genetics
強勢は2番目の音節（ˈne）にあります。『ヂャ』は、日本語の『ジャ』よりも、わずかに口をすぼめて発音するとより近くなります。最後の『クス』は、特に『ス』を弱く、ほとんど息だけで終わらせるように意識すると、より自然な英語の発音になります。また、全体を通して、各音節をはっきりと区切るのではなく、なめらかにつなげるように発音すると、よりネイティブに近い響きになります。
専門的な内容に関するご注意
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遺伝学
生物の遺伝現象を研究する学問分野。遺伝子の構造、機能、変異、およびそれらが生物の形質や進化にどのように影響するかを扱う。大学の生物学や医学部で専門的に学ぶ内容。
My daughter was fascinated by genetics in high school, so she decided to study it at university.
私の娘は高校で遺伝学に魅了され、大学でそれを学ぶことを決めました。
※ この例文では、高校生が目を輝かせて遺伝学の本を読んでいる姿や、将来の進路を真剣に考えている様子をイメージできます。「遺伝学」のような専門分野は、学生が将来の進路として「学ぶ」「研究する」対象によく使われます。「decided to study」は「〜を学ぶことを決めた」という、未来への具体的な行動を示す表現です。
Advances in genetics are helping doctors understand and treat many complex diseases.
遺伝学の進歩は、多くの複雑な病気を医師が理解し、治療するのに役立っています。
※ テレビのドキュメンタリー番組で、研究者が顕微鏡を覗いたり、白衣を着て実験をしている様子が目に浮かびます。「遺伝学」は、医学や生物学の分野で「進歩 (advances)」や「研究 (research)」といった言葉とセットでよく使われます。「are helping」は「今、まさに役立っている最中」という、進行中の状況を表す典型的な形です。
My college friend is a professor of genetics, and he often talks about DNA.
私の大学時代の友人は遺伝学の教授で、よくDNAについて話しています。
※ 友人との会話で、彼の専門分野について少し誇らしげに話している場面を想像できます。カフェでお茶をしながら、専門的な話に耳を傾けているような感じです。「遺伝学」は、学問分野として「〜の専門家（a professor of genetics）」や「〜を研究している人」を紹介する際によく使われます。「a professor of genetics」のように、「of」を使って「〜の」と専門分野を示すのは非常に自然な言い方です。
遺伝的特徴
親から子へ受け継がれる形質や性質。病気のリスク、体質、才能など、個体の様々な側面に影響を与える。しばしば 'genetics' は、個人の遺伝的素質や家系的な特徴を指す略語として用いられる。
Everyone says her bright smile is a beautiful part of her family's genetics.
誰もが、彼女の明るい笑顔は家族の遺伝的特徴の美しい一部だと言います。
※ この例文は、家族の中で似ている部分を見つけた時の、温かい気持ちが伝わる場面を描いています。人の顔の特徴や性格などが「家族の遺伝的特徴」として語られるのは、とても一般的な使い方です。「part of ~'s genetics」で「〜の遺伝的特徴の一部」という意味になります。
The doctor explained that Grandpa's heart condition might be linked to family genetics.
医者は、おじいちゃんの心臓病が家族の遺伝的特徴と関連しているかもしれないと説明しました。
※ この例文は、病院で医者から少し心配な説明を聞いている状況を表しています。病気や健康問題の原因として「遺伝的特徴」が挙げられることはよくあります。「linked to ~ genetics」で「〜の遺伝的特徴と関連がある」という、医療や健康に関する文脈でよく使われる表現です。
Scientists believe this special crop is strong because of its excellent genetics.
科学者たちは、この特別な作物が強いのはその優れた遺伝的特徴のおかげだと考えています。
※ この例文は、研究者が新しい植物の特徴を調べている、発見の喜びや期待が感じられるシーンです。植物や動物の特定の能力や特性が「遺伝的特徴」によって説明されることは、生物学や農業の分野で非常に典型的です。「because of ~ genetics」で「〜の遺伝的特徴のために」と、原因や理由を表すことができます。
コロケーション
遺伝的素因、遺伝的傾向
※ 特定の病気や特性を発症しやすい遺伝的な傾向を指します。これは『遺伝子という設計図に、ある種の弱点や可能性が書き込まれている』ようなイメージです。例えば、『彼は心臓病の遺伝的素因を持っている』のように使われます。単に『遺伝する』というよりも、可能性やリスクを示唆するニュアンスが強いのが特徴です。医学、健康、家族歴などを語る際に頻繁に用いられます。(adjective + noun)
遺伝子工学
※ 生物の遺伝子を操作・改変する技術の総称です。『生命の設計図を書き換える』というイメージで、農業（品種改良）、医療（遺伝子治療）、研究など幅広い分野で応用されています。倫理的な議論を伴うことも多く、科学技術の進歩と社会への影響を考える上で重要なキーワードです。口語よりは、科学、技術、社会問題に関する議論でよく使われます。(adjective + noun)
遺伝的マーカー
※ 特定の遺伝子やDNA配列の位置を示す目印となるものです。病気の原因遺伝子の特定や、親子鑑定、集団遺伝の研究などに利用されます。『地図上の目印』のように、ゲノム上の特定の位置を特定するために使われます。専門的な用語で、科学論文や研究発表などでよく使われます。(adjective + noun)
遺伝的多様性
※ ある集団における遺伝子の多様さを示す言葉です。生態系の安定性や種の存続にとって非常に重要であり、環境変化への適応能力を高めます。『遺伝子のバラエティ』と考えるとわかりやすいでしょう。環境保護、生物学、農業などの分野でよく使われます。(adjective + noun)
遺伝子治療
※ 遺伝子の異常によって引き起こされる病気を、遺伝子を導入・修復することで治療する方法です。『遺伝子のレベルで病気を治す』という、最先端の医療技術です。まだ研究段階のものも多いですが、将来的な医療の可能性を大きく広げるものとして期待されています。医療、科学技術、倫理に関する議論で頻繁に登場します。(noun + noun)
遺伝暗号
※ DNAまたはRNAに含まれる遺伝情報が、タンパク質のアミノ酸配列に翻訳される際の規則のことです。生命の根幹をなすものであり、『生命の設計図を解読するための鍵』のようなものです。生物学の基礎的な概念であり、専門的な文脈で使われます。(adjective + noun)
～の原因を遺伝的要因に求める
※ ある特性や病気の原因が、遺伝的な要素にあると結論づけることを意味します。例えば、『その病気の原因は遺伝に遡ることができる』のように使います。因果関係を特定する際に用いられ、研究論文や医療現場で使われることが多い表現です。(verb + preposition + noun)
使用シーン
大学の生物学、医学、農学などの分野の研究論文や講義で頻繁に使われます。「遺伝子」、「ゲノム」、「遺伝的アルゴリズム」といった関連語と共に、研究の背景、方法論、結果の説明に不可欠です。例：『この研究は、特定の遺伝子変異が疾患のリスクに及ぼす影響を遺伝学的に解析したものである。』
製薬会社、バイオテクノロジー企業、食品会社などで、研究開発、製品開発、マーケティングなどの文脈で使用されます。例えば、新薬開発における遺伝子解析の結果報告、遺伝子組み換え食品の安全性評価、パーソナライズされた医療サービスの提案などで登場します。例：『当社の遺伝子解析技術を活用することで、より効果的な医薬品の開発が可能になります。』
ニュース記事、健康情報サイト、ドキュメンタリー番組などで、遺伝子検査、遺伝性疾患、遺伝子組み換え食品などの話題に関連して登場します。また、家族の病歴について話す際や、個人の体質や才能について言及する際にも使われることがあります。例：『最近、遺伝子検査で自分のルーツを知る人が増えているらしいよ。』
関連語
類義語
遺伝、遺伝性という意味。親から子へ形質が伝わる現象そのものを指す。学術的な文脈や、遺伝的な疾患、家系などを語る際に使われる。 【ニュアンスの違い】"genetics"が遺伝学という学問分野を指すのに対し、"heredity"は遺伝という現象そのものに焦点を当てる。より具体的な形質や疾患の伝達を指すことが多い。 【混同しやすい点】"genetics"は不可算名詞としても使われ、「遺伝学の研究」のように分野全体を指すことができるが、"heredity"は基本的に不可算名詞で、学問分野としては使われない。
相続、遺産という意味に加え、遺伝という意味も持つ。遺伝的な特徴や性質が受け継がれることを指す。法律、財産、文化など、広範な意味で「受け継ぐ」という概念を含む。 【ニュアンスの違い】"genetics"が科学的な研究分野であるのに対し、"inheritance"は遺伝的な特徴や性質が親から子へ受け継がれるという結果に焦点を当てる。また、文化的・社会的な要素も含む。 【混同しやすい点】"inheritance"は、遺伝的な意味以外に、遺産相続など法律的な意味合いも持つため、文脈によって意味を判断する必要がある。遺伝的な意味で使用する場合は、"genetic inheritance"のように"genetic"を付加すると明確になる。
- genes
遺伝子という意味。DNAの中に存在する、特定の形質を決定する情報単位。生物学、医学の研究分野で頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】"genetics"が遺伝学という学問分野全体を指すのに対し、"genes"は具体的な遺伝子の集合体や個々の遺伝子を指す。より具体的なレベルでの遺伝情報を扱う。 【混同しやすい点】"genes"は複数形でのみ使われる。単数形で遺伝子を指す場合は、"gene"を使用する。また、"genetics"は学問分野を指すが、"genes"は具体的な遺伝子そのものを指すという違いがある。
繁殖、育種という意味。動植物の品種改良などを指す場合に使われる。農業、畜産、園芸などの分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"genetics"が遺伝のメカニズムの解明を目指す学問であるのに対し、"breeding"は特定の目的のために動植物の遺伝的な特徴を操作し、改良することを目的とする。より実践的な応用分野。 【混同しやすい点】"breeding"は、動物の交配や植物の育種など、人為的な操作を伴う場合に用いられる。自然な遺伝現象を指す場合は、"genetics"や"heredity"が適切。
ゲノムという意味。ある生物が持つ全ての遺伝情報。遺伝子だけでなく、遺伝子以外のDNA領域も含む。生物学、医学の研究分野で使われる。 【ニュアンスの違い】"genetics"が遺伝学という学問分野全体を指すのに対し、"genome"はある生物の全遺伝情報という具体的な対象を指す。より包括的な遺伝情報の単位。 【混同しやすい点】"genome"は、個々の遺伝子（genes）だけでなく、遺伝子以外の領域も含めた全遺伝情報を指す。特定の遺伝子に関する研究ではなく、生物全体の遺伝情報を扱う場合に用いられる。
派生語
『遺伝子』。genetics の研究対象そのものを指す名詞。genetics が遺伝の仕組みを扱う学問であるのに対し、gene は遺伝情報の基本単位。日常会話でも科学的な文脈でも頻繁に使われる。genetics の語源である genesis（起源）とも関連が深い。
『遺伝的な』という意味の形容詞。genetics の形容詞形であり、遺伝子に関連することを示す。例えば、『遺伝的な疾患』(genetic disorder) のように使われる。学術論文、ニュース記事、医療現場など、幅広い分野で用いられる。
『遺伝的に』という意味の副詞。genetic をさらに副詞化したもので、『遺伝的に操作された』(genetically modified) のように、遺伝的な要因に基づいて何かが行われることを示す。主に科学技術や農業の分野で使用される。
反意語
『環境』。遺伝 (genetics) が生物の内的要因を扱うのに対し、環境 (environment) は外的要因を指す。遺伝と環境は、生物の形質や行動に影響を与える二大要素であり、互いに対立する概念として扱われることが多い。例えば、学術研究では『遺伝と環境の相互作用』(gene-environment interaction) というテーマが頻繁に扱われる。
- acquired characteristics
『後天的な特徴』。遺伝によって受け継がれるのではなく、個体の生涯で獲得される特徴を指す。遺伝的な形質と対比される概念であり、特に生物学や進化論の文脈で用いられる。かつてはラマルク進化説のように後天的な形質が遺伝すると考えられていたが、現代遺伝学では否定されている。
語源
「genetics（遺伝学）」は、ギリシャ語の「genesis（起源、発生）」に由来します。この「genesis」は、「genos（種族、種類）」という語から派生しており、さらに遡ると、印欧祖語の「*gene-（生む、産む）」にたどり着きます。つまり、geneticsは「種族の起源や発生に関する学問」という根本的な意味合いを持っています。日本語で「遺伝子（gene）」という言葉も使いますが、これも同じ語源を持ちます。遺伝学は、生物の種族がどのようにして生まれ、どのような特徴を受け継いでいくのかを探求する学問であると言えるでしょう。私たちが何かを生み出すとき、そこに何らかの「種」を植え付けるように、geneticsもまた、生命の根源的な「種」に着目しているのです。
暗記法
遺伝学は、単なる科学を超え、運命、家族、未来への希望と不安を映す鏡。SF作品では遺伝子操作が倫理的ジレンマを、DNA鑑定は家族の絆を問い直します。遺伝子治療は可能性と同時に、新たな不平等を生む懸念も。遺伝学は、私たち自身の根源的な問いと深く結びつき、人間とは何か、未来をどう築くべきかを考えさせる、奥深い教養の源泉なのです。
混同しやすい単語
『genetics』とスペルが似ており、発音も最初の部分が同じであるため混同しやすい。意味は『一般的な』、『総称的な』であり、遺伝学特有の専門的な意味合いを持つ『genetics』とは異なる。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する必要がある。語源的には、どちらも『起源』を意味するギリシャ語の 'genos' に由来するが、'generic' はより広範な意味で使用される。
『genetics』と語源が同じで、スペルも似ているため、特に書き言葉で混同しやすい。『genesis』は『起源』、『発生』、『創世記』といった意味を持ち、遺伝学とは異なる分野で使用されることが多い。発音もアクセントの位置が異なるため注意が必要（ge-NET-ics vs. GEN-e-sis）。
『genetics』と非常にスペルが似ており、発音もほぼ同じであるため、非常に混同しやすい。『genetic』は形容詞で、『遺伝（子）の』、『遺伝的な』という意味を持つ。例えば、『genetic engineering（遺伝子工学）』のように使われる。名詞の『genetics（遺伝学）』と形容詞の『genetic』の違いを理解し、文脈に応じて使い分けることが重要。
『genetics』とは全く異なる意味を持つ単語だが、スペルの中に共通する文字パターン（'gen'）が含まれているため、特に初心者は視覚的に混同する可能性がある。『magician』は『マジシャン』、『手品師』という意味。スペルの区別と、意味の関連性の無さを意識することが重要。
語尾の '-ics' が共通しているため、なんとなく似たような分野の単語だと誤解する可能性がある。『gymnastics』は『体操』という意味であり、『genetics』とは全く関係がない。'-ics' は、学問や運動競技などの分野名を表す接尾辞として使われることが多い。
スペルが似ており、どちらも生物学に関連する用語であるため、意味を混同しやすい。『eugenics』は『優生学』という意味で、遺伝的な改良によって人類の質を向上させようとする思想・学問。現代では倫理的な問題を含むため、使用には注意が必要。『genetics』が単に遺伝のメカニズムを研究する学問であるのに対し、『eugenics』は特定の目的を持って遺伝を利用しようとする点が異なる。
誤用例
日本語では「遺伝」という名詞で、能力や才能が遺伝的に受け継がれたことを表現できますが、英語の"genetics"は学問分野としての「遺伝学」を指すことが一般的です。才能や素質を遺伝的に説明する場合は、"genetic predisposition"（遺伝的素質）のような表現を用いるのがより適切です。 "genetics"を主語にすると、まるで遺伝学という学問そのものが何かをしたかのような印象を与えてしまいます。日本人が無意識に「〇〇のおかげで」という日本語の構造を英語に直訳しようとする際に起こりやすい誤りです。
"genetics"は通常、不可算名詞として扱われ、具体的な個人の遺伝的特徴を指す場合は、"genetic makeup"（遺伝的構成）や "genetic inheritance"（遺伝的受け継ぎ）といった表現がより自然です。日本語の「彼は遺伝が良い」という表現を直訳しようとすると、"strong genetics"のような不自然な英語が生まれることがあります。英語では、個人の遺伝的な特徴を説明する際には、より具体的な名詞句を用いることが好まれます。また、"strong"という形容詞も、この文脈では曖昧で、何を指しているのか不明確です。体格や運動能力を指す場合は"genetically gifted"という表現も可能です。
この文は、企業の文化や組織体制が良くないことを言いたいのだと思われますが、"genetics"を使うのは不適切です。 "genetics"は生物学的な遺伝を指すため、企業のような無生物には適用できません。比喩的に使おうとしても、意味が通じにくく、不自然な印象を与えます。 日本語の「遺伝子」という言葉が、企業文化や組織風土のような、目に見えない特性を指す比喩として使われることがあるため、英語でも同様に使えると誤解する可能性があります。 英語では、企業文化や組織体制を表現する際には、"culture"、"structure"、"system"などの語彙を用いるのが適切です。比喩表現を使う場合も、"DNA"のような、より直接的な関連性のある言葉を選ぶべきでしょう。
文化的背景
遺伝学（genetics）は、単に科学の一分野というだけでなく、私たち自身の存在、家族の絆、そして未来への希望や不安といった根源的な問いと深く結びついています。それは、運命と自由意志、自然と人間、過去と未来の境界線を曖昧にする、複雑で多面的な概念なのです。
遺伝学が社会に浸透するにつれて、その影響は科学の領域を超え、文学、映画、芸術といった文化表現に色濃く反映されるようになりました。例えば、SF作品では、遺伝子操作による人類の進化や、デザイナーベビーといったテーマが繰り返し登場し、倫理的なジレンマや社会的な格差を生み出す可能性が示唆されています。これは、遺伝学が持つ二面性、つまり、病気の治療や食糧問題の解決といった希望の光と、優生思想や差別といった負の側面を同時に内包していることの表れと言えるでしょう。映画『ガタカ』は、遺伝子情報によって人生が左右される社会を描き出し、人間の尊厳とは何かを問いかけました。また、マイケル・クライトンの小説『ジュラシック・パーク』は、遺伝子技術の安易な利用がもたらす予期せぬ結果を警告し、科学技術に対する倫理的な責任の重要性を訴えました。
遺伝学はまた、家族という概念にも深い影響を与えています。DNA鑑定によって、親子関係や先祖のルーツが明らかになる一方で、出自を知る権利とプライバシー保護のバランス、あるいは、遺伝的な疾患のリスクを知ることで生じる心の葛藤といった問題も浮上してきました。さらに、遺伝子治療や遺伝子編集といった技術の進歩は、人間の能力や容姿を意図的に操作することを可能にし、人間の定義そのものを問い直すきっかけとなっています。これらの技術は、病気の根絶や寿命の延長といった恩恵をもたらす可能性がある一方で、新たな社会的な不平等や倫理的な問題を生み出す可能性も秘めています。
このように、遺伝学は単なる科学的な知識体系ではなく、私たちの社会、文化、そして個人のアイデンティティに深く関わる、複雑で多面的な概念です。その進歩は、私たちに新たな可能性をもたらすと同時に、倫理的な判断や社会的な責任を強く求めています。遺伝学というレンズを通して、私たちは人間とは何か、そして未来をどのように築いていくべきかを、改めて考える必要があるのです。
試験傾向
準1級、1級の長文読解で頻出。科学系のテーマで出題されやすく、遺伝子工学や生物学の文脈で登場する。語彙問題で直接問われることもある。類義語との区別や、文章全体の内容理解が重要。
TOEICでは、遺伝子組み換え食品やバイオテクノロジー関連の記事で、長文読解（Part 7）に登場する可能性がある。ただし、専門的な内容に深入りすることは少ないため、文脈から意味を推測できることが重要。ビジネスシーンでの直接的な使用頻度は低い。
TOEFL iBTのリーディングセクションで頻出。生物学、医学、人類学など、アカデミックな分野の文章で登場する。遺伝子研究の進歩や倫理的な問題など、高度な内容を理解する必要がある。同意語・反意語の問題や、文章要約問題で問われることが多い。
大学受験の長文読解で頻出。特に医学部や理学部系の学部で出題されやすい。遺伝子、DNA、細胞などの関連語句とともに、文章全体の論理構成を把握する能力が問われる。和訳問題や内容説明問題で出題されることが多い。