patchy
最初の /æ/ は、日本語の「ア」と「エ」の中間のような音で、口を大きく開けて発音します。「チ」は、日本語よりも息を強く出すイメージで。最後の/i/は、日本語の「イ」よりも少し短く、力を抜いて発音するとより自然に聞こえます。
まだらな
不均一に分布している様子。良いものと悪いものが混ざっている状態や、均質でない状態を表す。例えば、天気、知識、芝生の状態などに使われる。
The paint on the wall looked a bit patchy because I did it myself.
壁のペンキは、自分で塗ったので少しムラがありました。
※ この文は、自分で何かを塗ったり、手作業で仕上げたものが「完璧ではない、まだらな状態」になった場面を描写しています。頑張ったけど、少し残念な気持ちが伝わってきますね。'looked patchy' で「まだらに見えた」という意味になります。
After the long winter, the grass in the park was still patchy brown and green.
長い冬の後、公園の芝生はまだまだらに茶色と緑でした。
※ 冬が終わり、春が来たばかりの公園の情景を想像してみてください。まだ枯れた部分と新芽が混じり合っている様子が目に浮かびますね。このように、自然の風景や物の表面の色が均一でない状態を表すのによく使われます。
My memory of that day is a bit patchy, so I can't recall all the details.
その日の私の記憶は少しあいまいなので、すべての詳細を思い出すことができません。
※ 過去の出来事を思い出そうとしているけれど、記憶が断片的で、はっきりしない様子を表しています。物理的な「まだら」だけでなく、このように情報や記憶、知識などが「不完全でムラがある」状態にも 'patchy' は使われます。困っている気持ちが伝わるでしょう。
不完全な
部分的で、全体を網羅していない状態。情報、経験、記憶などが断片的であることを指す。
His memory of the accident was very patchy, so he couldn't recall all the details clearly.
事故に関する彼の記憶はとても断片的で、すべての詳細をはっきりと O 思い出せなかった。
※ 頭を抱えて何かを思い出そうとしている男性を想像してみてください。記憶や情報が「途切れ途切れで不完全」な様子を表します。特に、何かを思い出そうとしても全体像がつかめない時に使われます。「patchy memory（断片的な記憶）」は非常によく使われる表現です。
The Wi-Fi signal in the hotel room was quite patchy, making it hard to work online.
ホテルの部屋のWi-Fi信号はかなり不安定で、オンラインで仕事をするのが難しかった。
※ ノートパソコンを前にイライラしているビジネスパーソンを思い浮かべてください。電波や接続が「途切れたり繋がったりする、不安定な状態」を表します。特に通信環境について不満を言う時によく使われます。「patchy signal（不安定な電波）」は日常会話で頻繁に出てくる組み合わせです。
Her performance in the tennis match was patchy, with some great shots mixed with many errors.
テニスの試合での彼女のパフォーマンスはムラがあり、素晴らしいショットもあればミスも多かった。
※ テニス選手が、良いプレーと悪いプレーを繰り返し、観客がハラハラしながら見ている情景です。成績や出来栄えが「一貫性がなく、良い時と悪い時がある」状態を表します。特にスポーツの試合や仕事の成果など、波がある時に使われます。「patchy performance（ムラのある出来栄え）」も日常でよく耳にする表現です。
コロケーション
断片的で不完全な情報
※ 情報が均一に揃っておらず、ところどころ欠けていたり、詳細が不明瞭だったりする状態を指します。例えば、調査報告書にデータの抜け穴が多い場合や、事件に関する証言が食い違う場合などに使われます。ビジネスシーンやニュース報道など、情報の正確性が求められる場面でよく用いられます。完全な情報に基づいて判断を下すことが難しい状況を示唆します。
ムラのある出来、安定しないパフォーマンス
※ パフォーマンス（成績、演技、出来栄えなど）が一貫しておらず、良いときと悪いときが混在している状態を表します。スポーツ選手の調子が安定しない、企業の業績が四半期ごとに大きく変動する、などが該当します。ビジネスやスポーツの分野で頻繁に使われ、改善の余地があることを示唆します。対義語としては "consistent performance" があります。
まばらな出席、不規則な出席
※ 会議、授業、イベントなどへの出席率が低く、参加者が少ない状態、または出席が不規則であることを指します。例えば、ある日の授業には多くの学生が出席したが、別の日はほとんど誰も来なかった、という状況です。教育現場や職場などで、組織の活動に支障をきたす可能性がある場合に用いられます。
不安定なインターネット接続
※ インターネットの接続状態が頻繁に途切れたり、速度が遅くなったりする状態を指します。オンライン会議中に映像が途切れる、ウェブサイトの読み込みに時間がかかる、などが該当します。現代社会において、仕事やコミュニケーションに大きな影響を与えるため、日常会話でもよく使われる表現です。 "spotty internet connection" も同様の意味で使われます。
まだらなヒゲ、生え揃っていないヒゲ
※ ヒゲが均等に生えておらず、ところどころ薄かったり、生えていなかったりする状態を指します。特に若い男性がヒゲを伸ばし始めた頃によく見られる状態です。美容やファッションに関する話題で使われることがあります。完全にヒゲが生え揃うまでの過渡期を表すニュアンスがあります。
まだらな霧、局地的な霧
※ 霧が広範囲に均一に発生しているのではなく、特定の場所にだけ濃く発生している状態を指します。運転中に視界が悪くなるため、交通情報などで注意喚起されることがあります。気象条件によって発生する現象であり、天気予報などで用いられます。
むらのある記録、一貫性のない実績
※ 過去の業績や成果が一貫しておらず、良い時期と悪い時期が混在している状態を指します。例えば、企業の財務実績や個人のキャリアパスなどが該当します。ビジネスシーンで、将来の予測が難しい状況や、安定性に欠ける状態を示す際に用いられます。 "inconsistent record" とも言い換えられます。
使用シーン
学術論文やレポートにおいて、データや研究結果の均一性や一貫性が低い状態を指す場合に使われます。例えば、気象学の研究で「降水量のデータは地域によってまだらである（patchy）」と表現したり、社会学の研究で「調査対象者の回答に一貫性のない部分がある（patchy）」と表現したりします。文語的な表現です。
ビジネスシーンでは、プロジェクトの進捗状況や市場調査の結果などが不均一、または部分的である状況を説明する際に使用されます。例えば、「売上実績は地域によってまだら模様だ（patchy）」、「プロジェクトの進捗状況は部署によってばらつきがある（patchy）」のように使います。報告書やプレゼンテーションなど、比較的フォーマルな場面で用いられます。
日常会話では、天候や庭の手入れなど、物理的なまだら模様を表現する際に稀に使われます。例えば、「庭の芝生がまだらになっている（patchy）」、「今日の天気は晴れ間もあるけど、ところどころ雨が降る（patchy）」のように使われます。ニュースなどで、通信状況が不安定な地域について「電波状況がまだらである」と報道されることもあります。
関連語
類義語
表面が平らでなかったり、品質や程度にむらがある状態を指す。物理的な表面（道、壁など）だけでなく、抽象的なもの（成績、分布など）にも使える。日常会話、ビジネス、学術など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"patchy"と非常に近い意味を持つが、"uneven"はより客観的な記述に用いられ、感情的なニュアンスは少ない。また、"uneven"は、全体的な品質や程度にばらつきがあることを強調する。 【混同しやすい点】"patchy"は特定の部分に集中してむらがある状態を指すことが多いのに対し、"uneven"は全体的な不均一さを指す場合がある。例えば、"patchy grass"は草が部分的にしか生えていない状態を指し、"uneven surface"は表面全体が凸凹している状態を指す。
- spotty
点在している、まだらの、という意味。主に、品質、サービス、インターネット接続などが安定せず、時々途切れるような状態を表す。日常会話でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"patchy"と同様に、部分的な欠落や不完全さを表すが、"spotty"はより一時的で予測不可能な性質を持つことを示唆する。また、"spotty"は、インターネット接続や肌の状態など、具体的な対象に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】"patchy"は、ある程度の期間継続するむらを指すのに対し、"spotty"は一時的で断続的なむらを指す。例えば、"patchy internet connection"は、常に不安定な接続を指し、"spotty internet connection"は、時々途切れる接続を指す。
規則的でない、不規則な、という意味。形、パターン、行動などが標準や期待から逸脱している状態を表す。ビジネス、学術、法律など、フォーマルな場面でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"patchy"よりもフォーマルな語であり、より深刻な不規則性や異常を意味することがある。また、"irregular"は、医学的な状態（不整脈）や文法的な規則（不規則動詞）など、特定の分野で専門的な意味を持つ。 【混同しやすい点】"patchy"は、表面的なむらや不均一さを指すのに対し、"irregular"は、根本的な規則やパターンからの逸脱を指す。例えば、"patchy attendance"は、出席が時々途切れることを指し、"irregular heartbeat"は、心臓のリズムが異常であることを指す。
一貫性がない、矛盾する、という意味。行動、意見、結果などが一定せず、変化しやすい状態を表す。ビジネス、学術、日常会話など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"patchy"と同様に、むらがある状態を表すが、"inconsistent"は、論理的な矛盾や予測不可能性を強調する。また、"inconsistent"は、人の行動や意見、データの信頼性など、抽象的な対象に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】"patchy"は、物理的なむらや不均一さを指すのに対し、"inconsistent"は、論理的な一貫性の欠如を指す。例えば、"patchy performance"は、パフォーマンスにむらがあることを指し、"inconsistent results"は、結果に一貫性がないことを指す。
- fragmentary
断片的、不完全な、という意味。情報、知識、記憶などが部分的にしか存在せず、全体像が把握できない状態を表す。学術、文学、歴史など、フォーマルな場面でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"patchy"と同様に、不完全さを表すが、"fragmentary"は、全体の一部しか残っていない、あるいは利用できない状態を強調する。また、"fragmentary"は、歴史的な記録や考古学的な発見など、失われたものの一部を指すことが多い。 【混同しやすい点】"patchy"は、むらがある状態を指すのに対し、"fragmentary"は、全体の一部しか存在しない状態を指す。例えば、"patchy knowledge"は、知識にむらがあることを指し、"fragmentary evidence"は、証拠が断片的であることを指す。
不規則な、予測できない、という意味。行動、動き、パフォーマンスなどが安定せず、予測が難しい状態を表す。日常会話、ビジネス、科学など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"patchy"と同様に、むらがある状態を表すが、"erratic"は、より極端な変動や予測不可能性を強調する。また、"erratic"は、天候の変化や機械の故障など、制御が難しい現象に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】"patchy"は、比較的穏やかなむらを指すのに対し、"erratic"は、激しい変動や予測不可能性を指す。例えば、"patchy weather"は、天気が変わりやすいことを指し、"erratic behavior"は、予測できない行動を指す。
派生語
名詞で「継ぎ、当て布、斑点」。動詞では「継ぎを当てる、繕う」。語源は古フランス語の「piece」（断片）。『patchy』はこの名詞から派生し、継ぎ当てだらけの状態、つまり不均一な状態を表す。日常会話から技術文書まで幅広く使われるが、名詞・動詞としての出現頻度が高い。
- patchwork
「継ぎ当て細工」。異なる色の布を縫い合わせたもの、比喩的に様々な要素が混ざり合ったものを指す。名詞として用いられ、手芸や美術、また政策や法律などの分野で、統一感のない寄せ集め状態を表す際に使われる。日常会話でも使われるが、やや専門的な文脈での使用も多い。
- patching
動詞『patch』の現在分詞形。ソフトウェアのバグ修正やセキュリティ更新プログラムを適用する行為を指すことが多い。IT業界で頻繁に使われる専門用語だが、一般ニュースなどでも使われることがある。『patchy』が物理的な不均一さを表すのに対し、『patching』は問題への対処行為を指す点が異なる。
反意語
形容詞で「均一な、一様な」。『patchy』が場所によって性質が異なる状態を表すのに対し、『uniform』は全体が同じ性質を持つことを意味する。服装（制服）や分布、品質など、様々な文脈で使用される。日常会話、ビジネス、学術論文など、あらゆる場面で頻出する。
形容詞で「一貫した、矛盾のない」。『patchy』が不安定さや変動を示唆するのに対し、『consistent』は安定性や規則性を示す。人の行動、データ、品質など、時間的な変化やばらつきがないことを強調する際に用いられる。ビジネスや学術的な文脈で特によく使われる。
形容詞で「平らな、均等な」。『patchy』が表面の凹凸や不均一な分布を表すのに対し、『even』は滑らかさや均等さを意味する。物理的な表面だけでなく、機会や分布など抽象的な概念にも適用できる。例えば、「even distribution（均等な分配）」のように使われる。日常会話でも頻繁に使用される。
語源
"Patchy"は、古英語の"patch"（布の小片、継ぎ）に由来します。この"patch"は、さらに古フランス語の"pieche"（断片、部分）から来ており、最終的には俗ラテン語の"pettia"（これも断片、部分の意味）に遡ります。つまり、"patchy"は、文字通りには「継ぎ当てだらけの」状態を表し、そこから「まだらな」「不均一な」「不完全な」といった意味合いに発展しました。イメージとしては、古着のズボンに様々な色の布が継ぎ当てされている様子を思い浮かべると良いでしょう。継ぎ当てが多いほど、元の生地が見えにくくなり、まだら模様になるように、情報や知識、天候などが部分的にしか存在しない、または質が均一でない状態を指すようになったのです。
暗記法
「patchy」は継ぎ接ぎの不均一さ。イギリスの田園風景では、耕作地と荒地が織りなす多様性を表し、土地利用の歴史や人々の思惑を映します。「まだらな知識」は、知識の偏りや限界を示唆し、学習の道のりを謙虚に捉える姿勢を。「不安定な関係」や「一時的な改善」にも用いられ、感情や人間関係の複雑さ、人生の不確実性を暗示します。不完全さを受け入れ、変化に柔軟に対応する。そんな教養が「patchy」には宿るのです。
混同しやすい単語
「patchy」と「patch」は、語幹が同じで意味も関連するため混同しやすいです。「patch」は名詞としては「継ぎ、当て布、斑点」などの意味があり、動詞としては「継ぎを当てる」という意味があります。「patchy」は形容詞で「まだらの、不均一な」という意味なので、品詞が異なります。例えば、「a patch of grass」は「草の茂みの一部」ですが、「patchy grass」は「まだらな草」となります。注意点として、名詞の「patch」は具体的なものを指し、形容詞の「patchy」は状態を表すという違いを意識しましょう。
「patchy」と「pitch」は、発音が似ており、特に語尾の子音の発音が曖昧になりやすい日本人学習者にとっては混同しやすいです。「pitch」は名詞としては「投げること、音の高さ、売り込み」など様々な意味があり、動詞としては「投げる、傾ける、売り込む」といった意味があります。例えば、「a sales pitch」（売り込み）というフレーズはよく使われます。「patchy」は「まだらの、不均一な」という意味なので、意味が全く異なります。注意点として、「pitch」は文脈によって意味が大きく変わるため、注意が必要です。
「patchy」と「peach」は、母音と語尾の子音が異なり発音は大きく異なりますが、スペルが似ているため、視覚的に混同しやすいです。「peach」は「桃」という意味です。全く異なる意味なので、文脈から判断すれば誤解は少ないですが、スペルミスには注意が必要です。例えば、メールで「patchy」と書くつもりが「peach」と書いてしまうと、意味が通じなくなります。
「patchy」と「petty」は、どちらも形容詞で、語尾が '-y' で終わるため、スペルが似ていると感じることがあります。「petty」は「ささいな、取るに足りない」という意味です。例えば、「petty crime」（軽犯罪）という表現があります。「patchy」は「まだらの、不均一な」という意味なので、意味は異なります。注意点として、「petty」はネガティブな意味合いで使われることが多いです。
「patchy」と「pasty」は、スペルが似ており、どちらも形容詞であるため、混同しやすいです。「pasty」は「青白い、小麦粉のような」という意味で、顔色や食べ物を表すのに使われます。例えば、「pasty face」（青白い顔）という表現があります。「patchy」は「まだらの、不均一な」という意味なので、意味は異なります。注意点として、「pasty」はイギリスでは「コーニッシュパスティ」という料理を指す場合もあります。
「patchy」と「catchy」は、どちらも形容詞で語尾が '-y' で終わるため、スペルが似ていると感じることがあります。「catchy」は「覚えやすい、耳に残る」という意味で、音楽やフレーズに対して使われます。例えば、「a catchy tune」（覚えやすい曲）という表現があります。「patchy」は「まだらの、不均一な」という意味なので、意味は異なります。注意点として、「catchy」はポジティブな意味合いで使われることが多いです。
誤用例
日本語の『まだら』という言葉から、視覚的なイメージに引っ張られ、『patchwork（パッチワーク）』のようなものを連想してしまう誤用です。しかし、天気予報で『patchy』が使われる場合、雲や雨などが『まだらに分布している』、つまり『所により〜』という意味合いになります。そのため、雨対策として傘を持っていくのが自然です。日本人は、特に具体的なイメージを伴う言葉を直訳しがちですが、『patchy』のように抽象的な意味合いを持つ場合は、文脈に合った適切な単語を選ぶ必要があります。
『patchy』は、必ずしもネガティブな意味合いだけでなく、『（仕事などが）ムラがある』という意味でも使えますが、人の行動や記録に対して使う場合は、やや間接的な表現です。より直接的に『まだら模様』を意味する『spotty』を使う方が、欠席が目立つという状況を適切に表します。日本人は、婉曲的な表現を好む傾向がありますが、英語では状況に応じて直接的な表現を選ぶ方が、意図が明確に伝わる場合があります。また、この文脈では、彼の芸術家気質ゆえに出席が安定しない、というニュアンスが込められており、少しユーモラスな響きがあります。
『patchy』は『不完全』という意味で使えますが、証拠や根拠に対して使う場合、情報が『断片的』である、あるいは『不足している』というニュアンスが強くなります。そのため、証拠の質が低い、あるいは信頼性に欠けるということを強調したい場合は、『flimsy（薄弱な）』を使う方が適切です。日本人は、『不完全』という言葉から『patchy』を連想しがちですが、証拠の信頼性という文脈では、『flimsy』の方がより専門的で適切な語彙となります。法廷や議論の場では、より正確な言葉を選ぶことが重要です。
文化的背景
「patchy」は、継ぎ接ぎだらけの状態を表し、不完全さや未完成、あるいは多様性の象徴として文化的に解釈されることがあります。この言葉は、文字通りには布の断片をつなぎ合わせた状態を指しますが、比喩的には、知識、経験、感情などがまだら模様のように混ざり合っている状態を表すのに用いられます。
特に注目すべきは、この単語が内包する「不均一さ」の概念です。例えば、イギリスの田園風景を描写する際に「patchy fields」という表現が使われることがあります。これは、耕作された畑と自然のままの荒地が混在する、多様性に富んだ景観を指します。しかし、この表現は単なる風景描写にとどまらず、土地利用の歴史や所有者の異なる思惑、そして自然と人間の営みが織りなす複雑な関係性を暗示しているのです。同様に、「patchy knowledge」という表現は、知識の偏りや不足を示唆し、学習の道のりの途上にある状態、あるいは専門分野における知識の限界を謙虚に認める態度を表します。
さらに、「patchy」は、感情や関係性の不安定さ、あるいは一時的な改善を示す際にも用いられます。たとえば、「a patchy relationship」は、良い時もあれば悪い時もある、不安定な関係性を意味します。これは、人間の感情や関係性が常に一定ではなく、変化し続けるものであることを反映しています。また、「patchy progress」という表現は、改善が見られるものの、まだ完全ではない状態を表し、努力の継続や忍耐の必要性を想起させます。この言葉が持つ「まだら模様」のイメージは、人生の不確実性や、物事が完璧には進まない現実を受け入れる姿勢を示唆していると言えるでしょう。
このように、「patchy」は単なる表面的な状態を表すだけでなく、その背後にある歴史、感情、そして人間関係の複雑さを映し出す鏡のような役割を果たします。この言葉を理解することは、不完全さを受け入れ、多様性を尊重し、そして変化に柔軟に対応する姿勢を育むことにも繋がるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題（準1級以上）。稀にリスニングでも使われる。
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で比較的頻出。2級でも長文読解で稀に出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 自然科学、社会科学系の文章で、分布や状況が均一でない状態を表す際に使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「まだらな」「不均一な」という意味を理解し、類義語（uneven, irregular）との使い分けを意識する。形容詞として使われることが多いが、動詞（patch）との関連も理解しておくと語彙力強化に繋がる。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
- 頻度と級・パート: Part 7で比較的頻出。Part 5ではやや難易度の高い問題として出題される。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンでの業績、市場動向、進捗状況などを説明する文脈で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「まだらな」「不均一な」という意味に加え、ビジネスの文脈においては「不安定な」「予測できない」といったニュアンスも含むことを理解する。業績や天候など、変化しやすい状況を表す単語とセットで覚えると効果的。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな文章、特に自然科学、地理学、歴史学などの分野で、分布、模様、状況などが均一でない状態を表す際に使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「まだらな」「不均一な」という意味を理解し、文章全体の文脈から正確な意味を把握することが重要。類義語（sporadic, intermittent）との違いを理解し、アカデミックな文章での使われ方を意識する。
- 出題形式: 主に長文読解。文脈把握、内容説明問題で問われることが多い。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で比較的頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 社会問題、環境問題、科学技術など、幅広いテーマの文章で、状況や分布が均一でない状態を表す際に使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「まだらな」「不均一な」という意味を理解するだけでなく、文章全体のテーマや文脈から、その「まだらさ」が何を意味するのかを理解することが重要。類義語（uneven, sporadic）との違いを理解し、文脈に応じて適切な意味を判断できるようにする。