brain
二重母音 /eɪ/ は「エイ」ではなく「エ」から「イ」へスムーズに変化する音です。日本語の「エ」よりも口を少し横に開いて発音し、最後の /n/ は、舌先を上の歯の裏につけて鼻から息を抜きます。日本語の「ン」よりも明確に発音することを意識しましょう。
専門的な内容に関するご注意
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知性
思考、理解、学習、記憶など、認知能力の中核をなすものを指す。単なる知識量ではなく、情報を処理し、問題解決に役立てる能力を強調するニュアンス。
Her quick answers showed she had a brilliant brain.
彼女の素早い答えは、彼女が素晴らしい知性を持っていることを示しました。
※ 誰かが難しい質問に素早く、的確に答えた時に、「なんて頭がいいんだろう！」と感心する場面です。「brilliant brain」は「素晴らしい知性」や「優れた頭脳」を指し、その人の思考力や賢さを褒める時に使われます。
It takes a good brain to understand this complex theory.
この複雑な理論を理解するには、優れた知性が必要です。
※ 非常に難しい概念や理論を前にして、「これを理解するには相当な思考力や知性が必要だ」と感じる場面です。「It takes A to do B」は「BをするためにはAが必要だ」という、英語でよく使う表現です。ここでは「good brain」が「優れた知性」を指します。
In school, it's important to use your brain, not just your memory.
学校では、ただ記憶するだけでなく、知性を使うことが大切です。
※ 単に情報を暗記するだけでなく、自分で考えて理解することの重要性を伝える場面です。「use your brain」は「頭を使う」「知性を使う」という意味で、何かを深く考えたり、問題を解決したりする際に頻繁に用いられる自然な表現です。
頭脳
思考や感情を生み出す器官としての脳そのものを指す。比喩的に、組織や集団における知的な中枢、または優れた知能を持つ人物を指すこともある。
She used her brain to solve the difficult math problem.
彼女は難しい算数の問題を解くために頭を働かせました。
※ この文は、難しい課題に直面して一生懸命考えている人の情景が目に浮かびますね。「brain」が「考える力」や「問題解決能力」として使われる、最も中心的で自然な使い方です。「use one's brain」という形は「頭を使う」「頭を働かせる」という意味で、日常会話で非常によく使われますよ。
Learning new things helps your brain stay active and healthy.
新しいことを学ぶことは、あなたの頭脳を活発で健康に保つのに役立ちます。
※ 新しい知識を吸収し、頭がスッキリするようなポジティブな情景が伝わります。「brain」が「学習能力」や「精神的な健康」と関連付けて語られる典型的な例です。動詞の「help」の後には「（to）動詞の原形」が続くことが多く、「stay active」は「活発な状態を保つ」という意味で覚えておくと便利です。
He has a creative brain and always comes up with new ideas.
彼には創造的な頭脳があり、いつも新しいアイデアを思いつきます。
※ この文からは、次々とユニークなアイデアを生み出す「アイデアマン」の姿が想像できますね。「brain」が個人の「才能」や「創造性」といった資質を表す際に使われる、これも非常に自然な文脈です。「creative brain」で「創造的な頭脳」という意味になり、「come up with ~」は「～を思いつく」という日常会話でよく使う便利なフレーズです。
理解する
（主に受動態で）難しい問題や複雑な状況を理解する、把握するという意味合いで使われる。 "brainstorm"（ブレインストーミングする）のように、集団で知恵を出し合う意味合いも含む。
My son tried hard to brain out the tricky math homework.
私の息子は、その難しい数学の宿題を必死に頭をひねって解こうとした。
※ この例文は、お子さんが難しい宿題と格闘している情景が目に浮かびますね。「brain out」は、特に「頭をひねってじっくり考える」「苦労して解決策を見つける」というニュアンスで使われます。単に「理解する」よりも、もっと能動的に知恵を絞る様子が伝わります。
Our team met to brain out a new strategy for the declining sales.
私たちのチームは、落ち込んでいる売上に対する新しい戦略を考え出すために集まった。
※ 会社で皆が会議室に集まり、深刻な顔で頭を寄せ合っている様子がイメージできます。「brain out」は、このようにチームで知恵を出し合い、解決策や新しいアイデアを練り出すビジネスシーンでもよく使われます。単なるブレインストーミング（brainstorming）よりも、具体的な解決策を導き出すために深く考えるニュアンスです。
He spent hours trying to brain out why his old computer kept crashing.
彼は、なぜ自分の古いコンピューターがクラッシュし続けるのか、何時間も頭をひねって理解しようとした。
※ この文からは、男性が壊れたパソコンの前で困り顔で考え込んでいる姿が想像できますね。「brain out」は、このように複雑な問題の原因を突き止めようとするときや、謎を解き明かそうとするときにも使われます。時間をかけて深く考え、根気強く答えを探す状況にぴったりです。
コロケーション
頭脳流出
※ 優秀な人材が、より良い機会や待遇を求めて国外や他の地域へ流出する現象を指します。特に科学者、エンジニア、医師などの専門職に多く見られます。経済学や社会学の文脈でよく用いられ、国家や地域の競争力低下を懸念する際に使われます。比喩的に、ある組織から有能な人材が大量に去る場合にも使われます。構文は 'the brain drain' や 'a brain drain' のように名詞句として用いられます。
ブレーン集団、知恵袋
※ 特定の問題解決や政策立案のために集められた専門家集団を指します。特に、政治やビジネスの世界で、指導者や組織をサポートする目的で組織されることが多いです。フランクリン・ルーズベルト大統領の時代に、政策顧問団を指す言葉として広まりました。'a brain trust' や 'the president's brain trust' のように使われます。口語よりはややフォーマルな響きがあります。
頭を悩ませる、知恵を絞る
※ 難問や解決策を見つけるために、必死に考える様子を表すイディオムです。'rack' は『苦しめる』という意味合いがあり、文字通り『脳を苦しめる』イメージです。'I racked my brains trying to remember her name.' のように使われます。類似の表現に 'cudgel one's brains' がありますが、こちらはより古風な言い方です。
人に意見を聞く、知恵を借りる
※ ある分野に詳しい人に、情報やアドバイスを求めることを意味します。相手の知識や経験を利用させてもらうというニュアンスが含まれます。'Can I pick your brain about this?' のように、許可を求める形で使われることが多いです。ビジネスシーンや学術的な文脈でよく用いられます。
ド忘れ、うっかりミス
※ 一時的に頭が真っ白になり、簡単なことでも思い出せなくなる状態を指す口語表現です。フォーマルな場面では不適切ですが、親しい間柄での会話で、ユーモラスに状況を説明する際に使われます。'I had a total brain fart and forgot my password.' のように使われます。類似の表現に 'mind blank' があります。
（人）のアイデアの結晶、発案物
※ ある人の独創的なアイデアや発明、プロジェクトなどを指します。特に、その人が深く関わり、情熱を注いで育て上げたものを指すことが多いです。'The project is his brain child.' のように使われます。比喩的に、芸術作品やビジネスプランなど、形のあるものにも形のないものにも使えます。
頭から離れない、いつも考えている
※ あることや人が、常に頭の中にある状態を表すイディオムです。'She's got him on the brain.' (彼女は彼のことで頭がいっぱいだ) のように使われます。恋愛感情や強い関心を表す場合によく用いられます。類似の表現に 'stuck in one's head' があります。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。特に心理学、神経科学、医学などの分野で、「脳の機能」、「脳の構造」、「脳の発達」といったテーマを扱う際に不可欠な語彙です。例：「The study investigates the effects of sleep deprivation on brain activity.（この研究では、睡眠不足が脳活動に及ぼす影響を調査しています。）」
ビジネスシーンでは、創造性、問題解決能力、意思決定プロセスといった、知的活動に関連する文脈で使われます。会議やプレゼンテーションで、戦略やアイデアの源泉としての「頭脳」を指すことがあります。例：「We need to pick their brains to come up with new innovative strategies.（新しい革新的な戦略を生み出すために、彼らの知恵を借りる必要がある。）」
日常会話では、知性や理解力を指す際に使われることが多いです。また、「頭を使う」という意味で、努力や集中力を要する活動について言及する際にも使われます。例：「He's got a good brain on him.（彼は頭が良い。）」「I need to rack my brain to remember where I put my keys. (鍵をどこに置いたか思い出すために頭を絞らないと。）」
関連語
類義語
知性、知力、思考力。特に、高度な思考や理解力、理性的な判断力を指す。学術的な文脈や、人の知的才能を評価する際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"brain"が物理的な脳そのものや、一般的な知的能力を指すのに対し、"intellect"は抽象的で高度な知性を強調する。よりフォーマルな響きを持つ。 【混同しやすい点】"brain"は可算名詞としても使われるが、"intellect"は通常、不可算名詞として用いられる。また、"intellect"は具体的な行動よりも、潜在的な能力や特性を指すことが多い。
精神、思考、意識、記憶など、心の働き全般を指す。哲学、心理学、日常会話など、幅広い文脈で使用される。 【ニュアンスの違い】"brain"が物理的な器官であるのに対し、"mind"はより抽象的な概念。感情、意志、知覚なども含む、心の総合的な働きを表す。"brain"よりも主観的な経験や内面的な状態に焦点を当てる。 【混同しやすい点】"brain"は客観的な研究対象となりうるが、"mind"は主観的な経験と密接に結びついているため、研究アプローチが異なる。また、"mind"は「気にする」「注意する」といった意味合いも持つ。
天才、並外れた才能。特に、創造性や独創性において傑出した能力を持つ人を指す。賞賛や尊敬の念を込めて使われることが多い。 【ニュアンスの違い】"brain"が一般的な知的能力を指すのに対し、"genius"は突出した、稀有な才能を意味する。また、"genius"は人だけでなく、作品やアイデアに対しても用いられる。 【混同しやすい点】"brain"は才能の有無に関わらず、誰でも持っている器官を指すが、"genius"は限られた人にしか与えられない特別な能力を指す。また、"genius"はしばしば、狂気やエキセントリックな行動と結び付けて語られることがある。
機知、才気、頓知。言葉やアイデアを巧みに操り、ユーモアや知的さを表現する能力。会話や文章を面白くする要素として重要視される。 【ニュアンスの違い】"brain"が一般的な知的能力を指すのに対し、"wit"は言葉遊びやユーモアセンスを伴う、より洗練された知性を指す。社交的な場面で評価されることが多い。 【混同しやすい点】"brain"は幅広い認知能力を指すが、"wit"は特定の状況で発揮される、瞬発的な知性を指す。また、"wit"はしばしば、皮肉や嘲笑を含むことがある。
理解、理解力、洞察力。物事の本質や意味を把握する能力。教育、ビジネス、人間関係など、様々な場面で重要となる。 【ニュアンスの違い】"brain"が情報処理能力を指すのに対し、"understanding"は情報を解釈し、関連付け、意味を見出す能力を指す。より深いレベルでの認識を意味する。 【混同しやすい点】"brain"は物理的な器官を指す場合もあるが、"understanding"は常に抽象的な概念。また、"understanding"は「合意」「諒解」といった意味合いも持つ。
知能、知性、理解力。学習能力、問題解決能力、適応能力など、知的活動全般を指す。心理学や教育学の分野で研究対象となる。 【ニュアンスの違い】"brain"が物理的な脳を指すのに対し、"intelligence"は脳の働きによって生み出される能力を指す。より客観的で測定可能な概念。 【混同しやすい点】"brain"は具体的な器官を指す場合もあるが、"intelligence"は常に抽象的な概念。また、"intelligence"はしばしば、IQテストなどの指標によって評価される。
派生語
『洗脳する』という意味の動詞。brain（脳）をwash（洗う）という比喩的な表現で、思想や信念を強制的に変えさせることを指します。政治的な文脈や、心理学的な議論で使われることが多いです。
- brainchild
『独創的なアイデア』や『発案』という意味の名詞。brain（脳）が生み出したchild（子供）というイメージで、特に創造的なプロジェクトや発明を指します。ビジネスシーンや、知的財産に関する文脈で使われます。
- brainy
『頭が良い』、『知的な』という意味の形容詞。brainに形容詞化する接尾辞『-y』が付いた形です。日常会話で、人を褒める際に使われたり、学術的な文脈で知的能力を指す際に使われます。
『ブレインストーミングをする』という意味の動詞、または『ブレインストーミング』という意味の名詞。集団で自由にアイデアを出し合う会議手法を指します。ビジネスシーンで頻繁に使われます。
反意語
『愚かさ』、『愚行』という意味の名詞。brain（知性）の欠如、つまり知恵が足りない状態を指し、その結果として起こる誤った行動や判断を意味します。日常会話よりも、文学作品や、やや形式ばった議論で使われます。
- stupidity
『愚鈍』、『愚行』という意味の名詞。知性の欠如、または知的な判断ができない状態を指します。brain（知性）の対極にある概念で、しばしば批判的なニュアンスを伴います。日常会話や、心理学的な文脈で使われます。
『無知』、『不知』という意味の名詞。知識や情報が不足している状態を指します。brain（知識を蓄える器官）との対比で、知識の欠如を表します。学術的な議論や、社会問題に関する議論で使われることが多いです。
語源
"brain（脳、知性）"の語源は、古英語の"brægen"に遡ります。これはゲルマン祖語の"*bragnan-"に由来し、さらに遡るとインド・ヨーロッパ祖語の"*mreǵʰ-mn̥"（頭蓋骨、脳）に繋がると考えられています。この祖語は「髄」や「骨髄」といった意味合いを持ち、身体の中心部にある重要な組織を示唆しています。日本語で例えるなら、頭蓋骨という「家」に守られた「髄（脳）」というイメージです。興味深いことに、同じ語根から派生した言葉には、古教会スラブ語の"mozgu"（脳）、リトアニア語の"smegenys"（脳）などがあり、これらの言葉からも、脳が生命維持に不可欠な中枢であるという認識が古代から存在していたことが伺えます。つまり、"brain"という単語は、単に「頭の中にあるもの」ではなく、生命の根源を象徴する言葉として長い歴史の中で大切にされてきたのです。
暗記法
「brain」は単なる器官を超え、知性や人格の座として文化的に особе значениеを持ちます。古代ギリシャでは心臓が思考の中心と考えられていましたが、ルネサンス期に脳研究が加速。シェイクスピアも狂気と知性の源として脳を描きました。フロイトは無意識の領域を探求し、AI研究は脳を機械知性の象徴に。現代では「頭脳集団」のように組織の中核を指し、「brain drain」は知的資源の流出を意味します。脳は知識だけでなく、社会の活力そのものなのです。
混同しやすい単語
『brane』は、物理学で使われる用語で、高次元空間における膜状の物体を指します。発音は『brain』と非常に似ており、特にネイティブの発音を聞き慣れていないと区別が難しいかもしれません。スペルも似ていますが、意味は全く異なります。文脈から判断することが重要です。物理学関連の記事や話題で出てくる可能性があります。
『brawn』は、『筋肉隆々とした体』や『体力』という意味の名詞です。発音は『brain』とは異なりますが、スペルが似ているため、特に書き間違いやすい単語です。意味も全く異なるため、注意が必要です。たとえば、『He has a lot of brawn』は『彼は体力がある』という意味になります。
『burn』は『燃やす』という意味の動詞ですが、『brain』と発音が少し似ているため、聞き間違いやすいことがあります。特に、早口で話されたり、周囲の騒音が大きい場合に混同しやすくなります。また、スペルも似ているため、タイプミスにも注意が必要です。例えば、『I burn the trash』は『私はゴミを燃やす』という意味になります。
『bring』は『持ってくる』という意味の動詞です。発音は『brain』とは異なりますが、スペルが似ているため、特に書き間違いやすい単語です。また、『brain』を使って文章を作ろうとした際に、無意識に『bring』を使ってしまうこともあります。意味も全く異なるため、注意が必要です。例えば、『Please bring me a book』は『本を持ってきてください』という意味になります。
『bran』は『ふすま』という意味で、小麦などの穀物の外皮のことです。スペルが非常に似ているため、特に書き間違いやすい単語です。発音も若干似ているため、注意が必要です。健康食品や食品の成分表示などで見かけることがあります。例えば、『Wheat bran is good for your health』は『小麦ふすまは健康に良い』という意味になります。
『rein』は『手綱』という意味の名詞ですが、『抑制』や『制御』という意味の動詞としても使われます。『reign（統治する）』という単語と音が似ており、スペルも似ているため混同しやすいです。『brain』とは直接的な関連はありませんが、発音が似た別の単語との混同を防ぐ意味で注意が必要です。『hold the reins』で『主導権を握る』という意味になります。
誤用例
日本語では「頭の調子が悪い」のように、身体の一部である「頭」を主語にして体調を表すことがありますが、英語では通常、人（I）を主語にして「思考の状態」を表現します。'My brain is not good'は、まるで脳が独立した存在であるかのような印象を与え、不自然です。英語では、思考や感情は「自分自身」に帰属するものと考える傾向が強く、この点が日本語との文化的な違いと言えます。また、より具体的に表現したい場合は、'I'm feeling foggy today'（頭がぼんやりする）のような表現も適切です。日本人がつい『〜は〜だ』という構文で直訳してしまう癖が出やすい例です。
「brain」は「知能」という意味も持ちますが、この文脈では「intelligent」や「smart」を使う方が自然です。「big brain」は、文字通り「脳が大きい」という意味にも解釈でき、ややユーモラスな響きがあります。日本語の「頭が良い」を直訳しようとすると陥りやすい誤りです。英語では、知性を表す場合は、具体的な脳の大きさではなく、能力や才能を直接的に表現する方が一般的です。また、'He is a brain' (彼は頭脳明晰な人だ)という名詞的な使い方もできますが、この場合はややインフォーマルな印象になります。
'Pick someone's brains' は、相手から情報を引き出す、アイデアを盗む、という意味合いを持つイディオムですが、元々は相手を搾取するようなニュアンスを含むため、ビジネスシーンなどフォーマルな場では避けるべきです。より丁寧な表現としては、'tap into his expertise'（彼の専門知識を活用する）や 'seek his input'（彼の意見を求める）などが適切です。日本語の『知恵を借りる』を直訳すると、このイディオムが思い浮かびやすいですが、英語の背景にある価値観やレジスターを考慮する必要があります。特に、目上の人やクライアントに対して使う場合は注意が必要です。
文化的背景
「brain（脳）」は、単なる身体器官を超え、知性、思考、記憶、そして人格そのものの座と見なされてきました。このため、brainという言葉は、文化的に非常に重い意味を持ち、創造性や知的能力の象徴として、また狂気や思考の欠如のメタファーとしても用いられてきました。
古代ギリシャでは、脳は必ずしも知性の中心とは考えられていませんでした。心臓こそが感情や思考の源であると信じられていた時代もありましたが、医学の発展とともに、脳の重要性が認識されるようになりました。ルネサンス期には、解剖学の進歩が脳の研究を加速させ、科学者たちは脳の複雑な構造と機能を探求しました。この探求は、哲学的な議論にも影響を与え、精神と肉体の関係、意識の起源といったテーマが深く掘り下げられることになりました。例えば、シェイクスピアの作品には、脳が狂気や知性の源として登場する場面が見られます。ハムレットの有名な独白は、思考と行動の葛藤を描いていますが、これは脳の働きと密接に関連づけて解釈することも可能です。
19世紀以降、心理学や神経科学の発展は、brainという言葉の持つ意味をさらに豊かにしました。フロイトの精神分析は、無意識の領域を探求し、脳の深層に潜む欲求や記憶が人間の行動に大きな影響を与えることを明らかにしました。また、脳科学の進歩は、脳の特定の部位が特定の機能と結びついていることを示し、brainという言葉が、単なる思考器官から、感情、記憶、行動を司る複雑なシステムへと変化していきました。現代では、AI（人工知能）の研究がbrainという言葉に新たな意味を加えています。AIは、人間の脳の働きを模倣することで、高度な情報処理能力を実現しようとしていますが、これはbrainという言葉が、人間の知性だけでなく、機械の知性をも象徴するようになったことを示しています。
現代社会では、「brain」は単に知識や知能を指すだけでなく、「頭脳集団」「ブレーンストーミング」のように、組織やプロジェクトの中核となる人々や活動を指す言葉としても用いられます。また、「brain drain（頭脳流出）」という言葉は、優秀な人材が自国を離れて海外で活躍する現象を指し、国家の知的資源の損失を意味します。このように、「brain」は個人の能力だけでなく、社会全体の知的活力や競争力を象徴する言葉としても重要な役割を果たしています。文学、科学、社会、そしてテクノロジーの進化とともに、「brain」という言葉は、その意味を拡大し、深化させ続けているのです。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。1級でも出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題など、多様なテーマの長文で登場。語彙問題では、比喩的な意味や派生語が問われる。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての基本的な意味に加え、動詞としての「脳を働かせる」「考える」といった意味も押さえておくこと。関連語句（brainstorm, brainwashなど）も重要。
1. 出題形式: 主に長文読解（Part 7）。
2. 頻度と級・パート: 頻度は中程度。ビジネス関連の文章で登場。
3. 文脈・例題の特徴: 企業の戦略、新製品開発、人材育成など、ビジネスシーンに関連する文脈で使われることが多い。比喩的な表現は少なめ。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が重要。「頭脳」「知力」といった意味で使われることが多いことを理解しておく。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 頻出単語。アカデミックな文章でよく使われる。
3. 文脈・例題の特徴: 心理学、神経科学、生物学など、学術的なテーマの文章で登場。抽象的な概念を説明する際に用いられることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 専門用語との関連性や、抽象的な意味合いを理解することが重要。動詞として使われることは稀。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 大学によって異なるが、難関大学ほど頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 社会問題、科学、文化など、幅広いテーマの文章で登場。比喩的な表現や、他の単語との組み合わせで意味が変わる場合もある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈全体から意味を推測する能力が必要。類義語（intellect, mindなど）との使い分けを理解しておくことが望ましい。