oxidize
第1音節に強勢があります。/ɑː/ は日本語の「ア」よりも口を大きく開けて発音します。「ク」の音は喉の奥から出すイメージで、息を強く出してください。最後の /z/ は有声音なので、声帯を震わせる必要があります。日本語の「ズ」よりも、より振動を意識しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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酸化する
物質が酸素と結合する化学反応。金属が錆びる、食品が変色するなどの現象を指す。比喩的に、能力や魅力が衰えるという意味でも使われる。
The old bicycle chain started to oxidize and turn red in the rain.
雨の中、古い自転車のチェーンが酸化して赤くなり始めた。
※ 雨ざらしの自転車のチェーンがさびていく様子が目に浮かびますね。金属が空気や水と触れて「さびる」のも、この `oxidize` の代表的な使い方の一つです。「酸化する」と聞くと難しく感じますが、身近な「さびる」現象もこれなんです。`started to ~` は「～し始めた」という意味で、変化の始まりを表します。
If you leave a cut apple out, it will quickly oxidize and turn brown.
切ったりんごをそのままにしておくと、すぐに酸化して茶色くなります。
※ 切ったりんごが空気に触れて変色する様子は、誰もが経験したことのある光景でしょう。これもまさに「酸化」です。`If you leave ~ out` は「～を外に出しっぱなしにする、そのままにしておく」という日常的な状況を表現するのに便利です。`quickly`（すぐに）で時間の経過も伝わりますね。
Museum staff carefully protect old coins so they don't oxidize.
博物館の職員は、古いコインが酸化しないように慎重に保護しています。
※ 博物館で貴重なものが変色しないように大切に扱われている様子が伝わってきますね。ここでは、`oxidize` が「色が変わる、劣化する」という意味合いで使われています。`so they don't oxidize` で「酸化しないように」と、目的を表す表現です。このように、何かを守るために「酸化を防ぐ」という文脈でよく使われます。
古びさせる
意図的に、または時間経過によって、外観や機能を劣化させること。アンティーク加工や、ワインの熟成過程などに使われる。
My old bicycle started to oxidize in the rain.
私の古い自転車は雨の中で古び（錆び）始めました。
※ 雨ざらしになった自転車が、時間とともに錆びて古くなっていく様子を表しています。「oxidize」は、この例文のように「錆びる」という物理的な変化によって物が古くなることを指す際によく使われます。ここでは自動詞（〜が古びる）として使われています。
An apple will quickly oxidize if you cut it.
リンゴは切るとすぐに古び（変色し）ます。
※ 切ったリンゴが空気に触れて茶色く変色していく、日常でよく見る光景です。「oxidize」は、このように果物などが空気に触れて変色し、古く見えるようになる際にも使われます。これも自動詞（〜が古びる）の形で使われています。
Humidity can easily oxidize metal tools in the shed.
湿気は物置の金属工具を簡単に古び（錆び）させます。
※ 物置など、湿度が高い場所にある金属製の工具が錆びて古くなる様子を描写しています。「oxidize」が「〜を古びさせる」という他動詞の形で使われている例です。湿気が原因で工具が劣化する、という具体的な状況が目に浮かびますね。
コロケーション
急速に酸化する
※ 物質が非常に速い速度で酸化されることを指します。例えば、切ったリンゴやアボカドが空気に触れてすぐに変色する様子などが該当します。この表現は、科学的な文脈だけでなく、変化の速さを強調したい一般的な状況でも使用できます。類似表現に"rust quickly"（急速に錆びる）がありますが、こちらは主に鉄などの金属に限定されます。
酸化しやすい
※ 物質が比較的容易に酸化される性質を表します。例えば、「この金属は湿った環境で容易に酸化される」のように使われます。化学や材料科学の分野で頻繁に使われる表現で、物質の耐久性や保存方法を議論する際に重要です。関連語として"vulnerable to oxidation"（酸化に対して脆弱な）があります。
完全に酸化する
※ 物質が完全に酸化され、元の性質を失うことを意味します。例えば、有機物が燃焼して二酸化炭素と水になるプロセスなどが該当します。この表現は、化学反応の完了や、物質の最終的な変化を強調する際に使用されます。類似表現に"fully oxidized"（完全に酸化された）があります。
空気中で酸化する
※ 物質が空気中の酸素と反応して酸化されることを指します。これは、多くの金属や有機物に見られる一般的な現象です。例えば、「鉄は空気中で酸化して錆びる」のように使われます。日常的な現象を説明する際によく用いられ、科学的な解説にも適しています。関連表現として"air oxidation"（空気酸化）があります。
高温で酸化する
※ 物質が高温環境下で酸化されることを指します。高温下では酸化反応が促進されるため、この表現は、特定の条件下での酸化現象を説明する際に重要です。例えば、金属が高温環境で使用される場合に、その酸化耐性を評価する際に用いられます。関連表現に"thermal oxidation"（熱酸化）があります。
表面が酸化する
※ 物質の表面のみが酸化される現象を指します。これは、内部まで酸化が進むのを防ぐ保護膜として機能することがあります。例えば、アルミニウムは表面が酸化することで内部の腐食を防ぎます。材料科学や工学の分野で、表面処理やコーティングの効果を説明する際に使用されます。類似表現に"superficial oxidation"（表面的酸化）があります。
使用シーン
化学、材料科学、生物学などの分野で頻繁に使用されます。例えば、化学の実験レポートで「鉄が空気中で酸化する」という現象を説明したり、生物学の論文で「細胞内の特定の分子が酸化される」メカニズムを議論したりする際に用いられます。専門的な論文や教科書でよく見かける単語です。
製造業や食品産業など、製品の品質や保存に関わる分野で比較的よく使われます。例えば、品質管理部門の報告書で「製品の酸化を防ぐための対策」を提案したり、マーケティング部門が「酸化防止剤を使用した商品の優位性」をアピールする際に用いられます。技術的な文書やプレゼンテーションで登場する可能性があります。
日常会話で直接「酸化」という言葉を使うことは少ないですが、関連する話題で間接的に登場することがあります。例えば、「リンゴが酸化して変色した」という現象を説明したり、「アンチエイジング効果のある食品」について話す際に、そのメカニズムとして「酸化を防ぐ」という言葉が使われることがあります。ニュース記事や健康関連のウェブサイトなどで見かけることがあります。
関連語
類義語
『錆びる』という意味で、鉄や鋼などの金属が酸化して赤褐色になる現象を指す。名詞としても動詞としても使われる。日常会話でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"oxidize"よりも対象が金属、特に鉄や鋼に限定される。また、"rust"は酸化の結果として生じる物質（錆）そのものを指す場合もある。 【混同しやすい点】"oxidize"はより一般的な化学用語であり、金属以外にも適用できる。例えば、食品の酸化など。"rust"は鉄の酸化にほぼ限定される。
『腐食する』という意味で、酸や化学物質によって徐々に破壊されることを指す。金属だけでなく、石やプラスチックなど様々な物質に適用できる。学術的な文脈や技術的な説明で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"oxidize"が酸化という化学反応そのものを指すのに対し、"corrode"は酸化を含む化学反応によって物質が劣化・損傷する結果を強調する。より深刻な損傷を意味することが多い。 【混同しやすい点】"oxidize"は必ずしも負の含意を持たないが、"corrode"は常に物質の劣化や損傷を意味する。また、"corrode"は比喩的に精神的な腐食を意味することもある。
『劣化する』という意味で、品質や状態が徐々に悪化することを指す。物質だけでなく、状況や関係など抽象的なものにも適用できる。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"oxidize"が酸化という特定の化学反応によって引き起こされる劣化を指すのに対し、"deteriorate"は原因を特定せず、より一般的な劣化を意味する。酸化が原因の場合もあるが、他の原因も考えられる。 【混同しやすい点】"deteriorate"は酸化以外の原因による劣化も含むため、"oxidize"の完全な類義語とは言えない。例えば、建物の老朽化や人間関係の悪化なども"deteriorate"で表現できる。
『分解する』『劣化させる』という意味で、品質や価値を低下させることを指す。環境問題や化学分野でよく用いられる。他動詞としても自動詞としても使われる。 【ニュアンスの違い】"oxidize"は酸化という化学反応に限定されるが、"degrade"はより広範な意味での分解や劣化を指す。また、"degrade"は比喩的に人格や尊厳を貶めるという意味でも使われる。 【混同しやすい点】"degrade"は環境汚染物質の分解など、必ずしも酸化が直接的な原因ではない劣化も含む。また、"oxidize"が通常、物質の性質を変えることを指すのに対し、"degrade"は価値や品質の低下を強調する。
『変色させる』『（名誉などを）汚す』という意味で、金属の表面が酸化によって変色したり、評判や名声が傷つけられたりすることを指す。日常会話から文学まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"oxidize"が化学的な変化を指すのに対し、"tarnish"は酸化による表面的な変色、特に光沢を失うことを強調する。また、比喩的に名誉や評判を傷つけるという意味合いも持つ。 【混同しやすい点】"oxidize"は単なる化学反応だが、"tarnish"は見た目の変化や評判の低下といった、より具体的な結果に焦点を当てる。銀製品の変色などに使われることが多い。
『風化させる』という意味で、風雨や気温の変化など、自然の力によって岩石や建造物が徐々に侵食されることを指す。地学や建築学でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"oxidize"が酸化という特定の化学反応を指すのに対し、"weather"はより広範な自然現象による侵食を指す。酸化も風化の一因となる場合がある。 【混同しやすい点】"weather"は酸化だけでなく、物理的な侵食（風、雨、氷など）も含むため、"oxidize"の完全な類義語とは言えない。また、"weather"は時間経過による自然な変化を強調する。
派生語
- oxidation
『酸化』という名詞。動詞「oxidize」に名詞化接尾辞「-ation」が付いたもので、化学反応のプロセスや、物質が酸化された状態を指す。学術論文や技術文書で頻繁に使われ、酸化防止（antioxidation）などの複合語も多い。
- oxide
『酸化物』という名詞。動詞「oxidize」から派生した、酸化された化合物を指す。化学、材料科学、地質学などの分野で専門用語として用いられる。例：鉄oxide（酸化鉄）。
- oxidizing
『酸化させる』という意味の現在分詞/形容詞。酸化作用を持つ物質やプロセスを説明する際に使われる。例：oxidizing agent（酸化剤）。学術的な文脈や、工業分野でよく見られる。
反意語
『還元する』という意味の動詞。「oxidize」が物質に酸素を付加する反応を表すのに対し、「reduce」は酸素を取り除く、または電子を付加する反応を表す。化学の文脈で「oxidize」と対になる重要な用語。
『還元』という意味の名詞。動詞「reduce」から派生し、酸化の反対のプロセスを指す。酸化還元反応（redox reaction）のように、「oxidation」と組み合わせて使われることが多い。学術論文や技術文書で頻出。
- deoxidize
『脱酸化する』という意味の動詞。接頭辞「de-」は除去を意味し、「oxidize」から酸素を取り除くプロセスを示す。金属精錬や水処理などの分野で用いられる。
語源
"oxidize（酸化する、古びさせる）"は、化学用語としてよく使われますが、その語源はラテン語の"oxygenium"（酸素）に由来します。"oxygenium"自体は、ギリシャ語の"oxys"（酸っぱい）と"-genes"（生み出すもの）が組み合わさった言葉で、「酸を生み出すもの」という意味合いでした。これは、当初、酸素が酸の生成に不可欠だと考えられていたためです。"oxidize"は、この"oxy-"（酸素）を語幹に持ち、動詞を作る接尾辞"-ize"が付加されて、「酸素と結合させる、酸化させる」という意味を持つようになりました。日本語の「酸化」という言葉も、酸素と化合するという意味を直接的に表しており、"oxidize"の意味と対応しています。例えば、鉄が錆びる現象は、鉄が酸素と結合して酸化鉄になる"oxidation（酸化）"の一例です。"oxidize"は、物質が酸素と結合するプロセス、またはその結果として生じる変化を表す言葉として、化学の分野で広く用いられています。
暗記法
「酸化」は、時の流れと変化を映す鏡。錆びゆく鉄は、進歩の陰で失われる儚さを、朽ちる建物は、過去が現在を蝕む様を象徴します。ディケンズの小説や現代アートにも見られるように、社会や心の変質を表現するメタファーとしても用いられます。希望を失い、人間関係が冷え切ることもまた「酸化」。世界が常に変化し続けることを、この言葉は静かに、そして力強く語りかけます。
混同しやすい単語
『oxidize』と『oxide』は、語幹が同じで、発音も非常に似ているため混同しやすいです。『oxide』は名詞で『酸化物』を意味します。一方、『oxidize』は動詞で『酸化させる』という意味です。注意点として、文脈から品詞を判断し、名詞なのか動詞なのかを意識することが重要です。語源的には、どちらも酸素を意味するギリシャ語の『oxys』に由来します。
『oxidize』と『exercise』は、どちらも語頭に母音があり、アクセントの位置も似ているため、発音を聞き間違えやすいことがあります。また、スペルも前半部分が似ています。『exercise』は名詞としては『運動』、動詞としては『運動する』という意味です。意味も文脈も大きく異なるため、注意が必要です。ラテン語の『exercere（訓練する）』が語源です。
『oxidize』と『oxidant』は、どちらも酸化に関連する単語であり、語幹も同じであるため、意味の面で混同しやすいです。『oxidant』は名詞で『酸化剤』を意味します。『oxidize』が『酸化させる』という動詞であるのに対し、『oxidant』は『酸化させるもの』という名詞である点を意識しましょう。化学の文脈では特に注意が必要です。
『oxidize』と『acidize』は、どちらも『-ize』で終わる動詞であり、スペルの一部が似ているため、視覚的に混同しやすいことがあります。『acidize』は『酸処理する』という意味で、主に石油産業などで用いられる専門的な単語です。一般的な語彙ではないため、無理に覚える必要はありませんが、出会った際には区別できるようにしておきましょう。
『oxidize』と『ostracize』は、どちらも語尾が『-ize』で終わる動詞であり、スペルと発音がいくらか似ているため、混同される可能性があります。『ostracize』は『追放する』や『排斥する』という意味で、古代ギリシャの陶片追放（オストラキスモス）に由来します。意味も文脈も全く異なるため、注意が必要です。
『oxidize』と『optimize』は、どちらも語尾が『-ize』で終わり、発音のリズムが似ているため、聞き間違いやスペルの混同が起こりやすいです。『optimize』は『最適化する』という意味で、ビジネスやITの分野でよく使われます。語源はラテン語の『optimus（最良の）』であり、意味の違いを意識することで区別できます。
誤用例
日本語の『酸化』には、古めかしいものや武具に対して『風格が増した』『歴史を感じさせる』といった肯定的なニュアンスが伴うことがあります。しかし、英語の『oxidize』は基本的に物質の劣化を指し、肯定的な意味合いは含まれません。この誤用は、日本語の美的感覚をそのまま英語に当てはめようとした結果、生じやすいです。英語では、酸化によって生じた状態を『testament to its age（その時代の証）』のように表現し、客観的な事実として捉えることが一般的です。また、『with honor』のような擬人化表現は、歴史的な文脈や詩的な表現以外では不自然に聞こえる可能性があります。
『oxidize』は物理的な酸化反応を指すため、抽象的な概念やアイデアに対して使うのは不適切です。日本語で『考えが古くなった』『時代遅れになった』というニュアンスを表現しようとして、直訳的に『酸化』を当てはめてしまう典型的な誤りです。政治家のアイデアが時代遅れになったことを表現するなら、『stagnating（停滞している）』や『outdated（時代遅れの）』が適切です。この背景には、日本語の比喩表現を安易に英語に置き換えようとする傾向があります。英語では、抽象的な概念にはより直接的で具体的な語彙を選ぶ方が、意図が明確に伝わります。
『oxidize』は化学反応を指し、通常、生物や人体に対して使われることはありません。日焼けを表現したい場合、より具体的な表現を使う必要があります。例えば、『I got sunburned.（日焼けした）』や『I exposed my skin to the sun for too long.（長時間日光に当たってしまった）』などが適切です。この誤用は、日本語の『酸化』という言葉が持つ、広範なイメージに起因すると考えられます。日本語では、美容関連で『酸化』という言葉がネガティブな意味で使われることがありますが、英語ではそのような文脈でも『oxidize』は用いられず、より具体的な状態を表す語彙が使われます。
文化的背景
「酸化する(oxidize)」という言葉は、単なる化学反応を超え、時間、変化、そしてしばしば喪失の象徴として文化に深く根ざしています。金属が錆びるように、思い出や理想もまた時間とともに変質し、その過程は美しさや儚さ、あるいは破壊的な力さえも内包します。
「酸化」という概念は、特に産業革命以降、西洋社会において物質的な衰退と進歩という二面性を持つイメージと結びついてきました。かつては輝きを放っていた鉄や鋼が、無慈悲な時間と環境によって赤茶色の錆に覆われていく様子は、人間の努力の儚さや、文明の進歩の代償を想起させます。一方で、科学技術の発展は酸化のメカニズムを解明し、それを制御する手段をもたらしました。この過程は、自然の法則に挑み、それを理解しようとする人間の知的好奇心の象徴とも言えるでしょう。
文学作品においても、「酸化」はしばしばメタファーとして用いられます。例えば、チャールズ・ディケンズの『荒涼館』では、腐敗した社会構造や、過去の遺物が人々の心を蝕んでいく様子が、酸化していく鉄や朽ちていく建物といったイメージと重ねられています。また、現代アートにおいては、意図的に金属を酸化させ、その変化の過程を作品の一部として表現するアーティストも存在します。彼らは、酸化という現象を通して、時間、記憶、そして物質の儚さを表現しようと試みているのです。
さらに、「酸化」は比喩的に、人間の感情や精神状態の変化を表すこともあります。例えば、長年の苦労や失望によって心が「酸化」した、つまり、希望を失い、冷笑的になった、といった表現が可能です。また、人間関係が「酸化」した、という場合は、愛情や信頼が失われ、関係が冷え切ってしまった状態を指します。このように、「酸化」という言葉は、物理的な現象だけでなく、人間の内面的な変化や社会的な状況を表現する上でも、豊かな表現力を持っています。それは、私たちが生きる世界が常に変化し、移ろいゆくものであることを、静かに、しかし力強く語りかけているのです。
試験傾向
準1級・1級の長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。科学や環境に関するトピックで登場することが多く、動詞として使われる頻度が高いです。名詞形の"oxidation"も合わせて覚えておきましょう。類義語との区別も重要です。
Part 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解）で、環境問題や技術関連の記事で登場する可能性があります。ビジネスの文脈では、金属の腐食や食品の酸化防止など、具体的な状況で使われることが多いです。専門用語として理解しておくことが重要です。
リーディングセクションで、化学、生物学、環境科学などのアカデミックな文章で頻繁に出題されます。特に、実験や研究に関する記述でよく見られます。文脈から意味を推測する能力が求められます。ライティングセクションで使う場合は、正確な意味と用法を理解しておく必要があります。
長文読解問題で、科学的なテーマ（化学、環境問題など）を扱った文章で出題される可能性があります。文脈から意味を推測させる問題や、内容説明問題で関連する記述を探させる形式が多いです。難関大学では、より専門的な知識を問う問題も考えられます。