英単語学習ラボ

monotonous

/məˈnɑːtənəs/(マナータナス)

強勢は2番目の音節 'na' にあります。最初の 'mə' は曖昧母音で、弱く短く発音されます。'tən' の部分は、日本語の『タン』よりも舌を軽く弾くように意識するとより自然です。最後の 'əs' も曖昧母音で、ほとんど聞こえないくらい弱く発音します。全体的に、強弱のリズムを意識することが重要です。

形容詞

単調な

変化がなく、退屈でつまらない様子。音、風景、仕事、生活など、繰り返されるパターンや刺激の少なさによって飽きを感じる状況を表す。例:monotonous voice(単調な声), monotonous routine(単調な日課)

The factory job was so monotonous that he felt sleepy all day.

その工場での仕事はあまりに単調だったので、彼は一日中眠気を感じていました。

この例文は、工場での繰り返し作業など、変化が少なく退屈な仕事の様子を描写しています。同じことの繰り返しでつまらないと感じる状況で「monotonous」は非常によく使われます。ここでは「so...that...(あまりに〜なので…)」の構文も使われており、単調さが引き起こす結果(眠気)まで伝わります。

The sound of the rain was monotonous, making me feel sleepy.

雨の音が単調で、私を眠くさせました。

ここでは、雨の降り方、特に一定のリズムで降り続く音が「monotonous」と表現されています。音や音楽、話し方などが同じ調子で変化がなく、退屈に感じる場合によく使われる典型的な例です。分詞構文「making me feel sleepy」で、その音のせいで眠くなったという結果まで伝わります。

Her daily life became monotonous, and she wanted a new adventure.

彼女の毎日の生活は単調になり、新しい冒険を求めていました。

この例文は、変化のない日常や生活習慣が「単調」であると感じる場面を描いています。毎日同じことの繰り返しで、刺激が足りない、つまらないと感じる状況で使われます。単調な生活から抜け出して新しいことをしたいという気持ちが伝わる、共感しやすいシーンです。

形容詞

一本調子の

抑揚がなく、平板な様子。人の話し方や音楽など、表現に変化がない状態を指す。退屈さや無関心といった感情を伝える場合もある。例:monotonous speech(一本調子の演説), monotonous melody(一本調子のメロディー)

The data entry job was so monotonous that I felt sleepy after an hour.

データ入力の仕事はあまりに単調で、1時間後には眠くなってしまった。

この例文は、同じ作業の繰り返しが原因で「退屈で眠くなる」という状況を表しています。オフィスで黙々と作業する人が、目をこすりながらあくびをしている様子が目に浮かびますね。「so monotonous that...」は「とても単調なので~」と結果を説明する典型的な言い方です。

The teacher's voice was so monotonous that some students started to yawn.

先生の声があまりに一本調子だったので、何人かの生徒はあくびをし始めた。

ここでは、話し方や声のトーンが「抑揚がなく退屈」であることを示しています。教室で、先生が抑揚のない声で教科書を読み上げ、生徒たちがこっそりあくびをしたり、鉛筆を回したりしている様子が想像できます。「start to do」は「~し始める」という意味で、行動の始まりを表します。

Driving on the highway for hours can be monotonous when the scenery never changes.

何時間も高速道路を運転するのは、景色が変わらないと単調になりがちだ。

この例文は、変化のない状況や景色が「退屈だ」と感じることを表現しています。車の中で、運転手がハンドルを握り、助手席の人が窓の外を眺めているが、見えるのは延々と続く同じような景色ばかりで、ため息をついている、そんな状況を想像してみてください。「can be ~」は「~になることがある」「~になりがちだ」という可能性や傾向を示すときによく使われます。

コロケーション

monotonous routine

単調な日課、退屈なルーティン

「routine」は、毎日繰り返される一連の行動を指します。「monotonous routine」は、その日課が変化に乏しく、退屈で、やる気をなくさせるような状態を表します。例えば、同じタスクを毎日繰り返す仕事や、代わり映えのしない生活習慣などが該当します。ビジネスシーンや日常生活における不満を表現する際によく用いられます。構文は形容詞 + 名詞。

monotonous voice

抑揚のない声、単調な話し方

「voice」は声、話し方を意味します。「monotonous voice」は、声のトーンやリズムに変化がなく、聞いている人を退屈にさせるような話し方を指します。プレゼンテーションや講演など、聴衆を引き込む必要がある場面では避けるべき話し方です。また、感情が平板な人物を表現する際にも使われます。構文は形容詞 + 名詞。

monotonous landscape

単調な風景、変化に乏しい景色

「landscape」は風景、景色を意味します。「monotonous landscape」は、地形や植生に変化がなく、視覚的に退屈な風景を表します。例えば、広大な砂漠や、どこまでも続く平原などが該当します。旅行記や地理学的な記述で用いられることが多い表現です。比喩的に、変化のない状況や状態を表すこともあります。構文は形容詞 + 名詞。

monotonous drone

単調な低音、単調なうなり声

「drone」は、低い持続音、または単調なうなり声を意味します。「monotonous drone」は、特に機械や昆虫が出す、単調で退屈な音を指します。例えば、飛行機のエンジン音や、ハチの羽音などが該当します。また、話し方の抑揚がなく、退屈な人の声を表す比喩としても使われます。構文は形容詞 + 名詞。

monotonous task

単調な作業、退屈な仕事

「task」は作業、仕事を意味します。「monotonous task」は、反復的で変化がなく、集中力を維持するのが難しい作業を指します。データ入力や組み立て作業など、単純な作業によく見られます。従業員のモチベーション低下の原因となるため、改善が求められることが多いです。構文は形容詞 + 名詞。

monotonous existence

単調な生活、退屈な人生

「existence」は存在、生活、人生を意味します。「monotonous existence」は、刺激や変化がなく、退屈で満たされない生活を表します。例えば、仕事と家の往復だけの生活や、趣味もなくただ時間を過ごすだけの生活などが該当します。自己啓発やキャリアに関する議論でよく用いられる表現です。構文は形容詞 + 名詞。

break the monotonous rhythm

単調なリズムを破る、変化をもたらす

ここで「rhythm」は、繰り返されるパターンや流れを意味します。「break the monotonous rhythm」は、その単調なパターンを中断し、変化や刺激を与えることを意味します。例えば、新しい趣味を始めたり、旅行に出かけたりすることで、単調な生活に変化をもたらすことができます。ビジネスシーンでは、新しいプロジェクトを立ち上げたり、チーム編成を変えたりすることで、停滞した状況を打破することを指します。構文は動詞 + 形容詞 + 名詞。

使用シーン

アカデミック

学術論文や講義などで、研究内容や実験結果を説明する際に使用されます。例えば、心理学の研究で「被験者の反応はmonotonousなパターンを示した(単調なパターンを示した)」のように、データの傾向を客観的に述べる際に用いられます。文語的な表現です。

ビジネス

ビジネスシーンでは、報告書やプレゼンテーションなどで、業務プロセスや市場動向の分析結果を説明する際に使用されます。例えば、「市場の成長はmonotonousな傾向にある(単調な傾向にある)」のように、変化が少ない状況を指摘する際に使われます。フォーマルな文脈で用いられることが多いです。

日常会話

日常会話ではあまり使用されませんが、ニュース記事やドキュメンタリーなどで、退屈な状況や変化のない状態を表現する際に使われることがあります。例えば、「彼の仕事はmonotonousだ(単調だ)」のように、他者の状況を客観的に描写する際に用いられます。

関連語

類義語

  • 退屈でうんざりするような、長くて単調な作業や活動について述べる際に用いられる。ビジネスシーンや日常会話で広く使われる。 【ニュアンスの違い】「monotonous」と非常に近い意味を持つが、「tedious」は退屈さや飽き飽きする感情をより強く表す傾向がある。また、単調さだけでなく、その作業の煩わしさや面倒臭さも含むニュアンスがある。 【混同しやすい点】「monotonous」が単に変化がないことを指すのに対し、「tedious」はそれによって引き起こされる退屈さや不快感に焦点を当てる点が異なる。例えば、単調な風景は「monotonous」、単調で時間がかかる事務作業は「tedious」と表現されることが多い。

  • 面白みがなく、退屈であることを意味する。人の性格、場所、活動など幅広い対象に使える。日常会話でよく使われる。 【ニュアンスの違い】「monotonous」よりも広い意味を持ち、必ずしも単調さだけを意味しない。活気がない、鈍い、ぼんやりしているといったニュアンスも含む。また、「dull」は人の知性や理解力のなさを表すこともある。 【混同しやすい点】「dull」は光や色がくすんでいる状態、刃物が切れ味の悪い状態など、物理的な意味でも使われる点が「monotonous」とは異なる。例えば、「dull color(くすんだ色)」や「dull knife(切れ味の悪いナイフ)」のように用いられる。

  • 同じことの繰り返しであることを強調する。作業、行動、パターンなどについて使われる。技術的な文脈や日常会話で用いられる。 【ニュアンスの違い】「monotonous」が単調さからくる退屈さを表すのに対し、「repetitive」は単に繰り返されるという事実を強調する。必ずしも退屈さを意味するとは限らない。 【混同しやすい点】「repetitive」は繰り返されること自体に焦点を当てるため、良い意味で使われることもある(例:反復練習によるスキル向上)。一方、「monotonous」は通常、否定的な意味合いで使用される。

  • humdrum

    平凡で退屈な日常や生活を指す。日常会話で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】「monotonous」よりも日常的な退屈さを強調し、刺激や変化がない状態を表す。やや軽蔑的なニュアンスを含むことがある。 【混同しやすい点】「humdrum」は名詞としても形容詞としても使えるが、「monotonous」は形容詞のみである。「a humdrum life(退屈な生活)」のように用いる。

  • ありふれていて、日常的な、平凡なことを意味する。ややフォーマルな文脈や文学的な表現で使われる。 【ニュアンスの違い】「monotonous」よりも客観的に日常的な事柄を指し、必ずしも退屈であるとは限らない。日常の些細な出来事や義務を指すことが多い。 【混同しやすい点】「mundane」は精神的な世界や霊的な世界と対比して、物質的な世界や世俗的な事柄を指す場合がある。例えば、「mundane concerns(世俗的な心配事)」のように用いられる。

  • 疲れさせる、うんざりさせるという意味。仕事や課題など、精神的または肉体的に疲労を感じさせるものに対して使われる。 【ニュアンスの違い】「monotonous」が単調さからくる退屈さを表すのに対し、「wearisome」は疲労感やうんざり感を強調する。単調なだけでなく、それによって精神的・肉体的に消耗することを意味する。 【混同しやすい点】「wearisome」は、単調さだけでなく、それに伴う努力や苦労も含むニュアンスがある。例えば、単調で骨の折れる作業は「wearisome」と表現される。

派生語

  • monotone

    『単調な音』『単色』などを意味する名詞。また、『単調な』という意味の形容詞としても使われる。語源的には『単一の(mono-)』+『音(-tone)』。名詞としては音楽やデザインの分野、形容詞としては話し方や文章のスタイルを評する際に用いられる。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。

  • 『単調さ』『退屈さ』を意味する名詞。『monotonous』から派生した抽象名詞。日常的な退屈な状況を表すだけでなく、社会学や心理学の研究論文で、単調な作業が人間の心理に与える影響を議論する際などにも用いられる。語尾の『-y』は抽象名詞化する接尾辞。

  • monochronic

    『単一時間的』という意味の形容詞。 時間管理のスタイルを表す際に使われ、一度に一つのことに集中して取り組むことを指す。ビジネスや学術論文で、文化的な時間感覚の違いを議論する文脈で見られる。語源は『単一の(mono-)』+『時間(-chronic)』。比較文化論などで用いられるやや専門的な語彙。

反意語

  • 『変化に富んだ』『多様な』という意味の形容詞。『monotonous』が単調で変化がない状態を指すのに対し、『varied』は多くの異なる要素や種類が含まれている状態を表す。日常会話からビジネス文書まで幅広く使用され、例えば『varied experience(多様な経験)』のように用いられる。

  • 『多様な』という意味の形容詞。『varied』と類似するが、特に異質な要素が混ざり合っている状態を強調する。『monotonous』な状態からの脱却として、組織の多様性(diversity)を推進する文脈などで用いられる。社会問題やビジネス戦略に関する議論で頻出。

  • eventful

    『出来事の多い』という意味の形容詞。『monotonous』が退屈で何も起こらない状態を指すのに対し、『eventful』は多くの重要な出来事が起こる状態を表す。旅行や人生の経験を語る際に用いられることが多く、『an eventful journey(出来事の多い旅)』のように使われる。

語源

"Monotonous(単調な)」は、ギリシャ語の"monos(単一の)"と"tonos(音、調子)"が組み合わさってできた言葉です。つまり、文字通りには「単一の音」や「単一の調子」という意味合いを持ちます。音楽において、単音で変化のないメロディーを指す場合を想像するとわかりやすいでしょう。それが転じて、変化がなく退屈な状態、つまり「単調な」という意味で使われるようになりました。日本語で例えるなら、「抑揚のない話し方」や「同じことの繰り返し」が、この単語の持つニュアンスに近いかもしれません。毎日のルーチンワークが変化に乏しいと感じるとき、あるいは、単調な風景が続くドライブをするときなどに、この"monotonous"という言葉がぴったり当てはまります。

暗記法

「monotonous」は単調さの奥に、抑圧や倦怠が潜む言葉。産業革命期の工場労働は、個性を奪う単調作業の象徴でした。ディケンズの小説には、そんな「monotonous」な都市の風景が描かれ、人々の閉塞感を際立たせています。現代文学では、単調な日常からの脱却を願う主人公が頻出。変化を求める普遍的な欲求を反映し、現代社会の労働や生活への不満を代弁する言葉として、今も深く響きます。

混同しやすい単語

発音が似ており、特にアクセントの位置が 'mo**no**tonous' と 'mo**men**tous' で異なる点に注意が必要です。'momentous' は『重大な』という意味で、重要性を示す点で文脈によっては混同される可能性があります。日本人学習者は、アクセント位置を意識して発音練習すると良いでしょう。語源的には、'moment'(瞬間)から派生し、重要な瞬間を指すことから『重大な』という意味になったことを理解すると覚えやすいです。

monotone

スペルが非常に似ており、'monotonous' の短縮形のように見えるため混同されやすいです。'monotone' は『単調な声』や『単調さ』という意味の名詞または形容詞で、声の調子や色の単調さを指します。一方、'monotonous' は『単調な』という意味の形容詞で、行動や活動の単調さを指します。文脈によって意味が異なるため注意が必要です。'tone'(音調)という単語が含まれていることから、音に関連する単調さを連想すると区別しやすいでしょう。

発音の一部分(mon-)が共通しているため、特に音声学習において混同される可能性があります。'monster' は『怪物』という意味の名詞で、'monotonous' とは全く意味が異なります。日本人学習者は、'ster' の部分の発音を意識して区別すると良いでしょう。語源的には、ラテン語の 'monstrum'(警告)に由来し、異常な存在として恐れられたことから『怪物』という意味になったことを知っておくと、記憶に残りやすいかもしれません。

'monotonous' と 'numerous' は、どちらも語尾が '-ous' で終わる形容詞であるため、スペルが似ていると感じられることがあります。'numerous' は『多数の』という意味で、数が多いことを表します。'monotonous' の単調さとは意味が全く異なるため、文脈から判断することが重要です。'number'(数)という単語が含まれていることから、数が多いことを連想すると区別しやすいでしょう。

発音の響きが一部似ており、どちらも抽象的な概念を表す単語であるため、意味の面でも混同される可能性があります。'momentum' は『勢い』や『運動量』という意味の名詞で、何かが進む力や勢いを指します。'monotonous' とは意味が大きく異なるため、文脈から判断することが重要です。物理学の用語としても使われるため、そのイメージを持つと覚えやすいかもしれません。

pomposity

音の響きに類似性があり、どちらもやや否定的なニュアンスを持つ単語であるため、混同される可能性があります。'pomposity' は『気取った態度』や『尊大さ』という意味の名詞で、自己顕示欲が強い様子を表します。スペルも一部似ているため、視覚的にも混同しやすいかもしれません。'pomp'(華やかさ)という単語が含まれていることから、けばけばしい様子を連想すると区別しやすいでしょう。

誤用例

✖ 誤用: The monotonous color of his tie made him look reliable.
✅ 正用: The drab color of his tie made him look reliable.

『monotonous』は『単調な』という意味だが、色に対して使うと『退屈で変化がない』というニュアンスが強すぎる。ここではむしろ、意図的に落ち着いた色を選んでいることを示唆する『drab(くすんだ、地味な)』が適切。日本人が『単調』を『落ち着き』と捉えがちなため、色の選択におけるニュアンスの違いを見落としやすい。

✖ 誤用: The job was monotonous, but I enjoyed it because of the good salary.
✅ 正用: The job was repetitive, but I enjoyed it because of the good salary.

仕事内容が単調であることを伝えたい場合、『monotonous』は退屈でうんざりするようなニュアンスを含むため、給料が良いという肯定的な理由と組み合わせると不自然になる。ここでは、単に『繰り返しの多い』という意味の『repetitive』を使う方が適切。日本人は『monotonous』を単に『単調』という意味で捉え、ネガティブな語感を意識しないことがある。

✖ 誤用: The monotonous life of a monk is not for me.
✅ 正用: The contemplative life of a monk is not for me.

修道士の生活を表現する際、『monotonous』はネガティブな意味合いが強く、尊敬や畏敬の念を込めて語るべき文脈にはそぐわない。ここでは、瞑想や内省に重きを置いた生活を表す『contemplative(瞑想的な、思索的な)』がより適切。日本人は、精神的な修行に対する価値観から、その生活を単純に『単調』と捉えてしまう傾向があるかもしれない。

文化的背景

「monotonous(モノトナス)」は、単調さ、変化の欠如、そしてそれに伴う精神的な倦怠感を強く表す言葉です。この単調さは、しばしば抑圧的で、個人の創造性や自由を奪うものとして文化的に認識されてきました。産業革命以降、特に工場労働の反復作業を指す言葉として、そのネガティブな意味合いを強めてきました。

19世紀のイギリス、チャールズ・ディケンズの小説『ハード・タイムズ』には、産業都市コークタウンの描写があります。そこでは、機械のような労働者たちが単調な作業に没頭し、感情や個性を失っていく様子が描かれています。この小説は、産業化が人間の精神に与える影響を批判的に描き出し、「monotonous」な労働が人間の心を蝕む様子を象徴的に表現しています。コークタウンの風景そのものが、石炭の粉塵にまみれ、単調なレンガ造りの建物が延々と続く、まさに「monotonous」な光景として描写されています。これは、単調な生活が人々の心に与える閉塞感を強調する役割を果たしています。

また、20世紀以降の文学や映画では、「monotonous」な日常からの脱却を求める主人公が頻繁に登場します。例えば、平凡なサラリーマンが突然会社を辞めて旅に出る物語や、退屈な主婦が新しい趣味を見つけて人生を輝かせる物語などです。これらの物語は、「monotonous」な生活が必ずしも幸福ではないという価値観を反映しており、変化や刺激を求める人間の普遍的な欲求を描いています。さらに、現代社会においては、テクノロジーの進化によって仕事がますます専門化・細分化され、「monotonous」な作業が増加する傾向にあります。そのため、「monotonous」という言葉は、現代人の労働環境やライフスタイルに対する不満や倦怠感を表現する際にも頻繁に用いられます。

このように、「monotonous」は単なる「単調な」という意味を超え、人間の精神、社会構造、そして個人の幸福追求といった、より深い文化的背景と結びついた言葉として理解することができます。この言葉は、単調な労働や生活がもたらす抑圧感、創造性の欠如、そして変化を求める人間の心の叫びを象徴しているのです。

試験傾向

英検

準1級、1級の語彙問題で出題される可能性あり。長文読解でも、内容を理解する上で重要な単語として登場することがあります。特に、退屈な状況や変化のない状態を表す文脈で使われます。注意点としては、類義語(dull, tedious)とのニュアンスの違いを理解しておくこと。

TOEIC

Part 5 (短文穴埋め問題)、Part 7 (長文読解問題) で、ビジネスシーンにおける状況を説明する際に登場する可能性があります。仕事内容が単調である、会議が退屈である、といった文脈で使われることが多いです。類義語の選択肢との識別がポイントになります。

TOEFL

アカデミックな文章(環境問題、社会問題など)で、状況や現象の変化がない、または停滞していることを説明する際に使われることがあります。読解問題で、文章全体のテーマを理解する上で重要なキーワードとなることもあります。名詞形(monotony)も覚えておきましょう。

大学受験

難関大学の長文読解で、社会問題や環境問題など、やや硬めのテーマの文章で登場する可能性があります。文脈から意味を推測する問題や、同意語を選ぶ問題で出題される可能性があります。類義語(tedious, repetitive)との区別が重要です。

免責事項

英単語学習ラボは生成AIで機械的に意味や英語表現を生成しているため、不適切な項目が含まれていることもあります。ご了承くださいませ。

このページについて

作成:英単語学習ラボ
生成支援:Google Gemini
最終更新:2025年7月18日

本サイトは学習用途を想定しており、専門家の監修を受けていません。 正確性には留意していますが、誤りに気付いた場合はフォームからご連絡ください。