diffusion
第一音節の母音 /ɪ/ は、日本語の「イ」よりも口を少し開き、短く発音します。第二音節の強勢（ˈ）に注意し、「フュー」の部分を強く発音しましょう。最後の /ʒən/ は、「ジョン」と発音しますが、/ʒ/ は有声後部歯茎摩擦音で、日本語の「ジャ、ジュ、ジョ」よりも少し喉の奥で響く音です。「ジ」と「ジュ」の中間のような音を意識すると良いでしょう。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
拡散
広がり、行き渡るイメージ。情報、文化、知識などが広範囲に伝わる様子を表す。物理的な現象（気体や液体の拡散）にも使われる。
The quick diffusion of the perfume scent filled the small room.
香水の香りが小さな部屋に素早く拡散し、充満しました。
※ この例文は、香水やアロマの香りが、あっという間に部屋いっぱいに広がる様子を描写しています。「diffusion」は、香りや煙、熱などが「広がる」物理的な現象によく使われます。「quick diffusion」で「素早い拡散」と具体的に伝わります。
We saw the fast diffusion of the exciting news on social media.
私たちはそのわくわくするニュースがソーシャルメディアで急速に拡散するのを目にしました。
※ ネット上で面白いニュースや情報が瞬く間に広まっていく様子を見て驚いている場面です。「diffusion」は、情報やアイデアが「広まる」ことにも使われます。「fast diffusion」は「迅速な拡散」という意味で、現代社会で頻繁に見られる現象です。
The artist watched the beautiful diffusion of ink in the water.
その芸術家は、水の中でインクが美しく拡散していく様子をじっと見つめていました。
※ 芸術家が、水に落ちたインクがゆっくりと、あるいは鮮やかに広がっていく様子を観察している場面です。この例文では、「diffusion」が視覚的に美しい現象として捉えられています。科学的な実験やアートの文脈でも使われることがあります。
普及
技術やアイデアが社会全体に広がり、一般的に使われるようになること。マーケティングや社会学の文脈でよく用いられる。
The rapid **diffusion** of smartphones changed how people communicate every day.
スマートフォンの急速な普及は、人々の毎日のコミュニケーション方法を変えました。
※ 誰もがスマホを持つようになった様子が目に浮かびますね。「diffusion」は、新しい技術や商品が社会に広まっていく様子によく使われます。「rapid（急速な）」をつけることで、その速さが伝わります。
Our school club worked hard for the **diffusion** of eco-friendly habits among students.
私たちの学校のクラブは、生徒たちの間で環境に優しい習慣が広まるよう、一生懸命活動しました。
※ この文では、良いアイデアや習慣が多くの人に広まっていく過程を表しています。「for the diffusion of X」で、「Xの普及のために」という目的を伝える典型的な形です。学校での活動の様子が目に浮かびますね。
I was surprised by the **diffusion** of our local cuisine to other countries.
私たちの郷土料理が他国に広まっていることに驚きました。
※ この例文は、ある特定の文化（ここでは郷土料理）が地理的に広まっていく様子を表しています。「diffusion」は、このように特定の地域や集団から、より広い範囲へと物事が広がっていく状況によく使われます。意外な発見の喜びが伝わりますね。
広める
情報や考えなどを意図的に広げる行為。組織や個人が特定のメッセージを広報する際に使われる。
The rapid diffusion of new ideas changed our small community.
新しい考え方の素早い広まりが、私たちの小さな地域社会を変えました。
※ この文では、「diffusion」が「新しい考え方（new ideas）」が人々の間に「広まること、普及」を意味しています。スマートフォンやインターネットが普及し、情報が瞬く間に共有される現代の状況を想像してみましょう。ここでは「diffusion」は名詞で、「広がり」や「普及」という現象そのものを指します。もし「広める」という動詞を使いたい場合は、「diffuse」（ディフューズ）を使います。
She enjoyed the gentle diffusion of lavender oil in her quiet room.
彼女は静かな部屋にラベンダーオイルが優しく広がるのを楽しんだ。
※ アロマディフューザーからラベンダーの香りがゆっくりと部屋全体に満ちていく情景が目に浮かびますね。ここでは「diffusion」が「香り（lavender oil）」が「広がる様子、拡散」を表す名詞として使われています。このように、目に見えないものが空間に広がっていく様子を表現するのによく使われます。
The quick diffusion of the news made everyone excited for the festival.
そのニュースの素早い広まりで、みんながお祭りを楽しみにしました。
※ 町中に「お祭りが開催される！」という嬉しいニュースが、あっという間に広まっていく様子を想像してください。「diffusion」は、情報や噂などが人々の間で「広まること、伝播」を指す際にも使われる名詞です。この単語は、物理的な広がりだけでなく、情報や文化といった抽象的なものの広がりにも使われることを覚えておきましょう。
コロケーション
責任の拡散
※ 心理学用語で、集団の中にいるとき、個人が責任を感じにくくなる現象を指します。傍観者効果（bystander effect）の根底にある概念です。例えば、事件現場で多くの人がいるほど、誰かが助けるだろうと思ってしまい、誰も行動を起こさない、といった状況です。ビジネスシーンでも、大規模なプロジェクトで個々の担当者の責任が曖昧になる場合に注意が必要です。このフレーズは、社会心理学の文脈で頻繁に使われます。
イノベーションの普及
※ 新しいアイデアや技術が、社会システムを通じて徐々に広まっていく過程を指します。エベレット・ロジャースの理論が有名で、マーケティングや社会学の分野でよく用いられます。普及の速度や影響要因などを分析する際に使われ、アーリーアダプターやラガードといった言葉も関連して登場します。ビジネスシーンでは、新製品の市場浸透戦略を考える上で重要な概念です。
熱拡散
※ 温度勾配によって物質が移動する現象を指します。物理学や化学の分野で用いられ、特に混合物中の成分分離に応用されます。例えば、熱拡散カラムという装置で、ガスの同位体を分離することができます。専門的な文脈で使用されることが多い言葉です。
質量拡散
※ 濃度の高い場所から低い場所へ物質が移動する現象を指します。フィックの法則に従い、物質移動の基礎となる現象です。化学工学や材料科学の分野で頻繁に用いられ、例えば、半導体の製造プロセスにおけるドーパントの拡散などが該当します。専門的な文脈で使用されます。
空間的拡散
※ 地理学や疫学で、ある現象や特性が地理的な空間を伝播・拡大していく過程を指します。感染症の拡大、文化の伝播、都市化の進展などを分析する際に用いられます。例えば、新しいファッションが都市から地方へ広がる様子や、ある病気が特定の地域から他の地域へ広がっていく様子などが該当します。地図や統計データを用いて分析されることが多いです。
文化の伝播
※ ある文化の要素（習慣、技術、思想など）が、他の文化へと伝わり、広まっていく現象を指します。グローバル化が進む現代において、非常に重要な概念です。例えば、寿司やラーメンといった日本食が世界中で受け入れられているのも、文化の伝播の一例です。文化人類学や社会学の分野でよく用いられます。
拡散係数
※ 物質の拡散しやすさを示す物理量です。物質の種類、温度、圧力などによって異なります。フィックの法則において、拡散速度を決定する重要なパラメータとなります。化学工学や材料科学の分野で、物質移動速度を予測するために用いられます。専門的な文脈で使用されます。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に、社会科学、自然科学、医学などの分野で、アイデア、技術、病気の広がりなどを説明する際に用いられます。例えば、経済学の研究で「イノベーションの拡散が経済成長に与える影響」について議論したり、医学の研究で「感染症の拡散モデル」を構築したりする際に使われます。文語的で客観的な記述が求められる場面で用いられます。
ビジネスの報告書、プレゼンテーション、戦略文書などで使用されます。新製品の市場への浸透、企業文化の浸透、新しい技術の導入などを説明する際に使われます。例えば、「新製品の拡散戦略」を策定したり、「組織全体への知識の拡散」を促進したりする際に使用されます。フォーマルな文脈で使用され、効率性や戦略性を強調する目的で使用されることが多いです。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース記事、ドキュメンタリー、科学に関する話題などで見かけることがあります。例えば、「インターネットを通じて情報の拡散が加速した」といったニュース記事を読んだり、「文化の拡散」に関するドキュメンタリーを視聴したりする際に遭遇する可能性があります。やや硬い表現であり、日常会話ではより平易な言葉で言い換えられることが多いです（例：「広がり」）。
関連語
類義語
広がる、広げる、行き渡る、普及する、などの意味を持つ一般的な動詞。物理的なもの（病気、噂、火など）や抽象的なもの（情報、影響力など）が広がる状況を表す。日常会話からビジネス、学術まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionがより緩やかで自然な広がりを表すのに対し、spreadはより能動的、意図的、または急速な広がりを示す場合がある。また、spreadは名詞としてもよく使われる。 【混同しやすい点】diffusionは不可算名詞だが、spreadは可算名詞としても不可算名詞としても使える。また、spreadは他動詞としても自動詞としても使えるため、文脈によって使い分けが必要。
情報、知識、アイデアなどを広める、普及させるという意味を持つフォーマルな語。学術的な文脈や公式な場面でよく使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionが自然な広がりや浸透を指すのに対し、disseminationは意図的な広報活動や情報伝達を強調する。より計画的で組織的な印象を与える。 【混同しやすい点】disseminationは主に情報や知識の伝達に使われ、物理的な物体の拡散には通常使われない。また、diffusionよりも使用頻度が低く、より専門的な文脈で使われる傾向がある。
- propagation
伝播、繁殖、増殖などの意味を持つ。物理現象（光、音、電波など）の伝播や、生物の繁殖、意見や思想の普及などを表す。科学技術分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionが物質や情報が空間的に広がることを指すのに対し、propagationは時間的な広がりや増加のニュアンスを含む。特に、ある現象が連鎖的に広がっていく様子を表す。 【混同しやすい点】propagationは生物学や物理学などの専門分野でよく使われるため、日常会話ではあまり使われない。また、diffusionよりも専門的な知識を必要とする場合が多い。
流通、循環、配布などの意味を持つ。お金、情報、血液などが循環する状況や、新聞や雑誌などが配布される状況を表す。ビジネスや医療分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionが広範囲に広がることを指すのに対し、circulationはある特定の経路や範囲を循環することを強調する。また、circulationは量的な側面（流通量、発行部数など）にも焦点が当てられる。 【混同しやすい点】circulationは主に、お金や情報などの特定のものが特定のルートを循環する状況を表すため、diffusionのように抽象的な概念が広がる状況には使いにくい。
- permeation
浸透、透過などの意味を持つ。液体や気体が物質の中に入り込む状況や、考え方や文化などが徐々に浸透していく状況を表す。科学技術分野や社会学などで使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionが表面的な広がりを指す場合もあるのに対し、permeationは内部への浸透を強調する。より深く、よりゆっくりとした広がりを示す。 【混同しやすい点】permeationは物理的な浸透だけでなく、抽象的な概念の浸透にも使えるが、diffusionよりもフォーマルで、専門的な文脈で使われることが多い。また、permeationは不可算名詞としてのみ使われる。
- infiltration
潜入、浸透、侵入などの意味を持つ。敵が内部に潜入する状況や、異質なものが徐々に浸透していく状況を表す。軍事、政治、医療分野で使われる。 【ニュアンスの違い】diffusionが中立的な広がりを指すのに対し、infiltrationは秘密裏に、あるいは不正な手段で内部に入り込むというネガティブなニュアンスを含む場合がある。また、infiltrationは徐々に影響力を増していく様子を表す。 【混同しやすい点】infiltrationは通常、好ましくない状況や秘密の行動を伴うため、diffusionのように一般的な広がりを表す場合には適さない。また、infiltrationは軍事用語や犯罪用語として使われることもある。
派生語
『拡散する』という動詞。ラテン語の『diffundere（広げ散らす）』に由来し、diffusionの直接の動詞形。日常的には光や香りが広がる様子、学術的には情報や文化が広がる様子を表す。例：『香りが部屋中にdiffuseする』『技術がdiffuseする』
- diffusive
『拡散性の』『広がりやすい』という意味の形容詞。-iveは性質を表す接尾辞。diffusionが持つ広がる性質を強調する。学術論文や技術文書で、物質や情報の拡散特性を説明する際に用いられる。例：『diffusiveな性質を持つ材料』『diffusiveなイノベーション』
- diffusivity
『拡散率』という意味の名詞。-ityは名詞化の接尾辞。物質の拡散しやすさを示す物理量。物理学、化学、工学などの分野で用いられる専門用語。例：『熱diffusivity』『水蒸気diffusivity』
反意語
『集中』『凝縮』という意味。拡散とは反対に、ある一点に集まることを意味する。日常的には注意力の集中、学術的には物質の濃度の集中を示す。例：『注意力のconcentration』『溶液のconcentration』
『封じ込め』『抑制』という意味。拡散を防ぎ、範囲を限定することを意味する。感染症の拡大防止や、危険物の漏洩防止など、具体的な状況で用いられる。例：『ウイルスのcontainment』『放射性物質のcontainment』
『圧縮』という意味。拡散とは逆に、体積を小さくすることを指す。情報、気体、固体など様々な対象に対して使用される。例：『データのcompression』『気体のcompression』
語源
"diffusion"は、ラテン語の"diffundere"（撒き散らす、広げる）に由来します。これは、"dis-"（分離、分散）と"fundere"（注ぐ、流す）という二つの要素から構成されています。つまり、元々は「液体を分散させて注ぎ広げる」というイメージでした。この「広げる」という概念が抽象化され、物理的な拡散だけでなく、情報や文化などが広まる意味へと発展しました。日本語で例えるなら、「情報が津波のように押し寄せる」という表現がありますが、"diffusion"も同様に、何かが勢いよく広範囲に広がっていく様子を表しています。接頭辞の"dis-"は「否定」や「分離」の意味を持つことが多いですが、ここでは「分散」の意味合いで使われている点に注意が必要です。
暗記法
「diffusion（拡散）」は、単なる現象を超え、文化、思想、技術が広がり変容をもたらす象徴です。印刷技術の拡散は知識革命を加速、宗教改革を揺るがしました。現代では、情報拡散が消費行動やライフスタイルに影響を与えますが、誤情報の拡散も。文化の拡散は多様性を促進する一方、均質化も招きます。拡散を理解することは、グローバル社会で自己を確立し、他者と共生する上で重要です。
混同しやすい単語
『diffusion』とスペルが非常に似ており、接頭辞 'de-' の有無が主な違いです。意味は心理学の文脈で『思考や感情から距離を置くこと』を指し、『拡散』を意味する diffusion とは全く異なります。日本人学習者は、文脈をよく読み、接頭辞に注意して区別する必要があります。語源的には、'de-' は『分離』を意味し、'fusion'（融合）から分離するというイメージです。
『diffusion』と同様に、接頭辞が異なる単語です。'ef-' は 'ex-'（外へ）の変形で、『流れ出すこと』『滲出液』などの意味を持ちます。スペルが似ているため混同しやすいですが、意味は大きく異なります。医療用語としても使われるため、文脈によって意味を判断する必要があります。発音も、アクセントの位置が異なるため注意が必要です（effusion は 'fu' にアクセント）。
これも接頭辞が異なるパターンです。'in-' は『中へ』を意味し、『注入』『点滴』などの意味になります。スペルが似ているだけでなく、流体が移動するという概念が共通しているため、混同しやすいかもしれません。しかし、diffusion は『拡散』であり、全体に広がるイメージであるのに対し、infusion は『注入』であり、特定の位置に集中するイメージです。発音も、アクセントの位置が異なるため注意が必要です（infusion は 'fu' にアクセント）。
『profusion』は『豊富』『多量』という意味で、diffusion とは直接的な意味の関連はありません。しかし、語尾の '-fusion' が共通しているため、スペルを見たときに混同する可能性があります。diffusion が『広がり』を意味するのに対し、profusion は『量』を意味するという違いを意識しましょう。 'pro-' は「前へ」という意味があり、どんどん増えていくイメージです。
『suffusion』は『（色などが）一面に広がる』という意味で、diffusion と意味が近い部分があります。ただし、suffusion は通常、色や感情などが表面を覆うように広がる様子を表し、diffusion は物質が均一に広がる様子を表します。接頭辞 'suf-' は 'sub-' (下へ) の変形で、下から染み出すように広がるイメージを持つと覚えやすいでしょう。発音も似ているため、文脈で判断することが重要です。
『illusion』は『錯覚』『幻想』という意味で、diffusion とは意味が全く異なります。しかし、語尾の '-usion' が共通しており、特に発音があいまいな場合（/ʒən/の音）に混同しやすい可能性があります。スペルの類似性と、抽象的な概念を表す単語であるという点で、注意が必要です。語源的には、'ludere'（遊ぶ、だます）から来ており、人を欺くようなイメージです。
誤用例
『Diffusion』は、物理的な『拡散』や、抽象的な『普及』の意味で使われますが、噂などネガティブな情報が広まる文脈では、単に『広がる』という意味合いの強い『spread』がより自然です。日本語の『拡散』を安易に『diffusion』に置き換えると、少し硬い印象を与え、また、意図しないニュアンス（例えば、噂が意図的に広められたという含み）が生じる可能性があります。英語では、ネガティブな情報の広がりにはより直接的な『spread』が好まれます。
『Diffusion of responsibility（責任の拡散）』は心理学用語としては正しいですが、日常会話や一般的なビジネスシーンではやや専門的すぎます。より口語的で自然な表現としては、『shirking of responsibility（責任逃れ）』が適しています。日本人は、心理学用語をそのまま英語に直訳しがちですが、文脈によってはより平易な表現を選ぶ方がスムーズなコミュニケーションにつながります。英語では、専門用語は必要な場合にのみ使い、普段はよりシンプルな言葉を選ぶ傾向があります。
『Diffusion』は「普及」を意味しますが、特に新しい技術やアイデアが社会に受け入れられ、実際に使われるようになるというニュアンスを含む場合は、『adoption（採用、導入）』を使う方が適切です。日本語の「普及」は、単に広まることだけでなく、実際に使われることも含意しますが、英語の『diffusion』は必ずしも使用を意味しません。技術革新の文脈では、『adoption』の方が、積極的な受け入れと活用を示すため、より適切な表現となります。また、『accelerate』と組み合わせることで、その動きを加速させるニュアンスがより明確になります。
文化的背景
「diffusion（拡散）」は、単なる物理現象を超え、文化、思想、技術が国境や社会階層を越えて広がり、変容をもたらすダイナミックなプロセスを象徴します。それは、静かに広がるインクの染みのように、人々の価値観や行動様式に深く影響を与え、社会全体を変化させる力を持つ概念です。
歴史を振り返ると、印刷技術の拡散は、ルネサンス期の知識革命を加速させました。グーテンベルクの活版印刷技術がヨーロッパ各地に広まることで、聖書をはじめとする書物が大量に複製され、人々の知識へのアクセスが飛躍的に向上しました。これにより、教会による知識の独占が崩れ、個人が自ら学び、考える時代が到来したのです。また、マルティン・ルターの宗教改革は、印刷されたパンフレットを通じて瞬く間にヨーロッパ全土に拡散し、社会構造を根底から揺るがしました。このように、diffusionは、単なる情報の伝達にとどまらず、既存の権威や価値観に対する挑戦の原動力となり得るのです。
現代においては、インターネットとソーシャルメディアの普及により、情報の拡散速度はかつてないほど加速しています。新しいアイデアやトレンドは、瞬く間に世界中に広がり、人々の消費行動やライフスタイルに影響を与えています。しかし、情報の拡散は、常にポジティブな結果をもたらすとは限りません。フェイクニュースや誤った情報が拡散することで、社会の混乱や分断を招く可能性も指摘されています。そのため、情報の拡散を理解し、批判的に評価する能力は、現代社会において不可欠なスキルとなっています。
さらに、diffusionは、文化的なアイデンティティの形成にも深く関わっています。グローバル化が進む現代において、様々な文化が互いに影響し合い、混ざり合うことで、新しい文化が生まれています。例えば、日本の漫画やアニメは、世界中で人気を博し、現地の文化と融合することで、多様な表現を生み出しています。このように、diffusionは、文化的な多様性を促進する一方で、既存の文化の均質化や消滅を招く可能性も孕んでいます。したがって、文化のdiffusionを理解することは、グローバル社会における自己のアイデンティティを確立し、他者との共生を模索する上で重要な意味を持つと言えるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の長文読解や語彙問題で出題される可能性があります。科学、社会科学系のテーマで、抽象的な概念の広がりや普及を表す文脈で使われることが多いです。動詞(diffuse)や形容詞(diffuse/diffused)の形でも問われるため、品詞を意識した学習が必要です。リスニングでの出題は比較的少ないですが、アカデミックな話題で登場する可能性はあります。
Part 5（短文穴埋め問題）やPart 7（長文読解問題）で出現する可能性があります。ビジネス関連の文脈（技術革新の普及、情報の拡散など）で使われることが多いです。TOEICでは、類義語（spread, disseminationなど）との使い分けや、文脈に合った意味を選択する問題が出題される可能性があります。
リーディングセクションで頻出の単語です。科学、社会科学、歴史など、アカデミックなテーマの文章で、抽象的な概念や現象の広がりを表す際に用いられます。文脈から意味を推測する能力が求められます。ライティングセクションで、自分の意見を述べる際に使用することも可能です。
難関大学の長文読解問題で出題される可能性があります。科学、社会科学、国際関係など、様々なテーマの文章で登場します。文脈から正確に意味を把握する能力が求められます。また、動詞(diffuse)や形容詞(diffuse/diffused)の形でも問われることがあるため、品詞を意識した学習が必要です。