opaque
第一音節の /oʊ/ は二重母音で、日本語の『オ』から『ウ』へ滑らかに変化する音です。強勢は第二音節にあります。語尾の /k/ は、息を止めるように発音するとよりネイティブらしくなります。日本語の『ク』のように母音を伴わないように注意しましょう。
向こうが見えない
光を通さない、または非常に不明瞭で、物理的にまたは比喩的に何かがはっきりと見えない状態を指します。文字通り、窓ガラスが曇っていて向こうが見えない場合や、問題や状況が複雑で理解しにくい場合に使われます。
The bathroom window was opaque for privacy.
お風呂場の窓はプライバシーのために不透明でした。
※ この例文は、お風呂場の窓が曇りガラスのように「向こうが見えない」状態であることを伝えています。光は通すけれど、外からの視線を遮る目的（for privacy）で不透明になっている様子が鮮明にイメージできます。「opaque」が、特定の目的のために不透明にされているものによく使われる典型的な例です。
The muddy river water became opaque after the storm.
嵐の後、泥で濁った川の水は向こうが見えなくなりました。
※ 大雨や嵐の後、川の水が泥で濁り「向こうが見えない」状態になった様子を表しています。「became opaque」とすることで、透明だったものが不透明に「なった」という状態の変化を表現しています。液体が濁ることで不透明になる、という自然現象によく使われる典型的な場面です。
I couldn't see the milk level because the bottle was opaque.
ボトルが不透明だったので、ミルクの残量が見えませんでした。
※ 冷蔵庫にあるミルクのボトルが「不透明」で、中身がどれくらい残っているか確認できない状況を描写しています。日常生活でよくある「容器の中身が見えない」という困った状況を表現するのにぴったりです。「opaque」は、プラスチックやガラスなどが光を通さず、中身が見えない状態を指すときによく使われます。
分かりにくい
考えや意図が曖昧で理解しづらい様子。情報が不足していたり、表現が回りくどかったりして、真意が伝わりにくい状況で使われます。（例：opaque statement, opaque policy）
My boss's new instructions were so opaque, I didn't know where to start.
上司の新しい指示はとても分かりにくくて、どこから手をつけていいか分かりませんでした。
※ 仕事の指示が不明瞭で、何から始めればいいか途方に暮れている様子が目に浮かびますね。「opaque」は、情報や説明が「あいまいすぎて理解できない」ときに使われます。この例文では、複雑なタスクの指示がはっきりせず、困惑している状況が伝わります。
I tried to read the terms of service, but the language was too opaque for me to understand.
利用規約を読もうとしましたが、言葉があまりに分かりにくくて理解できませんでした。
※ オンラインサービスなどで、長くて専門的な利用規約を読むのに苦労した経験はありませんか？ この例文は、文書の表現が難解で、内容が頭に入ってこない状況を描いています。「opaque」は、法律文書や契約書など、一般の人には理解しにくい言葉遣いに対してよく使われます。
The speaker's explanation was so opaque that many people looked confused.
その話し手の説明はとても分かりにくかったので、多くの人が困惑した顔をしていました。
※ 会議やセミナーで、プレゼンターの説明が抽象的すぎて、何を言いたいのかさっぱり分からない。そんな場面を表現しています。聞き手が「困惑した顔」をしている描写から、場の雰囲気や人々の感情が伝わってきますね。「so...that...」は「とても～なので…だ」という意味で、結果を強調する際によく使われる便利な表現です。
覆い隠された
情報や事実が意図的に隠されている、または隠蔽されている状態。透明性の反対で、何かを秘密にしようとする意図が感じられます。（例：opaque motives, opaque dealings）
The old window glass was so opaque that no light could pass through it.
その古い窓ガラスはとても不透明で、光が全く通りませんでした。
※ 古くて汚れた窓ガラスを想像してください。光が遮られて、部屋が薄暗く感じられる場面です。 「opaque」は、ガラスや液体など「光を通さないもの」を表すときに非常によく使われます。 「so...that...」は「とても〜なので…」という結果を表す便利な表現です。
The deep lake water looked completely opaque, hiding all the fish from our sight.
深い湖の水は完全に不透明に見え、すべての魚を私たちの視界から隠していました。
※ ボートに乗って湖を覗き込むけれど、水が濁っていて何も見えない、そんな場面を想像してください。 液体が濁って透明度がない状態を表現する際に「opaque」はぴったりです。 「hiding...」は「〜しながら」や「〜して」と、前の状況に続く動作や結果を表す形です。
I wrapped the surprise gift in opaque paper so my friend couldn't guess what it was.
友達に中身を当てられないように、サプライズプレゼントを不透明な紙で包みました。
※ 誕生日やクリスマスのプレゼントを想像してください。中身が見えないように、わざと「不透明な」紙を選ぶ場面です。 包装紙や袋など、中身が見えないようにする「覆い」に対してよく使われます。 ここでの「so...」は「〜できるように」と、目的を表すのに使われています。
コロケーション
不透明なガラス
※ 光を通さないガラス素材を指します。物理的な遮蔽だけでなく、比喩的に『隠蔽された状況』や『理解し難い状況』を表す文脈でも使われます。建築、デザイン、セキュリティ関連の話題で頻繁に登場し、プライバシー保護や視覚的な遮断を意図する際に用いられます。
不透明な官僚制度
※ 手続きや意思決定の過程が外部から見えにくい官僚制度を指します。政治学や社会学の文脈でよく用いられ、情報公開の不足や説明責任の欠如を批判的に指摘する際に使われます。ビジネスシーンでも、複雑で理解しにくい社内手続きを指して使われることがあります。
不透明な動機
※ 行動や決定の背後にある意図が明確でないことを指します。サスペンス小説や犯罪報道などで頻繁に使われ、登場人物の真の目的が隠されている状況を描写する際に用いられます。ビジネスの交渉や国際関係においても、相手の真意を探る文脈で使われることがあります。
〜にとって理解できない、〜には通じない
※ ある概念や情報が特定の人々やグループにとって理解困難であることを意味します。例えば、「The economic theory was opaque to the general public.（その経済理論は一般大衆には理解できなかった）」のように使います。教育や科学技術の分野で、専門的な知識が一般の人々に伝わりにくい状況を説明する際に用いられます。前置詞 'to' が必須である点に注意が必要です。
不明瞭な法律
※ 条文の解釈が難しく、意図が曖昧な法律を指します。法律学や政治学の分野で用いられ、法の支配の原則に反するとして批判されることがあります。一般市民にとっても理解しにくい法律は、不利益をもたらす可能性があるため、透明性の高い法整備が求められます。
不透明になる、曖昧になる
※ もともと透明だったものが光を通さなくなる、または、明確だった状況が曖昧になることを指します。物理的な変化だけでなく、比喩的に状況や情報が混乱し、理解しにくくなる場合にも使われます。例えば、「The situation became opaque after the scandal.（スキャンダルの後、状況は不透明になった）」のように使います。
不明瞭な正当化
※ ある行動や決定の理由が曖昧で、納得しにくいことを指します。倫理学や法哲学の分野で用いられ、説明責任の重要性を訴える際に使われます。ビジネスシーンでも、根拠の薄弱な意思決定を批判する際に用いられることがあります。
使用シーン
学術論文や専門書で、抽象的な概念や理論を説明する際に使われます。例えば、社会科学分野で「政策決定プロセスが不透明（opaque）である」と分析したり、哲学の文脈で「言葉の意味が曖昧（opaque）である」と議論したりする際に用いられます。研究者が客観的な分析を行う際に、専門用語として使用されることが多いです。
ビジネスシーンでは、契約書や報告書などのフォーマルな文書で、意図的に情報を曖昧にする、あるいは情報開示が不十分であることを婉曲的に表現する際に使われることがあります。例えば、「契約条件が不明瞭（opaque）である」と指摘したり、「経営戦略が不透明（opaque）である」と批判したりする際に用いられます。日常的な会話ではあまり使われません。
日常会話ではほとんど使われませんが、ニュース記事やノンフィクション作品などで、政府の政策や企業の活動が秘密主義的であることを批判的に表現する際に使われることがあります。例えば、「政府の情報公開が不透明（opaque）である」と報道したり、「企業の意思決定プロセスが不透明（opaque）である」と批判したりする際に用いられます。一般的には、より平易な表現（例：わかりにくい、秘密主義）が好まれます。
関連語
類義語
『不明瞭な』『曖昧な』という意味で、物理的に見えにくい、または理解しにくい状況を指す。学術的な文脈や、ややフォーマルな場面で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】『opaque』が光を通さない物理的な不透明さを強調するのに対し、『obscure』は物理的な不明瞭さに加え、意味や情報が隠されている、または理解しにくいという抽象的なニュアンスを含む。例えば、人の意図や計画が『obscure』であるというように使う。 【混同しやすい点】『obscure』は動詞としても使われ、『隠す』『覆い隠す』という意味になる。名詞・形容詞としての用法と動詞としての用法を混同しやすい。また、人や物を主語にすることができ、『opaque』よりも広い範囲で使用できる。
『曖昧な』『漠然とした』という意味で、詳細がはっきりしない、または定義が不明確な状態を表す。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】『opaque』が光や意味を遮断するような明確な遮蔽を意味するのに対し、『vague』は輪郭がぼやけているような曖昧さを意味する。感情、考え、記憶など、抽象的な概念に対して使われることが多い。 【混同しやすい点】『vague』は具体的な物理的対象に対しては使いにくい。『opaque』は物理的な不透明さを表すため、具体的な対象にも使えるが、『vague』は抽象的な概念に限定される傾向がある。例えば、『vague memory』は適切だが、『vague wall』は不自然。
『濁った』『暗い』という意味で、液体や空気などが不純物を含み、視界が悪い状態を指す。比喩的に、状況や情報が混乱している、または不快な疑念を抱かせる場合にも使われる。文学的な表現や、ややネガティブな状況を描写する際に用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】『opaque』が単に光を通さない状態を指すのに対し、『murky』は不純物や混乱によって視界が悪い状態を表す。感情的な意味合いを伴うことが多く、不快感や不安感を想起させる。 【混同しやすい点】『murky』は液体や空気の状態を表すことが多いため、抽象的な概念に対して使う場合は、比喩的な意味合いが強くなる。『opaque』は抽象的な概念にも使えるため、使い分けが必要。例えば、『murky water』は自然だが、『murky idea』は比喩表現。
『曇った』という意味で、空が雲で覆われている状態や、液体が濁っている状態を表す。比喩的に、感情や思考が混乱している状態を指すこともある。日常会話でよく使われる。 【ニュアンスの違い】『opaque』が完全に光を遮断するのに対し、『cloudy』は光を完全に遮断するわけではなく、ぼんやりとさせる。また、『cloudy』は天候や液体の状態を表すことが多く、抽象的な概念に対しては比喩的な意味合いが強くなる。 【混同しやすい点】『cloudy』は天候を表す場合、不可算名詞として扱われることが多いが、液体を表す場合は可算名詞としても使われる。また、抽象的な概念に使う場合は、比喩表現であることを意識する必要がある。例えば、『cloudy day』は自然だが、『cloudy explanation』は比喩表現。
- impenetrable
『貫通できない』『理解できない』という意味で、物理的に通り抜けられない、または知的に理解できない状態を表す。フォーマルな場面や、強い否定的な意味合いを込めたい場合に用いられる。 【ニュアンスの違い】『opaque』が光を通さないという物理的な性質を表すのに対し、『impenetrable』は物理的、または知的な障壁があり、それを突破できないというニュアンスを含む。壁や森が『impenetrable』であるとか、難解な理論が『impenetrable』であるというように使う。 【混同しやすい点】『impenetrable』は物理的な障壁と知的な障壁の両方に使えるが、『opaque』は主に物理的な不透明さを表す。また、『impenetrable』は強い否定的な意味合いを持つため、使用する場面を選ぶ必要がある。例えば、『impenetrable forest』は危険な森というニュアンスを含む。
派生語
『不透明さ』を意味する名詞。形容詞opaqueに名詞化の接尾辞『-ity』が付加された形。物理的な不透明度に加え、比喩的に『不明瞭さ』や『曖昧さ』を表す際にも用いられる。ビジネス文書や学術論文で頻繁に見られる。
- opaqueness
こちらも『不透明さ』を表す名詞。接尾辞『-ness』は状態や性質を表し、opacityと同様の意味だが、より日常的な文脈や、感情的なニュアンスを伴う場合に使われることがある。例えば、『彼の態度の不透明さ』のように用いる。
- opaquely
『不透明に』、『不明瞭に』を意味する副詞。形容詞opaqueに副詞化の接尾辞『-ly』が付加された形。物理的な描写だけでなく、比喩的に『曖昧に述べる』のように、話し方や書き方を修飾する際にも用いられる。公式な文書よりも、やや文学的な表現や、意図的なぼかしを表現する際に使われることが多い。
反意語
『透明な』を意味する形容詞。opaqueの最も直接的な反意語であり、物理的な透明さだけでなく、比喩的に『率直な』、『明白な』という意味でも用いられる。ビジネスや政治の文脈で『透明性』という言葉が重視されるように、opaqueとは対照的なポジティブな意味合いを持つ。
- lucid
『明快な』、『わかりやすい』を意味する形容詞。透明であること（光を通すこと）から転じて、思考や表現が明瞭であることを表す。学術的な文脈や、複雑な概念を説明する際によく用いられ、opaqueが隠蔽や不明瞭さを暗示するのに対し、lucidは理解の容易さを強調する。
- pellucid
『非常に透明な』、『清澄な』を意味する形容詞。transparentよりもさらに透明度が高い状態を表し、水や空気の状態を表すことが多い。比喩的には、非常に明瞭で誤解の余地がない状態を指す。文学的な表現や、詩的な描写で用いられることが多い。
語源
"opaque"は、ラテン語の"opacus"（日陰になった、暗い）に由来します。さらに遡ると、その語源は明らかではありませんが、「覆われた」や「影になった」といった意味合いを持つと考えられます。この単語が英語に入ってきた当初から、「光を通さない」「不透明な」という意味で使用されてきました。比喩的には、「不明瞭な」「理解しにくい」という意味合いも持ちます。たとえば、政治家の発言が「opaque（曖昧）」であると言えば、その意図がはっきりせず、覆い隠されているような状態を指します。このように、物理的な不透明さから派生して、抽象的な概念の不明瞭さを表すようになったのです。
暗記法
「opaque」は、隠された意図や理解の難しさ、権力構造の不透明さを象徴します。中世の教会や絶対王政下では、情報操作による「不透明さ」が権威維持に不可欠でした。文学では登場人物の心理や物語の核心を覆い隠し、サスペンスや社会批判の要素を高めます。『1984年』の全体主義国家による情報統制はその典型です。現代では、金融市場やIT企業のブラックボックス化など、専門家でさえ理解困難な状況を指し、透明性の欠如が社会問題となっています。
混同しやすい単語
『opaque』と最初の2音節が似ており、特に発音があいまいになりやすい。スペルも似ているため、読み間違えやすい。意味は『肥満の』であり、まったく異なる概念を表す。日本人学習者は、アクセントの位置（opaqueは2音節目、obeseは2音節目）に注意すると区別しやすいでしょう。語源的には、opaqueはラテン語の 'opacus'（影のある）、obeseはラテン語の 'obesus'（食べ過ぎで太った）に由来し、根本的に異なる意味を持っています。
スペルが似ており、特に最初の 'op' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。発音も最初の音節は似ているが、アクセントの位置が異なる。意味は『開いている』であり、反対の意味合いを持つ場合もある。日本人学習者は、語尾の 'en' の有無とアクセントの位置に注意すると良いでしょう。'open' はゲルマン祖語に由来し、'opaque' とは語源が異なります。
最初の 'op' の部分が共通し、スペルが似ているため、混同しやすい。発音も最初の音節は似ていますが、アクセントの位置が異なります。意味は『反対する』であり、文脈によっては関連性が見られる場合もあるが、本質的には異なる。日本人学習者は、語尾の 'se' の有無に注意すると区別しやすいでしょう。'oppose' はラテン語の 'obponere'（前に置く）に由来し、'opaque' とは語源が異なります。
スペルの一部（'op'）が共通しているため、視覚的に混同しやすい。また、発音も最初の音節は似ている。意味は『光学の』であり、『opaque』とは関連性が薄い。日本人学習者は、語尾の 'tic' に注意すると区別しやすいでしょう。'optic' はギリシャ語の 'optikos'（視覚に関する）に由来し、'opaque' とは語源が異なります。可視光線と不可視光線の概念を理解すると、それぞれの単語が持つ意味合いをより深く理解できるでしょう。
最初の2文字（'oc'）が共通しているため、スペルを誤りやすい。また、発音も最初の音節は似ている。意味は『占める』であり、『opaque』とはまったく異なる概念を表す。日本人学習者は、'opaque' が形容詞であるのに対し、'occupy' は動詞であるという品詞の違いに注意すると良いでしょう。'occupy' はラテン語の 'occupare'（占領する）に由来し、'opaque' とは語源が異なります。
語尾の「-que」という綴りが共通しており、視覚的に似ているため、スペルミスを引き起こしやすい。意味は「唯一の」「独特の」であり、『opaque』の「不透明な」とは大きく異なる。発音も全く異なるため、注意が必要。日本人学習者は、単語全体の形を意識して覚えるようにすると良いでしょう。'unique' はラテン語の 'unicus'（唯一の）に由来し、'opaque' とは語源が異なります。
誤用例
日本語の『〜にとって不透明』という表現を直訳すると、to + 目的語となりがちですが、opaqueは基本的に『（人）にとって』という意味合いで使われます。成功（success）のような抽象的な概念よりも、具体的に誰にとってopaqueなのか（outsiders, competitorsなど）を示すのが自然です。これは、英語が明確性を重視する言語であることの表れであり、日本語の曖昧さを許容する文化との違いが影響しています。
『opaque』は『不透明な』という意味ですが、比喩的に『理解しにくい』という意味で使う場合、『very opaque』のように強調するのは、ネイティブスピーカーには少し不自然に感じられます。代わりに、『so opaque that...』という構文を用いて、結果を伴う形で表現する方がより適切です。これは、英語において原因と結果を明確に結びつける論理的な思考が重視されるためです。日本語では、曖昧な表現や婉曲的な言い回しが好まれることがありますが、英語ではより直接的な表現が好まれます。
『opaque』は物理的に光を通さないという意味合いが強く、比喩的に使う場合でも、隠蔽された情報や意図が『見えない』というニュアンスです。政府の決定が『不可解で理解できない』という意味合いを強調したい場合は、『inscrutable』の方がより適切です。これは、英語の語彙が持つ意味の範囲が日本語よりも狭く、文脈に応じて適切な単語を選ぶ必要性があることを示しています。日本語では、一つの単語で複数の意味をカバーすることがありますが、英語ではより専門的な語彙が発達しているため、状況に応じた使い分けが重要になります。
文化的背景
「opaque（不透明）」は、光を通さない文字通りの意味を超え、しばしば隠された意図、理解の難しさ、権力構造の不透明性を象徴します。それは、真実が覆い隠され、操作されている状況を示唆し、社会や政治における透明性の欠如に対する批判的な視点を表す言葉として用いられてきました。
歴史的に見ると、「opaque」は、物理的な不透明さだけでなく、概念的な曖昧さを表す言葉として、権力構造や社会階層が複雑化するにつれてその意味合いを深めてきました。中世の教会権力や絶対王政の時代には、教義や政治的決定が一般大衆には理解しにくい形で伝えられることが多く、その「不透明さ」は、権威の維持と情報のコントロールに不可欠でした。例えば、ラテン語で書かれた聖書は、識字率の低い一般の人々には「opaque」な存在であり、解釈の独占を通じて教会の権力を強化する役割を果たしました。
文学や映画においては、「opaque」は登場人物の心理や物語の核心を覆い隠す装置として頻繁に用いられます。例えば、サスペンス映画において、登場人物の過去や動機が「opaque」であるほど、観客の不安や緊張感は高まります。また、社会派の作品においては、企業の不正や政府の陰謀が「opaque」な情報操作によって隠蔽される様子を描き出すことで、社会の不透明さに対する批判的な視点を提示します。ジョージ・オーウェルの『1984年』に登場する全体主義国家は、プロパガンダや検閲を通じて真実を「opaque」にし、国民を支配しようとします。
現代社会においては、「opaque」は、金融市場の複雑な取引や、巨大IT企業のアルゴリズムのブラックボックス化など、専門家でさえ理解が難しい状況を指す言葉としても使われます。これらの「opaque」なシステムは、透明性の欠如から生じるリスクや倫理的な問題を提起し、社会的な議論を呼んでいます。透明性を求める声が高まる一方で、「opaque」な構造は依然として存在し続け、私たちの社会を複雑に形作っています。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解
2. 頻度と級・パート: 準1級、1級でまれに出題。長文読解で意味を問われることが多い。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術などアカデミックなテーマで、比喩的な意味で使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「不透明な」という意味だけでなく、「不明瞭な」「理解しにくい」という意味も重要。類義語の「vague」や「ambiguous」との使い分けに注意。
1. 出題形式: Part 5（語彙問題）、Part 7（長文読解）
2. 頻度と級・パート: Part 7でまれに出題。ビジネス文書や記事で使われる。
3. 文脈・例題の特徴: 企業の意思決定、市場の動向、契約条件など、ビジネス関連の文脈で使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンでは、情報公開の透明性に関連して使われることが多い。対義語の「transparent」とセットで覚える。
1. 出題形式: リーディングセクション
2. 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻出。特に科学、社会科学分野でよく見られる。
3. 文脈・例題の特徴: 抽象的な概念や理論の説明、複雑なプロセスの解説などで使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味で使われることが多く、文脈から正確な意味を推測する必要がある。類義語の「obscure」とのニュアンスの違いを理解する。
1. 出題形式: 長文読解、空欄補充
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試で頻出。文章の内容理解を問われる。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学技術、哲学など、多様なテーマで使われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈における意味を把握する練習が重要。「不透明な」という基本的な意味に加え、「不明瞭な」「理解しにくい」といった意味も覚えておく。派生語の「opacity（不透明度）」も覚えておくと役立つ。