comb
母音 /oʊ/ は二重母音で、日本語の『オ』から『ウ』へスムーズに変化するイメージです。口を丸めて『オ』と発音し、徐々に唇をすぼめて『ウ』の形に近づけます。最後の 'm' は、口を閉じて鼻から息を出す鼻音です。日本語の『ム』のように母音を伴わないように注意しましょう。また、'b' は発音しませんのでご注意ください。
くし
髪を整えるための道具。鶏の鶏冠（とさか）も指す。比喩的に、頂上や最高点といった意味合いで使われることもある。
She picked up her pink comb to fix her messy hair quickly.
彼女は散らかった髪を素早く直すために、ピンクのくしを手に取りました。
※ 朝、鏡の前で髪を整える女の子の情景が目に浮かびますね。「くし」が髪を整える道具として使われる、最も基本的で中心的な場面です。「pick up」は「〜を手に取る」という意味で、日常会話で非常によく使われます。
I found a small comb on the bathroom sink this morning.
今朝、洗面台の上に小さなクシを見つけました。
※ 誰かが洗面所で使ったくしを置き忘れていった、といった日常のひとコマが想像できます。「find」は「〜を見つける」という意味で、身の回りの物について話すときによく使われます。「on the bathroom sink」のように、場所を具体的に示すことで、情景がより鮮明になります。
He bought a new comb for his mother as a thoughtful gift.
彼は思いやりのある贈り物として、お母さんに新しいくしを買いました。
※ 誰かのために、心を込めてくしを選ぶ優しい気持ちが伝わってきますね。くしは日用品でありながら、プレゼントとしても選ばれることがあります。「buy」は「〜を買う」という意味で、買い物に関する会話で必須の単語です。「for his mother」で「誰のために」、「as a thoughtful gift」で「何として」を表しています。
とかす
くしを使って髪を整える行為。問題やもつれを解決するという比喩的な意味合いも持つことがある。
My sister always combs her long hair slowly in front of the mirror.
私の姉はいつも鏡の前で長い髪をゆっくりとかします。
※ この例文は、毎日の習慣として髪をとかす、最も典型的な場面を描写しています。鏡の前で、長い髪を「ゆっくり（slowly）」とかす様子が目に浮かびますね。「comb one's hair」は「髪をとかす」という動作を表す非常によく使う表現です。
Mom gently combed her daughter's tangled hair before school.
お母さんは学校に行く前に、娘のもつれた髪を優しくとかしました。
※ この文は、誰かのために髪をとかしてあげる温かい情景を示しています。特に「優しく（gently）」とかすことで、お母さんの愛情が伝わってきます。「tangled hair」は「もつれた髪」という意味で、具体的な状況が想像しやすくなります。
He quickly combed his wet hair after his refreshing shower.
彼はさっぱりしたシャワーの後、濡れた髪を素早くとかしました。
※ シャワーを浴びた後に髪をとかす、これも日常的によくあるシーンです。「wet hair（濡れた髪）」や「refreshing shower（さっぱりするシャワー）」といった言葉が、その場の状況や気持ちを鮮やかに伝えます。「quickly（素早く）」という副詞で、動作のスピード感も表現されています。
探し出す
徹底的に探して見つけ出す、という意味。主に警察などが犯罪者や証拠を捜索する文脈で使われる。
I had to comb the whole house to find my lost keys before leaving for work.
仕事に出かける前に、失くした鍵を見つけるために家じゅうをくまなく探さなければなりませんでした。
※ 鍵が見つからず、家全体を隅々まで探す焦りや努力が伝わります。「comb」は「櫛で梳かす」ように、細部まで見逃さないというニュアンスで使われます。部屋や場所を「徹底的に探す」という典型的な使い方です。
The detective had to comb through hundreds of old files to find the crucial clue.
その探偵は、決定的な手がかりを見つけるために、何百もの古いファイルを丹念に調べなければなりませんでした。
※ 探偵が山積みの資料の中から手がかりを探し出す、骨の折れる作業が目に浮かびます。「comb through (もの/情報)」で「（大量の物や情報）を徹底的に調べる、精査する」という意味でよく使われる表現です。
The rescue team will comb the dense forest for the missing hiker all day long.
救助隊は、行方不明のハイカーを探して、一日中その深い森をくまなく捜索するでしょう。
※ 広大な森で、行方不明の人を捜索する緊迫した状況が描かれています。このように、広範囲の場所を「組織的に、そして徹底的に探し回る」という文脈で「comb (場所) for (人/物)」は非常によく使われます。
コロケーション
細かい櫛、徹底的な調査
※ 文字通りには目の細かい櫛を指しますが、比喩的には『隅々まで念入りに調べる』という意味で使われます。例えば、書類の不備をチェックしたり、犯罪捜査で証拠を探したりする状況で、徹底的に調べる様子を表します。 "go over something with a fine-tooth comb" のように使われます。ビジネスシーンや法的な文脈でよく見られます。
（情報を）注意深く探す、精査する
※ 物理的に櫛で髪を梳く動作から派生し、『大量の情報の中から必要なものを注意深く探し出す』という意味で使われます。例えば、データベースから特定の情報を探したり、大量のメールをチェックしたりする際に用いられます。 "comb through the data" のように使われ、ビジネスや研究の場面で頻繁に見られます。
（髪の毛の）もつれを梳きほぐす、（不要なものを）取り除く
※ 文字通りには髪の毛の絡まりを梳きほぐす意味ですが、比喩的には『問題や障害を取り除く』という意味合いで使われることがあります。例えば、組織内の問題を整理したり、計画の欠陥を取り除いたりする際に使われます。 "comb out the problems" のように使われます。より具体的な意味合いで使われることが多いです。
髪を梳く、身だしなみを整える
※ 最も基本的な使い方で、文字通り髪を梳く行為を指します。しかし、状況によっては『体裁を整える』『見栄えを良くする』といったニュアンスを含むこともあります。例えば、面接前に髪を梳くのは、単に身だしなみを整えるだけでなく、相手に良い印象を与えようとする意図が含まれます。日常会話で頻繁に使われます。
（特定の場所）をくまなく捜索する
※ 文字通りには、ある地域を櫛で梳くように、隅々まで捜索することを意味します。警察や捜索隊が、行方不明者や証拠品を探す際に用いられる表現です。比喩的な意味合いは薄く、物理的な捜索活動を表す際に使われます。ニュース記事や警察関係の報告書でよく見られます。
けんか腰の態度、好戦的な姿勢
※ 直接的に「comb」という単語を含んでいるわけではありませんが、「combative」という形容詞は「comb（戦う）」に由来し、闘争的な、けんか腰の、という意味を表します。「combative attitude」は、議論や交渉の場で相手に対して攻撃的な態度を取ることを指します。ビジネスシーンや政治的な文脈でよく用いられます。
使用シーン
学術論文では、比喩表現として「徹底的に調査する」という意味で使われることがあります。例えば、先行研究を'comb through'（徹底的に調べる）というように使われます。また、データ分析において、特定のパターンや傾向を'comb'（探し出す）という文脈で使用されることもあります。
ビジネスシーンでは、書類やデータを詳細に確認する、または問題を徹底的に調査するという意味で使われることがあります。例えば、契約書を'comb through'してリスクを洗い出す、あるいは顧客データを'comb'して新たなビジネスチャンスを探る、といった場面が考えられます。フォーマルな会議や報告書で使われる可能性があります。
日常会話では、文字通り「髪をとかす」という意味で最も一般的に使われます。例えば、「I need to comb my hair.（髪をとかさなきゃ。）」のように。比喩的に「探し出す」という意味で使われることもありますが、'search'や'look for'といったより一般的な表現が好まれる傾向があります。
関連語
類義語
『brush』は、一般的に髪をとかしたり、服や表面の埃を払ったりするために使われる道具、またはその行為を指します。名詞としても動詞としても使われます。日常会話で非常によく使われます。 【ニュアンスの違い】『comb』が髪の毛を整えたり、絡まりを解いたりするのに特化しているのに対し、『brush』はより広範な用途を持ちます。また、『brush』は髪に艶を与えたり、スタイリングの際に使用されることが多いです。語感としても『comb』よりソフトな印象を与えます。 【混同しやすい点】『comb』は名詞として「櫛」、動詞として「（櫛で）とかす」という意味を持ちますが、『brush』は名詞として「ブラシ」、動詞として「（ブラシで）磨く、払う」という意味になり、日本語の対応が必ずしも一対一ではない点に注意が必要です。例えば、歯を磨く場合は『brush teeth』と言いますが、『comb teeth』とは言いません。
『groom』は、身なりを整える、手入れをするという意味で、特に動物（馬など）の手入れや、男性が身だしなみを整える際に使われます。動詞としても名詞としても使用可能です。フォーマルな場面でも使用されます。 【ニュアンスの違い】『comb』が単に髪をとかす行為を指すのに対し、『groom』はより広範な身だしなみ全般を指します。動物の手入れにも使われる点が特徴的です。また、比喩的に「（人を）育成する」という意味も持ちます。 【混同しやすい点】『groom』は人間に対して使う場合、しばしば男性の身だしなみを指すことが多い点に注意が必要です。女性の身だしなみにはあまり使いません。また、動物の手入れという文脈では、『comb』は部分的な行為（毛をとかす）に過ぎませんが、『groom』は全体的な手入れを意味します。
『tease』は、髪を逆立ててふっくらとさせるという意味です。主に女性のヘアスタイルに関する文脈で使用されます。動詞として使われます。 【ニュアンスの違い】『comb』が髪を整える、滑らかにするというニュアンスであるのに対し、『tease』は意図的に髪を乱し、ボリュームを出すという正反対のニュアンスを持ちます。よりスタイリングに特化した言葉です。 【混同しやすい点】『tease』は「からかう、いじめる」という意味も持ちますが、ヘアスタイルの文脈では全く異なる意味になる点に注意が必要です。文脈によって意味が大きく異なる多義語です。
『arrange』は、何かを整理する、配置するという意味で、髪型を整える際にも使われますが、より広い意味を持ちます。ビジネスや日常会話で広く使用されます。 【ニュアンスの違い】『comb』が髪をとかすという具体的な行為を指すのに対し、『arrange』は髪型全体を整える、まとめるという抽象的な行為を指します。例えば、花を活ける、会議の準備をするなど、様々な文脈で使用できます。 【混同しやすい点】『arrange』は髪型以外にも様々な対象に使われるため、髪型について話しているのかどうか、文脈を理解する必要があります。また、『arrange』は計画や準備という意味合いも含むため、単に髪をとかす行為とは異なります。
- slick back
『slick back』は、髪を後ろになでつけるという意味です。主に男性のヘアスタイルについて使われ、整髪料を使って髪をきっちりと固めるイメージがあります。口語的な表現です。 【ニュアンスの違い】『comb』が単に髪をとかす行為を指すのに対し、『slick back』は整髪料を使って特定方向に髪を固定するスタイリングを指します。より積極的でスタイリッシュな印象を与えます。 【混同しやすい点】『slick back』は特定のヘアスタイルを指すため、単に髪をとかすことを意味する『comb』とは異なります。また、『slick』という言葉には「ずる賢い」という意味もあるため、文脈によってはネガティブな印象を与える可能性もあります。
- do one's hair
『do one's hair』は、髪をセットする、髪型を整えるという意味の一般的な表現です。日常会話で非常によく使われます。 【ニュアンスの違い】『comb』が髪をとかすという具体的な行為を指すのに対し、『do one's hair』は髪型全体を整える、セットするというより広範な意味を持ちます。様々なヘアスタイルが含まれます。 【混同しやすい点】『do one's hair』は具体的な行為を指すのではなく、髪型を整えるという行為全般を指すため、『comb』のように特定の道具や行為に限定されません。また、フォーマルな場面ではあまり使われません。
派生語
- comely
『美しい』『愛らしい』という意味の古風な形容詞。『comb』は『身なりを整える』という意味合いから、『comely』は『きちんと整えられた』→『美しい』へと意味が発展。現代では日常会話での使用頻度は低いが、文学作品などで見られる。
- uncombed
接頭辞『un-（否定）』がつき、『とかされていない』という意味の形容詞。文字通り髪の状態を表す他、比喩的に『整理されていない』『乱れた』状態を表すこともある。日常会話で使用される。
- honeycomb
『ミツバチの巣』という意味の名詞。『honey（蜂蜜）』と『comb（櫛）』の組み合わせで、巣の構造が櫛の歯のように見えることから。比喩的に、多数の小部屋が並んだ構造を指すこともある。
反意語
- dishevel
『（髪などを）乱す』という意味の動詞。接頭辞『dis-（分離・否定）』がつき、『hevel（髪を整える）』という古語と組み合わさってできた語。『comb』が整然とさせるのに対し、『dishevel』は意図的に、あるいは不注意に乱すニュアンスを持つ。日常会話よりも、やや文学的な表現。
『（羽毛・髪などを）逆立てる』『乱す』という意味の動詞。『comb』が滑らかに整えるのに対し、『ruffle』は表面をざわつかせ、不規則な状態にする。比喩的に、人の感情をかき乱すという意味でも使われる。
語源
「comb」（くし、とかす）の語源は、ゲルマン祖語の*kambaz（歯、突起物）に遡ります。これはさらに、インド・ヨーロッパ祖語の*gombh-（歯、くぎ）に由来すると考えられています。つまり、「comb」の根本的なイメージは「歯」や「突起」であり、それが「くし」という道具の形状と機能を表すようになったのです。日本語の「櫛（くし）」の語源も、木を削って作った「串（くし）」が変化したものという説があり、道具の形状が語源に影響を与えるという点で、「comb」と共通する部分が見られます。このように、身近な道具の名称にも、古代の人々の知恵や工夫が凝縮されているのです。
暗記法
櫛は単なる道具を超え、秩序と美の象徴として歴史を彩ってきました。古代エジプトでは権力の象徴であり、中世ヨーロッパでは貴婦人の優雅さを飾りました。結婚の儀式にも用いられ、家庭の調和を願う意味も。時に虚栄の象徴ともなる一方、現代では個性を表現する手段に。映画や文学では、登場人物の心情を映し出す小道具として活躍します。「comb through」という表現には、綿密に調べるという意味が込められ、文化に深く根ざした象徴的アイテムなのです。
混同しやすい単語
『comb』とスペルが似ており、特に 'b' が共通しているため視覚的に混同しやすい。しかし、『tomb』は 'b' を発音せず、/tuːm/ と発音します。『墓』という意味で、発音も意味も大きく異なります。英語のサイレントレター（黙字）の典型例として覚えておきましょう。語源的にはギリシャ語の『tumbos』に由来し、古英語、古フランス語を経て現在の形になりました。
『comb』と発音が似ており、特にアメリカ英語では母音の発音が曖昧になりやすいです。スペルも 'co' が共通しているため、混同する可能性があります。『come』は『来る』という意味で、基本的な動詞です。過去形が『came』となる不規則動詞である点も重要です。発音記号を確認し、/kʌm/ と /koʊm/ の違いを意識しましょう。
『comb』と同様に、語尾に 'b' がつく単語で、この 'b' は発音されません。スペルが似ているため、特に書き間違いに注意が必要です。『爆弾』という意味で、combとは全く異なる意味を持ちます。サイレント 'b' は、'mb' の組み合わせでよく見られます（climb, lamb など）。
『comb』とスペルが少し似ており、'alm' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい可能性があります。『calm』は『穏やかな』という意味で、名詞、形容詞、動詞として使用されます。'l' の発音に注意し、/kɑːm/ と発音します。'l' が発音されない場合もあるので、注意が必要です。
『comb』と最初の 'co' の部分が共通しているため、スペルミスをしやすい単語です。『cone』は『円錐』という意味で、アイスクリームのコーンなどを指します。発音は /koʊn/ で、『comb』と母音が同じですが、末尾の子音が異なります。幾何学の用語としてもよく使われます。
スペルに 'b' が含まれており、発音されない共通点があります。意味は『パンくず』などで、combとは全く異なります。発音は /krʌm/ です。'mb'の組み合わせで 'b'が発音されない単語の例として、'comb' と一緒に覚えておくと良いでしょう。
誤用例
『Comb』は名詞としては『櫛』ですが、動詞として使う場合、日本語の『髪を梳く』という行為が持つニュアンスと少しズレがあります。英語の『comb』は、より丁寧に髪を整えるイメージで、例えば整髪料をつけて髪型を作るような状況に適しています。緊急性を伴う場面では、より一般的な『brush』を使う方が自然です。日本人がつい『髪を梳く＝comb』と直訳してしまうのは、英語の語感が持つ丁寧さのレベルを考慮していないためです。
『Comb』は『（場所などを）徹底的に捜す』という意味も持ちますが、抽象的な対象（書類、記録など）に対して使うと、やや不自然に聞こえる場合があります。物理的な場所をくまなく探すイメージが強く、書類の内容を吟味するような状況では、『go through』や『look through』の方が適切です。日本人が『徹底的に』というニュアンスで安易に『comb』を選んでしまうのは、英語における比喩表現の自然さを意識していないためです。
『Comb』は文字通り『櫛で梳く』行為から派生して、『徹底的に調べる』という意味を持ちますが、特にアリバイのような証拠を精査する場合には、よりフォーマルな『scrutinize』や『examine』といった語彙が好まれます。『Comb』を使うと、やや口語的な印象を与える可能性があります。 日本語の『洗いざらい調べる』という表現を『comb』で表現しようとするのは、英語のレジスター（フォーマルさの度合い）の違いを無視した結果と言えます。
文化的背景
「comb」（櫛）は、単に髪を整える道具である以上に、秩序、美、そして社会的な地位を象徴する文化的意味合いを長らく帯びてきました。古代エジプトでは、櫛は装飾品としてだけでなく、宗教的な儀式にも用いられ、権力や富の象徴として扱われました。精巧な装飾が施された櫛は、死後の世界へ旅立つファラオの墓からも発見されており、来世での身だしなみへの配慮を示唆しています。
ヨーロッパ中世では、櫛は貴族階級の女性たちの間で流行し、象牙や貴金属で作られた美しい櫛は、彼女たちの優雅さや洗練さを際立たせるアクセサリーとして珍重されました。また、結婚の際には、花嫁が櫛を贈られる習慣があり、これは家庭における秩序と調和を願う象徴的な行為でした。しかし、櫛は同時に、虚栄心や傲慢さの象徴として描かれることもありました。例えば、中世の道徳劇などでは、美しい櫛を持つ女性が、自己陶酔に陥り、精神的な堕落を招く姿がしばしば描かれました。これは、外見の美しさにとらわれることへの戒めとして機能していました。
現代においても、櫛は単なる日用品としてだけでなく、個人のスタイルやアイデンティティを表現する手段として重要な役割を果たしています。ヘアスタイルは、その人の性格や所属するコミュニティ、あるいは反抗心さえも表現することがあります。パンク・ロックの時代には、モヒカン刈りを強調するために、櫛は反体制の象徴として用いられました。また、映画や文学作品では、櫛が重要な小道具として登場し、登場人物の心理状態や物語の展開を暗示することがあります。例えば、過去の恋愛を象徴する古い櫛や、自己変革の決意を示すために髪を切るシーンなどが挙げられます。このように、櫛は時代や文化を超えて、人々の美意識や価値観、そして社会的なメッセージを伝える役割を果たしてきたのです。
さらに、比喩的な意味合いとして、「comb through（綿密に調べる）」という表現があります。これは、櫛で髪を丁寧に梳くように、情報を細かく吟味し、整理することを意味します。この表現は、調査、研究、分析など、さまざまな分野で使用され、注意深く、徹底的に物事を進めることの重要性を示唆しています。このように、櫛は物理的な道具としての役割を超え、言語や文化の中に深く根ざし、多様な意味合いを持つ象徴的な存在として、私たちの生活に影響を与え続けているのです。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、準1級以上の長文読解で、比喩表現や派生語（例：uncombable）の形で出てくる可能性はあります。文脈からの推測が重要になります。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「comb」が出題される頻度は低いですが、身だしなみや整理整頓に関する文脈で間接的に登場する可能性があります。例えば、ヘアサロンやアメニティに関する記述で使われることがあります。
TOEFLでは、比喩的な意味合いで「comb」が使われることがあります。例えば、「comb through data（データを精査する）」のように、徹底的に調べるという意味で使われることがあります。アカデミックな文脈で、抽象的な意味で使われる可能性を考慮してください。
大学受験では、基本的な単語として認識されているため、直接的な語彙問題としての出題は少ないでしょう。しかし、長文読解の中で、比喩表現や慣用句の一部として登場する可能性はあります。文脈理解を通じて意味を把握することが重要です。