pyramid
第一音節に強勢があります。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を少し開いて発音する短い母音です。曖昧母音/ə/（シュワ）として弱く発音されることはありません。最後の /d/ は、舌先を上の歯の裏につけて発音する有声子音です。日本語の「ド」よりも軽く、破裂させずに終わらせるように意識するとより自然になります。
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ピラミッド
古代エジプトの巨大な墳墓のイメージが強いですが、一般的には底面が多角形で、側面が三角形の角錐を指します。組織構造や階層構造の比喩としても使われます。
We stood amazed in front of the Great Pyramid of Giza.
私たちはギザの大ピラミッドの前に立ち、その雄大さに驚きました。
※ この例文は、世界的に有名なエジプトの「ピラミッド」を実際に見て、その大きさに感動している場面を描写しています。「pyramid」が最も象徴的に使われる状況の一つです。「stood amazed」は「驚いて立ち尽くした」という感情と行動を表し、臨場感を与えます。
My little brother proudly built a tall pyramid with his colorful blocks.
私の幼い弟は、カラフルなブロックで誇らしげに高いピラミッドを作りました。
※ この例文は、子供がブロック遊びで「ピラミッド」の形を創造する、日常的で微笑ましい場面です。「pyramid」が特定の形状を持つ構造物として使われている典型的な例です。「proudly built」は、弟が達成感を感じている様子を伝えます。
In our history class, we saw a picture of an ancient Egyptian pyramid.
歴史の授業で、私たちは古代エジプトのピラミッドの写真を見ました。
※ この例文は、学校の授業で歴史的建造物としての「ピラミッド」について学ぶ場面を描写しています。教科書や資料の中で「pyramid」が登場する、教育的な文脈での典型的な使い方です。「ancient Egyptian」という言葉が、その歴史的な深みを加えています。
階層構造
組織やシステムが、頂点に向かって段階的に絞られていく構造。権力や資源が頂点に集中しているイメージ。
Our company has a clear management pyramid, from the CEO down to new staff.
私たちの会社は、CEOから新入社員まで、明確な経営の階層構造を持っています。
※ 会社や組織の仕組みについて話すときによく使われる表現です。新入社員が組織図を見て、「ああ、上が少なくて、下に行くほど人数が増えるピラミッド型なんだな」と理解するような情景をイメージしてください。この文は、会社がどのように組織されているかをシンプルに説明しています。
In ancient times, society often formed a social pyramid with a few powerful rulers at the top.
古代では、社会はしばしば少数の強力な支配者が頂点にいる社会階層を形成していました。
※ 歴史の授業で、昔の社会の構造について学んでいるような場面を想像してみてください。王様や貴族が上にいて、多くの人々がその下にいた、という不公平な社会の様子が目に浮かびます。このように、社会の身分や権力の構造を表す際にも「pyramid」が使われます。
To make your presentation clear, you should organize your ideas in a pyramid structure.
プレゼンテーションを分かりやすくするには、アイデアをピラミッド構造で整理するべきです。
※ 会議や発表の準備をしている人が、どうすれば聞き手に内容が伝わるかを考えている場面です。一番伝えたい要点を最初に伝え、その後に詳細な情報を続ける、という構成が「ピラミッド構造」と呼ばれます。ビジネスや学術的な場で、情報を論理的に整理するヒントとしてよく使われる表現です。
積み重ねる
ピラミッドのように、徐々に拡大しながら何かを積み上げていくイメージ。努力や投資などを積み重ねていく状況で使われる。
The little boy carefully pyramided his colorful blocks.
幼い男の子は、カラフルなブロックを注意深く積み重ねていきました。
※ この例文では、小さな子供がブロックを一つ一つ丁寧に積み重ね、ピラミッドのような形を作っていく様子を描写しています。集中して、うまくできた時の満足感が伝わってきますね。「pyramid」が、物を「積み重ねる」動作を表す最も基本的でわかりやすい使い方です。何かを土台から少しずつ高く積み上げていくイメージを持つと良いでしょう。
The clerk neatly pyramided the fresh oranges on the display shelf.
店員は新鮮なオレンジを陳列棚にきれいに積み上げました。
※ スーパーの店員さんが、お客さんが手に取りやすいように、新鮮なオレンジを一つずつ丁寧に積み上げて、山のような美しい形にしている様子を想像してみてください。見た目も美しく、商品が新鮮に見えますね。小売店などで商品を「きれいに陳列する」「山のように積む」場面でよく使われます。ただ積むだけでなく、見た目を意識して積み上げるニュアンスが含まれます。
We need to pyramid our research data to see the main trend clearly.
主要な傾向をはっきりと見るために、私たちは調査データを積み重ねて整理する必要があります。
※ たくさんのデータや情報が散らばっている中で、それらを整理し、重要なものから順に積み上げていくようにまとめていく様子を想像してください。そうすることで、全体像や傾向がはっきりと見えてきます。この例文では、物理的な物ではなく「データ」を「積み重ねる」ことで、全体像を把握したり、結論を導き出したりする、より抽象的な使い方をしています。考えや情報を整理する際にも使える表現です。
コロケーション
ピラミッド商法、ねずみ講
※ 違法な金融詐欺の一種で、参加者が新たな参加者を紹介することで利益を得る仕組み。上位の者だけが利益を得て、下位の者は損失を被る構造がピラミッドに似ていることから名付けられました。ビジネスや経済の文脈で頻繁に使われ、倫理的な問題や法的リスクを伴う行為として認識されています。類似の表現に『Ponzi scheme』（ポンジ・スキーム）があります。
権力構造のピラミッド
※ 組織や社会における権力の階層構造を指す表現。頂点に少数の権力者が存在し、下層にいくほど人数が増え、権力が弱まる様子をピラミッドに例えています。政治学、社会学、組織論などの分野で用いられ、権力の集中や不均衡を批判的に議論する際に用いられます。例えば、『The CEO sits at the top of the pyramid of power.』のように使われます。
～をピラミッド状に積み上げる、～をピラミッドのように構築する
※ 文字通り物を積み上げる場合と、比喩的に抽象的な概念を構築する場合の両方に使われます。例えば、『build a pyramid of sand』（砂のピラミッドを作る）のように物理的な積み上げを指すこともあれば、『build a pyramid of evidence』（証拠を積み重ねる）のように議論や主張を構築することを指すこともあります。後者の比喩的な用法は、論理的な構造や段階的なプロセスを強調する際に有効です。
エジプトのピラミッド
※ 古代エジプトのファラオの墓として建設された巨大な建造物群。特にギザのピラミッドは世界的に有名で、古代文明の象徴として広く知られています。歴史、考古学、観光などの文脈で頻繁に登場し、その壮大さや謎めいた魅力が語られます。単に『the pyramids』と言うだけでも、多くの場合、エジプトのピラミッドを指します。
欲求のピラミッド
※ 心理学者のアブラハム・マズローが提唱した欲求階層説を指す表現。人間の欲求を、生理的欲求、安全の欲求、所属と愛の欲求、承認欲求、自己実現欲求の5段階に分け、ピラミッド状に配置したものです。心理学、経営学、教育学などの分野で広く用いられ、人間のモチベーションや行動を理解するためのフレームワークとして活用されています。例えば、『Maslow's pyramid of needs』のように使われます。
ピラミッドの形をして
※ 文字通り、何かがピラミッドのような形状をしていることを説明する際に使われます。例えば、『The mountain rose in a perfect pyramid shape.』（その山は完璧なピラミッド型をしていた）のように使われます。幾何学的な形状を表現する際や、デザイン、建築などの分野でよく用いられます。
ピラミッドの底辺、ボトム・オブ・ザ・ピラミッド（BOP)
※ ピラミッドの最も広い部分、つまり基盤を指します。ビジネスの文脈では、世界で最も貧しい人々の市場を指す「ボトム・オブ・ザ・ピラミッド（BOP）」という概念で用いられます。この市場は巨大な潜在力を持つとされ、持続可能な開発や貧困削減に貢献するビジネスモデルが模索されています。
使用シーン
考古学、歴史学、建築学などの分野で、ピラミッドそのものについて言及する際や、社会構造や組織構造を階層構造として分析する際に使われます。例えば、「古代エジプトの社会はピラミッド型の階層構造を持っていた」のように、社会構造のモデルとして用いられることがあります。また、心理学の研究で、データの分布がピラミッド型を示す場合に「ピラミッド型の分布」と表現することもあります。
組織構造や目標設定、プロジェクト管理などの文脈で、階層構造や優先順位を説明する際に比喩的に用いられます。例えば、「プロジェクトのタスクをピラミッド型に整理することで、優先順位が明確になる」のように使われます。また、マーケティング戦略において、顧客層をピラミッド型に分類し、それぞれの層に合わせたアプローチを検討する際に用いられることもあります。
ニュース記事やドキュメンタリー番組で、ピラミッドそのものや、社会構造の比喩として登場することがあります。例えば、「所得格差がピラミッド型に拡大している」のように、社会問題を説明する際に使われることがあります。また、ゲームやパズルなどで、ピラミッド型の構造が登場することもあります。
関連語
類義語
階層構造、組織構造を表す名詞。組織、社会、概念などが、権力や重要度によって段階的に配置された状態を指す。ビジネス、政治、社会学などの文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"pyramid"が具体的な形状を指すのに対し、"hierarchy"は抽象的な構造を指す。ピラミッド型組織というように、構造を説明する際に比喩的に使われることが多い。 【混同しやすい点】"pyramid"は可算名詞だが、"hierarchy"は可算・不可算両方の用法がある。組織構造全体を指す場合は不可算、個々の階層を指す場合は可算となることがある。
円錐。底面が円で頂点が一点に集まる立体図形。数学、幾何学、アイスクリームのコーンなど、具体的な形状を指す場合に使われる。 【ニュアンスの違い】"pyramid"は底面が三角形や四角形などの多角形であるのに対し、"cone"は底面が円である点が異なる。形状を表す点では類似するが、具体的な形状が異なる。 【混同しやすい点】どちらも可算名詞だが、"cone"は日常会話でも頻繁に使われる一方、"pyramid"はやや学術的な文脈で使われることが多い。
三角形。三つの辺と三つの角を持つ平面図形。数学、幾何学、デザインなど、二次元の形状を指す場合に使われる。 【ニュアンスの違い】"pyramid"が立体であるのに対し、"triangle"は平面である点が根本的に異なる。ピラミッドの側面は三角形で構成されている。 【混同しやすい点】"triangle"はあくまで二次元の図形であり、立体的な構造を表す"pyramid"とは次元が異なる。
- apex
頂点、最高点。物事の最も高い部分、または最高の状態を指す。山、組織、キャリアなど、様々な文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】"pyramid"全体を指すのではなく、ピラミッドの頂上部分、あるいは頂点に達した状態を表す。比喩的に、組織のトップやキャリアの絶頂などを指すことが多い。 【混同しやすい点】"apex"は名詞であり、具体的な形状を指す"pyramid"とは異なり、抽象的な概念や状態を表す。
構造、組織。物事がどのように構成されているか、または組織されているかを示す。建物、組織、文章など、広範囲な対象に使われる。 【ニュアンスの違い】"pyramid"は特定の構造（ピラミッド型）を指すのに対し、"structure"はより一般的な構造を指す。ピラミッドは特定の"structure"の一例。 【混同しやすい点】"structure"は可算・不可算両方の用法があり、具体的な構造物を指す場合は可算、抽象的な構造を指す場合は不可算となる。
派生語
- pyramidal
『ピラミッド状の』を意味する形容詞。幾何学的な形状や構造を記述する際に用いられ、学術論文や技術文書でよく見られる。ピラミッドの形状という具体的なイメージから、抽象的な概念（階層構造など）を形容する比喩表現としても用いられる。例えば、『ピラミッド型の組織構造』のように使われる。
- pyramidally
『ピラミッド状に』を意味する副詞。形容詞 pyramidal から派生し、同様に形状や構造を説明する際に使われる。学術的な文脈や、特定の構造がピラミッド型に配置されている様子を示す際に用いられる。例えば、『データがピラミッド状に整理されている』のように表現する。
- pyramiding
動詞として『ピラミッド型に積み上げる』、または金融用語として『（投資で）買い増しによってリスクを高める』という意味を持つ。前者は文字通りの意味で、後者は比喩的な意味合いが強い。金融分野では、投資戦略の一つとして、価格上昇時に買い増しを行う手法を指し、リスク管理の文脈で議論される。
反意語
『窪み』や『陥没』を意味し、ピラミッドの隆起とは対照的な地形を表す。地質学的な文脈で、ピラミッド状の隆起と対比して用いられる。また、比喩的に『落ち込み』や『不況』を意味する場合もあり、ピラミッドの頂点（成功や繁栄の象徴）とは対照的な状況を表す。
- trough
『谷』や『底』を意味し、波の最も低い部分を指す。ピラミッドの頂点とは対照的な概念であり、グラフやチャートにおいて、最高点（ピラミッドの頂点）と最低点（谷）を比較する際に用いられる。経済学や統計学の分野で、周期的な変動の底を表す際に使われる。
語源
「pyramid」は、古代エジプトのピラミッドに由来する言葉で、その語源はギリシャ語の「pyramis（ πυραμίς）」に遡ります。この「pyramis」は、小麦粉で作られたピラミッド型のケーキ「pyramis」に似ていたことから名付けられたという説があります。さらに遡ると、エジプト語の「per-em-us（高さ）」に関連があるとも考えられています。つまり、「pyramid」は、もともと具体的な物体（ピラミッド型のケーキや建造物）を指す言葉として生まれ、その後、その形状から「階層構造」や「積み重ねる」といった抽象的な意味へと発展していったと考えられます。建築物のピラミッドだけでなく、組織の階層構造を指す際にも使われるのは、この語源の名残と言えるでしょう。
暗記法
ピラミッドは、古代文明の権力と永遠の象徴。エジプトの巨大なピラミッド群は、ファラオの権威と死後への信仰を今に伝える。その形状は天への願望や社会構造を反映し、天文学、数学、建築学の粋を集めた建造は、当時の技術力と組織力を示す。現代では、組織構造のメタファーや、目標達成の道標として用いられる一方、陰謀論や神秘主義の舞台にもなり、人々の想像力を刺激し続ける文化的なアイコンだ。
混同しやすい単語
『ピラミッド』の語源であるギリシャ語の『pyramis』とは直接関係ありませんが、発音がやや似ており、特にカタカナ英語に慣れた日本人学習者は混同しやすいかもしれません。『最高の、主要な』という意味の形容詞で、重要度を表現する際に使われます。スペルも長くて複雑なので、注意が必要です。
図形の『周囲』を意味する単語で、発音の最初の部分（per-）が似ています。特に、数学や幾何学の文脈では、両方の単語が関連して登場する可能性があるため、意味の違いを理解しておくことが重要です。スペルも似ていますが、'i' の位置が異なる点に注意してください。
『前提』や『根拠』を意味する単語で、発音の最初の部分が『pyramid』と似ています。論理的な議論や文章でよく使用される単語であり、意味も全く異なるため、文脈をよく理解する必要があります。スペルも 'pre-' と 'pyra-' で大きく異なります。
『預言者』を意味する単語で、特に最後の音節（-phetと-mid）の響きが似ているため、聞き間違いやすいかもしれません。意味も文脈も大きく異なるため、注意が必要です。語源的には、『prophet』は『pro-（前に）』＋『phanai（話す）』に由来し、『pyramid』とは関係ありません。
『期間』や『時代』を意味する単語で、発音の最初の部分（per-）が似ています。また、文末に置く『句点（.）』の意味もあります。スペルも一部が似ており、特に急いで読んでいるときには見間違えやすいかもしれません。文脈によって意味が大きく異なるため、注意が必要です。
『オウム』を意味する単語で、発音のリズムや母音の響きが少し似ているため、特に音声学習の初期段階では混同しやすいかもしれません。スペルも 'par-' の部分が共通しているため、注意が必要です。意味は全く異なるため、絵や写真と一緒に覚えるのが効果的です。
誤用例
日本語では『ピラミッド』を『頂点に富や権力が集中する構造』の比喩として使うことがありますが、英語では単に『安定した構造物』を指すことが多く、比喩表現としてはやや不適切です。英語では、基盤の上に何かを築き上げるイメージとして『house（家）』を使う方が一般的です。この誤用は、日本語のイメージをそのまま英語に直訳しようとする際に発生しやすいです。英語の『house』は、単なる建物以上の意味を持ち、家族や共同体の基盤、安定した組織構造などを象徴することがあります。
『ピラミッド』を組織構造の比喩として使う場合、日本語では階層構造全体を指すことが多いですが、英語では『pyramid scheme（ネズミ講）』のような詐欺的なイメージを連想させる可能性があります。組織の階層構造を指す場合は、より中立的な『hierarchy』を使うのが適切です。日本人が組織構造を『ピラミッド型』と表現する際、必ずしも否定的な意味合いを含まないため、この誤用が生じやすいと考えられます。英語では、組織構造を表現する際に、より明確で中立的な言葉を選ぶことが重要です。
『power spot』は和製英語であり、英語圏では通じにくい表現です。古代のピラミッドが持つ神秘的なエネルギーを表現したい場合は、『energy vortex（エネルギーの渦）』を使う方が適切です。また、文脈によっては『significant site of power』などと表現することも可能です。日本人が『パワースポット』という言葉を使う際、具体的な定義や根拠を曖昧にしたまま使うことが多いですが、英語ではより具体的で論理的な説明が求められる傾向があります。この誤用は、日本独自の文化的背景が英語に持ち込まれた結果と言えるでしょう。
文化的背景
ピラミッドは、古代文明の権力、永遠、そして神秘の象徴であり、特にエジプトのギザにそびえ立つ巨大なピラミッド群は、ファラオの絶大な権力と死後の世界への信仰を今に伝える壮大なモニュメントです。その幾何学的な形状は、天に向かって収束する人間の願望や、秩序だった社会構造を反映しているとも解釈され、後世の文化にも大きな影響を与えました。
ピラミッドは、単なる墓標を超えた意味を持ちます。その建設には、天文学、数学、建築学といった高度な知識が動員され、当時の社会の技術力と組織力を示すものでした。また、ピラミッド内部に描かれた壁画や埋葬品は、古代エジプト人の生活、信仰、価値観を現代に伝える貴重な資料となっています。ピラミッドは、時の流れに耐え、数千年の時を超えて存在し続けることから、「永遠」という概念を具現化した存在としても捉えられています。
ピラミッドのイメージは、現代社会においても様々な形で利用されています。組織構造における「ピラミッド型組織」という言葉は、頂点に少数の権力者が存在し、下層に多数の構成員が存在する階層構造を指し、権力集中や不均衡を批判的に表現する際に用いられます。また、自己啓発やビジネスの世界では、目標達成や成功への階段をピラミッドに見立て、段階的な努力の必要性を説く比喩としても使われます。このように、ピラミッドは、古代の遺物というだけでなく、現代社会の構造や概念を理解するためのメタファーとしても機能しているのです。
さらに、ピラミッドは、陰謀論や神秘主義の世界においても頻繁に登場します。フリーメイソンとの関連性や、ピラミッドパワーと呼ばれる超自然的なエネルギーの存在などが語られ、神秘的なイメージを増幅させています。このように、ピラミッドは、歴史的な建造物であると同時に、人々の想像力を刺激し、多様な解釈を生み出す文化的なアイコンとして、現代社会においてもその存在感を放ち続けています。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で、歴史、考古学、地理などのテーマで登場する可能性があります。語彙問題で直接問われることは少ないですが、文章の内容理解に必要となる場合があります。リスニングでの出題は稀です。
TOEICでは、建築、不動産、観光などの分野で、間接的に言及されることがあります。例えば、エジプトのピラミッドが観光地として紹介されたり、企業の組織構造をピラミッド型に例えたりする場合があります。Part 5, 6, 7 で出現の可能性はありますが、頻度は高くありません。
アカデミックな文脈で、歴史、考古学、建築、数学、幾何学などのテーマで頻出します。特に、古代文明や文化に関する読解文でよく見られます。抽象的な概念を説明する際の比喩表現としても使われることがあります。名詞としての用法が中心ですが、動詞として「ピラミッド型に組織する」といった意味で使われる可能性もあります。
幅広い大学で、長文読解のテーマとして考古学、歴史、地理などで登場する可能性があります。文章の内容理解を問う問題で間接的に関連する場合があります。難関大学では、比喩表現として組織構造などを表すために用いられることもあります。