patent
第一音節に強勢があります。/eɪ/ は二重母音で、日本語の『エ』と『イ』を滑らかにつなげた音です。/t/ は有気音で、息を強く出して発音するとよりクリアに聞こえます。『タ』と『ト』の中間のような音を意識しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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特許
発明を保護する権利。アイデアを独占的に利用できる許可証のようなもの。ビジネスや技術革新の文脈で頻繁に使われる。
After many years, she finally received a patent for her unique device, feeling so proud.
何年もかかって、彼女はついに独自の装置の特許を受け取り、とても誇りに思った。
※ 長年の努力が実を結び、自分の発明が「特許」として公式に認められた喜びと安心感が伝わるシーンです。「receive a patent」は「特許を得る・取得する」という、発明家にとって非常に重要な瞬間を表す典型的な表現です。
The company proudly announced they had a patent for their new eco-friendly car engine.
その会社は、新しい環境に優しい車のエンジンの特許を持っていることを誇らしげに発表した。
※ 企業が自社の技術力や競争優位性をアピールする際によく使われる場面です。「have a patent」は「特許を持っている」という意味で、その技術が法的に保護されていることを示します。
This innovative gadget is protected by a patent, so no one can copy it easily.
この革新的なガジェットは特許で保護されているので、誰も簡単にコピーできません。
※ 製品が特許によってどのように守られているかを示す場面です。「be protected by a patent」は「特許によって保護されている」という非常に一般的な表現で、その製品や技術が他社に模倣されにくい状態であることを伝えます。
特許を取得する
発明に対して公式な権利を得る行為。新しい技術や製品を開発した際に、他者による模倣を防ぐために行われる。
A young inventor worked hard to patent his clever new device.
若い発明家は、彼の賢い新しい装置の特許を取得するために一生懸命働きました。
※ 【情景】夜遅くまで研究室で、あるいはガレージで、自分のアイデアを形にするために努力している若者の姿を想像してみてください。その努力の結晶である「賢い新しい装置」を法的に守るために、彼が特許を取得しようと奮闘している様子が伝わります。 【ポイント】「patent」は、動詞として「発明品」や「技術」を目的語にとり、「～の特許を取得する」という意味で使われる、最も中心的で典型的な使い方です。
The company quickly moved to patent their important new technology.
その会社は、彼らの重要な新技術の特許を迅速に取得するよう動きました。
※ 【情景】競合他社に先駆けて、開発したばかりの画期的な技術を法的に保護しようと、企業が急いで手続きを進めている様子を想像してみてください。これは、ビジネスの世界で「patent」が使われる典型的な場面です。 【ポイント】「move to do something」で「～するために行動を起こす／動き出す」という意味です。企業が自社の技術や製品を守るために特許を取得することは、競争社会において非常に重要な戦略となります。
She was so proud when she could finally patent her unique design.
彼女はついに自分のユニークなデザインの特許を取得できたとき、とても誇りに思いました。
※ 【情景】長年の努力や試行錯誤の末、ついに自分のアイデアが認められ、権利として保護された瞬間の、安堵と達成感に満ちた女性の笑顔を想像してみてください。「ついに（finally）」という言葉が、その喜びを一層強く伝えています。 【ポイント】「patent」は、発明品だけでなく、ユニークなデザインや特定の創作物などを保護する文脈でもよく使われます。過去の出来事を感情と共に語る、自然な表現です。
特許の
特許によって保護されている状態を示す。例えば、「特許製品」「特許技術」のように用いられる。
This new smartphone has a special patent design, making it very unique.
この新しいスマートフォンは特別な特許デザインを持っていて、とてもユニークです。
※ この例文は、新しい製品のデザインが特許で保護されていることを説明している場面です。開発者が誇らしげに製品を見せながら、「これは他にはない、うちだけのデザインなんだ！」と説明している情景が目に浮かびます。「patent design」のように、名詞の前に置いて「特許の～」「特許を取得した～」という所有や関連を示すのが、形容詞としての「patent」の最も典型的な使い方です。
Our company developed a patent technology to make electric cars run longer.
私たちの会社は、電気自動車をより長く走らせるための特許技術を開発しました。
※ ここでは、企業が独自に開発し、特許で保護されている技術について話している場面です。研究者が、自分たちの画期的な技術がいかに優れているかを説明している様子がイメージできます。「patent technology」は、特許権を持つ技術や、特許出願中の技術を指す際によく使われる表現です。ビジネスや技術開発のニュースなどで頻繁に耳にするでしょう。
She went to the patent office to submit her new invention's papers.
彼女は新しい発明の書類を提出するために、特許庁（特許事務所）へ行きました。
※ この例文は、発明家が自分のアイデアを特許として登録するために、関連機関を訪れている情景です。希望と少しの緊張が入り混じった気持ちで、特許事務所のドアを開ける様子が想像できます。「patent office」は「特許庁」や「特許事務所」を意味する非常に一般的な組み合わせです。何かを発明したり、新しいビジネスを始める際に、この言葉は頻繁に登場します。
コロケーション
特許出願
※ 特許を取得するために、発明の内容を詳細に記述した書類を特許庁に提出する行為を指します。単に 'application' と言うよりも、'patent' をつけることで、技術的な発明に関する出願であることが明確になります。ビジネスや法律の文脈で頻繁に使用され、口語ではあまり使われません。関連語として 'file a patent application'（特許出願を行う）があります。
特許侵害
※ 特許権者の許可なく、特許発明を無断で使用、製造、販売などする行為を指します。法律用語であり、ビジネスや法律関連のニュースでよく見られます。'infringement' は侵害という意味で、知的財産権の侵害全般に使われますが、'patent' をつけることで、特許権に限定された侵害であることが明確になります。訴訟問題に発展することが多い言葉です。
特許出願中
※ 製品や技術が特許出願中であることを示す表示です。製品にこの表示をすることで、模倣品に対する牽制効果が期待できます。ビジネスの現場や製品のパッケージなどでよく見られます。日本語の「特許出願中」と同様のニュアンスで、法的な保護を申請中であることを示唆します。
特許を取得する
※ 'obtain' は「得る」という意味の動詞で、'patent' と組み合わせることで、特許権を正式に取得する行為を表します。単に 'get a patent' と言うこともできますが、'obtain' の方がややフォーマルな印象を与えます。研究開発や技術開発の分野でよく使われ、成果として特許を取得する際に用いられます。
弁理士
※ 特許、実用新案、意匠、商標などの知的財産権に関する専門家です。特許出願の代理や、知的財産権に関する相談などを行います。法律関係の専門家であり、技術的な知識も必要とされる職業です。ビジネスの文脈でよく使われ、技術系の企業や研究機関にとって重要な存在です。
特許権
※ 特許によって保護される権利の総称です。特許権者は、特許発明を独占的に実施する権利を持ちます。ビジネスや法律の文脈で頻繁に使われ、知的財産権の中でも重要な権利の一つです。'rights' は権利という意味で、他の知的財産権（著作権、商標権など）にも使われます。
実用特許
※ 発明の中でも、特に有用な機能を持つものに与えられる特許の種類を指します。アメリカの特許制度における分類で、日本における特許とほぼ同義です。'utility' は有用性という意味で、デザイン特許など他の種類の特許と区別するために用いられます。技術系の論文やビジネス文書で使われることがあります。
使用シーン
学術論文、特に科学技術系の分野で頻繁に使用されます。研究成果の新規性や独自性を主張する際に、「この技術は特許を取得済みである」「特許出願中である」といった文脈で登場します。また、特許制度に関する研究論文や、知的財産権に関する議論でも頻繁に見られます。例："The invention is protected by a US patent."（その発明は米国特許によって保護されています。）
企業活動、特に研究開発型の企業や製造業において、事業戦略、知的財産戦略、法務関連の文書や会議でよく使用されます。新製品の開発、技術提携、ライセンス契約など、特許が直接的に関わる場面で頻繁に登場します。例："We are seeking to patent our new technology."（我々は新しい技術の特許取得を目指しています。）
日常生活では、ニュース記事や科学技術に関するドキュメンタリー番組などで見かけることがあります。特定の製品や技術が「特許取得済み」であることを強調する広告などでも使用されます。ただし、日常会話で頻繁に使用される単語ではありません。例："This product is patent pending."（この製品は特許出願中です。）
関連語
類義語
著作権。主に文学作品、音楽、美術などの著作物を保護する権利。著作者に複製、配布、翻案などを独占的に行う権利を与える。 【ニュアンスの違い】「patent」が発明という技術的なアイデアを保護するのに対し、「copyright」は創造的な表現を保護する。対象となる知的財産の性質が異なる。 【混同しやすい点】「patent」は特許庁への出願と審査が必要だが、「copyright」は著作物の創作と同時に発生することが多い（ベルヌ条約加盟国）。ただし、著作権侵害に対する訴訟においては、登録が有利に働く場合がある。
商標。商品やサービスを識別するためのマーク（ロゴ、名称、スローガンなど）を保護する権利。特定の企業やブランドを他社と区別するために用いられる。 【ニュアンスの違い】「patent」が技術的な発明を保護するのに対し、「trademark」はブランドイメージを保護する。保護の対象と目的が異なる。 【混同しやすい点】「patent」は一定期間（通常20年）が経過すると権利が消滅するが、「trademark」は更新することで半永久的に権利を維持できる可能性がある。商標は、その商標が使用され続けている限り、保護される。
- intellectual property
知的財産。特許、著作権、商標など、人間の知的創造活動によって生み出された財産を包括的に指す言葉。法律によって保護される。 【ニュアンスの違い】「patent」は知的財産の一種であり、より具体的な権利を指す。「intellectual property」はより広範な概念。 【混同しやすい点】「intellectual property」は集合的な概念であり、「patent」はその一部であるという関係性を理解する必要がある。知的財産権という文脈で頻繁に使われる。
ライセンス。特許権者などが、自身の持つ権利を他者に使用させる許可を与えること。契約に基づいて行われる。 【ニュアンスの違い】「patent」は権利そのものを指すのに対し、「license」はその権利の使用許可を指す。権利の譲渡とは異なる。 【混同しやすい点】「patent」を持っている人が、他の企業に製造や販売のライセンスを与えるというように、両者は密接に関連するが、意味は異なる。ライセンス契約の内容によって、使用範囲や期間が制限される。
発明。新しい製品、プロセス、または技術的な解決策を生み出すこと。特許を取得するための前提となる。 【ニュアンスの違い】「patent」は発明を保護する権利であり、「invention」はその発明そのものを指す。発明がなければ特許は存在しない。 【混同しやすい点】すべての発明が特許を取得できるわけではない。特許を取得するには、新規性、進歩性、産業上の利用可能性などの要件を満たす必要がある。
所有権のある、独占的な、という意味合いを持つ形容詞。技術、情報、製品などが特定の企業や個人によって所有され、保護されている状態を表す。 【ニュアンスの違い】"Patent"は、特許によって法的に保護されている状態を指すのに対し、"proprietary"は、法的保護の有無にかかわらず、所有権または独占的な権利によって保護されている状態を指す。例えば、企業秘密（trade secret）は法的保護を受けていないが、"proprietary information"と表現される。 【混同しやすい点】"Proprietary"はより広範な概念であり、特許によって保護されているものだけでなく、企業秘密やノウハウなど、様々な形で保護されているものを含む。特許出願中の技術も、公開前であれば"proprietary"と表現できる。
派生語
- patentee
『特許権者』という意味の名詞。動詞『patent（特許を得る）』に、人を表す接尾辞『-ee』が付加され、特許を付与された人を指す。法律やビジネス文書で使われ、特許制度における権利者を明確にする際に用いられる。
- patentable
『特許可能な』という意味の形容詞。動詞『patent』に、形容詞化する接尾辞『-able』が付加された。発明が特許の要件を満たすかどうかを評価する際に用いられ、技術・法律分野の文書で頻出。
- patently
『明白に』『明らかに』という意味の副詞。『patent』が持つ『公然の』という意味合いから派生し、形容詞『patent』に副詞化する『-ly』が付加された。主張や事実が疑いの余地なく明白であることを強調する際に用いられ、ビジネスや学術論文で使われる。
反意語
『秘密』という意味の名詞および形容詞。『patent』が『公にされた』発明を保護するのに対し、『secret』は企業秘密など、公にされていない情報を指す。技術やビジネス戦略において、公開（patent）と秘匿（secret）は対立する概念として重要。日常会話でも使用頻度が高い。
『機密の』という意味の形容詞。『patent』が公開を前提とするのに対し、『confidential』は特定の関係者間でのみ共有される情報を指す。契約書や社内文書など、ビジネスシーンで頻繁に用いられ、『patent』とは対照的な情報管理の側面を表す。
- concealed
『隠された』という意味の形容詞。『patent』が公開されている状態を表すのに対し、『concealed』は意図的に隠されている状態を表す。例えば、不正競争防止法において、技術情報を『concealed（秘匿）』することは重要な要素となり、『patent』による保護とは異なるアプローチを示す。
語源
"patent"は、ラテン語の動詞"patere"（開いている、明らかにする）に由来します。この動詞の現在分詞"patens"（開いている状態）が、形容詞として英語に取り入れられました。もともとは「開かれた状態である」「公然の」という意味合いを持ち、中世ラテン語では「公的な文書」を指すようになりました。特に、王や政府が発行する公開された勅許状（letters patent）を意味し、これにより特定の権利や特権が付与されました。この「公開された勅許状」が、現代英語の「特許」という意味に繋がっています。つまり、特許とは、発明の内容を公に開示することと引き換えに、一定期間、その発明を独占的に利用できる権利を国から与えられる、公開された文書なのです。日本語の「特許」という言葉も、この「特別な許可」というニュアンスを反映しています。
暗記法
「特許」は発明家の権利保護と社会貢献の二面性を持つ、奥深い言葉です。その起源はヴェネツィアに遡り、当初は王侯貴族による独占権の付与でした。産業革命以降、技術革新の推進力となった一方で、大企業による濫用も問題視されています。医薬品特許を巡る倫理的な議論のように、特許は常に社会の価値観と経済構造を反映し、その運用は社会的な議論の的となっています。
混同しやすい単語
『patent』と『patient』は、発音が非常に似ており、特にカタカナ英語に慣れている日本人学習者にとっては区別が難しい場合があります。『patient』は『患者』または『忍耐強い』という意味で、名詞または形容詞として使われます。スペルも似ているため、文脈をよく読んで判断する必要があります。語源的には、『patient』は『苦しむ』という意味のラテン語に由来し、病気に耐える人、つまり患者を指すようになりました。
『patent』と『potent』は、最初の音と最後の音が似ているため、発音を聞き間違えやすいことがあります。『potent』は『強力な』、『有効な』という意味の形容詞です。スペルも似ていますが、語源は異なり、『potent』はラテン語の『力がある』という意味の言葉に由来します。広告などで『特許取得の強力な効果！』のような表現を理解する際に混乱しないように注意が必要です。
『patent』と『pattern』は、最初の2音節の発音が似ているため、特に早口で話されると聞き分けにくいことがあります。『pattern』は『模様』、『型』、『様式』という意味で、名詞として使われます。スペルも一部似ているため、注意が必要です。語源的には、『pattern』は『守護聖人』を意味する古いフランス語に由来し、そこから『模範』や『型』という意味に発展しました。
『patent』と『palate』は、最初の音節の発音が似ているため、混同されることがあります。『palate』は『口蓋』、『味覚』という意味です。スペルも似ていますが、意味は全く異なります。発音記号を確認し、それぞれの単語が文中でどのように使われているかを意識することで、区別できるようになります。 『palate』は、ラテン語で『口蓋』を意味する言葉が語源です。
『patent』と『parent』は、最初の音節と語尾の音が似ているため、発音を聞き間違えやすいことがあります。『parent』は『親』という意味で、名詞として使われます。スペルも一部似ていますが、意味は全く異なります。家族に関する話題で特許の話が出てくることは稀なので、文脈から判断することも可能です。
『patten』は、『下駄』や『足台』といった意味を持つ、現代ではあまり使われない単語です。発音が似ているため、聞き間違いやすい可能性があります。スペルも似ており、文脈によっては意味を取り違えてしまうかもしれません。古語や専門的な文脈で登場する可能性があることを覚えておくと良いでしょう。
誤用例
『patent』は名詞・動詞として知的財産権の『特許』に関連する意味を持ちます。意見や考えを『patent』するという使い方は、日本語の『特許』という言葉のイメージから類推した誤用です。英語では、意見を強く表明する場合には『express with conviction』や『state firmly』のような表現が適切です。日本人が『特許』という言葉に持つ『唯一性』や『独創性』のニュアンスを意見に込めたい意図が、この誤用を生む可能性があります。
『patent』は形容詞として『明白な』という意味も持ちますが、日常会話では『obvious』の方が一般的です。『patent』を形容詞として使うと、やや形式的で法律用語のような印象を与えます。日本人が『明白』という言葉を硬い場面で使いがちなように、『patent』も同様の誤用を生みやすいです。より自然な英語では、『obvious』や『clear』が好まれます。
この誤用は、日本語の『〜を（良い状態に）する』という表現を『patent』に置き換えてしまったことが原因です。『patent』は知的財産権の保護に用いる言葉であり、人を特定の状態にするという意味では不適切です。子供を良い学校に入れることを『確実にする』という意図であれば、『ensure』を使うのが適切です。背景には、日本人が結果を重視するあまり、プロセスを軽視する傾向が影響しているかもしれません。
文化的背景
「Patent（特許）」は、単なる法的権利を意味するだけでなく、発明家の創造性と努力を社会が認め、保護する象徴でもあります。同時に、その独占性から、技術革新の促進と市場競争の阻害という、相反する二つの側面を内包する言葉でもあります。
特許制度は、15世紀のヴェネツィア共和国に起源を持つとされ、その後、イギリスやフランスなどの国々で発展しました。初期の特許は、特定の産業を育成するために、王侯貴族が特定の人物に独占的な製造・販売権を与えるものでした。例えば、ガラス製造や織物などの技術が、特許によって保護され、その技術が国外に流出するのを防ぐ役割も担っていました。この時代の特許は、現代の知的財産権というよりは、むしろ政治的な特権に近いものでした。
産業革命以降、特許制度は技術革新を促進するための重要なインセンティブとして認識されるようになりました。発明家は、特許を取得することで、自身の発明を一定期間独占的に利用することができ、その間に投資を回収し、さらなる研究開発を行うための資金を得ることができます。このメカニズムは、エジソンの電球やベルの電話など、数々の画期的な発明を生み出す原動力となりました。しかし、特許制度は、大企業が特許を買い占め、中小企業や個人の発明家を排除する手段としても利用されることがあります。また、特許の濫用は、技術革新のスピードを遅らせ、消費者の利益を損なう可能性も指摘されています。
現代社会において、特許は、技術革新の推進と社会全体の利益とのバランスをどのように保つかという、複雑な問題を提起しています。特許制度は、単なる法的制度ではなく、社会の価値観や経済構造を反映するものであり、その運用は常に社会的な議論の対象となります。例えば、医薬品の特許は、新薬開発を促進する一方で、発展途上国における医薬品へのアクセスを困難にするという倫理的な問題を引き起こしています。特許という言葉は、発明家の権利保護と社会全体の利益という、二つの価値観の狭間で揺れ動く、現代社会の縮図とも言えるでしょう。
試験傾向
準1級、1級の長文読解で出題される可能性あり。主にアカデミックな内容の文章で、名詞（特許）または動詞（特許を取得する）として登場。法律、科学技術、ビジネス関連の文脈で見られる。類義語（copyright, trademark）との違いを理解しておくことが重要。語彙問題で直接問われる可能性は中程度。
Part 5, 6, 7で登場。ビジネス関連の文書（契約書、報告書、ニュース記事など）で頻出。名詞（特許）として使われることが多いが、稀に動詞（特許を取得する）として使われることもある。文脈から意味を判断する必要がある。関連語句（intellectual property, licensing agreement）と合わせて覚えておくと有利。
リーディングセクションで頻出。科学、技術、ビジネス、法律など、アカデミックな文脈で登場。名詞（特許）として使われることが多い。文章全体のテーマ理解を問う問題で、特許に関する記述が重要な要素となる場合がある。専門用語が多いため、背景知識があると有利。
難関大学の長文読解で出題される可能性あり。科学、技術、経済、法律などのテーマで、名詞（特許）として登場することが多い。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題で問われることがある。関連知識（イノベーション、知的財産）があると理解が深まる。