footstep
第一音節に強勢があります。母音 /ʊ/ は日本語の「ウ」よりも唇を丸めて短く発音します。また、/t/ は語尾の /p/ の影響を受けて、日本語の「ッ」のように聞こえることがあります（内破音）。/step/の部分は、母音を曖昧にせず、しっかりと「エ」と「プ」を発音するとよりクリアに聞こえます。
足跡
人が歩いた後に残る跡。比喩的に、過去の行動や業績を示す場合にも使われる。例：follow in someone's footsteps（～の足跡をたどる）
In the morning, I saw fresh footsteps in the snow outside my window.
朝、窓の外に雪の上に新しい足跡を見つけました。
※ 雪の上に残された足跡は、誰かがそこにいた証拠。朝の静けさの中で、その足跡を見つける情景が目に浮かびますね。'fresh' は「新しい、できたばかりの」という意味で、足跡がつけられたばかりであることを伝えます。
In the quiet house, I heard soft footsteps coming down the hallway.
静かな家の中で、廊下からかすかな足音が聞こえました。
※ footstepは『足音』の意味でも非常によく使われます。静かな空間で、誰かの足音がゆっくりと近づいてくる、少し緊張感のある場面を想像できますね。'soft' は「かすかな」という意味で、音の小ささを表します。
We carefully followed the small footsteps in the mud to find the lost puppy.
私たちは、迷子の子犬を見つけるために、泥の中の小さな足跡を慎重に辿りました。
※ 物理的な『足跡』を『辿る（follow）』という行動を表す典型的な文脈です。泥の中に残された子犬の可愛らしい足跡を、心配しながら追う様子が伝わってきますね。'carefully' は「慎重に」という意味で、行動の様子を詳しく説明しています。
足音
歩く時に聞こえる音。近づいてくる足音は、人の存在や接近を知らせる。
I heard quiet footsteps in the hallway late at night.
夜遅く、廊下から静かな足音が聞こえました。
※ この例文は、夜の静けさの中で、かすかな足音が聞こえてくる情景を描写しています。誰かが廊下を歩いている、というごく自然な状況で「footstep」を使う典型的な例です。「hear footsteps」で「足音が聞こえる」というセットで覚えると、会話の中で非常に役立ちます。
Her footsteps slowly faded away into the dark forest.
彼女の足音は、暗い森の中へゆっくりと消えていきました。
※ この文は、誰かが遠ざかっていくにつれて足音がだんだん聞こえなくなる、という場面を表しています。別れ際や、誰かを探している状況などで使えます。「fade away」は「徐々に消える」という意味で、音や光、記憶などが薄れていく様子を表すのによく使われます。
Light footsteps ran up the stairs as the child hurried to bed.
子供が急いで寝るため、軽い足音が階段を駆け上がっていきました。
※ ここでは、「light footsteps（軽い足音）」と表現することで、子供の軽やかな動きが伝わります。「heavy footsteps（重い足音）」のように、足音の質を表す形容詞と組み合わせて使うことも多いです。足音そのものが主語になり、どんな動きをしたかを表す動詞が続く、自然な使い方です。
一歩
文字通り、歩みの一歩。比喩的に、進歩や変化の小さな段階を表すこともある。例：a footstep towards peace（平和への一歩）
I heard a soft footstep on the stairs in the quiet house.
静かな家の中で、階段からそっと足音が聞こえました。
※ この例文は、静かな場所で「誰かの一歩の音」が聞こえる情景を描いています。耳を澄ませて何かを待っているような、少し緊張感のある場面です。「footstep」は、このように「足音」という意味で非常によく使われます。単数形でも「一歩の足音」を表します。
The detective found a clear footstep in the wet sand.
探偵は、濡れた砂の中にくっきりとした足跡を見つけました。
※ ここでは、「footstep」が「足跡」という意味で使われています。雨上がりの道や海岸など、地面に足の形が残る状況を想像できます。探偵が証拠を見つけた、という具体的な行動と状況が伝わり、記憶に残りやすいでしょう。「find a footstep」で「足跡を見つける」という表現も自然です。
The baby took her very first footstep and smiled brightly.
赤ちゃんは初めての一歩を踏み出し、明るく笑いました。
※ この例文は、赤ちゃんが人生で初めて自力で「一歩」を踏み出す感動的な瞬間を描いています。誰かの成長や新しい始まりを感じさせる、温かい情景です。「take a footstep」で「一歩を踏み出す」という動作を表し、物理的な意味での「一歩」の使い方の典型例です。
コロケーション
（人）の足跡をたどる、(人)の跡を継ぐ
※ 文字通りには「誰かの足跡をたどる」ですが、比喩的には「誰か（特に尊敬する人や家族）と同じ職業や生き方を選ぶ」という意味になります。例えば、'He followed in his father's footsteps and became a doctor.'（彼は父親の跡を継いで医者になった）のように使います。単に「模倣する」だけでなく、尊敬や親愛の情が込められていることが多いのが特徴です。ビジネスシーンでも、先代の経営者のやり方を引き継ぐ場合などに使われます。
来た道を戻る、足跡をたどって戻る
※ 文字通りには「自分の足跡をたどる」という意味ですが、比喩的には「過去を振り返る」「（問題解決のために）手順や過程を最初からやり直す」という意味合いで使われます。例えば、'We had to retrace our footsteps to find the lost keys.'（失くした鍵を見つけるために、来た道を戻らなければならなかった）のように使われます。また、ビジネスシーンでは、プロジェクトの失敗原因を究明するために、過去の意思決定プロセスを洗い直すような状況で使われることがあります。
～の足跡をたどって、～に倣って
※ 前置詞句として用いられ、「～の足跡をたどって」という意味合いで、尊敬する人物や成功者のやり方を模範とすることを表します。例えば、'She pursued her dreams in the footsteps of Marie Curie.'（彼女はマリー・キュリーに倣って夢を追いかけた）のように使われます。'follow in the footsteps of'とほぼ同義ですが、よりフォーマルな印象を与えます。歴史的な文脈や伝記などでよく見られる表現です。
足音が響く
※ 文字通りの意味ですが、比喩的に「過去の出来事や影響が今も残っている」ことを示唆することがあります。例えば、歴史的な場所や廃墟などで、過去の出来事を想起させるような文脈で用いられます。また、心理的な描写として、過去のトラウマや後悔が心に響き続ける様子を表すこともあります。文学作品や映画などで、雰囲気や情景を強調するために使われることが多い表現です。構文としては、'His footsteps echoed in the empty hall.'（彼の足音が空っぽのホールに響いた）のように使われます。
足音を聞く、気配を感じる
※ 文字通りの意味ですが、比喩的に「（競争相手や変化の）兆候を感じる」「危険が迫っている気配を感じる」という意味合いで使われることがあります。例えば、ビジネスシーンで、'We can hear the footsteps of our competitors.'（競争相手の足音が聞こえる）のように、競争激化の兆しを感じている状況を表すことがあります。また、サスペンス小説や映画などでは、危険が迫っていることを暗示する効果的な表現として用いられます。
足取りが軽い
※ 文字通りの意味で、軽快な足取りを表す表現です。比喩的に、心が軽く、元気な様子を表すこともあります。特に、高齢者や病後の回復期にある人が、以前より元気になった様子を表す際に用いられることがあります。例えば、'After the surgery, she was light of footstep again.'（手術後、彼女は再び足取りが軽くなった）のように使われます。文学的な表現で、幸福感や解放感を表現する際にも用いられます。
使用シーン
学術論文や研究発表で、比喩的な意味合いで使われることがあります。例えば、先行研究の「足跡」を辿るといった表現や、ある研究分野の発展の「足跡」を示すといった文脈です。心理学や社会学の研究で、特定の理論や学説が辿ってきた過程を説明する際に、『〇〇理論のfootstepsを辿ると…』のように使われることがあります。
ビジネスシーンでは、実績や進捗を振り返る際に、やや比喩的に用いられることがあります。例えば、プロジェクトの成功までの「足跡」を振り返る、あるいは競合他社の戦略の「足跡」を分析するといった文脈です。会議のプレゼンテーション資料や、年次報告書などで、『我々は着実に成功へのfootstepsを刻んでいる』といった表現が見られるかもしれません。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事やドキュメンタリーなどで、歴史的な出来事や人物の足跡を辿る、という意味合いで使われることがあります。例えば、偉人の「足跡」を辿る旅、といった文脈です。また、犯罪捜査のドキュメンタリーで、犯人の「足跡」を追うといった場面で使われることもあります。
関連語
類義語
足跡。人が歩いた後に残る地面や雪などの跡を指す。証拠や影響の比喩としても使われる。日常会話、科学、犯罪捜査など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"は歩行の行為や音、進む道筋に重点があるのに対し、"footprint"は残された跡そのものに重点がある。比喩的な意味では、環境への影響や歴史的な影響などを指すことが多い。 【混同しやすい点】"footstep"は複数形で使われることが多いが、"footprint"は単数形でも複数形でも使われる。また、"footprint"は「カーボンフットプリント」のように、特定の分野で専門的な意味を持つことがある。
歩くこと、足を踏み入れること。動詞としては「踏む」「歩む」という意味。名詞としては、タイヤの接地面や階段の踏み板を指す。文学的、あるいはややフォーマルな場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"が具体的な歩みに重点を置くのに対し、"tread"は歩行の行為そのもの、あるいは足音、歩き方などに重点がある。比喩的には、困難な状況を乗り越える、特定の道を歩むといった意味合いで使用される。 【混同しやすい点】"tread"は動詞としても名詞としても使われるため、文脈によって意味を判断する必要がある。また、"tread lightly"のように、特定の表現で使われることが多い。
歩調、速度。一定の速度で歩くこと。名詞としては、歩幅、進み具合、ペースを指す。スポーツ、ビジネス、日常会話など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"が個々の足の動きに重点を置くのに対し、"pace"は歩行全体の速度やリズムに重点がある。比喩的には、物事の進行速度や競争のペースなどを指す。 【混同しやすい点】"pace"は動詞としても名詞としても使われ、意味が異なる場合がある。また、"keep pace with"のように、特定の表現で使われることが多い。
- gait
歩き方、足取り。特に、特徴的な歩き方を指す。医学、動物学、文学などで使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"が単なる歩行の行為や音を指すのに対し、"gait"は個人の特徴や状態を表す歩き方を指す。より専門的、あるいは観察的な視点で使用される。 【混同しやすい点】"gait"は日常会話ではあまり使用されない。また、医学的な文脈では、特定の疾患や障害による歩行異常を指すことがある。
跡、痕跡。何かが存在した、または通過したことを示すもの。犯罪捜査、歴史、科学など幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"が文字通り足の跡を指すのに対し、"trace"はより抽象的な意味での痕跡を指す。比喩的には、影響や起源などを指す。 【混同しやすい点】"trace"は動詞としても名詞としても使われる。また、"trace back"のように、特定の表現で使われることが多い。
小道、足跡の跡。特に、自然の中の道や、追跡のために残された足跡を指す。アウトドア、冒険、犯罪捜査などで使用される。 【ニュアンスの違い】"footstep"が個々の足の動きを指すのに対し、"trail"は連続した足跡によって形成された道筋を指す。比喩的には、手がかりや証拠の連鎖を指す。 【混同しやすい点】"trail"は動詞としても名詞としても使われ、意味が異なる場合がある。また、"trail off"のように、特定の表現で使われることが多い。
派生語
『歩行者』という意味の名詞。元々は『徒歩の』という意味の形容詞で、ラテン語の『pedester（足の）』に由来。footstepとの関連は、どちらも『足』に関わる意味を持つ点。日常会話でも使われるが、交通関連のニュースや標識で頻繁に見られる。
『妨げる』という意味の動詞。ラテン語の『impedire（足かせをかける）』に由来し、『im-（中に）』+『pes（足）』が語源。物理的に足を止めるイメージから、抽象的に『進行を妨げる』という意味に発展。ビジネスや学術的な文脈で、計画や進捗を妨げる際に使われる。
『遠征』や『探検』という意味の名詞。ラテン語の『expedire（足を出す、解放する）』に由来し、『ex-（外へ）』+『pes（足）』が語源。困難を乗り越えて目的地へ『足を進める』というニュアンスを含む。歴史、科学、冒険に関する文脈で使われる。
反意語
『停止』や『行き詰まり』を意味する名詞。『footstep』が動きを表すのに対し、これは完全に静止した状態を指す。交渉の行き詰まりや経済活動の停滞など、比喩的な意味合いでよく用いられる。日常会話でもビジネスシーンでも使われる。
- immobility
『不動』や『静止』を意味する名詞。『mobility（可動性）』に否定の接頭辞『im-』がついた形。物理的な運動の欠如だけでなく、社会的な流動性の欠如や意見の硬直性など、抽象的な概念にも適用される。学術的な文脈や、社会問題を議論する際に使われることが多い。
語源
"footstep"は、文字通り「足の跡」を意味する複合語です。 "foot" は古英語の "fōt" に由来し、これはゲルマン祖語の "*fōts" に遡ります。これは、印欧祖語の "*pṓds"（足）に由来し、ラテン語の "pēs"（足）、ギリシャ語の "pous"（足）と同根です。日本語の「フットサル」や「ペディキュア」といった言葉にも、間接的にその名残を見ることができます。"step" も古英語の "stæppe"（歩み、足跡）から来ており、ゲルマン祖語の "*stapiz"（踏むこと）に関連します。つまり、"footstep" は、足（foot）が踏みしめた結果（step）として残るものを指し示す、非常に直接的な表現と言えるでしょう。
暗記法
「footstep」は単なる足跡に非ず。それは過去の痕跡であり、未来への道標。探偵小説では犯人を特定する手がかりとなり、ロマンスでは愛の誓いを象徴する。歴史小説では、過去を追体験させる重みを持つ。先人の足跡をたどるは、その業績を継承する決意。時代の足音は、社会変革の予兆。そして、足跡を消す行為は、過去の隠蔽を意味する。我々が残す足跡は未来へのメッセージ。倫理的な行動を心がけ、より良い社会への貢献を。「footstep」は、責任と遺産を想起させる言葉なのだ。
混同しやすい単語
複数形 'footsteps' は 'footstep' とほとんど同じ意味ですが、複数であるという点が重要です。文脈によっては、文字通り複数の足音を指す場合と、比喩的に誰かの足跡、つまり業績や影響を指す場合があります。単数形と複数形を意識することで、意味の取り違えを防ぎましょう。
'step' は名詞としては『歩み』『階段の一段』、動詞としては『歩く』『踏む』という意味です。 'footstep' は文字通り『足音』を指すことが多いのに対し、'step' はより広い意味で使われます。例えば、'take a step' は『一歩踏み出す』という意味ですが、'take a footstep' とは通常言いません。文脈に応じて使い分けが必要です。
'footstool' は『足置き台』という意味で、'foot' を含むものの、'footstep' と意味的な関連性はほとんどありません。'stool'（腰掛け）という単語を知らないと、'foot' と 'step' の組み合わせから意味を推測しようとして混乱する可能性があります。'footstool' は、文字通り足を乗せるための家具です。
'toe' は『つま先』という意味です。 'foot' の一部であり、発音も 'foʊt' と 'toʊ' で母音が似ているため、特に発音に自信がない学習者は混同しやすいかもしれません。'toe the line'（指示に従う）のようなイディオムも存在するため、注意が必要です。
'path' は『道』『小道』という意味で、'footstep' が文字通り足跡を意味するのに対し、'path' は進むべき道筋、比喩的には人生の道などを指します。'footsteps' が誰かの行動の結果を指すことがあるのに対し、'path' は将来の進路を示唆することがあります。意味の抽象度合いが異なることを意識しましょう。
'footing' は『足場』『基礎』という意味です。'foot' という語幹を持つため、足に関連する単語であることはわかりますが、'footstep' のように直接的な足跡を意味するわけではありません。例えば、'gain a footing' は『足場を築く』、つまり安定した地位を得るという意味になります。比喩的な意味合いが強い単語です。
誤用例
日本語の『父の足跡を追って』という表現を直訳すると、文字通りの意味に捉えられがちです。英語の "following in someone's footsteps" は、文字通り足跡を追うのではなく、職業や生き方、価値観を受け継ぐという比喩的な意味合いが強いです。特に、現代において『サラリーマン』という言葉は、終身雇用や年功序列といった古い価値観を連想させるため、この文脈ではやや時代錯誤な印象を与えます。より現代的なビジネスキャリアを志向するニュアンスを加えることで、より自然な英語表現になります。日本人が陥りやすいのは、具体的なイメージに引っ張られてしまい、英語の持つ抽象的な意味合いを捉えきれない点です。
"footstep" は文字通りの歩みを指すことが多いですが、人生の段階や局面を表すには不自然です。ここでは "stage" (段階) や "phase" (局面) を使う方が適切です。 日本語では『人生の一歩一歩』という表現があるため、それを直訳してしまいがちですが、英語では人生の進展を物理的な歩みとして捉えることは一般的ではありません。文化的な背景として、英語では人生を旅や冒険として捉えるメタファーが一般的であり、その段階や局面を "stage" や "chapter" などで表現します。 "footstep" を使うと、文字通り足跡を追うような、物理的な行動に焦点が当たってしまい、人生全体の苦労を表現する文脈にはそぐいません。
"footsteps" は足跡そのものではなく、『足音』を意味することが多いです。日本語では『彼の足音が〜』と言うべきところを、『彼の足跡が〜』と表現してしまうことがあります。物理的な足跡が聞こえるわけではないので、"The sound of his footsteps" と具体的に音であることを示す必要があります。日本人が陥りやすいのは、名詞をそのまま主語にしてしまうことで、英語として不自然な表現になってしまうことです。英語では、具体的な行為や現象を主語にする場合、"the sound of" や "the sight of" のように、名詞句を伴うことでより自然な表現になります。
文化的背景
「footstep（足跡）」は、文字通りの意味を超え、個人の行動や人生の軌跡、そして歴史の流れを象徴する言葉として文化的に深い意味を持っています。足跡は、過去の出来事の痕跡であり、未来への道しるべとなる可能性を秘めています。
文学作品において、「footstep」は登場人物の心理描写や物語の展開に重要な役割を果たします。例えば、探偵小説では、足跡は犯人を特定するための手がかりとなり、主人公の推理を導く重要な要素となります。また、ロマンチックな物語では、砂浜に残された二人の足跡が、愛の深まりや永遠の約束を象徴的に表現することがあります。さらに、歴史小説においては、主人公が辿る足跡が、過去の出来事を追体験させ、読者に歴史の重みを感じさせる効果があります。このように、「footstep」は物語のジャンルを問わず、様々な感情やメッセージを伝えるための強力なツールとして用いられています。
比喩的な意味合いにおいても、「footstep」は様々な状況で用いられます。「偉大な先人の足跡をたどる」という表現は、尊敬する人物の業績や思想を受け継ぎ、さらに発展させようとする決意を表します。また、「時代の足音が聞こえる」という表現は、社会の変化や新たな潮流が近づいていることを暗示します。一方で、「足跡を消す」という表現は、過去の過ちを隠蔽したり、責任を逃れようとする意図を示唆します。このように、「footstep」は、個人の努力や成功、社会の変化、そして倫理的な問題など、幅広い概念を表現するために用いられます。
「footstep」はまた、個人の責任と遺産を想起させる言葉でもあります。私たちが歩む道は、後に続く人々の道しるべとなり、未来に影響を与える可能性があります。そのため、私たちは常に自分の足跡を意識し、倫理的に正しい行動を心がける必要があります。足跡は、単なる過去の記録ではなく、未来へのメッセージであり、私たちが世界にどのような影響を与えたいのかを考えるきっかけとなるのです。この言葉は、私たちの行動が未来にどのような影響を与えるかを自覚させ、より良い社会を築くために貢献することの重要性を教えてくれます。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解問題、稀に語彙問題（4択）。リスニングでの出題は稀。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で出題される可能性あり。2級以下では頻度低め。
- 文脈・例題の特徴: 歴史、伝記、環境問題など、比較的フォーマルな文脈で使われることが多い。比喩表現としての「足跡」の意味合いで登場することも。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文字通りの「足跡」だけでなく、「先人の足跡をたどる」のような比喩的な意味も理解しておく必要がある。動詞のfollow in someone's footstepsというイディオムも重要。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め問題）、Part 7（長文読解問題）で出題の可能性あり。リスニングでの出題は稀。
- 頻度と級・パート: TOEIC L&R 全パートで可能性は低いが、ビジネス関連の長文読解で稀に出題される。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの比喩表現（例：成功への足がかり）として使われることがある。不動産関連の文脈で文字通りの意味で使われることも。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス文脈における比喩的な意味合いを把握しておくことが重要。類似表現（milestone, breakthroughなど）との区別も意識すると良い。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。学術的な文章で使われることが多い。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで、アカデミックな内容の記事で出題される可能性がある。
- 文脈・例題の特徴: 研究論文、歴史的考察、社会問題など、アカデミックな文脈で使われる。比喩表現としての「足跡」の意味合いで登場することも多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 学術的な文章における比喩的な意味合いを理解しておくことが重要。類義語（legacy, influenceなど）との区別も意識すると良い。
- 出題形式: 長文読解問題で出題される可能性あり。文脈から意味を推測する力が問われる。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など、幅広い文脈で使われる。比喩表現としての「足跡」の意味合いで登場することも多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をすることが重要。比喩的な意味合いを理解しておくことも大切。