omnipotent
全能の
神やそれに匹敵する存在が、あらゆることをなし得る力を持つことを表す。日常会話よりは、宗教的、哲学的な文脈で使われることが多い。
She closed her eyes and prayed, believing in an omnipotent God.
彼女は目を閉じ、全能の神を信じて祈った。
※ 静かに目を閉じ、深く祈る人の姿が目に浮かびます。「omnipotent」は、神の無限の力を表現する際によく使われる、最も典型的な使い方です。このように「God is omnipotent」という形で使われることが多いので覚えておきましょう。
The powerful villain sought an omnipotent weapon to control the world.
その強大な悪役は、世界を支配するために全能の武器を求めた。
※ 映画や物語に出てくる、世界征服を企む悪役が、究極の力を手に入れようとする緊迫したシーンを想像できます。「omnipotent」は、フィクションの世界で、絶対的な力を持つ物や存在を描写するのにぴったりです。動詞の「sought (seekの過去形)」は「求めた」という意味です。
In the old stories, the king was omnipotent and ruled everything in his kingdom.
昔の物語では、王は全能で、自分の王国をすべて支配していた。
※ 昔話や歴史物語に出てくる、絶大な権力を持つ王の姿が目に浮かびます。ここでは「omnipotent」が、比喩的に、ある領域で誰にも止められないほどの権力や影響力を持つ様子を表しています。「everything」は「すべて」という意味で、広範囲を指すときに便利です。
絶大な権力を持つ
人や組織が、ほぼ制限なく、自分の意志を実行できる状態を指す。政治、経済、軍事などの分野で、圧倒的な力を持つ存在を表現する際に用いられる。
The new emperor became omnipotent, making all the laws for his people.
新しい皇帝は絶大な権力を持ち、国民のための法律をすべて自分で決めました。
※ この例文は、ある国の支配者が「絶大な権力を持っている」という状況を描写しています。国民の生活に関わる重要なことをすべて決めるほどの力を持っている様子が伝わり、歴史の物語やニュースでよく使われる典型的な場面です。
The company's founder was an omnipotent figure, shaping the entire industry.
その会社の創設者は絶大な権力を持つ人物で、業界全体を形作っていました。
※ ここでは、ビジネスの世界で「非常に大きな影響力や力を持つ人物」を指す際に使われています。一人の人物が、その業界全体に大きな変化をもたらすほどの圧倒的な存在感を持っている場面を想像できます。
In the story, the ancient goddess was omnipotent, controlling the weather and destiny.
物語の中では、その古代の女神は全能で、天気や運命を操っていました。
※ この例文は、神話やファンタジーの世界で「神や超自然的な存在が全能である」と描写される際によく用いられます。天気や人々の運命さえも意のままにできる、想像を絶する力が伝わる場面です。
コロケーション
全能の神
※ 最も一般的なコロケーションの一つで、キリスト教、ユダヤ教、イスラム教などの一神教において、神の絶対的な力と支配を表現する際に用いられます。単に「全能」というだけでなく、創造、破壊、そしてあらゆる事象を意のままに操る力を持つ存在としての神を意味します。宗教的な文脈以外でも、比喩的に圧倒的な権力や影響力を持つ存在を指すことがあります。
全能の力、絶対的な権力
※ 神だけでなく、国家、組織、あるいは個人が持つ、他を圧倒する力や権威を指します。政治的な議論や歴史的な分析において、特定の支配者や体制が持つ絶対的な力を表現する際に用いられます。この表現は、しばしば批判的なニュアンスを伴い、権力の濫用や抑圧を暗示することがあります。例えば、「全体主義国家の全能の力」のように使われます。
全能の支配者
※ 絶対的な権力を持つ統治者、例えば独裁者や古代の王などを指します。「omnipotent God」と同様に、宗教的な意味合いを持つこともあります。比喩的に、会社や組織内で絶対的な権限を持つリーダーを指すこともあります。シェイクスピアの戯曲など、文学作品にも頻繁に登場する表現です。
事実上全能
※ 完全な全能ではないものの、それに近い力や影響力を持つ状態を指します。例えば、巨大な多国籍企業や、特定の分野で圧倒的な技術力を持つ企業を形容する際に用いられます。この表現は、完全な全能ではないというニュアンスを含んでいるため、より現実的な状況を表現するのに適しています。ビジネスや科学技術の分野でよく用いられます。
全能の国家
※ 国民生活のあらゆる側面を統制し、個人の自由を制限する国家を指します。全体主義国家や独裁国家を批判的に表現する際に用いられます。この表現は、国家権力の過剰な集中と、それによる個人の権利の侵害を強調します。政治学や社会学の分野でよく用いられます。
全能の支配権を掌握する
※ ある主体が絶対的な支配権を握る行為を指します。例えば、企業買収やクーデターなど、権力構造が大きく変化する状況を表現する際に用いられます。この表現は、しばしば否定的なニュアンスを伴い、権力の簒奪や独占を暗示することがあります。ニュース記事や歴史的な記述でよく見られます。
全能の容易さで、いとも簡単に
※ 非常に困難な課題や問題を、まるで全能の神であるかのように、いとも簡単に解決してしまう様子を指します。この表現は、しばしば皮肉やユーモアを込めて用いられ、相手の能力を過大評価したり、逆に過小評価したりするニュアンスを含みます。口語的な表現として、親しい間柄での会話でよく用いられます。
使用シーン
神学、哲学、文学などの分野で、神や超越的な存在の属性を議論する際に使用されます。例えば、「全能の神の存在証明に関する議論」や「登場人物の全能性というテーマが作品に与える影響」といった文脈で見られます。また、政治学において、絶対的な権力を持つ国家元首や組織を指して用いられることもあります。
企業の戦略やリーダーシップに関する議論で、比喩的に用いられることがあります。例えば、「市場を支配する全能の企業」や「全能に近い力を持つ経営者」といった表現です。ただし、直接的なビジネスの文脈では、より具体的な表現（dominant, powerfulなど）が好まれる傾向があります。
日常会話で使われることは稀ですが、映画、小説、ゲームなどのフィクション作品で、全能のキャラクターや存在を描写する際に登場します。例えば、「彼はまるで全能の神のように振る舞う」といったように、皮肉や誇張を込めた表現として用いられることがあります。ニュース記事やドキュメンタリーでは、特定の権力者や組織を批判的に表現する際に使われることもあります。
関連語
類義語
- almighty
全能の、万能の、という意味で、神やそれに匹敵する存在に対して使われることが多い。宗教的な文脈や、非常に強い権力や能力を持つ存在を指す際に用いられる。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"とほぼ同義だが、より宗教的な響きが強い。日常会話よりも、宗教的、文学的な文脈で使われることが多い。また、畏敬の念や崇拝の気持ちを込めて使われることが多い。 【混同しやすい点】日常会話で使うと大げさな印象を与える可能性がある。神や絶対的な力を持つ存在以外には、通常使わない。
- all-powerful
全ての力を持つ、という意味で、文字通りの意味合いが強い。神、国家、組織など、様々な主体に対して使われる。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"よりも直接的で、宗教的な含みは少ない。しかし、非常に強い力を持つ存在を指す点では共通している。フォーマルな場面でも使用可能。 【混同しやすい点】"omnipotent"よりも汎用性が高いが、神やそれに匹敵する存在に対して使う場合は、やや力不足な印象を与える可能性がある。
最高の、至上の、という意味で、権力、地位、品質など、様々なものに対して使われる。必ずしも全能を意味するわけではない。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"のように絶対的な力を持つという意味合いは薄く、あくまで最高位であることを示す。権力や地位の文脈でよく用いられる。 【混同しやすい点】"omnipotent"と異なり、物理的な力や能力を意味するわけではない。最高の権力や地位を持つという意味合いで使われる。
無敵の、打ち負かせない、という意味で、主に軍事的な文脈やスポーツなどで使われる。物理的な力や戦略的な優位性によって打ち負かせない状態を指す。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"のように全てを支配する力を持つという意味ではなく、あくまで特定の状況下で打ち負かせないという限定的な意味合いを持つ。 【混同しやすい点】精神的な強さや、運の良さによって無敵であるという意味合いは含まれない。あくまで物理的な力や戦略的な優位性による無敵さを指す。
無制限の、制限がない、という意味で、資源、時間、可能性など、様々なものに対して使われる。必ずしも全能を意味するわけではない。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"のように絶対的な力を持つという意味合いは薄く、単に制限がないことを示す。資源や可能性の文脈でよく用いられる。 【混同しやすい点】"omnipotent"と異なり、具体的な力や能力を意味するわけではない。単に制限がないという意味合いで使われる。
絶対的な、完全な、という意味で、権力、真実、自由など、様々なものに対して使われる。制限や条件がないことを強調する。 【ニュアンスの違い】"omnipotent"のように全てを支配する力を持つという意味合いは薄く、あくまで制限や条件がないことを示す。権力や自由の文脈でよく用いられる。 【混同しやすい点】"omnipotent"と異なり、物理的な力や能力を意味するわけではない。制限や条件がないという意味合いで使われる。
派生語
『力のある』、『有力な』という意味の形容詞。『omnipotent』の語幹そのものであり、『全能の』という絶対的な力に対し、相対的な力、潜在的な力を意味する。日常会話からビジネス、政治まで幅広く使われる。
接頭辞『im-（否定）』が付き、『無力な』という意味になる形容詞。『omnipotent』が絶対的な力を持つ状態を指すのに対し、こちらは完全に力が欠如している状態を表す。医療や政治、比喩表現で使われる。
『潜在的な』、『可能性のある』という意味の形容詞。『potent』に形容詞を作る接尾辞『-ial』が付いた形。名詞としても使われ、『潜在能力』という意味になる。ビジネスや学術分野で頻繁に使用される。
反意語
『無力な』という意味の形容詞。『omnipotent』が『全能』という絶対的な力を持つ状態を指すのに対し、こちらは完全に力が欠如している状態を表す。政治的な文脈や、比喩的な表現で用いられることが多い。
『限られた』、『制限された』という意味の形容詞。『omnipotent』が無限の力を持つことを意味するのに対し、こちらは能力や権限に制約がある状態を指す。日常会話からビジネスまで幅広く使われる。
『弱い』という意味の形容詞。『omnipotent』が絶対的な強さを示すのに対し、こちらは物理的、精神的な弱さを表す。比喩的な意味合いでも頻繁に使われ、影響力や権力の弱さを示す際にも用いられる。
語源
「omnipotent」は、「全能の」という意味を持つ英単語です。その語源はラテン語に遡ります。ラテン語の「omnis」（すべての）と「potens」（力のある、可能な）が組み合わさってできています。「omnis」は、英語の「omnibus」（乗り合いバス；ラテン語で「すべての人のために」という意味）にも見られるように、「すべて」を意味する接頭辞「omni-」の元になっています。「potens」は、「posse」（～できる、～の力がある）という動詞の現在分詞形であり、英語の「potential」（潜在的な）や「power」（力）といった単語とも関連があります。つまり、「omnipotent」は文字通りには「すべてにおいて力がある」という意味であり、神や絶対的な支配者など、あらゆることをなし得る存在を表す言葉として用いられます。日本語の「万能」という言葉が、この単語のニュアンスをよく表しています。
暗記法
`omnipotent`は「全能」を意味し、西洋では神の属性として深く根付いています。単なる能力ではなく、創造から終末までを司る超越的な存在を示唆し、信仰や倫理観に影響を与えてきました。中世には王権神授説の根拠となり、政治利用もされましたが、「悪の問題」も提起します。文学では神の全能性と人間の自由意志の葛藤が描かれ、現代では巨大な権力への警戒感も内包します。`omnipotent`は、権力、信仰、倫理観と結びついた、奥深い言葉なのです。
混同しやすい単語
『omnipotent』と『omnipresent』は、どちらも『神』に関連する形容詞であり、接頭辞『omni-』(すべて)を共有するため、意味とスペルが混同されやすいです。『omnipotent』は『全能の』を意味するのに対し、『omnipresent』は『遍在する』を意味します。つまり、前者は『力』、後者は『存在』という異なる概念を表します。日本人学習者は、文脈からどちらの概念が適切かを判断する必要があります。語源的には、『potent』は『力』、『present』は『存在』を意味します。
『omnipotent』と『important』は、語尾の『-portant』という綴りが共通しており、視覚的に混同されやすいです。また、どちらも『重要な』という意味合いを持つことから、意味的にも誤解が生じる可能性があります。『omnipotent』は『全能の』という絶対的な力を持つことを意味しますが、『important』は『重要』という相対的な価値を表します。日本人学習者は、文脈における重要性の度合いを考慮する必要があります。
『omnipotent』と『impotent』は、接頭辞が『omni-』(すべて)と『im-』(否定)で正反対の意味を持つ形容詞ですが、語幹が同じ『-potent』であるため、スペルと意味が混同されやすいです。『omnipotent』は『全能の』を意味するのに対し、『impotent』は『無力な』を意味します。日本人学習者は、接頭辞の意味を理解し、文脈からどちらの概念が適切かを判断する必要があります。
『omnipotent』と『prominent』は、どちらも語尾に『-minent』という綴りを含み、発音も似ているため、混同されやすいです。『omnipotent』は『全能の』を意味するのに対し、『prominent』は『著名な』や『目立った』を意味します。意味も品詞も異なるため、文脈から判断する必要があります。語源的には、『prominent』は『前に突き出す』という意味のラテン語に由来します。
『omnipotent』と『component』は、語尾に『-ponent』という綴りを含み、発音が似ているため、混同されやすいです。『omnipotent』は『全能の』を意味する形容詞であるのに対し、『component』は『構成要素』を意味する名詞です。品詞が異なるため、文法的な構造から区別できます。語源的には、『component』は『一緒に置く』という意味のラテン語に由来します。
『omnipotent』と『omniscient』は、どちらも接頭辞『omni-』(すべて)を共有する形容詞であり、意味とスペルが類似しているため、混同されやすいです。『omnipotent』は『全能の』を意味するのに対し、『omniscient』は『全知の』を意味します。つまり、前者は『力』、後者は『知識』という異なる属性を表します。日本人学習者は、文脈からどちらの属性が適切かを判断する必要があります。語源的には、『scient』は『知る』を意味します。
誤用例
『omnipotent』は『全能の』という意味ですが、神やそれに準ずる存在に対してのみ使用されるべきで、人間に対して使うと非常に大げさで不自然な印象を与えます。特にビジネスシーンでは、CEOの権力を強調したいのであれば、『powerful』や『influential』といった言葉を使う方が適切です。日本語の『全能』という言葉を安易に当てはめると、英語の語感とのズレが生じます。日本では比喩表現として許容される範囲が広いですが、英語では文字通りの意味合いが強く、相手に誤解を与えかねません。
『omnipotent』は抽象的な願望を述べる際に使うには、大げさすぎます。より自然な表現は、『I wish I had the power...』のように、『power』を使うことです。日本人は『全能感』という言葉に親しみがあるため、安易に『omnipotent』を使いたくなるかもしれませんが、英語では宗教的なニュアンスが強く、日常会話には不向きです。この背景には、一神教的な世界観における『全能の神』という概念が強く影響していると考えられます。より一般的な能力や影響力を表したい場合は、別の語彙を選びましょう。
政府の役割を説明する際に『omnipotent』を使うと、政府が絶対的な権力を持つべきだという誤解を生む可能性があります。民主主義国家においては、政府の権力は制限されるべきであり、『omnipotent』という言葉は、その原則に反する印象を与えます。より適切な表現は、『supremely effective』のように、政府が効率的かつ効果的に市民を守るべきだというニュアンスを伝える言葉を選ぶことです。日本人が『政府は万能であるべき』というニュアンスで『omnipotent』を使いたくなるのは、お上意識や政府への期待の表れかもしれませんが、英語では権力分立の概念が根強いため、注意が必要です。
文化的背景
「全能」を意味する `omnipotent` は、西洋文化圏においては、神、特に唯一神の属性として深く根付いています。この言葉は、単なる能力の大きさを示すだけでなく、世界の創造、維持、そして終末までを司る超越的な存在の概念と結びついており、人々の信仰、倫理観、そして世界観に多大な影響を与えてきました。
`omnipotent` の概念は、古代ギリシャ哲学にまで遡ることができますが、キリスト教神学においてその重要性を確立しました。中世ヨーロッパにおいては、神の全能性は、王権神授説の根拠ともなり、政治的な権力の正当性を主張するために利用されました。しかし、神の全能性は、同時に「悪の問題」という倫理的な難問も提起します。もし神が全能であるならば、なぜ世界には悪が存在するのか？ この問いは、神学者や哲学者によって長年にわたり議論され、様々な解釈が試みられてきました。例えば、神は人間の自由意志を尊重するために、悪を完全に排除しないという考え方や、悪はより大きな善を実現するための手段であるという考え方などが存在します。
文学作品においても、`omnipotent` はしばしば重要なテーマとして扱われます。ジョン・ミルトンの叙事詩『失楽園』では、神の全能性と人間の自由意志との葛藤が描かれています。また、現代のファンタジー作品においては、全能の力を持つ存在が、物語の鍵を握るキャラクターとして登場することがあります。これらの作品を通じて、人々は `omnipotent` という言葉が持つ、畏怖の念と同時に、倫理的な責任について考えさせられるのです。
現代社会においては、`omnipotent` は必ずしも神のみを指す言葉ではありません。巨大企業や政府など、社会に対して大きな影響力を持つ組織や個人を形容する際にも用いられます。しかし、そのような場合でも、`omnipotent` には、権力に対する警戒感や、倫理的な責任を求めるニュアンスが含まれています。`omnipotent` という言葉は、単なる語彙を超えて、西洋文化における権力、信仰、倫理観といった根源的なテーマと深く結びついているのです。
試験傾向
- 出題形式: 主に語彙問題（短文穴埋め）または長文読解で出題。
- 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。1級でも稀に出題される。
- 文脈・例題の特徴: やや硬めの文章、例えば歴史、宗教、政治などに関する文章で「全能の」という意味で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 形容詞である点を意識し、修飾する名詞との関係性を理解することが重要。類義語とのニュアンスの違い（例：powerful, supreme）も押さえておくと良い。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）でまれに出題される可能性あり。Part 7（長文読解）では、非常に稀に登場する。
- 頻度と級・パート: TOEIC全体で見ると、出題頻度はかなり低い。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンではほとんど使われない。もし登場するとすれば、抽象的な概念を説明する文脈。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEIC対策としては、優先順位は低い。ただし、他の単語を覚える過程で出会った場合は、意味を確認しておくと良い。
- 出題形式: リーディングセクションで頻出。ライティングセクションでも使用できる。
- 頻度と級・パート: アカデミックな文章で頻繁に使用される。
- 文脈・例題の特徴: 哲学、宗教、社会学などの分野で、抽象的な概念を説明する際に使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLでは、文脈理解が非常に重要。単語の意味だけでなく、文章全体の流れの中でどのように機能しているかを把握する必要がある。類義語や反意語も合わせて覚えておくと、理解が深まる。
- 出題形式: 長文読解問題で出題される可能性あり。文脈から意味を推測させる問題や、同意語選択問題として出題されることもある。
- 頻度と級・パート: 難関大学の入試で出題されることが多い。
- 文脈・例題の特徴: 哲学、歴史、宗教、社会問題など、テーマがやや難しい文章で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 単語の意味を暗記するだけでなく、文章の中でどのように使われているかを意識することが重要。特に、抽象的な概念を説明する文脈での使われ方を理解しておくと良い。