merit
第一音節にアクセント（強勢）があります。母音 /e/ は日本語の『エ』よりも少し口を横に開くイメージで発音します。/ɪ/ は日本語の『イ』よりも曖昧で、口をあまり開けずに発音する短母音です。最後の /t/ は息を止めるように発音するとより自然です。日本語の『ト』のように母音を伴わないように注意してください。
長所
人、物、計画などが持つ、他より優れている点。短所(demerit)と対比して使われることが多い。例：His merits outweigh his faults. (彼の長所は欠点よりも大きい)
The biggest merit of this new bicycle is its light weight.
この新しい自転車の一番の長所は、その軽さです。
※ 自転車屋さんで新しい自転車を試乗している場面を想像してみてください。「merit」は、製品やアイデアの「良い点」や「強み」を説明する際によく使われます。特に「The merit of A is B.（Aの長所はBである）」という形で、具体的な特徴を長所として挙げる典型的な使い方です。
I felt that the new plan had many merits.
その新しい計画には、多くの長所があると感じました。
※ 会社の会議で新しい計画が発表され、その内容を聞いて「これは良い！」と心の中で納得している場面です。「merit」は、しばしば複数形「merits」で使われ、「多くの良い点、強み」という意味を表します。ビジネスや学術的な文脈で、提案や計画の価値を評価する際によく耳にする表現です。
One merit of this study method is that you can do it little by little every day.
この勉強方法の長所の一つは、毎日少しずつ続けられることです。
※ 友人が「どうすれば英語が続くの？」と聞いてきた時に、自分が実践している勉強法の良い点を教えてあげている場面です。「One merit of ~ is that...（〜の長所の一つは…だ）」は、特定の方法や習慣のメリットを説明する際に非常に便利で自然なフレーズです。日々の努力が報われるような、前向きな気持ちが伝わります。
価値
努力や行動が評価されるべき理由。 заслуга (ロシア語)のニュアンスに近い。例：She was promoted on merit. (彼女は実力で昇進した)
Your new idea has great merit, so let's try it!
あなたの新しいアイデアには大きな価値があるから、やってみよう！
※ 会議室で、あなたが発表した新しいアイデアに、上司が目を輝かせながら賛同している情景です。「merit」は「価値」や「利点」という意味で、特に「評価に値する良い点」を指します。ここでは、あなたのアイデアが「素晴らしい価値を持っている」と高く評価されている場面です。ビジネスシーンや、何かを評価する際に「have merit」（価値がある）という表現はとてもよく使われます。
We should discuss the merits of both plans before deciding.
決める前に、両方の計画の利点について話し合うべきだ。
※ カフェで友人と旅行の計画を立てている情景です。地図を広げ、A案とB案のどちらが良いか、それぞれの長所を話し合っている様子が目に浮かびます。「merit」は複数形「merits」で使われることも多く、この場合は「複数の利点」や「長所」という意味合いになります。何かを比較検討する際に「～の利点」という文脈で非常によく使われる典型的なフレーズです。
The coach saw the merit in his hard work and praised him.
コーチは彼の努力に価値を見出し、彼を褒めた。
※ スポーツの練習場で、コーチが一生懸命に練習する選手を見ている情景です。コーチは、その選手が地道に積み重ねてきた努力そのものに「価値」があると感じ、それを認め、褒めました。この文では「merit」が「～の中にある価値」という意味で使われています。「see the merit in ～」は「～に価値を見出す」「～を評価する」という、人の努力や成果を認める際によく用いられる表現です。
値する
好ましい、あるいは否定的な結果を受けるにふさわしい状態。例：His actions merit praise. (彼の行動は賞賛に値する)
After years of hard work, he truly merits the promotion.
長年の努力の末、彼は本当にその昇進に値する。
※ 会社で一生懸命働いてきた人が、ついに昇進を勝ち取る、そんな喜ばしい場面を想像してください。「merit」は、努力や功績が認められ、ポジティブな結果（この場合は昇進）を受けるにふさわしい、というニュアンスでよく使われます。
His constant lies merit our strong distrust.
彼の絶え間ない嘘は、我々の強い不信感に値する。
※ 誰かが何度も嘘をついて、周りの人がすっかり信用しなくなってしまった、という残念な状況です。「merit」は、良いことだけでなく、悪い行動が当然の結果（この場合は不信感）を招く、という意味でも使われます。つまり、その行動が「～を招く」「～を受けるにふさわしい」という時に使われます。
The new idea merits serious consideration from the team.
その新しいアイデアは、チームからの真剣な検討に値する。
※ 会議で誰かが素晴らしいアイデアを出して、「これはぜひ真剣に検討すべきだ！」と皆が感じている場面です。「merit」は、ある物事や提案が、特定の評価や扱い（この場合は真剣な検討）を受ける価値がある、という意味でも非常によく使われます。
コロケーション
（それ自体の）長所に基づいて、内容や価値そのもので判断して
※ 「merit」が持つ「価値」「長所」という意味が直接的に表れるコロケーションです。何かを評価する際に、外部の要因や偏見を排除し、そのもの固有の価値に基づいて判断することを強調します。例えば、'The proposal should be judged on its own merits, not on who proposed it.'（提案は、誰が提案したかではなく、その内容で判断されるべきだ）のように使われます。ビジネスシーンや議論の場で、公平性を求める際に頻繁に用いられます。
有能な人物、功績のある人
※ 「merit」が「功績」「手柄」という意味合いを持つことを示す表現です。単に能力があるだけでなく、社会的に認められるような実績や貢献をした人物を指します。歴史的な文脈や、文学作品などで見られることが多い表現です。現代的なビジネスシーンでは、'high-achiever' や 'accomplished individual' のような表現がより一般的かもしれません。
（～の）長所を評価する、価値を見極める
※ 「assess」は「評価する」「査定する」という意味の動詞で、「merits」と組み合わせることで、対象となる物事の具体的な長所や価値を詳細に検討・評価する行為を表します。例えば、新しい政策や提案の実現可能性や効果を判断する際に、'assess the merits of the policy'（政策の長所を評価する）のように使われます。ビジネスや学術的な文脈でよく用いられる、客観的で分析的なニュアンスを持つ表現です。
相対的な長所、比較優位性
※ 複数の選択肢や提案などを比較検討する際に、それぞれの長所を比較し、どちらがより優れているかを判断する際に用いられる表現です。「relative」という形容詞が加わることで、絶対的な価値ではなく、他のものとの比較における価値に焦点が当てられます。例えば、'discuss the relative merits of different investment strategies'（異なる投資戦略の相対的な長所を議論する）のように使われます。意思決定の場面で、客観的な根拠を示すために用いられることが多いです。
実力で（何かを）勝ち取る、正当な評価を得て（何かを）得る
※ 'Win' は「勝つ」という意味ですが、'win something on merit' の形で「実力や才能によって正当に何かを得る」という意味合いになります。競争や選考などの場面で、不正や運ではなく、自身の能力や努力によって勝利することを強調します。例えば、'She won the scholarship on merit.'（彼女は実力で奨学金を獲得した）のように使われます。公正さを重視する文脈で、ポジティブな意味合いで使用されます。
能力の問題、価値の問題
※ ある事柄の成否や評価が、個人の能力や物事の価値に依存している状況を表す表現です。単に「能力があるか」だけでなく、「その能力が適切かどうか」「その価値が認められるかどうか」というニュアンスを含みます。例えば、'Whether he gets the job is a question of merit.'（彼がその仕事を得られるかどうかは、能力の問題だ）のように使われます。採用や昇進、評価など、人の能力や価値が問われる場面で用いられます。
長所を検討する、利点を考慮する
※ 何かを決定する前に、その選択肢や提案の長所や利点を慎重に検討することを意味します。単に長所を知るだけでなく、それが意思決定にどのように影響するかを考慮するニュアンスが含まれます。例えば、'Before making a decision, we need to consider the merits of both options.'（決定を下す前に、両方の選択肢の長所を検討する必要があります）のように使われます。ビジネスシーンや日常生活で、合理的な判断をするために用いられる表現です。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで、ある研究手法や理論の利点を示す際に用いられます。例えば、「この手法は、従来の分析方法に比べて、時間効率の点でmeritがある」のように、客観的な根拠に基づいた議論で使われることが多いです。文語的な表現です。
ビジネスシーンでは、提案書や報告書で、ある戦略や製品のメリットを説明する際に使われます。例えば、「新システムの導入は、コスト削減という点で大きなmeritがある」のように、具体的な利益と結びつけて説明することが一般的です。フォーマルな文脈で使われます。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリーなどで、ある政策や法律のメリットを解説する際に使われることがあります。例えば、「この法律は、環境保護の観点から見てmeritがある」のように、やや硬い表現として用いられます。
関連語
類義語
有利な点、強み、利益という意味で、競争や比較において優位性を示す状況で使われます。ビジネス、スポーツ、政治など幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】meritは内在的な価値や能力を指すのに対し、advantageは状況によって生じる有利な立場や条件を指します。advantageは必ずしも個人の能力に起因するものではありません。 【混同しやすい点】advantageは可算名詞としても不可算名詞としても使用できますが、meritは一般的に不可算名詞として使用されます。また、advantageは『take advantage of』（利用する）というイディオムでよく使われます。
道徳的な美徳、長所、優れた性質という意味で、倫理的、宗教的な文脈でよく用いられます。個人の性格や行動の善良さ、高潔さを表す際に使われます。 【ニュアンスの違い】meritは能力や実績に基づく価値を指すのに対し、virtueは道徳的な価値を指します。virtueはしばしば賞賛や尊敬の念を伴います。 【混同しやすい点】virtueは、しばしば古風な、または形式的な文脈で使用されます。日常会話でmeritの代わりにvirtueを使うと、やや大げさな印象を与えることがあります。また、virtue signalingという言葉があるように、美徳を誇示するようなニュアンスを含む場合もあります。
強さ、長所、能力という意味で、物理的な強さだけでなく、精神的な強さや組織の強みなども表します。スポーツ、ビジネス、人間関係など、さまざまな場面で使用されます。 【ニュアンスの違い】meritは価値や功績を指すのに対し、strengthは能力や強さを指します。meritは評価されるべき価値を意味するのに対し、strengthは実際に機能する能力を意味します。 【混同しやすい点】strengthは可算名詞としても不可算名詞としても使用できます。また、『strength in numbers』（数が多いことの強み）のように、特定の表現でよく使われます。
資産、財産、貴重なものという意味で、経済的な価値を持つものや、組織や個人の役に立つものを指します。ビジネス、金融、会計などの分野でよく使用されます。 【ニュアンスの違い】meritは個人の能力や実績に基づく価値を指すのに対し、assetは組織や個人が所有する資源や価値を指します。assetは必ずしも個人の能力に起因するものではありません。 【混同しやすい点】assetは常に可算名詞として使用されます。また、assetは具体的な物や財産を指すことが多いのに対し、meritは抽象的な価値を指すことが多いです。
価値、重要性という意味で、物事の有用性や価値を評価する際に使われます。経済、倫理、哲学など幅広い分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】meritは個人の能力や実績によって認められる価値を指すのに対し、valueはより広い意味での価値を指します。valueは主観的な評価を含むことがあります。 【混同しやすい点】valueは動詞としても名詞としても使用できます。また、valueは『values』（価値観）という複数形で、個人の信念や原則を表すことがあります。
- worthiness
価値があること、ふさわしさという意味で、賞賛や報酬、信頼などに値するかどうかを判断する際に使われます。フォーマルな文脈で使用されることが多いです。 【ニュアンスの違い】meritは具体的な実績や能力に基づく価値を指すのに対し、worthinessはより抽象的な、ふさわしさや資格を表します。worthinessはしばしば道徳的な判断を含みます。 【混同しやすい点】worthinessはやや古風な響きがあり、日常会話ではあまり使われません。より一般的な言葉としては、'deservingness'が挙げられます。また、worthinessは不可算名詞としてのみ使用されます。
派生語
- meritorious
『称賛に値する』という意味の形容詞。『merit』に形容詞化の接尾辞『-orious』が付加され、功績や価値がある性質を強調する。学術論文や公式文書で、客観的な評価を示す際に用いられる。
- demerit
『欠点』や『短所』を意味する名詞。『de-』は否定的な意味合いを持つ接頭辞で、『merit（長所）』を打ち消す。組織運営や人事評価など、ビジネスシーンで用いられることが多い。
- merited
『当然の報いを受ける』という意味の動詞（過去形/過去分詞）。『merit』に過去分詞を作る『-ed』が付加され、良い行いに対してふさわしい結果が与えられる状況を表す。ニュース記事や物語などで、因果関係を示す際に使われる。
反意語
『欠点』や『過失』を意味する名詞。『merit（長所）』とは対照的に、非難されるべき点や責任を問われるべき行為を指す。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用され、責任の所在を明確にする際に用いられる。
- demerit
『欠点』や『短所』を意味する名詞。『merit』の項でも解説した通り、『de-』は否定的な意味合いを持つ接頭辞で、意味が反転する。学術的な文脈では、特定の理論やモデルの限界を示す際に用いられる。
『不利』や『不利益』を意味する名詞。『advantage（有利）』の反対で、ある状況において不利な立場や条件を指す。ビジネス戦略や交渉において、自社の弱点を分析する際に用いられる。
語源
「merit」はラテン語の「meritum」（功績、価値）に由来します。この「meritum」は、「merere」（値する、獲得する）という動詞の過去分詞形です。「merere」は、何かを努力して得ること、つまり、何らかの行動や性質が評価に値するという意味合いを含んでいます。日本語で例えるなら、「努力が報われる」という感覚に近いかもしれません。つまり、「merit」は、単に「長所」や「価値」を表すだけでなく、それを得るための努力や行動が背景にあることを示唆しているのです。この語源を知ることで、「merit」という言葉が持つ、単なる表面的な価値を超えた、深い意味合いを理解できるでしょう。
暗記法
「merit」は、騎士道物語では勇気と忠誠の証であり、アーサー王の円卓の騎士の席次を決める基準でした。産業革命以降は能力主義と結びつき、個人の業績を評価する尺度となりました。現代では、映画やドラマで努力と才能による成功物語として描かれる一方、社会の不平等という倫理的な問題も孕んでいます。個人の成功だけでなく、社会全体の公平性という視点も忘れてはならない、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
発音が似ており、特にアメリカ英語では 'merit' と 'marry' の母音が区別しにくい場合があります。スペルも 'mer' と 'mar' の部分が似ているため、視覚的にも混同しやすいです。意味は『結婚する』であり、品詞も動詞である点が異なります。日本人学習者は、発音記号を確認し、文脈から判断するようにしましょう。
'merit' に接頭辞 'de-' がついた単語であり、スペルが非常に似ています。意味は『欠点』や『短所』であり、'merit' の正反対の意味を持ちます。接頭辞 'de-' が意味を反転させることを理解しておくと、混同を防ぐことができます。
語尾の 'rit' の発音が似ており、特に早口で話されると聞き間違えやすいです。スペルも 'merit' と 'inherit' で共通する文字が多いため、視覚的にも混同しやすいです。意味は『相続する』であり、品詞は動詞です。語源的には、'in-'（中に）と 'heir'（相続人）が組み合わさった単語であることを知っておくと、意味の理解に役立ちます。
最初の 'meri-' の部分が共通しているため、スペルが似ています。発音も最初の3音節が共通しているため、混同しやすいです。意味は『子午線』であり、品詞は名詞です。'meridian' は、ラテン語の 'meridies'（正午）に由来し、太陽が真南に来る時刻を示す線であることから、この名前が付けられました。
非常に短い時間や分を表す 'minute'（発音：ˈmɪnɪt）は、スペルは異なりますが、発音が 'merit' に似ているため、聞き間違いやすいことがあります。特に、早口の会話や音声の悪い状況では注意が必要です。意味は『分』や『瞬間』であり、名詞または形容詞として使用されます。
最初の 'emer-' の部分が 'merit' と似ているため、スペルが似ていると感じることがあります。発音も最初の音節が似ているため、混同しやすい場合があります。意味は『現れる』や『出現する』であり、品詞は動詞です。語源的には、'e-'（外へ）と 'merge'（浸る）が組み合わさった単語であり、水面から現れるイメージを持つと覚えやすいでしょう。
誤用例
日本語の『メリット』は、単に『良い点』という意味で広く使われますが、英語の『merit』は、本来『（努力や才能による）価値』や『功績』を意味します。プロジェクトの利点として『在宅勤務』を挙げる場合、単なる『良い点』を指すため、『advantage』や『benefit』を使う方が自然です。日本人が安易に『メリット』を『merit』に置き換えてしまうのは、カタカナ語に引きずられた誤用と言えるでしょう。英語では、その『良い点』がどのような性質を持つのかによって、単語を使い分ける必要があります。
『merit』は、しばしば『能力』や『実績』といった意味で用いられますが、具体的な内容が不明確なため、選考理由を説明する際には不適切です。選考理由を具体的に示すためには、『qualifications（資格）』や『experience（経験）』といった、より詳細な情報を提供する必要があります。日本人は、履歴書などで『merit』という言葉を自己PRに使うことがありますが、英語圏では具体性に欠けるため、逆効果になることもあります。英語では、抽象的な言葉よりも、具体的な実績やスキルを示すことが重要です。また、選考の場面では、謙遜を美徳とする日本的な価値観よりも、自己アピールを積極的に行う姿勢が求められることも考慮すべき点です。
『merit』を否定形で使う場合、日本語の『良い点が全くない』という意味で捉えがちですが、英語ではやや硬い印象を与えます。より自然な表現としては、『redeeming features（救いとなる特徴）』を用いるのが適切です。『redeeming』は、『（欠点を）補って余りある』という意味合いを持ち、計画の欠点を認めつつも、わずかな希望を見出そうとするニュアンスが含まれています。日本人は、ストレートな表現を避け、婉曲的な言い回しを好む傾向がありますが、英語では、状況に応じて適切な表現を選ぶことが重要です。特に、ビジネスシーンでは、相手に誤解を与えないよう、明確かつ適切な言葉を選ぶことが求められます。
文化的背景
「merit（メリット）」は、単なる「長所」や「利点」を超え、個人の努力や才能によって勝ち取られる「価値」や「功績」を意味します。そこには、社会的な評価や報奨、そして自己実現への道が開かれるというニュアンスが含まれています。中世の騎士道物語から現代の企業文化まで、「merit」は常に、努力と能力主義が重視される文脈において、重要な役割を果たしてきました。
中世ヨーロッパにおける騎士道物語では、「merit」は騎士の勇気、忠誠心、そして武術の腕前によって示されるものでした。騎士たちは、数々の冒険や試練を通じて自らの「merit」を証明し、名誉と地位を得ました。アーサー王物語に登場する円卓の騎士たちは、それぞれの「merit」に応じて席次が与えられ、王国の重要な任務を担いました。この時代の「merit」は、個人の能力だけでなく、社会への貢献度を示すものでもあり、騎士道精神の根幹をなす概念でした。
時代が下り、産業革命以降の資本主義社会においては、「merit」は個人の能力や業績によって評価される能力主義（meritocracy）の概念と深く結びつきました。企業においては、従業員の「merit」に基づいて昇進や報酬が決定され、優秀な人材がより高い地位を得るチャンスが与えられます。しかし、能力主義は同時に、競争の激化や格差の拡大といった問題も引き起こしました。現代社会においては、「merit」は単なる個人の成功の尺度ではなく、社会全体の公平性や機会均等といった倫理的な問題とも深く関わっています。
現代のポピュラーカルチャーにおいても、「merit」は頻繁に登場します。例えば、映画やドラマでは、主人公が困難な状況を克服し、自らの「merit」によって成功を掴む物語が数多く描かれています。これらの物語は、努力と才能があれば誰でも成功できるというアメリカンドリームの象徴として、多くの人々に希望を与えています。しかし同時に、「merit」は、社会的な不平等や構造的な問題を見過ごしてしまう可能性も孕んでいます。そのため、「merit」という言葉を使う際には、その背後にある社会的文脈や倫理的な問題を常に意識する必要があります。
試験傾向
準1級・1級の語彙問題で出題される可能性あり。長文読解で文脈から意味を推測させる問題も考えられる。リスニングでの出題は比較的少ない。注意点として、名詞の複数形 'merits' で「長所」の意味になることが多い。
Part 5, 6, 7 で出題される可能性がある。ビジネスシーンでの利点・長所を説明する文脈で登場しやすい。類義語 (advantage, benefit) との使い分けが問われることが多い。特に 'have merit' (価値がある) の形で使われることに注意。
リーディングセクションで、アカデミックな文章中に出題される。議論や分析において、ある理論や提案の長所を述べる文脈で登場しやすい。ライティングセクションでも、エッセイで議論を展開する際に使用できる。名詞としての用法が中心。
難関大学の長文読解で出題される可能性あり。抽象的な議論や社会問題に関する文章で、ある政策や行動の利点を説明する際に使われることが多い。文脈から意味を推測する問題や、同意語・反意語を選択する問題が出題される可能性がある。