austerity
第一音節の /ɔː/ は日本語の「オー」よりも口を丸めて長く発音します。第二音節にアクセント（ˈ）があります。/r/ の音は舌を丸めるように意識し、日本語の「ラ」行にならないように注意。最後の /i/ は日本語の「イ」よりもやや短く、口角を左右に引くように発音するとより自然です。
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緊縮財政
政府などが支出を大幅に削減すること。経済的な困難を乗り越えるために行われることが多い。税金の増加や公共サービスの削減を伴う場合がある。
The government announced new austerity measures to fix the economy.
政府は経済を立て直すため、新たな緊縮財政措置を発表しました。
※ この例文は、政府が国の経済問題を解決しようとする際に「austerity measures（緊縮財政措置）」を導入する、という典型的な状況を描写しています。国民がニュースでこの発表を聞き、今後の生活に影響が出るかもしれないと考える場面を想像できます。「fix the economy」は「経済を立て直す」という目的を表しています。
Our company had to adopt austerity to survive the crisis.
私たち会社は、危機を乗り越えるために緊縮財政を受け入れなければなりませんでした。
※ ここでは、企業が厳しい経済状況（crisis）に直面し、生き残るために「austerity（緊縮財政）」、つまり支出削減やコストカットを余儀なくされる状況を表しています。社員が給与や福利厚生の削減を心配するなど、会社全体が厳しい決断をする場面が目に浮かびます。「adopt austerity」は「緊縮財政を採用する」という意味で使われます。
People faced great austerity during the difficult economic period.
人々は、厳しい経済の時期に大きな緊縮を経験しました。
※ この例文は、過去の歴史的な経済困難の時代に、一般の人々がどれほど厳しい生活（great austerity）を強いられたかを示しています。食料や物資が不足し、質素な生活をせざるを得なかった人々の姿が想像できます。ここでは「austerity」が、単なる政府の政策だけでなく、それがもたらす生活の厳しさや質素さを伝えるニュアンスも含まれています。
質素倹約
個人的なレベルで、お金や資源を節約すること。無駄を避け、必要最低限の生活を送ることを指す。
To save money for their future, the young couple chose a life of austerity.
将来のためにお金を貯めるべく、若い夫婦は質素な生活を選びました。
※ この例文は、個人が特定の目標のために「質素倹約」を自ら選ぶ状況を描写しています。新しい家を買う、旅行に行くなど、未来に向けた希望のために、現在の贅沢を控える姿が目に浮かびます。「choose a life of austerity」は「質素な生活を選ぶ」という、この単語の自然な使い方です。文頭の「To save money...」は「〜するために」という目的を表します。
The government announced new austerity plans to cut public spending.
政府は公共支出を削減するための新たな緊縮計画を発表しました。
※ この例文は、国や組織が経済的な困難に直面した際に「緊縮政策」や「緊縮財政」を行う状況を表しています。ニュースなどでよく耳にする典型的な文脈です。政府が厳しい顔で国民に予算削減を説明している情景が想像できます。「austerity plans」は「緊縮計画」という意味で、よく使われるフレーズです。「public spending」は「公共支出」という意味で、政府がお金を使うことを指します。
During the war, people lived with great austerity, but they supported each other.
戦争中、人々は大変質素に暮らしましたが、お互いを支え合いました。
※ この例文は、戦争のような困難な時代に、人々が「やむを得ず質素な生活を送る」様子を描いています。物資が少ない中で、人々が知恵を絞り、助け合いながら慎ましく暮らした歴史的な情景が目に浮かびます。「live with austerity」は「質素に生活する」という自然な表現です。「During the war」のように「during + 名詞」で「〜の間」という期間を表し、「supported each other」は「お互いを支え合った」という意味です。
質素な
生活やスタイルがシンプルで、贅沢さがないこと。装飾を抑えた、機能的なものを指す場合もある。
She lived with great austerity to survive the hard times.
彼女は困難な時代を乗り切るため、非常に質素な生活を送りました。
※ この文では、困難な状況で『質素な生活』を送る女性の姿が描かれています。austerityは名詞で『質素さ、厳しさ』という意味です。ここでは「great austerity（大きな質素さ）」として使われ、生活の厳しさや質素さを強調しています。
The government announced austerity measures to cut the budget.
政府は予算を削減するために緊縮政策を発表しました。
※ この文では、政府が財政難に直面し、国民に『緊縮策（austerity measures）』を求める様子が描かれています。austerityは名詞で『緊縮、厳しさ』という意味で、特に経済政策の文脈でよく使われる表現です。
His office had an air of austerity, with no fancy decorations.
彼のオフィスは、豪華な装飾が一切なく、質素な雰囲気が漂っていました。
※ この文では、飾り気のないオフィスから感じられる『質素な雰囲気（an air of austerity）』が表現されています。austerityは名詞で『質素さ、飾り気のなさ』という意味です。場所や人の態度が非常にシンプルで、厳格な印象を与える際にも使えます。
コロケーション
緊縮政策
※ 政府が財政赤字を削減するために行う支出削減策のこと。公共サービスの削減、増税、福祉予算の削減などが含まれます。経済学や政治学の文脈で頻繁に使われ、その効果や是非について議論されることが多いです。単に"austerity"と言うよりも、具体的な政策を指す場合に"austerity measures"という表現が好まれます。
緊縮運動、節約運動
※ 政府や企業が、経費削減や無駄を省くための取り組みを積極的に行うこと。"drive"は「推進運動」という意味合いで、組織全体で緊縮に取り組む姿勢を示します。ビジネスシーンや政治的な場面で、コスト削減の重要性を強調する際に用いられます。例えば、「The new CEO launched an austerity drive to improve the company's profitability.（新CEOは会社の収益性改善のために緊縮運動を開始した）」のように使われます。
緊縮の時代、長引く緊縮
※ 経済的な困難や政府の緊縮政策が長期間にわたって続く状況を指します。単に一時的な緊縮ではなく、数年単位で影響が及ぶことを強調する際に使われます。歴史的、社会的な文脈で、人々の生活や社会構造に及ぼす影響について語られることが多いです。例えば、「The country is still recovering from years of austerity.（その国は依然として長引く緊縮から回復している）」のように使われます。
緊縮政策を課す、強制する
※ 政府や国際機関が、財政的な問題を抱える国や地域に対して、緊縮政策の実施を義務付けること。"impose"は「強制する、押し付ける」という意味合いで、外部からの圧力によって緊縮政策が導入されるニュアンスを含みます。国際政治や経済の議論で用いられ、その正当性や影響について議論されることが多いです。例えば、「The IMF imposed austerity measures on the debt-ridden nation.（IMFは債務に苦しむ国に緊縮政策を課した）」のように使われます。
緊縮に直面する
※ 個人、企業、または国が、経済的な困難や政府の緊縮政策によって生活水準の低下や経済活動の縮小を余儀なくされる状況。"face"は「直面する」という意味で、避けられない困難に立ち向かうニュアンスを含みます。ニュース記事や経済分析で、緊縮政策の影響を受ける人々の状況を描写する際に用いられます。例えば、「Many families are facing austerity due to the economic downturn.（景気後退により、多くの家庭が緊縮に直面している）」のように使われます。
緊縮下で、緊縮政策のもとで
※ 緊縮政策が実施されている状況下で生活、運営、活動が行われることを指します。"under"は「〜のもとで」という意味合いで、緊縮政策が及ぼす影響範囲や制約を示す際に用いられます。例えば、「The hospital is struggling to provide adequate care under austerity.（その病院は緊縮下で適切な医療を提供するのに苦労している）」のように使われます。
過酷な緊縮
※ "brutal"は「残忍な、過酷な」という意味で、緊縮政策が非常に厳しく、人々の生活に深刻な影響を与えることを強調する際に用いられます。経済的な苦痛や社会的な不満を伴う緊縮政策を批判的に表現する際に使われます。例えば、「The country is suffering under brutal austerity measures.（その国は過酷な緊縮政策に苦しんでいる）」のように使われます。
使用シーン
経済学や政治学の研究論文で、政府の財政政策について議論する際に頻繁に用いられます。例えば、「ギリシャの財政危機後の緊縮財政政策が経済に与えた影響」というテーマの研究で使われるでしょう。文語的な表現であり、口語ではあまり使いません。
ビジネスの場面では、企業のコスト削減戦略や、経済状況の悪化に伴う経営方針の変更などを説明する際に使われることがあります。例えば、「経営陣は緊縮財政を強いられている」というように、フォーマルな文書やプレゼンテーションで用いられます。ただし、日常的な会話ではあまり使いません。
日常生活では、ニュース記事や報道番組で政府の財政政策について言及する際に耳にすることがあります。例えば、「政府は緊縮財政を国民に強いている」というように、やや批判的なニュアンスを含むことがあります。自分自身が「質素倹約」を心がけている状況を説明する際に使うこともありますが、頻度は高くありません。
関連語
類義語
- frugality
質素倹約を意味し、無駄を省き、慎ましく生活することを指します。個人の生活態度や消費習慣について用いられることが多いです。日常会話やライフスタイルに関する文脈でよく見られます。 【ニュアンスの違い】「austerity」は経済的な必要性からくる緊縮を意味するのに対し、「frugality」は価値観やライフスタイルに基づいた積極的な選択としての質素倹約を意味します。感情的なニュアンスは少なく、ポジティブな意味合いで使われることもあります。 【混同しやすい点】「frugality」は個人の行動を表すことが多いのに対し、「austerity」は政府や組織の政策を表すことが多いという点で混同しやすいです。また、「frugality」は可算名詞としても不可算名詞としても使えますが、具体的な行動の回数を指す場合は可算名詞になります。
- thrift
倹約、節約を意味し、お金や資源を大切に使い、無駄を避けることを指します。個人の金銭管理や家計に関する文脈でよく用いられます。日常会話でよく使われます。 【ニュアンスの違い】「austerity」が外部からの強制的な緊縮を意味するのに対し、「thrift」は自発的な節約を意味します。また、「thrift」はしばしば賢明な金銭管理という肯定的な意味合いを含みます。 【混同しやすい点】「thrift」は名詞として使われることが一般的ですが、形容詞「thrifty」も存在します。また、「thrift shop」という言葉があるように、中古品を扱う店を指す場合もあります。一方、「austerity」にはそのような用法はありません。
節約、倹約、経済性を意味し、資源やお金を効率的に使い、無駄を減らすことを指します。ビジネスや経済に関する文脈でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】「austerity」が財政的な困難に対する緊急の対応策であるのに対し、「economy」は長期的な効率性や合理性を重視する姿勢を意味します。より客観的で、感情的なニュアンスは少ないです。 【混同しやすい点】「economy」は名詞として「経済」という意味も持つため、文脈によって意味を判断する必要があります。また、「economy size」のように、よりお得な量の商品を指す場合もあります。「austerity」にはそのような用法はありません。
- retrenchment
経費削減、人員削減を意味し、企業や組織が財政的な困難を乗り越えるために行う活動を指します。ビジネスや経済に関する文脈でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】「austerity」が政府や公的機関による広範囲な緊縮政策を指すのに対し、「retrenchment」は企業や組織内部でのコスト削減策を指します。より具体的な行動を伴うニュアンスがあります。 【混同しやすい点】「retrenchment」はフォーマルな言葉であり、日常会話ではあまり使われません。また、軍事用語として「撤退」という意味も持ちます。一方、「austerity」はより一般的な言葉であり、幅広い文脈で使用されます。
- asceticism
禁欲主義、苦行を意味し、快楽を避け、精神的な修養に励むことを指します。宗教や哲学に関する文脈で用いられることが多いです。 【ニュアンスの違い】「austerity」が経済的な必要性からくる制限を意味するのに対し、「asceticism」は精神的な目的のために自ら課す制限を意味します。より精神的、宗教的な意味合いが強いです。 【混同しやすい点】「asceticism」は個人の価値観や信仰に基づく行動であり、社会全体の経済状況とは直接関係がないという点で、「austerity」とは大きく異なります。また、「ascetic」という形容詞も存在します。
派生語
『質素な』『厳格な』という意味の形容詞。『austerity（厳しさ）』という名詞が持つ性質を表す。例えば、『austerity measures（緊縮財政）』に対して『an austere lifestyle（質素な生活様式）』のように用いられる。日常会話から報道記事まで幅広く使われる。
『質素に』『厳格に』という意味の副詞。形容詞『austere』に副詞化の接尾辞『-ly』が付いた形。例文：『The room was austerely furnished.（その部屋は質素に家具が備え付けられていた）』。フォーマルな場面や文章で使われることが多い。
反意語
『贅沢』という意味の名詞。『austerity（質素）』とは対照的な、富や快適さを追求する状態を表す。緊縮財政（austerity measures）の反対として、景気刺激策（measures to promote luxury consumption）が挙げられるように、経済政策の文脈でも対比される。
- prodigality
『浪費』『放蕩』という意味の名詞。『austerity（節約）』とは対照的に、資源やお金を無駄に使う状態を指す。個人の消費行動から国家予算まで、広い範囲で使われる。例えば、『The government's prodigality led to economic crisis.（政府の浪費が経済危機を招いた）』のように使われる。
語源
"Austerity（緊縮財政、質素倹約）"は、ラテン語の"austerus"（厳しい、辛辣な）に由来します。この"austerus"は、味覚に関する「渋い」や「酸っぱい」といった感覚を表す言葉であり、比喩的に「厳格な」「禁欲的な」といった意味合いを持つようになりました。さらに遡ると、ギリシャ語の"auos"（乾いた）に繋がるとも言われています。つまり、元々は物理的な乾燥や味覚の厳しさから、生活態度や政策の厳しさ、質素さを表す言葉へと意味が発展してきたのです。日本語で例えるなら、「辛抱」や「我慢」といった言葉が持つ、苦難に耐え忍ぶイメージに近いかもしれません。現代では、財政難の際に政府が支出を抑える「緊縮財政」という文脈でよく用いられます。
暗記法
「austerity」は、単なる節約とは一線を画す、禁欲主義の哲学を背景に持つ言葉。古代ギリシャのストア派は欲望を抑制することで心の平静を保ち、その思想は中世の修道院生活にも影響を与えました。国家財政の危機には、国民に「痛みを伴う選択」が求められますが、緊縮策は社会不安や格差を生むことも。現代では、社会正義や人権といった倫理的な問題と密接に結びつき、文学や映画では抑圧の象徴として描かれることもあります。経済合理性だけでなく、人道的配慮が求められる時代、austerityは社会の価値観を問い直す言葉なのです。
混同しやすい単語
『austerity』と語尾の類似性から混同しやすい。どちらも名詞で抽象的な概念を表すが、『severity』は『厳しさ、深刻さ』という意味であり、状況や問題の程度を表す。一方、『austerity』は『質素、緊縮財政』といった意味合いを持つ。発音も異なるため、注意が必要。
語尾の '-ity' が共通しているため、スペルが曖昧な場合に混同しやすい。『authority』は『権威、権力』という意味で、人や組織が持つ力や権利を指す。意味も品詞も異なるが、政治・経済に関する文章では両方とも登場する可能性があるので注意。
『austerity』とスペルが似ており、特に語頭の 'ster-' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすい。『sterility』は『不妊、無菌』という意味で、医学や生物学の分野で使われることが多い。発音も異なるため、文脈から判断することが重要。
語頭の 'ost-' と語尾の音の響きが似ているため、発音を聞き間違えやすい。『ostensibly』は『表面的には、見かけ上は』という意味の副詞で、外見と実際が異なることを示唆する。フォーマルな文章で使われることが多く、『austerity』とは文脈が大きく異なる。
語尾の '-ity' が共通しているため、スペルが曖昧な場合に混同しやすい。『sincerity』は『誠実さ、正直さ』という意味で、人の性格や態度を表す。どちらも抽象名詞だが、意味の関連性は薄い。発音も異なるため、区別は容易。
語尾の '-ity' が共通していること、および抽象的な概念を表す名詞であることから、混同される可能性がある。『prosperity』は『繁栄、成功』という意味で、経済的な豊かさや社会的な発展を表す。緊縮財政（austerity）とは対照的な意味を持つため、文脈をよく理解する必要がある。
誤用例
日本人が『austerity』を『倹約』『節約』といった意味で捉え、『economical（経済的）』という言葉で置き換えてしまう誤用です。確かに『austerity』には節約の意味合いもありますが、政府や組織の政策を指す場合は、支出を大幅に削減する『緊縮財政』を意味し、しばしば国民生活に痛みを伴う厳しい措置を指します。『economical』は単に経済的であることを意味し、緊縮財政の持つネガティブなニュアンスを含みません。より適切な言葉は『stringent（厳しい、厳格な）』です。日本語の『節約』という言葉が持つポジティブなイメージが、誤用を生む原因と考えられます。
『austerity』は、個人の生活態度を指す場合、禁欲的な生活、質素倹約を意味しますが、現代英語ではネガティブなニュアンスを伴うことが多いです。例えば、経済的な苦境を強いられた結果としての質素な生活を指す場合などに使われます。いつも笑顔で幸せな生活を送っているという文脈では、自発的に質素な生活を楽しんでいるニュアンスが伝わりにくく、不自然に聞こえます。より適切な表現は『spartan（質素な、簡素な）』です。これは、古代スパルタ人の質素な生活様式に由来する言葉で、自制心や精神的な強さを伴う質素さを表します。日本人が『質素』という言葉から受けるポジティブなイメージ（例：茶道や禅の精神）が、英語の『austerity』の持つニュアンスとのずれを生む原因と考えられます。
『austerity』を『もてなしの少なさ』や『簡素さ』という意味で使うのは不適切です。この単語は、厳格な規則や禁欲的な生活様式を指し、しばしば自己犠牲や禁欲主義と関連付けられます。訪問者に対するもてなしが少ないことを表現したい場合は、『simple accommodations（簡素な宿泊設備）』や『lack of luxury（贅沢さの欠如）』といった表現がより適切です。日本人が『質素』や『簡素』という言葉を、必ずしもネガティブな意味で捉えないことが、誤用の原因の一つと考えられます。例えば、禅寺の簡素なもてなしには、精神性を重んじる意味合いが含まれていますが、英語の『austerity』には、そのような文化的背景は含まれません。
文化的背景
「austerity（厳格、緊縮）」は、単なる経済政策を超え、自己抑制と禁欲主義という倫理的価値観を色濃く反映した言葉です。特に、国家財政が危機に瀕した際に国民に求められる「痛みを伴う選択」として、その文化的・政治的な重みを増してきました。
この言葉は、歴史的に見ると、古代ギリシャ・ローマのストア哲学における禁欲主義（アウタルケイア）の精神と深く結びついています。ストア派の哲学者たちは、快楽を求めず、欲望を抑制することで精神的な安定を得ることを理想としました。この思想は、キリスト教の禁欲主義にも影響を与え、中世ヨーロッパにおいては、修道院生活における質素倹約の精神として具現化されました。つまり、austerityは、単なる経済的な苦境を乗り切るための手段としてだけでなく、個人の精神的な鍛錬、ひいては社会全体の道徳的な向上を目指すという、より高尚な目的と結びついてきたのです。
しかし、現代においてausterityは、しばしば負のイメージを伴います。2008年の金融危機以降、多くの国が財政再建のために緊縮財政を実施しましたが、その結果、社会福祉の削減、失業率の増加、格差の拡大など、様々な社会問題を引き起こしました。特に、ギリシャの債務危機においては、EUからの厳しい緊縮策が国民生活を著しく悪化させ、社会不安を増大させました。このような経験から、austerityは、単なる経済政策ではなく、社会正義や人権といった倫理的な問題と密接に関わるものとして認識されるようになっています。文学作品や映画においても、緊縮政策がもたらす人々の苦しみや社会の歪みが描かれるようになり、austerityは、抑圧や不平等の象徴として表現されることもあります。
現代社会においてausterityは、単に財政的な健全化を目指す手段としてではなく、社会全体の価値観や倫理観を問い直すきっかけとなる言葉と言えるでしょう。経済的な合理性だけでなく、社会的な公正さ、人道的配慮といった多角的な視点から、austerityの意義を再考する必要性が高まっています。緊縮財政を強いられる人々の声に耳を傾け、苦痛を分かち合い、共に未来を切り開く姿勢こそが、austerityという言葉が本来持つべき精神なのかもしれません。
試験傾向
1. **出題形式**: 語彙問題、長文読解。
2. **頻度と級・パート**: 準1級、1級で出題可能性あり。長文読解で稀に出題。
3. **文脈・例題の特徴**: 新聞記事や社会問題に関するアカデミックな文脈で登場。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 名詞としての「緊縮財政」「切り詰め」の意味だけでなく、形容詞「austere」の形も覚えておくこと。関連語句（deficit, budget cutなど）とセットで学習すると効果的。
1. **出題形式**: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。
2. **頻度と級・パート**: Part 7で稀に登場。ビジネス関連の記事やレポートで使われることがある。
3. **文脈・例題の特徴**: 経済状況、企業のコスト削減策など、ビジネスシーンでの文脈。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: ビジネス英語特有の語彙として覚えておくと良い。関連語句（cost-cutting measures, economic downturnなど）と合わせて学習。
1. **出題形式**: リーディングセクション。
2. **頻度と級・パート**: アカデミックな文章で出題頻度は中程度。
3. **文脈・例題の特徴**: 経済学、政治学、社会学などの学術的な文脈で登場。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 抽象的な概念を理解する能力が求められる。類義語（strictness, severity）とのニュアンスの違いを理解することが重要。文脈から意味を推測する練習も必要。
1. **出題形式**: 長文読解。
2. **頻度と級・パート**: 難関大学で出題される可能性あり。経済、政治、社会問題に関する文章で登場。
3. **文脈・例題の特徴**: 時事問題や評論など、アカデミックな文章で使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス**: 文脈の中で正確に意味を把握することが重要。単語の意味だけでなく、文章全体のテーマや論理展開を理解する練習が必要。過去問で出題傾向を把握しておくと良い。