英単語学習ラボ

greatness

/ˈɡreɪtnəs/(グレイトゥネス)

強勢は最初の音節 /ˈɡreɪ/ にあります。/eɪ/ は二重母音で、日本語の『エイ』に近いですが、口を大きく開けすぎないように注意しましょう。/t/ は有気音で、息を強く出すように発音するとより自然になります。最後の /nəs/ は曖昧母音 /ə/ を含み、力を抜いて発音すると良いでしょう。全体として、各音をはっきりと発音しつつ、流れるように繋げることを意識してください。

専門的な内容に関するご注意

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名詞

偉大さ

人、業績、芸術作品などが持つ、卓越した性質や並外れた才能、影響力を指す。単に「大きい」だけでなく、質的に優れている、抜きん出ているというニュアンスを含む。

Everyone felt the greatness of the athlete after his amazing win.

彼の素晴らしい勝利の後、誰もがその選手の偉大さを感じました。

スポーツの試合で、選手が信じられないような勝利を収め、観客やチームメイトがその並外れた能力や功績に深く感動している場面です。「偉大さ」が人の才能や達成を指す、最も典型的な使い方の一つです。「feel the greatness」は、何かを見てその偉大さを肌で感じる、という時に使える表現です。

Standing on the mountain top, I truly felt the greatness of nature.

山頂に立って、私は本当に自然の偉大さを感じました。

高い山を登りきり、目の前に広がる壮大な景色を前に、人間では制御できないような自然の力や美しさに圧倒されている場面です。「偉大さ」が自然の雄大さや規模の大きさを表す場合にもよく使われます。「the greatness of nature」は、自然の雄大さを表現する際によく用いられる決まったフレーズです。

The coach told his team that they had the potential for greatness.

コーチはチームに、彼らには偉大になる可能性があると言いました。

スポーツチームのロッカールームなどで、コーチが選手たちに、彼らが持つ無限の可能性を信じさせ、奮い立たせようとしている場面です。ここでは「偉大さ」が、将来達成しうる大きな成功や、まだ隠された才能を指しています。「potential for greatness」は「偉大になる可能性」というフレーズで、人の秘めた能力や将来性を語る時によく使う表現です。

名詞

卓越

ある分野における、ずば抜けた能力や技術、成果。他を圧倒するような、傑出した状態を意味する。

The basketball player's amazing shot showed his true greatness to everyone.

そのバスケットボール選手の素晴らしいシュートは、彼の真の卓越性を皆に示しました。

試合のクライマックスで、選手が皆を驚かせるような決定的なシュートを決めた瞬間。観客がその才能に息をのむ様子を描写しています。スポーツ選手やアーティストが、その才能や能力で人々を感動させる場面で「greatness(偉大さ、卓越性)」を使うのは非常に典型的です。「showed his true greatness」のように、「誰かの偉大さを示す」という形でよく使われます。

Standing before the ancient castle, you can feel the greatness of its history.

その古代の城の前に立つと、あなたは歴史の偉大さを感じることができます。

旅行者が、何百年も前に建てられた壮大なお城を見上げて、その歴史の重みや、かつてそこで暮らした人々の営みに思いをはせている場面です。歴史的な遺産や、過去の文明が築き上げたものに対して「greatness(偉大さ、壮大さ)」を表す際によく使われます。「the greatness of something」のように、「〜の偉大さ/壮大さ」という形でよく使われる表現です。

Through hard work, she found her own greatness and achieved her dream.

懸命な努力を通して、彼女は自分自身の卓越性を見つけ、夢を叶えました。

長い間、困難な目標に向かってこつこつと努力を続けてきた人が、ついに成功を収め、自分の内にある可能性や能力に気づいた喜びを感じている場面です。人が困難を乗り越え、努力を通じて自己の能力や可能性を最大限に引き出す、といった文脈で「greatness」を使うのは非常に自然です。「find one's own greatness」は、「自分自身の偉大さ(可能性)を見出す」という、内面的な成長を表す表現です。

名詞

絶頂期

勢力、名声、成功などが最も高い状態にある時期。歴史的な人物や国家、組織などについて用いられることが多い。

The retired athlete quietly smiled, remembering the greatness of his career.

引退したその選手は、自身のキャリアの絶頂期を思い出し、静かに微笑んだ。

この例文は、引退したアスリートが過去の栄光を振り返る、心温まる情景を描いています。「the greatness of his career」で「彼のキャリアの絶頂期」という、最も輝かしく成功した時期を指します。このように、人生や活動の「最も充実していた時期」を表すときによく使われます。

The poet found his greatness while living in a small hut in the mountains.

その詩人は、山奥の小さな小屋で暮らしている間に、詩人としての絶頂期を迎えた。

この例文は、詩人が静かな環境で自身の才能を最大限に開花させた、創造的な時期を示しています。「found his greatness」は「絶頂期を迎えた」「最高の境地に達した」という意味で、特に芸術家や研究者などが自身の最高のパフォーマンスを発揮する時期を表現するのに適しています。

The ancient civilization kept its greatness for centuries.

その古代文明は、何世紀にもわたって絶頂期を保った。

この例文は、歴史的な文明が長期にわたって繁栄し続けた様子を描写しています。「kept its greatness」は「絶頂期を維持した」「最盛期を保った」という意味で、国や組織、文化などが長く栄える様子を表現する際に自然に使われます。歴史の物語やドキュメンタリーなどで耳にすることが多い表現です。

コロケーション

achieve greatness

偉業を成し遂げる、卓越した成果を上げる

「偉大さ」という抽象的な概念を、具体的な行動の帰結として捉える表現です。単に「偉い」だけでなく、努力や才能によって顕著な結果を残した状態を指します。ビジネス、スポーツ、芸術など、様々な分野で使われます。類語に『attain greatness』がありますが、よりフォーマルな印象を与えます。

aspire to greatness

偉大さを志す、高みを目指す

単に「偉くなりたい」という願望ではなく、困難を乗り越えて高みを目指す強い意志を表します。自己啓発やリーダーシップに関する文脈でよく用いられ、聴衆を鼓舞するスピーチなどで効果的です。類似表現に『strive for greatness』がありますが、こちらはより努力や奮闘のニュアンスが強くなります。

moments of greatness

偉大な瞬間、輝かしい瞬間

必ずしも生涯を通じて偉大な業績を上げたわけではなく、特定の場面で卓越した能力や勇気を示した時に使われます。スポーツの実況や歴史的な出来事を語る際に頻繁に登場します。例えば、窮地を救う劇的な一打や、歴史の流れを変えた決断などが該当します。一過性の出来事である点に注意が必要です。

a thirst for greatness

偉大さへの渇望、強い向上心

「渇き」という比喩を用いることで、偉大さを求める強い欲求を強調する表現です。単なる願望を超え、達成のためにはどんな努力も惜しまないという強い意志を示唆します。主に文学作品や、人物の内面を描写する際に用いられます。ビジネスシーンでは、野心的なリーダーシップを語る際に使われることがあります。

greatness lies in...

偉大さは〜にある

偉大さの本質や源泉がどこにあるのかを考察する際に用いられる構文です。哲学的な議論や、人物評伝などでよく見られます。「成功は細部に宿る(God is in the details)」のように、特定の要素に偉大さの根源を見出す場合に適しています。例えば、「偉大さは、逆境に立ち向かう勇気にある」のように使います。

the illusion of greatness

偉大さという幻想、見せかけの偉大さ

外見や宣伝によって実際以上の偉大さがあるように見せかけることを指します。政治的なプロパガンダや、企業のイメージ戦略などを批判的に評価する際に用いられます。皮肉や批判的なニュアンスを含むため、使用する場面には注意が必要です。類似表現に『a facade of greatness』があります。

fall from greatness

偉大さからの失墜、没落

かつては偉大な地位や名声を得ていた人物や組織が、何らかの理由でその地位を失うことを指します。政治家のスキャンダル、企業の経営破綻、スポーツ選手の不祥事など、様々な場面で使用されます。悲劇的なニュアンスを含むことが多く、歴史的な出来事を語る際にも用いられます。

使用シーン

アカデミック

学術論文や講演で、ある人物や業績の「偉大さ」「卓越性」を評価する際に用いられます。例えば、歴史学の論文で「〇〇王の偉大さは、その法整備と外交手腕に示されている」のように、客観的な分析に基づいて使われます。文語的な表現が中心です。

ビジネス

ビジネスシーンでは、企業のビジョンやリーダーシップを語る際に使われることがあります。例えば、「我々は、顧客満足における卓越性を追求する」というように、目標や理念を表現するフォーマルな文脈で用いられます。日常的な会話よりは、プレゼンテーションや社内報などの文書で目にすることが多いでしょう。

日常会話

日常会話ではあまり使いませんが、スポーツや芸術などの分野で、偉業を達成した人物を称賛する際に使われることがあります。例えば、「〇〇選手の偉大さは、その不屈の精神にある」のように、ニュースやドキュメンタリー番組などで耳にする程度です。やや硬い印象を与えるため、親しい間柄では別の表現が好まれるでしょう。

関連語

類義語

  • 卓越した地位、名声、顕著さを示す言葉。特に、学術、芸術、政治などの分野で優れた業績を上げた人物に対して用いられる。フォーマルな文脈で使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】"greatness"が潜在的な可能性や広範な影響力を含むのに対し、"eminence"は既に確立された、公に認められた卓越性を指す。より客観的で、社会的評価が伴う。 【混同しやすい点】日常会話ではほとんど使われず、歴史的文脈や伝記、学術論文などで見られることが多い。"greatness"よりも硬い表現である点を理解する必要がある。

  • grandeur

    壮大さ、雄大さ、威厳といった意味を持つ。自然の風景、建築物、芸術作品など、視覚的に圧倒されるような印象を与えるものに対して使われる。文学的な表現。 【ニュアンスの違い】"greatness"が内面的な資質や業績を指すことがあるのに対し、"grandeur"は外的な規模や印象を強調する。感情的な高揚感や畏敬の念を伴う。 【混同しやすい点】"grandeur"は人に対して使う場合、傲慢さや尊大さを意味することがあるため、注意が必要。主に物事の壮大さを表現する際に用いる。

  • majesty

    威厳、尊厳、荘厳さを示す言葉。特に、王や女王などの君主、または神聖な存在に対して用いられる。非常にフォーマルで、格式高い文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"greatness"が能力や影響力を含むのに対し、"majesty"は権威や威光を強調する。畏敬の念や服従の感情を伴う。 【混同しやすい点】日常会話ではほとんど使われず、歴史的な文脈や儀式、宗教的な場面などで見られることが多い。君主や神に対する敬意を表す際に用いる。

  • 卓越性、優秀さ、秀逸さを示す言葉。特定の分野における高い水準の達成や、優れた品質を指す。ビジネス、教育、スポーツなど、幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】"greatness"が潜在的な可能性や将来的な成功を含むのに対し、"excellence"は既に達成された、具体的な成果を指す。より客観的で、測定可能な基準に基づく。 【混同しやすい点】"excellence"は具体的な成果やスキルを指すことが多いのに対し、"greatness"はより抽象的で、人格や影響力を含むことがある。文脈によって使い分ける必要がある。

  • 卓越、優秀、際立ちを示す言葉。特に、他者との違いや優れた点を強調する際に用いられる。学術、芸術、ビジネスなど、競争的な環境で使用されることが多い。 【ニュアンスの違い】"greatness"が広範な影響力や潜在的な可能性を含むのに対し、"distinction"は特定の分野における優れた業績や特徴を指す。比較を通じて優位性を示す。 【混同しやすい点】"distinction"は名詞として使われることが多く、形容詞形の"distinct"(明確な、異質な)と混同しやすい。文脈に応じて品詞を意識する必要がある。

  • preeminence

    他を凌駕する卓越性、優位性、第一位であることを意味する。特定の分野や集団において、最も重要または影響力のある地位を占めている状態を示す。フォーマルな文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"greatness"が内面的な資質や潜在的な可能性を含むのに対し、"preeminence"は客観的に認められた、他を圧倒する優位性を指す。競争的な状況で用いられることが多い。 【混同しやすい点】"preeminence"は日常会話ではあまり使われず、学術論文やビジネス文書など、よりフォーマルな文脈で見られることが多い。語源("pre-" + "eminence")を理解すると意味を捉えやすい。

派生語

  • greater

    『great』の比較級で、『より大きい』『より優れている』という意味。物理的な大きさだけでなく、能力や重要性など抽象的な概念にも使われます。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用され、『the greater good(より大きな利益)』のような表現もあります。

  • 『great』に副詞の接尾辞『-ly』がついた形で、『非常に』『大いに』という意味を表します。動詞を修飾し、程度を強調する際に用いられます。例えば、『greatly appreciate(非常に感謝する)』のように、フォーマルな場面でも使われます。

  • 接頭辞『ag- (ad-の変化形、〜へ)』と『grave(重い)』が組み合わさり、『(状態を)悪化させる』という意味の動詞になります。もともと『より重くする』というニュアンスから、病状や問題を悪化させる意味合いで使われます。ビジネスや医療の文脈でよく見られます。

反意語

  • 『superiority(優越)』の対義語として、『劣等』『下位』を意味します。単に『小さい』という意味ではなく、質や能力が低い状態を指します。社会的な地位や能力の比較において用いられ、『inferiority complex(劣等感)』という心理学用語としても知られています。

  • insignificance

    『significance(重要性)』に否定の接頭辞『in-』が付いた形で、『取るに足らないこと』『無意味さ』という意味を表します。『greatness』が持つ重要性や影響力の大きさと対照的に、存在感の薄さや影響力のなさを強調する際に使われます。日常会話よりも、哲学的な議論や学術的な文脈で用いられることが多いです。

  • smallness

    『greatness』が大きさや重要さを示すのに対し、『smallness』は文字通り『小ささ』を意味します。物理的なサイズだけでなく、規模や影響力の小ささも表します。例えば、『the smallness of his contribution(彼の貢献の小ささ)』のように、貢献度や影響力が小さいことを表現する際に使われます。

語源

"Greatness"は、「偉大さ」や「卓越」を意味する名詞です。この単語は、形容詞"great"に名詞を作る接尾辞"-ness"が付いたものです。"Great"の語源は古英語の"great"(大きい、重要な)に遡り、さらにゲルマン祖語の"*grautaz"(粗い、厚い、大きい)に由来すると考えられています。"-ness"は、状態や性質を表す接尾辞で、古英語の"-nes"に由来します。つまり、"greatness"は文字通りには「大きい状態」や「重要な性質」を意味し、それが転じて「偉大さ」や「卓越」といった抽象的な概念を表すようになったと考えられます。日本語で例えるなら、「大きさ」という言葉が、単に物理的なサイズだけでなく、「影響力の大きさ」や「重要性」を指すのと同じような変化です。

暗記法

「偉大さ」は、英雄叙事詩からリーダーシップ論まで、文化の核に存在します。古代ギリシャでは、共同体への貢献と自己犠牲が偉大さの証でした。ローマでは、統治能力が帝国を繁栄に導きました。中世騎士道では、弱者を守る正義感が尊ばれました。ルネサンス期には、芸術、科学、思想における創造性が偉大さを定義。現代では、社会貢献、倫理観、持続可能性が重視されます。時代とともに意味を変えながらも、常に人類の理想を体現する言葉、それが「greatness」です。

混同しやすい単語

『greatness』とスペルが似ており、特に語尾の '-ness' と '-ful' は混同しやすい。意味は『感謝している』であり、品詞も形容詞である点が異なる。日本人学習者は、語尾に注意してスペルを区別する必要がある。語源的には、'great' は『大きい』、'grateful' は『喜びに満ちた』という意味合いから派生している。

発音が似ている部分があり、特にアクセントの位置が異なると聞き間違えやすい。『優雅さ』『恩寵』などの意味を持つ名詞であり、『greatness』とは品詞も意味も異なる。日本人学習者は、文脈と発音の微妙な違いに注意する必要がある。'grace' は、神の恵みや美しい所作を意味する言葉として、芸術や宗教の分野でよく用いられる。

grandness

意味が類似しており、どちらも『壮大さ』『偉大さ』を表すが、『grandness』の方が、規模や外観の大きさに重点が置かれることが多い。スペルも似ているため、混同しやすい。品詞はどちらも名詞。ニュアンスの違いに注意し、文脈に応じて使い分ける必要がある。'grand' はフランス語起源で、もともと『大きい』という意味。

greenness

語尾の '-ness' が共通しており、スペルが似ているため、視覚的に混同しやすい。『緑色であること』『未熟さ』などの意味を持ち、『greatness』とは意味が大きく異なる。特に、環境問題や自然に関する話題では頻出する単語であるため、意味を明確に区別する必要がある。

grievous

発音が一部似ており、特に最初の 'gre-' の部分が混同されやすい。意味は『悲痛な』『重大な』であり、『greatness』とは全く異なる。スペルも似ているため、注意が必要。主にネガティブな状況を表す際に用いられる単語である。

greediness

語頭が同じ 'gree-' で始まるため、発音とスペルの両面で混同しやすい。『貪欲さ』という意味で、名詞である。接尾辞 '-ness' は抽象名詞を作るため、『greatness』と同様だが、意味は大きく異なる。道徳的な文脈で使われることが多い。

誤用例

✖ 誤用: The greatness of Mount Fuji is very impressive.
✅ 正用: The majesty of Mount Fuji is very impressive.

日本語の『偉大さ』を直訳して『greatness』を使うと、富士山の壮大さや威厳を表現するニュアンスが弱まります。『greatness』は一般的に、業績や人格など、抽象的な『偉大さ』を指すことが多いです。一方、『majesty』は、自然の荘厳さや威厳を表すのに適しています。日本人がつい『〇〇さ』を安易にgreatnessと訳してしまう背景には、英語の形容詞-nessの組み合わせに対する理解不足があります。英語では、名詞の選択が文脈によって非常に重要になるため、単語の持つニュアンスを意識する必要があります。

✖ 誤用: He achieved greatness in his small business.
✅ 正用: He achieved considerable success in his small business.

『greatness』は、歴史に名を残すような、非常に大きな成功や偉業に対して使われることが多い言葉です。小規模ビジネスの成功に対して使うと、大げさで不自然な印象を与えます。より自然な表現としては、『considerable success』や『significant achievement』などが適切です。日本人は、成功の度合いを強調するために『great』を使いがちですが、英語では成功の規模や種類によって適切な表現を選ぶ必要があります。英語における謙譲の美徳を考慮すると、控えめな表現を選ぶ方が好ましい場合もあります。

✖ 誤用: I wish to achieve greatness.
✅ 正用: I aspire to make a significant contribution.

『greatness』は、個人的な願望を表現する際に使うと、野心的で傲慢な印象を与える可能性があります。特に、日本人の奥ゆかしい文化では、直接的に『偉大さ』を求める表現は避けられる傾向にあります。より謙虚で誠実な印象を与えるためには、『make a significant contribution(社会に貢献する)』や『leave a positive impact(良い影響を与える)』といった表現を使うのが適切です。日本人が『〜になりたい』を安易にwish to...と表現する癖も、より自然な英語表現を妨げる一因です。英語では、願望の種類や程度によって、適切な動詞や表現を選ぶことが重要です。

文化的背景

「greatness」は、単に「大きい」という意味を超え、卓越性、高潔さ、影響力といった、尊敬と憧憬の念を伴う特別な価値を表します。英雄叙事詩から現代のリーダーシップ論まで、偉大さは常に人間の理想を体現するものとして、文化的な物語の中心に存在してきました。

古代ギリシャの英雄物語において、「greatness」はアキレウスのような英雄の武勇、知恵、そして運命に立ち向かう不屈の精神によって定義されました。彼らの行動は、単なる個人的な成功ではなく、共同体の存続と繁栄に貢献するものであり、そのために自己犠牲を厭わない高貴な精神が「偉大さ」の核心でした。ローマ帝国においては、カエサルのような指導者の軍事的才能、政治的手腕、そして市民を統治する能力が「偉大さ」の指標となり、それは帝国の拡大と繁栄に不可欠な要素とされました。中世ヨーロッパにおいては、アーサー王伝説に代表される騎士道精神が「偉大さ」の新たな側面を加えました。勇気、忠誠心、そして弱者を守る正義感が、騎士の「偉大さ」を特徴づけ、社会秩序の維持に貢献するものとされました。

ルネサンス期には、芸術家、科学者、思想家たちが、創造性、知識、そして革新的な思考を通じて「偉大さ」を追求しました。レオナルド・ダ・ヴィンチのような人物は、芸術、科学、工学の分野で卓越した才能を発揮し、人間の可能性の限界を押し広げました。啓蒙時代には、理性、自由、そして平等の理念が「偉大さ」の新たな基準となり、ヴォルテールやルソーのような思想家たちは、社会の進歩と人間の解放のために尽力しました。彼らの思想は、アメリカ独立革命やフランス革命に影響を与え、近代社会の形成に貢献しました。

現代社会においては、「greatness」は、単なる個人的な成功や名声を超え、社会に対する貢献、倫理的な行動、そして持続可能性への配慮といった、より広範な価値観と結びついています。ネルソン・マンデラのような人物は、人種差別に立ち向かい、自由と平等のために戦い、世界中の人々に勇気と希望を与えました。環境保護活動家や社会起業家たちは、地球温暖化や貧困といったグローバルな問題に立ち向かい、持続可能な社会の実現を目指しています。このように、「greatness」は、時代とともにその意味合いを変化させながらも、常に人間の理想を体現するものとして、文化的な物語の中で重要な役割を果たし続けています。

試験傾向

英検

準1級、1級で長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。エッセイライティングのお題として「偉大さ」に関連する抽象的なテーマが出題されることもあります。類義語(excellence, distinction)とのニュアンスの違いを理解しておくことが重要です。また、偉業を成し遂げた人物に関する文章でよく見られます。

TOEIC

TOEICでは直接的な語彙問題として「greatness」が出題されることは稀ですが、ビジネスリーダーシップや企業の卓越性(corporate greatness)といった文脈で長文読解に登場する可能性があります。間接的に、リーダーシップや成果に関するキーワードと関連付けて覚えておくと役立ちます。

TOEFL

アカデミックな文章で頻出。歴史、政治、芸術などの分野で、人物や業績の「偉大さ」を評価する文脈でよく使われます。同義語(eminence, grandeur)との使い分け、および形容詞形(great)との関連性を理解しておくことが重要です。また、文脈から意味を推測する練習もしておきましょう。

大学受験

難関大学の長文読解で出題される可能性があります。歴史、伝記、社会問題など、抽象度の高いテーマで「偉大さ」が議論される文脈で登場することがあります。文脈から意味を推測する能力と、関連語彙(great, greatly)を区別する知識が求められます。過去問で実際に使われている文脈を確認することが有効です。

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このページについて

作成:英単語学習ラボ
生成支援:Google Gemini
最終更新:2025年7月18日

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