curse
母音 /ɜː/ は、日本語の「アー」よりも口を少し開き、喉の奥から出すような音です。日本語の「ア」の音で代用すると、ネイティブには別の単語に聞こえる可能性があります。「r」の音は、舌を丸めて喉の奥で響かせるように発音し、「ス」は無声音で、息を吐き出すように発音します。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
災い
神や運命からの不運、不幸。個人的な恨みによるものから、社会全体に及ぶものまで、深刻な状況を指す。比喩的に、悩みの種となるものや人を指すこともある。
The long drought was a real curse for the farmers.
長い干ばつは、農家にとって本当の災いでした。
※ 雨が降らず、作物が育たない状況が農家の人々をどれほど苦しめたか、その「災い」の大きさが伝わる例文です。ここでは、自然災害などによる「厄介なもの、不幸な出来事」という意味で使われています。「a real curse」で「本当にひどい災い」という強調を表します。
People said a strange curse followed the old abandoned house.
人々は、奇妙な災いがその古い廃屋につきまとっていると言いました。
※ 誰も住まない古い家が、なぜか不気味な雰囲気を持ち、不幸な出来事が起こり続ける、そんなミステリアスな情景が目に浮かびます。「curse」が「（まるで呪いのように）つきまとう不運や不幸」という、より比喩的・宿命的な意味合いで使われている例です。物語や伝説でよく使われる表現です。
Too much screen time can be a curse for children's eyes.
画面を見すぎることは、子供たちの目にとって災いとなりえます。
※ 子供がスマートフォンやタブレットばかり見ていて、目が悪くなるのではないかと心配する親の気持ちが伝わる例文です。「curse」が「（本来は良いはずのものが、度が過ぎると）かえって害になるもの、厄介な結果」という意味で使われています。現代社会の問題点を指摘する際にも使われることがあります。
祟る
神や霊的な力によって不幸をもたらす。または、誰かに災いが降りかかるように願う行為。強い憎しみや怒りが込められていることが多い。
They say a ghost curses anyone who lives in that old house.
あの古い家に住む者は誰でも、幽霊が祟ると言われている。
※ 【情景】地元の人たちが、古くて誰も住みたがらない屋敷について、ひそひそと噂話をしている場面を想像してください。この家には幽霊がいて、住む人々に災いをもたらす、と信じられています。 【ポイント】ここでの「curse」は、幽霊が人に対して不幸や災いをもたらす超自然的な力を指します。特定の場所や存在が「祟る」という、この単語の最も典型的な使い方です。「They say...」は「～と言われている」という、噂や伝聞を表す日常的な表現です。
This ancient jewel curses everyone who has it.
この古代の宝石は、それを持つ者すべてに祟る。
※ 【情景】博物館の暗い展示室で、きらめくがどこか不吉な雰囲気を放つ古い宝石を眺めている場面です。説明書きには、この宝石を手にした歴代の持ち主が皆、不幸な運命をたどったと記されています。 【ポイント】「curse」は、特定の「物」が超自然的な力で人々に災いをもたらす場合にも使われます。特に、古い宝物や遺物には、呪いや祟りの伝説がつきものです。「everyone who has it」は「それを持っている人すべて」という意味で、シンプルな関係代名詞の使い方の例です。
The angry god cursed the people for their greed.
怒った神は、人々の強欲さのせいで彼らを祟った。
※ 【情景】古代の物語や神話のワンシーンを想像してください。人々が際限なく富を追い求めた結果、天からの罰として、怒った神が彼らに災厄をもたらす場面です。 【ポイント】「curse」は、神や魔女といった強力な存在が、罰として人々に災いをもたらす場合にも使われます。「for their greed」は「彼らの強欲さのせいで」と、祟りの理由を明確に示しています。これは、行動に対する報いとしての「祟り」を描写する典型的な表現です。
くそっ
怒り、不満、落胆を表す時に発する言葉。比較的強い表現なので、フォーマルな場面では避けるべき。
Curse! I just dropped my favorite mug and it broke into pieces.
くそっ！お気に入りのマグカップを落としちゃって、粉々になっちゃった。
※ 大切なものをうっかり壊してしまった時の、ガッカリした気持ちと、思わず口から出る「しまった！」という苛立ちを表す典型的な場面です。「Curse!」は、予期せぬ失敗や不運に対して感情的に発する言葉として使われます。
Curse! My computer just crashed again when I was writing an important email.
くそっ！重要なメールを書いている最中に、またパソコンがフリーズした。
※ 大事な作業中に、パソコンや機械が突然動かなくなってしまった時の、怒りや絶望感を表現しています。「Curse!」は、自分の努力や計画が台無しになった時に感じる強いイライラを伝えるのにぴったりです。
Curse! I forgot my wallet at home, and now I can't buy lunch.
くそっ！家に財布を忘れてきちゃった、これでランチが買えない。
※ 外出先で自分のミスに気づき、困った状況になった時の「しまった！」という気持ちを表す場面です。「Curse!」は、自分の不注意や忘れ物によって生じた不便さに対する、軽い自責や不満を込めて使われることがあります。
コロケーション
先祖代々受け継がれてきた呪い、因縁
※ 「hereditary」は「遺伝的な」「世襲の」という意味で、この組み合わせは、単なる個人的な不幸ではなく、家系全体に影響を与える根深い問題を指します。ギリシャ悲劇や文学作品に頻出する表現で、運命論的なニュアンスを含みます。現代では、比喩的に「繰り返される不幸なパターン」や「解決困難な問題」を指すこともあります。例えば、「貧困の連鎖」を 'a hereditary curse of poverty' と表現できます。
呪いを解く
※ 文字通りには、魔法や儀式によって呪いの効果を打ち消すことを意味します。比喩的には、長年苦しめられてきた問題や困難から解放されることを指します。例えば、「経済不況から脱却する」ことを 'lift the curse of recession' と表現できます。また、誰かの行いによって状況が好転した場合にも使われます。ファンタジー小説やゲームなどで頻繁に見られる表現です。
呪われている
※ 「under」は「〜の下に」という意味で、この場合は呪いの影響下にある状態を表します。単に不幸な状況にあるだけでなく、超自然的な力が働いているというニュアンスを含みます。例えば、映画『インディ・ジョーンズ』シリーズに登場する呪われた財宝のように、特定の物や場所が呪われている場合にも使われます。口語では、不運続きの人に対して冗談めかして使うこともあります。
呪いの言葉を口にする、悪態をつく
※ 「utter」は「（言葉を）発する」という意味で、この組み合わせは、怒りや憎しみの感情を込めて呪いの言葉を発することを指します。フォーマルな響きがあり、文学作品や演劇などでよく用いられます。日常会話では、単に「swear」（悪態をつく）と言う方が一般的です。ただし、「utter a curse」は、より深刻で、相手に危害を加えようとする意図が込められているニュアンスがあります。
立て続けの悪態、連続する呪いの言葉
※ 「string」は「一連の」「連続」という意味で、この場合は、怒りや興奮のあまり、次々と悪態をつく様子を表します。例えば、何かを壊してしまった時や、予期せぬトラブルに見舞われた時などに使われます。比較的口語的な表現で、フォーマルな場面には不向きです。また、比喩的に「一連の不幸な出来事」を指すこともあります。例えば、「a string of bad luck」のように使われます。
知識の呪い（自分が知っていることを他人も当然知っていると思ってしまうこと）
※ 心理学やコミュニケーション論で使われる専門用語で、ある分野に詳しい人が、その知識を持たない人に説明する際に、相手の理解度を考慮せずに専門用語を多用したり、説明を省略したりする傾向を指します。この結果、コミュニケーションが円滑に進まなくなることがあります。ビジネスシーンや教育現場で注意すべき概念です。例えば、「専門家が一般の人に説明する際に陥りやすい」状況を説明する際に使われます。
使用シーン
学術論文では、比喩的な意味合いで使われることがあります。例えば、「資源の呪い（resource curse）」という経済学の概念があり、天然資源が豊富な国が経済発展を阻害される現象を指す際に用いられます。また、歴史学の研究で過去の社会における迷信や呪術的な慣習について言及する際に、関連する言葉として出てくることがあります。
ビジネスシーンでは、直接的に「curse」が使われることは稀です。ただし、比喩表現として、例えばプロジェクトの遅延や失敗の原因を「呪われたプロジェクト（cursed project）」と表現することが、皮肉交じりの口語表現としてごくまれに用いられることがあります。フォーマルな場では避けるべき表現です。
日常会話では、間投詞として「くそっ！」という意味で使われることがあります。例えば、何か失敗した時や、不運な出来事に遭遇した際に、感情を露わにするために使われます。ただし、やや強い言葉なので、親しい間柄での使用が適切です。また、映画やドラマなどのフィクション作品では、「呪い」という名詞の意味で、物語の展開に影響を与える要素として登場することがあります。
関連語
類義語
「呪う」「非難する」という意味で使われ、強い不快感や怒りを表す。日常会話や文学作品でよく見られる。宗教的な意味合いも含むことがある。 【ニュアンスの違い】「curse」と同様に、不幸を願う意味合いを持つが、「damn」の方がより直接的で感情的な表現。また、「damn」は間投詞としても使われ、驚きや怒りを表す。 【混同しやすい点】「curse」は名詞としても動詞としても使えるが、「damn」は動詞、形容詞、間投詞として使われる。名詞として「curse」の同義語として「damnation」が存在する。
- execrate
「激しくののしる」「ひどく嫌う」という意味で、フォーマルな場面や文学作品で使われる。強い嫌悪感や憎しみを表す。 【ニュアンスの違い】「curse」よりも強い感情を表し、対象に対する深い憎悪や軽蔑が含まれる。また、「execrate」はより意図的で意識的な行為を指すことが多い。 【混同しやすい点】「execrate」は日常会話ではあまり使われず、フォーマルな文脈や文学的な表現で用いられる。また、対象が抽象的な概念や理念である場合が多い。
- anathematize
「破門する」「のろいによって追放する」という意味で、宗教的な文脈で使われる。特に、教会が異端者を追放する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】「curse」よりも宗教的な意味合いが強く、公式な宣言や儀式を伴う場合がある。対象に対する断罪や排除の意志を示す。 【混同しやすい点】「anathematize」は一般的な会話ではほとんど使われず、宗教史や宗教学の文脈で用いられることが多い。また、対象が人や教義である場合に限られる。
「悩ます」「苦しめる」という意味で、病気や災難などが長期にわたって苦痛を与える状況を表す。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】「curse」が直接的な不幸を願うのに対し、「plague」は不幸が実際に起こり、持続的に苦痛を与える状態を指す。間接的な苦しみや困難を表す。 【混同しやすい点】「plague」は名詞としても動詞としても使えるが、「curse」のように直接的な呪いの言葉を表すわけではない。むしろ、災厄そのものを指すことが多い。
- hex
「（魔法で）呪いをかける」という意味で、主に民間伝承やファンタジー作品で使われる。軽いいたずらから深刻な災いまで、幅広い意味合いを持つ。 【ニュアンスの違い】「curse」よりも具体的な魔法行為を伴うイメージが強く、個人的な恨みや妬みなどが動機となることが多い。また、「hex」はより口語的な表現。 【混同しやすい点】「hex」は名詞としても動詞としても使えるが、日常会話ではあまり使われず、ファンタジーやオカルト関連の文脈で用いられることが多い。また、対象が個人や特定の物である場合に限られる。
「苦しめる」「悩ます」という意味で、病気、苦難、悲しみなどが人や物を苦境に陥れる状況を表す。フォーマルな場面や学術的な文脈で使われる。 【ニュアンスの違い】「curse」が不幸を願う行為であるのに対し、「afflict」は実際に苦痛や困難を与える状態を指す。また、「afflict」はより客観的な視点から苦しみを描写する。 【混同しやすい点】「afflict」は他動詞であり、常に目的語を必要とする。また、対象が人だけでなく、国や地域など、より広範囲に及ぶ場合もある。
派生語
- accursed
『呪われた』という意味の形容詞。接頭辞『ac-』は『～へ』という意味合いを強め、『curse（呪い）』が強く及んでいる状態を示す。物語や文学作品で、運命や状況が非常に悪い状態を強調する際に用いられる。
- cursed
『呪われた』という意味の形容詞または過去分詞。動詞『curse』の過去分詞形であり、受動的な意味合いを持つ（呪いをかけられた）。日常会話でも「ついてない」「不運だ」といったニュアンスで使われることがある。
- uncurse
『呪いを解く』という意味の動詞。接頭辞『un-』は否定を表し、『curse』の状態を打ち消す。ファンタジー作品や比喩的な表現で、悪い状態から解放されることを示す際に用いられる。使用頻度は高くない。
反意語
『祝福』という意味の名詞。『curse（呪い）』が不幸や災いをもたらすのに対し、『blessing』は幸福や恩恵をもたらす。宗教的な文脈だけでなく、日常会話でも良いことが起こった際に感謝の気持ちを込めて使われる。
- benediction
『祝福の祈り』という意味の名詞。『bene-』は『良い』という意味の接頭辞で、『diction』は『言葉』を意味する語幹。したがって、『良い言葉』を語源とする。宗教儀式や卒業式などで、神の恵みを祈る際に用いられる、やや形式ばった言葉。
『恵み』『恩寵』という意味の名詞。『curse』が不運や災いを意味するのに対し、『grace』は神や人からの好意的な贈り物や恵みを指す。宗教的な意味合いが強いが、洗練された優雅さや、猶予期間といった意味合いでも用いられる。
語源
"curse」の語源は、ラテン語の「cursus」（流れ、方向、道）に遡ります。この「cursus」は、「currere」（走る）という動詞から派生しました。初期の意味合いとしては、「神に（悪い方向へ）向かって走るように求める」というイメージでした。つまり、神の力を借りて誰かに災いをもたらすことを願う、呪いの言葉を意味していました。時間の経過とともに、「災いそのもの」や「ののしり」といった意味合いも持つようになりました。日本語で例えるなら、「祟り」や「呪詛」といった、負のエネルギーが特定の方向へ流れ込むイメージに近いでしょう。現代英語では、単なる「くそっ」といった軽い表現としても使われますが、元々は非常に強いネガティブな願いが込められた言葉だったのです。
暗記法
「curse」は単なる災厄ではない。言葉に宿る根源的な力への畏れだ。中世の魔女狩りでは、社会秩序を乱すものとして教会が呪いを糾弾。しかし、それは抑圧された人々の抵抗の手段でもあった。文学では破滅の予兆として描かれ、現代でもスポーツやビジネスの不運を説明する言葉として残る。呪いは、合理では説明できない不安の象徴であり、自己成就予言として現実化することも。人間の感情、願望、社会との関係性を映す鏡なのだ。
混同しやすい単語
『curse』と発音が非常に似ており、特に母音とRの音が曖昧になると区別が難しい。スペルも似ているため、視覚的にも混同しやすい。『course』は『講座』『進路』『料理の一品』などを意味し、名詞としての用法が主。文脈で判断する必要がある。
『curse』と語尾の音が似ているため、発音を聞き間違えやすい。スペルも後半部分が共通しているため、視覚的にも混同の可能性がある。『verse』は『詩の一節』を意味し、文学的な文脈で使われることが多い。語源的には、ラテン語の『versus』（回る、耕す）に由来し、詩行が畑の畝のように並んでいるイメージ。
『curse』と子音の構成が似ており、発音の区別が難しい場合がある。スペルも先頭の二文字が共通しているため、視覚的に紛らわしい。『crass』は『粗野な』『下品な』という意味の形容詞で、人や行動を評価する際に使われる。例えば、無神経な発言を『crass remark』と表現する。
『curse』と語尾の音が似ており、特にアメリカ英語ではRの音が弱いため、聞き取りにくいことがある。スペルも似ているため、視覚的にも混同しやすい。『purse』は『財布』を意味する名詞。語源は中世フランス語の『bourse』（革袋）に由来し、お金を入れて持ち歩くためのもの。
『curse』とはスペルが大きく異なるが、発音記号で見ると /kɜːrs/と /koʊˈɜːrs/のように母音とRの音が共通しているため、音声的に混同しやすい。『coerce』は『強制する』という意味の動詞で、法律や権力を使って人に何かをさせる場合に用いられる。例えば、『coerce a confession』（自白を強要する）。
『curse』と発音が似ており、特にRの音の強さによっては区別がつきにくい。スペルも 'urse' の部分が共通しているため、視覚的にも紛らわしい。『worse』は『より悪い』という意味の形容詞または副詞で、比較級として使われる。例えば、『getting worse』（悪化している）。
誤用例
日本語の『呪われた』という言葉に引きずられ、『悪い天気によって不運に見舞われた』という意味で "cursed" を使うのは不適切です。"curse" は、超自然的な力によって不幸がもたらされるイメージが強く、日常的な不運には適しません。ここでは、単に『邪魔された』という意味合いで "thwarted" を使う方が自然です。日本人は、物事を擬人化したり、運命論的に捉えたりする傾向があるため、安易に "curse" を使ってしまうことがあります。
"curse" は、強い怒りや憎しみを込めて相手や状況を呪う意味合いが強い単語です。自分の運命に対して不満を述べる場合、より穏やかな表現である "lament"（嘆く）を使う方が適切です。日本人は、感情をストレートに表現することを避ける傾向があるため、無意識のうちに強い言葉を選んでしまうことがあります。また、"curse" は、宗教的な文脈で使われることも多く、日常会話ではやや大げさな印象を与えることがあります。
この文は、文字通りには『彼女は私に、ペンをなくしたことに対する呪いをかけた』という意味になり、不自然です。軽い叱責や小言を言う意味で "curse" を使うのは誤りです。この場合は、"scolding"（叱責）を使うのが適切です。日本語の『文句を言う』を直訳しようとして、"curse" を選んでしまうのかもしれません。英語では、軽い非難や不満を "curse" で表現することは一般的ではありません。
文化的背景
「curse（呪い）」は、単なる不運や災厄を超え、言葉や行為によって意図的に不幸を招き寄せる、人間の根源的な恐れと願望が凝縮された概念です。古代から現代に至るまで、呪いは人々の生活、信仰、そして物語の中に深く根付いており、社会的な秩序を維持する力として、また、抑圧された感情や復讐心の表現として機能してきました。
中世ヨーロッパでは、教会が呪いを異端審問の対象とし、魔女狩りの正当化に利用しました。呪いの言葉は、神の秩序に反する悪魔的な力を持つと信じられ、社会の安定を脅かすものとして厳しく取り締まられました。しかし、同時に、呪いは権力者に対する抵抗の手段でもありました。虐げられた人々は、呪いの言葉によって不満を表明し、密かに復讐を願ったのです。文学作品においても、呪いはしばしば重要な役割を果たします。例えば、シェイクスピアの悲劇『リチャード三世』では、リチャードの悪行に対する人々の呪いが、彼の破滅を予兆するモチーフとして描かれています。
現代社会においても、呪いの概念は完全に消え去ったわけではありません。スポーツの世界では、特定のチームや選手が「呪われている」と噂されることがあります。また、ビジネスの世界では、不運が続くと「呪い」のせいにする人もいます。これらの例は、科学的な思考が普及した現代においても、呪いが人々の心理に深く影響を与えていることを示しています。呪いは、合理的に説明できない出来事に対する人間の不安や恐れを象徴し、目に見えない力に対する畏怖の念を呼び起こします。それは、古代から受け継がれてきた人間の心の闇であり、文化的な記憶の一部として今も生き続けているのです。
さらに、呪いは、自己成就予言の側面も持ち合わせています。呪いを信じることで、人は無意識のうちにその実現に向けて行動してしまうことがあります。例えば、「私は運が悪い」と信じている人は、チャンスを逃したり、失敗を繰り返したりする傾向があります。これは、呪いが単なる迷信ではなく、人間の心理や行動に深く影響を与える力を持っていることを示唆しています。呪いは、人間の感情、願望、そして社会的な関係性を反映する鏡であり、その背後には、人間の根源的な恐れと希望が潜んでいるのです。
試験傾向
1. 出題形式：主に長文読解、稀に語彙問題。2. 頻度と級・パート：準1級以上でやや頻出。1級でより頻出。3. 文脈・例題の特徴：物語や伝承、歴史的な文章で「呪い」の意味で登場しやすい。4. 学習者への注意点・アドバイス：名詞と動詞の意味を区別し、比喩的な用法（例えば「災いの元」）も理解しておく。
1. 出題形式：Part 5, 6, 7（読解問題）。2. 頻度と級・パート：TOEICでは比較的低い頻度。3. 文脈・例題の特徴：ビジネスの文脈では稀だが、ニュース記事や一般的な話題の中で出てくる可能性あり。4. 学習者への注意点・アドバイス：TOEIC対策としては優先順位は低いが、基本的な意味（呪い、災い）は押さえておく。
1. 出題形式：リーディングセクション。2. 頻度と級・パート：アカデミックな文章で比較的頻出。3. 文脈・例題の特徴：歴史、社会学、文学などの分野で、社会問題や負の遺産を説明する際に使われることが多い。4. 学習者への注意点・アドバイス：名詞と動詞の用法を理解し、文脈から意味を推測する練習が必要。類義語（plague, affliction）との違いも意識する。
1. 出題形式：長文読解問題。2. 頻度と級・パート：難関大学で頻出。3. 文脈・例題の特徴：物語、歴史、社会問題など幅広いテーマで登場。比喩的な意味合いで使用されることも多い。4. 学習者への注意点・アドバイス：文脈から意味を判断する能力が重要。単語集だけでなく、長文読解を通して語彙力を強化することが望ましい。