heredity
第2音節にアクセントがあります。最初の 'h' は発音しますが、弱く発音されることが多いです。/ə/ は曖昧母音で、日本語の『ア』よりも口をリラックスさせた音です。最後の 'ti' は、アメリカ英語では /di/ のように発音されることもあります。
専門的な内容に関するご注意
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遺伝
親から子へ形質が伝わること。生物学的な特徴だけでなく、病気や才能などが受け継がれる場合にも使われる。比喩的に、文化や習慣が世代間で受け継がれることも指す。
Her beautiful blue eyes are definitely a trait of heredity from her mother.
彼女の美しい青い目は、間違いなく母親からの遺伝による特徴です。
※ この例文は、家族の間で身体的な特徴が「遺伝」によって受け継がれる、最も身近で典型的な場面を描写しています。例えば、赤ちゃんや子供の顔を見て「お母さんにそっくり！」と感動しているような会話で使われます。「trait of heredity」で「遺伝による特徴」という意味になります。
In science class, we learned how heredity explains why children look like their parents.
理科の授業で、私たちは遺伝がなぜ子供たちが親に似るのかを説明する仕組みを学びました。
※ この例文は、学校の授業で「遺伝」という科学的な概念を学ぶ場面をイメージしています。先生が図や写真を使って遺伝の仕組みを説明し、生徒たちが「なるほど！」と理解している情景が目に浮かびます。「heredity」は生物学や遺伝学の基本的な用語として、学術的な文脈でもよく使われます。
Some health problems can be linked to heredity, so knowing your family history is important.
いくつかの健康問題は遺伝と関連している可能性があるので、家族の病歴を知ることが重要です。
※ この例文は、健康や医療の文脈で「遺伝」がどのように使われるかを示しています。例えば、医師が患者に家族の病歴について尋ねている場面や、健康に関するニュース記事で語られるような、実用的な情報です。「be linked to...」は「～と関連している」という意味で、様々な状況で使える便利な表現です。
受け継いだ性質
遺伝によって受け継がれた具体的な性質や特徴。例えば、目の色、体質、特定の病気へのなりやすさなど。
My daughter's artistic talent clearly comes from heredity, a gift from her grandmother.
娘の芸術的才能は明らかに遺伝によるもので、祖母からの贈り物だ。
※ この例文は、娘さんの絵を見て、その才能が家族から受け継がれたものだと、親が嬉しそうに感じている場面を描いています。`heredity`は、特に「才能」や「性格」など、親から子へ受け継がれる目に見えない性質についてよく使われます。「come from heredity」は「遺伝によるものだ」という自然な表現で、ポジティブな意味合いで使われることが多いです。
Many people say my curly hair is a clear sign of heredity from my dad's side of the family.
多くの人が、私のくせ毛は父方の家族からの遺伝の明確な証拠だと言う。
※ この例文は、自分の髪質について友人と話している時に、それが家族からの遺伝だと説明している場面です。髪の色や目の色、身長など、身体的な特徴が家族に似ていることを話す際によく使われる表現です。「a clear sign of heredity」は「遺伝の明確な証拠」という意味で、具体的な特徴を指す時に便利なフレーズです。
The doctor said my tall height is mostly due to heredity, as both my parents are very tall.
医者は私の身長が高いのはほとんど遺伝によるものだと言った。両親がとても背が高いからだ。
※ この例文は、健康診断で医師に自分の身長について質問し、その理由が遺伝だと説明を受けている場面です。科学的、あるいは医学的な文脈で、ある特性が遺伝によるものだと説明する際によく用いられます。「due to heredity」は「遺伝が原因で」という意味で、ある結果や状態の原因を説明する時に使われる典型的なフレーズです。
コロケーション
遺伝が役割を果たす
※ 「heredity」が原因や影響力を持つことを示す一般的な構文です。病気、才能、性格など、様々な特性の遺伝的な側面を議論する際に頻繁に使われます。医学、生物学、心理学などの分野でよく用いられます。単に「genetics plays a role」と言うよりも、具体的な遺伝のメカニズムに焦点を当てているニュアンスがあります。
遺伝の法則
※ メンデルの法則など、遺伝の基本的な原則を指す表現です。科学的な文脈で、遺伝のメカニズムやパターンを説明する際に用いられます。フォーマルな学術論文や教科書などで見られることが多いです。比喩的な意味合いはほとんどなく、文字通りの意味で使用されます。
遺伝と環境
※ 遺伝的要素と環境的要素が、ある特性や行動にどのように影響するかを議論する際によく用いられる対比表現です。心理学、社会学、生物学などの分野で、nature vs nurture (生まれか育ちか) の議論に関連して頻繁に登場します。このフレーズは、両方の要素が相互作用し、個人の発達に影響を与えるという考え方を強調します。
遺伝の問題
※ ある特性や病気が遺伝によるものであることを強調する際に使用される表現です。しばしば、個人の努力や環境による影響ではなく、遺伝的な要因が主要な原因であることを示唆します。口語的な場面でも、科学的な議論の中でも使用可能です。例えば、「彼の才能は遺伝の問題だ」のように使われます。
遺伝を通じて伝達する
※ ある特性や病気が親から子へと遺伝的に受け継がれるプロセスを説明する際に使われます。生物学や医学の分野で、遺伝子の伝達メカニズムを議論する際に用いられることが多いです。「pass down through heredity」も同様の意味で使用できますが、「transmit」の方がよりフォーマルな響きがあります。
遺伝による（病気への）素因
※ 遺伝的要素が原因で、特定の病気にかかりやすい体質を持っていることを指します。医学的な文脈で、リスクファクターを説明する際に用いられます。「genetic predisposition」という表現も非常に一般的ですが、「heredity」を使うことで、より直接的に遺伝のメカニズムに焦点を当てているニュアンスが出ます。
使用シーン
生物学、医学、心理学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、遺伝子研究において「疾患の遺伝性」を議論する際や、心理学の研究で「性格特性の遺伝率」を説明する際に用いられます。講義やセミナーでも、遺伝のメカニズムや遺伝的要因の影響を解説する際に使われます。
ビジネスシーンでは、直接的に「遺伝」を扱う場面は少ないため、使用頻度は低いです。ただし、人材育成や組織文化に関連する文脈で、比喩的に用いられることがあります。例えば、「創業者の精神が社員に受け継がれている」といった意味合いで、報告書やプレゼンテーションで使用される可能性があります。フォーマルな文書やスピーチでの使用が想定されます。
日常会話では、専門的な話題として「遺伝」が取り上げられることは少ないため、使用頻度は低いです。ニュース記事やドキュメンタリー番組で、遺伝性の病気や家族の身体的特徴に関する話題が出た際に、間接的に耳にする程度でしょう。例えば、「彼女は母親から才能を受け継いだ」のように、才能や性格が遺伝したことを述べる際に用いられることがあります。
関連語
類義語
『相続』または『遺伝的形質の伝達』を指す。法律、財産、生物学など幅広い分野で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】『heredity』よりも、受け継がれるもの（財産、地位、遺伝子など）が明確であるというニュアンスが強い。また、法律や社会的な文脈で用いられることが多い。 【混同しやすい点】『inheritance』は可算名詞としても使用できるため、具体的な相続物（例：an inheritance）を指す場合に注意が必要。『heredity』は不可算名詞として、遺伝のプロセス全体を指すことが多い。
- genes
遺伝子。親から子へ形質を伝えるDNAの特定の部分を指す。生物学、医学の分野で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】『heredity』は遺伝のプロセス全体を指すのに対し、『genes』は具体的な遺伝情報を担う要素を指す。より科学的、専門的な文脈で使用される。 【混同しやすい点】『heredity』は抽象的な概念（遺伝）を指し、『genes』は具体的な実体（遺伝子）を指すという点。日常会話では『genes』よりも『heredity』の方が理解されやすい場合もある。
- genetic makeup
遺伝的構成。個体の遺伝子の組み合わせ全体を指す。生物学、医学の分野で使用される。名詞句。 【ニュアンスの違い】『heredity』が遺伝の一般的な概念を指すのに対し、『genetic makeup』は個体の具体的な遺伝子情報を強調する。個人の特性や病気のリスクなどを説明する際に用いられる。 【混同しやすい点】『genetic makeup』は個々の遺伝子の詳細な組み合わせを指すため、より専門的な知識が必要となる場合がある。『heredity』は遺伝の一般的な傾向を指すため、より理解しやすい。
祖先、家系。個人の出自や血統を指す。歴史、文化、遺伝学の分野で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】『heredity』が遺伝的な形質の伝達に焦点を当てるのに対し、『ancestry』は個人のルーツや家族の歴史に焦点を当てる。遺伝的なつながりだけでなく、文化的、社会的なつながりも含む。 【混同しやすい点】『ancestry』は遺伝情報だけでなく、家族の歴史や文化的な背景も含むため、『heredity』よりも広い意味を持つ。『heredity』はあくまで生物学的な遺伝に限定される。
- bloodline
血統、血筋。家族の系譜、特に貴族や王族の家系を指す。歴史、文学の分野で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】『heredity』が遺伝的な形質の伝達を指すのに対し、『bloodline』は家族の歴史や地位を強調する。多くの場合、社会的地位や特権が遺伝的に受け継がれるというニュアンスを含む。 【混同しやすい点】『bloodline』は貴族や王族など特定の社会階層で使用されることが多い。『heredity』はより一般的な遺伝の概念を指すため、使用場面が異なる。
生まれつきの性質、本質。個人の性格や能力が遺伝的に決定されるという考え方を指す。心理学、哲学の分野で使用される。名詞。 【ニュアンスの違い】『heredity』が遺伝のメカニズムを指すのに対し、『nature』は遺伝が個人の特性に与える影響を強調する。「nature vs. nurture（生得的なものか、育ちか）」という議論でよく用いられる。 【混同しやすい点】『nature』は遺伝だけでなく、人間の本質や自然界全体を指す場合もある。『heredity』は遺伝のプロセスに限定されるため、意味の範囲が異なる。
派生語
『遺伝的な』という意味の形容詞。名詞の『heredity（遺伝）』に、形容詞を作る接尾辞『-ary』が付加された形。家族の病歴など、医学的な文脈でよく用いられる。また、爵位などが『世襲の』という意味でも使われ、歴史的な話題にも登場する。
『相続する』という意味の動詞。元々は『後継者にする』という意味合いが強く、財産や特性を受け継ぐことを指す。法律、ビジネス、日常会話など幅広い場面で使われる。接頭辞『in-』は『中へ』ではなく『継承する』という行為を強調する意味合いを持つ。
『相続』という意味の名詞。『inherit』に名詞化の接尾辞『-ance』が付いた形。法律用語としても重要であり、遺産相続などの文脈で頻繁に登場する。比喩的に『受け継いだもの』という意味でも使われる。
反意語
『環境』という意味。遺伝（heredity）が生物の生得的な性質を指すのに対し、環境はその生物を取り巻く外的要因を指し、育成に影響を与える。遺伝と環境は、生物の特性を決定する上で対立する要素として議論される。学術論文や教育分野で頻出。
- acquired characteristic
『後天的な特性』という意味。遺伝によって受け継がれるのではなく、個体の生涯において経験や学習によって獲得される形質を指す。遺伝的特性と対比して、能力開発や行動心理学などの文脈で用いられる。
語源
「heredity」は「遺伝」や「受け継いだ性質」を意味する英単語です。その語源はラテン語の「heres（相続人）」に由来します。この「heres」に、状態や性質を表す接尾辞「-itas」（英語の「-ity」に相当）が付いた「hereditas」が、遺産相続や相続権を意味する名詞として生まれました。さらに、この「hereditas」から派生した形容詞「hereditarius」が、「相続の」や「遺伝的な」という意味を持つようになり、これが古フランス語を経由して英語に入り、「heredity」として定着しました。つまり、「heredity」は、もともと「相続」という法律的な概念から出発し、それが生物学的な「遺伝」という意味へと拡張された語なのです。親から子へと受け継がれる性質を、まるで遺産を受け継ぐように捉えた、先人の知恵が垣間見えます。
暗記法
「遺伝」は単なる生物学を超え、運命や宿命と結びついてきた。血統を重んじる社会では、身分や能力すら遺伝で決まると考えられ、物語や社会構造を左右した。王侯貴族の血統主義、シェイクスピアの血統の汚染、優生学の暗い影…。遺伝子検査の進化は倫理的な問いを投げかける。「遺伝」は科学を超え、人間の存在と社会のあり方を問い続ける。
混同しやすい単語
『heredity』と『heritage』は、どちらも『hériṭədɪ』という発音の一部が共通しており、語尾の母音と子音の組み合わせが似ているため、特にリスニング時に混同しやすいです。スペルも先頭の 'her' が共通しているため、視覚的にも紛らわしいことがあります。『heredity』は『遺伝』という生物学的な意味合いが強いのに対し、『heritage』は『遺産』や『伝統』といった文化的な意味合いを持ちます。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する練習が必要です。語源的には、どちらもラテン語の『heres』（相続人）に由来しますが、意味の発展が異なっています。
『heredity』と『heresy』は、最初の 'her' の部分が共通しているため、スペルが似ていると感じやすいです。また、発音も最初の2音節が似ています。『heresy』は『異端』という意味で、宗教や思想における正統から外れた考えを指します。意味が全く異なるため、文脈で判断することが重要です。発音記号は異なりますが、カタカナで表記すると似た印象を受けるため注意が必要です。
『credibility』は『信頼性』という意味で、発音は全く異なりますが、語尾の '-dibility' が『heredity』の '-dity' とスペルが似ているため、視覚的に混同する可能性があります。特に、急いで読んでいるときや、スペルを正確に覚えていない場合に間違えやすいです。意味も全く異なるため、文脈をよく読んで判断する必要があります。語源的には、ラテン語の『credere』（信じる）に由来し、語源が異なる点も注意が必要です。
『humidity』は『湿度』という意味で、発音は異なりますが、語尾の '-idity' が『heredity』の '-dity' とスペルが似ているため、視覚的に混同しやすいです。特に、理系の話題で両方の単語が出てくる可能性があるため、注意が必要です。意味も全く異なるため、文脈をよく読んで判断する必要があります。
『auditory』は『聴覚の』という意味で、スペルも発音も大きく異なりますが、なんとなく語感が似ていると感じる人がいるかもしれません。『heredity』が遺伝に関する言葉であるのに対し、『auditory』は聴覚に関する言葉であり、関連性は薄いです。ただし、どちらも専門的な文脈で使われることがあるため、注意が必要です。特に、科学系の文章を読む際には、それぞれの意味を正確に理解しておくことが重要です。
『hideous』は『恐ろしい』、『醜い』という意味で、スペルも発音も異なりますが、語頭の音が似ているため、特に発音練習中に混同する可能性があります。また、どちらも少しネガティブな意味合いを持つため、文脈によっては誤解を生む可能性があります。例えば、『遺伝的疾患』を説明する際に、誤って『hideous disease』と言ってしまうと、意味が通じなくなってしまいます。発音を意識して区別することが重要です。
誤用例
『heredity』は生物学的な『遺伝』の意味合いが強く、組織文化や慣習といった無形なものを指す場合には不適切です。組織文化には『tradition』や『legacy』を用いるのが自然です。日本人が『遺伝』という言葉を比喩的に使う感覚で安易に『heredity』を当てはめてしまうことが原因です。英語では、文化的な伝承や慣習は、生物学的な遺伝とは明確に区別して考えます。
『heredity』は名詞であり、状態や性質が『遺伝性である』と表現したい場合は形容詞の『hereditary』を使う必要があります。また、文法的に『名詞 is a heredity』という構造が不自然です。『遺伝』という概念をそのまま名詞で表現しようとする日本語的な発想が背景にあります。英語では、性質が遺伝することを『hereditary』という形容詞で直接表現する方が自然です。さらに、具体的に父親から受け継いだことを補足すると、より明確になります。
『heredity』は個々の形質がどのように遺伝するかという過程や性質を指すことが多く、人類全体の遺伝的特徴や多様性を守るという文脈では『gene pool』がより適切です。日本人が『遺伝』という言葉を、個々の遺伝だけでなく、人類全体の遺伝的資源を包括的に指す意味で捉えがちなことが原因です。英語では、個々の遺伝と、人類全体の遺伝的資源を区別して表現します。『gene pool』は、人類が長年かけて培ってきた遺伝的な多様性全体を指すニュアンスがあります。
文化的背景
「heredity（遺伝）」という言葉は、単に生物学的な現象を指すだけでなく、しばしば運命や宿命といった、より大きな文化的、哲学的概念と結びつけられてきました。特に、血統や家系を重んじる社会においては、個人の性質や能力、さらには社会的な地位までが遺伝によって決定されるという考え方が根強く存在し、それが物語や社会構造に大きな影響を与えてきました。
中世ヨーロッパの王侯貴族社会では、「血統」は権力の正当性の根拠であり、王位継承は神聖な血筋を通じて行われると信じられていました。シェイクスピアの戯曲『ハムレット』では、王子ハムレットの父王殺しと母の再婚という事件が、王家の血統の汚染として描かれ、王国の腐敗と結びつけられています。このように、遺伝は単なる生物学的メカニズムではなく、社会的な権力構造を維持、あるいは破壊する象徴的な力として文学作品に登場します。
また、19世紀末から20世紀初頭にかけての優生学の隆盛は、「遺伝」という概念が社会に与える影響の暗い側面を示しています。優生学は、遺伝的な要因によって人間の能力や性格が決定されると考え、社会全体の質を向上させるために、望ましい遺伝子を持つ人々を増やし、望ましくない遺伝子を持つ人々の繁殖を制限しようとしました。これは、人種差別や障害者差別といった悲劇を生み出す温床となり、「遺伝」という言葉が持つ負のイメージを強化しました。遺伝に関する知識が深まるにつれて、遺伝決定論への批判も高まり、遺伝と環境の相互作用の重要性が認識されるようになりました。
現代社会においては、遺伝子検査技術の発展により、個人の病気のリスクや体質に関する情報が容易に得られるようになりました。しかし、その一方で、遺伝情報に基づく差別やプライバシー侵害といった倫理的な問題も浮上しています。「遺伝」という言葉は、科学技術の進歩とともに、常に新しい文化的、社会的な意味合いを帯びながら、私たちの社会と深く関わり続けているのです。遺伝子検査の結果をどのように解釈し、どのように利用するかは、私たち一人ひとりの価値観や倫理観に委ねられており、「heredity」という言葉は、単なる科学用語を超えて、人間の存在そのもの、そして社会のあり方を問いかける力を持つ言葉として、これからもその意味を深めていくでしょう。
試験傾向
この単語が直接問われる頻度は高くありませんが、生物学や遺伝に関するテーマの長文読解問題で間接的に登場する可能性があります。特に準1級以上では、関連語彙（gene, trait, inheritanceなど）と合わせて覚えておくと役立ちます。直接的な語彙問題よりも、文章全体の理解を深めるために重要となるでしょう。
TOEICでは、直接的に「heredity」という単語が問われる可能性は低いですが、ヘルスケアや研究開発に関する文章で、背景知識として遺伝の概念が触れられることはあります。Part 7の長文読解で、間接的に意味を推測する必要があるかもしれません。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、生物学、遺伝学、進化論などのアカデミックな文章で頻繁に出題されます。文脈から意味を推測する問題や、文章全体の論理構造を把握する上で重要なキーワードとなることがあります。同義語（inheritance）や関連語（genetic, offspring）なども覚えておきましょう。
大学受験の長文読解問題で、遺伝学や生物学に関連するテーマで出題される可能性があります。特に、国公立大学の2次試験や難関私立大学では、専門的な内容を理解する上で重要な語彙となります。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題で問われることがあります。