individualism
強勢は「ヴィ」にあります。/ɪ/ は日本語の「イ」よりも口を少し開いて発音します。/dʒ/ は「ヂュ」に近い音ですが、唇を丸めて前に突き出すイメージで発音するとより正確です。最後の -ism は弱く短く発音されることが多いです。各音節を意識し、リズムに乗って発音すると自然になります。
専門的な内容に関するご注意
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個性の尊重
個人の独自性や自由を重んじる考え方。集団よりも個を優先する価値観を指す。政治、社会、倫理など幅広い文脈で使用される。
This school values **individualism**, allowing students to explore their unique talents.
この学校は個性を尊重し、生徒たちが独自の才能を探求することを許しています。
※ この文は、学校や教育の場で「個性の尊重」がどのように実践されているかを示しています。生徒一人ひとりの異なる才能や興味を大切にする考え方です。'values'は「〜を重んじる」という意味で、学校の理念を表す際によく使われます。
In this modern society, **individualism** is often seen as a key to personal happiness.
この現代社会では、個性の尊重が個人の幸せの鍵だとしばしば考えられています。
※ この文は、社会全体が「個性の尊重」をどのように捉えているかを表しています。現代社会では、自分らしく生きることが幸福につながると考えられることが多いですね。「key to X」で「Xの鍵、重要なもの」という意味になります。
She believes in **individualism**, letting each team member work in their own way.
彼女は個性の尊重を信じており、各チームメンバーがそれぞれのやり方で働くことを許しています。
※ この文は、職場やチームで「個性の尊重」がどのように活かされているかを示しています。リーダーがメンバーそれぞれのやり方を認め、自由な働き方を促す状況を描いています。「believe in X」は「Xの価値を信じる、Xが良いと考える」という意味でよく使われます。
独立独歩
他人に頼らず、自分の力で生きていこうとする姿勢。自立心や自主性を強調する際に用いられる。
Sarah always valued her individualism, making her own choices.
サラは常に自分の独立独歩を重んじ、自分で選択をしました。
※ この例文は、サラが周りの意見に流されず、自分の信念に基づいて決断している場面を描写しています。「individualism」が個人の性格や生き方を表すときに使われる典型的な例です。「value (～を重んじる)」や「make choices (選択をする)」といった動詞と組み合わせて使われることが多く、自分の考えをしっかり持ち、行動する姿勢が伝わります。
The new company encouraged individualism, so everyone could express unique ideas.
その新しい会社は独立独歩の精神を奨励したので、誰もが独自のアイデアを表現できました。
※ 新しい会社で、社員が自由に発言し、個性を活かせる活気ある雰囲気が目に浮かびます。この文は、「individualism」が組織や集団の中で、個人の自由や創造性が尊重される状況を説明するのに役立ちます。「encourage (奨励する)」や「promote (促進する)」など、組織が個性を尊重する姿勢を示す動詞とよく一緒に使われます。
Good parents often teach their children to embrace individualism.
良い親はしばしば、子供たちに独立独歩の精神を受け入れるよう教えます。
※ 親が子供に対し、「自分で考えて行動する大切さ」を教えている温かい家庭の風景です。この例文は、「individualism」が教育や子育ての文脈で、自立した人間を育てるという目標を示す際に使われることを表しています。「teach someone to do (～するよう教える)」という形で、子供に自立を促す親の教育方針を表現しています。「embrace (受け入れる)」は、何かを積極的に取り入れるニュアンスです。
利己主義
自己の利益を最優先する考え方。他者への配慮を欠くニュアンスを含む場合がある。必ずしもネガティブな意味合いだけでなく、自己責任の重視として捉えられることもある。
He ate all the cake by himself, and everyone was surprised by his individualism.
彼はケーキを全部一人で食べてしまい、皆が彼の利己主義に驚いた。
※ この例文は、誰かが自分のことばかり考えて行動し、周囲がそれに驚いたり呆れたりする場面を描いています。「individualism」が「自分勝手さ」や「利己主義」として、具体的な行動を通して表現されています。ここでは、他人の分まで独り占めするというネガティブな行動に焦点が当たっています。「by himself」は「一人で」という意味です。
In modern society, individualism is growing, and people care less about others.
現代社会では、利己主義が広がり、人々は他人のことをあまり気にかけなくなっている。
※ この例文は、社会全体で「利己主義」が広がり、その結果として人々が互いに無関心になっている様子を描写しています。ニュース記事や社会問題について話す際によく使われる文脈です。「care less about others」は「他人のことをあまり気にかけない」という意味で、利己主義がもたらす社会的な影響を示しています。
In team sports, individualism often prevents success.
チームスポーツでは、利己主義はしばしば成功を妨げる。
※ この例文は、チームで協力することが重要な場面で「利己主義」がどのように悪影響を及ぼすかを示しています。例えば、サッカーでパスをせず自分だけシュートを打とうとする選手のように、自分の利益や栄光ばかりを追求する態度がチーム全体の目標達成を妨げる、という情景が目に浮かびます。「prevents success」は「成功を妨げる」という意味です。
コロケーション
自力で困難を乗り越える不屈の精神、個人の独立独歩の気概
※ 特にアメリカ史において、政府の援助に頼らず、自身の力と才覚で成功を目指す開拓者精神を指します。ハーバート・フーバー大統領が世界恐慌の際に用いたことで広まりました。単なる個人主義を超え、困難に立ち向かう強い意志と自己責任の強調が込められています。歴史的文脈や政治的な議論でよく見られる表現です。
個性や独自性を尊重し、価値を認める
※ 個人の自由や権利を重んじる社会において、多様な生き方や考え方を積極的に評価することを意味します。単に「個人主義を支持する」よりも、その多様性や創造性を歓迎するニュアンスが強くなります。教育、芸術、自己啓発などの分野でよく使われます。
個性や自主性を育む、促進する
※ 個人が持つ独自の才能や考え方を伸ばし、自立した個人として成長することを支援する意味合いを持ちます。教育現場や人材育成の文脈でよく用いられ、集団主義的なアプローチとは対照的に、個々の能力開発を重視する姿勢を示します。例えば、「創造性を育む教育は、individualismをfosterする」のように使われます。
過度な個人主義、行き過ぎた個人主義
※ 個人の権利や自由を尊重する度合いが強すぎて、社会全体の利益や他者への配慮を欠く状態を指します。しばしば利己主義や自己中心的な行動と結びつけられ、社会的な問題を引き起こす原因として批判的に用いられます。倫理学や社会学の議論でよく見られる表現です。
個人主義と集団主義のバランスを取る
※ 個人の自由と権利を尊重しつつ、社会全体の調和や協調性を保つことの重要性を示す表現です。特にグローバル化が進む現代社会において、異なる文化や価値観を持つ人々が共存するために、両者の適切なバランスが求められます。ビジネスや政治の分野でよく用いられます。
個人主義の精神、独立自尊の気風
※ 他人に頼らず、自分の力で道を切り開こうとする精神や態度を指します。アメリカの開拓時代や起業家精神を語る際によく用いられる表現で、困難に立ち向かう強い意志や自己責任の意識が込められています。歴史的な文脈や自己啓発の分野でよく見られます。
使用シーン
社会学、政治学、心理学などの分野で頻繁に使用されます。論文や学術書において、個人の権利、自由、自己決定の重要性を議論する際に、「個人主義的なアプローチ」「個人主義の限界」といった表現で用いられます。文語的な表現が中心です。
人事評価、組織論、マーケティングなどの文脈で使われます。例えば、従業員の自主性を尊重する企業文化を説明する際に「個人主義的な働き方を推奨する」と表現したり、顧客の多様なニーズに対応するために「個人主義的な嗜好を考慮した商品開発」というように使用します。報告書やプレゼンテーション資料など、ややフォーマルな場面で用いられます。
日常会話ではあまり使いませんが、ニュース記事やドキュメンタリー番組などで、文化的な違いや価値観について語られる際に登場することがあります。例えば、「アメリカ社会は個人主義的だと言われる」のように、社会全体の傾向を説明する際に使われます。また、「あの人は個人主義的な性格だ」のように、特定の人物の性格を評する際に使われることもありますが、やや硬い印象を与えることがあります。
関連語
類義語
自己決定権、自主性。個人が外部からの干渉を受けずに、自分の意志で行動・選択できる状態を指す。学術的な文脈や政治・法律関連で使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が社会全体における個人の尊重を意味するのに対し、"autonomy"は個人の能力や権利に焦点を当てる。よりフォーマルで、自己統治や独立の概念を含む。 【混同しやすい点】"Autonomy"は不可算名詞として使われることが多く、具体的な行動よりも状態を表す。 "Individualism"は可算名詞としても使われ、主義や思想を表す場合がある。
自立、独立。他者からの依存がなく、経済的、精神的に自立している状態を指す。ビジネス、日常生活、政治など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が個人の価値観を重視するのに対し、"independence"は他者への依存の欠如を強調する。より実践的な意味合いが強い。 【混同しやすい点】"Independence"は国や組織の独立も意味するが、"individualism"は個人の思想や行動原理に限定される。また、"independence"は形容詞としても使われる（independent）。
- self-reliance
自己信頼、自力本願。他人に頼らず、自分の力で問題を解決しようとする態度を指す。自己啓発や倫理的な文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が社会的な文脈で個人の権利を主張するのに対し、"self-reliance"は個人的な努力や責任を強調する。より内面的な強さを表す。 【混同しやすい点】"Self-reliance"は複合名詞であり、常に単数形で用いられる。また、"self-reliant"という形容詞も存在する。
- uniqueness
独自性、唯一性。他とは異なる特別な性質や特徴を指す。芸術、デザイン、マーケティングなど、創造的な分野でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が個人の権利や自由を尊重する思想であるのに対し、"uniqueness"は個人の特性そのものに焦点を当てる。価値判断を含まない。 【混同しやすい点】"Uniqueness"は個人の内面的な思想や価値観よりも、外から見てわかる特徴を指すことが多い。また、"unique"という形容詞が基本形である。
- self-determination
自己決定、自主性。個人または集団が、外部からの干渉を受けずに自分の進路や運命を決定する権利を指す。政治、法律、倫理などの分野で用いられる。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が個人の尊重を社会全体に求めるのに対し、"self-determination"は特に政治的、社会的な決定における個人の権利を強調する。より権利擁護のニュアンスが強い。 【混同しやすい点】"Self-determination"は集団の権利を指す場合もあるが、"individualism"は基本的に個人の思想や行動原理に限定される。また、"self-determination"は政治的な文脈で頻繁に使用される。
- nonconformity
非順応性、不適合。社会の規範や慣習に従わない態度や行動を指す。芸術、文学、社会運動などの文脈で用いられる。 【ニュアンスの違い】"Individualism"が個人の自由な発想や行動を肯定的に捉えるのに対し、"nonconformity"は社会の規範に対する反抗や抵抗を含む。より否定的なニュアンスを含む場合がある。 【混同しやすい点】"Nonconformity"は必ずしも積極的な行動を伴わず、単に社会の規範に従わない状態を指すこともある。一方、"individualism"は自分の価値観に基づいて行動することを意味する。
派生語
『個々の』『個人の』という意味の形容詞。また、『個人』『個体』という意味の名詞としても使われる。individualism の根本にある『個人』という概念を表し、日常会話から学術論文まで幅広く使用される。individualism が社会全体ではなく個に焦点を当てるのに対し、individual はその構成要素である単独の存在を指す。
『個性』『独自性』という意味の名詞。individualism が社会思想や政治思想として個人の自由や権利を重視するのに対し、individuality は各個人の持つ独自の特徴や性質を指す。例えば、『彼の作品には強い individuality が感じられる』のように、芸術や人物評で用いられることが多い。
- individualize
『個性化する』『個人向けにする』という意味の動詞。individualism が社会全体を対象とするのに対し、individualize は特定の個人に焦点を当て、そのニーズや特性に合わせて調整することを意味する。例えば、『教育を individualize する』のように、教育やマーケティングの分野で使用される。
反意語
- collectivism
『集団主義』という意味。individualism が個人の自由や権利を重視するのに対し、collectivism は集団の利益や目標を優先する。政治思想や社会体制において、個人よりも国家や社会全体の利益を重視する立場を指す。例えば、『collectivism の強い社会』のように、社会構造や政治体制を論じる際に用いられる。
『同調』『順応』という意味。individualism が個人の独自性や自由な行動を尊重するのに対し、conformity は社会の規範や集団の意見に従うことを意味する。特に、周囲に合わせようとする行動や態度を指し、『conformity への圧力』のように、社会心理学や社会学の文脈で使用される。
『利他主義』という意味。individualism が自己の利益や幸福を追求するのに対し、altruism は他者の幸福や利益を優先する。道徳哲学や倫理学において、自己犠牲的な行動原理を指す。例えば、『altruism の精神』のように、倫理的な価値観や行動を評価する際に用いられる。
語源
"individualism"は、「個人主義」や「個性尊重」といった意味を持つ単語です。この語は、まず「個人」を意味する "individual" に由来します。"individual" は、ラテン語の "individuus" （分割できない）から来ており、"in-"（～でない）+ "dividuus"（分割できる）という構造になっています。つまり、元々は「それ以上分割できないもの」という概念が、唯一無二の「個人」を指すようになったのです。そして、この "individual" に、主義・思想を表す接尾辞 "-ism" が付加されることで、「個人を尊重する考え方」や「個人の自由を重んじる主義」といった意味合いを持つ "individualism" が形成されました。日本語で例えるなら、「唯一無二」という言葉が、個人の尊厳や個性を表すニュアンスと近いかもしれません。
暗記法
「個人主義」は、封建社会からの解放を告げる近代の旗印。ルネサンスで芽吹き、市民革命の原動力に。アメリカでは開拓精神と結びつき、自力で成功する物語を象徴するも、過度な競争も生む。イギリスでは、社会との繋がりを重んじる「責任ある個人主義」へ。文学では個人の葛藤や孤独が描かれる。現代ではSNSで自己表現が拡大する一方、問題も。個人と社会の調和が、これからの課題。
混同しやすい単語
『individualism』は『個人主義』ですが、『individual』は単に『個人』という意味です。接尾辞 '-ism' があるかないかで意味が大きく変わります。発音も '-ism' の部分が加わることで長くなるため、注意が必要です。品詞も異なり、『individual』は名詞または形容詞として使われますが、『individualism』は名詞のみです。
『idealism』は『理想主義』という意味で、語尾が '-ism' で終わる抽象名詞であり、スペルも似ているため混同しやすいです。ただし、意味は大きく異なり、『individualism』が個人の自由や権利を重視する思想であるのに対し、『idealism』は理想や理念を重視する思想です。文脈で判断することが重要です。
『ideal』は『理想的な』という意味の形容詞または名詞であり、スペルの一部が共通しているため混同しやすいです。発音も似ていますが、『individualism』の方が音節が多く、語尾の '-ism' の発音があります。『individualism』は思想を表すのに対し、『ideal』は状態や性質を表すため、文脈で区別する必要があります。
スペルの一部（'divi-'）が共通しているため、視覚的に混同しやすい可能性があります。『divisional』は『部門の』『師団の』という意味の形容詞であり、ビジネスや軍事関連の文脈でよく使われます。『individualism』とは意味も文脈も大きく異なるため、注意が必要です。
発音の最初の部分（イ'di'）が似ているため、聞き間違いやすい可能性があります。『idiom』は『慣用句』という意味であり、意味も品詞も『individualism』とは全く異なります。特に会話の中で出てきた場合、前後の文脈でどちらの単語が使われているか判断する必要があります。
『in general』は『一般的に』という意味の句であり、『individualism』のように明確な単語ではありませんが、発音のリズムが似ているため、特にリスニング時に混同する可能性があります。例えば、『individualism』について話している文脈で『in general』というフレーズが出てくると、意味を誤解する可能性があります。
誤用例
多くの日本人は、名詞を形容詞として使用する間違いを犯しがちです。日本語では『彼はとても個人主義だ』のように名詞を形容詞的に使うことがありますが、英語では『individualism』は名詞であり、人を形容する場合には『individualistic』という形容詞を使用する必要があります。この誤りは、日本語の文法構造が英語にそのまま適用できるという誤解から生じます。英語では品詞が厳格に区別されるため、名詞を形容詞として使うことはできません。英語の背景にある考え方としては、各品詞が文中で果たす役割が明確に定義されており、それを遵守することが正確な表現につながります。
この誤りは、文化的背景に対する理解の欠如から生じます。『Individualism』を単純に『良くない』と断定することは、英語圏の価値観を考慮すると不適切です。英語圏では個人の権利や自由が尊重されるため、個人主義は一般的に肯定的な意味合いを持ちます。より適切な表現は、個人主義が日本の文化的な背景（調和を重んじる集団主義）においては挑戦的である、というニュアンスを伝えることです。この背景には、西洋と東洋の価値観の違いがあり、英語でコミュニケーションを取る際には、相手の文化的背景を考慮した表現を選ぶことが重要です。直接的な否定表現は避け、婉曲的な表現を用いることで、より円滑なコミュニケーションが可能になります。
『Individualism』は、思想や政治的な文脈で使われることが多く、単に『個性』や『独自性』を表すには少し硬い印象を与えます。ビジネスや日常的な文脈で個性を強調したい場合は、『independent streak』や『originality』といった表現がより自然です。この誤りは、日本語の『個性』という言葉を安易に『individualism』に置き換えてしまうことから生じます。英語には、文脈やニュアンスに応じて適切な単語を選ぶ必要があり、語感やレジスターの違いを理解することが重要です。英語の背景にある考え方としては、言葉の選択が相手に与える印象を考慮し、より自然で適切な表現を選ぶことがコミュニケーションの質を高めます。
文化的背景
「individualism（個人主義）」は、西洋近代において、封建的な共同体からの解放と自己決定の尊重を象徴する、重要な概念です。それは、個人が社会の歯車ではなく、独自の価値を持つ存在として認識されるべきだという思想を体現しています。ルネサンス期の人文主義にその萌芽が見られ、啓蒙思想を経て、アメリカ独立革命やフランス革命といった市民革命の原動力となりました。
アメリカ文化において、individualismは特に重要な価値観として根付いています。開拓時代のアメリカでは、フロンティア精神と結びつき、自力で困難を克服し、成功を掴む「self-made man（自力で成功した人）」が理想とされました。ホーレス・アルジャーの児童文学に見られるように、勤勉と誠実さによって貧困から抜け出し、成功を収める物語は、アメリカン・ドリームの象徴として、individualismを強く肯定するものでした。しかし、その一方で、過度な競争や格差の拡大といった負の側面も生み出しています。アイン・ランドの小説『肩をすくめるアトラス』は、極端な個人主義を描き、その哲学的な影響力を示しています。
一方、イギリスにおけるindividualismは、アメリカとはやや異なるニュアンスを持ちます。階級社会の伝統が残るイギリスでは、個人主義はしばしば、社会的な責任や連帯感とのバランスの中で捉えられます。例えば、パブリックスクール（私立学校）教育は、個人の能力を伸ばす一方で、社会のリーダーとしての自覚を育むことを重視します。そのため、イギリスのindividualismは、アメリカほど自己中心的ではなく、社会貢献を意識した「責任ある個人主義」に近いと言えるでしょう。また、イギリス文学においては、個人の内面的な葛藤や孤独を描いた作品が多く、ロマン主義の詩人バイロンや、ヴィクトリア朝の作家ブロンテ姉妹などが、その代表例です。
現代社会において、individualismは、グローバル化や情報化の進展に伴い、新たな意味合いを持ちつつあります。SNSの普及により、個人が自由に自己表現できる場が拡大する一方で、匿名性による誹謗中傷や、情報操作といった問題も深刻化しています。また、経済格差の拡大や、環境問題の深刻化など、個人では解決できない問題が増加しており、個人主義の限界も指摘されています。今後は、個人主義と共同体主義のバランスを取りながら、持続可能な社会を構築していくことが求められるでしょう。
試験傾向
準1級、1級で長文読解、語彙問題で出題される可能性があります。出題形式は、主に同意語選択、空所補充、内容一致です。アカデミックなテーマや社会問題に関する文章で登場しやすいです。individualismの関連語（individual, individualisticなど）との品詞の使い分け、文脈に応じた意味の理解が重要です。
TOEIC L&Rでは、Part 5, 6, 7で登場する可能性がありますが、頻度は高くありません。ビジネス文書や記事形式の長文で、間接的に内容理解を問われる程度でしょう。TOEIC S&Wでは、意見を述べる際に使用できる可能性があります。ビジネスシーンで「個人の裁量」や「個人の責任」といった文脈で使われることが多いです。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、アカデミックな文章の一部として登場する可能性があります。社会学、政治学、歴史学など、人文科学系のテーマでよく見られます。individualismが文章全体のテーマに関わる場合もあり、その場合は文章全体の論理構成を把握する必要があります。同意語・反意語（collectivismなど）を意識して学習すると効果的です。
難関大学の長文読解で出題される可能性があります。社会、文化、思想に関する文章でよく見られます。文脈から意味を推測する問題や、内容説明問題で問われることが多いです。関連語句や対義語句（collectivismなど）と併せて覚えておくと良いでしょう。また、筆者の主張を理解する上で重要なキーワードとなることもあります。