depth
語尾の /θ/ は無声音で、舌先を上下の前歯で軽く挟んで息を出す音です。日本語にはない音なので難しいですが、「ス」と「サ」の中間のようなイメージで練習しましょう。強く息を出すことを意識すると、よりネイティブに近い発音になります。
深さ
物理的な深さだけでなく、感情や知識、理解の度合いの深さも表す。比喩的に、問題の根深さや複雑さを示す際にも用いられる。
The swimming pool has a safe depth for children to play.
そのプールは、子供たちが遊ぶのに安全な深さです。
※ 家族でプールに行った時、お父さんやお母さんが「このプールの深さは子供が安心して遊べるかな？」と確認している情景です。このように、水や穴などの「物理的な深さ」を表すときに`depth`は最もよく使われます。`safe depth`（安全な深さ）のように、形容詞と一緒に使うことで、その深さの状態を具体的に伝えることができます。
We dug a hole to the right depth for the new tree.
私たちは新しい木のために、ちょうど良い深さまで穴を掘りました。
※ 庭で新しい木を植えるために、シャベルで土を掘っている場面を想像してみてください。木がしっかり育つためには、根が張るのに「適切な深さ」の穴が必要です。`to the right depth`は「ちょうど良い深さまで」という意味で、目標とする深さに到達したことを表します。何かを埋めたり、基礎を作ったりする際によく使われる表現です。
I checked the depth of the bookshelf to fit my large books.
大きな本が入るように、本棚の奥行きを確認しました。
※ 家具屋さんで、新しい本棚を選んでいる場面です。「この本棚、家にある分厚い本がちゃんと収まるかな？」と、メジャーで測ったり、手持ちの本を想像したりして、本棚の「奥行き」を確認しています。`depth`は、このように物の「奥行き」や「高さ」といった物理的な寸法を表すときにも自然に使われます。自分の持ち物と合うか確認する、という具体的な行動がイメージできますね。
奥深さ
単なる深さだけでなく、隠された意味や複雑さ、重要性など、表面からは見えない本質的な価値や意味合いを含むニュアンス。芸術作品や人間関係など、抽象的な対象に使われることが多い。
The diver was amazed by the incredible **depth** of the clear blue ocean.
ダイバーは、澄んだ青い海の信じられないほどの奥深さに驚きました。
※ この例文は、澄み切った青い海に潜ったダイバーが、どこまでも続くような海の底に感動している場面を描いています。視覚的にその「深さ」が伝わる、物理的な奥行きを表す典型的な使い方です。「the depth of the ocean/lake」のように、自然の水の深さを表すときによく使われます。
Her words, though simple, carried a surprising **depth** of wisdom.
彼女の言葉は、シンプルながらも驚くほどの知恵の奥深さを持っていました。
※ この例文は、経験豊かな人が語る、一見すると当たり前のような言葉が、実は深い人生の教訓や洞察を含んでいることに気づき、ハッとさせられる場面を表現しています。物理的な深さだけでなく、「depth of wisdom（知恵の奥深さ）」や「depth of meaning（意味の奥深さ）」のように、抽象的な事柄の「奥深さ」を表す際によく使われます。
To protect the ancient artifacts, the museum built a vault with great **depth** underground.
古い工芸品を守るため、博物館は地下に非常に深い金庫を建設しました。
※ この例文は、大切な宝物を守るために、地下深く、頑丈に作られた金庫のイメージを描写しています。安全を守るための具体的な行動と、その結果としての「深さ」が結びついています。建物や構造物、穴などの「物理的な深さ」を説明する際によく使われる表現です。「with great depth」は「非常に深い」という意味で、深さを強調する際にも便利です。
核心
物事の本質的な部分、最も重要な要素を指す。問題の本質や議論の中心など、抽象的な概念に対して使われる。
We need to discuss the depth of this issue seriously.
私たちはこの問題の核心を真剣に話し合う必要があります。
※ 会議室で、皆が難しい顔をしてテーブルを囲んでいる場面を想像してください。この文は、単に問題を話すだけでなく、「その問題の最も重要な部分、本質」について深く話し合う必要がある、という真剣な気持ちを表しています。'the depth of an issue' で「問題の核心」という、ビジネスや議論でよく使われる表現です。
Reading this book helped me understand the depth of history.
この本を読んで、私は歴史の核心を理解することができました。
※ 図書館や自宅で、あなたがじっと本を読み進め、ふと「なるほど！」と目を開くような場面です。歴史の年号や出来事を覚えるだけでなく、その背景にある「本質的な意味合いや流れ」を深く理解できた、という感動を表しています。'the depth of history' は、表面的な知識を超えた「歴史の奥深さ、本質」を指します。
Even in simple words, she showed the depth of her kindness.
簡単な言葉の中にも、彼女は優しさの核心を示していました。
※ 誰かが何気ない一言を言ったけれど、その言葉の裏に、その人の計り知れない優しさや思いやりが隠されていることに気づいた場面です。この例文の'depth'は、目に見えない「心の奥深さ」や「感情の豊かさ、本質」を表しています。'the depth of her kindness' で「彼女の優しさの核心」というように、人の性格や感情の深さを表現する際によく使われます。
コロケーション
徹底的に、詳細に
※ 「深さの中で」という文字通りの意味から派生し、物事を表面だけでなく、根源まで深く掘り下げて考察・分析することを指します。報告書、調査、研究など、フォーマルな文脈で頻繁に使われます。例えば、"The report analyzes the issue in depth."（報告書はその問題を徹底的に分析している）のように使います。類似表現の "thoroughly" よりも、より深いレベルでの探求を示唆するニュアンスがあります。
知識の深さ、造詣の深さ
※ 単に知識の量だけでなく、その知識がいかに深く理解され、応用できるかを強調する表現です。学術的な文脈や、専門家の能力を評価する際に用いられます。例えば、"Her depth of knowledge in astrophysics is remarkable."（彼女の天体物理学における知識の深さは驚くべきものだ）のように使います。 "breadth of knowledge"（知識の幅広さ）と対比されることが多いです。
（問題や困難などに）深く陥る、沈む
※ 文字通りには「深みへ飛び込む」という意味ですが、比喩的には、困難な状況や、感情的な苦悩に深く沈み込むことを表します。しばしばネガティブな状況で使用され、自己破壊的な行動や、抜け出せない状況を表すことがあります。例えば、 "He plunged into the depths of despair after losing his job."（彼は失業後、絶望の淵に沈んだ）のように使います。
手に負えない、自分の能力を超えている
※ 文字通りには「自分の水深を超えている」という意味で、水泳で足が届かない深さにいる状態を想像すると分かりやすいでしょう。比喩的には、自分の知識、経験、能力では対応できない状況に直面していることを表します。ビジネスシーンや、新しい分野に挑戦する際に使われます。例えば、"I felt out of my depth during the technical discussion."（技術的な議論の間、私は手に負えないと感じた）のように使います。
（問題などを）徹底的に探る、調査する
※ 元々は水深を測るという意味ですが、比喩的には、隠された事実や複雑な問題を徹底的に調査し、解明しようとすることを指します。しばしば、調査報道や、学術研究など、真実を追求する文脈で使用されます。例えば、"The journalist sounded the depths of the corruption scandal."（そのジャーナリストは汚職スキャンダルの深層を徹底的に探った）のように使います。
奥行き知覚、遠近感
※ 視覚における奥行きを知覚する能力を指します。物理的な意味だけでなく、比喩的に「物事の本質を見抜く力」を指すこともあります。例えば、"His lack of depth perception caused him to misjudge the distance."（彼の奥行き知覚の欠如が、距離の誤認を引き起こした）のように使います。医療、心理学、デザインなどの分野で用いられます。
感情の深さ、心の奥底
※ 表面的な感情ではなく、内面に秘められた深い感情や、強い感情を指します。文学作品や、人間関係における感情表現で用いられます。例えば、"The depth of feeling in her voice was palpable."（彼女の声の感情の深さは明白だった）のように使います。 "intensity of feeling"（感情の激しさ）と似ていますが、より内面的な深さを強調するニュアンスがあります。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。例えば、地質学の研究で「地層のdepthを測定する」場合や、哲学の論文で「議論のdepthを深める」といった文脈で使われます。文語的な表現が中心です。
ビジネスシーンでは、市場調査の報告書や戦略立案の会議などで使用されます。例えば、「顧客ニーズのdepthを理解する」ためにアンケートを実施したり、「競合他社の戦略のdepthを分析する」といった場面が考えられます。フォーマルな文書やプレゼンテーションで用いられることが多いです。
日常会話ではあまり使用されませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで見かけることがあります。例えば、「その映画はdepthのあるストーリーだった」という感想を述べたり、「彼の知識のdepthに感銘を受けた」といった文脈で使用されます。やや硬い表現です。
関連語
類義語
- profoundness
『深遠さ』や『奥深さ』を意味し、抽象的な概念、感情、知性など、表面的な理解を超えた深いレベルを指す。学術的な文脈や哲学的な議論、文学作品の分析などで用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物理的な深さや、より具体的な意味での深さを指すのに対し、"profoundness"は抽象的で、より強い印象を与える。また、人の知性や感情の深さを強調する際に使われることが多い。 【混同しやすい点】"depth"は具体的な測定可能な深さにも使えるが、"profoundness"は通常、測定できない抽象的な深さにのみ使用される。また、"profoundness"は名詞であり、形容詞形は"profound"である。
『強度』や『激しさ』を意味し、感情、光、音、努力などの度合いが非常に強い状態を指す。科学的な文脈や感情的な状況、スポーツなどで用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物事の奥深さや複雑さを指すのに対し、"intensity"は度合いの強さを指す。感情の深さを表現する際に両者が近い意味を持つ場合もあるが、"intensity"はより感情的な激しさを強調する。 【混同しやすい点】"depth"は抽象的な思考や感情の深さにも使えるが、"intensity"は物理的な強度や感覚的な激しさを指すことが多い。例えば、"the intensity of the light"（光の強度）のように使われる。
『複雑さ』を意味し、物事が多くの相互に関連する部分から構成され、理解や分析が難しい状態を指す。科学、数学、社会学、経済学など、様々な分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物事の奥深さや多層性を指すのに対し、"complexity"は構成要素間の相互作用の複雑さを強調する。問題や状況の複雑さを表現する際に使われる。 【混同しやすい点】"depth"は単純なものにも使えるが、"complexity"は複数の要素が絡み合っている場合にのみ使用される。例えば、"the depth of the water"（水の深さ）は"complexity"では表現できない。
- thoroughness
『徹底さ』や『綿密さ』を意味し、仕事や調査などが細部にわたり、完全に行われることを指す。ビジネス、学術研究、品質管理などで用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物事の深さや理解の深さを指すのに対し、"thoroughness"は作業や調査の網羅性や完全性を強調する。調査や分析の質を評価する際に使われる。 【混同しやすい点】"depth"は抽象的な概念にも使えるが、"thoroughness"は具体的な行動や作業に対してのみ使用される。例えば、"a thorough investigation"（徹底的な調査）のように使われる。
『洞察（力）』や『見識』を意味し、物事の本質や隠された意味を理解する能力を指す。ビジネス、心理学、文学など、様々な分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物事の深さを指すのに対し、"insight"は理解の深さや鋭さを強調する。問題解決や意思決定において、隠された真実を見抜く能力を指す。 【混同しやすい点】"depth"は物理的な深さにも使えるが、"insight"は抽象的な理解力にのみ使用される。また、"depth"は名詞だが、"insightful"という形容詞もある。
- subtlety
『繊細さ』や『微妙さ』を意味し、物事が微妙な違いやニュアンスを持っていることを指す。芸術、文学、人間関係など、感覚的な識別や理解が必要な場面で用いられる。 【ニュアンスの違い】"depth"が物事の奥深さを指すのに対し、"subtlety"は表面には現れない、微妙な違いやニュアンスを強調する。芸術作品や人間関係の微妙な感情を表現する際に使われる。 【混同しやすい点】"depth"は大きな違いや明確な特徴を指す場合もあるが、"subtlety"は微細な違いにのみ使用される。例えば、"the subtlety of the flavor"（味の繊細さ）のように使われる。
派生語
『深い』という意味の形容詞。『depth』は名詞化したもので、物理的な深さだけでなく、感情や知識の深さも表します。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使用され、基本的な語彙です。
『深くする』という意味の動詞。物理的な深さを増すだけでなく、関係や理解を深める際にも使われます。ビジネスシーンや人間関係に関する話題で頻繁に登場します。
『深く』という意味の副詞。感情や影響の度合いを強調する際に用いられます。『deep』に副詞語尾『-ly』が付いた形で、感動や後悔など、感情を伴う文脈でよく使われます。
反意語
- shallowness
『浅さ』という意味の名詞。『depth』が深さを表すのに対し、表面的な状態や知識の欠如を示します。比喩的な意味合いで、人の性格や議論の質を批判する際に用いられます。
『表面』という意味の名詞。物理的な表面だけでなく、問題や議論の表面的な部分を指すことがあります。『depth』が内部や本質を意味するのに対し、外側の見える部分を強調します。ニュース記事や科学論文でよく使われます。
『高さ』という意味の名詞。depth が下方向への深さを指すのに対し、height は上方向への高さを指します。物理的な高さだけでなく、抽象的な意味での頂点や絶頂を表すこともあります。文脈によって depth の対義語として機能します。
語源
"depth」は、古英語の「dēopþ」に由来し、「深さ」を意味します。これはさらに、ゲルマン祖語の「*diupiþō」に遡り、「深い」を意味する「*deupaz」から派生しました。この「*deupaz」は、インド・ヨーロッパ祖語の語根「*dʰeub-」（深い、くぼんだ）に由来します。つまり、「depth」は、もともと物理的な深さを表す言葉であり、それが抽象的な意味へと拡張していったと考えられます。日本語の「深い」という言葉も、物理的な深さだけでなく、感情や思考の深さを表すように、「depth」もまた、文字通りの深さから、物事の本質や奥深さといった比喩的な意味合いを持つようになったのです。
暗記法
「depth」は、目に見えぬ深遠な領域を指し示す言葉。心理学では深層心理を探求し、文学では登場人物の内面を深く掘り下げます。シェイクスピアのハムレットの苦悩は、まさに心の奥底を描いたもの。社会においては、単なる表面的な繋がりではない、深い人間関係や問題の根深さを表します。真実や本質が隠された場所、それが「depth」なのです。
混同しやすい単語
『depth』とスペルが似ており、特に 'd_e_t' の部分が共通しているため混同しやすい。しかし、『debt』の 'b' は発音されない黙字である点が大きく異なる。『借金』という意味であり、名詞である点は共通だが意味は全く異なる。日本人学習者は黙字の存在に注意し、発音を意識して区別する必要がある。歴史的には 'debt' はフランス語を経由して英語に入り、ラテン語の 'debitum'（借りているもの）に由来する。元々は 'b' も発音されていたが、後に発音されなくなった。
『depth』と発音が似ており、特に語尾の 'f' と 'th' の無声音が混同されやすい。スペルも 'dep_' の部分が共通しているため、視覚的にも間違いやすい。『deft』は『器用な』という意味の形容詞であり、品詞が異なるため、文脈で判断する必要がある。日本人学習者は、/f/と/θ/（thの音）の発音の違いを意識して区別する必要がある。語源的には、古英語の 'dæfte' （穏やかな、適切な）に由来する。
『depth』とスペルが似ており、'dea_th' の部分が共通しているため混同しやすい。発音も母音部分が類似している。『death』は『死』という意味の名詞であり、意味は全く異なる。日本人学習者は、thの発音（有声音と無声音）と、母音の発音を区別して覚える必要がある。 'death' は古英語の 'dēað' に由来し、ゲルマン祖語の '*dauþuz'（死）に関連する。
『depth』と発音の最初の部分が似ており、カタカナ英語の『デポ』のイメージが先行すると、スペルミスにつながりやすい。『depot』は『倉庫、駅』という意味の名詞であり、意味も品詞も異なる。アクセントの位置も異なる（depthは最初の音節、depotは最後の音節）。フランス語からの借用語で、意味は「預ける場所」を指す。
『depth』とは直接的な類似性はないものの、接頭辞 'ad-' と 'de-' を混同しやすく、結果として 'adapt' をスペルミスしてしまう可能性がある。『adapt』は『適応する』という意味の動詞であり、意味も品詞も異なる。ラテン語の 'ad'（〜へ）と 'aptare'（適合させる）に由来する。
『depth』の語尾の 'pt' と 'ft' の綴りが視覚的に似ているため、スペルミスが生じやすい。『left』は『左』という意味の形容詞・名詞、または動詞『leave』の過去形・過去分詞であり、品詞や意味が大きく異なる。発音も異なるため、注意が必要。古英語の 'lyft'（弱い、壊れた）に由来する。
誤用例
日本語の『深さ』という言葉に引きずられ、『depth』を安易に『心の奥底からの気持ち』の度合いとして使ってしまう例です。英語の『depth』は物理的な深さや、知識・理解の深さを指すことが多く、感情の深さを表す場合は『sincerity（誠実さ）』や『genuineness（本物であること）』を使う方が自然です。日本人が『深さ』という言葉を多用する背景には、物事を曖昧にし、直接的な表現を避ける文化があると考えられます。英語では感情表現をより直接的に行うことが好まれるため、このような誤りが起こりやすくなります。
ここでの『depth』は問題の深刻さや複雑さを表そうとしていますが、英語では問題の範囲や影響力を知りたい場合は『extent』や『scope』を使う方が適切です。『depth』は問題の根深さ、つまり、問題がどれだけ深く根付いているか、あるいはどれだけ詳細な調査が必要か、というニュアンスになります。日本人が問題の『深さ』を気にするのは、問題の根本原因を究明しようとする姿勢の表れかもしれませんが、英語では問題の全体像を把握することを重視する傾向があります。そのため、日本語の直訳に頼ると、文脈に合わない不自然な英語になってしまいます。
『depth』を人の内面的な魅力や人間性を表す言葉として使うのは、やや古風で文学的な表現です。現代英語では、知性や洞察力、思慮深さなどを具体的に示す言葉（intellect, insight, wisdom）を使う方が、より明確で自然な印象を与えます。日本人が『奥深さ』という言葉で人物を評価するのに対し、英語では具体的な能力や資質を示すことを重視する傾向があります。また、『depth』を人に対して使う場合、しばしば皮肉めいたニュアンスを含むこともあります。例えば、『He thinks he's a man of great depth.（彼は自分が奥深い人間だと思っている）』のように、実際にはそうではないことを示唆するような使い方が考えられます。
文化的背景
「depth（深さ）」は、単なる物理的な深さを示すだけでなく、感情の深さ、知識の深遠さ、人間関係の複雑さなど、目に見えない抽象的な領域における重要な概念を象徴します。西洋文化において、「深さ」はしばしば表面的なものとは対照的に、真実や本質が隠されている場所、あるいは探求と理解を必要とする領域として捉えられてきました。
例えば、心理学においては、「深層心理（depth psychology）」という言葉が示すように、人間の意識の奥底に潜む無意識の領域を探求する学問分野があります。フロイトやユングといった心理学者は、夢や象徴を通して、個人の過去の経験や抑圧された感情が深層心理に影響を与え、行動や思考に影響を及ぼすと提唱しました。この「深さ」は、自己理解を深めるための探求の対象であり、表面的には見えない複雑な心の構造を理解するための重要な概念となっています。
また、文学作品においても、「深さ」は重要なテーマとして扱われます。例えば、シェイクスピアの悲劇『ハムレット』では、主人公ハムレットの苦悩や葛藤が、彼の内面の「深さ」として描かれています。ハムレットは、父の死と母の再婚という出来事を通して、人生の意味や倫理について深く考え悩み、その内面の葛藤が物語全体を覆っています。読者は、ハムレットの言葉や行動を通して、人間の心の深淵を垣間見ることができます。このように、「深さ」は、文学作品において、登場人物の複雑な内面や物語のテーマを深めるための重要な要素として機能します。
さらに、「深さ」は、社会的な文脈においても重要な意味を持ちます。例えば、人間関係においては、「深い関係」とは、単なる知り合い以上の、信頼や理解に基づいた親密な関係を指します。このような関係は、時間をかけて互いを理解し、感情を共有することで築かれます。また、社会問題においては、「問題の根深さ」という言葉が使われるように、表面的な解決策では対応できない、構造的な問題を指すことがあります。これらの例からもわかるように、「深さ」は、単なる物理的な深さだけでなく、人間関係や社会構造における複雑さや重要性を示す概念として、広く用いられています。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で出題される可能性あり。1級で頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題などアカデミックなテーマで登場しやすい。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての意味（深さ、奥行き、深刻さ）だけでなく、比喩的な意味合いも理解しておくこと。形容詞deepとの関連性も意識。
1. 出題形式: 主にPart 5 (短文穴埋め)とPart 7 (長文読解)
2. 頻度と級・パート: TOEIC全体では中程度の頻度。ビジネス関連の長文で登場。
3. 文脈・例題の特徴: 市場調査、分析レポート、業界の動向など、ビジネスシーンで使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「in depth」というフレーズ（詳細に）でよく使われる。ビジネス文書におけるフォーマルな表現を意識。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出
2. 頻度と級・パート: TOEFL iBTリーディングセクション
3. 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学などのアカデミックな文章で、抽象的な概念や理論を説明する際に使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味合い（複雑さ、難解さ）で使われることが多い。文脈から正確な意味を判断する練習が必要。
1. 出題形式: 長文読解問題
2. 頻度と級・パート: 中堅以上の大学で出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、文化論など、評論文系のテーマで登場しやすい。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から「深さ」「深刻さ」「複雑さ」など、適切な意味を判断する練習が必要。同義語や関連語（profound, intensityなど）も覚えておくと役立つ。