left
母音 /e/ は日本語の「エ」よりも少し口を横に開いて発音します。/f/ の音は、上の前歯を下唇に軽く当てて、隙間から息を出すようにして発音します。/t/ の音は、舌先を上の歯茎につけて息を止めてから、勢いよく開放します。日本語の「ト」よりも破裂音を意識しましょう。
残された
何かを取り除いた後に残った状態を指す。物理的なものだけでなく、時間や感情など抽象的なものにも使える。例：left food (食べ残し), left feeling (後味)
There was only a small piece of cake left in the fridge.
冷蔵庫には小さなケーキが一切れだけ残っていました。
※ 冷蔵庫を開けたら、もうほとんど食べられてしまったケーキが少しだけ残っていた、という場面です。「left」が「残された状態」を鮮やかに伝えます。食べ物や飲み物、物の残りについて話すときに「be left」は「残っている」という状態を表す非常によく使う形です。
After the meeting, a few notebooks were left on the table.
会議の後、テーブルの上に数冊のノートが残されていました。
※ 会議が終わって、皆が部屋を出た後、テーブルの上に誰かの忘れ物らしきノートがいくつか残っている、という場面です。持ち主がいない「残された物」の状態がわかります。何かをどこかに「置き忘れた」り、「残していった」りした状態を表すときにも「left」が使われます。
You have only ten minutes left to finish the exam.
試験を終えるまであと10分しか残っていません。
※ 試験中に、試験官が「残り時間あと10分！」と告げている場面です。時間が刻々と過ぎていく中で、「残された時間」がいかに少ないかを伝えています。「time left」は「残された時間」という意味で、試験の残り時間や、何かをするのに許された残り時間を伝えるときによく使われます。
置き去る
人や物を、ある場所から移動させずに残していく行為。意図的な場合とそうでない場合がある。leave の過去形・過去分詞。
I hurried out the door and accidentally left my keys at home.
私は急いで家を出て、うっかり鍵を家に置き忘れてしまった。
※ 朝の慌ただしい時間、急いで家を出たら大切な鍵を置き忘れてしまった…！という「しまった！」という気持ちが伝わる場面です。日常で何かをうっかり忘れてしまう時に「left + 物 + 場所」の形でよく使われる、とても自然な表現です。
My friends left me behind at the station and went to the concert.
友達が私を駅に置き去りにして、コンサートに行ってしまった。
※ 待ち合わせに遅れてしまい、友達に置いていかれてしまった時の、寂しさや少し怒っているような気持ちが想像できますね。誰かを「置き去りにする」「置いていく」という時に「left + 人 + behind」の形は非常によく使われます。
Someone left a lot of trash in the park, making it look messy.
誰かが公園にたくさんのゴミを置き去りにしていき、汚く見えた。
※ 公園を散歩していたら、誰かがゴミをそのまま放置していったのを見て、がっかりしている情景が目に浮かびます。「left + 物」の形で、「物を放置する」「残していく」という意味で使われる典型的な例です。公共の場所でのマナーなど、少し残念な状況を伝える時によく登場します。
左
右の反対方向。政治的な意味合いで「左翼」を指す場合もある。
When you see the big tree, the cafe will be on your left.
大きな木が見えたら、カフェはあなたの左手にあります。
※ この例文は、誰かに道を尋ねられ、親切に教えている場面を想像させます。相手が目的地を見つけられるよう、具体的な目印（大きな木）を示し、その次にカフェがどちらにあるかを伝えています。「on your left」は、道案内や場所を示す際に「あなたの左側に」という意味で非常によく使われる、典型的な表現です。
My little brother always prefers to use his left hand for drawing.
僕の幼い弟は、絵を描くときいつも左手を使うのを好みます。
※ 弟が利き手として左手を使っている様子を、家族が微笑ましく見守っている場面が目に浮かびます。「left hand」のように、体の部位と組み合わせて「左の〜」と表現するのは、名詞としての「left」の非常に基本的な使い方です。他にも「left foot（左足）」や「left eye（左目）」など、身体の部分を指す際によく使われます。
Could you please move that heavy box to the left side of the room?
あの重い箱を部屋の左側に動かしてもらえますか？
※ 部屋の模様替え中や、倉庫で荷物を整理している場面を想像してください。重い箱を動かすのを手伝ってもらい、具体的な置き場所として「部屋の左側」を指示しています。「to the left side of ~」は「〜の左側に」という移動の方向や場所を示すときに使われる、とても自然な表現です。「Could you please...?」は丁寧な依頼の言い方です。
コロケーション
誰にも邪魔されず、干渉されずに自由にさせる
※ 「devices」はここでは「計画」「手段」といった意味合いで、誰かの指図や監督なしに、自分の判断と工夫だけで行動することを指します。子供が夏休みに「放っておかれる」状況や、企業で新人に「とりあえず自由にやってみて」と指示する場面などで使われます。良い意味にも悪い意味にもなり得ますが、多くの場合、その結果に対する責任は本人にあることを含意します。構文は "be left to one's own devices" が一般的です。
結婚式当日に、新郎または新婦に逃げられる
※ 文字通りには「祭壇に置き去りにされる」という意味で、結婚式という人生の重要な瞬間に、相手に裏切られる状況を表します。比喩的に、期待していた約束や計画が直前で破棄される状況にも使われます。感情的なニュアンスが強く、口語的な表現です。類似の表現に "jilted" がありますが、こちらはよりフォーマルな文脈でも使えます。
責任や不利益を一人で被る
※ 元々は、共犯者が逃げてしまい、一人だけが盗んだ物を持ち続けて捕まる状況を表す比喩です。転じて、計画が失敗に終わり、自分だけが後始末をしなければならない状況を指します。ビジネスシーンでも、プロジェクトが頓挫し、担当者だけが責任を追及されるような場面で使われます。類似の表現に "hold the short end of the stick" があります。
（考え方、意見などが）突飛な、予想外の
※ 野球のレフト（左翼）の位置から来ており、そこから飛んでくるボールが予測しにくいことから、このように使われるようになりました。アメリカ英語特有の表現で、会話やカジュアルな文章でよく使われます。「left field idea」のように名詞を修飾することが多いです。日本語の「斜め上」に近いニュアンスがあります。
皮肉な褒め言葉、嫌味な褒め言葉
※ 一見褒めているように聞こえるものの、実際には相手を貶める意図が含まれている言葉を指します。例えば、「意外とやるじゃない」という言葉は、相手の能力を低く見積もっていたことを示唆するため、left-handed compliment と言えます。相手の自尊心を傷つけたり、不快にさせたりする可能性があるため、注意が必要です。ビジネスシーンやフォーマルな場では避けるべき表現です。
あらゆる手を尽くす、徹底的に調べる
※ 文字通りには「石をひっくり返さないままにしない」という意味で、隠されたものを探し出すために、考えられるすべての方法を試すことを意味します。事件の捜査や、問題解決のために徹底的に調査する状況などで使われます。フォーマルな文脈でも使用可能です。類似の表現に "leave no avenue unexplored" があります。
（パリの）セーヌ川左岸
※ パリのセーヌ川左岸地区を指し、特にモンパルナスやサンジェルマン・デ・プレなどの地域を指します。歴史的に芸術家や知識人が集まる場所であり、ボヘミアンな雰囲気や文化的な活動の中心地として知られています。「the Left Bank of the Seine」と言うこともあります。文学や芸術、旅行に関する文脈でよく登場します。
使用シーン
学術論文や研究発表で、統計データや実験結果を説明する際に頻繁に使われます。例えば、「残された課題」「無視された変数」といった意味で、過去の研究の限界や今後の研究の方向性を示す文脈で用いられます。また、政治学や社会学においては、「左派」という概念を指す場合もあります。
ビジネス文書や会議において、業務の進捗状況や担当者の役割分担を説明する際に使われます。例えば、「〇〇のタスクはAさんに任せられた（left to A）」、「未処理の案件（left undone）」といった表現で用いられます。また、組織図や部署の説明で「左側（left side）」という位置関係を示すこともあります。
日常会話では、方向を示す「左（left）」の意味で最も頻繁に使われます。「左に曲がる」「左手」など、場所や位置関係を説明する際に不可欠です。また、「置き忘れる」「残す」の意味でも、「鍵を置き忘れた」「料理が余った」のように、幅広い場面で使われます。
関連語
類義語
『見捨てられた』『放棄された』という意味。人、場所、物など幅広い対象に使われ、物理的な放置だけでなく、精神的な放棄も含む。 【ニュアンスの違い】"left"が単に『残された』状態を指すのに対し、"abandoned"はより強い感情的な意味合いを持ち、ネガティブな状況を示唆する。フォーマルな場面や文学的な表現でよく用いられる。 【混同しやすい点】"left"は必ずしもネガティブな意味を持たないが、"abandoned"は常に否定的な意味合いを持つ。また、"abandoned"は受動的な状態を表すため、能動的な行為を表す"left"とは異なる。
- departed
『出発した』『亡くなった』という意味。フォーマルな場面や、特に故人を偲ぶ文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"left"が場所や状態から離れることを広く指すのに対し、"departed"はより公式で、しばしば恒久的な離別を意味する。ビジネスシーンや公式文書で使用される頻度が高い。 【混同しやすい点】"departed"は人に対して使う場合、『亡くなった』という意味合いが強くなるため、状況によっては不適切。"left"はより中立的な表現である。
- remained
『残った』『滞在した』という意味。ある場所や状態に留まることを指し、変化がない状態を強調する。 【ニュアンスの違い】"left"がある場所から離れることを意味するのに対し、"remained"はその場所に留まることを意味する。"remained"は継続的な状態を表すため、時間的な持続性を含意する。 【混同しやすい点】"left"と"remained"は対義語に近い関係にあるため、文脈によって使い分けが必要。"remained"はしばしば過去分詞として使用され、完了形と組み合わせて使われることが多い。
- vacated
『立ち退いた』『空けた』という意味。建物や部屋などを空にして去ることを指し、不動産や宿泊施設に関連する文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"left"が一般的な退去を意味するのに対し、"vacated"は特に物理的な空間を空にすることを強調する。ビジネスシーンや契約書などで使用されることが多い。 【混同しやすい点】"vacated"は、ある場所が以前は占有されていたが、現在は空いている状態を示す。"left"は単に離れたことを意味し、その場所が空いているかどうかは関係ない。
『見捨てられた』『人がいなくなった』という意味。場所や人が完全に放棄された状態を表し、しばしば荒廃や孤独感を伴う。 【ニュアンスの違い】"left"が単に人がいなくなった状態を指すのに対し、"deserted"はより強く、意図的な放棄や見捨てられた状態を強調する。文学作品や歴史的な記述でよく用いられる。 【混同しやすい点】"deserted"は、場所や人が意図的に放棄された状態を示すため、その背景にある感情や状況を考慮する必要がある。"left"はより客観的な記述に適している。
派生語
『奪われた』『失った』という意味の形容詞。古英語の『bereafian（奪う）』に由来し、leftと同様に『残さない』という根源的な意味合いを持つ。leftが物理的な『置き去り』を指すのに対し、bereftは感情や抽象的なものを失った状態を表すことが多い（例：bereft of hope - 希望を失った）。文学作品やフォーマルな場面で使われる。
『去る』『残す』という意味の動詞。leftの原形であり、中英語の『læfan（残す）』に由来する。日常会話からビジネスまで幅広く使われ、文脈によって意味が変化する（例：leave a message - メッセージを残す、leave the company - 退社する）。抽象的な意味合いも持ち、『leave it to me（私に任せて）』のように使われる。
『残り物』という意味の名詞。leave（残す）とover（超過）が組み合わさり、文字通り『残されたもの』を指す。主に食べ物に対して使われることが多いが、比喩的に『過去の遺物』という意味合いでも使われることがある（例：leftover ideas - 古い考え）。日常会話で頻繁に使われる。
反意語
『右』という意味の他に、『正しい』『権利』という意味を持つ。leftが『左』『残された』という意味合いから、『誤り』『放棄』といったネガティブなイメージを帯びるのに対し、rightは『正義』『権利』といったポジティブな意味合いを持つ。政治的な文脈では、leftとrightはそれぞれ『左派』『右派』を表す。
『到着』という意味の名詞。leftが『出発』『置き去り』という出発点を強調するのに対し、arrivalは『到着』という終着点を強調する。空港や駅など、移動に関する文脈で頻繁に使われる。比喩的に『到来』という意味でも使われる（例：the arrival of spring - 春の到来）。
『保持』『維持』という意味の名詞。leftが『手放す』『失う』というニュアンスを含むのに対し、retentionは『保持する』『維持する』という意図的な行為を表す。ビジネスシーンでは、顧客や従業員の維持（customer retention, employee retention）といった文脈で使われることが多い。学術論文でも、データや情報の保持に関する文脈で使われる。
語源
"left"は、古英語の"lyft"（弱い、役に立たない）に由来します。これは、ゲルマン祖語の"*liftaz"（弱い）から派生しており、さらに遡るとインド・ヨーロッパ祖語の"*leikw-"（残す、去る）という語根にたどり着きます。興味深いことに、この語根は「弱い」という意味合いと同時に、「残された」という意味合いも持っていました。古代社会では、左手は右手よりも弱く、重要でないと見なされることが多かったため、「左」という概念が「弱い」と結びついたと考えられます。日本語でも「左遷」という言葉があるように、左は必ずしも良い意味合いを持つとは限りません。このように、"left"は、単に方向を示す言葉であるだけでなく、古代の価値観や社会構造を反映した、歴史的な重みを持つ単語なのです。
暗記法
「left」は単なる「左」にあらず。古来より「不吉」や「劣位」の象徴とされ、右手の正当性に対する異質な存在でした。中世では左利きが悪魔と結びつけられ、政治的には左翼思想を意味し、急進的な改革派の席位置に由来します。冷戦時代には共産圏を連想させる警戒対象に。現代でも「仲間はずれ」など負の遺産が残りますが、左利き擁護運動で変化も。歴史と文化が染み込んだ、奥深い単語なのです。
混同しやすい単語
『left』と『right』は、スペルが似ており、意味も反対方向を示すため、特に瞬間的な判断が求められる場面で混同しやすい。意味は『右』または『正しい』。日本人学習者は、反射的に『left』と『right』を言い間違えることが多いため、意識的な練習が必要。
『left』と『lift』は、語尾の 'ft' が共通しており、発音も似ているため、聞き取りや発音の際に混同しやすい。『lift』は『持ち上げる』という意味の動詞、または『エレベーター』という意味の名詞。文脈によって意味が大きく異なるため注意が必要。
『left』は『leave』の過去形・過去分詞であり、文法的な知識が曖昧な場合、混同しやすい。『leave』は『去る』『残す』などの意味を持つ動詞。時制を意識することで区別できる。また、発音も母音が異なるため、注意深く聞くことが重要。
『left』と『theft』は、語尾の 'ft' が共通しており、発音も類似しているため、特にリスニング時に混同しやすい。『theft』は『窃盗』という意味の名詞。意味が全く異なるため、文脈から判断する必要がある。また、アクセントの位置も異なる（leftは一音節、theftも一音節だが、より強く発音される）ため、意識すると区別しやすい。
『left』と『raft』は、語尾の 'ft' が共通しており、発音も似ているため、特にリスニング時に混同しやすい。『raft』は『いかだ』という意味の名詞。意味が全く異なるため、文脈から判断する必要がある。また、母音の発音が若干異なる（leftの/e/に対し、raftは/æ/に近い）ため、意識して聞き分ける練習をすると良い。
『slept』は『sleep』の過去形・過去分詞であり、語尾の綴り（-eftと-ept）と発音が似ているため、混同しやすい。『slept』は『眠った』という意味で、『left』とは意味が大きく異なる。不規則動詞の活用形をしっかり覚えることが重要。
誤用例
日本語の『辞めたから、今は〜な状態だ』という発想から、状態を表すつもりで『left』を使ってしまう誤用です。英語の『left』は『去った』という動作を表し、『結果として〜な状態』を表すためには、unemployed（失業中）、out of work（仕事がない）、between jobs（転職活動中）などの表現を使う必要があります。日本人はつい『辞めた』という行為に注目しがちですが、英語では『結果としてどういう状態か』を明確にすることが重要です。
『left』を『〜に委ねる』という意味で使うのは誤りです。日本語の『〜に任せる』という表現から、直訳的に『leave』や『left』を使ってしまいがちですが、『leave』は『置き去る』『後に残す』といったニュアンスが強く、『意見を委ねる』という場合には不適切です。意見や判断を委ねる場合は『entrust』を使うのが適切です。また、よりカジュアルには『I'll leave it up to him.』という表現も可能です。日本人は『任せる』という言葉を安易に『leave』に結びつけがちですが、文脈に応じて適切な動詞を選ぶ必要があります。
伝言の内容を伝える際に、that節の時制の一致を無視した誤用です。日本語では『〜と言っていました』のように、過去の伝言内容を現在形で伝えることがありますが、英語では時制の一致が重要です。過去の出来事である伝言の内容は、従属節の動詞を過去形または過去完了形にする必要があります。この誤りは、日本人が日本語の感覚で英語を話す際に起こりやすい典型的な例です。また、sayingを使うことでより自然な英語になります。'She left a message that she will come later' は文法的には間違いではありませんが、少し不自然に聞こえます。
文化的背景
「left」は、単に「左」という方向を示すだけでなく、英語圏の文化においては「不吉」「弱さ」「異質」といったネガティブな意味合いを帯びてきました。これは、右手が正義や権威を象徴するのに対し、左手がそれ以外のもの、つまり「劣った側」を代表してきた歴史的背景に由来します。
歴史的に見ると、ラテン語の「sinister」（左）は、英語の「sinister」（不吉な）の語源でもあります。中世ヨーロッパでは、左利きは不器用さや悪魔とのつながりを疑われることもあり、社会的に不利な立場に置かれることがありました。また、結婚指輪を左手の薬指につける習慣も、古代ローマ人が左手の薬指から心臓につながる血管があると信じていたことに由来するとされ、左手が単なる方向を示すだけでなく、感情や運命といった象徴的な意味合いを持つことを示唆しています。
政治的な文脈においては、「left」は「左翼」を意味し、社会主義や共産主義といった思想と結びついています。これは、フランス革命後の国民議会で、急進的な改革を求める人々が議長の左側に座ったことに由来します。このように、「left」は単なる方向を示す言葉から、特定の政治的立場やイデオロギーを象徴する言葉へと意味を拡大させてきました。冷戦時代には、「left」はソ連や共産圏を連想させ、西側諸国では警戒の対象となることもありました。
現代においても、「left-handed compliment」（皮肉な褒め言葉）や「left out」（仲間はずれにされる）といった表現に、「left」のネガティブなニュアンスが残っています。しかし、近年では、左利きの人々の権利擁護運動や、政治的な左派の多様化などにより、「left」のイメージも変化しつつあります。それでも、「left」が持つ歴史的、文化的な重みは、英語の語彙を理解する上で重要な要素であり、単なる方向を示す言葉以上の意味を持つことを認識しておく必要があるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級、準1級の語彙問題で問われやすい。リスニングは級を問わず会話で使われる。
- 文脈・例題の特徴: 幅広い文脈で登場。長文読解では比喩表現や抽象的な内容で使用されることが多い。会話では日常的な内容。
- 学習者への注意点・アドバイス: 過去分詞、形容詞、名詞など複数の意味を持つため、文脈に応じた意味を理解する必要がある。left behindなどの句動詞も重要。
- 出題形式: Part 5, 6, 7 (短文穴埋め、長文穴埋め、長文読解)
- 頻度と級・パート: Part 5, 6で比較的頻出。Part 7の長文読解にも登場する。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの利用が多い。休暇、退職、部署からの離脱などの文脈で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: leaveの過去形・過去分詞であること、残されたもの/人、出発したなどの意味を理解する。類義語(abandoned, remaining)との区別を意識する。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。リスニングセクションでも講義や会話の中で使われる。
- 文脈・例題の特徴: 学術的な文章で使われることが多い。研究、歴史、社会問題など幅広いテーマで登場する。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念や比喩表現として使われる場合がある。文脈から意味を推測する練習が必要。left-wingなどの複合語も覚えておくと良い。
- 出題形式: 長文読解、英作文
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的なレベルの大学でもよく見られる。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語、科学記事など幅広いジャンルで登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味を正確に把握することが重要。比喩表現やイディオムとしての用法も理解しておく必要がある。leave A for B (Aを離れてBへ向かう)などの構文も重要。