pre
母音 /iː/ は日本語の「イー」よりも長く伸ばす音です。日本語の「イ」よりも口角を左右に引き、緊張させて発音するとより自然になります。また、/pr/ は日本語にはない子音連結ですが、「プ」と「リ」の間を意識的に空けないように、素早く滑らかに発音することが重要です。息を強く吐き出すように意識すると、よりクリアな発音になります。
〜の前に
時間、場所、順序などが「〜より前に」存在することを示す。例：pre-war（戦前の）、pre-flight check（飛行前点検）
He slowly drank warm coffee before leaving home.
彼は家を出る前に、温かいコーヒーをゆっくりと飲みました。
※ 忙しい朝でも、彼は出発前に一杯のコーヒーで一息ついていますね。「before leaving home」のように、何かをする「前」の時間的な順序を表す典型的な使い方です。行動の前に一呼吸置くような場面でよく使われます。
He carefully checked his documents again before the important meeting.
彼は大切な会議の前に、資料をもう一度注意深く確認しました。
※ 会議が始まる前の、少し緊張感のある準備の様子が伝わってきますね。「before the important meeting」のように、特定のイベントや出来事の「前」を表す時によく使われます。大切なことの前には準備がつきものです。
Feeling peaceful, she always reads a few pages of her favorite book before sleeping.
安らぎを感じながら、彼女は寝る前にいつもお気に入りの本を数ページ読みます。
※ 一日の終わり、寝る前の穏やかな習慣のシーンです。「before sleeping」のように、日常の習慣や行動の「前」に何をするかを表すのにぴったりです。何かを終える前に、リラックスする時間を作るイメージですね。
事前の
ある出来事や行動に先立って行われる、または存在する状態を表す。例：pre-existing condition（既存症）、preliminary（予備的な）
Before the big meeting, she always prepares a pre-meeting agenda to make sure everything goes smoothly.
大きな会議の前に、彼女はすべてがスムーズに進むよう、いつも会議前の議題を準備します。
※ この例文では、会議を成功させたいという気持ちから、事前に準備している様子が伝わります。「pre-meeting agenda」は「会議前の議題」という意味で、ビジネスシーンでよく使われる表現です。このように「pre-（事前）」とハイフンで名詞をつなぎ、形容詞のように使うのが『pre』の最も典型的な使い方の一つです。
The pilot carefully completed a pre-flight inspection before taking off, ensuring everyone's safety.
パイロットは離陸前に、みんなの安全を確保するため、入念に飛行前の点検を完了しました。
※ 飛行機に乗る前のパイロットの真剣な行動が目に浮かびますね。「pre-flight inspection」は「飛行前の点検」という意味で、航空業界では非常に重要なプロセスです。安全に関わる大切な行動を表現する際にも、『pre-』が使われます。
Many fans lined up early to get pre-sale tickets for the concert, hoping to see their favorite band.
多くのファンがコンサートの先行販売チケットを手に入れるため、お気に入りのバンドを見ることを願って早くから並びました。
※ 大好きなバンドのチケットを手に入れるために、わくわくしながら並ぶファンの姿が想像できますね。「pre-sale tickets」は「先行販売チケット」という意味で、コンサートやイベントで人気が高く、一般発売より前に販売されるチケットを指します。このように、特別な機会や人気のあるものを『事前』に手に入れる状況でよく使われます。
〜を準備する
（まれな用法）何かを行う、または何かが起こる前に、必要な準備や措置を講じることを意味する。例：pre-heat oven（オーブンを予熱する）
My mother is preparing dinner in the kitchen right now.
母が今、台所で夕食の準備をしています。
※ この例文は、家族のために心を込めて食事を作る、温かい日常の情景を描いています。「prepare」は、食卓に並べる準備をする、という最も身近な行動によく使われます。特に「preparing dinner/lunch/breakfast」という表現はとても一般的です。
She is busy preparing her bag for the weekend trip.
彼女は週末の旅行に向けて、忙しくカバンの準備をしています。
※ 旅行前のワクワクする気持ちが伝わってくるような場面です。「prepare」は、旅行やイベントなど、これから起こる楽しい出来事のために、必要なものを揃えたり、計画を立てたりする際によく使われます。「for + 目的」の形で「〜のために」と準備の目的を示すことができます。
He needs to prepare his presentation materials for tomorrow.
彼は明日のプレゼンテーションのために、資料を準備する必要があります。
※ これは、仕事や学校での責任感を持って取り組む真剣な状況を表しています。「prepare」は、会議や試験、発表など、特定の目的のために念入りに用意する際にも頻繁に使われます。「need to do」は「〜する必要がある」という、義務や必要性を表す基本的な表現です。
コロケーション
先制攻撃、予防的措置
※ 軍事用語として、相手からの攻撃が予想される場合に、先に攻撃を仕掛けることを指します。転じて、ビジネスや政治の世界でも、競争相手や問題が深刻化する前に手を打つ、予防的な措置という意味で使われます。ただし、先制攻撃は倫理的な問題を含むため、使用する際には注意が必要です。たとえば、『A pre-emptive strike against the emerging market leader』のように使います。形容詞＋名詞のパターンです。
既往症
※ 保険や医療の文脈で、保険加入前にすでに存在していた病気や症状を指します。アメリカの医療保険制度では、以前は既往症があると保険に加入できなかったり、保険料が高くなることがありましたが、オバマケアによって既往症による差別は禁止されました。医療制度や保険に関するニュースで頻繁に登場する表現です。形容詞＋名詞のパターンです。
婚前契約
※ 結婚する前に、離婚時の財産分与や慰謝料などについて定めておく契約です。特に富裕層や、再婚で財産を守りたい場合に利用されます。アメリカでは比較的一般的ですが、日本ではまだ馴染みが薄いかもしれません。法的拘束力を持つためには、弁護士の立会いが必要です。これも形容詞＋名詞のパターンです。
予め包装された、準備済みの
※ 商品やサービスが、あらかじめパッケージングされている状態を指します。たとえば、旅行のパッケージツアーや、スーパーで売られている弁当などが該当します。ビジネスの文脈では、提案やプレゼンテーションなどが、事前に準備されていてすぐに実行できる状態を指すこともあります。『A pre-packaged solution』のように使います。形容詞＋名詞のパターンです。
先入観で判断する、偏見を持つ
※ 十分な情報や証拠がない状態で、人や物事を判断することを意味します。裁判や評価の場面で、公平性を欠く行為として批判されることがあります。『Don't pre-judge the situation before you have all the facts.（事実をすべて把握する前に、状況を先入観で判断しないでください）』のように使います。動詞としての用法です。
～より前に存在する、～より古い
※ ある出来事や物が、別の出来事や物よりも前に存在していたことを示す動詞です。歴史や考古学の文脈でよく使われますが、日常会話でも使えます。『This building pre-dates the revolution.（この建物は革命よりも前に建てられた）』のように使います。動詞としての用法です。
先手を打つ、出し抜く
※ 他人が何かをする前に、先に行動を起こして阻止したり、優位に立つことを意味します。ビジネスや競争の場面でよく使われます。『The company pre-empted its competitors by launching the new product early.（その会社は新製品を早期に発売することで、競合他社を出し抜いた）』のように使います。動詞としての用法です。
使用シーン
学術論文や研究発表で頻繁に使用されます。例えば、「pre-existing condition（既存の条件）」や「pre-test（事前テスト）」のように、研究の前提や準備段階を示す用語として用いられます。統計学の分野では「prevalence（有病率）」などの専門用語にも含まれます。
ビジネス文書や会議で、準備や計画段階を示す際に使用されます。「pre-production（プリプロダクション）」、「pre-sales（プレセールス）」、「pre-approval（事前承認）」などの複合語として用いられることが多いです。プロジェクトの準備段階や、契約前の段階などを説明する際に役立ちます。
日常会話ではあまり使われませんが、ニュースやドキュメンタリーなどで専門的な内容を扱う際に耳にすることがあります。「pre-owned（中古）」や「pre-packaged（包装済み）」のように、商品の状態や準備状況を示す言葉として使われることがあります。
関連語
類義語
時間的または順序的に『前に』という意味を持つ最も一般的な語。日常会話、ビジネス、学術など、あらゆる場面で使用されます。 【ニュアンスの違い】『pre』が接頭辞として単語の一部を構成し、よりフォーマルで専門的な文脈で使われることが多いのに対し、『before』は独立した単語として文中で自由に配置できます。また、『before』は物理的な位置関係にも使えます。 【混同しやすい点】『pre』は単独の単語として存在せず、常に他の語と組み合わさる点。『before』は前置詞、接続詞、副詞として機能しますが、『pre』は接頭辞としてのみ機能します。
『～より前に』という意味のフォーマルな表現。契約書、法律文書、学術論文など、公式な文書でよく用いられます。 【ニュアンスの違い】『before』よりも遥かにフォーマルで、公式な状況や文書で使用されることがほとんどです。時間的な順序を強調し、重要性や緊急性を示唆するニュアンスがあります。 【混同しやすい点】日常会話で使うと不自然に聞こえる可能性がある点。ビジネスシーンでも、相手や状況によっては『before』の方が適切な場合があります。また、『prior to』の後には名詞または名詞句が続きます。
- in advance of
『～に先立って』という意味で、準備や計画に関連する状況で使われることが多い表現です。イベント、会議、プロジェクトなど、事前に準備が必要な事柄について言及する際に適しています。 【ニュアンスの違い】『before』よりも計画性や準備の必要性を示唆するニュアンスが強いです。また、『in advance』というフレーズ自体が『前もって』という意味を持つため、redundant（冗長）にならないように注意が必要です。 【混同しやすい点】『in advance of』は比較的フォーマルな表現であり、日常会話ではやや硬い印象を与える可能性がある点。また、『in advance』のみで『前もって』という意味を表すことができるため、『of』の有無で意味が大きく変わるわけではありません。
- ahead of
時間的、空間的に『～より前に』という意味を持つ表現。競争や進捗状況に関連する文脈でよく使われます。目標、期限、競争相手など、何かと比較して先行している状態を表す際に適しています。 【ニュアンスの違い】『before』よりも競争的なニュアンスや進捗状況を強調する傾向があります。また、物理的な位置関係だけでなく、抽象的な概念（例：計画、予算）においても『ahead of』を使用できます。 【混同しやすい点】『ahead of』は、時間的な意味だけでなく、空間的な意味でも使用できる点。また、『ahead of schedule』のように、特定のフレーズで頻繁に使用されるため、コロケーションを意識する必要があります。
- previous to
『～より前の』という意味のややフォーマルな表現。過去の出来事や状況について言及する際に用いられます。歴史、伝記、回顧録など、過去の出来事を振り返る文脈でよく見られます。 【ニュアンスの違い】『before』よりも過去の出来事に焦点を当て、時間的な連続性や因果関係を示唆するニュアンスがあります。また、『previous』自体が『以前の』という意味を持つため、『to』を省略しても意味は通じます。 【混同しやすい点】『previous to』はやや古風な表現であり、現代英語では『prior to』や『before』の方が一般的である点。また、『previous』は形容詞として単独で使用することもできます（例：previous experience）。
- earlier than
『～より早く』という意味で、時間的な比較を明確に示す表現。予定、締め切り、開始時間など、具体的な時間に関連する文脈でよく使われます。 【ニュアンスの違い】『before』よりも時間的な差を強調し、具体的な時間や日付を示す際に適しています。『earlier』は比較級であるため、必ず比較対象が必要です。 【混同しやすい点】『earlier than』は比較級であり、比較対象が明確に示されている必要がある点。また、『earlier』は副詞としても使用でき、その場合は文脈によって意味が異なります（例：I told you earlier.）。
派生語
『準備する』という意味の動詞。『pre-（前に）』+『pare（用意する）』が組み合わさって、『前もって用意する』という文字通りの意味を表します。日常会話からビジネス、学術まで幅広く使われます。
『予測する』という意味の動詞。『pre-（前に）』+『dict（言う）』が組み合わさり、『前もって言う』、つまり未来を予測するという意味になります。天気予報や経済予測など、将来に関する言及で頻繁に使用されます。
『先例』『前例』という意味の名詞。『pre-（前に）』+『cede（行く）』が組み合わさり、『先に行くもの』が転じて『先例』という意味になりました。法律やビジネスの分野で、過去の事例を参考に判断する際に重要な概念です。
『割増金』『保険料』『高級な』などの意味を持つ名詞・形容詞。『pre-（前に）』+『em（取る）』が組み合わさり、『前もって取る』が転じて『特別な価値』『追加料金』といった意味合いを持つようになりました。特に金融やマーケティングの分野でよく用いられます。
反意語
『後に』『後の』という意味を持つ接頭辞・形容詞・名詞。「pre」が時間的・空間的に「前」を表すのに対し、「post」は「後」を表します。例えば、「postwar（戦後の）」のように使われ、歴史的文脈で「prewar（戦前の）」と対比されます。
- re-
『再び』『元に』という意味を持つ接頭辞。「pre」が『前もって』という事前の意味合いであるのに対し、「re-」は『再び』『戻る』という意味で対照的です。例えば、『rewrite（書き直す）』は『prewrite（下書きする）』とは異なり、すでに書かれたものを修正する意味を持ちます。
『その後の』という意味の形容詞。「preceding（前の）」が時間的に先行するのに対し、「subsequent」は時間的に後続することを意味します。学術論文や報告書などで、事象の順序関係を明確にするために用いられます。
語源
接頭辞 "pre-" は、ラテン語の "prae" に由来し、「〜の前に」「〜より先に」という意味を持ちます。これは時間的、場所的、または順序的な「前」を示します。例えば、"prepare"（準備する）は、文字通り「前もって整える」という意味合いを持ち、何かをする前に必要な措置を講じることを表します。また、"predict"（予測する）は、「前もって言う」という意味で、未来の出来事を事前に知らせることを意味します。日本語の「予習」や「準備」といった言葉にも通じる概念で、何かを行う前に、そのための措置や情報を得ることを指します。このように、"pre-" が付く単語は、何かが起こる「前」に焦点を当てた意味を持つことが多いです。
暗記法
「pre」は単なる「前」ではない。準備された秩序や、社会的な重要性を示唆する。例えば「prejudice（偏見）」は、過去の経験から準備された判断であり、社会の差別を生む。「prestige（名声）」は、社会が準備した評価基準を満たすことで得られる。中世の魔女狩り、王侯貴族の血統、現代の予約注文…「pre」は、社会構造や権力関係、戦略と深く結びつき、時代と共に意味を増幅させる、奥深い言葉なのだ。
混同しやすい単語
『prey』と発音が非常に似ており、文脈によっては聞き分けが難しいことがあります。スペルも一文字違いで、意味も関連性があるため混同しやすいです。『pray』は『祈る』という意味の動詞ですが、『prey』は『獲物』という意味の名詞です。発音記号を意識して、/eɪ/ と /eɪ/ の違いを明確にすることが重要です。語源的には、pray はラテン語の precari（懇願する）に由来し、prey はラテン語の praeda（略奪品）に由来します。
『pre』と発音が似ており、特にネイティブの発音では区別がつきにくい場合があります。スペルも似ており、意味も前置詞である点が共通しています。『per』は『～につき』という意味で、例えば『per day（一日につき）』のように使います。『pre』は『～の前に』という意味なので、意味の違いを理解することが大切です。per はラテン語に由来し、「通して」や「完全に」といった意味合いを持ちます。pre は「前に」という意味です。
『pre』と発音が似ており、特に語尾の母音が曖昧になりやすい場合に混同しやすくなります。スペルも似ており、両方とも接頭辞として使われることがあります。『pro』は『賛成』や『～のために』という意味で、『pro-government（政府支持の）』のように使われます。pre が『前に』という意味なのに対し、pro は『前に進む』というニュアンスがあります。pro はギリシャ語起源で、「前に」「～のために」という意味を持ちます。
『pair』や『pare』と発音が似ており、特に早口で話される場合に聞き分けが難しいことがあります。スペルも似ており、文脈によっては意味を誤解する可能性があります。『pear』は『梨』という意味の名詞です。発音記号を意識して、/per/ と /peər/ の違いを明確にすることが重要です。pear は、ゲルマン祖語の pera に由来します。
『pre』とスペルが似ており、意味も関連性があるため混同しやすいです。『prep』は『準備』という意味の名詞または動詞で、『preparation』の略としても使われます。pre は『～の前に』という意味なので、prep は『事前に準備する』というニュアンスがあります。prep は preparation の短縮形であり、語源的にはラテン語の praeparare（準備する）に由来します。
『pray』と発音が似ている上に、スペルも一文字違いなので混同しやすいです。『pry』は『詮索する』という意味の動詞で、他人の秘密などを探ろうとする行為を指します。prayが『祈る』という意味であるのとは大きく異なります。発音記号を意識して、/praɪ/ と /preɪ/ の違いを明確にすることが重要です。pry は、中世オランダ語の prijen（突き刺す）に由来します。
誤用例
『precaution』は『用心』『予防措置』という意味で、どちらかというとネガティブな事態（事故、失敗など）を避けるために講じる対策を指します。一方、『safeguard』はより広い意味で『保護』『安全策』を意味し、ポジティブな結果を期待する場合にも使えます。この文脈では、単に『売り切れ』という事態を避けたいだけなので、『safeguard』がより適切です。日本人は『念のため』という日本語に引きずられ、『用心』という言葉から安易に『precaution』を選んでしまいがちですが、英語ではニュアンスの違いを意識する必要があります。
『pre-』は『〜の前の』という意味の接頭辞ですが、『pre-meeting』という言葉は、ネイティブスピーカーにはやや不自然に聞こえることがあります。より自然な表現は『preliminary meeting』です。『preliminary』は『予備的な』『準備的な』という意味で、会議の性格をより正確に表します。日本人は、単純に『会議の前』という発想から『pre-meeting』という言葉を作りやすいですが、英語にはより適切な語彙が存在することを意識しましょう。 また、ビジネスの文脈では、フォーマルな場面で『pre-』を多用すると、ややカジュアルすぎる印象を与える可能性もあります。
『pre-apologize』という動詞は一般的ではありません。英語では『in advance』という副詞句を使って、『事前に謝罪する』というニュアンスを表すのが自然です。日本人は『〜前に』という発想から『pre-』を使って動詞を作ろうとしがちですが、英語には存在しない動詞や、不自然な動詞が生まれることがあります。英語の語彙や表現のパターンを学ぶことで、より自然な英語を話せるようになります。また、英語では動詞をむやみに複合化せず、句動詞や副詞句で表現する傾向があることも覚えておきましょう。
文化的背景
「pre」は、ラテン語に由来し、英語において「前」や「準備」といった意味合いを持つ接頭辞ですが、文化的な視点で見ると、単に時間的な先行を示すだけでなく、「準備された状態」や「既定の秩序」といったニュアンスを内包しています。特に、社会的な儀式や格式を重んじる文脈において、「pre」が付く単語は、その重要性や不可逆性を示すことがあります。
例えば、「prejudice（偏見）」は、文字通りには「前もって判断する」という意味ですが、社会的には、十分な根拠がないにもかかわらず、特定の集団や個人に対して抱く否定的な感情や態度を指します。これは、過去の経験や固定観念に基づいて形成された「準備された判断」であり、多くの場合、差別や不平等を生み出す原因となります。中世ヨーロッパにおいては、異教徒や異端者に対する偏見が社会を覆い、魔女狩りといった悲劇を生み出しました。この「prejudice」という言葉は、単なる先入観を超え、社会構造に深く根ざした権力関係や抑圧の歴史を反映しているのです。
また、「prestige（名声）」という言葉も、「pre」の文化的意義を理解する上で興味深い例です。もともとは「手品師の技」を意味するラテン語の「praestigiae」に由来し、人々を魅了する才能や能力を指していました。それが転じて、社会的な地位や尊敬を集める状態を表すようになったのです。名声を得るためには、才能や努力だけでなく、社会的な規範や期待に応えることが求められます。つまり、「prestige」は、社会が「準備」した評価基準を満たすことで得られるものであり、その背後には、社会的なヒエラルキーや価値観が存在します。王侯貴族の時代には、血統や家柄が名声を決定づける大きな要素でしたが、現代社会においては、個人の業績や貢献がより重視されるようになっています。しかし、依然として、社会的な背景や機会の不平等が、名声の獲得に影響を与えていることも否定できません。
さらに、現代社会において「pre」がつく言葉は、テクノロジーの進化や社会の変化とともに、新たな意味合いを獲得しつつあります。「pre-order（予約注文）」は、新製品やサービスが発売される前に注文することを指しますが、これは、消費者の期待感を高め、発売前の話題性を喚起するためのマーケティング戦略として広く用いられています。また、「pre-emptive（先制的な）」という言葉は、軍事的な文脈だけでなく、ビジネスや政治の世界でも頻繁に使われるようになり、競争相手よりも先に有利な立場を確保しようとする戦略を意味します。これらの例からもわかるように、「pre」は、単なる時間的な先行を示すだけでなく、社会的な戦略や競争の中で、優位性を確立するための重要な要素となっているのです。
試験傾向
1. 出題形式: 語彙問題、長文読解。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で頻出。特に1級で重要。
3. 文脈・例題の特徴: アカデミックな内容、ニュース記事など。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 接頭辞としての意味（前、あらかじめ）を理解し、派生語をまとめて学習する。prefix, prepare, preventなど。
1. 出題形式: Part 5 (短文穴埋め)、Part 7 (長文読解)。
2. 頻度と級・パート: 頻出。特にPart 7で複数の選択肢を検討する際に重要。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネス関連文書、契約書、報告書など。
4. 学習者への注意点・アドバイス: predictable, preliminary, procedureなど、ビジネスでよく使う語彙をセットで覚える。文脈から意味を推測する練習が重要。
1. 出題形式: リーディングセクションで頻出。
2. 頻度と級・パート: 高頻度。アカデミックな文章でよく使われる。
3. 文脈・例題の特徴: 学術論文、教科書、研究レポートなど。
4. 学習者への注意点・アドバイス: precede, preclude, presumptuousなど、高度な語彙を習得する。派生語の知識も重要。文脈から正確な意味を把握する練習を。
1. 出題形式: 長文読解、語彙問題（稀に）。
2. 頻度と級・パート: 難関大学で頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 論説文、評論文、物語など幅広い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 複数の意味を持つ場合があるので、文脈に応じた適切な意味を選択できるようにする。関連語や反意語も一緒に覚えることが効果的。