scarcity
第1音節にアクセントがあります。/e/ の音は、日本語の「エ」よりも口を大きく開け、「ア」に近い音で発音します。/r/ は舌を丸める音で、日本語のラ行とは異なります。語尾の /-ti/ は「ティ」と発音するのではなく、軽く添えるように発音するとより自然です。
専門的な内容に関するご注意
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不足
必要なものが十分でない状態。資源、時間、お金など、様々なものが足りない状況を指す。単に「少ない」だけでなく、「不足していることによる切迫感」を含むニュアンスがある。
After the storm, there was a great scarcity of fresh water in the village.
嵐の後、その村では真水がひどく不足していました。
※ 【情景】激しい嵐が過ぎ去り、ライフラインが寸断された村で、人々が喉の渇きに苦しみ、きれいな水を必死に探している様子が目に浮かびます。この文は、災害時など、生命維持に必要なものが手に入りにくい「不足」を表す典型的な場面です。 【ポイント】「There was a scarcity of X」は「Xが不足していた」という、物資や資源の不足を伝える基本的な表現です。
Due to high demand, there is a scarcity of the popular new smartphone model.
高い需要のため、その人気の新型スマートフォンは不足しています。
※ 【情景】発売されたばかりの人気のスマートフォンを買いにお店に行ったのに、「申し訳ありません、在庫切れです」と言われてがっかりする場面を想像してください。この例文は、市場で商品が品薄になる「不足」を表すのにぴったりです。 【ポイント】「Due to ～」は「～が原因で」という意味で、不足の原因を説明するときによく使われます。ここでは「高い需要」が不足の原因となっています。
The scarcity of skilled workers makes it hard for local companies to grow.
熟練した労働者の不足が、地元の企業が成長するのを難しくしています。
※ 【情景】新しい事業を始めたいのに、必要な技術を持つ人が見つからず、困っている中小企業の社長さんの顔が目に浮かびます。この文は、人材や特定の資源の「不足」が、社会や経済に影響を与える状況を描写しています。 【ポイント】「make it hard for X to Y」は「XがYするのを難しくする」という、物事が何かを困難にさせる状況を説明する際によく使われる表現です。
欠乏
生活に必要な物資が極端に不足している状態。飢饉や災害時など、深刻な状況で使われることが多い。
After weeks without rain, there was a serious scarcity of water in the village.
何週間も雨が降らず、その村では深刻な水の欠乏がありました。
※ この文は、雨が降らないことで村に水が足りなくなる、という具体的な状況を描写しています。『scarcity』は、このように何か大切なものが「不足している」「手に入りにくい」状態を表すのによく使われます。人々の心配な気持ちが伝わるシーンですね。
With two jobs and a family, he often feels the scarcity of time for himself.
彼は仕事が二つあり家族もいるので、自分のための時間の欠乏をよく感じています。
※ ここでは、『scarcity』が具体的な物だけでなく、「時間」のような抽象的なものの不足にも使えることを示しています。多忙な人が「自分の時間が足りない」と感じる様子が伝わります。多くの人が共感できる、日常的な状況です。
The sudden flood caused a severe scarcity of fresh vegetables in the local market.
突然の洪水が、地元の市場で新鮮な野菜の深刻な欠乏を引き起こしました。
※ 洪水によって新鮮な野菜が手に入らなくなる、という状況で『scarcity』が使われています。このように、災害などが原因で生活に必要なものが「極端に不足している」場合にもぴったりの言葉です。市場の棚が空っぽになっている様子を想像してみてください。
コロケーション
資源の不足、資源の欠乏
※ 最も一般的なコロケーションの一つで、天然資源、資金、人材など、あらゆる種類の資源が不足している状況を指します。特に経済学や環境学の分野で頻繁に使われ、持続可能性や資源配分といった議論と密接に関わります。文法的には 'scarcity' が名詞、'of resources' が前置詞句として 'scarcity' を修飾する形です。類似表現として 'resource depletion'（資源枯渇）がありますが、こちらは資源が減少していく過程に焦点を当てるのに対し、'scarcity of resources' は不足している状態そのものを強調します。
深刻な不足、極度の欠乏
※ 'acute' は「深刻な」「急性の」という意味の形容詞で、'scarcity' を強調する役割を果たします。食糧、水、医療品など、生活に不可欠なものが著しく不足している状況を表す際に用いられます。人道支援や災害報道などでよく見られる表現で、緊急性の高い状況を伝えるニュアンスがあります。例えば、「acute scarcity of clean water」（清潔な水の深刻な不足）のように使われます。
相対的希少性
※ 経済学で用いられる専門用語で、絶対的な不足ではなく、需要に対して供給が十分でない状態を指します。例えば、ある商品が十分な量存在するにもかかわらず、人々の欲求を満たすには足りない場合などが該当します。'relative'（相対的な）という言葉が示すように、状況や比較対象によって希少性が変化する点がポイントです。ビジネスシーンや経済分析でよく使われます。
認識された不足、認識された欠乏
※ 客観的な事実としての不足ではなく、人々が不足していると認識している状態を指します。マーケティングや心理学の分野で重要視される概念で、消費者の購買行動に影響を与える可能性があります。例えば、限定品や希少価値の高い商品を宣伝することで、'perceived scarcity' を高め、購買意欲を刺激する手法があります。実態以上に不足していると思わせる点がポイントです。
希少性地代、希少性レント
※ 経済学における専門用語で、供給が限られている資源（土地、鉱物など）から得られる超過利潤を指します。資源の所有者は、その希少性によって高い価格を設定でき、通常の利潤を超える利益を得ることができます。例えば、石油や天然ガスなどの資源を持つ国は、'a scarcity rent' を得ていると言えます。ビジネスや経済の専門的な文脈で用いられます。
欠乏マインドセット
※ 心理学の用語で、資源（時間、お金、機会など）が常に不足していると感じる心理状態を指します。このマインドセットを持つ人は、常に不安やストレスを感じやすく、機会を逃すことを恐れる傾向があります。自己啓発やビジネス書などでよく取り上げられ、'abundance mindset'（豊かさマインドセット）との対比で語られることが多いです。例えば、「scarcity mindset can hinder creativity」（欠乏マインドセットは創造性を阻害する）のように使われます。
不足に対処する、欠乏を解消する
※ 'address' は「対処する」「取り組む」という意味の動詞で、'scarcity' と組み合わせて、不足している状況を改善するための行動や政策を指します。例えば、「address the scarcity of affordable housing」（手頃な価格の住宅不足に対処する）のように使われます。政府や企業の取り組み、社会問題の解決策などを議論する際に用いられることが多いです。文法的には 'address' が他動詞として 'the scarcity' を目的語にとる形です。
使用シーン
経済学、社会学、環境学などの分野で頻繁に使用される。例えば、経済学の講義で「資源の希少性（resource scarcity）が価格決定にどう影響するか」を議論したり、環境学の研究論文で「水資源の不足がもたらす影響」を分析したりする際に用いられる。学術論文では、理論モデルや実証分析の文脈で、重要な概念として登場する。
経営戦略、マーケティング、サプライチェーン管理などの分野で使用される。例えば、マーケティング戦略において「希少性マーケティング（scarcity marketing）」の概念を用いて、限定品や期間限定キャンペーンを展開する際に、その根拠として「希少性が消費者の購買意欲を高める」ことを説明する。また、サプライチェーン管理においては、「部品の不足が生産遅延を引き起こすリスク」を評価する際に用いられる。ビジネス文書やプレゼンテーションでは、市場動向や経営課題を分析する際に、専門用語として登場することがある。
日常会話ではあまり使われないが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、資源問題や食糧危機などを報道する際に使われることがある。例えば、「水不足が深刻化している地域がある」といったニュースや、「エネルギー資源の枯渇が懸念されている」といったドキュメンタリー番組などで見かけることがある。また、限定品や人気商品の入手困難さを表現する際に、比喩的に用いられることもある（例：「チケットの希少性が高い」）。
関連語
類義語
深刻な不足、欠乏という意味。特に食糧、水、資源などが不足している状況を指す。フォーマルな文脈や文学的な表現で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも深刻で、危機的な状況を示唆する。日常会話よりも、報道、経済分析、歴史的記述などで使われる頻度が高い。感情的な響きは少ない。 【混同しやすい点】日常会話ではあまり使われず、フォーマルな文脈でしか使われないため、使用頻度を考慮する必要がある。また、具体的な物質や資源の不足に限定される傾向がある。
一時的な、または特定の商品や物資の不足を指す。需要と供給のバランスが崩れた結果として起こることが多い。ビジネスや経済ニュースで頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも一時的で、解決可能な問題として扱われることが多い。特定の状況下での不足を指し、より具体的な対象を持つ。 【混同しやすい点】"scarcity"が構造的な問題を示唆するのに対し、"shortage"は一時的な供給不足を意味する。文脈によって使い分ける必要がある。
少量、わずかしかないという意味。抽象的な概念（情報、アイデア、才能など）の不足を指すことが多い。学術的な文脈やフォーマルな場面で使われる。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも量が少ないことに焦点を当て、質的な不足を示唆することがある。感情的な響きは少なく、客観的な記述に用いられる。 【混同しやすい点】具体的な物資の不足ではなく、抽象的な概念の不足を表す点に注意。日常会話ではあまり使われず、フォーマルな文脈で使われることが多い。
不足、欠乏という意味。特に栄養素、スキル、知識などが不足している状態を指す。医学、栄養学、教育などの分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも具体的な必要量の不足を指し、改善や補填が必要な状態を示す。個人的な、または特定のシステム内の不足に焦点を当てている。 【混同しやすい点】具体的な必要量の不足を指すため、漠然とした不足感を表す"scarcity"とは異なる。対象が明確である必要がある。
不足、欠如という意味。必要なもの、望ましいものが存在しない状態を指す。日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも個人的な感情や主観的な判断が入りやすい。また、名詞としても動詞としても使える。 【混同しやすい点】名詞と動詞の両方の用法があるため、文脈によって意味を判断する必要がある。また、"lack"は主観的な不足感を表すことがある。
- insufficiency
不十分、不足という意味。必要な量や程度に達していない状態を指す。フォーマルな文脈や技術的な分野で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"scarcity"よりも具体的な基準に対する不足を指し、客観的な評価が伴う。ビジネス、医療、法律などの分野でよく使われる。 【混同しやすい点】具体的な基準値や目標値に対する不足を表すため、漠然とした不足感を表す"scarcity"とは異なる。客観的な評価が必要となる。
派生語
『乏しい』『不足している』という意味の形容詞。『scarcity』の直接的な形容詞形で、資源、食料、時間など、様々なものが不足している状況を表す。日常会話からビジネス、学術的な文脈まで幅広く使用される。語源的には『切り詰める』という意味合いから派生し、必要量を満たせない状態を示唆する。
『ほとんど〜ない』という意味の副詞。『scarce』に副詞の接尾辞『-ly』が付いた形。頻度や程度が非常に低いことを表し、例えば『彼はほとんど英語を話さない (He scarcely speaks English)』のように用いる。ビジネス文書や学術論文では、控えめな表現として使われることもある。
- scarce commodity
『希少品』という意味の名詞句。『scarce』と『commodity（商品）』を組み合わせたもので、需要が高いにもかかわらず供給が限られている商品や資源を指す。経済学やビジネスの文脈でよく用いられ、投資や市場分析の対象となる。
反意語
『豊富さ』『有り余るほど』という意味の名詞。『scarcity』と最も直接的に対立する概念で、資源、富、機会などが十分に、あるいは過剰に存在することを指す。日常会話から経済学、哲学まで幅広い分野で使用される。比喩的に『心の豊かさ』などを表すこともある。
『たくさん』『十分』という意味の名詞。しばしば『there is plenty of...（〜はたくさんある）』という形で使われる。『scarcity』が欠乏状態を指すのに対し、『plenty』は必要量を満たす以上の量が存在することを示す。日常会話で頻繁に使われる。
『余剰』『過剰』という意味の名詞。特に経済学やビジネスの文脈で、供給が需要を上回る状態を指す。『scarcity』が資源の不足を問題とするのに対し、『surplus』は過剰な供給による価格の下落や在庫の問題を引き起こす可能性がある。農業やエネルギー産業などでよく用いられる。
語源
"Scarcity（不足、欠乏）"は、古フランス語の"escarsete"（不足、欠乏）に由来し、これはさらに"escarse"（乏しい、少ない）から派生しています。この"escarse"は、俗ラテン語の"excarsus"（取り除かれた、減らされた）に遡ります。ここで重要なのは、ラテン語の"ex-"（外へ、完全に）と、おそらくは"carpsus"（摘み取られた、減らされた）、つまり"carpere"（摘み取る、減らす）の過去分詞形が組み合わさっている点です。したがって、"scarcity"は、文字通りには「何かから取り除かれた状態」や「減らされた状態」を意味し、そこから「不足」や「欠乏」といった意味合いを持つようになったと考えられます。日本語で例えるなら、田んぼから稲穂を"刈り取る"（carpere）ことで、残された稲穂が"乏しく"なるイメージです。
暗記法
「scarcity（不足）」は単なる欠乏ではない。中世の土地不足が封建制度を生み、大航海時代を突き動かしたように、社会構造を左右する力だ。ディケンズは資源不足が人々の尊厳を奪う様を描き、SFは資源枯渇の未来を警告する。現代の資源危機や格差もまた、「scarcity」が突きつける難題。この言葉は、歴史を動かし、物語を紡ぎ、社会のあり方を問い続ける。
混同しやすい単語
『scarcity』と語源が同じで、形容詞形。発音も非常に似ているため、品詞が違うだけで意味も同じように考えてしまいやすい。『scarce』は『乏しい』『不足している』という意味で、名詞の『scarcity（不足、欠乏）』とは品詞が異なる点に注意。
スペルが似ており、特に語尾の '-cy' が共通しているため、視覚的に混同しやすい。『secrecy』は『秘密』という意味で、名詞である点は『scarcity』と同じだが、意味は全く異なる。文脈で判断する必要がある。
発音が似ており、特に最初の 'scar-' の部分が共通しているため、聞き間違いやすい。『scary』は『恐ろしい』という意味で、形容詞。文脈が全く異なるため、注意深く聞く必要がある。カタカナ英語で『スケアリー』と言う場合もあるため、意味を知っていると区別しやすい。
スペルが少し似ており、特に最初の 'scar-' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。『sarcasm』は『皮肉』という意味で、名詞。意味が全く異なるため、文脈で判断する必要がある。発音もアクセントの位置が異なるため、注意が必要。
語尾の '-ity' が共通しており、スペルがやや似ているため、視覚的に混同しやすい。『security』は『安全』『警備』という意味で、名詞。どちらも抽象名詞であるため、文脈によっては意味が通じてしまう場合もあるが、意味は異なる。
スペルが一部似ており、特に 'sc' から始まる点が共通しているため、視覚的に混同しやすい。『scourge』は『災い』『苦難』という意味で、名詞または動詞。発音も異なるが、英語に慣れていない学習者は混同する可能性がある。やや古風な単語であり、現代英語ではあまり使われない。
誤用例
「scarcity」は一般的に資源や物資の不足を指し、時間に対して使うとやや大げさな印象を与えます。日本語の『時間がない』を直訳すると陥りやすい誤りです。英語では時間的な制約には「constraint」や「limitation」を用いるのが自然です。また、フォーマルな文脈では「Due to」よりも「Given」が好まれます。背景として、英語では時間のような抽象的な概念に対して、具体的な制約として捉える傾向があります。
「scarcity」は物理的な不足や欠乏を表すことが多い単語であり、人の内面的な性質（優しさなど）に対して使うと、やや不自然に響きます。日本語の『〜が不足している』という表現をそのまま英語にしようとする際に起こりがちなミスです。人の内面的な要素が欠けていることを表現する際には、「devoid of」や「lacking in」を用いるのがより適切です。英語では、感情や性格などの抽象的な概念は、物理的な量として捉えるよりも、状態として表現する傾向があります。文学的な表現を意図する場合を除き、「scarcity」は具体的な資源や物資に対して使う方が適切です。
「scarcity」は一般的な不足を指しますが、「paucity」は特に量や数が少ないことを強調する際に適しています。情報のような無形のものに対しては、「paucity」の方がより洗練された響きを持ち、アカデミックな文脈やフォーマルな場面で好まれます。日本語の『情報不足』を英語にする際、どちらの単語を選ぶかで、文のニュアンスが大きく変わります。英語では、情報を量として捉え、その少なさを強調する際に、「paucity」が持つ、より専門的で厳密な印象が効果的です。また、「scarcity」はより一般的な状況で使われるため、専門的な議論では「paucity」が適切です。
文化的背景
「Scarcity（不足、欠乏）」は、単に物が足りないという状況を示すだけでなく、人間の欲望と資源の有限性という根源的な対立を象徴する言葉です。この言葉は、経済学の基本概念であると同時に、歴史、文学、そして日常生活における選択の背景にある普遍的な原理を体現しています。
歴史を振り返ると、「scarcity」は常に社会構造や政治体制を大きく左右してきました。中世ヨーロッパにおける土地の不足は、封建制度の成立と密接に関連しています。限られた土地を巡る争いは、貴族間の権力闘争を生み、農民は土地に縛り付けられるという階級制度を確立しました。飢饉や疫病による食糧不足は、しばしば社会不安や暴動を引き起こし、政治体制の転換点となりました。ルネサンス期以降、大航海時代を迎え、ヨーロッパ各国は香辛料や貴金属といった資源を求めて世界に進出しましたが、これもまた「scarcity」の克服という動機に突き動かされたものでした。植民地支配は、資源の独占と富の偏在を生み出し、今日に至るまで国際関係に深い影を落としています。
文学作品においても、「scarcity」は主要なテーマとして繰り返し登場します。例えば、チャールズ・ディケンズの小説には、産業革命期のロンドンにおける貧困層の生活が描かれており、食糧、住居、教育といった基本的な資源の不足が、人々の尊厳を奪い、犯罪や絶望へと追い込む様子が生々しく描写されています。また、SF作品においては、地球の資源枯渇や環境破壊が進行した未来社会が描かれることが多く、「scarcity」はディストピア的な世界観を構築する上で重要な要素となっています。これらの作品は、資源の有限性に対する警鐘を鳴らし、持続可能な社会の実現に向けた議論を喚起する役割を果たしています。
現代社会においても、「scarcity」は依然として重要な課題です。エネルギー資源の枯渇、水不足、食糧危機など、地球規模での資源不足が深刻化しており、国際的な協力と対策が求められています。また、経済格差の拡大は、富裕層と貧困層の間で資源へのアクセスに大きな差を生み出し、社会的な不公平感を増幅させています。「scarcity」は、単に物が足りないという状況を示すだけでなく、社会の構造的な問題や倫理的な課題を浮き彫りにする言葉として、私たちの社会における選択と行動を問い続けているのです。
試験傾向
1. 出題形式: 主に語彙問題、長文読解。まれにリスニング。
2. 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。特に長文読解。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、経済問題など、社会的なテーマの長文でよく見られる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: scarcityは名詞。形容詞 scarce との区別を明確に。関連語 shortage, lack との違いも理解しておく。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)。
2. 頻度と級・パート: 頻出ではないが、ビジネス関連の長文でたまに見られる。
3. 文脈・例題の特徴: 資源の不足、人材不足など、ビジネスシーンでの不足を表す文脈。
4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス英語で使われることを意識し、関連語 surplus (過剰) とセットで覚えておくと良い。動詞の表現と組み合わせて問われる場合がある。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出。
2. 頻度と級・パート: アカデミックな内容の文章で頻繁に出題される。
3. 文脈・例題の特徴: 環境科学、経済学、社会学など、学術的な文章でよく使われる。資源、エネルギー、時間などの不足を表す。
4. 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈での使用が多いため、同義語や関連語句を幅広く知っておくことが重要。抽象的な概念と結びつけて理解する。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で比較的頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、資源問題、社会問題など、評論的な文章でよく見られる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。類義語 (shortage, dearth) とのニュアンスの違いも理解しておくと、より正確な読解につながる。