secretion
分泌物
体内の腺や細胞から放出される液体や物質を指す。医学、生物学の文脈でよく使われる。汗、唾液、ホルモンなどが該当する。
After a long run, his skin was covered with a salty secretion.
長いランニングの後、彼の肌は塩辛い分泌物（汗）で覆われていました。
※ この例文は、激しい運動の後に体が汗をかく、という日常的な場面を描写しています。「secretion」は「汗」のように体から出る液体全般を指す際に使えます。ここでは「salty（塩辛い）」という言葉が、汗の持つ具体的な特徴を伝えており、より鮮明なイメージを喚起します。
The bee collected a sweet secretion from the flower's center.
ミツバチが花の真ん中から甘い分泌物（蜜）を集めていました。
※ この例文は、自然界でミツバチが花の蜜を集める様子を描いています。花の蜜（nectar）も生物が作り出す「secretion」の一種です。このように、「secretion」は人間だけでなく、動物や植物が体内で作り出し、体外に出す物質全般を指すことができます。生物学的な文脈でよく使われる典型的な例です。
Doctors analyzed the abnormal secretion to understand the patient's illness.
医師たちは患者の病気を理解するため、異常な分泌物を分析しました。
※ この例文は、医療や科学の分野で「secretion」がどのように使われるかを示しています。体調が悪い時に体から出る通常とは異なる液体（鼻水、痰、体液など）を指す際に用いられます。「abnormal（異常な）」という言葉が付くことで、検査や診断のために分泌物を調べるという具体的な状況が伝わります。少し専門的な文脈ですが、非常に一般的な使い方です。
分泌作用
分泌という行為やプロセスそのものを指す。ホルモン分泌、涙の分泌など、生理現象として捉える場合に適している。
On a hot summer day, my body increased the secretion of sweat to keep me cool.
暑い夏の日、私の体は涼しく保つために汗の分泌を増やしました。
※ 「secretion」は、体内の腺などが物質を外に出す「作用」や「行為」を指します。この例文では、暑い時に体が体温を調節しようとして「汗を分泌する」という、誰もが経験する自然な体の働きを描写しています。
Just thinking about delicious food can stimulate the secretion of saliva in your mouth.
美味しい食べ物のことを考えるだけで、口の中に唾液の分泌を刺激することがあります。
※ 「stimulate the secretion of ~」で「～の分泌を刺激する」という、よく使われる表現です。この例文は、食べ物を想像するだけで自然と唾液が出てくる、という誰もが共感できるミニ・シーンです。体が消化の準備を始める自然な反応ですね。
The doctor explained that certain hormones control the secretion of insulin in our body.
医師は、特定のホルモンが私たちの体内のインスリンの分泌を制御すると説明しました。
※ 「secretion」は、汗や唾液のように目に見えるものだけでなく、体内で作られる「ホルモン」や「酵素」などの分泌にも使われます。この例文は、医師が体の複雑な仕組みを説明する際に使われる、学術的かつ典型的な文脈を示しています。
コロケーション
ホルモン分泌
※ 内分泌腺から血液中にホルモンが分泌される生理現象を指します。医学・生物学分野で頻繁に使われ、体の様々な機能を調節する上で重要な役割を果たします。例えば、'the hormone secretion is regulated by the pituitary gland'（ホルモン分泌は下垂体によって調節される）のように使われます。'hormone release'も同様の意味ですが、'secretion'はより専門的な文脈で使われる傾向があります。
胃液分泌
※ 胃壁の細胞から胃液が分泌される現象を指します。消化の初期段階において重要な役割を果たし、医学や栄養学の分野でよく用いられます。'Excessive gastric secretion can lead to stomach ulcers.'（過剰な胃液分泌は胃潰瘍につながる可能性がある）のように使われます。'gastric juice production'よりも専門的で、具体的な分泌プロセスを指すニュアンスがあります。
粘液分泌
※ 粘膜から粘液が分泌される現象を指します。呼吸器系や消化器系など、体内の様々な部位で観察され、保護や潤滑の役割を果たします。医学的な文脈でよく使用され、例えば 'increased mucus secretion in the airways'（気道の粘液分泌の増加）のように使われます。'mucus production'よりも具体的な分泌プロセスを指すニュアンスがあります。
唾液分泌
※ 唾液腺から唾液が分泌される現象を指します。食事の消化を助けるだけでなく、口腔内の衛生を保つ役割も果たします。生物学や医学の分野で使用され、'salivary secretion is stimulated by the smell of food'（唾液分泌は食べ物の匂いに刺激される）のように使われます。 'saliva production'よりも専門的で、分泌のメカニズムに焦点を当てた表現です。
分泌を誘発する
※ 特定の刺激や薬剤によって、ある物質の分泌を引き起こすことを意味します。医学・薬学分野でよく用いられ、例えば 'certain drugs can induce insulin secretion'（特定の薬はインスリン分泌を誘発する）のように使われます。'stimulate secretion'も同様の意味ですが、'induce'はより意図的、実験的なニュアンスを含みます。
分泌を抑制する
※ 特定の物質や状態によって、ある物質の分泌を抑えることを意味します。医学・薬学分野でよく用いられ、例えば 'this medication can inhibit acid secretion in the stomach'（この薬は胃酸の分泌を抑制することができる）のように使われます。 'suppress secretion'も同様の意味ですが、'inhibit'はよりメカニズムに焦点を当てたニュアンスがあります。
外分泌
※ 腺から体外または消化管などの管腔に物質が分泌されることを指します。汗腺や唾液腺などが該当し、内分泌（endocrine secretion）と対比される概念です。生物学や医学の分野で使われ、'exocrine secretion involves ducts that carry secretions to specific locations'（外分泌は、分泌物を特定の場所に運ぶ管を伴う）のように使われます。専門的な用語であり、日常会話ではあまり使われません。
使用シーン
生物学、医学、化学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、内分泌学の研究で「ホルモンの分泌」について議論する際や、消化器系の生理学において「胃液の分泌」について説明する際に使われます。また、植物学の研究で「蜜の分泌」について言及することも一般的です。専門的な学術論文では必須の語彙と言えるでしょう。
ビジネスシーンでは、医療・製薬業界、または食品業界など、特定の分野の報告書やプレゼンテーションで使用されることがあります。例えば、製薬会社が新薬の開発に関する報告書で「有効成分の分泌」について記述したり、食品会社が品質管理に関する文書で「食品の変質に伴う分泌物」について言及したりする場合があります。日常的なビジネス会話で使われることは稀です。
日常生活での会話で「secretion」という単語が使われることはほとんどありません。ただし、健康に関するニュース記事や医療情報番組などで、体の仕組みや病気について解説する際に「分泌」という言葉が使われることがあります。例えば、「ストレスによるホルモン分泌の変化」について報道されたり、医療番組で「涙の分泌」について説明されたりする場合があります。しかし、一般的な会話ではより簡単な言葉で言い換えられることが多いでしょう。
関連語
類義語
排泄（はいせつ）。体内で不要になった物質を体外へ排出すること。医学・生物学分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】『secretion』は有用な物質の分泌を指すのに対し、『excretion』は不要物の排出を指す。対象となる物質の性質が大きく異なる。 【混同しやすい点】『secretion』と『excretion』は対義語の関係にあると言える。どちらも専門用語であり、日常会話ではあまり使われない。
排出、放出。液体や気体などが流れ出ることを指す。医学的な文脈では、膿（うみ）や血液などの排出を指すことが多い。また、義務の免除、解雇などの意味もある。 【ニュアンスの違い】『secretion』が体内で生成された物質の意図的な放出を指すのに対し、『discharge』はより一般的な排出を意味する。意図的かどうかは問わない。 【混同しやすい点】『discharge』は医学用語以外にも、放電、解雇、義務の免除など、幅広い意味を持つため、文脈によって意味を判断する必要がある。
放出、排出。光、熱、ガス、粒子などが放出されることを指す。環境問題や科学技術の分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『secretion』が生体内の物質の放出であるのに対し、『emission』はより広範な物質の放出を指す。工場からの排煙や車の排気ガスなどが典型的な例。 【混同しやすい点】『emission』は環境問題と関連付けられることが多い。二酸化炭素排出量（CO2 emission）などの表現は頻繁に使われる。
解放、放出。抑えられていたものが解放される、または意図的に放出されることを指す。幅広い文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】『secretion』が特定の目的を持った物質の放出を指すのに対し、『release』はより一般的な放出を意味する。感情の解放、新製品の発売なども『release』で表現できる。 【混同しやすい点】『release』は非常に多義的な単語であり、文脈によって意味が大きく異なる。例えば、映画の公開、情報の公開、人質の解放など、様々な意味を持つ。
流れ、流出。液体や気体が連続的に移動することを指す。比喩的に、時間や情報などの流れを表すこともある。 【ニュアンスの違い】『secretion』が特定の場所からの放出を強調するのに対し、『flow』は移動の連続性を強調する。血液の流れ、川の流れなどが典型的な例。 【混同しやすい点】『flow』は名詞としても動詞としても使用できる。また、抽象的な概念（例：情報の流れ）を表す際にも頻繁に使用される。
- ooze
しみ出る、にじみ出る。液体がゆっくりと、または少量ずつ出てくる様子を表す。ネガティブなニュアンスを含むことが多い。 【ニュアンスの違い】『secretion』が意図的で正常な分泌を指すのに対し、『ooze』は不自然または異常な滲出を指す。傷口から血が滲み出る、膿が滲み出るなどの状況で使われる。 【混同しやすい点】『ooze』はしばしば不快感や嫌悪感を伴う状況で使用される。肯定的な意味で使われることはほとんどない。
派生語
- secretory
『分泌の』という意味の形容詞。名詞『secretion』に、形容詞を作る接尾辞『-tory』が付加された。医学論文や生物学の分野で、特定の細胞や器官が分泌活動に関連することを示す際に用いられる。日常会話での使用頻度は低いが、専門分野では不可欠な語彙。
『分泌する』という意味の動詞。名詞『secretion』から派生し、動詞としての機能を持つ。生物学、医学分野において、細胞や腺が物質を生成・放出する行為を指す。ビジネスシーンでは、情報をひそかに漏らす、隠すという意味で比喩的に用いられることもある。
- secretagogue
『分泌促進物質』という意味の名詞。接頭辞『secret-』(分泌)と接尾辞『-agogue』(～を導くもの)から構成される。特定の物質の分泌を刺激する物質を指し、医学、生理学の分野で使われる専門用語。例えば、インスリンの分泌を促進するグルコースなどが該当する。
反意語
『吸収』という意味の名詞。『secretion（分泌）』が体内の物質を外部へ放出するのに対し、『absorption』は外部の物質を体内に取り込むという、正反対のプロセスを表す。生物学、化学、医学など幅広い分野で用いられる。例えば、消化器官における栄養素の吸収や、植物における水分吸収などが該当する。
『保持』、『貯留』という意味の名詞。『secretion』が体内の物質を放出するのに対し、『retention』は体内に物質を保持することを指す。医学分野では、水分貯留や尿閉といった状態を表すのに用いられる。ビジネスにおいては、顧客維持や人材確保といった意味で使用される。
語源
"secretion"は、ラテン語の"secernere"（分離する、区別する）に由来します。これは、"se-"（分離、離れて）と"cernere"（ふるいにかける、識別する）という二つの要素から構成されています。つまり、元々は何かを分離したり、区別したりする行為を意味していました。この概念が、体内の特定の物質を分離して放出する「分泌」という生理学的プロセスに適用されるようになったのです。例えるなら、工場で必要な部品を選り分ける作業が、体内で必要な物質を選り分けて分泌する行為に似ていると言えるでしょう。"secretion"は、単に物質が出るだけでなく、選択的かつ意図的な分離・放出というニュアンスを含んでいるのです。
暗記法
「secretion（分泌）」は、単なる生理現象を超え、隠されたものが表に出る瞬間を意味します。錬金術では物質の本質が現れる過程を指し、秘密の知識の顕現と結びつきました。社会においては、情報の隠蔽や感情の抑圧といった意味合いも持ち、透明性や心理的健康と深く関わります。現代医学においても、その根底には内なるものが現れるという文化的イメージが息づいています。言葉の背景を知ることは、世界を認識する手がかりとなるでしょう。
混同しやすい単語
『secretion』と『secret』は、スペルが非常に似ており、発音も最初の2音節が共通しているため混同しやすいです。『secret』は『秘密』という意味の名詞、または『秘密の』という意味の形容詞です。一方、『secretion』は『分泌』という名詞であり、品詞も意味も異なります。注意点として、形容詞形の『secretory（分泌性の）』と混同しないようにしましょう。
『discretion』は、語尾の '-tion' が共通しており、発音も似ているため混同されることがあります。『discretion』は『分別、思慮深さ』という意味の名詞です。意味の違いを理解し、文脈から判断することが重要です。また、『discreet（思慮深い）』という形容詞も覚えておくと良いでしょう。
『excretion』は、接頭辞が異なるものの、語尾が共通しているためスペルミスを起こしやすい単語です。『excretion』は『排泄』という意味の名詞で、意味も異なります。接頭辞 'se-'（分離）と 'ex-'（外へ）の違いを意識すると、語源的にも区別しやすくなります。
『section』は、語尾の '-tion' が共通しており、発音も似ているため混同される可能性があります。『section』は『部分、区分』という意味の名詞です。スペルも似ているため、特に書き間違いに注意が必要です。文脈から判断し、意味の違いを意識しましょう。
『secrete』は『secretion』の動詞形で、意味は『分泌する』です。スペルが非常に似ており、品詞が異なるため混同しやすいです。名詞と動詞の区別を意識し、文脈に応じて使い分ける必要があります。動詞であることを示すために、三人称単数現在形の場合は 'secretes' となることを覚えておきましょう。
『sedition』は、発音のリズムと語尾の '-tion' が共通しているため、特にリスニング時に混同しやすい単語です。『sedition』は『扇動』という意味の名詞であり、意味も大きく異なります。発音を正確に区別し、文脈から判断することが重要です。また、政治・社会的な文脈で使われることが多い単語であることも覚えておくと良いでしょう。
誤用例
『secretion』は基本的に生物学的な分泌物を指し、比喩的に『結果』や『産物』の意味で使うのは不自然です。日本人が『分泌』という言葉から連想して『滲み出るようにして得られた結果』のようなニュアンスで使ってしまうことがありますが、英語では『result』や『product』のような、より直接的な表現が適切です。日本語の『分泌』が持つ抽象的なイメージをそのまま英語に当てはめようとする際に起こりやすい誤用です。
『secretion』を感情や涙などの『表出』全般の意味で誤用する例です。日本語の『分泌』という言葉が、感情の表出を連想させるため、このような誤りが起こりやすいと考えられます。英語の『secretion』はあくまで生理的な分泌物であり、感情の抑制には『emotions』を使うのが自然です。日本人が感情を『内側から湧き出るもの』と捉えがちなのに対し、英語では感情をより直接的に『emotions』と表現する傾向があります。
『secretion』を『secret（秘密）』と混同する誤用です。発音が似ていること、そして日本語の『分泌』が『内密に隠されたもの』というイメージを連想させることから、このような誤りが起こりやすいと考えられます。英語の『secret』は、秘密そのものを指しますが、『secretion』はあくまで分泌行為や分泌物を指します。契約の詳細を隠す場合は、当然『secret』を使用します。日本語の『秘密』という言葉が持つ抽象的な意味合いを、英語の具体的な名詞である『secretion』に当てはめてしまうことが原因です。
文化的背景
「secretion（分泌）」という言葉は、単なる生理現象を超え、隠されたもの、内なるものが表出するという文化的意味合いを帯びます。それは、感情の表出、秘密の暴露、あるいは創造性の源泉からの湧き出しなど、目に見えないものが可視化される瞬間を象徴することがあります。
中世ヨーロッパにおいて、錬金術師たちは「secretion」という言葉を、物質の変容、特に賢者の石を作り出す過程を記述するために用いました。彼らは、物質の内にある本質的な性質が、熱や触媒などの影響を受けて「分泌」されると考えたのです。この文脈では、「secretion」は単なる化学反応ではなく、神秘的な力の解放、隠された知識の顕現を意味していました。錬金術のイメージは、文学や芸術にも影響を与え、例えばゲーテの『ファウスト』では、主人公が知識を求めて悪魔と契約を交わす場面で、悪魔の血が「分泌」される様子が、禁断の知識への誘惑として描かれています。
さらに、「secretion」は、社会的な文脈においては、秘密や隠蔽といったニュアンスを伴うことがあります。例えば、政府や組織による情報の「secretion」は、国民や社会に対する透明性の欠如を意味し、不信感や疑惑を生む可能性があります。また、個人の感情の「secretion」、つまり感情を隠し、表に出さないことは、抑圧やストレスの原因となることもあります。このように、「secretion」は、社会の透明性と個人の心理的健康という、現代社会における重要なテーマと深く結びついています。
現代医学においては、「secretion」はホルモンや酵素など、生命維持に不可欠な物質の生成と放出を指す、客観的な生理学的プロセスです。しかし、その根底には、内なるものが外に現れるという、古代から続く文化的なイメージが潜在的に存在しています。この言葉を理解することは、単に生物学的な知識を習得するだけでなく、人間がどのように世界を認識し、意味づけてきたのかを知る手がかりとなるでしょう。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、稀に語彙問題。2. 頻度と級・パート: 準1級以上で稀に出題。1級でやや頻度があがる。3. 文脈・例題の特徴: 医学、生物学、化学などのアカデミックな長文によく登場する。4. 学習者への注意点・アドバイス: 専門的な内容を理解する必要がある。関連語（endocrine, hormoneなど）も一緒に覚える。
1. 出題形式: 長文読解（Part 7）でまれに出題。2. 頻度と級・パート: あまり高頻度ではない。3. 文脈・例題の特徴: 医療関係、製薬関係のビジネス文書で使われることがある。4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでは稀な単語。無理に暗記する必要はない。文脈から意味を推測できるように練習する。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出。2. 頻度と級・パート: TOEFL iBTで頻出。3. 文脈・例題の特徴: 生物学、医学、環境科学などのアカデミックな文章でよく使われる。4. 学習者への注意点・アドバイス: 同義語（release, discharge）との使い分け、文脈における意味の特定が重要。専門用語として正確に理解する必要がある。
1. 出題形式: 主に長文読解。2. 頻度と級・パート: 難関大学で出題される可能性あり。3. 文脈・例題の特徴: 医学、生物学、環境問題など、科学系のテーマで登場しやすい。4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。類義語や関連語（excretion, excretion, glandなど）も一緒に覚えておくと役立つ。