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virus

/ˈvaɪrəs/(ヴァイラス)

第一音節にアクセントがあります。/aɪ/ は二重母音で、日本語の『アイ』よりも口を大きく開けて発音します。『ラ』は巻き舌にならないように注意し、舌先を上歯茎に軽く当てて発音するとより自然です。最後の /əs/ は曖昧母音で、弱く短く発音します。日本語の『ス』のように強く発音しないようにしましょう。

専門的な内容に関するご注意

このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。

名詞

病原体

非常に小さく、他の生物の細胞に寄生して増殖する病原体。感染症の原因となるものを指す。比喩的に、急速に広がる有害なもの、例えばコンピュータウイルスにも使われる。

My little brother caught a bad cold from a new virus at school.

私の幼い弟は、学校で新しいウイルスからひどい風邪をもらってきました。

この例文は、身近な人が病気になった時に「virus(ウイルス)」がどのように使われるかを示しています。学校や会社など、人が集まる場所で病原体が広がりやすいという、多くの人が経験するような情景が目に浮かびますね。「catch a cold from a virus」で「ウイルスから風邪をもらう」という自然な表現です。

Doctors always tell us to wash our hands to fight off viruses.

医者たちはいつも、ウイルスを撃退するために手を洗うように私たちに言います。

この例文は、「virus(ウイルス)」が予防の対象として、いかに日常的に語られるかを示しています。医者が健康を守るためのアドバイスとして「ウイルス」という言葉を使う典型的な場面です。「fight off ~」は「〜を撃退する」「〜と戦う」という意味で、病気やウイルスに対して使うと、体を守るための行動を具体的にイメージできます。

A tiny virus can make many people feel very sick.

ごく小さなウイルスでも、多くの人々をとても病気にさせることがあります。

この例文は、「virus(ウイルス)」の基本的な特性、つまり「目には見えないほど小さいが、大きな影響力を持つ病原体」であることを簡潔に説明しています。科学的な事実やニュースなどで、ウイルスの性質を説明する際によく使われる表現です。「tiny」は「とても小さい」という意味で、ウイルスの特徴を強調しています。

名詞

感染源

比喩的に、悪い影響や考え方が広がる元となるもの。社会的な問題やネガティブな感情の源泉を指す際に用いられる。

I feel very tired and think I caught a virus.

とても疲れていて、ウイルスにかかったようです。

体調が悪い時に「ウイルスにかかったのかな?」と心配している場面です。誰でも経験するような、自分の体の不調からウイルスを疑う、日常的で自然な状況を表しています。'catch a virus' は「ウイルスに感染する」という、とてもよく使われる表現です。

Please wash your hands often to avoid the virus.

ウイルスを避けるために、こまめに手を洗ってください。

誰かに「ウイルス感染を防ぐための具体的な行動」を促している場面です。家族や友人に注意を呼びかけたり、公共の場での衛生ポスターのようなイメージです。'avoid the virus' は「ウイルスを避ける」という、予防に関する典型的な言い方です。

The doctor explained how the virus spreads in the air.

医者はそのウイルスが空気中でどのように広がるかを説明しました。

医師や専門家が、ウイルスの性質や感染経路について説明している、少し専門的ながらも非常に一般的な場面です。ニュースや健康に関する話題でよく耳にするような、ウイルスの「感染源」としての特性を伝える典型的な文脈です。

コロケーション

computer virus

コンピューターウイルス

これは最も一般的なコロケーションの一つで、悪意のあるソフトウェアを指します。比喩的に、広範囲に影響を及ぼす問題やアイデアを指すこともあります。例えば、「そのデマはウイルスのように広まった」のように使われます。技術的な文脈だけでなく、社会的な文脈でも使用されます。

viral infection

ウイルス感染

医学的な文脈で、ウイルスによる感染症を指します。'bacterial infection'(細菌感染)と対比して用いられます。感染症の種類を特定する際に重要な表現です。口語、医療現場、ニュースなど、幅広い場面で使用されます。

viral marketing

バイラルマーケティング

口コミやSNSを通じて、ウイルスのように急速に情報が広まるマーケティング手法を指します。インターネット時代のマーケティング戦略において重要な概念であり、ビジネスシーンで頻繁に使われます。肯定的な意味合いで使用されることが多いです。

go viral

(インターネット上で)急速に広まる、バズる

動画や情報がインターネット上で急速に拡散することを意味します。SNSの普及とともに生まれた比較的新しい表現で、口語やニュース記事でよく見られます。肯定的な意味でも否定的な意味でも使われます(例:ある動画が人気を博してバズる、デマが拡散して炎上する)。

antiviral medication

抗ウイルス薬

ウイルス感染症の治療に用いられる薬を指します。医療関係者やニュース記事でよく使われる専門的な表現です。'antibiotic'(抗生物質)が細菌感染症に用いられるのに対し、'antiviral'はウイルス感染症に用いられます。

eradicate a virus

ウイルスを根絶する

ウイルスを完全に排除することを意味します。医学的な文脈や、比喩的に社会問題の解決について語る際に使われます。「eliminate a virus」も同様の意味ですが、「eradicate」の方がより徹底的な排除を意味します。eradicateは根絶や撲滅といったニュアンスがあります。

novel virus

新型ウイルス

新たに発見されたウイルスを指します。特にパンデミックの初期段階でよく使われる表現で、公衆衛生上の懸念を表す文脈で頻繁に登場します。ニュース記事や科学論文でよく見られます。

使用シーン

アカデミック

生物学、医学、情報科学などの分野で頻繁に使用される。例:生物学の論文で「ウイルスの構造と複製メカニズムについて研究する」という場合や、医学の講義で「ウイルスの感染経路と予防戦略」について議論する場合。

ビジネス

IT業界では、コンピューターウイルスやマルウェアに関する話題でよく使われる。例:セキュリティ対策の会議で「最新のウイルス感染事例とその対策」について検討する。また、製薬業界では、ワクチン開発や感染症対策に関連して用いられる。例:「新型ウイルスのパンデミックに対する事業継続計画」を策定する。

日常会話

ニュースや健康に関する話題で頻繁に登場する。例:「インフルエンザウイルスの感染拡大を防ぐために手洗いを徹底しましょう」というニュースや、「風邪はウイルス性のものが多いので、安静にしてください」という医師からのアドバイス。

関連語

類義語

  • 感染症全般、または感染行為そのものを指す。医学的な文脈や公衆衛生に関する議論で頻繁に使われる。名詞。 【ニュアンスの違い】"virus"は特定の病原体を指すのに対し、"infection"はウイルス、細菌、真菌など、あらゆる病原体による感染状態を包括的に指す。より広範な概念。 【混同しやすい点】"virus"は可算名詞として具体的なウイルス種を指す場合もあるが、"infection"は通常、不可算名詞として感染状態そのものを指す。また、"viral infection"のように形容詞を伴って"virus"による感染症であることを明示する場合もある。

  • コンピュータのバグ(欠陥)や、風邪などの軽い病気を指す。日常会話で使われるカジュアルな表現。 【ニュアンスの違い】"virus"がより深刻な病気やコンピュータウイルスを指すのに対し、"bug"は一時的な不調や軽微な問題を指す。深刻さを和らげるニュアンスがある。 【混同しやすい点】医学的な文脈では、"bug"は細菌を指すこともあり、"virus"とは異なる。また、コンピュータ用語としては、"virus"は悪意のあるプログラムだが、"bug"は単なるプログラムの欠陥である。

  • 病原菌全般を指す。細菌、ウイルス、真菌など、病気を引き起こす可能性のある微生物の総称。衛生管理に関する文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"virus"は特定の種類の病原体だが、"germ"はより一般的な言葉で、具体的な病原体を特定しない場合に使われる。消毒や衛生に関する話題で頻繁に登場する。 【混同しやすい点】"germ"は病原体全般を指すため、文脈によっては"virus"を含むが、常に同義ではない。例えば、「手を洗ってgermsを落とす」という表現は、ウイルスだけでなく細菌も対象としている。

  • 病気全般を指す。特定の病原体によるものだけでなく、遺伝的な要因や生活習慣によるものも含む。医学、生物学、公衆衛生など、幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"virus"は病気の原因となる病原体の一つだが、"disease"は病気そのものを指す。"virus"が原因で"disease"が引き起こされるという関係。 【混同しやすい点】"virus"は可算名詞として具体的なウイルス種を指す場合もあるが、"disease"は通常、不可算名詞として病気の状態を指す。ただし、特定の病気を指す場合は可算名詞となる(例:heart disease)。

  • 病気や戦争、犯罪などが突発的に発生・蔓延することを指す。緊急性や深刻さを伴う状況を表す。 【ニュアンスの違い】"virus"は病原体そのものを指すのに対し、"outbreak"はウイルス感染症の発生状況を指す。特定の地域や集団における感染拡大を表す。 【混同しやすい点】"outbreak"は常に病気に関連するわけではなく、戦争や犯罪など、他のネガティブな事象の発生にも使用される。また、"virus outbreak"のように組み合わせて、ウイルス感染症の発生を強調する場合もある。

  • 特定の地域や集団において、ある病気が通常よりも高い頻度で発生すること。感染症の拡大状況を表す。 【ニュアンスの違い】"virus"は病原体そのものを指すのに対し、"epidemic"はウイルス感染症の地域的な拡大を指す。より広範囲な感染拡大を表す"pandemic"よりも規模が小さい。 【混同しやすい点】"epidemic"は特定の地域に限定された感染拡大を指し、世界的な規模の感染拡大は"pandemic"と呼ばれる。また、"epidemic"は感染症以外の事象には通常使用されない。

派生語

  • virulent

    『悪性の』『有毒な』という意味の形容詞。元々は『ウイルス性の』という意味合いが強く、ウイルスが持つ病原性・毒性を強調する際に用いられる。医学論文やニュース記事などで、病原体の危険性を表現する際によく使われる。

  • viral

    『ウイルス性の』という意味の形容詞。近年では、インターネット上で急速に広まるコンテンツ(動画、情報など)を指す比喩的な意味合いで頻繁に使用される。マーケティングやソーシャルメディアの文脈で特に一般的。

  • virion

    『ビリオン』は、ウイルス粒子の完全な形態を指す名詞。ウイルスが宿主細胞外に存在し、感染能力を持つ状態を意味する。専門的な生物学・医学の文脈で使用される。

反意語

  • 『免疫』を意味する名詞。ウイルス感染に対する抵抗力を指し、ウイルスによる攻撃から身を守る状態を表す。医学、生物学、そして比喩的に社会システムや組織の脆弱性に対する強靭さを表す際にも用いられる。

  • 『ウイルス対策ソフト』を意味する名詞。コンピューターウイルスからシステムを保護するためのソフトウェアを指す。情報技術の分野で広く使用され、ウイルスがもたらす脅威に対する防御策として不可欠。

  • 『治療(法)』や『治癒』を意味する名詞または動詞。ウイルス感染症からの回復や、症状の軽減を指す。医学的な文脈で、病気の進行を止め、健康な状態に戻すプロセスを表す。

語源

"virus(ウイルス)」は、ラテン語の「vīrus(毒、有害な液体)」に由来します。古代ローマ時代から、毒や病気の原因となる液体全般を指す言葉として使われていました。たとえば、蛇の毒や植物の有毒な汁なども「vīrus」と呼ばれていました。14世紀頃に英語に取り入れられ、比喩的に道徳的、精神的な毒としても使われるようになりました。そして、19世紀末に細菌よりもさらに小さい病原体、つまり現代で言うウイルスが発見された際に、この言葉が適用されるようになりました。つまり、最初は漠然とした「毒」を意味していた言葉が、科学の進歩とともに特定の病原体を指すようになったのです。日本語の「ウイルス」という言葉も、この英語の「virus」をカタカナ表記したものです。

暗記法

「ウイルス」は、古来より人々を苦しめてきた目に見えぬ脅威の象徴。中世ペストの記憶は、そのイメージに暗い影を落とします。現代ではコンピュータウイルスとして、情報社会を麻痺させる存在に。映画では人類滅亡の引き金として描かれ、恐怖を煽ります。近年では「ミームウイルス」という言葉も生まれ、情報汚染や社会的分断の象徴としても機能。時代とともに意味を拡張し、人々の不安や恐れを映し出す鏡なのです。

混同しやすい単語

『virus』と最初の音が似ており、特にカタカナ英語に慣れていると混同しやすい。綴りも 'vir' の部分が共通しているため、注意が必要。『virtue』は『美徳』という意味の名詞であり、品詞も意味も大きく異なる。発音記号を確認し、/ˈvɜːrtʃuː/ を意識することが重要。

『virus』とスペルが似ており、特に急いで読んでいるときに見間違えやすい。『versus』は『〜対〜』という意味の前置詞で、略して『vs.』と表記されることも多い。文脈が大きく異なるため、注意深く読むことが大切。

最初の 'v' の音と、語尾の '-us' の響きが似ているため、発音時に混同しやすい。『various』は『様々な』という意味の形容詞であり、文法的な役割も異なる。文章中で品詞を意識することで区別できる。

viscous

発音の最初の部分が似ており、特に早口で話されると聞き間違えやすい。『viscous』は『粘性のある』という意味の形容詞。科学的な文脈で登場することが多い。語源的にはどちらも「力、活力」といった意味合いを持つラテン語に由来するが、現代英語では意味が大きく異なる。

wiry

『virus』と文字数が近く、特に手書きの場合など、スペルが曖昧だと混同しやすい。『wiry』は『針金のような』という意味の形容詞で、人の体格などを表現する際に使われることがある。発音も異なるため、注意して発音する必要がある。

vires

『virus』と語源が近く、ラテン語の複数形に由来する専門用語(法律、生物学など)で使われる場合がある。意味は『力、効力』など。『virus』の語源を知っていると、逆に混乱する可能性がある。一般的にはあまり使われない単語なので、無理に覚える必要はない。

誤用例

✖ 誤用: The virus attacked my computer with great anger.
✅ 正用: The virus severely damaged my computer.

日本語の『ウイルスが攻撃する』という表現を直訳すると、あたかもウイルスが意志を持って攻撃しているかのような印象を与えてしまいます。英語では、ウイルスはプログラムであり、感情を持つ主体ではありません。そのため、damage(損害を与える)やinfect(感染させる)といった客観的な動詞を使うのが適切です。日本語の比喩的な表現をそのまま英語に持ち込むと、不自然な擬人化表現になることがあります。英語では、自然現象やプログラムの動作を擬人化する表現は、詩的な文脈を除き、避ける傾向があります。

✖ 誤用: I caught a virus from the news.
✅ 正用: I learned about a virus from the news.

『catch a virus』は、主に生物学的なウイルス(風邪やインフルエンザなど)に感染した際に使われます。コンピュータウイルスについて話す場合は、『I got a virus on my computer』のように、コンピュータがウイルスに感染したことを示す必要があります。ニュースから情報を『catch』するという場合は、情報を『得る』という意味合いが強いため、『learn about』や『hear about』を使う方が適切です。日本語の『キャッチする』という言葉が、情報や病気など、幅広い対象に使われるため、英語でも同様に使えると誤解しやすいですが、英語では対象によって適切な動詞を選ぶ必要があります。

✖ 誤用: The virus problem is very sensitive in our company.
✅ 正用: The virus issue is very critical in our company.

『sensitive』は、感情的にデリケートな問題や、機密情報など、取り扱いに注意が必要な状況に使われます。コンピュータウイルスの問題について話す場合、『critical(重大な)』や『serious(深刻な)』を使う方が、問題の重要性や緊急性を強調できます。日本語の『デリケート』が、問題の重要性や複雑さを示す意味合いでも使われるため、英語でも『sensitive』が適切だと誤解しやすいですが、英語では意味合いが異なります。ビジネスシーンにおいては、問題の性質を正確に伝えるために、適切な形容詞を選ぶことが重要です。

文化的背景

「ウイルス」は目に見えぬ脅威、社会を蝕む病のメタファーとして、現代文化において強力なイメージを放ちます。その語源が「毒」を意味することからも、古来より人々が抱いてきた未知への恐怖、そして秩序を乱す存在への嫌悪感が込められています。

医学の進歩以前、感染症は神の怒りや悪霊の仕業と解釈され、共同体の崩壊を招くものでした。ウイルスは、その不可視性ゆえに、まるで影のように忍び寄り、人々の心に不安を植え付けます。中世ヨーロッパのペスト流行は、社会構造を根底から覆し、人々の信仰や価値観を大きく変えました。ウイルスは、このような歴史的トラウマと結びつき、単なる病原体を超えた、破滅的な力の象徴として認識されるようになったのです。

現代においては、コンピュータウイルスという概念が登場し、そのイメージはさらに複雑化しました。情報社会において、ウイルスはシステムを麻痺させ、データを破壊する存在として、物理的な脅威に匹敵するほどの深刻な問題を引き起こします。映画や文学作品では、しばしばウイルスが人類滅亡の引き金として描かれ、その脅威は誇張され、エンターテイメントとして消費されます。ゾンビ映画における「ゾンビウイルス」は、集団感染の恐怖と、人間性の喪失というテーマを強烈に表現しています。

さらに、近年では「ミームウイルス」という言葉も生まれ、思想や情報が感染症のように広がる様子を指すようになりました。これは、SNSなどの情報拡散によって、デマや偏った情報が瞬く間に広がり、社会に混乱をもたらす現象を捉えたものです。ウイルスは、物理的な病原体だけでなく、情報汚染や社会的な分断といった、現代社会が抱える問題の象徴としても機能しています。このように、ウイルスという言葉は、時代とともに意味を拡張し、人々の不安や恐れ、そして社会の変化を反映する鏡として、私たちに様々なメッセージを投げかけているのです。

試験傾向

英検

- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題(特に準1級以上)。リスニングでも稀に出題。

- 頻度と級・パート: 準1級、1級で頻出。2級でも長文読解で登場する可能性あり。

- 文脈・例題の特徴: 科学、医療、社会問題など、幅広いテーマの長文読解で登場。感染症関連のニュース記事や論文を模した文脈が多い。

- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての意味(ウイルス)だけでなく、比喩的な意味(社会に広がる悪影響など)も理解しておく。関連語(pandemic, epidemic, infectionなど)との区別も重要。

TOEIC

- 出題形式: 長文読解(Part 7)、稀に語彙問題(Part 5, 6)。

- 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。Part 5, 6ではやや低頻度。

- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の記事やEメール、報告書などで、セキュリティ対策、IT関連のトラブルシューティングなどの文脈で登場しやすい。

- 学習者への注意点・アドバイス: ITセキュリティ関連の語彙と合わせて覚えておく。コンピュータウイルスだけでなく、比喩的な意味での「悪影響」なども理解しておくと役立つ。

TOEFL

- 出題形式: リーディングセクションで頻出。リスニングセクションでも講義形式の話題で登場する可能性あり。

- 頻度と級・パート: リーディングセクションで高頻度。

- 文脈・例題の特徴: 生物学、医学、公衆衛生など、アカデミックな文脈で登場。ウイルスの構造、感染メカニズム、治療法などに関する説明が多い。

- 学習者への注意点・アドバイス: 専門的な語彙(genome, mutation, antibodyなど)と合わせて覚えておく。科学論文を読む練習をしておくと良い。

大学受験

- 出題形式: 長文読解問題で頻出。和訳問題や内容説明問題で問われることも。

- 頻度と級・パート: 難関大学ほど頻出。標準的なレベルの大学でも、医療や科学系のテーマで出題される可能性あり。

- 文脈・例題の特徴: 科学、医療、環境問題など、幅広いテーマで登場。論説文や評論文で、社会的な影響や倫理的な問題点などが議論されることが多い。

- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習をする。抽象的な概念や比喩的な表現も理解できるように、背景知識を増やしておくことが重要。

免責事項

英単語学習ラボは生成AIで機械的に意味や英語表現を生成しているため、不適切な項目が含まれていることもあります。ご了承くださいませ。

このページについて

作成:英単語学習ラボ
生成支援:Google Gemini
最終更新:2025年7月18日

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