in principle
第一音節の /ɪ/ は、日本語の「イ」よりも口を少しだけ横に引いて発音する短い母音です。第二音節の強勢（ˈ）に注意し、「プリン」を意識して強く発音しましょう。最後の /əl/ は、曖昧母音の /ə/ と子音の /l/ が組み合わさった音で、舌先を上前歯の裏につけながら「ル」と発音します。ただし、母音は弱く、ほとんど聞こえないくらいでOKです。
原則として
理論上はそうなる、というニュアンス。必ずしも現実が伴わない場合や、例外が存在することを示唆する時に使われる。例えば、"In principle, the system should work."（原則として、そのシステムは動作するはずだ。）のように用いる。
We agreed to the plan in principle, but we need to discuss the details later.
私たちはその計画に原則として合意しましたが、詳細は後で話し合う必要があります。
※ 会議室で、みんなが大きな方針には賛成してうなずいているけれど、まだ具体的な進め方は決まっていない、そんな場面を想像してみてください。「in principle」は、大筋ではOKだけど、細かい部分はまだこれから、というニュアンスを表すときにビジネスシーンでよく使われます。
In principle, all students must attend the morning assembly.
原則として、すべての生徒は朝の集会に参加しなければなりません。
※ 学校の体育館で、先生が生徒たちに校則を説明している様子を思い浮かべてください。この文は「基本的にはこうだよ」というルールを伝えていますが、病気などで来られない生徒には例外がある、という含みも感じられます。文頭に「In principle」を置くことで、その後の文全体に「原則として」という条件が加わります。
In principle, anyone can learn English, but it takes time and effort.
原則として、誰でも英語を学ぶことができますが、時間と努力が必要です。
※ カフェで、英語学習に悩む友達を励ましながら、「誰でもできるようになるよ！」と希望を与えつつも、「でもね、やっぱり頑張りは必要だよ」と現実的なアドバイスをしている場面です。理論上は可能だけれど、実際には努力が必要だ、という「in principle」のニュアンスがよく表れています。
本来ならば
理想的な状態やあるべき姿を述べる際に使用。現実は異なるかもしれないが、こうあるべきだという規範を示す。「本来ならば〜であるべき」という期待や前提を含む。
Our teacher agreed to our group project idea in principle, but we still need to make it more concrete.
先生は私たちのグループ課題のアイデアに原則としては賛成してくれたけれど、まだもっと具体的にする必要があるね。
※ この文は、先生が基本的なアイデアにはOKを出したものの、詳細はまだ決まっていない、という状況を描いています。何かを始める段階で「大筋では賛成だが、細部はこれから」という時に「in principle」がよく使われます。この後に「but（しかし）」が続くことが多いのも特徴です。
In principle, students should wear uniforms at our school, but today is a special event so you can wear your own clothes.
原則として、私たちの学校では生徒は制服を着るべきですが、今日は特別な行事なので私服で構いません。
※ 学校の先生が生徒に話している場面を想像してください。普段のルール（制服）と、今日の例外（私服OK）を説明しています。「in principle」は、ある規則や方針が「本来こうあるべき」という状況で使われますが、実際には例外があることを示唆するニュアンスがあります。
We all know we should eat healthy food every day in principle, but sometimes it's really hard to do.
私たちは皆、原則として毎日健康的な食事を摂るべきだと分かっているけれど、時には本当にそれが難しいよね。
※ 友人との日常会話で、理想と現実のギャップについて話している場面です。「頭では分かっているけれど、実際にはなかなかできない」という共感の気持ちが伝わります。このように、一般的な常識や理想論について語る際にも「in principle」はよく使われます。
コロケーション
原則合意、大筋合意
※ ビジネスや外交の場でよく使われる表現で、細部についてはまだ詰める必要があるものの、基本的な点については合意に達している状態を指します。例えば、交渉の初期段階で『in principle agreement reached』と発表される場合、具体的な条件はこれから詰めるというニュアンスが含まれます。単なる『agreement』よりも、暫定的な合意であることを強調します。
原則的な反対
※ ある提案や行動に対して、細かな点ではなく、その根本的な考え方や理念に反対することを意味します。例えば、『I have an in principle objection to this policy.（私はこの政策に原則的に反対です）』という場合、政策の具体的な内容以前に、その根底にある思想に同意できないという強い反対の意思を示します。個別の問題点だけでなく、全体的な方向性に異議がある場合に用いられます。
原理的には可能、理論上は可能
※ 技術的な実現性や資源の制約などは考慮せず、あくまで理論上は実現可能であることを意味します。例えば、『This is in principle possible, but practically impossible.（これは原理的には可能だが、実際には不可能だ）』のように、現実との乖離を強調する文脈で使われることが多いです。科学的な議論や将来予測など、抽象的な可能性について語る際に適しています。
原則的に正しい、大体において正しい
※ 細部に誤りや不正確な点があるかもしれないが、全体としては正しいと言える状態を指します。例えば、『Your answer is in principle correct, but you need to be more precise.（君の答えは原則的には正しいが、もっと正確である必要がある）』のように、部分的な修正が必要であることを示唆する際に使われます。完全な正しさではないものの、基本的な理解はできているというニュアンスが含まれます。
原則的に受け入れる、大筋で賛成する
※ 提案や計画に対して、細部については検討の余地を残しつつも、その基本的な考え方を受け入れることを意味します。例えば、『We accept the proposal in principle, but we need to discuss the details.（我々は提案を原則的に受け入れるが、詳細について議論する必要がある）』のように、条件付きの同意を示す際に使われます。完全に同意するわけではないため、今後の交渉や修正の余地を残しています。
原則的に反対する
※ ある考え方や政策に対して、その根本的な部分に反対することを意味します。具体的な詳細ではなく、その根底にある理念や価値観に異議を唱える場合に用いられます。例えば、『I oppose this law in principle because it violates basic human rights.（この法律は基本的人権を侵害するため、原則的に反対します）』のように、強い反対の意思を示す際に使われます。部分的な修正では解決できない、根本的な問題がある場合に用いられます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。「in principle, the theory suggests that...（原則として、その理論は～を示唆している）」のように、理論やモデルの基本的な前提や理想的な状態を説明する際に用いられます。また、実験結果が理論と一致しない場合に、「in principle, it should work（原則として、それはうまくいくはずだ）」と、理想的な状態からのずれを指摘する際にも使われます。文語的な表現であり、客観性と厳密さが求められる学術的な文脈に適しています。
ビジネス文書や会議で、ある計画や方針の基本的な考え方を説明する際に使用されます。「In principle, we agree with the proposal.（原則として、我々は提案に賛成です）」のように、細部については議論の余地があるものの、大枠では合意していることを伝える際に便利です。また、プロジェクトの初期段階で、理想的な目標や達成すべき水準を示す際にも用いられます。フォーマルな文脈で使用され、責任の所在を明確にする効果があります。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュースやドキュメンタリー番組などで、政治的な方針や社会的な原則について議論する際に耳にすることがあります。「In principle, everyone should have access to healthcare.（原則として、誰もが医療を受けられるべきだ）」のように、理想的な社会のあり方を述べる際に用いられます。やや硬い表現であり、日常会話では「basically（基本的に）」や「generally（一般的に）」のようなよりカジュアルな表現が好まれます。
関連語
類義語
- theoretically
理論上は、理屈の上では、という意味。学術的な議論や、現実とは異なる理想的な状況を語る際に用いられる。フォーマルな表現。 【ニュアンスの違い】"in principle"と非常に近い意味だが、"theoretically"はより抽象的な理論やモデルに基づいていることを強調する。また、実現可能性については言及しないことが多い。 【混同しやすい点】"in principle"は理論的な正当性だけでなく、将来的な実現の可能性も示唆することがあるが、"theoretically"は実現可能性を度外視した議論に使われることが多い。
理想的には、望ましい状態としては、という意味。現実には難しいが、最も良い状態を想定して話す際に使われる。日常会話からビジネスまで幅広く使用される。 【ニュアンスの違い】"in principle"が原則的な合意や理論的な妥当性を示すのに対し、"ideally"は具体的な状況における最良の状態を示す。主観的な願望や期待が含まれることが多い。 【混同しやすい点】"in principle"は客観的な基準やルールに基づいて判断されることが多いが、"ideally"は話し手の願望や価値観に左右される。
- on paper
書面上は、計画上は、という意味。実際に実行されるかどうかは不明だが、計画や文書上ではそうなっていることを示す。ビジネスシーンでよく使われる。 【ニュアンスの違い】"in principle"が理論的な妥当性を示すのに対し、"on paper"は単に計画や文書に記載されているという事実を示す。実現可能性は保証されない。 【混同しやすい点】"in principle"は実現の可能性を含んでいるが、"on paper"は実現されない可能性も示唆する。計画倒れになる可能性を示唆する場合に用いられる。
一般的に、概して、という意味。例外はあるものの、大まかな傾向を示す。日常会話から学術的な議論まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】"in principle"がある特定の状況や問題に対する原則的な対応を示すのに対し、"generally"はより広範な状況における一般的な傾向を示す。個別事例には適用されない場合がある。 【混同しやすい点】"in principle"は特定のルールや原則に基づいて判断されるが、"generally"は経験や統計に基づいて判断される。
- by and large
概して、全体として見れば、という意味。細かな例外はあるものの、全体的な傾向を示す。ややフォーマルな表現。 【ニュアンスの違い】"in principle"が特定の状況に対する原則を示すのに対し、"by and large"はより広範な状況における全体的な傾向を示す。例外を認めつつも、大勢は変わらないというニュアンス。 【混同しやすい点】"in principle"は個別の事例に適用される原則を示すが、"by and large"は個別の事例ではなく、全体的な傾向を語る際に用いられる。
理論上は、理屈の上では、という意味。現実とは異なる理想的な状況を語る際に用いられる。フォーマルな表現。 【ニュアンスの違い】"in principle"と非常に近い意味だが、"in theory"は現実との乖離をより強く意識させる。実現可能性が低いことを示唆する場合もある。 【混同しやすい点】"in principle"は実現の可能性をある程度含んでいるが、"in theory"は実現可能性が低い、あるいは実現不可能であることを示唆することがある。
派生語
『主要な』、『根本的な』という意味の形容詞。元々は『最初』を意味するラテン語が語源で、『in principle』の『原理において』というニュアンスと関連する。ビジネスや法律、学術論文など、幅広い分野で使用される。
『原理』、『原則』という意味の名詞。『in principle』の核となる語。科学、倫理、法律など、様々な分野における基本的なルールや信念を指す。学術的な文脈や議論で頻繁に用いられる。
- principled
『主義のある』、『信念のある』という意味の形容詞。『principle』に『〜を持つ』という意味の接尾辞『-ed』が付加された形。人の性格や行動を評価する際に用いられ、倫理的な文脈でよく見られる。
反意語
『実際には』、『実用的には』という意味の句。『in principle』が理論的な側面を指すのに対し、『in practice』は実際の行動や結果を強調する。計画や理論が現実世界でどのように機能するかを議論する際に用いられる。
『具体的に』、『明確に』という意味の副詞。『in principle』が一般的な原則を述べるのに対し、『specifically』は特定の詳細や例外を指し示す。契約書や技術仕様書など、正確さが求められる場面で重要となる。
『実際には』、『現実に』という意味の副詞。『in principle』が理論上の可能性や理想を述べるのに対し、『actually』は現実に起こっていること、あるいは起こったことを示す。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用される。
語源
"in principle"は、ラテン語に由来する表現です。 "principle" は、ラテン語の "principium" （始まり、基礎、原理）から来ています。"principium" は、さらに "princeps"（最初の人、リーダー）に遡ります。"princeps" は、 "primus" （最初の）と "capere"（取る、掴む）が組み合わさった言葉で、「最初に何かを掴む人」というイメージです。つまり、「原則」とは、物事の始まりや基礎となる考え方を意味します。"in principle" は、文字通りには「原則において」という意味で、理想的な状態や理論上はそうである、という意味合いで使用されます。日本語の「本来ならば」というニュアンスに近いでしょう。例えば、「in principle, everyone should have equal opportunities.（原則として、誰もが平等な機会を持つべきだ）」のように使われます。
暗記法
「in principle」は西洋文化における理想と現実の葛藤を映す鏡。騎士道物語では、騎士の誓いが愛や欲望に揺らぎ、アーサー王の円卓も混乱に陥りました。現代社会でも、言論の自由は原則として尊重されるべきですが、ヘイトスピーチは例外。理想を掲げつつ、現実に妥協点を探る西洋的思考が、この言葉に凝縮されています。倫理的なジレンマを抱えながら、最善を模索する私たち自身の姿をも象徴しているのです。
混同しやすい単語
『in principle』の『principle』と発音が同じ（強勢の位置も同じ）。スペルも非常によく似ているため、混同しやすい。意味は『校長』または『主要な』。『principle』は『原理・原則』という名詞だが、『principal』は名詞と形容詞の両方の用法がある。文脈で判断することが重要。語源的には、どちらも『最初』を意味するラテン語の『princeps』に由来するが、意味の発展が異なった。
『in principle』の『in』と『initially』の最初の部分が音とスペルで類似しており、特に早口で話される場合に混同しやすい。意味は『最初は』『初めに』という副詞であり、時間的な順序を示す。文脈が大きく異なるため、注意深く聞く必要がある。
語頭の『in』と、語尾の響きが『in principle』と似ているため、特に会話の中で聞き間違えやすい。意味は『偶然に』『ちなみに』という副詞であり、話題を転換する際に使われることが多い。文脈が異なるため、注意して聞き分ける必要がある。
『principle』と語源的に関連があり、『princ-』の部分が共通しているためスペルが似ていると感じやすい。意味は『王子のような』『気高い』という形容詞。発音も異なるため、スペルに惑わされないように注意する必要がある。
『principle』とスペルの類似性があり、特に『prin-』の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。意味は『印刷』という名詞または動名詞。文脈が全く異なるため、注意深く読む必要がある。
『principle』に由来する形容詞であり、スペルが非常に似ているため混同しやすい。『原理に基づいた』『信念のある』という意味で、『in principle』とは異なり、人の性質や行動を修飾する際に用いられる。発音も異なるため、スペルに惑わされないように注意。
誤用例
「in principle」は「原則として」という意味ですが、即時的な詳細の要求と組み合わせると、矛盾した印象を与えます。日本語の「原則的には賛成だけど、細かいところは今すぐ知りたい」というニュアンスを直訳すると不自然になります。「in principle」は、詳細な検討や具体的な実行段階を保留し、大枠での合意を示す際に用いるべきです。すぐに詳細を知りたい場合は、別の表現（例えば "While I see the value in your plan, I need to examine the specifics..."）を使う方が適切です。英語では、抽象的な原則と具体的な詳細の間に、より明確な区切りを置く傾向があります。
「in principle」を単独で使用すると、理想論を述べているだけに聞こえることがあります。日本語の「原則的には、困っている人はみんな助けるべきだ」という発言と同様に、英語でも、その後に具体的な行動が伴わない場合、皮肉や冷笑と解釈される可能性があります。「in principle」を使う場合は、理想と現実のギャップを認識していることを示すために、その後に具体的な制約や課題を付け加えるのが一般的です。例えば、"In principle, we should help everyone who needs it, but resource constraints make it difficult." のように、現実的な限界を示すことで、発言の信頼性を高めることができます。英語では、理想論を述べるだけでなく、その実現可能性についても考慮することが重要視されます。
「in principle」は「原則として」という意味ですが、義務やルールを強調する文脈では、「as a matter of principle」の方がより適切です。日本語の「原則として、すべての学生はすべての講義に出席すべきだ」という文を直訳すると「in principle」を選びがちですが、これはやや弱い表現です。「as a matter of principle」は、道徳的、倫理的な原則に基づいて行動すべきであることを強調する際に用います。アカデミックな場面や公式な場面では、よりフォーマルな表現である「as a matter of principle」を使用することで、発言の重要性を高めることができます。英語では、状況に応じて適切なレジスター（言葉遣いのレベル）を選択することが重要です。
文化的背景
「in principle（原則として）」という言葉は、西洋文化において「理想」と「現実」の間の緊張関係を象徴しています。これは、私たちが掲げるべき規範や理想像と、日々の生活で直面する妥協や例外との間で揺れ動く人間の姿を反映していると言えるでしょう。
中世ヨーロッパの騎士道物語を例にとると、騎士たちは「名誉」や「正義」といった原則に従って行動することを誓いました。しかし、物語の中では、しばしば個人的な感情や政治的な思惑によって、その原則が揺らぐ場面が描かれます。たとえば、アーサー王物語におけるランスロット卿は、王妃グィネヴィアへの愛という個人的な感情のために、騎士道の原則を破り、王国に混乱をもたらしました。このように、「in principle」は、理想的な状態を認めつつも、現実の複雑さを考慮に入れるという、西洋的な思考の枠組みを反映していると言えるでしょう。
また、現代社会においても、「in principle」は、政治的な議論や倫理的な問題において頻繁に用いられます。例えば、「言論の自由は原則として保障されるべきである」という主張は、社会の多様性を尊重し、自由な意見交換を促進するという理想を掲げています。しかし、実際には、ヘイトスピーチや名誉毀損など、言論の自由を制限せざるを得ないケースも存在します。このように、「in principle」は、理想と現実のギャップを埋め、より現実的な解決策を探るための議論の出発点となることが多いのです。
「in principle」は、単なる語彙以上の意味を持ち、西洋文化における理想と現実の相互作用、そして人間が常に抱える倫理的な葛藤を理解するための鍵となる言葉と言えるでしょう。この言葉を理解することは、西洋的な思考様式を深く理解し、国際的なコミュニケーションを円滑に進める上で非常に重要です。それは、私たちが理想を追求しながらも、現実的な制約の中で最善の選択を模索し続ける存在であることを思い出させてくれます。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で時々見られる。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術などのアカデミックなテーマで「原則として」という意味で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈によって意味が異なる場合があるため、前後の文脈から正確な意味を把握することが重要。
1. 出題形式: 主に長文読解（Part 7）、稀に穴埋め問題（Part 5）。2. 頻度と級・パート: 700点以上を目指す場合に重要。Part 7でよく見られる。3. 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書で、契約、ポリシー、規則などを説明する際に「原則として」という意味で使われる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「in theory」と混同しないように注意。ビジネスの現場で実際に適用されるかどうかを意識すると良い。
1. 出題形式: 主にリーディングセクション。2. 頻度と級・パート: 高頻度で出題される。3. 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章で、理論、科学、社会科学など、幅広い分野で使われる。「原則として」「理論上は」という意味合いで、理想と現実のギャップを示す文脈で登場しやすい。4. 学習者への注意点・アドバイス: 「in practice」や「in reality」といった対義語と一緒に覚えておくと理解が深まる。文章全体の議論の流れを把握することが重要。
1. 出題形式: 主に長文読解。2. 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など、幅広いテーマで登場する。評論や説明文で「原則として」「本来は」という意味で使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が必要。特に、抽象的な議論や筆者の主張を理解する上で重要な役割を果たすことが多い。