fail to
"fail" の /eɪ/ は二重母音で、日本語の『エ』から『イ』へスムーズに変化させます。『トゥー』は、日本語の『ツ』を発音する準備をして、舌先を上の歯茎につけずに『ウ』を発音するイメージです。また、"to" は文脈によって弱形 /tə/ （タ）になることもあります。
できない
意図的にしないのではなく、能力や状況が伴わず、結果として「できない」状態を表す。努力したが及ばなかった場合や、そもそも着手できなかった場合を含む。
I felt so rushed this morning because I failed to wake up on time.
今朝は、時間通りに起きられなかったので、とても焦りました。
※ 朝、目覚ましが鳴ってもなかなか起き上がれない、そんな経験は誰にでもありますよね。この文は、時間通りに起きるという目標を達成できなかった焦りや残念な気持ちを表しています。「fail to do」は「～し損ねる」「～できない」という残念な結果を伝えるのに非常によく使われます。
He tried his best to explain, but he failed to make his point clear to everyone.
彼は一生懸命説明しようとしましたが、自分の主張をみんなに明確に伝えることができませんでした。
※ 会議やプレゼンで、言いたいことがうまく伝わらず、もどかしい思いをしたことはありませんか？この文は、努力したにもかかわらず、コミュニケーションがうまくいかなかった状況を描写しています。「fail to」は、このように「〜しようと努力したが、結果としてできなかった」というニュアンスを伝える際にも自然に使われます。
The little girl cried softly because she failed to reach the top shelf by herself.
小さな女の子は、一人で一番上の棚に手が届かず、そっと泣きました。
※ 何かを取りたいのに、体が小さくて届かない。そんな幼い頃の切ない経験を思い出させます。この例文は、身体的な能力や状況によって「できない」という、どうしようもない気持ちを表現しています。目標達成の失敗だけでなく、物理的に「できない」場合にも「fail to」が使われる典型的な例です。
忘れる
うっかり何かをすることを忘れてしまう状況。計画や約束などを実行に移せなかった場合に使用する。
Oh no, I failed to lock the door before I left home!
ああ、しまった、家を出る前にドアの鍵を閉め忘れた！
※ この例文は、家を出てから鍵を閉め忘れたことに気づき、「しまった！」と焦っている日常のワンシーンを描写しています。「Oh no」という言葉が、その焦りの気持ちを伝えていますね。「fail to do」は「〜するのを忘れる、〜しそこなう」という意味で、特にうっかりミスや、やるべきことができなかった状況でよく使われます。
The student failed to submit the report by the deadline.
その生徒は締め切りまでにレポートを提出するのを忘れた（提出できなかった）。
※ この例文は、学生がレポートを提出期限までに提出できなかった場面を表しています。学校やビジネスの場で、締め切りを守れなかったり、必要なものを提出し忘れてしまった状況でよく使われる表現です。「by the deadline」は「締め切りまでに」という意味で、この文脈で非常によく使われます。
I felt sad because my friend failed to call me on my birthday.
友達が誕生日に電話をくれるのを忘れたので、私は悲しかった。
※ この例文は、誕生日という特別な日に、友達からの電話がなくて悲しい気持ちになった状況を描いています。期待していたことが叶わなかったり、相手がうっかり忘れてしまったことに対して、自分の感情を伝えるときに使えます。「because」を使うと、その感情の理由を分かりやすく説明できます。
役に立たない
期待された効果や結果をもたらさないことを意味する。単に失敗するだけでなく、無駄に終わるニュアンスを含む。
My old alarm clock failed to ring this morning, so I was late for school.
私の古い目覚まし時計が今朝鳴らず、学校に遅刻してしまいました。
※ 朝、目覚まし時計が鳴るはずなのに鳴らなかった状況です。「fail to」は、機械やシステムが期待通りに機能しない時に使われる典型的な表現です。この場合、目覚まし時計が「役に立たなかった」ために遅刻した、というニュアンスが伝わります。「fail to + 動詞の原形」で「〜できなかった」「〜しそこなった」という結果を表します。
My best friend failed to show up at the party, and I felt a little sad.
親友がパーティーに現れず、私は少し悲しくなりました。
※ パーティーで親友の到着を心待ちにしていたのに、結局来なくてがっかりする様子です。「fail to」は、人が期待された行動を取らなかったり、約束を果たさなかったりする状況でよく使われます。ここでは、親友が「パーティーに来る」という期待に応えられず、結果的に「役に立たない」状況になったと言えます。「show up」は「現れる、姿を見せる」という意味の句動詞です。
The new diet plan failed to help me lose weight, so I was disappointed.
新しいダイエット計画は体重を減らすのに役立たず、私はがっかりしました。
※ 一生懸命ダイエットに取り組んだのに、期待した効果が出なくてがっかりする様子を描いています。「fail to」は、目的や目標が達成できなかったり、期待された効果が得られなかったりする状況で使われることが多いです。この計画は「役に立たなかった」と表現できます。「disappointed」は「がっかりした」という感情を表す形容詞です。
コロケーション
（意味や重要性などを）理解できない、把握し損ねる
※ 「grasp」は物理的に何かを掴む動作から、比喩的に概念やアイデアを理解することを意味します。「fail to grasp」は、その理解に失敗することを表し、抽象的な概念や複雑な事柄に対して使われることが多いです。例えば、「fail to grasp the nuances of the argument（議論の微妙なニュアンスを理解できない）」のように使います。ビジネスシーンや学術的な文脈でよく見られます。
（事実や貢献などを）認めない、認識しない
※ 「acknowledge」は、何かを認識し、それを受け入れることを意味します。「fail to acknowledge」は、意図的または無意識的に、何か重要な事実や他者の貢献を無視することを指します。例えば、「fail to acknowledge the hard work of the team（チームの努力を認めない）」のように使います。人間関係や政治的な文脈でよく使われ、非難や批判のニュアンスを含むことがあります。
（規則や命令などに）従わない、違反する
※ 「comply with」は、規則、法律、命令などに従うことを意味します。「fail to comply with」は、それらに従わないことを表し、法的な文脈やビジネスシーンで頻繁に使われます。例えば、「fail to comply with safety regulations（安全規則に従わない）」のように使います。違反の結果として罰則や制裁が伴う可能性を示唆することが多いです。フォーマルな表現です。
（価値や良さなどを）理解しない、感謝しない
※ 「appreciate」は、何かを正当に評価し、その価値や良さを認識することを意味します。「fail to appreciate」は、その評価を怠ることを指します。例えば、「fail to appreciate the beauty of nature（自然の美しさを理解しない）」のように使います。日常的な場面から芸術、文化など幅広い文脈で使用されます。相手への感謝の気持ちが足りないことを婉曲的に表現する場合にも使われます。
（計画や期待などが）実現しない、具体化しない
※ 「materialize」は、抽象的なものが具体的な形になる、実現することを意味します。「fail to materialize」は、計画やアイデアが期待通りに実現しないことを表します。例えば、「The promised investment failed to materialize（約束された投資は実現しなかった）」のように使います。ビジネスやプロジェクト管理の文脈でよく使われ、期待外れの結果を表す際に用いられます。
（約束や期待を）果たせない、達成できない
※ 「deliver」は、約束したことや期待されたことを実行し、結果を出すことを意味します。「fail to deliver」は、その期待に応えられないことを表します。例えば、「The company failed to deliver on its promises（会社は約束を果たせなかった）」のように使います。ビジネスシーンでよく使われ、顧客や株主など、利害関係者への責任を果たせない状況を指すことが多いです。
（重要性や変化などを）認識しない、気づかない
※ 「recognize」は、何かを識別し、その重要性や価値を認識することを意味します。「fail to recognize」は、その認識を怠ることを指します。例えば、「fail to recognize the signs of climate change（気候変動の兆候を認識しない）」のように使います。個人的な認識から社会的な問題まで、幅広い文脈で使用されます。しばしば、問題の深刻さを見過ごしているという批判的なニュアンスを含みます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に、仮説が支持されなかった場合や、実験結果が期待通りでなかった場合に、「The experiment failed to demonstrate...（実験は～を示すことに失敗した）」のように、客観的な事実を述べる際に用いられます。また、「Researchers failed to account for...（研究者たちは～を考慮に入れることができなかった）」のように、既存研究の限界を指摘する際にも使われます。文語的な表現であり、客観性と厳密さが求められる学術的な文脈に適しています。
ビジネスシーンでは、主に報告書や提案書などのフォーマルな文書で使用されます。「The project failed to meet the deadline.（プロジェクトは締め切りに間に合いませんでした。）」のように、目標達成の失敗や問題点を指摘する際に用いられます。また、「We failed to anticipate the market changes.（私たちは市場の変化を予測できませんでした。）」のように、過去の失敗から教訓を得るための分析にも使われます。口語的な会話では、より直接的な表現が好まれるため、使用頻度はやや低くなります。
日常会話では、やや硬い表現として認識されるため、使用頻度はそれほど高くありません。しかし、ニュース記事やドキュメンタリーなど、ある程度フォーマルな場面では見かけることがあります。「The rescue team failed to reach the climbers in time.（救助隊は時間内に登山者にたどり着けませんでした。）」のように、深刻な状況や結果を伝える際に用いられることが多いです。また、自分自身の失敗を述べる場合でも、「I failed to remember her birthday.（彼女の誕生日を忘れてしまった。）」のように、後悔や反省の気持ちを込めて使われることがあります。
関連語
類義語
- neglect to
『怠る』『うっかり忘れる』という意味で、義務や責任を果たすべきだったのに、注意を払わなかったり、忘れてしまったりした場合に使われます。フォーマルな場面や、やや非難めいたニュアンスを含むことがあります。 【ニュアンスの違い】`fail to`よりも責任や義務の不履行というニュアンスが強く、意図的でない場合に使われることが多いです。また、`neglect to`は、よりフォーマルな文脈で使用される傾向があります。 【混同しやすい点】`fail to`は単に『できなかった』という事実を述べるのに対し、`neglect to`は『すべきだったのにしなかった』という非難や後悔のニュアンスを含む点が異なります。また、`neglect`は他動詞として名詞を直接目的語にとることもできます（例：neglect one's duties）。
- omit to
『省略する』『書き落とす』という意味で、意図的または不注意によって、何かを含めるべきだったのに除外した場合に使われます。文書、リスト、報告書などでよく用いられます。形式ばった文脈で使用されることが多いです。 【ニュアンスの違い】`fail to`が単に『できなかった』ことを指すのに対し、`omit to`は『何かを意図的または不注意に省いた』というニュアンスが強く、具体的な対象がある場合に用いられます。また、`omit to`は、よりフォーマルな文脈や書き言葉で使用される傾向があります。 【混同しやすい点】`omit to`は、しばしば受動態で使われます（例：It was omitted）。また、`omit`は他動詞として名詞を直接目的語にとることもできます（例：omit details）。`fail to`のように不定詞を直接続ける形よりも、受動態や名詞を目的語にとる形の方が一般的です。
- forget to
『忘れる』という意味で、何かをすることを覚えていなかった、または失念した場合に使われます。日常会話で頻繁に使われ、親しみやすい表現です。 【ニュアンスの違い】`fail to`は単に『できなかった』という結果を述べるのに対し、`forget to`は『忘れていた』という原因を強調します。よりカジュアルな表現で、個人的な状況や言い訳として使われることが多いです。 【混同しやすい点】`fail to`は、能力不足や状況によってできなかった場合にも使われますが、`forget to`は文字通り『忘れた』場合にのみ使われます。また、`forget`は動名詞を目的語にとる場合、過去にしたことを忘れたという意味になります（例：I forgot doing it）。
- decline to
『辞退する』『断る』という意味で、提案、招待、要求などを丁寧に拒否する場合に使われます。フォーマルな場面で使われ、礼儀正しい印象を与えます。 【ニュアンスの違い】`fail to`が単に『できなかった』という事実を伝えるのに対し、`decline to`は『意図的に拒否した』という意思表示を含みます。よりフォーマルで、丁寧な言い方です。 【混同しやすい点】`fail to`は、能力不足や状況によってできなかった場合にも使われますが、`decline to`は明確な拒否の意思表示です。また、`decline`は、価値や品質が低下するという意味も持ちます。
- refrain from
『控える』『慎む』という意味で、何かをすることを意識的に抑制する場合に使われます。フォーマルな場面や、規則、指示などに関連して使われることが多いです。 【ニュアンスの違い】`fail to`が単に『できなかった』という結果を述べるのに対し、`refrain from`は『意識的に控えた』という意志の強さを示します。よりフォーマルで、道徳的な意味合いを含むこともあります。 【混同しやすい点】`fail to`は、能力不足や状況によってできなかった場合にも使われますが、`refrain from`は、強い自制心を持って何かをしないことを選択した場合に使われます。また、`refrain from`は動名詞を目的語にとる点に注意が必要です（例：refrain from smoking）。
- miss out on
『（機会などを）逃す』という意味で、何か良い機会や経験を逃してしまう場合に使われます。日常会話でよく使われ、カジュアルな表現です。 【ニュアンスの違い】`fail to`が単に『できなかった』という事実を伝えるのに対し、`miss out on`は『機会を逃して残念だ』という感情を含みます。よりカジュアルで、後悔や失望のニュアンスが強いです。 【混同しやすい点】`fail to`は、能力不足や状況によってできなかった場合にも使われますが、`miss out on`は、機会があったにもかかわらず、何らかの理由でそれを逃してしまった場合にのみ使われます。また、`miss out on`は、通常、具体的な機会や経験を指します（例：miss out on a great opportunity）。
派生語
名詞で「失敗」。動詞failから派生し、抽象的な概念を表す接尾辞「-ure」が付加。日常会話からビジネス、学術論文まで幅広く使用され、「失敗例」「機能不全」といった具体的な意味でも使われる。
- failing
現在分詞または動名詞。「失敗している」「失敗すること」。形容詞として「欠点」の意味もあり、人の性格やシステムの弱点を指す際に用いられる。例えば、「a failing grade（不合格の成績）」、「a failing economy（衰退する経済）」のように使う。
接頭辞「in-（否定）」と「fallible（誤りやすい）」が組み合わさり、「絶対に誤らない」という意味の形容詞。主に人（特に権威者や専門家）、またはシステムや方法論に対して用いられ、その完璧性や信頼性を強調する際に使われる。学術的な議論や哲学的な文脈でよく見られる。
反意語
「成功する」という意味の動詞。「fail to」と直接対比される。ある目標や試みが達成された状態を表し、ビジネス、学業、個人的な目標など、あらゆる分野で用いられる。例文：「He succeeded in passing the exam.（彼は試験に合格した）」
「達成する」という意味の動詞。「fail to」がある目標を達成できなかった状態を表すのに対し、「achieve」は目標を首尾よく成し遂げた状態を示す。努力や計画によって何かを実現したニュアンスが強く、ビジネスやプロジェクトの文脈で頻繁に使われる。
「何とか〜する」「うまく〜する」という意味。困難な状況でも目標を達成するニュアンスを含み、「fail to」が示す失敗とは対照的に、努力や工夫によって問題を克服し、成功を収めることを意味する。日常会話やビジネスシーンで、「なんとか間に合った」「どうにかやり遂げた」という状況を表す際に用いられる。
語源
"fail to"の"fail"は、古フランス語の"faillir"（欠ける、不足する、失敗する）に由来します。さらに遡ると、ラテン語の"fallere"（欺く、裏切る、期待を裏切る）にたどり着きます。つまり、本来は「欺く」「期待を裏切る」といった意味合いが強く、そこから「できない」「忘れる」「役に立たない」といった意味に発展しました。日本語の「当てが外れる」という表現が、期待を裏切られる感覚と近いかもしれません。"to"は不定詞を作るためのもので、動詞の原形を伴い、「～すること」という意味合いを加えます。したがって、"fail to"全体としては、「～することを怠る」「～できない」といった意味になります。単に「失敗する」だけでなく、本来すべきこと、期待されたことをやり遂げられないニュアンスを含んでいる点が重要です。
暗記法
「fail to」は単なる失敗以上の意味を持つ。西洋の個人主義社会では、個人の責任と能力不足を示唆し、ビジネスではリーダーシップの欠如を映す。文学では、シェイクスピア悲劇の主人公が示すように、内面の葛藤や破滅の象徴となる。社会的には、親が子供の教育に関心を払わない、政治家が公約を守らないといった場合、責任放棄や信頼の喪失を意味し、個人の行動が社会に及ぼす影響の大きさを物語る。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に早口の場合や音声のみで聞く場合に混同しやすい。'fail to' は「～できない」という意味だが、'fall to' は「～の責任になる」「～に落ちる」という意味で、動詞句としての意味が大きく異なる。文脈を注意深く確認する必要がある。
発音が /fɪl/ と /feɪl/ で、母音部分が異なるものの、特に発音練習が不足している場合や、早口で話された場合に聞き間違えやすい。'fail' は「失敗する」という意味だが、'fill' は「満たす」という意味で、動詞としての意味が全く異なる。また、'fill' は名詞としても使われる（例：a fill of gas）。
'fail' と 'file' はどちらもカタカナで表記すると「ファイル」となりやすく、混同の原因となる。発音記号はそれぞれ /feɪl/ と /faɪl/ で、二重母音部分が異なる。'fail' は動詞だが、'file' は名詞（書類、ファイル）としても動詞（ファイルする）としても使われるため、文脈で判断する必要がある。IT用語としても頻繁に使われるため注意が必要。
'fail' と 'farewell' はスペルは似ていないが、語感や音の響きがいくらか似ており、特に会話の流れの中で聞き間違える可能性がある。'fail' は動詞だが、'farewell' は名詞（別れ）または間投詞（さようなら）として使われる。フォーマルな場面で使われることが多い。
'fail'と 'fell' はスペルの一部が似ており、特に手書きの場合など、文字の判読が難しい場合に混同しやすい。'fell' は 'fall' の過去形であり、「落ちた」という意味になる。発音も /fel/ と /feɪl/ で異なるため、注意が必要。また、'fell' には「（木を）切り倒す」という意味の動詞もある。
発音が /feɪn/ で 'fail' /feɪl/ と非常に似ており、特に音声のみを聞いた場合に混同しやすい。意味は「ふりをする、見せかける」であり、'fail' とは全く異なる。古風な単語であり、日常会話ではあまり使われないが、文学作品などでは見かけることがある。
誤用例
『fail to』は『〜に失敗する』という意味で、能力不足や努力不足の結果として何かを達成できなかった状況を表します。しかし、皮肉の理解は瞬時の判断であり、努力でどうこうなるものではありません。ここでは、単に『見逃した』という意味の『miss』が適切です。日本人は『理解できなかった』を直訳しがちですが、英語では状況に応じてより自然な表現を選ぶ必要があります。また、英語のsarcasmは日本語の皮肉よりも直接的であることが多く、理解できなかった場合に「失敗」という強い言葉を使うと、相手の意図を否定するニュアンスが出てしまう可能性があります。
『fail to』は、義務や責任を伴う行為を怠った場合、または期待された結果に達しなかった場合に使われます。会議で懸念を述べることは義務ではありません。ここでは、単に『うっかり言い忘れた』という意味合いが適切であり、『neglect to』がより自然です。日本人は『〜しなかった』を安易に『fail to』と訳しがちですが、その行為に義務や責任があったかどうかを考慮する必要があります。また、『neglect』には、注意を払うべきだったのに払わなかった、というニュアンスが含まれており、後悔の念がより伝わりやすくなります。
『fail to launch』は文法的に正しいですが、『fail』はしばしばネガティブなニュアンス（責任や落ち度がある）を含みます。予期せぬ事態による場合は、単に『not launched』と言う方が、責任の所在を曖昧にし、チームの士気を保てます。 日本人は『〜できなかった』を直訳しがちですが、特にビジネスの場では、失敗の責任を誰かに押し付けるような印象を与えないように配慮することが重要です。また、英語では婉曲表現を好む傾向があり、直接的な表現を避けることで、相手への配慮を示すことができます。
文化的背景
「fail to」は単に「失敗する」という意味を超え、期待、義務、そして能力の欠如という文化的重みを帯びています。このフレーズは、社会的な約束や個人的な目標が達成されなかった際に、単なる結果以上の失望や責任を想起させる力を持っています。
「fail to」が持つ文化的ニュアンスは、西洋社会における個人主義と達成への強い価値観に根ざしています。成功が個人の努力と能力の結果であると見なされる社会では、「fail to」は単に目標を達成できなかったという事実以上の意味を持ちます。それは、自己責任の原則に反し、個人の能力、計画性、または努力の欠如を示唆する可能性があります。例えば、ビジネスの世界では、目標を「fail to」達成することは、単に収益が上がらなかったという事実だけでなく、リーダーシップの欠如、市場分析の誤り、または戦略の失敗といった、より深い問題を示唆することがあります。
文学や映画においても、「fail to」はキャラクターの欠点や物語の転換点を示すために効果的に使用されます。例えば、シェイクスピアの悲劇では、主人公が自身の野心や欲望をコントロールできず、「fail to」高潔さを維持することで、破滅へと向かう姿が描かれます。また、現代の映画では、主人公が過去の過ちやトラウマを克服できず、「fail to」愛や幸福を掴むことができないというストーリーが、観客の共感を呼びます。これらの例は、「fail to」が単なる行動の失敗ではなく、人間の内面的な葛藤や成長の機会を象徴する言葉として機能していることを示しています。
さらに、「fail to」は社会的な期待や規範との関連で、より深い意味を持つことがあります。例えば、親が子供の教育に「fail to」関心を払わなかった場合、それは単に子供の学業成績が低いというだけでなく、親としての責任を果たしていないという批判につながる可能性があります。また、政治家が公約を「fail to」守らなかった場合、それは単に政策が実現しなかったというだけでなく、国民への裏切りや信頼の喪失を意味することがあります。このように、「fail to」は個人の行動が社会全体に与える影響を考慮する際に、重要な意味を持つフレーズと言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題で出題。ライティングでの使用も考えられる。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題される可能性がある。
- 文脈・例題の特徴: ニュース記事、エッセイ、物語など幅広い文脈で登場。フォーマルな文体が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「～できない」「～しない」の意味だけでなく、その背景にある原因や結果を理解することが重要。類似表現の「neglect to」との違いに注意。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）で出題される可能性がある。
- 頻度と級・パート: 頻度は高くないが、Part 7でビジネスシーンを扱った長文で稀に出題される。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス文書（報告書、メールなど）で、目標達成の失敗や機会損失などを表す際に使用される。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「successfully」などの成功を表す単語と対比させて覚えると効果的。ビジネスシーンでの使用例を意識する。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。ライティングセクションでの使用も有効。
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻繁に使用される。
- 文脈・例題の特徴: 科学、歴史、社会学など、様々な分野の学術的な文章で登場。抽象的な概念や理論の説明で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 単に「失敗する」という意味だけでなく、「～することができない」というニュアンスを理解することが重要。複雑な構文の一部として使われる場合もあるため、文構造の把握も大切。
- 出題形式: 長文読解問題で頻出。和訳問題や内容説明問題でも問われる可能性がある。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題でよく見られる。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語、科学的な文章など、様々なジャンルの文章で登場。筆者の主張を理解する上で重要な要素となることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。「fail」の基本的な意味だけでなく、「～しない」「～できない」というニュアンスを理解し、文脈に合わせて適切に解釈する必要がある。