be likely to
"be"は日本語の「ビー」とほぼ同じですが、口を少し横に引いて発音するとより自然です。「likely」の "-ly" の部分は弱く「リィ」と発音します。最後の "to" は弱形になることが多く、「タ」のように聞こえることもあります。文全体での強弱を意識し、特に "likely" を強調すると、より英語らしいリズムになります。
〜しそうだ
高い確率で何かが起こると予想される時に使う。確信度が高く、客観的な根拠がある場合に適している。主観的な希望や願望ではなく、状況証拠から判断されるニュアンスを含む。
Look at those dark clouds! It's likely to rain this afternoon.
あの黒い雲を見て！今日の午後、雨が降りそうだね。
※ 窓の外を見て、真っ黒な雲が広がっているのを発見した場面を想像してください。「be likely to」は、このように目に見える状況や客観的な根拠に基づいて「〜しそうだ」と予測する際によく使われます。天気予報で「雨が降りそうだ」と言う時にぴったりの表現です。
My brother looks so tired; he's likely to fall asleep on the sofa.
弟はとても疲れているみたいだ。ソファで寝てしまいそうだね。
※ リビングで、ソファに座っている弟がうとうとしているのを見て、「ああ、これはもう寝るな」と予測している場面です。このように、人の様子や状態から「〜しそうだ」「きっと〜だろう」と推測する時にも「be likely to」は自然に使えます。相手を気遣う気持ちが伝わりますね。
This new smartphone has great features; it's likely to sell very well.
この新しいスマートフォンは素晴らしい機能がある。とてもよく売れそうだ。
※ 新製品のスマートフォンを手に取り、その優れた機能に感心している場面を想像してください。性能や品質といった具体的な情報に基づいて「これは人気が出るだろう」「成功するだろう」と予測する際に「be likely to」は非常に有効です。ビジネスの会話や、新しいものについて語る際によく登場します。
〜するはず
当然の結果として予想される状況を表す。根拠となる事実や条件が明確で、ほぼ確実にそうなるだろうというニュアンスを含む。
Look at those dark clouds! It is likely to rain heavily this afternoon, so don't forget your umbrella.
あの暗い雲を見て！今日の午後、激しく雨が降るはずだから、傘を忘れないでね。
※ 空が真っ暗な雲に覆われているのを見て、これから雨が降るだろうと予測している場面です。天気予報でなくても、目に見える根拠（暗い雲）に基づいて「〜するはず」と推測する、日常でよくある状況ですね。「be likely to」は、客観的な状況から「そうなる可能性が高い」と確信を持って予測する際によく使われます。
My friend worked so hard for the presentation, so she is likely to do very well and impress everyone.
私の友人はプレゼンのために本当によく頑張ったから、きっとすごくうまくやって、みんなを感動させるはずだよ。
※ 友人の努力を間近で見ていた人が、その頑張りが良い結果に繋がると信じている場面です。誰かの努力や準備を知っているからこそ、その結果について「〜するはずだ」と期待を込めて言う、応援の気持ちが伝わる典型的な使い方です。「do very well」は「とてもうまくやる」という意味で、ポジティブな結果を予測する際によく使われます。
The new bakery smells wonderful and always has a line, so it is likely to become very popular in town.
あの新しいパン屋さんはすごくいい匂いがするし、いつも行列ができているから、きっと町で大人気になるはずだよ。
※ 新しくできたパン屋さんの様子（良い匂い、行列）を見て、そのお店が人気店になるだろうと予測している場面です。具体的な状況証拠（五感で感じる匂いや目に見える行列）に基づいて、未来の結果を推測する際に「be likely to」が自然に使われます。ビジネスや日常で、何かの成功や流行を予測する際によく使われる表現です。
コロケーション
増加する可能性が高い
※ 「be likely to」の後ろに動詞の原形を続ける基本的な構文です。ここでは「increase」（増加する）という動詞が使われています。経済、統計、人口動態など、数値が変動する可能性について述べる際によく用いられます。単に増加すると述べるよりも、将来的な予測や見込みを含んだニュアンスになります。例えば、ビジネスシーンで「売上が増加する可能性が高い」と言う場合、市場調査や過去のデータに基づいた根拠があることを示唆します。
発生する可能性が高い
※ 「occur」は「起こる、発生する」という意味の動詞で、事件、事故、自然現象など、予期しない出来事について使われます。「be likely to occur」は、そのような出来事が起こる確率が高いことを示します。例えば、気象予報で「大雨が発生する可能性が高い」と言う場合や、リスク管理の文脈で「システム障害が発生する可能性が高い」と言う場合などに用いられます。口語よりも、公式な場面や報道などで使われることが多いです。
影響を与える可能性が高い
※ 「affect」は「影響を与える」という意味の動詞で、何らかの事象が他のものに影響を及ぼす可能性について述べる際に使われます。例えば、「政策変更が経済に影響を与える可能性が高い」とか、「気候変動が農業に影響を与える可能性が高い」のように使われます。影響の方向性（良い影響か悪い影響か）は文脈によって判断されます。ビジネスや政治、環境問題など、広範囲な分野で用いられる表現です。
〜という結果になる可能性が高い
※ 「result in」は「〜という結果になる」という意味の句動詞で、「be likely to result in」は、ある行動や状況が特定の結果をもたらす可能性が高いことを示します。因果関係を強調する際に用いられ、フォーマルな文脈でよく見られます。例えば、「不注意な運転は事故という結果になる可能性が高い」とか、「投資は大きな利益という結果になる可能性が高い」のように使われます。
〜から恩恵を受ける可能性が高い
※ 「benefit from」は「〜から恩恵を受ける」という意味の句動詞で、「be likely to benefit from」は、ある状況や変化によって利益や恩恵を得る可能性が高いことを示します。ビジネス、経済、政策など、何らかの改善や有利な状況が期待される場合に用いられます。例えば、「新しい技術革新から恩恵を受ける可能性が高い」とか、「自由貿易協定から恩恵を受ける可能性が高い」のように使われます。
成功する可能性が高い
※ 「succeed」は「成功する」という意味の動詞で、「be likely to succeed」は、ある計画、事業、個人などが成功する見込みが高いことを示します。努力や才能、好条件などが揃っていることを示唆する場合に使われます。例えば、「新しい事業は成功する可能性が高い」とか、「彼は試験に合格する可能性が高い」のように使われます。ビジネスシーンや教育現場などでよく用いられる表現です。
失敗する可能性が高い
※ 「fail」は「失敗する」という意味の動詞で、「be likely to fail」は、ある計画、事業、個人などが失敗する見込みが高いことを示します。成功の反対で、努力不足、悪条件、能力不足などが原因として考えられます。例えば、「そのプロジェクトは失敗する可能性が高い」とか、「彼は試験に失敗する可能性が高い」のように使われます。成功の見込みがないことを率直に伝える場合に用いられます。
使用シーン
学術論文や教科書で頻繁に使用されます。特に、統計的な傾向や予測を述べる際に用いられます。例：『この研究結果は、サンプルサイズが大きいほど、その効果がより顕著になる可能性が高いことを示唆している。（This research suggests that the larger the sample size, the more likely the effect is to be significant.）』
ビジネス文書やプレゼンテーションで、予測や可能性について述べる際に使われます。フォーマルな場面で、確実性を避けつつ意見を述べるのに適しています。例：『市場調査の結果から、新製品はターゲット顧客に受け入れられる可能性が高い。（Based on the market research, the new product is likely to be well-received by the target customers.）』
日常会話でも使用されますが、ややフォーマルな印象を与えることがあります。ニュース記事やドキュメンタリー番組など、インフォーマルながらも情報伝達を目的とした場面でよく見られます。例：『明日は雨が降る可能性が高い。（It is likely to rain tomorrow.）』
関連語
類義語
『〜する傾向がある』という意味で、人の習慣的な行動や物事の一般的な性質を表す際に用いられる。日常会話や一般的な文章でよく使われる。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりも確実性は低く、あくまで傾向を示す。主語は人または物事であり、過去からの経験や観察に基づく推測を表すことが多い。 【混同しやすい点】「be likely to」が未来の可能性を予測するのに対し、「tend to」は過去から現在までの傾向を表す点が異なる。未来の予測に使う場合は、過去の傾向から推測しているというニュアンスになる。
- prone to
『〜しがちである』、『〜しやすい』という意味で、好ましくない事態や病気など、ネガティブな事柄が起こりやすい状況を表す。医学、心理学、技術分野などで使われる。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりもネガティブな事象に限定される。また、単に可能性を示すだけでなく、弱い立場や脆弱性といった含みを持つことが多い。 【混同しやすい点】「be likely to」が中立的な可能性を示すのに対し、「prone to」は否定的な結果に結びつきやすい。例えば、「He is prone to accidents.（彼は事故を起こしやすい）」のように使う。
- inclined to
『〜する気がある』、『〜したい気持ちがある』という意味で、人の意向や好みを表す。フォーマルな場面や、婉曲的な表現として用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりも主観的な意向や傾向が強い。また、行動の可能性だけでなく、心理的な傾向も含む。フォーマルなニュアンスを持つ。 【混同しやすい点】「be likely to」が客観的な可能性を示すのに対し、「inclined to」は主観的な意向や好みを示す。そのため、「I am inclined to agree.（賛成したい気持ちです）」のように、意思表示として使われることが多い。
- expected to
『〜すると予想される』という意味で、根拠のある予測や期待を表す。ビジネス、ニュース、学術的な文章でよく使われる。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりも確実性が高く、根拠のある予測や期待を示す。多くの場合、客観的な情報や証拠に基づいている。 【混同しやすい点】「be likely to」が一般的な可能性を示すのに対し、「expected to」は具体的な根拠に基づいた予測を表す。また、「be expected to」は義務や期待の意味合いを含む場合がある。
- anticipated to
『〜すると予想される』という意味で、期待感や予想されるイベントを強調する際に用いられる。ビジネス、イベント告知、公式発表などで使われる。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりも強い期待感や確信を表す。また、イベントや変化など、特定の出来事に対する期待を示すことが多い。 【混同しやすい点】「be likely to」が一般的な可能性を示すのに対し、「anticipated to」は特定の出来事に対する強い期待を表す。また、「anticipate」は他動詞であり、目的語が必要となる点も異なる。
- liable to
『〜しがちである』、『〜する可能性がある』という意味で、ネガティブな事柄や法的な責任に関連して用いられる。法律、保険、リスク管理などの分野でよく使われる。 【ニュアンスの違い】「be likely to」よりもネガティブな結果や責任に焦点を当てている。法的な責任や義務を伴う可能性を示唆することが多い。 【混同しやすい点】「be likely to」が中立的な可能性を示すのに対し、「liable to」は法的な責任や義務、または不快な結果に結びつく可能性を示す。例えば、「The company is liable to pay damages.（その会社は損害賠償を支払う責任がある）」のように使う。
派生語
『可能性』を意味する名詞。『likely』に名詞化の接尾辞『-hood』が付加。ある事象が起こる確率や見込みを指し、日常会話よりもビジネスや報道で頻繁に使用される。抽象的な概念を表すため、客観的なデータや分析と組み合わせて使われることが多い。
- liken
『例える』という意味の動詞。『like（似ている）』という語源から派生し、『～を…に例える』という形で使われる。文学作品や比喩表現において、二つの異なるものを結びつける際に用いられる。日常会話での使用頻度は比較的低い。
『同様に』や『似ている』という意味の形容詞または副詞。『like』に由来し、類似性や共通点を示す際に使われる。文語的な表現で、特に比較や対比を強調する文脈で用いられることが多い。日常会話ではやや硬い印象を与える。
反意語
接頭辞『un-（否定）』が付加され、『ありそうもない』という意味になる。可能性が低いことを表し、『likely』と直接的な対義関係にある。日常会話からビジネスシーンまで幅広く使用され、否定的な予測や評価を示す際に用いられる。
接頭辞『im-（否定）』が付き、『不可能』という意味になる形容詞。もともと『possible（可能）』という語が『be likely to』と意味が近いため、その否定形であるこの語も反対語として扱える。日常会話でも頻繁に使われる。
『確実な』という意味の形容詞。『be likely to』が不確実性を含むのに対し、こちらは確実性を意味する。ビジネスや学術的な文脈で、根拠のある自信や確信を示す際に用いられる。日常会話でも、断定的な意見や計画を述べる際に使われる。
語源
"be likely to"は、それぞれの単語が持つ意味が組み合わさって「〜しそうだ」「〜するはずだ」という意味を表します。「likely」は、古英語の「līclīc」（似ている、同様の）に由来し、「līc」（体、形、外見）に接尾辞「-līc」（〜のような）が付いたものです。つまり、元々は「〜に似ている」という意味合いでした。これが時間とともに「ありそうな」「可能性が高い」という意味に変化しました。日本語で例えるなら、「〜らしい」という言葉が、当初は外見の類似性を指していたのが、次第に「〜のようだ」「〜するだろう」という推測の意味合いを持つようになったのと似ています。「be likely to」全体としては、「〜の状態に似ている」、つまり「〜の状態になる可能性が高い」というニュアンスで捉えることができます。
暗記法
「be likely to」は、未来への控えめな予測を語る言葉。英語圏では、確実性を避け、変化に柔軟に対応する姿勢が重んじられます。ビジネスでは過信を避け、政治では国民の反応を探る、処世術のような側面も。自己主張を控え、協調性を重んじる文化では、感情や意見の余地を残す表現としても使われます。不確実な未来を生きる、文化的な知恵が詰まっているのです。
混同しやすい単語
発音が似ており、特にアメリカ英語では 'likely' の /ai/ の音が曖昧になりやすく、'liable' の /ai/ と聞き分けにくい場合があります。'liable' は『〜しがちである（悪い意味で）』や『法的責任がある』という意味で、意味合いが異なります。'likely' は単に可能性を表すのに対し、'liable' はネガティブな結果や義務を伴う点に注意が必要です。
'likely' と 'alike' は、語尾の 'like' の部分が共通しているため、スペルを見たときに混同しやすいことがあります。'alike' は『同様に』や『似ている』という意味の形容詞または副詞で、'be alike' の形で使われることが多いです。'likely' は助動詞的な働きをする形容詞句の一部であり、文法的な役割が大きく異なります。
'likely' の一部である 'like' は非常に一般的な単語であり、動詞（好む）、前置詞（〜のように）、接続詞（〜のように）など多様な役割を持ちます。'be likely to' の 'likely' は形容詞であり、意味も用法も大きく異なります。文脈によって 'like' の意味を正しく理解することが重要です。
発音記号は異なりますが、カタカナで発音すると『ライクリー』と『ラッキー』で音が似ていると感じるかもしれません。'lucky' は『幸運な』という意味の形容詞であり、'likely' とは全く異なる意味を持ちます。'lucky' は偶然の幸運を指すのに対し、'likely' は根拠のある蓋然性を指すという違いがあります。
'likely' と 'lively' は、どちらも 'li-' で始まり、'-ly' で終わるため、スペルが似ていると感じやすいです。'lively' は『活発な』や『生き生きとした』という意味の形容詞であり、人や場所、イベントなどを描写する際に使われます。'likely' とは意味が全く異なるため、文脈から判断する必要があります。
'likely'と'lightly'は、どちらも'-ly'で終わる副詞的な印象を与える可能性があります。'lightly'は'軽く'、'わずかに'という意味で、物理的な軽さや程度を表します。'He touched it lightly'(彼はそれに軽く触れた)のように使われ、'be likely to'の構造とは全く異なります。副詞の語尾に'-ly'がつくという共通点から、意味を混同しないように注意が必要です。
誤用例
日本人が『辞任するだろう』を直訳的に『be動詞 + resign』と捉えがちですが、'resign' は自動詞なので、この構文は誤りです。'be likely to' の後には動詞の原形が続くため、'resign' をそのまま使うのが正解です。また、'be likely to' はフォーマルな表現なので、ビジネスシーンなど、改まった場面で適切に使えます。より口語的な表現としては、'He's probably going to resign.' などがあります。
「〜だろうと思う」という推量を表すために、文末に 'I guess' をつけがちですが、'be likely to' 自体が推量を表すため、二重表現となり不自然です。'I guess' はよりカジュアルな場面で使われる表現であり、'I suppose' の方が 'be likely to' のフォーマルな響きに合います。また、'because of' の代わりに 'due to' を使うことで、よりフォーマルな印象になります。日本人は、自分の意見を控えめに伝えようとするあまり、過剰な推量を重ねてしまう傾向がありますが、英語では明確な表現が好まれる場合もあります。
日本人は相手に気を遣い、良い方向に解釈しようとする傾向があるため、『彼女なら私の意図を汲んでくれるだろう』と期待してしまいがちですが、'be likely to' は必ずしも願望を表すものではありません。むしろ、客観的な状況から判断して『〜する可能性が高い』という意味合いが強いです。この文脈では、'subtle hints'（ほのめかし）は伝わりにくいものであるため、'miss'（見逃す）を使う方がより自然です。また、英語圏では、日本のような『以心伝心』の文化は一般的ではないため、意図は明確に伝えることが重要です。
文化的背景
「be likely to」は、未来に対する控えめな予測を表現する言葉であり、英語圏の文化における確率や可能性に対する独特の捉え方を反映しています。確実性を避け、不確実性を受け入れる姿勢は、時に変化を恐れず、柔軟に対応しようとする文化的な価値観と結びついています。
この表現は、単なる予測を超え、社会的な礼儀正しさや責任感とも深く関わっています。例えば、ビジネスの場面では、「We are likely to meet the deadline.（締め切りに間に合う見込みです）」と言うことで、過度な自信を避けつつ、実現可能性を示唆します。これは、結果が不確実な状況において、相手に安心感を与え、信頼関係を築くためのコミュニケーション戦略と言えるでしょう。また、政治的な文脈では、「The government is likely to introduce new policies.（政府は新たな政策を導入する可能性が高い）」のように、政策の方向性を示唆しつつ、国民の反応を見極めるための慎重な表現として用いられます。このように、「be likely to」は、断定的な表現を避け、責任の所在を曖昧にすることで、社会的な摩擦を軽減する役割も担っています。
さらに、「be likely to」は、個人の感情や価値観にも影響を与えます。例えば、「I am likely to change my mind.（私は気が変わるかもしれない）」と言うことで、自分の意見や行動に対する柔軟性を示し、他者からの批判や反対意見を受け入れる余地を残します。これは、自己主張を控え、協調性を重視する文化的な傾向の表れと言えるでしょう。また、「It is likely to rain tomorrow.（明日は雨が降るだろう）」のように、自然現象や未来の出来事に対する予測を表現することで、人間は自然の力や運命に対する謙虚な姿勢を示します。このように、「be likely to」は、人間の感情や価値観を反映し、社会的な調和を維持するための重要なツールとして機能しています。
このように「be likely to」は、単なる確率の表現を超え、英語圏の文化における不確実性への対処、社会的責任、そして人間関係における調和を象徴する言葉として、深く根付いているのです。この表現を理解することは、英語の語彙を豊かにするだけでなく、英語圏の文化的な価値観や思考様式を深く理解することにも繋がるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。まれにリスニング。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級、準1級の長文読解セクション。
- 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容、ニュース記事、エッセイなど。可能性や予測を示す文脈で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「be likely to do」の形で使われ、「～しそうだ」という意味。likelyの品詞（形容詞）とto不定詞の組み合わせを意識。unlikelyとの区別、確率の程度を表す副詞（very, highlyなど）との組み合わせに注意。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 6（長文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
- 頻度と級・パート: Part 5, 6, 7で頻出。特にビジネス関連の長文読解。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーン（会議、報告書、メールなど）での可能性や予測を示す文脈で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「be likely to do」の形で、「～しそうだ」という意味。文法問題では、be動詞やto不定詞の形に注意。長文読解では、文脈から意味を推測する必要がある。同義語のprobableやpossibleとのニュアンスの違いを理解する。
- 出題形式: リーディング、リスニング。
- 頻度と級・パート: リーディングセクションで頻出。アカデミックな講義や論文など。
- 文脈・例題の特徴: 科学、社会科学、歴史など、アカデミックな内容。研究結果や将来の予測を示す文脈で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「be likely to do」の形で、「～しそうだ」という意味。アカデミックな文章では、根拠に基づいた予測を示すことが多い。文脈から根拠を読み取る必要がある。類義語のtend toとの違いを理解する。
- 出題形式: 長文読解問題が中心。文法問題や語彙問題で問われることもある。
- 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: 評論文、物語文など、多様なジャンルで登場。筆者の主張や登場人物の行動の予測を示す文脈で使われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 「be likely to do」の形で、「～しそうだ」という意味。文脈から正確な意味を把握することが重要。類義語のpossible, probableとの違いを理解し、文脈に応じて使い分けられるようにする。また、否定形（unlikely）の意味も確認しておく。