county
最初の二重母音 /aʊ/ は、日本語の『ア』と『ウ』を繋げた音ですが、『ウ』は弱く添える程度で、口を大きく開けて発音するのがコツです。最後の 'ty' は日本語の『ティ』に近いですが、舌先を歯茎につけてから発音するとよりネイティブらしくなります。
郡
行政区画の一つ。州の下に位置し、いくつかの市や町を含む地域を指す。日本の都道府県に近いが、規模や権限は異なる場合がある。
We just moved to a new county, and the air here feels so fresh.
私たちは新しい郡に引っ越したばかりで、ここの空気はとても新鮮に感じられます。
※ 引っ越したばかりの新しい場所で、澄んだ空気を吸い込んでホッとしている情景が目に浮かびますね。「county」は、行政上の区画の一つで、日本の「郡」とは少し異なりますが、大きな地域を指す時に使われます。新しい生活への期待と心地よさが伝わる例文です。
My grandma needs to get a new ID from the county office next week.
私のおばあちゃんは来週、郡庁で新しい身分証明書をもらう必要があります。
※ おばあちゃんが身分証明書を取りに行くという、具体的な用事を表す場面です。「county office」は「郡庁」や「郡役所」のような場所で、住民が行政サービスを受ける場所です。このように、生活の中で行政機関と関わる際に「county」が使われる典型的な例です。
I just learned our county is the largest in the state, with lots of beautiful nature.
私たちの郡は州で一番大きく、美しい自然がたくさんあることを知りました。
※ 自分の住む「郡」の地理的な特徴や広がりについて発見した時の驚きや喜びが伝わるシーンです。「county」が、広大な自然や地域の特徴を表す際にも使われることがよくあります。新しい知識を得た時のワクワク感が表現されていますね。
地方
特定の地域を指す一般的な言葉としても使われる。都市部に対して、より田舎の地域を連想させる場合がある。
We drove through a beautiful county with rolling green hills.
私たちは、なだらかな緑の丘が広がる美しい郡を車で通り抜けました。
※ 【情景】車で旅行中に、窓の外に広がる豊かな自然に感動している様子。特に、アメリカやイギリスの田園風景をイメージしやすいでしょう。 【なぜ典型的か】「county」が広大な「地域」や「地方」を指す際に非常によく使われる表現です。景色や地理的特徴を説明する際にぴったりです。 【ヒント】「drive through a county」で「郡を通り抜ける」という動きを表します。「with rolling green hills」は「～のある」という意味で、その郡の具体的な様子を描写しています。
My family lives in this peaceful county.
私の家族はこの平和な郡に住んでいます。
※ 【情景】自分の住む地域について、心からの安らぎや満足感を覚えている様子。都会の喧騒から離れた、穏やかな暮らしを想像させます。 【なぜ典型的か】「county」が「居住地」や「生活圏」としての地方を表す典型的な例です。自分の出身地や住んでいる場所を説明する際によく使われます。 【ヒント】「live in a county」で「郡に住む」という意味です。「peaceful」のような形容詞を加えることで、その場所がどんな雰囲気かを表すことができます。
The local newspaper reported a big festival in our county.
地元の新聞が、私たちの郡で大きな祭りが開催されると報じました。
※ 【情景】朝食をとりながら新聞を読んでいると、地元のお祭りの記事を見つけて、家族や友人と「一緒に行こうか？」と話しているような、日常のワンシーン。 【なぜ典型的か】「county」が「行政区画」や「特定の地域」として、そこで行われるイベントやニュースの舞台となる場合によく使われます。地域の情報源でよく見かける表現です。 【ヒント】「in our county」で「私たちの郡で」と場所を示します。ニュース記事や公式発表など、ある地域で起こる出来事を伝える際によく使われる形です。
コロケーション
郡庁所在地
※ 「county seat」は、郡の行政機能が集まる中心都市を指します。アメリカ合衆国など、郡を基本行政区画とする国でよく使われる言葉です。裁判所、行政機関、記録所などが置かれ、郡の政治・経済の中心地となります。日本語の「県庁所在地」と似た概念ですが、アメリカでは「county」という単位がより生活に密着している場合が多く、日常会話でも頻繁に登場します。例えば、「I have to go to the county seat to renew my driver's license.（運転免許の更新で郡庁所在地に行かなければならない）」のように使われます。
郡の博覧会、郡の祭り
※ 「county fair」は、主にアメリカの農村部で行われる、地域住民向けの博覧会やお祭りのことです。農産物の品評会、家畜の展示、手芸品の販売、移動遊園地など、地域コミュニティの交流を深めるためのイベントです。映画やドラマでアメリカの田舎を象徴する風景として描かれることも多く、文化的な背景を知っておくと理解が深まります。単なる「祭り」ではなく、地域の産業や文化を紹介する側面も持ち合わせています。「State fair（州の博覧会）」よりも規模が小さく、よりローカルな雰囲気が特徴です。
郡の境界線
※ 「county line」は、郡と郡の境界を示す線のことです。地理的な境界であると同時に、行政区画の区切りでもあります。アメリカ映画などで、「county lineを越えると雰囲気が変わる」といった描写が見られるように、地域文化や法規制の違いを示すこともあります。例えば、ある郡では合法な行為が、隣の郡では違法になる、といったケースも存在します。比喩的に、「一線を越える」という意味合いで使われることもあります。
郡道
※ 「county road」は、郡が管理する道路のことです。主要な幹線道路（state highwayなど）よりも規模が小さく、地域住民の生活道路として機能します。アメリカの田舎を舞台にした映画や小説では、人里離れた「county road」が物語の舞台となることもあります。例えば、「He drove down a dusty county road.（彼は埃っぽい郡道を走った）」のように使われます。道路の管理状況は郡によって異なり、舗装されていない「gravel road（砂利道）」であることも珍しくありません。
郡書記官
※ 「county clerk」は、郡の行政機関で記録管理や事務手続きを担当する役職です。出生証明書、結婚許可証、不動産登記など、重要な公的記録を保管・管理します。選挙の事務も担当することがあります。アメリカの地方行政において重要な役割を担っており、住民の生活に密接に関わっています。例えば、「You need to file your marriage license with the county clerk.（結婚許可証は郡書記官に提出する必要があります）」のように使われます。
郡内で、その郡に
※ 前置詞句「in the county」は、特定の郡の範囲内であることを示す表現です。場所、出来事、人口などを限定する際に使われます。例えば、「The population in the county has increased.（その郡の人口が増加した）」のように使われます。より限定的な場所を示す場合は、「in [郡名] County」のように具体的な郡名を指定します。漠然と「田舎」を指す場合にも用いられます。
使用シーン
地理学、歴史学、政治学などの分野の研究論文や教科書で、行政区画や地域区分を説明する際に使われます。例えば、「アメリカ合衆国のcountyごとの人口統計」といった文脈で登場します。
ビジネス文書や報告書で、市場調査データや地域経済の分析など、特定の地域を指す場合に用いられます。例：「〇〇 county における市場シェア」といった記述で見られます。ただし、より一般的な地域名（都市名など）が優先される傾向があります。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュース報道や旅行に関する話題で耳にすることがあります。例えば、「〇〇 county で発生した事件」や「〇〇 county の観光名所」といった文脈で使われます。
関連語
類義語
- shire
主にイギリス英語で『州』や『郡』を意味する古風な言葉。歴史的な文脈や文学作品に登場することが多い。 【ニュアンスの違い】"county"よりもやや古風で、詩的な響きを持つ。現代アメリカ英語ではほとんど使われない。 【混同しやすい点】アメリカ英語話者には馴染みが薄く、意味が通じにくい可能性がある。また、歴史的な文脈以外では"county"を使う方が適切。
行政区画としての『地区』や『地域』を指す。学校区、選挙区、商業地区など、様々な意味で使われる。 【ニュアンスの違い】"county"よりも範囲が曖昧で、必ずしも行政的な境界線と一致しないことが多い。特定の目的のために区切られたエリアを指す。 【混同しやすい点】"county"が行政単位として明確な境界線を持つ一方、"district"は文脈によって範囲が大きく異なる点に注意が必要。
地理的、文化的、経済的なまとまりのある『地域』を指す。明確な行政区分ではないことが多い。 【ニュアンスの違い】"county"よりも広い範囲を指し、複数の"county"を含むことがある。漠然としたエリアを指す場合もある。 【混同しやすい点】"county"が行政上の単位であるのに対し、"region"はより抽象的な概念である。行政的な境界線があるとは限らない。
主にカナダや一部のヨーロッパ諸国で使われる『州』を意味する。行政上の主要な区分。 【ニュアンスの違い】"county"よりも大きな行政区分であり、日本の『県』に近い。国によって意味合いが異なる。 【混同しやすい点】アメリカ英語では"province"は外国の行政区分を指すことが多い。アメリカ国内の"county"とは規模が異なる。
- parish
アメリカのルイジアナ州やイギリスの一部地域で使われる行政区画で、"county"に相当する。 【ニュアンスの違い】歴史的な経緯から、特定の地域でのみ使用される。宗教的な意味合いも残る。 【混同しやすい点】アメリカの多くの州では"county"が一般的な行政区画名であるため、"parish"はルイジアナ州以外ではほとんど使われない。
未編入地域や属領を指す場合がある。また、縄張りや勢力範囲といった意味合いも持つ。 【ニュアンスの違い】"county"とは異なり、必ずしも確立された行政システムの一部ではない。政治的な意味合いが強い。 【混同しやすい点】"territory"は未開発の地域や、領土紛争に関連する文脈で使われることが多い。行政区画としての"county"とは根本的に異なる。
派生語
『伯爵』または『数える』という意味。元々は『仲間』を意味するラテン語『comes』に由来し、中世フランス語を経て英語に入った。伯爵は王の『仲間』として地域を統治したことから、『county』と意味が繋がる。動詞としては『数える』という意味で、関連するものを集めて数えるという概念から派生。日常会話、ビジネス、歴史的文脈で使われる。
- countess
『伯爵夫人』を意味する。『count』に女性を表す接尾辞『-ess』が付いた形。歴史小説や貴族社会を描いた作品に登場する。
『国』または『田舎』を意味する。元々は『county』と同じ語源を持ち、『county』が地域を指すのに対し、『country』はより広い領域、すなわち『同じ地域に住む人々』を指すようになった。田舎の意味は、都市部から離れた『地域』という概念から派生。日常会話から政治、地理学まで幅広く使われる。
反意語
- municipality
『市町村』を意味する。郡（county）よりも小さい行政区分であり、都市や町を指すことが多い。『county』が広域的な地域をカバーするのに対し、『municipality』はより限定された、自治権を持つ地域を指す。地方自治に関する議論や行政文書で使われる。
『州』または『国家』を意味する。『county』が州の下位区分であるのに対し、『state』はより大きな政治的・地理的単位を指す。『county』は州内の特定の地域を管理する役割を担うが、『state』はより広範な権限を持つ。政治、地理、法律などの文脈でよく使われる。
語源
"county"は、古フランス語の"conté"（伯爵が治める地域）に由来し、さらに遡るとラテン語の"comitatus"（仲間、集団、伯爵の職務）にたどり着きます。この"comitatus"は、"comes"（仲間、同伴者、伯爵）から派生しています。つまり、もともとは伯爵という高位の役職にある人物の管轄区域、またはその役職自体を指していました。日本語で例えるなら、大名が治める「藩」のようなイメージです。時代を経て、単に地方行政区画としての「郡」や「地方」を意味するようになりました。このように、もともとの意味合いから、誰が治めているかという統治者の視点から、地域そのものを指す言葉へと変化していったのが"county"の語源的な成り立ちです。
暗記法
「county」は単なる行政区画ではない。イギリスでは中世の領主制度の名残として、地域ごとの文化を育む基盤だ。コーンウォールはケルト文化、ヨークシャーはヴァイキングの足跡をとどめるように、各countyは独自の歴史を持つ。アメリカでは、南部のcountyがプランテーション経済、西部のcountyはフロンティア精神を象徴する。文学作品にも舞台として登場し、その土地の風土や人々の気質を描き出す。
混同しやすい単語
『county』と『country』は、発音が非常に似ており、特に語尾の /nt/ の有無が聞き取りにくい場合があります。また、スペルも 'o' と 'ou' の違いのみであるため、視覚的にも混同しやすいです。『country』は『国』や『田舎』という意味であり、『county』（郡）とは全く異なる概念を表します。日本人学習者は、文脈からどちらの単語が適切かを判断する練習が必要です。ちなみに、'country' は 'contra' (反対) + 'terra' (土地) が語源で、故郷の土地といったニュアンスがあります。
『county』と『count』は、最初の部分の発音が同じであり、動詞・名詞として『数える』、『計算』、『伯爵』などの意味を持ちます。スペルも似ているため、特に初学者にとっては混同しやすい単語です。文脈から品詞と意味を正しく判断する必要があります。発音記号を意識して、語尾の音の違いに注意しましょう。 "count"の語源はラテン語の"computare"（計算する）に由来します。
『county』と『contour』は、最初の音節が似ており、どちらも二音節の単語であるため、発音を聞き間違える可能性があります。『contour』は『輪郭』や『等高線』という意味であり、地形や図形を描写する際に用いられます。意味もスペルも異なるため、文脈で区別することが重要です。 'contour' はフランス語由来で、'tourner'（回る）から来ており、輪郭をなぞるイメージです。
『county』と『council』は、発音の最初の部分が似ており、どちらも行政に関連する単語であるため、意味の面でも混同しやすい可能性があります。『council』は『議会』や『協議会』という意味であり、地方自治体や政府機関などで用いられます。スペルも似ているため注意が必要です。 'council' の語源はラテン語の 'concilium' （集会）です。
『colonel』は『大佐』という意味で、軍隊の階級を表す単語です。スペルは全く異なりますが、発音が /kɜːrnəl/ となり、最初の音節が『county』と似ているため、聞き間違える可能性があります。文脈から判断することが重要です。 'colonel' はイタリア語の 'colonnello' (軍隊の列の長) に由来します。
『county』と『can't』は、発音が似ていると感じる学習者がいます。特に、アメリカ英語では、/æ/ の音が /æ̃/ のように鼻音化することがあり、それが『county』の /æʊ/ の音と混同されることがあります。『can't』は『～できない』という意味の助動詞であり、文法的な役割も全く異なります。文脈と文法構造から判断する必要があります。
誤用例
日本人が『public（公的）』という言葉から連想する『公衆の面前』『公にされる』というニュアンスを、英語の『public』にそのまま当てはめると、意味がずれることがあります。ここでは、郡の決定が人々の意見に左右されているように感じた、というニュアンスを伝えるために、より政治的な意味合いを持つ『political』を使うのが適切です。日本語の『公』という言葉が持つ多義性が、誤用の原因となりやすいです。
『county』は行政区画としての『郡』を指し、場所の静けさや田舎らしさを表現する言葉ではありません。日本人が『田舎』を漠然と『county』と表現しようとする背景には、行政区分に対する意識の低さがあります。英語では、場所の性質を表現する際には『rural area』や『countryside』など、より具体的な語彙を選ぶ必要があります。また、日本人が抱く『田舎暮らし＝静かで平和』というイメージを、英語話者が必ずしも共有するとは限りません。
『honesty（正直さ）』は日常的な場面で使われることが多い言葉ですが、人の人格や社会的評価を語る場合には、よりフォーマルで道徳的な意味合いを持つ『integrity（誠実さ、高潔さ）』が適切です。日本人が『正直』という言葉を幅広く使いがちなのに対し、英語では文脈によって適切な語彙を選ぶ必要があります。『honesty』が子供にも理解できる平易な言葉であるのに対し、『integrity』は、大人が社会的な文脈で使用するのにふさわしい語彙です。
文化的背景
「county」は、単なる行政区画を超え、その土地の歴史、文化、そして人々のアイデンティティを色濃く反映する、生活共同体としての意味合いを持ちます。特にイギリスにおいては、中世以来の領主制度の名残をとどめ、地域ごとの個性的な文化を育む基盤となってきました。
イギリスのcountyは、単なる地図上の区分けではありません。歴史を遡れば、それぞれのcountyは独自の領主（lord）によって統治され、その領主の館（manor house）を中心に、独自の文化や方言が育まれてきました。例えば、コーンウォール（Cornwall）はケルト文化の影響を強く残し、ヨークシャー（Yorkshire）はヴァイキングの足跡をとどめるなど、各countyはそれぞれ異なる歴史的背景を持っています。これらのcountyは、しばしば誇り高い地域意識の源泉となり、クリケットやサッカーなどのスポーツを通じて、その団結力を発揮します。地域対抗戦は、単なる競技を超え、それぞれのcountyの歴史と文化を背負った戦いとして、熱狂的な支持を集めるのです。
アメリカ合衆国におけるcountyは、イギリスの制度を基盤としつつも、より行政的な色彩が強くなっています。しかし、それでもなお、それぞれのcountyは独自の個性を持っています。例えば、南部諸州のcountyは、プランテーション経済の歴史を反映し、アフリカ系アメリカ人の文化が色濃く残っています。また、西部のcountyは、フロンティア精神の象徴として、広大な自然と開拓者の歴史を今に伝えています。アメリカのcountyは、政治的な単位であると同時に、人々の生活に根ざしたコミュニティであり、それぞれのcountyの歴史と文化は、アメリカの多様性を象徴するものと言えるでしょう。
「county」という言葉は、単なる地理的な区分けではなく、人々の生活、文化、歴史が織りなす複雑なタペストリーを象徴しています。それぞれのcountyは、独自の物語を語り、その物語は、その土地に生きる人々のアイデンティティを形成し、次世代へと受け継がれていくのです。文学作品においても、countyはしばしば舞台設定として登場し、その土地の風土や人々の気質を描き出す役割を果たします。例えば、トーマス・ハーディの小説には、ウェセックス（Wessex）という架空のcountyが登場し、その土地の自然と人々の生活が、物語の重要な要素となっています。このように、「county」という言葉は、単なる行政区画を超え、文学、歴史、文化など、さまざまな分野において、豊かな意味を持つ言葉として、私たちの心に響くのです。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で出題される可能性あり。地方自治、地理、歴史などのテーマで登場しやすい。語彙問題で直接問われることは少ないが、文章全体の理解を左右する重要な単語。
TOEIC L&Rテストでは、Part 7（長文読解）で、アメリカやカナダの地方行政に関する記事やビジネスニュースに登場する可能性がある。TOEIC S&Wテストでは、地域開発に関する意見を述べる際に使用できる。
TOEFL iBTのリーディングセクションで、地理学、社会学、歴史学などのアカデミックな文脈で頻出。特にアメリカ合衆国の行政区分に関連して登場することが多い。ライティングセクションでは、地域社会の問題について論じる際に使える。
難関大学の長文読解で出題される可能性あり。政治、経済、社会問題などに関連した文章で登場しやすい。文脈から意味を推測する問題が出題されることが多い。紛らわしい単語としてcountry（国）との区別に注意。