metaphor
第一音節にアクセントがあります。/ɛ/ は日本語の「エ」よりも少し口を横に開いて発音します。/ə/ は曖昧母音で、力を抜いて「ア」と発音するイメージです。最後の /r/ は、舌をどこにもつけずに口の中で丸めるように発音すると、よりネイティブに近い音になります。日本語の「ル」の音を当てはめないように注意しましょう。
たとえ
ある物事を、直接的な表現ではなく、別の似た物事を借りて説明すること。比喩（ひゆ）。抽象的な概念を分かりやすく伝えたり、印象を強めたりする効果がある。文学、詩、日常会話など幅広く使われる。
The teacher explained that the moon in the poem was a metaphor for hope.
先生は、その詩に出てくる月が希望のたとえだと説明しました。
※ 文学の授業で、先生が詩の深い意味を解説している場面を想像してみましょう。この例文のように、「A is a metaphor for B（AはBのたとえである）」という形で、あるものが別の抽象的な概念を表すときに使われます。詩や歌、物語を深く理解するのに役立つ表現です。
His words about the journey of life were a powerful metaphor for challenges.
人生の旅についての彼の言葉は、困難を力強く表すたとえでした。
※ 友人が真剣な顔で何かを語り、その言葉があなたの心に深く響いた場面です。ここでは、「人生の旅」という具体的なイメージが「困難」という抽象的な概念を巧みに表していることを示しています。metaphorは、話や文章に説得力や深みを与え、聞き手の心に残る表現を作るのに使われます。
I used the climbing mountain as a metaphor to explain our team's effort.
私は、チームの努力を説明するために、山登りをたとえとして使いました。
※ あなたがプレゼンテーションや会議で、チームの頑張りを説明している場面です。スライドの山登りの絵を指しながら、聴衆にチームの努力がいかに大変で、しかし達成感があるかを伝えている様子が目に浮かびます。「A as a metaphor to explain B（AをBを説明するためのたとえとして使う）」という形で、複雑な事柄を分かりやすく伝えるためにmetaphorを活用する典型的な例です。
たとえる
ある物事を別の物事に例えて表現すること。比喩として使う。直接的な説明よりも、イメージや連想を通じて理解を深めることを目的とする。
Our science teacher often uses a clever metaphor to explain difficult concepts clearly.
私たちの理科の先生は、難しい概念を明確に説明するためによく巧妙なたとえを使います。
※ この例文では、先生が「比喩（metaphor）を使う」ことで、難しい内容を「たとえる」行為を表現しています。この 'use a metaphor' という形が、英語で何かを比喩的に「たとえる」際に最も一般的で自然な表現です。先生が熱心に説明する姿が目に浮かぶような、教育現場での典型的なシーンです。
The novelist beautifully made a metaphor comparing the old house to a sleeping giant.
その小説家は、古い家を眠る巨人にたとえる美しい比喩を作りました。
※ ここでは、小説家が「比喩（metaphor）を作る」ことで、想像力豊かに「たとえる」様子を描写しています。'make a metaphor' もまた、何かを比喩で表現する際によく使われるフレーズです。文学作品の中で、情景が鮮やかに浮かび上がるような表現を用いる、という場面を想像できますね。
When I was very sad, my friend gave me a comforting metaphor about a tiny seed growing into a strong tree.
私がとても悲しかった時、友だちは小さな種が強い木に育つことについての、心温まるたとえ話をしてくれました。
※ この例文では、友人が「比喩（metaphor）を与える（話す）」ことで、相手を励ますために「たとえる」行為を行っています。'give a metaphor' は、相手に比喩やたとえ話を提供する、というニュアンスで使われます。心が沈んでいる時に、そっと寄り添ってくれる友人の温かさを感じられるシーンです。
コロケーション
矛盾する比喩表現、ごちゃまぜになった比喩
※ 複数の比喩が混ざり合い、意味が不明瞭または滑稽になっている状態を指します。例えば、「彼は成功への階段を駆け上がったと思ったら、すぐに足元が砂上の楼閣だと気づいた」のように、一つの文や短い文章の中で複数の異なる比喩が用いられ、全体として意味が通じにくくなるケースです。意図せずユーモラスな効果を生むこともありますが、通常は避けるべき表現とされます。ライティングやスピーチの明瞭性を損なうため、特にフォーマルな場面では注意が必要です。
死んだ比喩、もはや比喩として意識されない表現
※ 元々は比喩表現だったものが、長年の使用によって文字通りの意味として定着し、比喩としての鮮度を失ったものを指します。「足」という言葉が、身体の一部だけでなく、家具の脚などにも使われるのはその例です。日常会話で頻繁に使われるため、特に意識することはありませんが、比喩の歴史を考える上で興味深い現象です。比喩としてのインパクトは皆無ですが、言語の進化を示す証拠と言えるでしょう。
拡張された比喩、一貫して展開される比喩
※ 一つの比喩を、文章や作品全体にわたって一貫して展開させる技法です。短い比喩で終わらず、そのイメージを様々な角度から掘り下げて、読者や聞き手に強い印象を与えます。例えば、人生を航海に例え、嵐や難破、港といった要素をストーリー全体に織り交ぜることで、人生の困難や希望をより深く表現することができます。文学作品やスピーチなどで効果的に用いられます。
〜の比喩
※ 「A is a metaphor for B」という形で、「AはBの比喩である」という意味を表します。例えば、「The city is a metaphor for modern life.（その都市は現代生活の比喩である）」のように使います。この構文は、ある概念や事象が別の概念や事象を象徴していることを明確に示す際に便利です。学術的な文章や分析的な議論でよく見られます。
視覚的な比喩
※ 言葉ではなく、視覚的な要素（画像、映像、デザインなど）を用いて比喩を表現する手法です。例えば、広告で製品を天使の羽で囲むことで、その製品の純粋さや優しさを表現したり、映画で特定のシーンの色調を極端に変えることで、登場人物の感情を表現したりします。言葉では伝えにくい抽象的な概念や感情を、直感的に伝えることができるため、広告、映画、デザインなど幅広い分野で活用されています。
力強い比喩、印象的な比喩
※ 聴衆や読者に強い印象を与え、感情を揺さぶるような効果的な比喩表現を指します。単に情報を伝えるだけでなく、深い共感や理解を促すことができます。例えば、キング牧師の「I Have a Dream」演説における比喩表現は、人々の心に深く響き、社会を変える力となりました。効果的な比喩は、単語の選択だけでなく、文脈や表現方法も重要です。
比喩を掘り下げる、比喩を詳しく考察する
※ ある比喩表現について、その意味や背景、含意などを深く探求することを意味します。単に比喩を使うだけでなく、その比喩が持つ多面的な側面を分析し、理解を深める行為を指します。文学研究や文化研究などでよく用いられる表現です。例えば、「シェイクスピアの作品における光と闇の比喩を探る」のように使います。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使われます。特に文学、心理学、哲学などの分野では、抽象的な概念を説明する際に不可欠です。例えば、「時間とは川の流れのようなものだ」という比喩は、時間の不可逆性を理解させるために用いられます。また、研究者が新しい理論を説明する際に、既存の概念との類似性を示すために比喩を用いることもあります。文体はフォーマルで、客観性が重視されます。
プレゼンテーションや戦略会議などで、複雑なアイデアを分かりやすく伝えるために使用されます。例えば、「市場はレッドオーシャンだ」という比喩は、競争が激しい状況を端的に表現します。また、リーダーシップ研修などでは、「リーダーは船長のようなものだ」という比喩を用いて、リーダーの役割と責任を強調することがあります。文体はフォーマルですが、聴衆に訴えかけるような表現が求められます。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、複雑な状況を簡潔に説明するために用いられることがあります。例えば、「人生はジェットコースターのようなものだ」という比喩は、人生の起伏の激しさを表現します。また、詩や歌の歌詞などでは、感情や情景を豊かに表現するために比喩が多用されます。文体はカジュアルで、共感を呼ぶような表現が好まれます。
関連語
類義語
類似点に基づいて二つの異なるものを比較し、一方を理解するために他方を用いること。複雑な概念を説明する際や、議論をわかりやすくするために用いられる。学術的な文脈や説明的な文章でよく見られる。 【ニュアンスの違い】metaphorがより詩的で暗示的な表現であるのに対し、analogyは論理的で説明的な比較。metaphorは直接的な類似性を必要としないが、analogyは構造や機能における類似性を強調する。 【混同しやすい点】analogyは二つのものの間の類似性『そのもの』を指す名詞であるのに対し、metaphorは比喩『表現』を指す。したがって、analogyは『～のようなもの』という具体的な比較対象を示す場合に用いられる。
- simile
"like"や"as"を用いて二つの異なるものを明示的に比較すること。比喩の一種であり、詩や文学作品、日常会話など幅広い場面で用いられる。 【ニュアンスの違い】metaphorが隠喩であるのに対し、simileは直喩。metaphorはA=Bという形で暗示的に表現するが、simileはA is like Bという形で明確に比較する。metaphorの方がより創造的で、読者に想像力を働かせる効果がある。 【混同しやすい点】simileは必ず"like"や"as"などの比較語を伴うため、metaphorのように直接的な表現にならない。例えば、「彼女は太陽だ」はmetaphorだが、「彼女は太陽のようだ」はsimileとなる。
物語全体や作品全体を通して、隠された意味や道徳的な教訓を伝える比喩的な表現。政治的な風刺や宗教的な教えを伝えるために用いられることが多い。文学作品や寓話などで見られる。 【ニュアンスの違い】metaphorが一つの語句や文で比喩を用いるのに対し、allegoryはより大規模で複雑な比喩。allegoryは物語全体が象徴的な意味を持ち、登場人物や出来事が抽象的な概念を表す。 【混同しやすい点】metaphorは局所的な比喩表現だが、allegoryは物語全体が比喩として機能する。allegoryは解釈に複数のレイヤーが存在し、表面的な物語の背後に隠された深い意味を読み解く必要がある。
特定の意味や概念を表すために用いられる事物、人物、場所、または出来事。文化的な意味合いを持つことが多く、文学、芸術、宗教など幅広い分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】metaphorが二つの異なるものを比較するのに対し、symbolはそれ自体が特定の意味を表す。metaphorは比喩的な表現だが、symbolは直接的に意味を伝える。 【混同しやすい点】metaphorは類似性に基づいて比喩的に表現するが、symbolは慣習や文化的な背景によって意味が固定されていることが多い。例えば、鳩は平和のsymbolだが、metaphorとして鳩を使う場合は文脈によって意味が変わる。
- trope
文学や修辞学における比喩的な表現や決まり文句。特定の状況やテーマを表現するために繰り返し用いられる。映画、音楽、文学など幅広い分野で見られる。 【ニュアンスの違い】metaphorが個々の比喩表現であるのに対し、tropeはより広範な比喩的な手法やパターンを指す。tropeは物語の構造やテーマを形成する上で重要な役割を果たす。 【混同しやすい点】tropeは比喩的な表現全般を指す包括的な用語であり、metaphorはその一種。tropeは特定のジャンルや文化において頻繁に用いられる表現パターンを指すことが多い。
- figure of speech
言葉を文字通りの意味とは異なる方法で使用して、より効果的、説得力のある、または影響力のある表現をすること。比喩、直喩、擬人化など、さまざまな種類がある。文学作品、スピーチ、日常会話など、あらゆる場面で使用される。 【ニュアンスの違い】metaphorはfigure of speechの一種であり、より具体的な比喩表現を指す。figure of speechは比喩表現全般を指す包括的な用語である。 【混同しやすい点】figure of speechは比喩表現全般を指すため、metaphorだけでなく、simile、personification、hyperboleなど、さまざまな種類の比喩が含まれる。metaphorは二つの異なるものを比較する特定の種類のfigure of speechである。
派生語
『比喩的な』という意味の形容詞。名詞の『metaphor』に形容詞化の接尾辞『-ical』が付加された形。比喩そのものではなく、比喩に富んだ表現や、比喩を用いる傾向があることを指す際に用いられる。日常会話から学術論文まで幅広く使用される。
- metaphorically
『比喩的に』という意味の副詞。『metaphorical』に副詞化の接尾辞『-ly』が付加された形。比喩を用いて表現すること、あるいは比喩として解釈することを意味する。文芸評論や修辞学の議論で頻繁に使われる。
- metaphorize
『比喩として表現する』という意味の動詞。名詞の『metaphor』に動詞化の接尾辞『-ize』が付加された形。抽象的な概念を具体的なイメージに置き換える行為を指す。文学研究や心理学の分野で用いられることがある。
反意語
『文字通りの』『字義通りの』という意味の形容詞。『metaphor』が隠喩的な意味合いを持つことに対し、『literal』は言葉が持つ表面的な意味を指す。例えば、『literal translation（直訳）』のように用いられる。日常会話でも学術的な文脈でも使用頻度が高い。比喩表現を避けて、正確さを期す場合に選択される。
- plain speaking
『率直な物言い』『遠慮のない表現』という意味の複合名詞。『metaphor』が間接的な表現であるのに対し、『plain speaking』は直接的で率直なコミュニケーションを指す。政治的な演説やビジネスシーンで、誤解を避けるために意図的に用いられることがある。特に、遠回しな表現を嫌う文化圏で重視される。
- direct statement
『直接的な言明』という意味の複合名詞。『metaphor』が間接的で暗示的な表現であるのに対し、『direct statement』は明確で疑いの余地がない言明を指す。法律文書や科学論文など、客観性と正確性が求められる文脈で不可欠。比喩表現による曖昧さを排除する。
語源
「metaphor（メタファー）」は、ギリシャ語の「metaphora（メタポラ）」に由来します。これは「metapherein（メタフェレイン）」という動詞から派生しており、「meta-（メタ、～を越えて、～の後に）」と「pherein（フェレイン、運ぶ、伝える）」が組み合わさった言葉です。つまり、本来の意味は「場所を越えて運ぶこと」や「別の場所へ移し替えること」を意味していました。比喩表現としての「メタファー」は、ある概念を別の概念に「移し替えて」表現することから、この語源が反映されています。たとえば、「人生は旅だ」というメタファーは、人生という概念を旅という概念に置き換えて表現しています。このように、metaphorは、ある意味を別の意味へと「運ぶ」という語源的なイメージを保持しているのです。
暗記法
メタファーは、アリストテレスの時代から、言葉の綾を超え文化と社会を映す鏡でした。シェイクスピアは人生を舞台に例え、聖書は羊飼いを自己犠牲に重ね、人々の心を揺さぶります。「ガラスの天井」は社会の不平等を示し、光と闇は普遍的な感情を象徴します。言葉の裏に潜む文化や歴史を読み解くことで、メタファーはより深く理解できるでしょう。
混同しやすい単語
『metaphor』と『metamorphosis』は、どちらも接頭辞 'meta-' を持ち、スペルも似ているため混同しやすい。しかし、『metamorphosis』は『変身、変態』という意味の名詞であり、比喩表現を意味する『metaphor』とは意味が大きく異なる。特に、文章中で品詞（名詞 vs. 名詞）と文脈から判断することが重要。
『metaphor』と『matter』は、最初の 'met-' の部分が共通しており、発音も似ているため、特に聞き取りの際に混同しやすい。『matter』は『物質、事柄、問題』などの意味を持つ名詞または『重要である』という意味の動詞であり、『metaphor』とは意味が異なる。日本人学習者は、文脈から意味を判断する練習をすると良い。
『metaphor』の接頭辞である『meta』自体も、独立した単語として存在するため、混同される可能性がある。『meta』は『高次の、超越した』という意味合いを持ち、最近では『メタバース』などの言葉で使われる。『metaphor』は比喩表現全体を指すのに対し、『meta』はより抽象的な概念を指すため、使い分けに注意が必要。
『metaphor』と『memorandum』は、発音の長さやスペルの複雑さから、全体的な印象が似ているため、視覚的に混同しやすい。『memorandum』は『覚え書き、備忘録』という意味の名詞であり、ビジネスシーンでよく使われる。どちらもフォーマルな単語であるため、文脈で判断する必要がある。
『metaphor』の語尾の 'for' の部分と、 'after'という単語が似ているため、発音を聞き間違える可能性があります。 'after'は『〜の後で』という意味の前置詞、接続詞、副詞です。 'metaphor'と 'after' は文法的な役割が全く異なるため、文の構造を理解していれば区別できます。
『metaphor』と『transfer』は、どちらも語源的に『運ぶ』という意味合いを含んでいる（『meta-』は『超えて』、『trans-』は『向こうへ』）。そのため、意味的な関連性から混同されることがある。『transfer』は『移す、転送する』という意味の動詞または名詞であり、比喩表現とは異なる。語源を知っておくと、それぞれの単語のニュアンスを理解しやすくなる。
誤用例
『metaphor』は名詞であり、比喩そのものを指します。形容詞として『比喩的な』という意味を表したい場合は、『metaphorical』を用いる必要があります。日本語では『〜は変化の比喩だった』のように言えるため、つい名詞のまま使ってしまいがちですが、英語では形容詞で表現するのが自然です。これは、英語では名詞よりも形容詞を多用して状態や性質を表す傾向があるためです。特に、抽象的な概念を説明する際には、形容詞を用いることで、より洗練された印象を与えることができます。
『metaphor』は比喩表現そのものを指すため、『〜の象徴』という意味で使うのは不適切です。ここでは、成功が努力の結果であることを強調するために、『testament（証）』や『evidence（証拠）』といった言葉を使う方が適切です。日本人は『比喩』という言葉を広義に捉えがちで、『象徴』や『表れ』といった意味合いでも使用することがありますが、英語の『metaphor』はあくまで文学的な比喩表現に限定されることを覚えておきましょう。より直接的に意味を伝える表現を選ぶことが重要です。
『metaphor』は、通常、具体的なものを用いて抽象的な概念を説明する際に用います。経済危機を『暗い比喩』と表現するのは、やや不自然です。ここでは、『shadow（影）』を使って、経済危機が都市に暗い影響を与えていることを表現する方が適切です。日本語では、比喩表現を多用することで文章に深みを与えることがありますが、英語では比喩表現を使いすぎると、かえって分かりにくくなることがあります。特に、ビジネスやニュースなどのフォーマルな場面では、直接的で分かりやすい表現を心がけることが大切です。
文化的背景
「メタファー（metaphor）」は、単なる修辞技法を超え、文化や思考の根幹を映し出す鏡です。それは、直接的な表現を避けながら、隠喩を通して世界を理解し、感情を伝える人間の根源的な能力を示しています。
メタファーは、古代ギリシャの哲学者アリストテレスによって定義されて以来、文学、演説、そして日常会話に至るまで、あらゆる場面で用いられてきました。シェイクスピアの劇では、「人生は舞台」というメタファーを通して、人間の存在の儚さや役割の多様性が表現されます。このように、メタファーは複雑な概念を簡潔に伝え、聞き手の想像力を刺激する力を持っています。また、聖書には「私は良い羊飼いである」というイエスの言葉があり、これは自己犠牲と保護という概念を羊飼いと羊の関係に重ね合わせることで、信者に深い共感を呼び起こしました。メタファーは単なる言葉遊びではなく、文化的な価値観や信念を伝える強力な手段なのです。
現代社会においても、メタファーは政治的なメッセージや広告戦略に頻繁に利用されます。「ガラスの天井」という言葉は、女性やマイノリティが組織内で昇進を阻まれる見えない障壁を表現し、社会的な不平等を鮮やかに描き出します。また、「戦争に勝つ」という表現は、ビジネスやスポーツの世界でも用いられ、競争における勝利を強調するメタファーとして機能します。しかし、メタファーの使用には注意が必要です。例えば、「病気との闘い」という表現は、病気を敵とみなすことで、患者自身を責めるようなニュアンスを含んでしまう可能性があります。メタファーは強力なツールであると同時に、その使用方法によっては誤解や偏見を生み出す可能性も秘めているのです。
メタファーは、言語の壁を越え、文化的な背景が異なる人々にも共通の理解を促すことがあります。例えば、「光」は希望や知識を象徴し、「闇」は恐怖や無知を象徴するというメタファーは、多くの文化で共通して見られます。しかし、メタファーの解釈は文化によって異なる場合もあります。例えば、フクロウは西洋文化では知恵の象徴とされることが多いですが、一部の文化では不吉な存在と見なされることがあります。このように、メタファーを理解するためには、単に言葉の意味を知るだけでなく、その言葉が使われる文化的な背景や歴史的な文脈を考慮する必要があります。メタファーは、言語と文化の交差点に位置する、奥深い概念なのです。
試験傾向
英検では、準1級以上で出題される可能性があります。
1. **出題形式**: 主に長文読解問題で、文章の内容理解を問う形で出題されます。まれに、語彙問題で直接的な意味を問われることもあります。
2. **頻度と級・パート**: 準1級、1級の長文読解パートで比較的低い頻度で登場します。
3. **文脈・例題の特徴**: 環境問題、社会問題、文化、科学技術など、幅広いテーマの文章で比喩表現の理解を問われます。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 比喩表現が使われている箇所を特定し、それが何を意味しているのかを文脈から推測する練習が必要です。比喩表現の理解は、文章全体のテーマ理解に繋がります。
TOEICでは、出題頻度は比較的低めです。
1. **出題形式**: 主に長文読解問題 (Part 7) で、間接的に意味を問われることがあります。
2. **頻度と級・パート**: Part 7 で稀に出題されます。
3. **文脈・例題の特徴**: ビジネス関連の文章で、抽象的な概念を説明する際に比喩表現として用いられることがあります。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: TOEIC対策としては、優先順位は高くありませんが、ビジネスに関する文章で比喩表現が出てきた際に、文脈から意味を推測できるようにしておくと良いでしょう。
TOEFLでは、アカデミックな文脈で頻繁に出題されます。
1. **出題形式**: リーディングセクションで、文章の内容理解を問う形で出題されます。また、ライティングセクションで、比喩表現を効果的に使用できるかどうかが評価されることもあります。
2. **頻度と級・パート**: リーディングセクションで頻出。
3. **文脈・例題の特徴**: 歴史、社会科学、自然科学など、幅広い分野の学術的な文章で、抽象的な概念を説明するために比喩表現が用いられます。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 比喩表現が使われている箇所を特定し、それが何を意味しているのかを文脈から正確に推測する練習が必要です。また、エッセイなどで比喩表現を効果的に使用できるよう練習することも重要です。
大学受験では、難関大学を中心に頻繁に出題されます。
1. **出題形式**: 主に長文読解問題で、文章の内容理解を問う形で出題されます。比喩表現の理解は、文章全体のテーマ理解に繋がります。
2. **頻度と級・パート**: 難関大学の入試問題で頻出。
3. **文脈・例題の特徴**: 社会問題、哲学、文学など、抽象的なテーマを扱った文章で、比喩表現が頻繁に用いられます。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 比喩表現が使われている箇所を特定し、それが何を意味しているのかを文脈から正確に推測する練習が必要です。過去問などを通して、様々な比喩表現に触れておくことが重要です。