or
英語の /ɔː/ は、日本語の『オ』よりも口を丸めて、喉の奥から出すような音です。『ル』は、舌先を上の歯茎に近づけて発音する程度で、強く発音する必要はありません。アメリカ英語では、/ɔːr/ のように 'r' の音が加わることがありますが、イギリス英語では 'r' の音はほとんど発音されません。
または
二つ以上の選択肢を示す。日常会話からビジネスまで幅広く使用される。A or B の形で、AかBか、という意味になる。
The waiter asked, "Would you like water or juice with your meal?"
ウェイターが「お食事にはお水かジュース、どちらになさいますか？」と尋ねました。
※ レストランで注文する際によくある場面です。食事と一緒に何を飲むか、選択肢を提示されていますね。相手に何かを選んでほしい時に「A or B?」という形で尋ねるのは、日常会話で非常によく使うパターンです。
We can go to the park or visit the museum this Saturday.
今週の土曜日は、公園に行くか、それとも博物館を訪れることもできますね。
※ 友達と週末の計画を立てているような場面です。どちらの場所に行こうか、楽しみながら選択肢を出し合っている様子が目に浮かびます。「A or B」で「AかBか」と行動の選択肢を提案する典型的な例です。
You can pay by cash or by credit card at this store.
このお店では、現金またはクレジットカードでお支払いいただけます。
※ お店で会計をする時の場面です。支払い方法を選ぶ、またはお店側が提示している状況ですね。「by A or by B」は、交通手段や支払い方法など、「〜で」という手段を複数提示する際によく使われる表現です。
そうでなければ
ある条件が満たされない場合に続く結果を示す。命令文と組み合わせて「〜しなさい、そうでなければ…」のように使う。
Hurry up, or you'll miss the train!
急ぎなさい、さもないと電車に乗り遅れますよ！
※ 駅のホームで、発車間際の電車に乗り遅れそうな友人に「早く！」と焦って声をかけている場面を想像してみてください。この「or」は「もし急がないと、電車に乗り遅れるという結果になるよ」という警告や結果を示しています。命令文や提案の後に「or」を置くことで、「そうしないと〜だ」という状況を表す、とても一般的な使い方です。
Remember your password, or you won't be able to log in.
パスワードを覚えておいてね、さもないとログインできなくなるよ。
※ パソコンやスマホでアカウントにログインしようとしているけれど、パスワードを忘れがちな人に、「覚えておかないと困るよ」と忠告している場面です。現代の生活でよくある状況で、「パスワードを覚えておく」という行動を促し、そうしない場合の不便な結果を「or」で示しています。
Take an umbrella with you, or you'll get wet in the rain.
傘を持って行きなさい、さもないと雨に濡れてしまうよ。
※ 玄関で出かけようとしている家族や友人に、外の天気を心配して「傘を持っていきなさい」と声をかける場面です。相手への思いやりが感じられるミニ・シーンですね。「傘を持っていく」という行動をしないと、「雨で濡れる」という望まない結果になることを「or」が教えてくれます。
コロケーション
自力で何とかする、成否は自分次第
※ 文字通りには「沈むか泳ぐか」という意味で、誰の助けも借りずに、自分の力だけで成功するか失敗するかの瀬戸際に立たされた状況を表します。ビジネスシーンや、新しい環境に放り込まれた状況でよく使われます。例えば、新入社員が研修もなく現場に配属され『sink or swim』の状態に置かれる、といった具合です。この表現は、個人の力量が試される、ある意味シビアな状況を描写する際に効果的です。
だいたい、ほぼ、いくらか
※ 正確ではないものの、ほぼ近い状態を表す際に使われます。程度を表す副詞句として機能し、完全ではないけれど大体合っている、というニュアンスを含みます。例えば、「The project is more or less complete.（プロジェクトはほぼ完了している）」のように使います。フォーマルな場面でもカジュアルな場面でも使用可能です。他の類似表現として'sort of'がありますが、'more or less'の方がより正確性や確実性を伝えようとする意図が感じられます。
遅かれ早かれ、いずれ
※ ある出来事がいつかは必ず起こるという必然性を表す表現です。時間の経過とともに避けられない結果が訪れることを示唆します。例えば、「Sooner or later, everyone makes mistakes.（遅かれ早かれ、誰でも間違いを犯す）」のように使います。未来に対する不確実性を含みつつも、最終的にはある結果が訪れるという確信を伝える際に用いられます。口語的な表現で、日常会話で頻繁に使われます。
AかBのどちらか/AもBもどちらも〜ない
※ 選択肢や可能性を示す際に使用される相関語句です。'either...or' は二つの選択肢のうちどちらか一方を選ぶことを示し、'neither...nor' は二つの選択肢のどちらも当てはまらないことを示します。文法的には、これらの語句に続く要素（名詞、動詞など）は文法的に対応している必要があります。例えば、「Either you stay, or you leave.（残るか、去るかのどちらかだ）」や「Neither the food nor the service was good.（料理もサービスも良くなかった）」のように使われます。フォーマルな文体でもカジュアルな文体でも使用されます。
今しかない、好機を逃すな
※ この機会を逃すと二度とチャンスはない、という切迫した状況を表すイディオムです。決断や行動を促す際に用いられ、強い緊急性を伴います。例えば、困難な状況だが、今行動を起こさなければならない時に「It's now or never!（今しかない！）」と鼓舞するように使われます。ビジネスシーンやスポーツなど、様々な場面で使われ、強い決意を示す表現として効果的です。
良い時も悪い時も、どんなことがあっても
※ 結婚の誓いの言葉としてよく知られる表現で、良い状況でも悪い状況でも、どんな困難があっても添い遂げる覚悟を示す際に使われます。比喩的に、ある決断や行動の結果がどうであれ、受け入れる覚悟があることを表す場合にも使われます。例えば、「I'm sticking with this project, for better or for worse.（このプロジェクトに、良い時も悪い時も付き合っていく）」のように使われます。フォーマルな場面で使われることが多いですが、日常会話でも使われることがあります。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、「この研究は、Aという仮説を支持するか、またはBという仮説を支持するかのいずれかを示唆している」のように、複数の可能性や選択肢を示す際に用いられます。研究発表のスライドでも、「方法論A or 方法論B」のように簡潔に記述するために使われます。
ビジネス文書や会議で、代替案や条件を示す際に使用されます。例えば、「このプロジェクトを成功させるには、追加の資金を確保するか、またはスケジュールを延長する必要があります」のように、複数の選択肢を提示する際に用いられます。また、「承認を得るためには、上司またはチームリーダーに確認してください」のように、担当者を示す際にも使われます。
日常会話で非常に頻繁に使用されます。「コーヒーにする？それとも紅茶にする？」「今日か明日、都合がいい日はある？」のように、選択肢を尋ねたり、提案したりする際に使われます。また、「急がないと、遅刻するよ、そうでなければタクシーを呼ぶしかないね」のように、条件や結果を示す際にも使われます。
関連語
類義語
『そうでなければ』という意味で、ある条件が満たされない場合に起こる結果を示す。主にフォーマルな文脈やビジネスシーンで使用される。 【ニュアンスの違い】`or`は単純な選択肢を示すのに対し、`otherwise`は条件文の中で、条件が満たされない場合に起こる結果を強く示唆する。より強い意味合いを持つ。 【混同しやすい点】`or`は文と文、句と句などを並列するが、`otherwise`は文全体を修飾する副詞として用いられることが多い。文法的な構造が異なる点に注意。
`A or B`の`or`を強調する形で、2つの選択肢のうちどちらか一方を示す。日常会話でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】`or`が単に選択肢を示すのに対し、`either`は2つの選択肢に限定し、そのどちらか一方であることを明確にする。否定文では`neither`と対になる。 【混同しやすい点】`either A or B`という形で用いられることが多く、`either`単独で選択肢を提示することは少ない。また、肯定文では`either`は通常、2つの選択肢がある場合にのみ使用される。
『そうでなければ』という意味で、ある条件に当てはまらない場合を示す。疑問詞（what, who, whereなど）や形容詞（something, someoneなど）を修飾して、『他に』という意味でも使われる。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】`or`が複数の選択肢を提示するのに対し、`else`はある基準から外れる場合を包括的に示す。より広範な可能性を示唆する。 【混同しやすい点】`or`は選択肢を並列するが、`else`は条件文の中で、条件が満たされない場合の代替案を示す。文法的な役割が異なる。
『別の方法としては』という意味で、別の選択肢や提案を示す。ビジネスや学術的な文脈で、代替案を提示する際に使われる。 【ニュアンスの違い】`or`が単に選択肢を提示するのに対し、`alternatively`はよりフォーマルで、提案や代替案を明確に示す。提案の意図が強い。 【混同しやすい点】`or`は選択肢を並列するが、`alternatively`は文頭に置かれ、文全体を修飾する副詞として用いられることが多い。文法的な構造が異なる点に注意。
『〜よりもむしろ』という意味で、ある選択肢よりも別の選択肢を好むことを示す。フォーマルな文脈で、比較や対比を明確にする際に使われる。 【ニュアンスの違い】`or`が中立的な選択肢を提示するのに対し、`rather than`は一方の選択肢を明確に好み、もう一方を否定するニュアンスがある。選好の意図が強い。 【混同しやすい点】`or`は選択肢を並列するが、`rather than`は比較対象を明確にし、一方を否定する。文法的な構造が異なる点に注意。動名詞や原形不定詞が続く場合がある。
- in lieu of
『〜の代わりに』という意味で、あるものを使用しない代わりに別のものを使用することを示す。フォーマルな文脈やビジネスシーンで使用される。 【ニュアンスの違い】`or`が選択肢を提示するのに対し、`in lieu of`はあるものが利用できない状況で、代替手段を示す。代替の理由が暗に含まれる。 【混同しやすい点】`or`は選択肢を並列するが、`in lieu of`は前置詞句として機能し、代替されるものと代替するものを示す。文法的な構造が異なる点に注意。
派生語
『意見』という意味の名詞。語源的には『思うこと』を意味し、ラテン語の『opinari（思う）』に由来。『or』は動詞語尾の名残。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使用され、個人の考えや判断を表す。
『楽観的な』という意味の形容詞。語源はラテン語の『optimus（最良の）』に由来し、『or』は比較級の語尾の名残。良い方向へ考える性質を表し、日常会話やビジネスシーンで、状況や見通しを評価する際に用いられる。接尾辞『-istic』は『〜的な性質を持つ』という意味を付加。
『最適化する』という意味の動詞。こちらも語源は『optimus（最良の）』に由来。『or』は動詞語尾の名残。システム、プロセス、リソースなどを可能な限り最良の状態にするという意味合いで、ビジネスやテクノロジー分野で頻繁に使われる。
語源
"or"は、英語における最も基本的な接続詞の一つで、二者択一や選択肢を示す際に用いられます。その語源は古英語の"oþþe"に遡り、これは「または」という意味を持っていました。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ祖語の"*h₂óteros"（どちらか一方）に由来すると考えられています。この祖語は、比較級の接尾辞である"-ter"を含んでおり、「二つのうちどちらか」という選択のニュアンスを示唆しています。つまり、"or"は、元々「二つの可能性のうち、どちらか一方」という概念を表す言葉として生まれたのです。日本語で例えるなら、「AかBか」という時の「か」に近い役割を果たしています。この単純ながらも重要な機能が、現代英語においても維持されています。
暗記法
「or」は二者択一を迫る言葉ですが、その裏には選択の自由と責任が潜みます。法的な厳密さから日常の親切な申し出、文学における葛藤の象徴、社会を左右する政治的選択まで、「or」は多様な顔を持ちます。ハムレットの有名な台詞のように、究極の選択は人間の存在意義を問い、物語は道徳的選択を通して成長を促します。対立する価値観の選択は、社会のあり方を左右する重要な決定であり、より良い社会を築くための議論を促進します。
混同しやすい単語
発音が全く同じ（/aʊər/）。スペルも似ており、特に手書きの場合 'o' と 'ou' の区別がつきにくいことがある。『私たちの』という意味の所有形容詞であり、意味も品詞も異なる。文脈から判断することが重要。
発音が同じ（/ɔːr/または/ɔːr/）。スペルも 'or' と 'oar' で非常に似ている。意味は『オール』であり、船を漕ぐ道具を指す名詞。'or' は接続詞や選択肢を表すため、意味が全く異なる。文章中では品詞の違いから区別できる。
発音が近い（/ɔːr/）。スペルも 'or' と 'ore' で非常に似ている。意味は『鉱石』であり、資源を指す名詞。発音が同じ単語（oar）があるため、文脈で判断する必要がある。また、'or'と比べて使用頻度は低い。
スペルが似ており、'o' の位置が同じであるため視覚的に混同しやすい。発音も 'o' の音が共通している。意味は『～から離れて』『～を止めて』などで、副詞、前置詞、形容詞など様々な品詞で使われる。'or' とは意味も使い方も大きく異なるため、文脈で容易に区別できるはずだが、タイプミスに注意。
スペルが似ており、'or' が含まれているため視覚的に混同しやすい。発音も母音の音が似ている。意味は『～のために』『～の理由で』などで、前置詞として使われる。'or' とは意味も使い方も大きく異なるため、文脈で容易に区別できる。
スペルが似ており、'or' が含まれているため視覚的に混同しやすい。発音はアクセントの位置が異なるため注意が必要。意味は『におい』であり、名詞として使われる。語源はラテン語の 'odor' に由来し、'or' とは直接的な関連はない。
誤用例
この誤用は、日本語の『〜か、それとも〜か』という表現を直訳しようとする際に起こりがちです。英語では、if節の中では『or』は通常使用されません。『whether A or B』という形が正しい構文です。日本語の思考回路では自然に感じられるかもしれませんが、英語の文法構造としては不自然です。英語の『whether』は、選択肢を提示する際に、よりフォーマルで正確なニュアンスを持ちます。一方、ifは条件を示すため、選択の文脈では適切ではありません。
『either A, or B』という形は、日本語の『Aか、またはB』という表現に非常に近く、ついカンマを挟んでしまいがちです。しかし、英語では『either A or B』の間にカンマは不要です。このカンマは、文を不必要に区切ってしまい、流暢さを損ないます。英語では、並列構造を明確に示すために接続詞を使用する場合、通常はカンマを挟みません。ただし、AやBが長い句や節である場合は、可読性を高めるためにカンマを使用することもありますが、この例では不要です。日本語の読点（、）の多用とは対照的です。
この誤用は、相手に選択肢を提示した後に、さらに別の選択肢の可能性を残したい場合に起こりがちです。『Or both?』は文法的には正しいですが、やや直接的で、場合によっては不躾に聞こえることがあります。特にビジネスシーンやフォーマルな状況では、『Or would you like something else?』のように、より丁寧な表現を使うのが適切です。これは、英語のコミュニケーションにおいて、相手への配慮を示す間接的な表現が重視される文化的背景によるものです。日本語では、曖昧さを残すことで相手に配慮することがありますが、英語では明確にしつつも、押し付けがましくない表現を選ぶことが重要です。
文化的背景
「or」は、二者択一を迫る言葉であると同時に、可能性や選択肢の存在をほのめかす言葉でもあります。その文化的意義は、個人の自由と選択の尊重が根付く社会において、特に重みを増します。
「or」は、単純な二者択一以上の意味合いを持つことがあります。例えば、法的な文書では「A or B」は「AまたはB、あるいは両方」を意味することがあります。これは、厳密な定義を必要とする場面で、曖昧さを排除するための工夫です。しかし、日常会話においては、この厳密さは薄れ、より柔軟な解釈が許容されます。「Coffee or tea?」という問いかけは、文字通りコーヒーか紅茶のどちらかを選ぶことを意味するだけでなく、「何か温かい飲み物はいかがですか？」という親切な申し出を含むことがあります。つまり、「or」は単なる選択肢の提示を超え、相手への配慮や関係性を築くためのコミュニケーションツールとしても機能するのです。
文学作品においては、「or」は登場人物の葛藤や運命を象徴的に表現するために用いられることがあります。例えば、ハムレットの有名な台詞「To be, or not to be, that is the question」は、生と死の選択という究極の二者択一を提示すると同時に、人間の存在意義そのものへの深い問いかけを含んでいます。この「or」は、単なる選択肢の提示ではなく、ハムレットの内面の葛藤、そして人間が直面する普遍的な問題を表象する役割を担っているのです。また、寓話や物語においては、「or」はしばしば道徳的な選択を迫る場面で登場します。「正直であるか、それとも嘘をつくか」「勇気を持つか、それとも逃げるか」といった選択は、物語の主人公の成長を促し、読者に人生における重要な価値観を問いかけるきっかけとなります。
現代社会においては、「or」は政治的な議論や社会的な問題に対する多様な意見を表現するために不可欠な言葉です。「自由か、それとも安全か」「経済成長か、それとも環境保護か」といった対立する価値観の選択は、社会のあり方を左右する重要な決定に繋がります。このような場面において、「or」は単なる二者択一ではなく、それぞれの選択肢が持つメリットとデメリットを慎重に検討し、より良い社会を築くための議論を促進する役割を担います。つまり、「or」は、個人の選択から社会全体の意思決定まで、幅広い場面で重要な役割を果たしている言葉であり、その背景には、選択の自由と責任、そして多様な価値観の尊重という文化的な意義が込められているのです。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級、準1級の語彙問題や、長文読解で接続詞として登場。
- 文脈・例題の特徴: 幅広いトピックで登場。選択肢を選ぶ形式が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「A or B」の基本的な意味に加え、「or else（さもないと）」、「either A or B（AかBのどちらか）」などの用法も重要。類似の接続詞（and, but）との区別もできるように。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 6（長文穴埋め）、Part 7（長文読解）
- 頻度と級・パート: 頻出。Part 5, 6の文法・語彙問題、Part 7の読解問題で登場。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連の文書（Eメール、報告書、記事など）で頻繁に使用される。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「or」を含むイディオム（例：more or less, sooner or later）を覚えておくと役立つ。文脈における意味を正確に把握することが重要。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。リスニングセクションでも会話や講義の中で登場。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容の文章や講義で、選択肢を示す際や、言い換え表現として使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「or」が文中でどのように情報を整理・分類しているかに注意する。複雑な文構造の中で「or」がどの要素を結びつけているかを理解することが重要。
- 出題形式: 長文読解、文法問題
- 頻度と級・パート: 頻出。特に長文読解で重要な役割を果たす。文法問題で接続詞の選択肢として問われることもある。
- 文脈・例題の特徴: 幅広いテーマの文章で登場。論説文、物語文など、様々なジャンルで使用される。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から「or」が示す選択肢の種類や範囲を把握する練習が重要。また、「A or B」が文全体にどのような影響を与えているかを理解することも大切。