predator
第1音節にアクセントがあります。/ɛ/ は日本語の「エ」よりも口を少し横に開いて発音します。「タァ」は曖昧母音の/ɚ/で、口の力を抜き、舌を軽く丸めて喉の奥から音を出すイメージです。語尾の「ター」を強く発音しないように注意しましょう。
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捕食動物
他の動物を捕食する動物。生態系における役割を強調するニュアンスを含む。比喩的に、弱者を食い物にする者、搾取する者を指す場合もある。
The lion chased its prey, showing it was a true **predator** of the savanna.
そのライオンは獲物を追いかけ、サバンナの真の捕食動物であることを示しました。
※ この例文は、テレビの動物ドキュメンタリーでよく見るような、力強い捕食動物の代表であるライオンの狩りの様子を描写しています。「predator」が、まさに他の動物を捕まえて食べる存在であることを鮮やかに伝えます。ここでは単数形が使われていますね。
Farmers worry about foxes because they are common **predators** for chickens.
農家の人々はキツネを心配します。なぜなら、キツネはニワトリにとってよくある捕食動物だからです。
※ この例文は、農場という日常的な場所で、人間が家畜を守るために警戒する様子を描いています。キツネのように、身近な動物が「predator」として認識される場面です。ここでは「predators」(複数形)が使われ、複数の捕食動物を指す場合にも自然に使われることが分かります。
At night, an owl flies silently, acting as a quiet **predator** in the forest.
夜になると、フクロウは音もなく飛び、森の中で静かな捕食動物として振る舞います。
※ この例文は、夜の森という神秘的な場面で、フクロウが獲物を捕らえる様子を想像させます。音もなく獲物に忍び寄るフクロウの行動が、「predator」としての特徴を際立たせています。ここでは 'acting as a predator'(捕食動物として振る舞う)という表現が使われ、その役割や機能を示す場合にも使われることを示しています。
捕食性の
動物の行動や性質を表す際に、他の動物を捕食する性質を持つことを示す。経済活動や人間関係において、搾取的な、略奪的な性質を指す場合もある。
Lions are known for their predatory nature in the wild, always looking for prey.
ライオンは野生において捕食性の性質で知られており、常に獲物を探しています。
※ 広大なサバンナで、力強く獲物を狙うライオンの姿を想像してみてください。「predatory nature」は「捕食性の性質」という意味で、ある動物が獲物を狩って生きる本能的な特徴を説明する際に非常によく使われる表現です。その動物の基本的な生態を表す、典型的な使い方と言えます。
The swift falcon showed its predatory skills by catching a small bird mid-air.
素早いハヤブサは、空中で小さな鳥を捕らえることで、その捕食性の技を見せつけました。
※ 空高くを素早く飛び、獲物を一瞬で仕留めるハヤブサの鋭い動きが目に浮かびますね。「predatory skills」は「捕食性の技」や「狩りの能力」を意味し、動物が獲物を捕らえるための特定の能力や技術を指す際に使われます。具体的な行動描写の中で「predatory」を使う、自然な例です。
We learned about a predatory insect that helps control garden pests.
私たちは、庭の害虫を駆除するのに役立つ捕食性の昆虫について学びました。
※ この例文では、私たちの身近な庭で、小さくても頼りになる「捕食性の昆虫」が活躍する場面を描いています。「predatory insect」のように、「predatory + 動物の種類」という形で、その動物が捕食者であることをシンプルに説明するのは、最も基本的で分かりやすい使い方の一つです。生態系における役割を説明する際にもよく用いられます。
コロケーション
生態系の頂点捕食者
※ 生態ピラミッドの最上位に位置し、他の動物を捕食するが、自身はほとんど捕食されない動物を指します。生物学や生態学の文脈で頻繁に使用され、比喩的に『業界のトップ企業』や『競争相手のいない圧倒的な存在』を表すこともあります。例えば、ある企業が市場で圧倒的なシェアを誇る場合、『彼らはその市場のapex predatorだ』のように使われます。形容詞+名詞の組み合わせです。
待ち伏せ型の捕食者、隠れて獲物を狙う捕食者
※ 獲物に気づかれずに接近し、奇襲をかける捕食者を指します。カメレオンや一部のヘビなどが該当します。比喩的には、気づかれないうちに相手を陥れるような人物や戦略を指すことがあります。ビジネスシーンでは、競争相手に悟られないように密かに準備を進め、一気に優位に立つ戦略などを指して使われることがあります。形容詞+名詞の組み合わせです。
金融詐欺師、弱者を食い物にする金融業者
※ 経済的に困窮している人々をターゲットにし、高金利の融資や詐欺的な投資話を持ちかける悪質な業者を指します。社会問題として取り上げられることが多く、倫理的な非難の意味合いが強く含まれます。ニュース記事やドキュメンタリーなどでよく見られる表現です。形容詞+名詞の組み合わせです。
オンライン上の性的捕食者、ネットで児童を誘拐・虐待する者
※ インターネットを通じて未成年者に近づき、性的虐待や搾取を目的とする者を指します。深刻な社会問題であり、法的な文脈や啓発活動で頻繁に使用されます。児童ポルノや児童買春など、犯罪行為と密接に関連しています。形容詞+名詞の組み合わせです。
捕食者の餌食になる、捕食される
※ 文字通りには動物が捕食される状況を指しますが、比喩的には、弱い立場にある者が強い立場にある者によって利用されたり、搾取されたりする状況を表します。例えば、個人情報保護意識の低い人が詐欺師の餌食になる、といった場合に使われます。動詞+名詞+前置詞+名詞の組み合わせです。
捕食者の巣窟、悪の根源地
※ 文字通りには捕食動物の隠れ家を指しますが、比喩的には、悪質な行為や犯罪が計画・実行される場所、またはそのような行為を行う人々が集まる場所を指します。例えば、犯罪組織の本拠地や、不正行為が蔓延している企業などを指して使われることがあります。名詞+所有格+'s + 名詞の組み合わせです。
略奪的な貸付、高利貸し
※ 弱者につけ込み、法外な金利で貸し付ける行為を指します。経済的に困窮している人々をさらに苦しめる社会問題として認識されており、消費者金融や住宅ローンなどの分野で問題視されています。法律や経済学の文脈でよく用いられます。形容詞+名詞の組み合わせです。
使用シーン
生物学、生態学、心理学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。「捕食者と被食者の関係」や「生態系における捕食者の役割」を説明する際に用いられます。また、心理学においては比喩的に、「他人を利用する人」や「搾取する人」を指す場合もあります。例:『〇〇大学の研究によると、〇〇種のpredatorは〇〇という狩猟戦略を用いることが明らかになった』
ビジネスシーンでは、比喩表現として競争の激しい業界や企業文化を指す際に用いられることがあります。例えば、「〇〇業界はpredatorのような企業が多数存在する」のように、競争相手をネガティブな意味合いで表現する際に使われます。ただし、直接的な表現は避けられる傾向にあり、使用頻度は高くありません。例:『新規参入した〇〇社は、まさに業界のpredatorとして、既存の勢力図を塗り替えようとしている』
日常会話で「predator」という単語が使われることは比較的稀です。主に、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、動物の生態や自然環境に関する話題の中で見かけることがあります。また、性犯罪者を指す隠語として使われることもありますが、一般的には避けるべき表現です。例:『昨夜のドキュメンタリー番組では、〇〇の森に生息するpredatorたちの生態が紹介されていた』
関連語
類義語
狩りをする人や動物を指す一般的な言葉。文字通りに動物が獲物を狩る場合や、比喩的に才能や機会を追い求める人を指す場合にも使われる。日常会話、文学、ニュースなど幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも中立的で、必ずしもネガティブな意味合いを持たない。熟練したハンターを指す場合は、尊敬や賞賛の念が含まれることもある。狩りの対象が明確。 【混同しやすい点】"Hunter"は、対象を狩る行為そのものに焦点が当たるのに対し、"predator"は、狩る側の性質(捕食者であること)に焦点があたることが多い。比喩的な意味合いで「チャンスを狙う人」を表す場合、"hunter"は積極的に探し求めるイメージが強く、"predator"は弱みにつけ込むようなイメージがある。
- stalker
獲物をひそかに追跡する者。文字通りに動物を追跡する場合もあるが、多くの場合、人を執拗に追いかけるストーカー行為を指す。ニュースや犯罪関連の記事でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも、対象を執拗に追いかけるという行為に重点が置かれる。"Predator"が潜在的な危険性を示唆するのに対し、"stalker"は、すでに脅威となっている場合が多い。感情的な執着や異常な行動を伴うことが多い。 【混同しやすい点】"Predator"は、必ずしも特定の個人を対象とするわけではないが、"stalker"は、特定の個人を対象とする。また、"stalker"は、法的な意味合いを持つ場合がある(ストーカー規制法など)。
略奪者、襲撃者。集団で襲撃し、物を奪ったり破壊したりする人を指す。歴史的な文脈やファンタジー作品でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも、略奪行為に焦点が当てられる。"Predator"が単独で行動することもあるのに対し、"marauder"は集団で行動することが多い。暴力的な行為や破壊的な行為を伴うことが多い。 【混同しやすい点】"Predator"は、必ずしも物を奪うわけではないが、"marauder"は、略奪を目的とする。また、"marauder"は、組織的な犯罪集団を指す場合がある。
弱い者いじめをする人。特に学校などで、力や立場の差を利用して他人を苦しめる人を指す。日常会話やニュースでよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも、いじめという行為に焦点が当てられる。"Predator"が物理的な強さを持つとは限らないのに対し、"bully"は、力や権力を持っていることが多い。精神的な苦痛を与えることが多い。 【混同しやすい点】"Predator"は、必ずしも弱い者を対象とするわけではないが、"bully"は、弱い者を対象とする。また、"bully"は、特定の個人を継続的にいじめる場合が多い。
- exploiter
搾取する人。他人の弱みや状況を利用して、不当な利益を得る人を指す。ビジネスや政治、社会問題に関する文脈でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも、利益を得るという意図が明確。"Predator"が直接的な攻撃を行うこともあるのに対し、"exploiter"は、間接的な方法で搾取することが多い。道徳的な非難のニュアンスが強い。 【混同しやすい点】"Predator"は、必ずしも利益を得ることを目的とするわけではないが、"exploiter"は、利益を得ることを目的とする。また、"exploiter"は、システムや制度を利用して搾取することが多い。
寄生生物。宿主から栄養を奪って生きる生物を指す。比喩的に、他人に依存して利益を得る人を指す場合もある。生物学、医学、社会学などの分野で使われる。 【ニュアンスの違い】"Predator"よりも、依存関係が強調される。"Predator"が積極的に狩りをするのに対し、"parasite"は、宿主に依存して生きる。道徳的な非難のニュアンスが強い。 【混同しやすい点】"Predator"は、宿主を殺すこともあるが、"parasite"は、宿主を生かしておく必要がある。また、"parasite"は、宿主から栄養を奪うことで、宿主の健康を害することがある。
派生語
- depredation
『略奪』や『破壊』を意味する名詞。接頭辞『de-(完全に)』と『predator』の語幹が組み合わさり、『獲物を完全に奪い取る行為』というニュアンスを持つ。学術的な文脈や歴史的な記述で、自然破壊や資源の乱獲などを指す際に用いられる。
『略奪的な』、『捕食性の』という意味の形容詞。『predator』に形容詞化の接尾辞『-ory』が付いた形。動物の生態を説明する際や、企業が非倫理的な手法で利益を上げる様子(predatory lending: 暴利貸付など)を批判する際に用いられる。
『獲物』という意味の名詞。元々は『predator』が捕食する対象そのものを指す言葉だったが、意味が変化し、現在では『獲物』という意味で定着している。比喩的に、弱い者が強い者に利用される状況を指すこともある。
反意語
- protector
『保護者』、『擁護者』を意味する名詞。『predator』が積極的に獲物を追い求めるのに対し、『protector』は危険から守り、安全を確保する役割を担う。日常会話からビジネス、政治など幅広い文脈で使用され、『predator』の脅威から守る存在として対比される。
『防御者』、『擁護者』を意味する名詞。『predator』が攻撃的な役割を担うのに対し、『defender』は攻撃から守る役割を持つ。スポーツや軍事、法律など、特定の対象を守る文脈で『predator』と対比される。
語源
「predator」はラテン語の「praedator」(略奪者、戦利品を奪う者)に由来します。さらに遡ると、「praeda」(戦利品、獲物)という語があり、これは「prehendere」(掴む、捕らえる)という動詞と関連しています。「prehendere」は、英語の「prehensile」(掴むのに適した)という単語にも繋がっています。つまり、「predator」は、獲物を「掴み取る」存在、すなわち捕食動物を意味するようになったのです。イメージとしては、戦場で戦利品を奪う兵士が、獲物を捕らえる動物に転じたと考えると理解しやすいでしょう。日本語の「狩人(かりうど)」も、獲物を狩る人を意味し、同様のニュアンスを持っています。
暗記法
「predator」は単なる捕食者に非ず。弱肉強食の自然を映し、社会の不均衡を批判する言葉。文学や報道では、不正や搾取の構造を暴き出す。金融、環境、政治…「掠奪的な」行為は後を絶たない。近年、オンラインの詐欺や虐待にも影を落とし、意味は深刻化。被害者と加害者の関係を明確にし、倫理的な判断を示す。使う時は慎重に。この言葉は、社会の闇を照らし出す光にもなり得るのだ。
混同しやすい単語
『predator』とスペルが似ており、特に語尾の '-or'と '-essor' の違いを見落としやすい。また、接頭辞 'pre-' が共通しているため、意味的な関連性を誤解しやすい。『predecessor』は『前任者』や『前のもの』という意味で、時間的な前後の関係を表します。品詞は名詞です。日本人学習者は、スペルの細かい部分に注意し、文脈から意味を判断するようにしましょう。語源的には、'pre-'(前に)+'decessor'(去る人)で、『先に行く人』という意味合いがあります。
『predator』と最初の 'pred-' の部分が共通しているため、スペルを記憶する際に混同しやすい。また、どちらもネガティブなイメージを持つ単語であるため、意味的な関連性を想像してしまう可能性があります。『predicament』は『苦境』や『窮地』という意味で、困難な状況を表します。品詞は名詞です。スペルだけでなく、意味の違いをしっかりと区別することが重要です。語源的には、'pre-'(前に)+'dicare'(宣言する)で、『事前に宣言された悪い状況』といったニュアンスがあります。
『predator』と語尾の '-er' が共通しているため、スペルを書き間違えやすい。また、どちらも名詞であるため、文法的な誤用につながる可能性があります。『printer』は『印刷機』や『印刷業者』という意味で、情報を出力する機械や人を指します。意味は全く異なります。日本人学習者は、単語全体の形を意識し、意味をしっかりと区別するようにしましょう。印刷するという行為(print)を行うもの、という関連性で覚えましょう。
『predator』とスペルが似ているわけではありませんが、どちらも「人物(または動物)」を連想させる単語であるため、イメージで混同されることがあります。『portrait』は『肖像画』という意味で、人物の姿を描いた絵画や写真などを指します。品詞は名詞です。意味的な関連性を排除し、それぞれの単語が持つ具体的な意味を理解することが重要です。'portray'(描写する)という動詞と関連付けて覚えると良いでしょう。
『predator(捕食者)』と『parasite(寄生生物)』は、どちらも生態学的な文脈で登場する単語であり、生物間の関係を表すため、意味的な混同が起こりやすい。どちらも他の生物に依存するという点で共通するイメージがありますが、『predator』は積極的に狩りをするのに対し、『parasite』は宿主に害を与えながら一方的に利益を得るという違いがあります。スペルも音も異なりますが、文脈によっては誤解が生じる可能性があるため、注意が必要です。
『predator』と母音字の並び順が一部似ており、特に発音があいまいになりやすい。どちらも語尾が '-or' で終わる名詞である点も、混同を招く可能性があります。『proctor』は『試験監督官』という意味で、試験の公正さを保つ役割を担う人を指します。意味は全く異なります。スペルと意味をしっかりと区別することが重要です。試験(process)を監督するもの、という関連性で覚えましょう。
誤用例
『predator』は、ビジネスシーンでは『略奪者』や『搾取者』といった非常にネガティブなニュアンスが強く、倫理的に問題がある企業を指す場合にのみ適切です。単に積極的な成長を追求する企業を指す場合は、『aggressive player』や『competitive force』といった表現がより中立的かつ適切です。日本人が『積極的』という意味で安易に『predator』を使う背景には、日本語の『肉食系』のような比喩表現をそのまま英語に当てはめようとする傾向があります。英語では、ビジネスにおける競争は必ずしもネガティブな意味合いを持たず、むしろ健全な競争を促すニュアンスが含まれるため、より中立的な表現を選ぶことが重要です。
『predator』は、知識や情報を『追い求める』という文脈では不適切です。『predator』は、獲物を『狩る』というニュアンスが強く、この文脈では知識を貪欲に追い求めるというよりも、むしろ不正な手段で情報を入手しようとするイメージを与えてしまいます。知識を求める姿勢を表すには、『seeker of knowledge』や『avid learner』といった表現がより適切です。日本人が『predator』を使ってしまう背景には、『貪欲』という言葉のネガティブなニュアンスを避けようとする意識があるのかもしれませんが、英語では文脈に応じて適切な表現を選ぶ必要があります。
『predators』という単語は、性的虐待や搾取といった文脈で使われることが多く、非常に強い感情を伴う言葉です。抽象的な意味で『弱者を守る』という文脈で使用すると、過剰な表現となり、聞き手に不快感を与える可能性があります。より穏当な表現としては、『those who would exploit them』や『abusers』などが適切です。日本人が『predators』を使ってしまう背景には、日本語の『悪者』や『加害者』という言葉をそのまま英語に当てはめようとする傾向があるのかもしれませんが、英語では言葉の持つ感情的な重みを考慮し、文脈に応じて適切な表現を選ぶ必要があります。特に、社会的な問題について議論する際には、言葉の選択に慎重になることが重要です。
文化的背景
「predator(捕食者)」という言葉は、単に動物が他の動物を捕食する生物学的な現象を指すだけでなく、文化的には力を持つ者が弱い者を搾取する構図を象徴する言葉として用いられてきました。その根底には、自然界の弱肉強食の法則を人間社会に投影し、権力や経済力、あるいは情報といった資源の偏在がもたらす不均衡を批判的に捉える視点があります。
「predator」という言葉が持つ負のイメージは、文学、映画、ニュース報道など、様々なメディアを通じて強化されてきました。例えば、金融業界における不正行為や、企業による環境破壊、あるいは政治家による汚職事件などを報道する際、「掠奪的な(predatory)」という形容詞が用いられることがあります。これは、単に違法行為を指摘するだけでなく、その背後にある構造的な問題、つまり、一部の者が利益を独占し、他者を犠牲にするという構造を批判的に示唆するものです。また、近年では、オンライン上での個人情報詐取や、児童に対する性的虐待など、より卑劣な行為を指す言葉としても用いられるようになり、その意味合いはさらに深刻さを増しています。
また、この言葉は、被害者と加害者の関係性を明確にする役割も果たします。「predator」という言葉を使うことで、一方的な搾取や暴力が行われていることを強調し、被害者の側に同情や共感を喚起することができます。例えば、セクシャルハラスメントやパワハラの問題を議論する際、「predator」という言葉を用いることで、加害者の責任を明確にし、被害者の権利擁護を訴えることができます。ただし、この言葉の使用には注意が必要です。安易に使用すると、感情的な対立を煽り、冷静な議論を妨げる可能性があるため、慎重な判断が求められます。
このように、「predator」という言葉は、単なる生物学的な用語を超え、社会的な不正や不均衡を批判的に捉えるための重要な概念として、私たちの文化に深く根付いています。その使用は、単に事実を記述するだけでなく、倫理的な判断や価値観を表明する行為でもあると言えるでしょう。
試験傾向
準1級以上で語彙問題、長文読解で出題される可能性があります。生態系、動物に関するテーマで登場しやすいです。特に比喩表現としての用法(人を食い物にする、搾取するなど)に注意が必要です。
Part 5, 6, 7で、ビジネスシーンを想定した文章で稀に出題される可能性があります。ただし、直接的なビジネス用語ではないため、頻度は高くありません。リスク管理や競争に関する文脈で登場する可能性があります。
リーディングセクションで、生態学、動物行動学、社会学などのアカデミックな文章で出題される可能性が高いです。比喩的な意味合いで、経済や社会における強者と弱者の関係を表す場合もあります。類義語(e.g., *prey*, *hunter*)との区別が重要です。
難関大学の長文読解で出題される可能性があります。生態系の話だけでなく、社会問題や歴史的出来事を比喩的に表現する際に使われることもあります。文脈から意味を推測する練習が必要です。