modern
第一音節にアクセントがあります。/ɑː/ は日本語の「ア」よりも口を大きく開け、喉の奥から出すイメージです。最後の /ərn/ は、曖昧母音の/ər/に注意。舌を丸めて喉の奥に引き、口を軽く開けて発音します。最後の /n/ は、舌先を上の歯茎につけて発音します。日本語の「ン」よりも鼻にかかった音を意識しましょう。
現代の
現在または最近の時代に特有の、過去の時代とは異なる特徴を持つことを指す。技術、文化、生活様式など、広い範囲で使用される。
She walked into the new cafe and loved its modern, simple style.
彼女は新しいカフェに入ると、そのモダンでシンプルなスタイルがとても気に入りました。
※ この文は、新しい建物やインテリアの「現代的で洗練された」スタイルを表す典型的な使い方です。想像してみてください、木目調やシンプルな家具で統一された、居心地の良いカフェに入った瞬間のワクワクする気持ちが伝わってきますね。「modern」は「現代的な、今風の」という意味で、特にデザインや建築によく使われます。
Modern technology helps us connect with people worldwide instantly.
現代の技術は、私たちが世界中の人々と瞬時につながるのを助けてくれます。
※ この文は、今日の技術が私たちの生活に与える影響を描写しています。「modern technology（現代技術）」は、スマートフォンやインターネットなど、私たちが日々利用している最新の技術全般を指します。昔と比べて、いかに便利になったかを実感する場面でよく使われる表現です。
The artist creates modern paintings that challenge traditional ideas.
その芸術家は、伝統的な考え方に異議を唱えるような現代的な絵画を制作しています。
※ この文は、芸術や思想の分野で「modern」が使われる例です。「modern art（現代美術）」のように、古典的・伝統的なものと対比して、新しい表現や考え方を指す場合によく使われます。美術館で、型にはまらない斬新な絵を見て、心が揺さぶられるような情景が目に浮かびますね。
最新式の
技術やデザインなどが、現在利用可能な最も進んだ状態にあることを強調する。しばしば肯定的な意味合いで使用される。
My mother was surprised by how modern her new smartphone is.
母は、新しいスマートフォンがどれほど最新式なのかに驚いていました。
※ お母さんが新しいスマホを手にして、その機能やデザインが以前のものと比べて格段に進んでいることに感動している情景が目に浮かびますね。「modern」は、技術やデザインが「最新の、進んだ」という意味でよく使われます。ここでは、スマホの進化に驚く気持ちが伝わります。
The new hospital has very modern equipment for patients.
その新しい病院には、患者さんのためのとても最新式の設備が整っています。
※ 新しく建てられた病院が、患者さんの治療やケアのために、最新の医療機器や設備を導入している様子を描いています。「modern equipment（最新式の設備）」は、病院や工場、オフィスなど、機能性が求められる場所でよく使われる典型的な組み合わせです。安心感や効率性を表す文脈で頻繁に登場します。
My father enjoys driving his modern electric car around the city.
父は、最新式の電気自動車で街を運転するのを楽しんでいます。
※ お父さんが、最新技術を搭載した電気自動車を快適に運転している姿が想像できます。現代の車、特に電気自動車は「modern」の象徴のような存在です。「modern」は、古いものや時代遅れのもの（old-fashioned / outdated）と対比して使われることが多く、その機能性や効率性が向上していることを示します。
現代人
現代社会に生きる人々、または現代的な考え方やライフスタイルを持つ人々を指す。
Most moderns cannot imagine their lives without smartphones.
ほとんどの現代人は、スマートフォンなしの生活を想像できません。
※ 【情景】朝目覚めてから夜寝るまで、常に手放せないスマートフォン。電車の待ち時間、カフェでの一息、友人との連絡、情報の検索…あらゆる瞬間にスマホが欠かせない様子が目に浮かびます。 【解説】「moderns」は「現代人」という意味で、現代のライフスタイルや考え方を持つ人々を指します。この例文は、テクノロジーが私たちの生活に深く根付いている現代の状況を、非常に典型的に表しています。
Unlike people from a century ago, moderns often live alone.
1世紀前の人々と違い、現代人は一人暮らしをすることがよくあります。
※ 【情景】大家族で暮らしていた昔の家と、一人暮らしのアパートで自由に過ごす現代人の対比が目に浮かびます。自分のペースで食事を作り、好きな時間に外出する、そんな現代の独立したライフスタイルが描かれています。 【解説】「Unlike (～と違って)」を使うことで、過去の人々と現代人の生活様式の違いを明確に示しています。「moderns」が持つ、個人の自由を尊重する現代の価値観が伝わる例文です。
Many moderns care deeply about the environment and climate change.
多くの現代人は、環境や気候変動について深く関心を持っています。
※ 【情景】リサイクルに努めたり、エコバッグを使ったり、環境問題について話し合ったりする現代人の姿が思い浮かびます。地球の未来を真剣に考える、責任感のある人々が描かれています。 【解説】この例文は、現代人が直面する地球規模の課題への意識の高さを表しています。「moderns」は、単に「今を生きる人」だけでなく、現代社会が抱える問題に対する態度や価値観を持つ人々、という意味合いも持ちます。
コロケーション
近代建築
※ 単に『現代の建築』という意味ではなく、20世紀初頭から中期にかけて隆盛した、機能主義的で装飾を排した建築様式を指します。鉄、ガラス、コンクリートなどの新しい素材を積極的に使用し、ル・コルビュジエやミース・ファン・デル・ローエなどが代表的な建築家です。歴史的様式からの脱却を目指した点が特徴で、単なる新しい建築物とは一線を画します。口語よりは、建築やデザインの専門的な文脈で用いられます。
近代美術
※ 19世紀末から20世紀初頭にかけて、伝統的な美術の価値観や表現方法から大きく逸脱した美術の総称です。印象派、キュビスム、表現主義など、多様な流派を含みます。単に『現代の美術』という意味ではなく、特定の時代区分と、既存の美術に対する反抗という精神が込められています。美術館や美術史の文脈で頻繁に使われます。現代アート(contemporary art)とは区別されます。
現代の便利なもの、最新の設備
※ 現代生活を快適にするための設備や技術を指す、ややフォーマルな表現です。エアコン、洗濯機、電子レンジなどが含まれます。過去の時代と比較して、生活水準が向上したことを強調する際に用いられます。旅行のパンフレットや不動産の広告などでよく見られます。少し古風な言い回しでもあり、皮肉を込めて使われることもあります。
近現代史
※ 歴史の時代区分の一つで、一般的には18世紀後半の産業革命やフランス革命以降の時代を指します。単に『現代の歴史』という意味ではなく、特定の時代区分を指す専門用語です。学校の歴史の授業や、歴史研究の文脈で用いられます。 'contemporary history'（現代史）は、より最近の時代を指します。
近代戦
※ 第一次世界大戦以降の、科学技術を駆使した戦争の形態を指します。機関銃、戦車、航空機などの兵器が使用され、総力戦の様相を呈するのが特徴です。単に『現代の戦争』という意味ではなく、特定の時代と技術革新によって特徴づけられる戦争の形態を指します。軍事、政治、歴史の文脈で用いられます。
現代的なひねり、現代風のアレンジ
※ 伝統的なものや古いものに、現代的な要素や新しい解釈を加えることを意味します。料理、音楽、デザインなど、様々な分野で用いられます。例えば、「伝統的なレシピに現代的なひねりを加える」のように使います。口語的で、親しみやすい表現です。
現代的な考え方、進歩的な見方
※ 伝統や過去の慣習にとらわれず、新しいアイデアや価値観を受け入れる姿勢を指します。社会問題、政治、文化など、様々な分野における考え方に対して用いられます。「彼は非常に現代的な考え方を持っている」のように使います。ビジネスシーンでも、変化を恐れない姿勢を評価する際に使われます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に社会科学や人文科学の分野で、「現代社会の〜」「現代思想における〜」といったテーマを扱う際に不可欠な語彙です。例：『現代社会におけるジェンダー役割の変化』という論文タイトル。
ビジネスシーンでは、プレゼンテーション資料や報告書などで、「最新の技術」「現代的なアプローチ」といった意味合いで使用されます。例：『現代のマーケティング戦略においては、SNSの活用が不可欠です』という報告。
日常会話では、「モダンなデザイン」「現代アート」など、特定の話題において使用されます。例：友人との会話で『このカフェ、モダンな雰囲気で素敵だね』と言う。
関連語
類義語
現代の、同時代の。ある特定の時代（特に現代）に存在するもの、またはその時代に特徴的なものを指します。芸術、文学、音楽など、文化的な文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりも少しフォーマルで、特定の時代区分（現代）に焦点を当てています。必ずしも「新しい」という意味合いは強くありません。学術的な文脈や、芸術・文化に関する議論で頻繁に使われます。 【混同しやすい点】"modern"が過去との対比で「新しい」を意味するのに対し、"contemporary"は特定の時代に限定されるため、時代背景を考慮しないと意味が通じなくなることがあります。例えば、「現代音楽」は contemporary music が適切です。
最新の、現代的な。情報、技術、知識などが最新の状態であることを強調します。ビジネスや技術関連の文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりも実用的な意味合いが強く、機能や性能が最新であることを示します。ファッションやライフスタイルなど、変化の速い分野でよく使われます。 【混同しやすい点】"modern"が広い意味で「現代的」であるのに対し、"up-to-date"は具体的な情報や技術が最新であることを指します。「モダンなデザイン」は "modern design" ですが、「最新のソフトウェア」は "up-to-date software" が適切です。
新しい。文字通り、最近作られた、または最近発見されたものを指します。非常に一般的な単語で、幅広い場面で使用されます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりも単純に「新しい」という事実を強調します。必ずしも技術的な進歩や様式の変化を意味するわけではありません。日常会話で頻繁に使われます。 【混同しやすい点】"modern"が過去との比較で「現代的」であるのに対し、"new"は単に時間的に新しいことを意味します。「新しい車」は "new car" ですが、「モダンな生活」は "modern life" が適切です。また、"new"はしばしば感情的な価値（新鮮さ、期待）を伴いますが、"modern"はより客観的です。
進んだ、高度な。技術、知識、スキルなどが高いレベルにあることを指します。科学技術や学術的な文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりも技術的な進歩や洗練さを強調します。必ずしも新しいとは限りませんが、既存のものよりも優れていることを示唆します。研究開発や教育の分野で頻繁に使われます。 【混同しやすい点】"modern"が時代的な新しさを意味するのに対し、"advanced"は能力や技術の高度さを意味します。「モダンな建築」は "modern architecture" ですが、「高度な技術」は "advanced technology" が適切です。
最新技術を駆使した、最先端の。特に技術や製品が利用可能な最も進んだ段階にあることを強調します。技術的な文脈で頻繁に使われます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりもさらに技術的な意味合いが強く、最高水準の性能や機能を持つことを示します。非常にフォーマルな表現で、広告や技術論文などでよく使われます。 【混同しやすい点】"modern"が広い意味で「現代的」であるのに対し、"state-of-the-art"は特定の技術分野における最先端を意味します。「モダンなデザイン」は "modern design" ですが、「最先端の技術」は "state-of-the-art technology" が適切です。また、"state-of-the-art" は常に肯定的な意味合いを持ちますが、"modern" は文脈によっては批判的な意味合いを持つこともあります。
革新的な、画期的な。新しいアイデア、方法、製品などが既存のものとは全く異なる、または大幅に改善されていることを指します。ビジネスや科学技術の分野でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"modern"よりも創造性や独創性を強調します。単に新しいだけでなく、既存の枠組みを打ち破るような斬新さを意味します。マーケティングやデザインの分野で頻繁に使われます。 【混同しやすい点】"modern"が時代的な新しさを意味するのに対し、"innovative"はアイデアや方法の斬新さを意味します。「モダンな家具」は "modern furniture" ですが、「革新的な技術」は "innovative technology" が適切です。また、"innovative"は常に肯定的な意味合いを持ち、賞賛のニュアンスを含みます。
派生語
『現代化する』という意味の動詞。名詞である『modern』に動詞化の接尾辞『-ize』が付加され、社会やシステムなどを現代の様式や技術に適応させるプロセスを表します。ビジネスや政治、技術革新の文脈で頻繁に使用されます。例：『The company needs to modernize its infrastructure.（会社はインフラを現代化する必要がある）』
- modernity
『現代性』や『近代』を意味する名詞。『modern』に名詞化の接尾辞『-ity』が付加され、現代特有の文化、思想、社会構造などを指す抽象的な概念を表します。哲学、社会学、文化研究などの学術分野でよく用いられます。例：『Modernity is characterized by rapid technological advancements.（現代性は急速な技術進歩によって特徴づけられる）』
- modernist
『現代主義者』または『現代的な』という意味を持つ名詞/形容詞。『modern』に主義・人を表す接尾辞『-ist』が付加され、芸術、文学、建築などの分野で、伝統的な様式を打破し、新しい表現を追求する人や運動を指します。美術史や文学研究などで頻出します。例：『Picasso was a key figure in the modernist movement.（ピカソは現代主義運動の重要な人物だった）』
反意語
『古代の』という意味で、『modern』と時間軸上で明確な対立構造を持ちます。『modern』が現代に近い時代や様式を指すのに対し、『ancient』は遠い過去の時代や文化を指します。歴史、考古学、文化人類学などの文脈でよく使用され、特定の時代や文明を比較する際に用いられます。例：『ancient civilizations（古代文明）』 vs. 『modern societies（現代社会）』
『伝統的な』という意味で、『modern』が新しい様式や技術を指すのに対し、『traditional』は古くから受け継がれてきた習慣や様式を指します。文化、芸術、社会慣習などの文脈で対比され、革新と保守の対立を示す際に用いられます。例：『traditional music（伝統音楽）』 vs. 『modern music（現代音楽）』
『廃れた』や『時代遅れの』という意味で、『modern』が最新の状態や技術を指すのに対し、『obsolete』はもはや使用されなくなったものや技術を指します。技術、ビジネス、科学などの文脈で、技術革新による変化を示す際に用いられます。単に古いだけでなく、実用性がなくなったニュアンスを含みます。例：『obsolete technology（廃れた技術）』 vs. 『modern technology（現代技術）』
語源
"modern"は、ラテン語の"modernus"に由来します。"modernus"は「現在の、今の」という意味で、さらに遡ると"modo"（「まさに今、ちょうど」の意味）から派生しています。つまり、"modern"は「まさに今の時代に属する」という根本的な意味合いを持っています。日本語で例えるなら、「今様（いまよう）」という言葉が近いかもしれません。"今様"は平安時代末期に流行した歌謡を指しますが、その時代において「最新」のスタイルであったわけです。"modern"も同様に、常にその時代における最新の状態を表す言葉として使われ続けています。時代とともに「現代」が更新されるように、"modern"の意味もまた、常に変化し続けているのです。
暗記法
「modern」は単なる新しさではない。それはルネサンス以降、理性を信じ、過去を断ち切る精神の象徴。啓蒙思想が花開き、フランス革命が理念を具現化しようとした。文学では写実主義が、芸術ではキュビスムが伝統に挑んだ。しかし、進歩の影で環境問題も。普遍性を疑うポストモダニズムも生まれた。「modern」は常に変化し、解釈され続ける、西洋文化の根幹をなす言葉なのだ。
混同しやすい単語
『modern』とスペルが非常に似ており、特に手書きの場合や、タイプミスで間違えやすい。発音も最初の母音以外は似ているため、聞き間違いにも注意が必要。『model』は『模型』、『モデル』など、複数の意味を持つ名詞、または『～を模倣する』という意味の動詞として使われる。日本人学習者は、文脈から判断する練習をすると良いでしょう。語源的には、どちらもラテン語の『modus（測る、様式）』に由来しますが、意味の発展が異なっています。
『modern』とスペルが似ており、特に母音字の並び順が異なる点に注意が必要。発音もアクセントの位置は同じだが、母音の音価が異なる。『modem』は『モデム』、つまりコンピュータなどをインターネットに接続するための機器を指す名詞。現代のテクノロジーを表す言葉として関連付けやすいが、意味は全く異なる。語源的には、『modulator-demodulator』の略語であり、『modern』とは直接的な語源的関連性はありません。
スペルの一部が似ており、特に『mord-』の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。発音も最初の2音節は似ているが、アクセントの位置が異なる。『mordant』は『辛辣な』、『痛烈な』という意味の形容詞、または『媒染剤』という意味の名詞。意味は全く異なるため、文脈から判断することが重要。語源的には、ラテン語の『mordere（噛む）』に由来し、『modern』の語源とは異なります。
最初の2音節の発音が似ているため、聞き間違いやすい。『moron』は『知恵遅れ』、『ばか者』という意味の侮蔑的な名詞。スペルも一部が似ているため、注意が必要。意味は全く異なるため、使用する際には注意が必要です。語源的には、ギリシャ語の『mōros（愚かな）』に由来し、『modern』とは異なります。
語尾の '-tion' が共通しており、名詞形であるという点で共通認識を持ちやすいが、意味は大きく異なる。『motion』は『運動』、『動き』という意味の名詞。スペルも一部が似ているため、注意が必要。『modern』は形容詞であり、『motion』は名詞であるという品詞の違いを意識すると良いでしょう。語源的には、ラテン語の『movere（動かす）』に由来し、『modern』とは異なります。
最初の2音節の発音が似ており、特に曖昧母音の響きが共通しているため、聞き間違いやすい。『moment』は『瞬間』、『時点』という意味の名詞。現代を表す『modern』と、時間的な概念を表す『moment』は、文脈によっては関連付けられる可能性もあるため、注意が必要。スペルも一部が似ているため、注意が必要です。語源的には、ラテン語の『momentum（動き、重要性）』に由来し、『modern』とは異なります。
誤用例
日本語の『モダン』は『現代的』という意味で広く使われますが、英語の『modern』は単に『現代の』という意味合いが強く、美術作品の文脈で『前衛的』『斬新』といったニュアンスを伝えたい場合は『avant-garde』や『contemporary』を使う方が適切です。日本人が『モダンアート』という言葉から連想するイメージは、必ずしも英語の『modern art』と一致しません。特に、理解が難しいと感じる場合は、単に『modern』ではなく、より強い意味合いを持つ単語を選ぶことで、より正確な表現になります。日本語の『モダン』という言葉が持つ肯定的なニュアンスが、英語では必ずしも当てはまらない点に注意が必要です。
ここでの『modern』は『現代的な』という意味で使おうとしていますが、伝統に対する考え方という文脈では、単に時代が新しいというだけでなく、『型破りな』『独創的な』というニュアンスが求められます。そのため、『unconventional』や『innovative』といった単語の方が適切です。日本人は『現代的』という言葉を、既存の枠組みにとらわれない新しい発想に対して使いがちですが、英語では『modern』は単に時代を表す言葉であり、必ずしも革新的な意味合いを含みません。この誤用は、日本語の『現代的』という言葉の持つ多義性が原因と考えられます。
『modern times』は、チャップリンの映画のタイトルにもあるように、特定の時代（産業革命以降の近代）を指す場合が多いです。現代全般を指したい場合は、単に『These are difficult times』と言う方が自然です。日本人は『現代』という言葉を漠然と『今』という意味で使いがちですが、英語では時代区分を意識する必要があります。また、漠然とした状況を表すには、より直接的な表現が好まれます。日本語の『現代』という言葉が持つ抽象性が、英語の具体的な表現を妨げていると考えられます。
文化的背景
「modern（現代的）」という言葉は、単に新しいだけでなく、過去からの明確な断絶と、理性や進歩への強い信頼を象徴します。ルネサンス以降、科学革命や啓蒙思想を経て確立されたこの概念は、伝統的な価値観や権威からの解放を意味し、個人の自由と社会の進歩を追求する原動力となってきました。
「modern」の語源を辿ると、中世ラテン語の「modernus（つい最近の）」に由来しますが、文化的意義が深まったのは18世紀以降です。啓蒙思想家たちは、古代ギリシャ・ローマの古典文化を理想としつつも、それを超克し、理性と科学に基づいた新しい時代を築こうとしました。この時代精神が、「modern」という言葉に、革新性、合理性、普遍性といった価値観を付与しました。フランス革命は、まさに「modern」の理念を政治の舞台で具現化しようとした試みであり、その後の社会構造や政治体制に大きな影響を与えました。
文学や芸術の世界においても、「modern」は重要なテーマとなりました。19世紀の写実主義や自然主義は、社会の現実をありのままに描写することで、伝統的な美意識や価値観に挑戦しました。20世紀に入ると、モダニズム文学や芸術は、さらに実験的で前衛的な表現を追求し、人間の内面や社会の矛盾を深く掘り下げました。例えば、ジェームズ・ジョイスの『ユリシーズ』や、パブロ・ピカソのキュビスム絵画は、「modern」の精神を体現した作品として高く評価されています。これらの作品は、従来の表現方法を破壊し、新たな美の可能性を切り開きました。
しかし、「modern」は常に肯定的な意味合いを持つわけではありません。産業革命以降、科学技術の発展は、環境破壊や格差拡大といった新たな問題を引き起こしました。また、合理主義の行き過ぎは、人間の感情や精神性を軽視する傾向を生み出しました。現代社会においては、「modern」の理念に対する批判的な視点も存在します。ポストモダニズムは、普遍的な真理や価値観の存在を否定し、多様性や相対性を重視する思想です。このように、「modern」は、常に変化し続ける社会の中で、様々な解釈や評価を受けている複雑な概念なのです。この言葉を理解することは、西洋文化の根底にある価値観や思想を理解することに繋がります。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。2級でも長文読解で出現の可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会問題、文化など幅広いテーマで、現代社会の課題や変化に関連する文脈で登場しやすい
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞としての意味（現代の、近代的な）だけでなく、名詞（現代人）としても覚えておく。関連語のmodernize（近代化する）やmodernity（現代性）も合わせて学習すると効果的。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻出単語。特にビジネス関連の長文読解でよく見られる
- 文脈・例題の特徴: 企業の戦略、技術革新、市場の変化など、ビジネスシーンにおける「現代的な」状況や取り組みを表す際に用いられる
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス英語では、"state-of-the-art"（最新の）や"cutting-edge"（最先端の）といった類義語との使い分けが重要。文脈に合わせて最適な単語を選べるように練習する。
- 出題形式: リーディングセクション（長文読解）
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出
- 文脈・例題の特徴: 歴史、社会学、文化人類学など、学術的な分野の文章で、ある時代や文化の特徴を説明する際に使われる
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念を表す文脈で使われることが多い。文脈から意味を推測する練習が重要。同義語のcontemporary（同時代の）やcurrent（現在の）とのニュアンスの違いを理解しておくと、より正確な読解につながる。
- 出題形式: 長文読解、英作文（テーマ英作文）
- 頻度と級・パート: 頻出単語。特に社会科学系のテーマの文章でよく見られる
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、グローバル化など、現代社会が抱える課題や変化に関する文脈で登場しやすい
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈によって意味が異なる場合があるため、前後の文脈をよく読んで意味を把握することが重要。英作文では、自分の意見を述べる際に、具体的な例を挙げて「現代的な」状況を説明する練習をしておくと良い。