theft
th の音（/θ/）は、舌先を上下の前歯で軽く挟んで息を出す音です。日本語のサ行の発音とは異なり、有声音ではありません。f の音は下唇を軽く噛んで息を出す音です。母音 /ɛ/ は日本語の「エ」よりもやや口を横に開いて発音します。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
窃盗
こっそりと物を盗む行為。暴力や脅迫を伴わない場合に用いられる。お店での万引き、置き引き、空き巣など、比較的日常的な犯罪を指すことが多い。
I reported the theft of my new bicycle to the police.
私は新しい自転車の窃盗を警察に届け出ました。
※ 大切なものが盗まれた時、警察に届け出るのはごく自然な行動です。この例文は、「theft of something（何かの窃盗）」という形で使われる典型的な場面を表しています。被害に遭った人の困惑や、行動を起こす様子が想像できますね。
The news reported a large jewelry theft from the downtown store.
ニュースは、ダウンタウンの店で起きた大規模な宝石窃盗事件を報じました。
※ ニュース番組でよく耳にするような、具体的な事件を伝える例文です。「a large jewelry theft（大規模な宝石窃盗）」のように、「theft」の前にどんなものが盗まれたか、どれくらいの規模かを加えることで、事件の様子がより鮮明に伝わります。テレビを見ている人の驚きや関心が想像できますね。
Security cameras help prevent theft in many public places.
防犯カメラは、多くの公共の場所での窃盗を防ぐのに役立ちます。
※ この例文は、窃盗という犯罪を防ぐための対策について述べています。「prevent theft（窃盗を防ぐ）」という表現は、防犯対策や注意喚起の文脈で非常によく使われます。街中で防犯カメラを見かけた時に、その目的を理解するのに役立つでしょう。
盗み
物を盗む行為そのものを指す、より一般的な言葉。窃盗よりも広い意味で使われ、計画的な犯行から衝動的な行為までを含む。
My brand new bicycle was a victim of theft last night.
私の真新しい自転車が昨夜、盗難に遭いました。
※ 大事にしていたものが盗まれた時の、がっかりした気持ちが伝わるシーンです。「a victim of theft」は「盗難の被害に遭う」という典型的な表現で、ニュースや日常会話でよく使われます。自分の持ち物が盗まれた時などに使ってみましょう。
The store increased security after a recent theft incident.
最近の盗難事件の後、その店は警備を強化しました。
※ お店で万引きなどの盗難が実際に起きて、店員さんたちが困っている情景が目に浮かびます。「a recent theft incident」は「最近の盗難事件」と具体的に指し示す時に便利です。対策が取られる背景としてよく使われます。
Be careful of pickpocketing theft in crowded tourist areas.
混雑した観光地でのスリにご注意ください。
※ 海外の賑やかな観光地で、貴重品を守ろうと警戒する場面を想像してみましょう。この文は、観光客への注意喚起として非常に一般的な表現です。「pickpocketing theft」で「スリ（による盗難）」と具体的に伝えることができます。
コロケーション
重窃盗罪
※ 窃盗罪の中でも、特に被害額が大きい場合や、特定の種類の財産（自動車など）を盗んだ場合に適用される罪名です。アメリカの法律用語で、州によって金額基準が異なります。日常会話よりは、ニュースや法律関係の記事でよく見られます。対義語として、被害額が少ない場合の軽窃盗罪（petty theft）があります。
個人情報盗難
※ 他人の個人情報（氏名、クレジットカード番号、社会保障番号など）を不正に入手し、詐欺などの犯罪に利用する行為を指します。近年増加している犯罪であり、注意喚起の文脈でよく使われます。"ID theft"と略されることもあります。関連語として、個人情報を保護するための対策を意味する"identity protection"があります。
～からの窃盗
※ "theft"の後に前置詞"from"を伴い、窃盗の対象となった場所や人を示す構文です。例えば、"theft from a store"（店からの窃盗）、"theft from an employer"（雇用主からの窃盗）のように使います。比較的フォーマルな表現で、警察の報告書やニュース記事などでよく見られます。類似の表現として、"steal from"がありますが、こちらはより口語的なニュアンスがあります。
サービス窃盗
※ 電気、ガス、水道などの公共サービスや、ケーブルテレビ、インターネットなどの通信サービスを不正に利用する行為を指します。物理的な物を盗むのではなく、サービスを不正に利用するため、窃盗の一種とみなされます。法律用語として用いられることが多く、日常会話ではあまり使われません。関連語として、"utility theft"（公共サービスの窃盗）があります。
軽窃盗
※ 窃盗の中でも、被害額が比較的少額である場合に適用される罪名です。Grand theft（重窃盗）の対義語として用いられます。具体的な金額の基準は国や地域によって異なります。日常会話で使われることは少なく、法律や犯罪に関する文脈で用いられます。例えば、万引きなどが該当します。
美術品窃盗
※ 絵画、彫刻、骨董品などの美術品を盗む犯罪を指します。美術品は高価なものが多いため、組織的な犯罪の対象となることもあります。ニュースやドキュメンタリーなどで取り上げられることが多く、"art heist"という表現も使われます。関連語として、美術品の偽造を意味する"art forgery"があります。
使用シーン
法学、犯罪学、社会学などの分野で、窃盗事件や犯罪行為に関する研究論文や学術書で用いられます。例えば、「窃盗の発生率と社会経済的要因との関連性」といったテーマを扱う際に使われます。また、歴史学においても、過去の窃盗事件を分析する際に登場します。
企業の内部監査報告書やリスク管理に関する文書で使われることがあります。例えば、「従業員による窃盗事件の発生」や「情報窃盗のリスク評価」といった文脈で用いられます。日常的なビジネス会話では、より一般的な語彙（例：stealing, pilfering）が好まれる傾向があります。
日常会話で「theft」という単語が使われることは比較的少ないですが、ニュース記事や警察発表、保険に関する話題などで耳にすることがあります。例えば、「自転車窃盗の被害に遭った」「クレジットカード情報の窃盗事件が発生した」といった状況を伝える際に用いられます。友人との会話では、もっとくだけた表現（例：someone stole my bike）が一般的です。
関連語
類義語
- larceny
窃盗罪。法律用語として、特に動産の不法な取得を指します。日常会話ではあまり使われません。フォーマルな文脈や法的な議論で用いられます。 【ニュアンスの違い】theftよりも専門的で、法的な意味合いが強いです。theftがより一般的な窃盗行為を指すのに対し、larcenyは具体的な罪状を指します。 【混同しやすい点】日常会話で使うと不自然に聞こえることがあります。法律関係者以外は、積極的に使う必要はありません。可算名詞として扱われることが多いです。
住居侵入窃盗。建物（特に住居）に不法侵入し、物を盗む行為を指します。犯罪の種類を特定する際に用いられます。 【ニュアンスの違い】theftに「不法侵入」の要素が加わったものです。単なる盗みではなく、住居や建物への侵入が伴う点が異なります。 【混同しやすい点】theftとburglaryの違いは、侵入の有無です。burglaryは建物への侵入が必須です。可算名詞として扱われます。
強盗。暴力や脅迫を用いて物を奪う行為を指します。被害者に対する直接的な暴力や脅迫が伴う点が特徴です。 【ニュアンスの違い】theftよりもはるかに深刻な犯罪であり、暴力や脅迫が伴います。被害者の安全が脅かされるため、より重い罪に問われます。 【混同しやすい点】theftとrobberyの最大の違いは、暴力や脅迫の有無です。robberyは必ず暴力や脅迫を伴います。可算名詞として扱われます。
- pilferage
（特に少量ずつ）くすねること、ちょろまかし。企業内での従業員による備品や商品の窃盗などを指すことが多いです。日常会話でも使われますが、ややフォーマルな印象です。 【ニュアンスの違い】theftが一般的な窃盗を指すのに対し、pilferageは少額のものをこっそり盗むニュアンスがあります。企業や組織内での不正行為を指すことが多いです。 【混同しやすい点】大規模な窃盗には使いません。少額で、継続的に行われる窃盗に対して使われます。不可算名詞として扱われることが多いです。
- embezzlement
横領。信頼関係にある者が、業務上預かっている金品を不正に流用する行為を指します。金融機関や企業における不正行為を指すことが多いです。 【ニュアンスの違い】theftとは異なり、最初は合法的に管理していたものを不正に自分のものにするというニュアンスがあります。信頼を裏切る行為である点が強調されます。 【混同しやすい点】単なる窃盗ではなく、業務上預かっているものを不正に流用する場合に使われます。可算名詞として扱われます。
詐欺。欺瞞的な手段を用いて金銭や財産を不正に取得する行為を指します。投資詐欺やクレジットカード詐欺などが該当します。 【ニュアンスの違い】theftが物理的な盗みを指すのに対し、fraudは欺瞞的な行為によって財産を奪うことを指します。騙すという要素が重要です。 【混同しやすい点】暴力や物理的な盗みは伴いません。欺瞞的な行為によって相手を騙し、財産を奪う場合に用いられます。可算名詞／不可算名詞どちらでも使われます。
派生語
『泥棒』を意味する名詞。『theft（盗み）』を行う人を指し、行為から人を表す名詞へと変化。日常会話やニュースなどで頻繁に使われる。
- thieve
『盗む』という意味の動詞。名詞の『thief（泥棒）』から派生し、その行為を表すようになった。日常会話ではやや古風だが、文学作品などで見られる。
- stealth
『こっそりすること』『隠密』を意味する名詞。『theft』の語源であるゲルマン祖語の『stelan（盗む）』に由来し、盗む際の隠密な様子を表す。軍事やゲーム関連でよく使われる。
語源
"theft（窃盗）"は、古英語の"þēofþ"に由来します。これは"þēof（泥棒）"という単語に、名詞を作る接尾辞"-þ"が付いた形です。さらに遡ると、ゲルマン祖語の"*þiubithō"（盗み）にたどり着きます。この"*þiubithō"は、"*þeubaz"（泥棒）という語から派生しており、これはインド・ヨーロッパ祖語の"*teup-"（打つ、叩く）という語根と関連があると考えられています。"打つ、叩く"から"盗む"への意味の変遷は、おそらく"こっそり叩いて奪う"といったイメージが背景にあるのかもしれません。日本語で例えるなら、「掏摸（スリ）」という言葉が、相手に気づかれずに財布などを「擦る（する）」行為から来ているのと似ています。つまり、theftという単語は、泥棒の行為そのものを表す古い言葉が、時間をかけて現在の形になったものと言えるでしょう。
暗記法
「theft（窃盗）」は、単なる犯罪以上の意味を持ちます。古くから共同体の秩序を脅かす行為として非難され、社会の価値観によってその解釈は変化してきました。ロビン・フッドのような義賊の物語は、社会不正への抵抗の象徴です。文学作品では人間の倫理観を深く掘り下げ、映画ではスリリングなエンターテイメントとして描かれます。現代ではデジタル犯罪も増加し、窃盗は社会の変化と共に意味合いを変え続けているのです。
混同しやすい単語
発音が似ており、どちらもthの発音で始まるため、特にリスニング時に混同しやすいです。'theft'は『窃盗』、'threat'は『脅威』または『脅迫』という意味で、名詞として使われます。スペルも似ているため、注意が必要です。thの発音は日本語にはないため、意識して練習しましょう。
スペルが非常に似ており、't'と'f'の位置が入れ替わっているだけなので、タイプミスやスペルチェックで見落としやすいです。'left'は『左』または『残された』という意味で、形容詞、名詞、動詞（leaveの過去形・過去分詞）として使われます。文脈によって意味が全く異なるため注意が必要です。
'theft'の複数形である'thefts'と混同しやすいです。発音もほとんど同じですが、文法的な数（単数か複数か）が異なります。例えば、「窃盗事件」を指す場合、単数であれば'a theft'、複数であれば'thefts'となります。文脈に合わせて使い分ける必要があります。
スペルが似ており、特に語尾の'ft'が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。'thrift'は『倹約』や『節約』という意味で、名詞として使われます。'theft'と'thrift'は意味が正反対なので、文脈をよく理解することが重要です。語源的には、'thrift'は「繁栄する」という意味の古い言葉に由来します。
発音が少し似ており、語尾の'eft'が共通しているため、特にリスニング時に混同しやすい可能性があります。'deft'は『器用な』という意味で、形容詞として使われます。例えば、「器用な手つき」は'deft hands'と表現します。'theft'とは品詞も意味も異なるため、注意が必要です。
発音とスペルがやや似ており、特に接頭辞の有無に注意が必要です。'bereft'は『奪われた』『失った』という意味で、形容詞として使われます（be-はここでは「奪う」の意味を持つ接頭辞）。例えば、「悲しみに暮れた」は'bereft of hope'と表現します。'theft'とは意味が大きく異なるため、文脈で判断することが重要です。
誤用例
日本語の『時間の盗み』という表現を直訳すると不自然になります。英語では抽象的な概念の『盗み』にtheftを用いることは稀で、時間の場合は『浪費』や『無駄遣い』といった意味合いでwastingやloss of timeを使うのが一般的です。この誤用は、日本語の比喩表現をそのまま英語に当てはめようとする際に起こりやすいです。英語では、時間のような無形のものを盗むという概念は、比喩的にもあまり一般的ではありません。より自然な英語では、時間の価値を認識し、それを有効活用することの重要性を強調します。
『knowledge（知識）』の盗用を表現したい場合、theft of knowledgeは不自然です。より適切な英語は『plagiarism（盗用）』や『intellectual property theft（知的財産権の侵害）』です。Theftは物理的なものを盗む場合に用いられることが多く、知識やアイデアの盗用には適しません。日本人は『〜の盗み』という表現を安易にtheft of...と訳しがちですが、英語では具体的な対象物以外にはあまり使いません。この背景には、日本語の『盗む』という言葉が持つ抽象的な意味合いの広さと、英語のtheftが持つ具体的な意味合いの狭さの違いがあります。英語では、知的財産権を尊重する文化が根強く、盗用に対する非難は非常に強いです。
Theftは『窃盗』という犯罪行為全般を指しますが、特にこっそりと建物に侵入して盗む場合は、burglary（住居侵入窃盗）を使う方が適切です。Theftは、スリや万引きなど、より広い意味での窃盗を含みます。日本人は、英語の学習初期段階でtheftを『盗み』と覚えてしまい、具体的な状況に応じた使い分けを意識しないことがあります。また、日本語の『盗み』には、住居侵入窃盗のような特定の犯罪行為を指す言葉が少ないため、英語で表現する際に混乱しやすいです。英語では、犯罪の種類を明確に区別することが重要であり、burglaryのように特定の犯罪行為を指す言葉を適切に使うことで、より正確な情報を伝えることができます。
文化的背景
「theft（窃盗）」は単なる犯罪行為を超え、社会の信頼と秩序を揺るがす行為として、古来より道徳的、倫理的な非難の対象となってきました。所有権の概念が確立する以前から、盗みは共同体の結束を脅かす行為とみなされ、厳しい処罰の対象とされてきた歴史があります。
盗みの文化的意味合いは、社会構造や価値観によって大きく変化します。例えば、古代社会においては、食糧の盗みは生存をかけた切実な行為として、ある程度の許容度が見られることもありました。ロビン・フッドのような伝説的な義賊は、抑圧された民衆を救うために富裕層から盗みを働く英雄として描かれ、階級社会における不正義に対する抵抗の象徴となりました。しかし、近代社会においては、法治主義の原則に基づき、個人の所有権が尊重されるため、窃盗は厳格に処罰される犯罪行為として認識されています。
文学作品や映画においても、窃盗はしばしば重要なテーマとして扱われます。例えば、ドストエフスキーの『罪と罰』では、主人公ラスコーリニコフが老婆を殺害し、その財産を盗む行為を通して、人間の倫理観や正義について深く考察しています。また、オーシャンズ11のような映画では、高度な技術と緻密な計画によって行われる窃盗が、スリリングなエンターテイメントとして描かれています。これらの作品を通して、窃盗は単なる犯罪行為ではなく、人間の欲望、倫理、そして社会の構造を反映する複雑な行為として捉えられていることがわかります。
現代社会においては、デジタル技術の発展に伴い、個人情報や知的財産の盗難といった新たな形の窃盗が増加しています。これらの犯罪は、従来の窃盗とは異なり、目に見えない形で被害者に損害を与えるため、その対策が急務となっています。窃盗という言葉は、依然として社会の信頼を脅かす行為を指し示すとともに、技術革新や社会構造の変化に応じて、その意味合いも変化し続けているのです。例えば「心の盗み」のように、比喩表現として使われることもあります。
試験傾向
準1級、1級の長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。1級ではエッセイのテーマとして「theft」に関連する社会問題が出題されることもあります。文脈から意味を推測する練習と、関連語句（burglar, robberyなど）との区別が重要です。
Part 5の語彙問題や、Part 7の長文読解で登場する可能性があります。ビジネスシーンにおける不正行為や損失に関する文脈で使われることが多いです。類義語（pilferage, larcenyなど）とのニュアンスの違いを理解しておきましょう。
リーディングセクションのアカデミックな文章で出題される可能性があります。犯罪学や社会学に関連する文章で「theft」が扱われることがあります。文脈から正確な意味を把握する能力が求められます。
難関大学の長文読解問題で出題されることがあります。社会問題や倫理観に関連する文章で「theft」が登場する可能性があります。文脈から意味を推測する力と、関連語句（plagiarism, fraudなど）との区別が重要です。