predation
捕食
動物が他の動物を捕らえて食べる行為。生態系における食物連鎖の重要な要素であり、バランスを保つ役割を果たす。比喩的に、搾取や略奪といった意味合いで使われることもある。
The deer always stayed alert to avoid predation by wolves in the forest.
そのシカは、森でオオカミに捕食されるのを避けるため、常に警戒していました。
※ 森の中で、シカがオオカミに襲われないよう、常に周りに気を配っている緊迫した場面です。「predation by wolves」のように「誰による捕食か」をbyを使って示すのは、この単語の典型的な使い方です。「stay alert」は「警戒し続ける」という意味で、動物の行動を描写する際によく使われます。
At night, the owl's silent flight is perfect for effective predation.
夜になると、フクロウの静かな飛行は効果的な捕食に最適です。
※ 夜の森で、フクロウが全く音を立てずに飛んで、獲物を捕まえようとしている静かで鋭い瞬間です。「effective predation」のように、捕食が「効果的である」という形容詞で修飾されることも多いです。「perfect for ~」は「〜に最適である」という意味で、何かの目的に合っていることを表すのに便利です。
Predation helps keep the population of small fish balanced in the ocean.
捕食は、海で小魚の個体数をバランス良く保つのに役立っています。
※ 広い海の中で、捕食という自然の仕組みが、小魚が増えすぎたり減りすぎたりしないように、全体の数をうまく調整している様子です。このように「predation」は、生態系全体を説明する文脈でもよく使われます。「help + 動詞の原形」は「〜するのを助ける」という意味で、何か良い影響を与えるときに使われる表現です。
食い物にする
弱い立場の人を利用して利益を得る行為。経済的な搾取や、情報弱者を騙す行為などを指す。捕食者が獲物を狩る様子を、人間社会における不当な行為に例えた表現。
The lion's silent approach showed its skill in predation.
ライオンの静かな接近は、その捕食の巧みさを示していた。
※ 広大なサバンナで、ライオンが獲物に気づかれないよう、ゆっくりと忍び寄る様子を想像してみてください。「predation」は、このように動物が他の動物を捕まえる行動、つまり「捕食」を指すときに最もよく使われる単語です。
In the forest, predation helps keep the deer population healthy.
森では、捕食がシカの個体数を健全に保つのに役立っています。
※ この文は、森の生態系全体における「predation（捕食）」の役割を説明しています。弱い個体が捕食されることで、強い個体が生き残り、群れ全体が健康に保たれるという自然の仕組みを表現しています。少し学術的ですが、自然界の基本的な働きとしてよく使われる文脈です。
Spiders rely on their webs for effective predation on insects.
クモは、昆虫を効果的に捕食するために網に頼っています。
※ クモが糸を張って、じっと虫が引っかかるのを待っている様子が目に浮かびますね。「predation」は、このように特定の生物が獲物を捕らえるための方法や戦略を説明する際にもよく使われます。生き物がどのように食べ物を得るか、という具体的な行動に焦点を当てています。
コロケーション
捕食圧
※ ある生物個体群が、捕食者によって減少させられる度合いを指します。生態学の分野で頻繁に使われ、特定の環境における捕食者の存在が、被食者の個体数や行動に与える影響を定量的に評価する際に用いられます。例えば、『高い捕食圧が、ある種の昆虫の擬態を進化させた』のように使われます。学術的な文脈が中心ですが、環境保護や生物多様性の議論でも登場します。
捕食リスク
※ 捕食される危険性のこと。動物行動学や生態学でよく用いられ、動物がどれだけ捕食者に狙われやすいか、または捕食を避けるためにどのような行動をとるかを分析する際に使われます。例えば、『捕食リスクが高い環境では、動物はより警戒心が強くなる』のように使われます。口語よりは学術的な文脈で使われることが多い表現です。
捕食を避ける
※ 動物が捕食者から逃れる、または捕食されないようにする行動全般を指します。具体的な行動としては、擬態、隠蔽、群れでの行動、警告色などが含まれます。『多くの小動物は、捕食を避けるために夜行性である』のように使われます。生物学的な文脈で頻繁に使用される表現です。
捕食率
※ ある期間内に捕食者が被食者を捕食する割合を指します。生態学の研究で重要な指標となり、捕食者と被食者の相互作用を理解するために用いられます。例えば、『特定の地域における捕食率の変動を調査する』のように使われます。学術的な論文や研究報告でよく見られる表現です。
キーストーン捕食
※ ある捕食者が、生態系全体の構造や多様性を維持する上で非常に重要な役割を果たしている状態を指します。キーストーン種という概念と関連しており、その捕食者がいなくなると生態系が大きく変化する可能性があります。例えば、『ある地域では、特定の貝を捕食するヒトデがキーストーン捕食者である』のように使われます。生態学の専門用語です。
捕食戦略
※ 捕食者が獲物を捕獲するために用いる様々な方法や行動パターンを指します。待ち伏せ型、追跡型、集団での狩りなど、多様な戦略が存在します。例えば、『ライオンは集団での狩りという捕食戦略を用いる』のように使われます。動物行動学や生態学でよく用いられる表現です。
捕食に直面する
※ 生物が捕食者による攻撃や脅威にさらされる状況を指します。このフレーズは、生物が生存のために捕食者と対峙しなければならない状況を強調する際に用いられます。例えば、『草原の小動物は常に捕食に直面している』のように使われます。より口語的な文脈でも使用可能です。
使用シーン
生態学、生物学、経済学などの分野の研究論文や教科書で使われます。例えば、生態学の研究で「捕食者と被食者の関係」を分析する際に頻繁に用いられます。また、経済学においては、「企業間の弱肉強食」のような競争関係を説明する際に使われることがあります。
ビジネスシーンでは、競争の激しい市場環境や、企業買収などの文脈で使われることがあります。例えば、「大手企業による中小企業の捕食」といった表現で、市場における優位な立場を利用した戦略を批判的に表現する際に用いられます。報告書やプレゼンテーションなどのフォーマルな場面で使われることが多いです。
日常会話で直接「predation」という単語を使うことは稀ですが、ニュースやドキュメンタリー番組などで、動物の生態や自然界の厳しさを伝える文脈で使われることがあります。例えば、「ライオンによる獲物の捕食」といった映像やナレーションで目にすることがあります。比喩的に、悪質な商法や詐欺行為を「predation」と表現することもありますが、一般的ではありません。
関連語
類義語
- preying
獲物を狙う、捕食するという意味の動名詞。動物が他の動物を襲う行為、または比喩的に、弱い者を食い物にする行為を指す。日常会話、ドキュメンタリー、動物学などで使われる。 【ニュアンスの違い】"predation"よりも動的なイメージが強く、現在進行形のニュアンスを含む。また、比喩的な意味合いで使用される頻度も高い。 【混同しやすい点】"Predation"は名詞であり、行為そのものを指すのに対し、"preying"は動名詞であり、行為の過程や状態を表す。また、"preying"は通常、"is preying on"のように進行形で使われることが多い。
搾取、利用という意味。資源、労働力、または人の弱みなどを不当に利用する行為を指す。ビジネス、政治、社会学などで使われる。 【ニュアンスの違い】"Predation"は捕食という自然な行為を含む場合があるが、"exploitation"は常に否定的な意味合いを持つ。搾取される側の不利益が強調される。 【混同しやすい点】"Predation"は必ずしも人間関係に限らないが、"exploitation"は人間関係、特に権力関係において使われることが多い。また、対象が資源や環境の場合も"exploitation"が適切。
- victimization
犠牲にすること、被害を与えること。犯罪、いじめ、差別など、人が不当な扱いを受け、被害者になることを指す。心理学、社会学、法律などで使われる。 【ニュアンスの違い】"Predation"は捕食者と被捕食者の関係を表すが、"victimization"は加害者と被害者の関係を表す。被害者の視点が強調される。 【混同しやすい点】"Predation"は必ずしも意図的な行為ではない場合があるが、"victimization"は多くの場合、意図的な加害行為を伴う。また、"victimization"は精神的な苦痛を含むことが多い。
- parasitism
寄生。生物が他の生物に依存して生きる状態、または比喩的に、他者に依存して利益を得る行為を指す。生物学、医学、経済学などで使われる。 【ニュアンスの違い】"Predation"は捕食者が獲物を殺すことが多いが、"parasitism"は寄生者が宿主を必ずしも殺さない。長期的な依存関係が強調される。 【混同しやすい点】"Predation"は比較的短期的な関係であるのに対し、"parasitism"は長期的な関係を指す。また、"parasitism"は宿主から一方的に利益を得る関係である。
抑圧、圧迫。権力者が弱い者を不当に支配し、自由を奪う行為を指す。政治学、歴史学、社会学などで使われる。 【ニュアンスの違い】"Predation"は生物間の自然な行為を含む場合があるが、"oppression"は常に人間社会における不当な権力行使を指す。自由の剥奪が強調される。 【混同しやすい点】"Predation"は必ずしも組織的な行為ではないが、"oppression"は多くの場合、国家や組織による体系的な支配を伴う。また、"oppression"は精神的な苦痛を伴うことが多い。
攻撃性、侵略。敵意を持って攻撃する行為。身体的な攻撃だけでなく、言葉や態度による攻撃も含む。心理学、政治学、スポーツなどで使われる。 【ニュアンスの違い】"Predation"は食料を得るための行為である場合があるが、"aggression"は敵意や支配欲に基づく行為である。攻撃者の意図が強調される。 【混同しやすい点】"Predation"は必ずしも敵意を伴わないが、"aggression"は常に敵意を伴う。また、"aggression"は人間だけでなく、動物の攻撃的な行動も指す。
派生語
『捕食者』という意味の名詞。『-or』は動作主を表す接尾辞で、『predate（捕食する）』という動詞から派生し、『捕食する者』を指す。動物行動学、生態学、比喩表現など幅広い文脈で使用される。日常会話でもニュース報道でも頻出。
『捕食性の』『略奪的な』という意味の形容詞。『-ory』は形容詞化する接尾辞で、性質や傾向を表す。『捕食動物』という意味でも使われる。ビジネスにおいては『略奪的買収』のように、攻撃的な戦略を指す場合がある。学術論文、ニュース、ビジネス文書などで見られる。
『獲物』という意味の名詞。動詞としても使われ『捕食する』という意味を持つ。predationの対象となるものを指し、生態学的な文脈で頻繁に使用される。比喩的に『犠牲者』という意味でも用いられる。
反意語
『共生』という意味の名詞。predationが一方的な利益であるのに対し、symbiosisは相互に利益を得る関係を指す。生物学の文脈でよく使われるが、比喩的に人間関係や組織運営などにも用いられる。学術的な文脈で特に頻出。
- mutualism
『相利共生』という意味の名詞。symbiosisの一種で、関係する両者が利益を得る場合を特に指す。predationとは対照的に、協力的な関係を表す。生態学、社会学などで用いられる。
『協力』という意味の名詞。predationが競争的な関係を表すのに対し、cooperationは共同で目標を達成する行動を指す。ビジネス、政治、社会など幅広い文脈で使用される。日常会話から学術論文まで頻出。
語源
"Predation（捕食）"は、ラテン語の"praeda（獲物、略奪品）"に由来します。この"praeda"は、さらに"prehendere（掴む、捕らえる）"という動詞と関連があります。つまり、"predation"は元々「獲物を掴み取る行為」を意味していたと考えられます。日本語で例えるなら、「狩り」や「略奪」といった言葉が近いでしょう。接頭辞や接尾辞といった要素は直接含まれていませんが、"predator（捕食者）"という派生語を考えると、"-or"は「～する人」という意味合いを持ちます。したがって、"predator"は「獲物を捕らえる人」となります。"Predation"は、この"predator"の行為そのものを指す名詞として理解できます。生物学的な文脈では、捕食者が他の生物を捕食する行為を指し、経済学的な文脈では、競争相手を打ち負かすために行われる攻撃的な行為を指すことがあります。
暗記法
「Predation（捕食）」は、生物学を超え、社会の縮図です。ローマの剣闘士、中世の封建制度、文学作品にも、強者が弱者を搾取する構造が見られます。現代では、企業の買収や金融取引、政治の腐敗も「捕食」と見なされます。この言葉は、単なる食う食われるの関係ではなく、社会の不正や倫理的問題を映し出す鏡なのです。社会の構造や力関係を理解する上で、重要なキーワードと言えるでしょう。
混同しやすい単語
『predation』とスペルが似ており、発音も最初のアクセントの位置は同じで、後半部分が異なるだけなので混同しやすい。『prediction』は『予測、予言』という意味の名詞であり、品詞も意味も異なります。日本人学習者は、接尾辞 '-tion' がつく名詞と、そうでない名詞を区別する意識を持つと良いでしょう。語源的には、『pre-（前もって）』+『dict（言う）』+『-tion（名詞化）』で、『前もって言うこと』＝『予測』となります。
『predation』と語源を同じくする単語で、スペルも似ているため混同しやすい。『predator』は『捕食者』という意味の名詞です。『predation』が『捕食（行為）』という抽象的な概念を表すのに対し、『predator』は具体的な『捕食する側の生物』を指します。接尾辞 '-or' は『〜する人/もの』という意味合いを持つことを覚えておくと役立ちます。
『predation』と最初の 'pre-' の部分が共通しており、スペルも似ているため混同しやすい。『precedent』は『先例、前例』という意味で、主に法律やビジネスの文脈で使われます。発音も異なります（/ˈpresɪdənt/）。語源的には、『pre-（前に）』+『cede（行く）』で、『先に行くもの』＝『先例』となります。文脈が大きく異なるため、注意が必要です。
語尾の '-tion' が共通しており、スペルも部分的に似ているため、視覚的に混同しやすい。『tradition』は『伝統、慣習』という意味の名詞です。発音も異なります（/trəˈdɪʃən/）。『predation』とは意味的な関連性は全くありません。語源的には、『trans-（渡す）』+『dare（与える）』+『-tion（名詞化）』で、『代々渡されるもの』＝『伝統』となります。
発音が似ている部分があり、スペルも 'pri-' の部分が共通しているため混同しやすい。『pride』は『誇り、自尊心』という意味の名詞です。動詞としては『誇りに思う』という意味になります。意味的にも文脈的にも大きく異なるため、混同しないように注意が必要です。発音記号を意識して区別すると良いでしょう。
接頭辞 'pre-' が共通し、語尾が '-ation' であるため、スペルが長く、視覚的に似ていると感じやすい。『preparation』は『準備』という意味の名詞で、動詞 'prepare' から派生しています。『predation』とは意味が全く異なります。長い単語に苦手意識を持つ学習者は、接頭辞や接尾辞に着目して単語を分解し、意味を推測する練習をすると良いでしょう。
誤用例
While 'predation' technically means the act of preying, it's less commonly used to describe business practices directly. 'Predatory practices' is a more idiomatic and common collocation in business contexts. The original sentence, while grammatically correct, sounds slightly unnatural and overly literal in this context. Japanese learners might directly translate '〜に対する略奪行為' as 'predation on ~', but English often prefers more descriptive and conventional phrases.
Using 'predation' to describe the exploitation of people, especially in a sexual context, carries a strong implication of literal hunting and consumption, which can be unnecessarily graphic and even dehumanizing. While technically accurate, 'exploitation' is a more common and less jarring term for this type of abuse of power. Japanese learners might choose 'predation' because they associate it with a general sense of 'exploitation' or 'harm', but the specific connotations of 'predation' in English are much stronger and potentially offensive. This highlights a cultural difference in how directly and graphically such issues are discussed.
While 'financial predation' is understandable, it's a less common and somewhat dramatic way to describe financial wrongdoing. 'Financial impropriety' or 'financial misconduct' are more neutral and widely used terms in news reports and legal contexts. Using 'predation' might be seen as hyperbolic or biased. Japanese learners may choose 'predation' because it seems to capture the idea of '悪質な搾取' or '不正な収奪', but English often prefers more understated and precise language in formal or journalistic settings. This reflects a cultural preference for avoiding excessively strong language, especially when accusations are involved.
文化的背景
「Predation（捕食）」という言葉は、単なる生物学的な現象を超え、社会や文化において力関係、搾取、そして生存競争を象徴するメタファーとして深く根付いています。それは弱肉強食の自然界の法則を反映し、人間の社会構造や行動を理解するためのレンズとしても機能します。
捕食の概念は、歴史を通じて様々な形で表現されてきました。古代ローマのコロッセウムにおける剣闘士の戦いは、観客にとって捕食の残酷なスペクタクルであり、同時に支配者層の権力を誇示する場でもありました。中世の封建制度においては、領主が農民を搾取する構造が、捕食者と被捕食者の関係として捉えられました。文学作品においても、捕食は繰り返し登場するテーマです。例えば、シェイクスピアの『ハムレット』におけるクローディアスの行動は、王位という獲物を奪うための冷酷な捕食と解釈できます。また、ジョージ・オーウェルの『動物農場』では、豚たちが他の動物たちを支配し搾取する様子が、社会主義革命の理想の崩壊と、新たな捕食関係の誕生を象徴的に描いています。
現代社会においても、捕食のメタファーは様々な文脈で使用されます。経済活動における企業の買収競争は、しばしば「企業捕食」と形容され、弱小企業が大企業に吸収される様が、自然界の捕食行動と重ねて語られます。金融市場における投機的な取引も、リスクを冒して利益を貪る「ハイエナ」のような投資家によって行われる捕食行為と見なされることがあります。また、政治の世界においては、権力闘争や汚職事件が、国民を犠牲にする捕食行為として批判されることがあります。
「Predation」は、単に動物が他の動物を食べる行為を指すだけでなく、人間の社会における不正や不平等、そして倫理的な問題を浮き彫りにする強力な概念です。この言葉を理解することは、私たちが生きる社会の構造や、そこに潜む力関係をより深く理解するための鍵となるでしょう。
試験傾向
長文読解問題で出題される可能性あり。特に準1級以上で、生態学や環境問題に関する文章で「捕食」の意味で使用されることが多い。語彙問題として直接問われることは少ないが、同意語や関連語（例えば、prey, predatorなど）の知識が間接的に役立つ。リスニングでの出題頻度は低い。
TOEICでは、直接的に「predation」という単語が出題される頻度は低い。ただし、環境問題やビジネスにおける競争戦略などを扱った長文読解問題で、関連する語彙（competition, market shareなど）とともに間接的に登場する可能性はある。Part 5, 6の短文穴埋め問題での出題は考えにくい。
アカデミックな読解セクションで出題される可能性が高い。生態学、生物学、環境科学などの分野で、「捕食」という現象を説明する文脈で用いられる。同意語（例えば、hunting, preying onなど）や関連語彙（ecosystem, food chainなど）とともに、文章全体の理解を問われる。ライティングセクションで、これらの分野に関するエッセイを書く際に使用できる。
長文読解問題で出題される可能性あり。特に、生態系や生物に関するテーマの文章で「捕食」の意味で使用される。文脈から意味を推測させる問題や、内容一致問題で間接的に問われることが多い。難関大学では、この単語を含む文章の構造を把握する能力が問われることもある。記述問題で、この単語を使って説明させることは少ない。