brilliant
第一音節にアクセント（'）があります。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を左右に開かず、喉の奥から出すようなイメージで短く発音します。/ə/ は曖昧母音で、力を抜いて軽く発音します。最後の /t/ は、舌先を上の歯の裏につけて息を止める破裂音です。日本語の「ト」のように母音を伴わないように注意しましょう。全体として、リラックスして発音することがポイントです。
輝かしい
光り輝く様子、または才能や業績が非常に優れている様子を表す。物理的な光だけでなく、比喩的な意味でも使われる。
He came up with a brilliant idea for our new project.
彼は私たちの新しいプロジェクトのために、素晴らしいアイデアを思いつきました。
※ 会議室で、皆が「これはすごい！」と感心して、彼が新しい企画のひらめきを共有している場面を想像してみてください。この例文は、特に「アイデア」や「計画」が非常に優れている時に使われる典型的な表現です。動詞の「came up with」は「〜を思いつく」という意味で、過去形になっています。
She gave a brilliant performance at the concert.
彼女はコンサートで素晴らしい演奏を披露しました。
※ ステージ上でスポットライトを浴びた彼女が、聴衆を魅了する見事な演奏を終え、会場が拍手喝采に包まれている情景が目に浮かびます。この文は、人の「演技」「演奏」「発表」など、何かを「見事にやり遂げた」ことに対して使う、非常に褒め言葉として一般的な使い方です。「gave a performance」は「演奏する」「演じる」という意味のまとまりです。
The weather was brilliant for our outdoor party.
私たちの屋外パーティーには、最高の天気でした。
※ 青空の下、太陽の光が降り注ぎ、みんなが笑顔でバーベキューやゲームを楽しんでいる、そんな楽しいパーティーの様子を思い描いてください。特にイギリス英語圏では、天候が「素晴らしい」「最高」である時に「brilliant」をよく使います。この文のように、何かが特定の目的や状況に「完璧に合っている」ことを表現する際にも使われます。
賢明な
非常に知的で、賢く、才能があることを指す。特に、アイデアや計画が優れている場合に使われる。
Our team leader came up with a brilliant idea to finish the project on time.
私たちのチームリーダーは、プロジェクトを時間通りに終えるための賢明なアイデアを思いつきました。
※ 会議室で、締め切りが迫る中、リーダーが誰も思いつかなかったような画期的な解決策を提案し、皆が「さすが！」と感心している場面です。「brilliant idea」は「素晴らしいアイデア」「賢明な解決策」という意味で、特にビジネスやチームの状況で、困難な問題を解決する知的な提案を褒める際によく使われます。「come up with ～」は「～を思いつく」という日常会話でよく使う表現です。
It was brilliant of her to remember the way home when we got lost in the city.
私たちが街で道に迷ったとき、彼女が帰り道を覚えていたのは賢明でした。
※ 友達と初めての街を散策中に道に迷ってしまい、途方に暮れていたところ、一人の友達が冷静に帰り道を思い出してくれて、みんながホッとしたり感謝したりしている場面です。「It was brilliant of [人] to [動詞]」は、「～が～したのは賢明だった／素晴らしかった」という形で、人の賢明な行動や判断を褒める際によく使われます。特に予期せぬ状況で適切な判断を下した時にぴったりです。「get lost」は「道に迷う」という決まり文句です。
My history teacher gave a brilliant explanation that made everyone understand the old war.
私の歴史の先生は、みんなが古い戦争を理解できるような賢明な説明をしてくれました。
※ 歴史の授業中、複雑で難しいと思っていた古い戦争について、先生が非常に分かりやすく、核心を突いた説明をしてくれたので、生徒たちが「なるほど！」と納得し、理解が深まった場面です。「brilliant explanation」は「非常に分かりやすい説明」「核心を突いた説明」という意味で、特に学術的な内容や複雑な事柄を明快に解説する能力を褒める際に使われます。「make + 人 + 動詞の原形」は「（人）に～させる」という意味で、ここでは「みんなに理解させた」という結果を表しています。
鮮やかな
色彩が豊かで、生き生きとしている様子。絵画や自然の風景など、視覚的な美しさを強調する際に用いられる。
The brilliant stars shone brightly in the clear night sky.
澄んだ夜空に、星々が鮮やかに輝いていた。
※ この例文は、夜空の星が「きらめくように鮮やか」に輝いている様子を描写しています。brilliantは、光が強く、まばゆいほど美しい様子を表現するのにぴったりです。まるで宝石のように輝く星々を見上げている情景が目に浮かびますね。
The artist used brilliant colors to paint the flowers in the garden.
その画家は、庭の花を鮮やかな色で描いた。
※ ここでは、画家が使った絵の具の「色が鮮やかで、目を引くほど美しい」ことをbrilliantで表現しています。絵画や写真、あるいは実際の景色など、色がはっきりとしていて印象的な場合に使う典型的な例です。完成した絵が、目の前にパッと飛び込んでくるようなイメージですね。
The brilliant light from the stage surprised the audience.
舞台からのまばゆい光が、観客を驚かせた。
※ この例文では、舞台照明のように「強く、まばゆいほどの光」が突然放たれた状況を表しています。コンサートや演劇などで、スポットライトがパッとつく瞬間の、その光の強さや鮮やかさを伝えることができます。思わず目を細めてしまうような、印象的な光の描写です。
コロケーション
非常に優れたアイデア、名案
※ 「brilliant」はアイデアの質を強調し、単に「good idea」と言うよりも、そのアイデアが非常に独創的で賢明であることを示唆します。ビジネスシーンや学術的な議論など、フォーマルな場面でも使用できます。類似表現に「excellent idea」がありますが、「brilliant idea」はより知的で洗練されたニュアンスを持ちます。
輝かしい経歴、成功に満ちたキャリア
※ 個人のキャリアが非常に成功しており、目覚ましい成果を上げていることを表します。「successful career」よりも強い意味合いを持ち、そのキャリアが特別な才能や努力によって築かれたものであることを示唆します。特に、芸術家、科学者、経営者など、専門的な分野で顕著な業績を上げた人物に対して使われることが多いです。
素晴らしい演技、卓越したパフォーマンス
※ 演劇、音楽、スポーツなど、パフォーマンス全般において、非常に優れており、観客を魅了するような演技や演奏を指します。「excellent performance」よりも感情的な高揚感や感動を伴うニュアンスがあり、観客の心に強く残るような印象的なパフォーマンスに対して用いられます。
明晰な頭脳、非常に優れた知性
※ その人が非常に知的で、優れた思考力や理解力を持っていることを表します。「intelligent mind」よりも、その知性が際立っており、創造性や洞察力に富んでいることを示唆します。科学者、哲学者、作家など、知的活動に携わる人々に対して使われることが多いです。
鮮やかな色彩、輝かしい色合い
※ 色が非常に鮮やかで、目を引くほど美しいことを表します。「bright colors」よりも、色が持つ輝きや深みを強調するニュアンスがあります。絵画、写真、自然の風景など、視覚的な美しさを表現する際に用いられます。例えば、夕焼けの空や熱帯魚の色彩などを表現するのに適しています。
輝く笑顔、明るい笑顔
※ 笑顔が非常に魅力的で、見る人に喜びや幸福感を与えることを表します。「bright smile」よりも、笑顔が持つ内面からの輝きや温かさを強調するニュアンスがあります。特に、相手を元気づけたり、好印象を与えたりするような、心からの笑顔に対して使われます。
目覚ましい成功を収めた、輝かしい成功を遂げた
※ 「brilliantly」は「successful」を強調し、単に成功しただけでなく、その成功が非常に顕著であり、他を圧倒するほどであることを示します。ビジネス、芸術、スポーツなど、あらゆる分野での成功に対して使用できます。例えば、「brilliantly successful entrepreneur」のように使われます。
使用シーン
学術論文やプレゼンテーションで、アイデアや分析が優れていることを強調する際に使われます。例えば、研究発表で「〜という画期的な発見があった」と述べる場合や、論文中で「〜という卓越した考察がなされている」と評価する場合など、知的な水準の高さを表現するのに適しています。
ビジネスシーンでは、企画や成果を評価する際に用いられます。会議で「〜という素晴らしい提案があった」と称賛したり、プロジェクトの成功を報告する際に「〜という目覚ましい結果が出た」と表現したりします。特に、創造性や革新性が求められる場面で、その価値を伝えるのに役立ちます。
日常会話では、人や物事の才能や美しさを褒める際に使われます。例えば、友人のアイデアを「それは素晴らしいね！」と褒めたり、夕焼けを見て「なんて鮮やかな色なんだ！」と感動を表現したりします。感情を豊かに表現し、会話を盛り上げる効果があります。
関連語
類義語
光が強い、輝いている、または知的で賢いという意味を持つ一般的な単語。物理的な明るさ、才能、希望など幅広い状況で使われる。日常会話で頻繁に使用される。 【ニュアンスの違い】"brilliant"よりも一般的で、感情的な強さや特別感は薄い。物理的な明るさ、知性、才能など、より広い範囲をカバーする。 【混同しやすい点】"bright"は物理的な明るさにも使われるが、"brilliant"は物理的な明るさよりも、才能やアイデアの素晴らしさを表すことが多い。
- radiant
光を放つ、輝いているという意味で、特に喜びや幸福感が外に表れている様子を表す。人の表情や笑顔、または美しい風景などを描写する際に用いられる。文学的な表現。 【ニュアンスの違い】"brilliant"が知的な輝きや才能を指すのに対し、"radiant"は内面から溢れ出るような輝き、美しさを表す。感情的な意味合いが強い。 【混同しやすい点】"radiant"は人の内面的な感情や美しさが外に表れている様子を表すため、無生物に対して使う場合は注意が必要。"brilliant"は無生物にも使用できる。
知能が高い、理解力があるという意味で、人の能力や行動を評価する際に使われる。学術的な文脈やビジネスシーンでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"brilliant"が並外れた才能やひらめきを示すのに対し、"intelligent"は一般的な知的能力の高さを指す。感情的な要素は少ない。 【混同しやすい点】"intelligent"は客観的な知能を評価する言葉であり、"brilliant"のような主観的な賞賛の意味合いは薄い。また、"brilliant"は人以外にも使えるが、"intelligent"は基本的に人に対して使う。
天才的な才能を持つ人、またはその才能そのものを指す。非常に高い知能や創造性を示す言葉。学術的な文脈や伝記などで使われる。 【ニュアンスの違い】"brilliant"が優れた才能やアイデアを指すのに対し、"genius"はそれを遥かに超える、並外れた才能を意味する。より強い賞賛と尊敬の念が込められている。 【混同しやすい点】"genius"は名詞であり、形容詞として使う場合は"ingenious"を用いる必要がある。"brilliant"は形容詞であり、使い方が異なる。
頭が良い、賢い、機転が利くという意味で、特に問題解決能力や創造性を評価する際に使われる。日常会話でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"brilliant"が優れた才能やひらめきを示すのに対し、"clever"は状況に応じて機敏に対応できる能力を指す。ややカジュアルな印象を与える。 【混同しやすい点】"clever"は時にずる賢いという意味合いを含むことがある。"brilliant"にはそのような否定的な意味合いはない。
注目に値する、素晴らしいという意味で、優れた業績や特徴を強調する際に使われる。ビジネスシーンや報道などでよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"brilliant"が才能やアイデアの素晴らしさを指すのに対し、"remarkable"は結果や成果の目覚ましさを強調する。客観的な評価を含む。 【混同しやすい点】"remarkable"は客観的な評価に基づいて用いられることが多く、主観的な賞賛の意味合いは薄い。"brilliant"はより感情的な賞賛を表す。
派生語
- brilliance
『輝き』『才能』を意味する名詞。「brilliant」の抽象名詞形で、光り輝く様子や、優れた才能そのものを指す。日常会話よりも、文学作品や芸術論評などで、比喩的に使われることが多い。例えば、『彼女のbrillianceは議論の余地がない』のように使う。
『鮮やかに』『見事に』を意味する副詞。「brilliant」に副詞語尾「-ly」が付いた形。文字通り光り輝く様子を表す他、比喩的に『見事に』『巧みに』といった意味で使われる。例えば、『彼はbrilliantly問題を解決した』のように使う。
- brillantine
『香油』『艶出し油』を意味する名詞。元々は髪を輝かせるために使われた油を指す。現在ではあまり一般的な語ではないが、歴史的な文脈や、特定の製品名として見られることがある。フランス語由来の語。
反意語
『鈍い』『退屈な』を意味する形容詞。「brilliant」の輝きや鮮やかさとは対照的に、光沢がなく、面白みのない状態を表す。例えば、『dull color（くすんだ色）』や『dull lecture（退屈な講義）』のように使う。比喩的な意味でも使われる。
『愚かな』『ばかげた』を意味する形容詞。「brilliant」の知的な輝きとは対照的に、知能が低い、理解力がない状態を表す。日常会話で頻繁に使われ、『stupid question（ばかげた質問）』のように使う。
『精彩を欠く』『活気がない』を意味する形容詞。「luster（光沢、輝き）」に「lack（欠如）」が付いた複合語で、「brilliant」の持つ輝きや活気が欠けている状態を表す。ビジネスや芸術の文脈で、パフォーマンスや成果が期待に満たない場合に使われることが多い。例えば、『lackluster performance（精彩を欠く演技）』のように使う。
語源
"brilliant"は、もともとフランス語の"brillant"（輝く、光る）に由来し、さらにその源をたどると、ラテン語の"beryllus"（ベリル、緑柱石）にたどり着きます。ベリルは、美しい光沢を持つ宝石であり、この石の輝きが言葉の意味に影響を与えました。つまり、最初は宝石の輝きを指す言葉でしたが、それが転じて「輝かしい」「鮮やかな」といった意味を持つようになり、さらに人の才能や知性に対して「賢明な」という意味でも使われるようになりました。まるで、宝石が磨かれることでさらに輝きを増すように、人の才能も磨かれることでその輝きを増す、というイメージで捉えることができます。
暗記法
「brilliant」は、単なる輝きを超え、知性、才能、業績が際立つ状態への憧憬を込めた言葉。宝石や太陽の光のように、卓越した能力や成功を象徴します。知的卓越性への評価と結びつき、科学者や芸術家を称える一方で、努力や創造性、人間性をも包括的に照らし出す光。現代では起業家精神や革新的なアイデアにも用いられ、時代と共に意味を広げながら、常に卓越性と人間性を称賛する言葉として文化に息づいています。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の 'le' と 'ant' の区別が難しい場合があります。スペルも 'brill' の部分が共通しているため、視覚的にも混同しやすいです。意味は『もろい』であり、ポジティブな意味合いの『brilliant』とは対照的です。日本語の『ブリキ』を連想するとスペルを覚えやすいかもしれません。
発音が似ており、特に複数形の 's' がつく場合に混同しやすいです。スペルも最初の数文字が同じです。『billions』は『数十億』という意味で、数に関する文脈で使われます。日本語でも『ブリオン』という発音の言葉がありますが、意味は全く異なります。
意味が似ており、どちらも『輝く』という意味合いを持ちますが、ニュアンスが異なります。『radiant』は『光を放つように輝く』という意味合いが強く、光そのものや、喜びが溢れている様子を表します。一方、『brilliant』は才能や知性、業績などが『素晴らしい』という意味合いが強いです。ラテン語のradius (光線)が語源です。
'liant'という語尾が共通しており、発音の類似性から混同される可能性があります。意味は『勇敢な』であり、『brilliant』の『輝かしい』とは異なります。中世フランス語のvaloir(価値がある)が語源で、価値ある行いをする勇敢さを意味します。
最初の 'bla' の音と、語尾の 'ant' が共通しているため、発音とスペルの両面で混同しやすいです。『blatant』は『露骨な』という意味で、ネガティブな意味合いで使用されます。ラテン語の『blaterare(騒ぐ)』が語源で、騒がしいほど明白であることを意味します。
カタカナで『バーンアウト』と発音されることがあり、『brilliant』と音の響きが似ているため、特に会話で混同される可能性があります。意味は『燃え尽き症候群』であり、全く異なる文脈で使用されます。スペルも全く異なるため、注意が必要です。
誤用例
日本語の『brilliant』は『素晴らしい』という意味で幅広く使われますが、英語の『brilliant』は、アイデアや才能に対して使う場合、非常に知的で賢い、あるいは目覚ましい才能を示すニュアンスが強くなります。この文脈では、単に『素晴らしい』という意味で使いたいのならば、『ingenious（独創的）』の方が適切です。日本人は、英語を学ぶ際、どうしても単語の一対一対応で捉えがちですが、言葉の持つニュアンスや文脈を考慮することが重要です。特に、教養ある大人の会話では、より洗練された語彙を選ぶことが、相手への敬意を示すことにも繋がります。
『brilliant』は、才能や能力そのものを指すよりも、それらが発揮された結果（パフォーマンス、アイデアなど）を評価する際に使われることが多いです。そのため、パフォーマンスが素晴らしかったからといって、その人自身を『brilliant person』と表現するのは、やや大げさで不自然に聞こえることがあります。代わりに『talented』を使う方が、より自然で適切です。日本人は、英語の形容詞を人に対して使う際に、その人の本質的な性格や能力を表すものと捉えがちですが、英語では、状況や行為に焦点を当てて評価することが多いという文化的背景を理解することが大切です。特に、間接的な表現を好む日本文化とは異なり、欧米文化では直接的で明確な表現が好まれる傾向があるため、このような誤用が起こりやすいと考えられます。
『brilliant』は、光り輝く様子を表すこともできますが、通常は人工的な光、宝石、または比喩的な意味合いで使われることが多いです。太陽の光を表現する場合には、『brightly』や『shining brightly』の方が自然です。日本人は、太陽のような自然現象を表現する際にも、『輝かしい』という日本語のイメージから『brilliant』を選んでしまいがちですが、英語では、より直接的でシンプルな表現が好まれます。また、英語では、自然現象を擬人化する表現は、詩的な文脈を除いては、あまり一般的ではありません。このように、言語と文化は密接に結びついており、英語を学ぶ際には、単語の意味だけでなく、その背景にある文化的な価値観も理解することが重要です。
文化的背景
「brilliant」は、単に「輝かしい」という意味を超え、知性、才能、業績などが際立って優れている状態を指し、称賛と憧憬の念を込めて用いられる言葉です。その光り輝くイメージは、宝石の輝きや太陽の光を連想させ、卓越した能力や成功を象徴的に表現します。
「brilliant」が持つ文化的意義は、特に知的卓越性への評価と深く結びついています。例えば、科学や芸術の分野で画期的な発見や作品を生み出した人物を「brilliant scientist」「brilliant artist」と呼ぶことで、その才能を最大限に称賛します。また、政治やビジネスの世界においても、優れた戦略や交渉力で成功を収めた人物を「brilliant strategist」「brilliant negotiator」と表現し、その手腕を高く評価します。このような使われ方は、社会が知性や才能を重視し、それらを成功の重要な要素と見なしていることを反映しています。
さらに、「brilliant」は、単なる能力の高さだけでなく、その背後にある努力や創造性、そして人間性を包括的に評価する意味合いも持ちます。例えば、困難な状況を乗り越えて偉業を成し遂げた人物を「brilliant」と呼ぶ場合、その人物の粘り強さや勇気、そして周囲への貢献も同時に称賛していることになります。このように、「brilliant」は、単なる才能の輝きだけでなく、その人物の人間性全体を照らし出す光のような言葉として、文化的に重要な役割を果たしています。
現代社会においては、「brilliant」は、学術的な業績だけでなく、起業家精神や創造的なアイデアに対しても用いられるようになり、その意味合いはさらに広がっています。革新的なビジネスモデルを構築した起業家や、斬新なアイデアで社会に貢献する人々を「brilliant entrepreneur」「brilliant innovator」と呼ぶことで、その創造性と社会への貢献を称賛します。このように、「brilliant」は、時代とともにその意味合いを変化させながらも、常に卓越した能力や業績、そして人間性を称賛する言葉として、文化の中で生き続けています。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題、長文読解、稀にリスニング
- 頻度と級・パート: 準1級・1級で頻出。2級でも稀に出題
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで登場。科学、芸術、人物評など。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「輝かしい」「素晴らしい」「才能あふれる」など、文脈に応じた適切な訳語を選ぶ。類義語（excellent, outstanding）との使い分けを意識する。
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め) 、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: Part 5で比較的頻出。Part 7でも読解の助けになる。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンで、業績やアイデア、人物を褒める文脈で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 肯定的評価を表す形容詞として、文脈に合うか確認。類義語 (impressive, remarkable) とのニュアンスの違いを理解する。
- 出題形式: リーディングセクション（長文読解）
- 頻度と級・パート: アカデミックな内容の長文で頻出
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会科学など、アカデミックな文脈で、業績やアイデアを称賛する際に用いられる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 抽象的な概念や業績を褒める際に使われることが多い。文脈から意味を推測する練習をする。
- 出題形式: 長文読解、和訳問題、内容一致問題
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準レベルの大学でも出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語など、幅広いジャンルで登場。人物の才能や業績、アイデアなどを表現する際に用いられる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から「輝かしい」「素晴らしい」「聡明な」など、適切な訳語を選ぶ。比喩的な意味で使われる場合もあるので注意。