pinch
母音 /ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を少し開き、短く発音します。「ン」は、次に続く「tʃ」に備えて、舌先を上の歯茎に近づけて準備するとスムーズです。「ch」の音は、日本語の「チ」よりも唇を丸めず、息を強く出すイメージで発音するとよりネイティブに近くなります。日本語の『ピンチ』とは発音が異なる点に注意しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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つまむ
指先で軽く挟む動作。痛みや刺激を与えるニュアンスを含むことが多い。比喩的に、窮地に追い込む、不足させるという意味でも使われる。
My little sister pinched my arm to get my attention.
妹は私の腕をつまんで、気を引こうとした。
※ 妹が兄（姉）の注意を引きたい時など、軽く腕や服の裾をつまむ動作はよくあります。「注目してほしい」という気持ちが伝わる、日常のワンシーンです。
She carefully pinched the small piece of paper from the floor.
彼女は床から小さな紙切れを慎重につまみ上げた。
※ 床に落ちた小さなゴミや紙などを、指先でそっとつまんで拾う動作を表します。きれいにしたい、または集中して作業している様子が伝わります。
Grandma gently pinched the baby's soft cheek.
おばあちゃんは優しく赤ちゃんの柔らかい頬をつまんだ。
※ 赤ちゃんや幼い子供の頬を、愛情を込めて優しくつまむ仕草です。痛くないように「gently（優しく）」という言葉が、その温かい気持ちを伝えています。
少量
指でつまめるほどのわずかな量。料理のレシピなどでよく使われる表現。
My mom tasted the soup and added a pinch of salt to make it perfect.
母はスープを味見して、完璧にするためにひとつまみの塩を加えました。
※ 料理中に味を調整するお母さんの姿が目に浮かびますね。「a pinch of salt」は、料理のレシピなどで「塩ひとつまみ」と表現する際によく使われる、最も典型的な使い方です。
He carefully added a pinch of cinnamon to his warm coffee for a cozy morning.
彼は心地よい朝のために、温かいコーヒーにほんの少しのシナモンを慎重に加えました。
※ 朝、ゆっくりとコーヒーを淹れる様子が伝わってきます。「pinch」は、シナモンやココアパウダーのような粉末状のものを「ごく少量」加える時にも使えます。指でつまむイメージで「少しだけ」というニュアンスです。
The artist added a pinch of bright yellow to the painting, making it more lively.
その画家は、絵をより生き生きとさせるために、鮮やかな黄色をほんの少し加えました。
※ 絵に最後の仕上げをする画家の集中した姿が想像できますね。料理だけでなく、このように「何かをより良くするために、ごく少量だけ加える」という状況でも「a pinch of ～」は自然に使われます。
苦境
経済的な困難や差し迫った状況。比喩的に、精神的なプレッシャーや苦痛を指す場合もある。
I might need your help if I'm in a pinch with my budget.
予算で困った時、あなたの助けが必要になるかもしれません。
※ お金が足りなくなりそうな状況で、友人や家族に助けを求める場面を想像してください。「in a pinch」は、特に金銭的な困難や、何か緊急事態が起きて困っている状態を指す時によく使われます。
He always helps me out when I'm in a pinch at work.
仕事で困っている時、彼はいつも私を助けてくれます。
※ 職場で仕事が立て込んでいて、時間的・物理的に苦しい状況（苦境）にある時に、同僚が手を差し伸べてくれる場面です。「at work」で具体的な場所と状況が伝わり、よりリアルになります。
What should we do if we are in a pinch during our trip?
もし旅行中に困ったことになったら、どうしたらいい？
※ 旅行の計画中に、予期せぬトラブルや緊急事態が起きたらどうするか、と話し合っている場面です。「What should we do...?」は「どうしたらいい？」と対策を尋ねる、日常会話でよく使う表現です。
コロケーション
経済的な苦しさ、困窮を感じる
※ 文字通りには「（経済的に）締め付けられるのを感じる」という意味です。生活費の上昇や収入の減少などによって、家計が苦しくなる状況を指します。日常会話やニュース記事など、幅広い場面で使用されます。例えば、『燃料費の高騰で多くの家庭がfeel the pinchを感じている』のように使います。類語としては『tighten one's belt（ベルトを締める）』があります。
節約する、倹約する
※ 文字通りには「ペニー（少額のお金）をケチる」という意味です。非常に細かいところまで節約することを強調する表現で、しばしば否定的なニュアンス（ケチケチしている）を含みます。例えば、『旅行のためにpinch penniesしなければならない』のように使います。よりフォーマルな場面では『economize』や『cut costs』が適切です。
ひとつまみの（塩/スパイス）
※ 料理のレシピでよく使われる表現で、指で少量をつまむ量を指します。比喩的に「ほんの少し」という意味でも使われ、例えば『彼の話にはa pinch of誇張が含まれている』のように、わずかな要素を付け加えるニュアンスを表します。料理以外で使用する場合は、フォーマルな場面では避けた方が良いでしょう。
いざという時には、必要に迫られたら
※ 「緊急時」「差し迫った状況」を意味する名詞としてのpinchから派生した副詞句です。通常、普段はしないことや理想的ではない選択肢を、緊急の場合に限り許容することを示唆します。例えば、『In a pinch, we can use the back door.（いざとなれば裏口を使える）』のように使います。フォーマルな場面でも使用可能です。
話半分に聞く、鵜呑みにしない
※ 「塩をひとつまみ加えて（話を聞く）」という表現は、古代ローマ時代に毒消しとして塩が用いられたことに由来すると言われています。相手の話を完全に信じるのではなく、疑いの目を持つべきだというニュアンスを含みます。例えば、『彼の成功話はtake it with a pinch of saltだ』のように使います。日常会話でよく用いられるイディオムです。
少しばかりの罪悪感を感じる
※ ここでは「pinch」は、感情や感覚が「少しばかり」あることを示す名詞として使われています。強い罪悪感ではなく、軽い後悔や良心の呵責を意味します。例えば、『嘘をついてしまったことにfeel a pinch of guiltを感じた』のように使います。似たような表現に『a pang of regret』があります。
使用シーン
学術論文や研究発表で、データや結果のわずかな傾向や影響を説明する際に使用されます。例：『実験結果は、従来の理論に対するわずかな修正（a pinch of modification）を示唆している』。統計学の分野では、サンプルサイズが小さい場合に『結果を鵜呑みにするには注意が必要だ（take the results with a pinch of salt）』という注意喚起として使われることもあります。
ビジネスシーンでは、主に比喩的な意味で、時間的または経済的な余裕がない状況を指す際に使われます。例：『プロジェクトの締め切りが迫っていて、時間的に非常に厳しい状況だ（We are in a time pinch）』。また、経営状況が逼迫していることを『財政的な苦境（financial pinch）』と表現することもあります。ただし、日常会話よりはフォーマルな文書やプレゼンテーションで使われる傾向があります。
日常生活では、料理のレシピで『塩をひとつまみ（a pinch of salt）』のように、ごく少量を表す場合に使われることがあります。また、誰かを軽く『つねる（pinch）』という物理的な行為を指す場合もあります。しかし、全体的な使用頻度は高くありません。ニュース記事などで、経済的な圧迫感や苦境を表す比喩表現として見かけることもあります。例：『物価上昇が家計を圧迫している（Rising prices are putting a pinch on household budgets）』。
関連語
類義語
『押しつぶす』『絞る』という意味で、柔らかいものを強く握ったり、狭い場所に押し込んだりする場面で使われる。他動詞・自動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』よりも強い力で圧迫するニュアンスがあり、対象物全体を包み込むような動作を表すことが多い。日常会話で頻繁に使われる。 【混同しやすい点】『pinch』は指先でつまむ動作に限定されるが、『squeeze』は手全体や他の器具を使って圧力をかけることができる。また、『squeeze』は比喩的に『無理やり押し込む』という意味でも使われる（例：squeeze in a meeting）。
- nip
『軽くつまむ』『かじる』という意味で、動物が軽く噛みついたり、植物の芽を摘んだりする場面で使われる。他動詞・自動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』よりも軽く、痛みや不快感を伴わないことが多い。また、植物や動物に関連する文脈で使われることが多い。 【混同しやすい点】『nip』は寒さや風が『ピリッと刺す』という意味でも使われる（例：a nip in the air）。『pinch』にはこのような意味はない。また、『nip』は少量の酒を飲むという意味もある。
- tweak
『軽くひねる』『微調整する』という意味で、機械の設定や計画などを少しだけ修正する場面で使われる。他動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』がつまむという物理的な動作であるのに対し、『tweak』は比喩的に、より洗練された、細かい調整を行うニュアンスがある。ビジネスや技術的な文脈でよく使われる。 【混同しやすい点】『tweak』は物理的な意味でも使われるが、その場合は『軽くひねる』という意味になる（例：tweak a dial）。しかし、主な用法は微調整であり、『pinch』のように痛みを与える意味はない。
- crimp
『（端を）圧着する』『縮らす』という意味で、金属や髪の毛などを変形させる場面で使われる。他動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』がつまむ動作全般を指すのに対し、『crimp』は特定の方法で圧力を加え、形状を固定するニュアンスがある。技術的な文脈や美容関連の文脈で使われる。 【混同しやすい点】『crimp』は主に物の端を加工する意味合いが強く、人体に対して使うことは稀である。『pinch』は人体にも物にも使える点が異なる。
- skimp
『出し惜しむ』『切り詰める』という意味で、お金や資源を節約する場面で使われる。自動詞・他動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』が物理的な動作から、苦境や不足を表す比喩的な意味に派生するのに対し、『skimp』は最初から節約や不足を意味する。経済的な文脈でよく使われる。 【混同しやすい点】『skimp』は通常、資源や品質を犠牲にして節約するという否定的なニュアンスを含む（例：skimp on quality）。『pinch』は必ずしも否定的な意味を持たない。
『摘む』『引き抜く』という意味で、花や果実を摘んだり、眉毛を抜いたりする場面で使われる。他動詞。 【ニュアンスの違い】『pinch』が皮膚をつまむ動作であるのに対し、『pluck』は何かを引っ張って取り除く動作を指す。植物や動物、またはその一部に関連する文脈で使われることが多い。 【混同しやすい点】『pluck』は楽器の弦を弾くという意味もある（例：pluck a guitar string）。『pinch』にはこの意味はない。また、『pluck』は勇気や決断力という意味の名詞としても使われる。
派生語
- pincher
『挟むもの』を意味する名詞。元々は『pinch』する道具、特にペンチのようなものを指す。比喩的に、人を締め付けるような状況や人を指すこともある。日常会話よりも、工具や機械に関する文脈で使われることが多い。
- pinched
『（顔つきなどが）やつれた』、『（経済的に）困窮した』という意味の形容詞。『pinch』が『締め付ける』、『苦しめる』という意味に転じた派生。日常会話で、特に健康状態や経済状況を表現する際に用いられる。例：He looked pinched after working overtime.
- pinch-hit
野球用語で『代打する』という意味の動詞。困難な状況で一時的に誰かの代わりを務める、という比喩的な意味合いも持つ。スポーツ記事やビジネスシーンで、緊急事態における代役を指す際に使われる。
反意語
『解放する』という意味の動詞。物理的な束縛から解放するだけでなく、精神的なプレッシャーや義務から解放するという意味でも使われる。『pinch』が『締め付ける』という意味合いを持つことと対照的。日常会話、ビジネス文書、学術論文など幅広い場面で用いられる。
『与える』という意味の動詞。『pinch』が『奪う』、『けちる』という意味合いを持つ場合、その反対の意味となる。ただし、文脈によっては『pinch』が『（少量）使う』という意味になるため、常に反対語として成立するわけではない。日常会話で頻繁に使われる基本的な語彙。
『寛大さ』、『気前の良さ』という意味の名詞。『pinch』が『けちる』というネガティブな意味合いを持つ場合、その対義語として用いられる。抽象的な概念であり、日常会話だけでなく、倫理や道徳に関する議論でも使われる。
語源
"pinch」の語源は、古フランス語の「pincier」（つまむ、つねる）に由来します。これはさらに、ゲルマン祖語の「*pinkaną」（つまむ、刺す）に遡ると考えられています。つまり、もともとは「何かを小さくつまむ」という物理的な行為を表す言葉だったのです。この基本的な意味合いから、「少量」や「ごくわずかな量」といった意味が派生しました。また、「つまむ」行為が苦痛を伴うことから、「苦境」や「経済的な困窮」といった比喩的な意味も生まれています。日本語で例えるなら、「一寸（ちょっと）」「爪の垢ほど」という表現が、「少量」の意味合いに近いかもしれません。語源を辿ると、「pinch」が物理的な行為から抽象的な概念へと意味を広げてきた様子がよくわかります。
暗記法
「pinch」は単なる「つまむ」ではない。中世の魔女狩りでは拷問の道具となり、貧困層の生活を締め付けた。ディケンズは貧困による苦境を「pinched」と表現し、シェイクスピアは嫉妬による心の痛みに用いた。現代では経済危機や時間的制約を表し、盗みの意味も持つ。痛みを伴う侵害、抑圧、そして倫理的な問題まで。「pinch」は文化と歴史に深く刻まれた、重みのある言葉なのだ。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、母音と末尾の子音のみが異なります。意味は『殴る』または『パンチ』であり、名詞としても動詞としても使われます。文脈から判断する必要がありますが、発音の区別を意識しないと聞き間違えやすいです。日本語の『パンチ』という外来語の影響もあり、意味の混同も起こりやすいでしょう。
語尾の子音の組み合わせ（-nch）が同じであるため、スペルと発音の両面で混同しやすいです。意味は『ベンチ』であり、名詞として使われます。発音記号を意識して、単語全体のリズムの違いを掴む練習をすると良いでしょう。
スペルが非常に似ており、最初の文字が異なるだけです。意味は『フィンチ』という鳥の種類であり、pinchとは全く関連がありません。文章中で見かける頻度は低いかもしれませんが、スペルの違いを意識して記憶することが重要です。
発音とスペルの両方が似ています。意味は『ウインチ』であり、巻き上げ機のことです。pinchが『つまむ』という動作を表すのに対し、winchは機械を指す名詞なので、文脈で判断できます。ただし、発音を区別できないと意味を取り違える可能性があります。
pinchとpinkは、母音と最後の子音の音が似ているため、発音を聞き間違えやすいことがあります。pinkは『ピンク色』という意味で、形容詞または名詞として使われます。pinchが動詞としても使えるのに対し、pinkは通常、動作を表す動詞としては使われません。
発音の最初の部分が似ており、どちらも子音クラスター（複数の子音が連続する音）から始まります。pranceは『跳ね回る』という意味で、特に馬などが喜んで跳ね回る様子を表す動詞です。pinchとは意味も品詞も異なりますが、発音の類似性から混同する可能性があります。語源的には、古フランス語の「誇示する」という意味の言葉に由来します。
誤用例
『pinch』は文字通り『つまむ』や『（経済的な）逼迫』の意味合いが強く、ここでは嫉妬や羨望による『胸が締め付けられるような感覚』を表すには不適切です。日本語の『チクッとする』感情を安易に『pinch』で表現しようとする誤りです。正しくは『pang』を用い、より鋭く、一瞬の感情を表します。日本語の『チクッ』には多様な意味が含まれるため、英語に直訳するのではなく、文脈に合った語を選ぶ必要があります。
『pinch』は金銭的な困窮を表す際に使えますが、ややフォーマルな印象を与えます。日常会話で気軽に『困ったな』というニュアンスを伝えたい場合は、『bind』の方が適しています。また、日本人が『ピンチ！』という言葉を安易に使う場面でも、英語では状況に応じて『trouble』『jam』『fix』など、より具体的な語彙を選ぶことが自然です。日本語のカタカナ英語をそのまま英語に置き換えることの危険性を示す例と言えるでしょう。
『pinch』は『少量』という意味を持ちますが、時間に対して使うと非常に不自然です。時間を『つまむ』という発想が、英語の感覚とは異なります。正しくは『spare』を使い、『時間を割く』というニュアンスを表します。日本人は『少しだけ時間をください』というニュアンスを直訳しようとしがちですが、英語ではより丁寧で間接的な表現が好まれます。また、ビジネスシーンでは『a moment of your time』という表現が一般的です。
文化的背景
「pinch」は、文字通り「つまむ」という行為から派生し、しばしば不快感や苦痛を伴う小さな侵害、あるいは切迫した状況を表す象徴として文化に根付いています。この単語は、物理的な痛みだけでなく、経済的な困窮や時間的な制約など、目に見えないプレッシャーを暗示する含みを持つ点が特徴です。
「pinch」が持つ苦痛のニュアンスは、中世ヨーロッパにおける拷問の場面を想起させます。魔女狩りの時代、容疑者に対して「pinch」は自白を強要する手段として用いられ、その痛みは精神的な苦悩と結びついていました。また、当時の貧困層は常に食糧不足に「pinched（締め付けられた）」状態にあり、日々の生活が文字通り「つまむ」ように切り詰められる様を表していました。このように、「pinch」は、個人の尊厳や生活を脅かす抑圧的な状況を象徴する言葉として、歴史に深く刻まれています。
文学作品においても、「pinch」は様々な形で登場します。例えば、ディケンズの小説では、しばしば貧困や社会的不公正によって「pinched」される人々の姿が描かれます。彼らは経済的な苦境に立たされ、生活のあらゆる面で「pinch」を強いられます。また、シェイクスピアの作品では、「pinch」が嫉妬や疑念といった感情によって引き起こされる心の痛みを表現するために用いられることがあります。このように、「pinch」は人間の苦悩や葛藤を象徴する言葉として、文学の世界でも重要な役割を果たしています。
現代社会においても、「pinch」は依然として様々な場面で使用されます。経済的な「credit crunch（信用収縮）」や時間的な「time crunch（時間的制約）」など、具体的な状況を表すだけでなく、比喩的にプレッシャーやストレスを表す言葉としても用いられます。また、イギリス英語では、「pinch」が盗むという意味で使用されることもあり、不正行為や倫理的な問題を示唆するニュアンスも持ち合わせています。このように、「pinch」は、時代や文化を超えて、人間の経験に深く根ざした言葉として、その意味と用法を発展させてきました。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化など幅広いテーマ。4. 学習者への注意点・アドバイス: 動詞と名詞の意味を区別し、具体的な例文で用法を理解する。比喩的な意味も押さえる。
1. 出題形式: Part 5, 6 (語彙問題、文法問題)、Part 7 (長文読解)。2. 頻度と級・パート: 全パートで登場する可能性あり。3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（契約、財務、人事など）で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 'feel the pinch' (経済的な苦境を感じる)のようなイディオムを覚える。類似語との識別（squeeze, nipなど）。
1. 出題形式: リーディングセクション。2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、経済学、社会学などの論文で使われる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 'pinch'が比喩的に使われる場合（e.g., a pinch of salt: ほんの少しの疑念）の意味を理解する。文脈から意味を推測する練習をする。
1. 出題形式: 長文読解問題、和訳問題、空所補充問題。2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術などのテーマで出題されることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味を正確に把握する練習が重要。比喩的な用法も理解しておくこと。