principle
第一音節にアクセントがあります。母音 /ɪ/ は日本語の「イ」よりもやや曖昧で、口を左右に引かずに発音します。最後の /əl/ は、日本語の「ル」よりも舌先を少しだけ持ち上げ、上の歯の裏に近づけるイメージで発音するとより自然になります。「プリンシプル」と伸ばしすぎないように注意しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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根本
物事の基礎となる考え方やルール。行動や判断の拠り所となるもの。法律、倫理、道徳、組織の基本理念など、様々な分野で用いられる。
He always tried to be honest, because it was his most important principle in life.
彼はいつも正直であろうと努めました。なぜなら、それが人生で最も大切な彼の根本原則だったからです。
※ この例文は、ある人が自分の信念や行動の「根本」にある考え方を持っている様子を描いています。どんな状況でも正直でいようと努力する彼の姿から、その「原則」がいかに彼にとって重要かが伝わってきます。'principle' は、このように個人の「行動指針」や「生き方の根本」を指すときによく使われます。'in life' を加えることで、「人生における」というニュアンスが明確になります。
The teacher explained the basic principle of how a rainbow is formed to the students.
先生は、虹がどのようにできるかの基本的な原理を生徒たちに説明しました。
※ この例文では、学校の理科の授業で先生が科学的な「根本原理」を教えている情景を想像できます。'principle' は、自然科学や数学などで、ある現象が起こる「根本的な法則」や「原理」を説明する際によく使われます。'basic principle' とすることで、「基礎となる原理」というニュアンスが強調され、初学者にも理解しやすい典型的な使い方です。
Our company has a clear principle: always put customers first.
私たちの会社には明確な根本方針があります。それは、常にお客様を最優先することです。
※ この例文は、ビジネスの会議室で、会社の重要な「根本方針」について話している場面を思い浮かばせます。'principle' は、組織や団体が活動する上で守るべき「基本的なルール」や「方針」を指す際にも使われます。'clear principle' とすることで、その方針がはっきりしていることを示し、企業文化や倫理観を語る上で非常に自然な表現です。コロン（:）を使って、その方針の内容を具体的に説明する形もよく見られます。
主義
特定の考え方や行動を貫く姿勢。個人の信念や組織の行動規範として用いられる。一貫性を持って守り、行動の指針とするニュアンスを含む。
My grandfather always tells the truth because honesty is his main principle.
私のおじいちゃんは、正直であることが彼の主な主義なので、いつも真実を話します。
※ この例文では、おじいちゃんが「正直であること」を自分の最も大切な「主義」としていて、それが彼の行動（真実を話すこと）に表れている様子が描かれています。このように、個人の行動や考え方の基本となる「信条」や「行動規範」を指す際によく使われます。'main principle'（主な主義）のように、形容詞と一緒に使われることも多いです。
This company has a strong principle of putting customers first.
この会社は、顧客を第一に考えるという強い主義を持っています。
※ ここでは、「principle」が会社や組織が持つ「経営理念」や「行動方針」を意味しています。顧客を最優先するという「主義」が、その会社の企業文化やサービスに深く根ざしている様子が想像できます。'a principle of doing something'（〜するという主義）の形で、具体的な行動や方針を示す際によく使われる典型的な表現です。
Doctors follow the important principle of keeping patient information private.
医者は、患者の情報を秘密に保つという重要な主義に従っています。
※ この例文は、医者が「患者の秘密を守る」という、その職業における基本的な「倫理規定」や「原則」を指しています。特定の分野や職業において、守るべき大切なルールや規範を「principle」と呼ぶことがあります。'follow a principle'（主義に従う）のように、動詞と一緒に使われることも自然な表現です。
コロケーション
主義の問題、原則に関わる問題
※ 単に「原則」という意味だけでなく、「譲れない一線」や「個人的な信念」を強調する際に用いられます。例えば、『これはお金の問題ではなく、主義の問題だ（This isn't about money, it's a matter of principle）』のように使います。ビジネスシーンや政治的な議論で頻繁に登場し、個人の価値観や倫理観が問われる状況で用いられることが多いです。似た表現に 'on principle' がありますが、こちらは『原則として』という副詞句として機能します。
原則として、概して
※ 詳細な条件や例外はさておき、大まかな考え方や理論上は正しい、あるいは同意できるという意味合いです。例えば、『その計画には原則として賛成です（I agree with the plan in principle）』のように使います。ビジネス交渉や契約など、細部を詰める前の段階でよく使われる表現です。'in theory' と似ていますが、'in principle' の方が実践的なニュアンスを含み、実現可能性を考慮していることが多いです。
主義を貫く、原則を固守する
※ 自分の信念や道徳的原則を曲げずに、困難な状況でもそれを守り抜くという意味です。政治家や活動家など、強い信念を持つ人物を描写する際によく用いられます。『彼は主義を貫いて辞任した（He resigned, standing on principle）』のように使われます。類似表現に 'stick to one's principles' がありますが、'stand on principle' の方がより積極的に原則を擁護するニュアンスが強くなります。
原則を破る、原則に反する
※ 確立されたルールや道徳的規範に違反する行為を指します。法律、倫理、組織の規則など、様々な分野で使用されます。『その行為は企業の倫理原則に反する（That action violates the company's ethical principles）』のように使われます。 'break a rule' と似ていますが、'violate a principle' の方がより根本的な価値観や信念に対する違反を意味することが多いです。
指針となる原則、行動の拠り所
※ 組織や個人の行動を導く、基本的な信念や価値観のことです。企業のミッションステートメントや個人の人生哲学など、長期的な目標達成のために重要な役割を果たします。『顧客第一主義は当社の指針となる原則です（Customer-first is our guiding principle）』のように使われます。'fundamental principle' と似ていますが、'guiding principle' はより実践的で、日々の行動に影響を与えるニュアンスが強いです。
倫理原則、道徳的原則
※ 社会的に正しいと認められている行動規範や価値観のことです。医療、法律、ビジネスなど、専門分野における倫理的な判断基準として用いられます。『インフォームドコンセントは医療における倫理原則の一つです（Informed consent is one of the ethical principles in medicine）』のように使われます。 'moral principle' とほぼ同義ですが、'ethical principle' はより専門的・制度的な文脈で使用されることが多いです。
運用原則、業務原則
※ 組織やシステムが効率的に機能するための基本的なルールや手順のことです。プロジェクトマネジメント、ソフトウェア開発、軍事作戦など、様々な分野で使用されます。『このプロジェクトの運用原則は、柔軟性と迅速な意思決定です（The operational principle of this project is flexibility and rapid decision-making）』のように使われます。 'working principle' と似ていますが、'operational principle' はより組織的・体系的な運用を前提とするニュアンスが強いです。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に見られます。「〜の原理に基づいて」や「〜の原則に従い」のように、理論や法則の根拠を示す際に使用されます。例えば、物理学の論文で「エネルギー保存の原理」について議論したり、倫理学の講義で「功利主義の原則」を解説したりする場面が挙げられます。文語的な表現が中心です。
ビジネス文書やプレゼンテーションで、企業の行動指針やプロジェクトの基本方針を示す際に使われます。「顧客第一主義」や「コンプライアンス遵守の原則」のように、組織の価値観やルールを明確にする場面で登場します。フォーマルな文脈で、経営層や管理職が使用することが多いです。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事や意見記事で、政治や社会問題に関する議論の中で見かけることがあります。「表現の自由の原則」や「人権尊重の原則」のように、社会の基本的な価値観について言及する際に用いられます。やや硬い印象を与えるため、フォーマルな場面での使用が適切です。
関連語
類義語
『基準』、『水準』、『標準』といった意味で、品質、性能、行動など、何かを評価・判断するための尺度として用いられる。ビジネス、学術、日常会話など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】『principle』が根本的な『原理・原則』を指すのに対し、『standard』は具体的な『基準』や『水準』を指す。例えば、倫理原則(ethical principle)と品質基準(quality standard)のように使われる。 【混同しやすい点】『principle』は不可算名詞として抽象的な概念を表すことが多いが、『standard』は可算名詞として具体的な基準や規格を表すことが多い。また、『standard』は形容詞としても使われる（例：standard procedure）。
『規則』、『規定』、『ルール』といった意味で、行動や手続きを制限または指示するために設けられたもの。スポーツ、ゲーム、法律、組織運営など、様々な分野で使用される。 【ニュアンスの違い】『principle』が普遍的な『原理・原則』を指すのに対し、『rule』は特定の状況やシステムにおける『規則』を指す。道徳原則(moral principle)と交通規則(traffic rule)のように使い分ける。 【混同しやすい点】『rule』は具体的な行動規範を指すため、複数形（rules）で使われることが多い。また、『as a rule』で『概して』という意味のイディオムになるなど、特定の構文で使用されることが多い。
『法律』、『法則』、『原理』といった意味で、社会の秩序を維持するために定められた規則や、自然現象を支配する普遍的な原理を指す。法律、科学、数学などで用いられる。 【ニュアンスの違い】『principle』が一般的な『原理・原則』を指すのに対し、『law』はより公式で拘束力のある『法律』や『法則』を指す。倫理原則(ethical principle)と万有引力の法則(law of universal gravitation)のように使い分ける。 【混同しやすい点】『law』は可算名詞としても不可算名詞としても使われる。法律の場合は通常可算名詞（laws）だが、自然科学の法則の場合は不可算名詞として扱われることが多い。
『教義』、『主義』、『学説』といった意味で、特定の分野における基本的な信条や理論体系を指す。宗教、政治、哲学などで用いられる。 【ニュアンスの違い】『principle』が一般的な『原理・原則』を指すのに対し、『doctrine』は特定のグループや思想体系に特有の『教義』や『学説』を指す。倫理原則(ethical principle)とモンロー主義(Monroe Doctrine)のように使い分ける。 【混同しやすい点】『doctrine』はしばしば特定の指導者や創始者の名前と結び付けられることが多く、特定のイデオロギーや宗教的背景を持つ場合に用いられる。
『公理』、『自明の理』といった意味で、証明なしに正しいと認められる基本的な前提や命題を指す。数学、論理学、哲学などで用いられる。 【ニュアンスの違い】『principle』が一般的な『原理・原則』を指すのに対し、『axiom』は議論の出発点となる、疑う余地のない『自明の理』を指す。倫理原則(ethical principle)とユークリッド幾何学の公理(axioms of Euclidean geometry)のように使い分ける。 【混同しやすい点】『axiom』は高度に専門的な文脈で使用されることが多く、日常会話ではほとんど使われない。数学や論理学の専門家以外には馴染みが薄い単語である。
『教義』、『信条』、『主義』といった意味で、特定の宗教、哲学、政治団体などが共有する基本的な信念や原則を指す。しばしば複数形で用いられる。 【ニュアンスの違い】『principle』が一般的な『原理・原則』を指すのに対し、『tenet』は特定の集団が強く信奉する『信条』や『主義』を指す。倫理原則(ethical principle)と仏教の教義(tenets of Buddhism)のように使い分ける。 【混同しやすい点】『tenet』はしばしば宗教的、政治的な文脈で使用され、特定の思想体系に深く根ざした信念を表す。単数形で用いられることは少なく、複数形(tenets)で使われることが多い。
派生語
『主要な』『第一の』という意味の形容詞。principle（原理、原則）が『根本にあるもの』というニュアンスから派生し、重要性や優先順位を表す意味合いに変化。ビジネスや学術分野で、主要な人物や要素を指す際に頻繁に使用される。例：principal investigator（主任研究者）。
- principled
『主義のある』『節操のある』という意味の形容詞。principle（主義、節操）に基づいて行動することを意味し、人の性格や行動を評価する際に用いられる。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われ、倫理観の重要性が高まる現代において重要な語彙。例：a principled leader（節操のあるリーダー）。
『主として』『主に』という意味の副詞。principal（主要な）から派生し、何かが最も重要な要素であることを強調する際に使用される。特に、報告書や論文などのフォーマルな文脈で、議論の焦点を明確にするために用いられる。例：The project is principally funded by the government.（そのプロジェクトは主として政府によって資金提供されている）。
反意語
- expediency
『便宜』『利己的な方策』という意味の名詞。principle（原理、原則）が長期的な視点や普遍的な価値観に基づくのに対し、expediencyはその場しのぎの解決策や個人的な利益を優先することを指す。政治やビジネスの文脈で、倫理的なジレンマが生じる場面で対比的に用いられる。例：He chose expediency over principle.（彼は原則よりも便宜を選んだ）。
- opportunism
『日和見主義』『機会主義』という意味の名詞。principle（主義、節操）が信念に基づいて行動することを意味するのに対し、opportunismは状況に応じて有利な立場を取ろうとする態度を指す。政治や経済の文脈で、批判的な意味合いで使用されることが多い。例：His actions were driven by pure opportunism.（彼の行動は純粋な日和見主義に突き動かされていた）。
語源
「principle（根本、主義）」は、ラテン語の「principium（始まり、基礎）」に由来します。これはさらに、「princeps（第一の、主要な）」という言葉から派生しています。「princeps」は、「primus（最初の）」と「capere（取る、つかむ）」という二つの要素から構成されています。つまり、文字通りには「最初に取る（地位を占める）人」という意味合いを持ちます。この「最初に取る」という概念が、「根本」「主義」といった意味につながっていったと考えられます。日本語で例えるなら、「一丁目一番地」のような、物事の出発点、最も重要な基盤となる考え方というイメージです。英語の「prince（王子）」も同じ語源を持ち、「最初に立つ者」というニュアンスが共通しています。
暗記法
Principleは単なるルールではない。中世では神の教え、ルネサンスでは科学的真理、啓蒙思想では自由と権利の基盤だった。アメリカ独立宣言は、その象徴だ。現代では企業倫理の規範にもなるが、理想と現実のギャップも生む。社会の羅針盤として、常に議論の対象となりながら、より良い社会を築く指針であり続ける。
混同しやすい単語
発音が全く同じ（homophone）であり、スペルも非常に似ているため、最も混同しやすい単語です。意味は『校長』『主要な』であり、principle（原理、原則）とは全く異なります。principal は『主要な』という意味では形容詞、校長の意味では名詞として使われます。語源的には、principal は『最初（prince）の』という意味合いがあり、学校の長や主要な事柄を指すことに繋がっています。発音に注意し、文脈から判断することが重要です。
principle に複数形の 's' がついた形。名詞 principle は、通常は単数形で抽象的な『原理・原則』を表しますが、複数形 principleS は、具体的な『信条』や『主義』といった意味合いを持つことがあります。例えば 'moral principles'（道徳的信条）のように使われます。混同を避けるためには、文脈から単数形か複数形かを判断し、意味の違いを理解することが大切です。
意味が一部重なることがあります。principle は普遍的な『原理・原則』を指しますが、policy は特定の状況や組織における『方針・政策』を指します。例えば、企業の行動規範は 'business principles'、政府の外交方針は 'foreign policy' と使い分けられます。発音もスペルも異なりますが、意味が近いことから混同されることがあります。policy は具体的な行動指針であるのに対し、principle はより抽象的な概念であると考えると良いでしょう。
principle と同様に『原則』や『教訓』といった意味を持つ単語ですが、precept はより具体的な行動規範や規則を指すことが多いです。例えば、宗教的な戒律や道徳的な教えなどが該当します。発音もスペルも異なりますが、意味が似ているため混同されることがあります。precept は具体的な行動指針であるのに対し、principle はより抽象的な概念であると考えると良いでしょう。また、precept はフォーマルな文脈で使われることが多いです。
スペルの一部（pre...）が似ているため、視覚的に混同しやすい単語です。presumption は『推定』『憶測』『図々しさ』といった意味を持ち、principle（原理・原則）とは全く異なります。例えば、『無罪の推定（presumption of innocence）』のように使われます。発音も意味も大きく異なるため、注意が必要です。語源的には、presumption は『前もって（pre-）取る（sume）』という意味合いがあり、根拠がないのに何かを仮定することを指します。
最初の 'pri' の部分が principle と共通しており、視覚的に紛らわしいことがあります。primacy は『第一位であること』『主要であること』を意味し、principle（原理・原則）とは意味が異なります。例えば、『国家安全保障の優先（primacy of national security）』のように使われます。発音もスペルも異なりますが、最初の部分が似ているため、注意が必要です。primacy は優先順位を表す単語であり、principle は根本的な概念を表す単語であると考えると良いでしょう。
誤用例
日本語の『成功の原理』という表現に引きずられて principle を使ってしまう例です。principle は『原理・原則』という意味で、普遍的な法則やルールを指します。個人の成功の秘訣を語る文脈では、secret（秘訣）や key（鍵）を使う方が自然です。日本語では『原理』が抽象的な概念だけでなく、物事の根本的な理由としても使われるため、英語の principle の用法と混同しやすいです。
『〜に反して行動する』という日本語を直訳して against を使う誤用です。principle は道徳的な信念や倫理観を指すことが多く、それを『曲げる』『妥協する』というニュアンスを出すには、compromise を使うのが適切です。against は単に反対方向への行動を示すだけで、道徳的な葛藤や倫理的な判断のニュアンスは含まれません。日本人が『〜に反する』という表現を字義通りに捉えがちなことが原因です。
principle は通常、複数形で principles と表現することで、その人が持つ道徳的な信念や倫理観の集合を指します。『彼は信念の人だ』という日本語を直訳的に捉え、単数形の principle を使ってしまうのは不自然です。英語では、人の性格や特性を表現する際に、抽象名詞を複数形で使うことで、その特性が顕著であることを強調する場合があります（例：a man of strong beliefs）。
文化的背景
「Principle（原理、原則）」は、単なるルール以上の意味を持ち、西洋社会においては、個人の道徳的指針、社会秩序の基盤、そして科学的探求の出発点として深く根付いています。それは、羅針盤のように人々の行動を導き、社会全体の安定を支える、目に見えない力として機能してきたのです。
中世ヨーロッパにおいては、教会が社会生活のあらゆる側面を支配し、神の教えが「principle」の源泉でした。人々は聖書に書かれた原則に従い、それが社会の秩序を維持すると信じていました。しかし、ルネサンス期に入ると、人間の理性と経験が重視されるようになり、「principle」の概念にも変化が現れます。科学者たちは自然界の法則を観察し、それを普遍的な原理として体系化しようと試みました。ニュートンの万有引力の法則は、まさにその代表例であり、科学における「principle」の重要性を確立しました。この時期から、「principle」は宗教的な教義だけでなく、理性的な探求によって発見される真理としても認識されるようになったのです。
さらに、啓蒙思想の時代には、個人の自由と権利を保障する「principle」が重要視されるようになります。ロックやルソーといった思想家たちは、社会契約論を提唱し、政府は人々の同意に基づいて統治されるべきだと主張しました。彼らの思想は、アメリカ独立革命やフランス革命に大きな影響を与え、「principle」は政治的な変革の原動力となりました。アメリカ独立宣言に謳われた「すべての人間は平等に創造され、生命、自由、幸福の追求という不可侵の権利を与えられている」という言葉は、まさに啓蒙思想の「principle」を体現したものです。現代社会においても、「principle」は民主主義の基盤であり、人権、法の支配、公正な社会の実現を目指す上での重要な指針となっています。
現代では、ビジネスの世界でも「principle」は重視されています。企業は倫理的な行動規範を定め、それを「business principles」として公表することで、社会的な信頼を得ようと努めています。しかし、「principle」は時に理想と現実のギャップを生み出すこともあります。例えば、利益追求という企業の原則と、環境保護という社会的な原則が衝突することもあります。そのため、「principle」をどのように解釈し、実践していくかは、常に議論の対象となります。それでも、「principle」は、私たちがより良い社会を築き、より良い生き方をするための羅針盤として、これからも重要な役割を果たし続けるでしょう。
試験傾向
1. **出題形式**: 主に語彙問題（短文空所補充）。長文読解でも意味を問われる可能性あり。2. **頻度と級・パート**: 準1級以上で頻出。1級でも出題される。3. **文脈・例題の特徴**: 社会問題、環境問題、科学技術など、硬めのテーマの文章でよく見られる。4. **学習者への注意点・アドバイス**: 「原則、原理」という意味をしっかり押さえること。同音異義語の"principal"（校長、主要な）との区別が重要。文脈から判断できるように。
1. **出題形式**: Part 5（短文穴埋め問題）、Part 7（長文読解問題）で登場。2. **頻度と級・パート**: TOEIC全体で見ると頻出単語。3. **文脈・例題の特徴**: ビジネス文書（契約書、報告書、メールなど）でよく使われる。企業の行動原則、倫理原則といった文脈が多い。4. **学習者への注意点・アドバイス**: ビジネスシーンでの「原則」という意味を理解しておくこと。関連語句（guideline, policy, standard）とのニュアンスの違いも意識すると良い。
1. **出題形式**: リーディングセクションで頻出。2. **頻度と級・パート**: TOEFL iBTのリーディングセクション。3. **文脈・例題の特徴**: アカデミックな文章（歴史、社会学、科学など）で、理論や概念を説明する際に使われる。4. **学習者への注意点・アドバイス**: 抽象的な概念を理解する上で、文脈から意味を推測する練習が必要。類義語（foundation, basis）との違いを把握しておく。
1. **出題形式**: 長文読解問題で頻出。文脈に合った意味を選択させる問題や、内容説明問題でキーワードとなることが多い。2. **頻度と級・パート**: 難関大学ほど出題頻度が高い傾向がある。3. **文脈・例題の特徴**: 社会問題、科学技術、哲学など、幅広いテーマの文章で登場する。4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈の中で「principle」がどのような役割を果たしているか（根拠、基準、ルールなど）を理解することが重要。他の単語との関連性を意識して学習すると効果的。