approximately
強勢は「prɑː」の部分にあります。曖昧母音 /ə/ が多いため、意識的に力を抜いて発音しましょう。「pr」は、唇を丸めて「プ」と発音したあと、すぐに舌を上の歯茎につけて「ラ」と発音します。最後は「リ」と軽く添えるように発音すると、より自然になります。/t/はアメリカ英語では、母音に挟まれると日本語のラ行に近い音に変化することがあります。
およそ
正確な数字ではないが、近い値を指す時に使う。見積もりや概算を示すニュアンス。「だいたい」「約」と言い換えることも可能
My friend checked the map and said the trip would take approximately three hours.
友人が地図を確認して、その旅行にはおよそ3時間かかると言いました。
※ これは、旅行の計画を立てる際など、おおよその移動時間を伝える典型的な場面です。正確な時間ではなく、「だいたいこのくらい」と伝えたいときに 'approximately' が役立ちます。友達が地図を見ながら計算している様子が目に浮かびますね。
I didn't have a scale, so I added approximately 200 grams of sugar by eye.
私ははかりを持っていなかったので、目分量でおよそ200グラムの砂糖を加えました。
※ 料理中に正確な計量器がない時に、目分量で「およそ」の量を加える、という日常的なシチュエーションです。'by eye'（目分量で）というフレーズと 'approximately' が組み合わさることで、おおよその量を入れる様子がより鮮明に伝わります。
The concert hall was almost full, with approximately 800 people enjoying the music.
コンサートホールはほぼ満席で、およそ800人が音楽を楽しんでいました。
※ イベントや集まりの規模を伝える際によく使われる例です。正確な人数を数えなくても、大勢の人が楽しんでいる活気ある様子が伝わりますね。'approximately' は、特に大きな数を概算する時に便利です。
ほぼ
完全ではないが、非常に近い状態を表す。期待や基準に照らして、それに近いことを示すニュアンス。
The train will arrive in approximately ten minutes, so we have time.
電車は約10分で到着するから、まだ時間があるね。
※ 駅のホームで、電車の到着を待つ人が電光掲示板を見て「あと約10分か、よし、まだ大丈夫」と安心しているような場面です。電車やバスの到着時間、イベントの開始時間など、時間の目安を伝えるときによく使われます。「正確な時間ではないけれど、だいたいの目安を知りたい」という状況にぴったりです。
Approximately twenty people attended the meeting today in the conference room.
今日、会議室には約20人が会議に出席しました。
※ 会議の担当者が「今日、何人くらい人が集まったかな？」と確認し、正確な数は数えていないけれど「ざっと20人くらいだったよ」と報告しているような場面です。イベントの参加人数、集まったお金の額、商品の在庫数など、具体的な数字を「だいたいこれくらい」とざっくりと伝えたいときに非常に役立ちます。
Our new house is approximately five kilometers away from the nearest station.
私たちの新しい家は、最寄りの駅から約5キロ離れています。
※ 引っ越してきたばかりの人が、友人や家族に新しい家の場所を説明している場面です。「駅からどれくらい？」と聞かれ、地図を見ながら「だいたい5キロくらいだよ」と伝えているイメージです。旅行の計画、道案内、物の大きさや高さなど、距離やサイズのおおよその目安を伝えるときによく使われます。
コロケーション
ほぼ等しい、だいたい同じ
※ 数学や科学の分野でよく使われる表現で、厳密な値ではなく、近似値であることを示します。日常会話でも、金額や数量など、正確な値が重要でない場合に「だいたい〜くらい」という意味で使われます。文法的には 'approximately' が 'equal' を修飾する副詞の役割を果たしています。'roughly equal to' とほぼ同義ですが、'approximately' の方がややフォーマルな印象を与えます。例えば、科学論文やビジネス文書でよく見られます。
ほぼ同じ、だいたい同じくらい
※ 'approximately' が形容詞句 'the same' を修飾し、厳密な一致ではなく、近い状態であることを示します。2つの物事や状況を比較する際によく用いられ、特にサイズ、量、程度などが類似していることを伝えたい場合に便利です。例えば、「二つの商品の価格はほぼ同じです」を 'The prices of the two products are approximately the same.' と表現できます。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用されます。
およそいくつ、だいたいどれくらい
※ 質問の際に、正確な数を知りたいのではなく、おおよその数を知りたいときに使われる表現です。'How many' の前に 'approximately' を置くことで、回答者に厳密な数を求めるのではなく、概算で答えても良いというニュアンスを伝えます。例えば、イベントの参加人数を尋ねる際に 'Approximately how many people attended the meeting?' と尋ねることで、正確な人数が分からなくても、概算で答えてもらうことができます。口語表現として非常によく使われます。
ほぼ同等の、だいたい同じ価値の
※ 2つ以上のものが、価値、効果、意味などの点でほぼ同じであることを示します。ビジネスや科学技術の分野で、異なるシステムや方法を比較する際によく用いられます。例えば、「新しいソフトウェアは、以前のバージョンとほぼ同等の機能を持っています」を 'The new software is approximately equivalent in functionality to the previous version.' と表現できます。'equivalent' がややフォーマルな単語であるため、'approximately equivalent' もやや硬い印象を与えることがあります。よりカジュアルな場面では 'roughly the same' などが好まれます。
ほぼ正しい、だいたい合っている
※ 完全に正確ではないものの、大きく間違ってはいない、という意味合いを持ちます。テストの採点や見積もりなど、正確さが重要でない場面で使われます。例えば、テストの解答が完全に正しくなくても、重要なポイントが理解できていれば 'approximately correct' と評価することができます。日常会話でも、相手の発言が完全に正確ではないものの、大筋で合っている場合に 'That's approximately correct.' と返答することができます。
ほぼ比例する
※ 主に数学や科学の分野で使用され、2つの量が完全に比例関係にあるわけではないものの、近い関係にあることを示します。例えば、「需要と供給はほぼ比例する」を 'Demand is approximately proportional to supply' と表現できます。'proportional' がフォーマルな単語であるため、'approximately proportional' もやや専門的な印象を与えます。日常会話ではあまり使われません。
費用はおよそ〜かかる
※ 金額を述べる際に、正確な金額ではなく概算であることを示す表現です。旅行、修理、購入などの費用について話す際によく使われます。例えば、「修理費用はおよそ100ドルかかるでしょう」を 'The repair will cost approximately $100.' と表現できます。'cost' は動詞として使われ、'approximately' がその動詞を修飾します。日常会話で頻繁に使用される表現です。
使用シーン
学術論文、研究発表、講義などで頻繁に使用されます。例えば、実験結果の誤差範囲を示す際に「The data is approximately normally distributed.（データはおおよそ正規分布に従う）」のように使われます。また、参考文献の引用において、ページ数が概算であることを示す場合にも用いられます。
ビジネス文書、報告書、プレゼンテーションなどで使用されます。正確な数値が不明な場合や、概算で十分な場合に便利です。例：「The project is approximately 80% complete.（プロジェクトはおよそ80%完了している）」や、「Approximately 100 employees will attend the conference.（およそ100名の従業員が会議に参加します）」のように使われます。フォーマルな場面で、ある程度の正確性を示しつつ、厳密さを回避する際に役立ちます。
日常会話では、より口語的な表現（about, around, roughlyなど）が好まれるため、「approximately」の使用頻度は低いです。ただし、ニュース記事やドキュメンタリー番組など、ややフォーマルな場面では耳にすることがあります。例えば、「The population is approximately 10 million.（人口はおよそ1000万人です）」のように使われます。
関連語
類義語
『およそ』『だいたい』という意味で、日常会話で最も頻繁に使われる。時間、数量、場所など、幅広い対象に対して用いられる。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりも口語的で、よりカジュアルな印象を与える。厳密さを求めない場面や、概算を伝える際に適している。 【混同しやすい点】「about」は前置詞としても副詞としても機能するため、文脈によって意味が異なる点に注意が必要。例えば、「about a year」は『約1年』だが、「He is about to leave」は『彼は今にも出発しそうだ』という意味になる。
「about」とほぼ同義で、『およそ』『だいたい』という意味で使われる。特に時間や場所に関して用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりもさらにくだけた印象を与える。アメリカ英語でより一般的。数値の範囲を示す際に「from…around…」の形で使われることもある。 【混同しやすい点】「around」は物理的な位置関係を示す前置詞としても使われるため、文脈によって意味を区別する必要がある。例えば、「around the corner」は『角を曲がったところに』という意味になる。
『おおよそ』『ざっと』という意味で、数量や見積もりに対して使われる。少し不正確さや概算であることを強調するニュアンスがある。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりもやや非公式で、厳密な精度を必要としない場合に使われる。計算や見積もりなど、具体的な数値に関連する場合に特に適している。 【混同しやすい点】「roughly」は『乱暴に』『荒っぽく』という意味も持つため、文脈によっては誤解を招く可能性がある。例えば、「roughly handled」は『乱暴に扱われた』という意味になる。
『ほとんど』『ほぼ』という意味で、目標値に近い状態を表す。完全ではないが、非常に近いというニュアンスがある。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりも目標値への近さを強調する。達成度合いや完了度合いを表現する際に適している。 【混同しやすい点】「nearly」は『もう少しで〜するところだった』という状況を表す際にも使われるため、文脈によって意味を判断する必要がある。例えば、「I nearly missed the train」は『もう少しで電車に乗り遅れるところだった』という意味になる。
『事実上』『ほとんど』という意味で、実際にはそうではないが、結果としてほぼ同じ状態であることを示す。抽象的な概念や状況に対して使われることが多い。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりも状態や結果の類似性を強調する。可能性や潜在的な状態を表現する際に適している。 【混同しやすい点】「virtually」はIT用語として『仮想的に』という意味も持つため、文脈によっては誤解を招く可能性がある。例えば、「virtual reality」は『仮想現実』という意味になる。
- in the neighborhood of
『〜の近辺で』『〜くらいの』という意味で、数量や金額に関して用いられる。ややフォーマルな表現で、ビジネスシーンでも使用される。 【ニュアンスの違い】「approximately」よりも範囲を意識させる表現で、特定の値を中心とした近傍を示す。金額や数量を伝える際に、正確な数値が不明な場合や、幅を持たせたい場合に適している。 【混同しやすい点】やや硬い表現であるため、日常会話ではあまり使われない。また、金額や数量以外の抽象的な概念には適用しにくい。
派生語
『概算する』という動詞。名詞『approach（接近）』と関連し、『近づける』という意味合いから派生。ビジネスや科学技術分野で、数値を概算する際によく使われる。
『概算』や『近似値』という意味の名詞。動詞『approximate』から派生し、抽象的な概念を表すため、数学、統計学、工学などの学術論文で頻繁に使用される。
- approximating
動詞 'approximate' の現在分詞または動名詞。『概算している』状態や『概算すること』を表す。リアルタイムでのデータ処理やモデリングなど、動的な状況を記述する際に用いられる。
反意語
『正確に』という意味の副詞。『approximately』が概算や推測を表すのに対し、こちらは誤差なく厳密であることを示す。科学的な測定や契約書など、正確性が求められる文脈で重要。
『厳密に』または『的確に』という意味の副詞。『exactly』と同様に、曖昧さを排除し、詳細かつ正確な情報を伝える際に使用される。学術的な議論や技術的な仕様説明で特に有用。
『明確に』や『確実に』という意味の副詞。『approximately』が不確実性を含むのに対し、こちらは疑いの余地がない状態を示す。意見や計画を述べる際に、その確固たる意志を伝えるために使われる。
語源
"Approximately"は、ラテン語の"prope"（近くに、近接して）に由来します。この"prope"に、英語の接頭辞"ad-"（～へ、～に向かって）が付いた"appropiare"（近づける、接近させる）が原義です。さらに、この動詞から派生した形容詞"appropriatus"（適切にされた、適合された）が、中世ラテン語を経て古フランス語に入り、"approprier"（適合させる）となりました。最終的に、英語に取り入れられる際に、"-ly"という副詞を作る接尾辞が付加され、"approximately"（おおよそ、ほぼ）という形になりました。つまり、「ある値に近づける」という根本的な意味合いが、語源を辿ることでより明確に理解できます。日本語の「近い」という感覚を、段階的に近づけるイメージで捉えると記憶しやすいでしょう。
暗記法
「approximately（おおよそ）」は、単なる概算以上の意味を持ちます。中世ギルドでは職人の個性として、教会建築では神の多様性として、不均一さが許容されていました。現代では、複雑なシステムへの謙虚さや、不確実性下での意思決定責任を示唆します。人間関係においては、完全な理解でなくとも「おおよそ」理解しようとする姿勢が、寛容さや共感を育みます。数値的な曖昧さの裏に、歴史、創造性、責任、寛容さといった文化的価値観が込められているのです。
混同しやすい単語
この単語自体が問題なので、あえて類似語として挙げます。発音記号は/əˈprɑːksɪmətli/で、アクセントの位置や母音の響きなど、全体的に複雑であるため、発音を正確に覚える必要があります。スペルも長いため、細部を間違えやすいです。意味は「およそ、約」です。
「近接、接近」という意味の名詞で、スペルの一部が似ています。特に 'proxi-' の部分が共通しているため、混同しやすいです。意味も「近い」という概念を含みますが、'approximately' が程度を表すのに対し、'proximity' は物理的な距離を表すことが多いです。品詞が異なる点にも注意が必要です。
スペルが非常に似ており、'approx-' と 'appro-' の違いに気づきにくいです。意味は「適切に、ふさわしく」という副詞で、文脈によっては意味が通じる場合もあるため、注意が必要です。語源的には、'appropriate'（適切な）から派生しており、'approximately' とは異なる語源を持ちます。日本人学習者は、スペルの細部を意識して区別する必要があります。
「見積もる、概算する」という意味の動詞または名詞で、意味が「およそ」という点で共通します。しかし、'estimate' はより具体的な数値の見積もりを指すことが多いのに対し、'approximately' はより広い意味での「およそ」を表します。発音もスペルも異なりますが、意味の類似性から混同されることがあります。ビジネスシーンなどでは、使い分けが重要になります。
「近づく、接近する」という意味の動詞または名詞で、スペルの一部（'appro-'）が共通しています。また、'approximately' が「およそ」という意味であることから、「だいたい」というニュアンスで意味が通じる場面もあるため、混同しやすいです。語源的には、'approach' は「〜の方へ」という意味のラテン語 'ad-' と「近い」という意味の 'prope' が組み合わさったもので、'approximately' とは異なる語源を持ちます。
'appropriately'と同様に 'prope-'の語源を持つ単語ですが、'approximately'と比べるとスペルはやや異なります。しかし、発音の響きが似ているため、リスニングの際に混同しやすいことがあります。「適切に、きちんと」という意味で、'approximately'とは意味が異なります。発音記号を意識して区別することが重要です。
誤用例
日本語の『大体で言うと』を直訳した結果、副詞『approximately』を文頭に置いてしまう誤用です。英語では、文全体を修飾する副詞句は『Speaking approximately,』のように分詞構文の形にするのが自然です。原因としては、日本語の思考回路が強く影響していることが考えられます。英語では、副詞を文頭に置く場合、特定の単語（Certainly, Obviouslyなど）を除き、少し不自然に聞こえることがあります。
『approximately』は数量や数値の概算を示す場合に適しています。文全体の意見や推測を『approximately』で修飾しようとすると、意味が不明瞭になります。この誤用は、日本語の『だいたい、〜だと思う』という表現を直訳しようとする際に起こりがちです。英語では、推測の度合いを示す場合は、'I think' や 'probably' などの表現を用いるのが一般的です。また、数値を修飾する場合は、数詞の直前に置くのが自然です。
『approximately』を『だいたい〜のような』という意味で使おうとして、美術品の真贋を曖昧にするような文脈で使用するのは不適切です。この場合、絵画がピカソの作品であるかどうかの確証がないことを示唆する必要があります。より正確には、『attributed to Picasso』(ピカソの作とされている)という表現を使うのが適切です。これは、文化的背景として、美術品の真贋に対する欧米の厳格な態度が影響しています。あいまいな表現は、誤解を招く可能性があるため、避けるべきです。
文化的背景
「approximately（おおよそ）」という言葉は、精密さを重んじる科学技術の世界においても、人間的な曖昧さや許容範囲を示唆する、興味深い文化的意義を帯びています。完璧を追求する一方で、現実には常に誤差や変動が存在することを認め、それを受け入れる姿勢を象徴しているのです。
この単語は、単なる数値的な概算以上の意味を持ちます。例えば、中世ヨーロッパの職人ギルドでは、厳格な規格が存在する一方で、個々の職人の技術や素材のわずかな差異は「approximately」という言葉で暗黙のうちに許容されていました。ゴシック様式の大聖堂の建設においても、完璧なシンメトリーを目指しながらも、手作業によるわずかな歪みや不均一さは、神の創造の多様性を反映するものとして、むしろ尊重されたのです。この「approximately」は、単なる妥協ではなく、人間的な創造性の証として、文化的な価値を与えられていたと言えるでしょう。
現代においても、「approximately」は、科学的な厳密さと人間的な判断の間の微妙なバランスを示唆します。気候変動モデルや経済予測など、複雑なシステムを扱う際には、無数の変数が絡み合い、正確な予測は不可能に近いのが現実です。そこで、「approximately」という言葉は、謙虚さを示すとともに、不確実性を受け入れ、それでも意思決定を行う責任を伴う言葉として機能します。政治家や科学者が「approximately」という言葉を使うとき、それは単なる数字の曖昧さではなく、複雑な現実に対する理解と、未来に対する責任を同時に表現しているのです。
さらに、「approximately」は、人間関係における寛容さや共感の表現としても用いられます。相手の意見や行動が完全に理解できなくても、「approximately」理解しようと努める姿勢は、コミュニケーションを円滑にし、信頼関係を築く上で不可欠です。例えば、異文化間の交流においては、言葉や習慣の違いから誤解が生じやすいものですが、「approximately」理解しようと努めることで、相手の文化や価値観を尊重し、より深い相互理解へと繋がる可能性があります。このように、「approximately」は、単なる数値的な概算を超え、人間的な寛容さ、共感、そして責任といった、文化的な価値観を内包した言葉として、私たちの社会に深く根付いているのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。2級でも稀に出題される可能性あり
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会問題などアカデミックな内容の長文読解で、数量や統計に関する記述で使われることが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: 「およそ、約」という意味の副詞。approximately equal to (〜とほぼ等しい)のような形で使われることが多い。似た意味のroughly, about, aroundとのニュアンスの違いを理解しておくと良い
- 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)
- 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。Part 5でも稀に出題される
- 文脈・例題の特徴: ビジネス文書（報告書、メール、記事など）で、売上、コスト、人員数など数量に関する記述で使われることが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでよく使われるフォーマルな表現。類義語のabout, aroundよりも正確性が求められる文脈で使用されることが多い。TOEICでは同意語選択問題で問われることもある。
- 出題形式: リーディング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出
- 文脈・例題の特徴: 学術的な内容（科学、歴史、社会学など）の文章で、研究結果や統計データの説明で使われることが多い
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文章で頻繁に使われる語彙。文脈から意味を推測できるように、類義語（roughly, nearlyなど）との違いを理解しておくことが重要。同意語選択問題や言い換え問題で問われる可能性が高い。
- 出題形式: 長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で頻出
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など幅広いジャンルの文章で使われる。数量や時間、程度などを表す際に使われる
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈の中で正確な意味を把握することが重要。他の副詞（almost, nearly, aboutなど）とのニュアンスの違いを理解しておくと、より正確な読解につながる。記述問題で和訳を求められる場合もある。