nun
母音 /ʌ/ は日本語の『ア』と『オ』の中間のような音で、口をリラックスさせて発音します。『アン』と発音すると少し違って聞こえるので注意。/n/ は日本語の『ナ』行の子音とほぼ同じですが、舌先を歯茎にしっかりとつけて発音しましょう。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
修道女
キリスト教の修道会に所属し、誓いを立てて信仰生活を送る女性のこと。世俗的な生活から離れ、祈りや奉仕に専念するイメージ。
A kind nun smiled gently at the children visiting the church.
教会を訪れた子供たちに、優しい修道女がにこやかに微笑んだ。
※ この例文では、修道女が「親切で優しい人」として描かれています。教会で子供たちに微笑みかける姿は、多くの人が持つ修道女のイメージと重なり、温かい交流の場面が目に浮かびますね。
The old nun always helped the poor people in the village.
その年老いた修道女は、いつも村の貧しい人々を助けていた。
※ 修道女は、困っている人を助ける慈善活動に携わることがよくあります。この例文は、地域社会で奉仕する修道女の姿を描いており、「人助け」という修道女の重要な役割を示しています。
We saw a nun walking quietly in the church garden.
私たちは教会の庭で、静かに歩く修道女を見かけた。
※ 修道女は、静かな場所で祈りや瞑想に時間を費やすことが多いです。この例文は、修道女が穏やかな環境で日々を過ごす様子を伝えており、彼女たちの敬虔な生活の一端を垣間見ることができます。
コロケーション
世俗から隔絶された修道女
※ 「cloistered」は「回廊のある」「隔離された」という意味で、修道院の内部に閉じこもって祈りと労働に専念する修道女の状態を表します。物理的な隔離だけでなく、精神的な隔絶も示唆します。世俗との接触を最小限にすることで、神との一体感を深めようとする生活様式を反映した表現です。文学作品や歴史的な文脈でよく見られます。
見習い修道女
※ 「novice」は「初心者」「見習い」という意味で、修道院に入って間もない、まだ正式な誓いを立てていない修道女を指します。修道生活の基礎を学び、自己の適性を見極める期間です。映画や小説などで、主人公が俗世から修道院に入る物語の導入部分でよく登場します。
ベネディクト会修道女
※ ベネディクト会は、聖ベネディクトゥスによって創設された修道会で、「祈りと労働」を重視する戒律で知られています。ベネディクト会修道女は、この戒律に従い、自給自足の生活を送りながら、祈り、学習、手仕事に励みます。歴史的・宗教的な文脈で用いられ、その生活様式や貢献が語られる際に使われます。
教育に携わる修道女
※ カトリック系の学校などで、教鞭をとる修道女を指します。「teaching」は「教えること」という意味で、教育を通じて社会に貢献する修道女の役割を表します。特に、歴史的に女子教育に貢献してきた修道女たちの活動を描写する際に使われます。口語的な場面でも使用されます。
修道女になる（誓いを立てる）
※ 「veil」は「ベール」のことで、修道女が身につけるベールを象徴的に用いて、修道女になるという行為全体を表します。この表現は、単に修道院に入るだけでなく、世俗との決別と神への献身を意味します。やや古風な言い回しで、文学作品や宗教的な文脈でよく見られます。類似表現に 'enter the sisterhood' があります。
看護を行う修道女
※ 「nursing」は「看護」を意味し、病院やホスピスなどで患者のケアを行う修道女を指します。特に、貧しい人々や病める人々のために献身的に働く修道女の姿を表す際に用いられます。歴史的な文脈や、慈善活動に関する記事などでよく見られます。
観想修道女
※ "Contemplative"は「観想的な」「瞑想的な」という意味で、外部との接触を極力避け、祈りと瞑想に専念する修道女を指します。世俗的な活動よりも、神との個人的なつながりを深めることを重視します。静寂と孤独の中で神を求める生活様式を表す際に使われます。
使用シーン
宗教学や歴史学の研究論文で、修道女の役割や修道院の歴史について記述する際に使用される。「中世ヨーロッパにおける修道女の役割は〜」「〜修道院におけるnunの生活は〜」といった文脈で登場する。
ビジネスシーンでnunという単語が直接使われることは非常に稀。ただし、関連する文脈として、例えば「ボランティア活動に参加する社員の献身的な姿勢は、まるで修道女（nun）のようだ」といった比喩表現が、スピーチや社内報などで用いられる可能性がある。
日常会話でnunという単語を使う機会は少ない。映画やドラマの話題で、修道女が登場する作品について話す場合などに、「あの映画のnun役の女優は〜」といった形で言及されることがある。
関連語
類義語
キリスト教の修道女を指す一般的な言葉。家族関係における姉妹と同様に、親愛の情や仲間意識を込めて使われることが多い。日常会話や教会関係者の間で使用される。 【ニュアンスの違い】"nun"よりも口語的で、より個人的な響きを持つ。修道女に対する敬意と親しみを同時に表す。 【混同しやすい点】"sister"は一般的な姉妹を意味することもあるため、文脈によって修道女を指しているのかどうかを判断する必要がある。また、男性の修道士に対しては"brother"が用いられる。
- consecrated woman
教会法で正式に誓願を立て、神に奉献された女性を指す、よりフォーマルで法律的な表現。公式文書や宗教的な議論で用いられる。 【ニュアンスの違い】"nun"よりも客観的で、法的・宗教的な意味合いが強い。個人的な感情や親愛の情は含まれない。 【混同しやすい点】日常会話ではほとんど使われず、法律や宗教の専門知識がないと理解しにくい。誓願を立てていない見習いの修道女には使われない。
- religious sister
特定の修道会に所属し、誓願を立てて共同生活を送る女性を指す。教育、医療、福祉などの活動に従事することが多い。教会関係者の間や、修道会に関する説明で用いられる。 【ニュアンスの違い】"nun"よりも活動内容に焦点が当てられている。奉仕活動を行う修道女を指す場合に適している。 【混同しやすい点】すべての修道女が奉仕活動を行っているわけではないため、文脈によっては不適切。隠遁生活を送る修道女には通常使われない。
- bride of Christ
キリストと結婚したという象徴的な意味合いを持つ表現。修道女の献身と信仰の深さを強調する。文学的な表現や宗教的な詩で用いられる。 【ニュアンスの違い】"nun"よりもロマンチックで、宗教的な感情を強く表現する。比喩的な意味合いが強く、日常会話ではほとんど使われない。 【混同しやすい点】文字通りの結婚ではないため、誤解を招く可能性がある。宗教的な知識がないと意味を理解しにくい。
- woman religious
修道女を指す、比較的フォーマルな表現。文書や報道などで用いられることがある。 【ニュアンスの違い】"nun"よりも客観的で、性別を強調するニュアンスがある。特に女性の役割や地位に言及する場合に使われる。 【混同しやすい点】日常会話ではあまり使われず、やや硬い印象を与える。男性の修道士（religious brother）と対比して使われることもある。
- member of a religious order
特定の修道会に所属する人を指す包括的な表現。修道女だけでなく、修道士やその他の会員も含む。宗教組織に関する説明や、会員構成を示す場合に用いられる。 【ニュアンスの違い】"nun"よりも広い意味を持ち、性別や役割を特定しない。組織全体を指す場合に適している。 【混同しやすい点】修道女だけを指すわけではないため、文脈によっては曖昧になる可能性がある。具体的な役割や性別を特定する必要がある場合は、より適切な表現を選ぶべき。
派生語
- nunnery
『尼僧院』という意味の名詞。『nun』に場所を表す接尾辞『-ery』が付いた形。中世ヨーロッパの歴史や文学作品に登場することが多い。現代では、尼僧院そのものや、比喩的に閉鎖された女性だけの空間を指すこともある。
- annunciation
『告知』特にキリスト教において天使ガブリエルが聖母マリアに受胎を告げた場面を指す名詞。『nounce（知らせる）』という語根に由来し、『nun』との関連は間接的だが、聖職者の役割と関連付けられる。宗教的な文脈や美術史で頻繁に使われる。
『公然と非難する』という意味の動詞。接頭辞『de-（完全に）』と『nounce（知らせる）』が組み合わさり、公に罪を宣告するイメージ。政治、社会問題、法廷などで、強い非難や告発を表す際に用いられる。
反意語
『修道士』を意味する名詞。女性の聖職者である『nun』に対し、男性の聖職者を指す明確な対義語。修道院における役割や生活様式など、多くの点で共通点を持つが、性別が異なる点が決定的な違い。
- layperson
『一般信徒』を意味する名詞。聖職者（clergy）に対する言葉で、宗教的な職位を持たない一般の信者を指す。『nun』は聖職者であるため、その対義語として機能する。日常会話よりは、宗教的な議論や社会学的な文脈で使われることが多い。
『結婚している』という意味の形容詞。尼僧は誓いを立てて結婚しないため、その生活様式において対照的な状態を表す。社会的な役割やライフスタイルにおいて、直接的な対比として捉えられる。
語源
「nun（修道女）」は、中英語の「nunne」に由来し、さらに古英語の「nun」へと遡ります。この古英語の「nun」は、後期ラテン語の「nonna（家庭教師、修道女）」から借用された言葉です。「nonna」の語源は明確ではありませんが、一部の学者は、子供が年配の女性を呼ぶときの愛情を込めた言葉に起源があるのではないかと推測しています。つまり、「nun」はもともと、親愛の情を込めた呼びかけに由来し、それが次第に特定の宗教的な役割を持つ女性を指す言葉として定着していったと考えられます。日本語の「尼（あま）」という言葉が、親しみを込めた女性への呼びかけから宗教的な意味合いを持つようになったのと、似たような語源の変遷をたどったと言えるでしょう。
暗記法
修道女（nun）は、信仰に生きる女性の象徴。中世では教育・医療を担い、知識の宝庫である修道院を支えました。映画『サウンド・オブ・ミュージック』のマリアのように、時に既存の枠を超え、自己の信念を貫く姿は感動を呼びます。現代では、ストイックな生き方や禁欲的なスタイルを「修道女のよう」と表現することも。信仰を超え、社会規範や生き方を象徴する言葉として、nunは今も私たちの日常に息づいています。
混同しやすい単語
発音が非常に似ており、特に母音部分が曖昧になりやすい。スペルも 'nun' と 'none' で 'e' があるかないかの違いだけなので、視覚的にも混同しやすい。意味は『全く～ない』で、否定を表す。文脈で判断する必要があるが、発音に注意して区別することが重要。
母音と最初の子音が異なるが、語感が似ているため、特にリスニング時に混同する可能性がある。スペルも短い単語なので、うっかり間違えやすい。意味は『丸パン』や『（女性の）お団子ヘア』。パンの種類を指す場合など、文脈が全く異なるので注意。
発音記号は異なりますが、日本語話者には /ʌ/ と /ɐ/ の区別が難しいため、発音が似ていると感じやすい。スペルも非常に似ているため、タイプミスも起こりやすい。意味は『太陽』。文脈から判断できることが多いが、発音を意識して区別することが大切。
語尾の子音字こそ違えど、母音の発音と語感が似ているため、混同しやすい。意味は『楽しみ』や『面白いこと』。 'nun' とは全く異なる文脈で使われるため、意味を理解していれば区別できるはず。
スペルが似ており、特に 'n' と 'o' の配置が紛らわしい。発音も母音部分が似ているため、混同しやすい。意味は『名詞』。文法用語なので、一般的な会話ではあまり使われないが、英語学習者としては知っておくべき単語。
発音は『ノーン』と nun と似ていますが、スペルが大きく異なります。動詞 'gnaw' の過去分詞形で、『かじられた』という意味になります。発音とスペルのギャップに注意する必要があり、特に書き取りの際に間違えやすい単語です。語源的には、古英語の『こする』という意味の言葉に由来します。
誤用例
「nun（修道女）」は、宗教的な献身と清貧を誓った女性を指します。離婚後の生活を指して使うと、性的な関係を絶った禁欲的な生活を送っているという意味合いが強く、誤解を招く可能性があります。より一般的な「孤独な生活(solitary life)」を使う方が、意図したニュアンスを伝えやすいでしょう。日本人が『〜のように』を安易に『like a/an 〜』と表現しがちな点にも注意が必要です。
「nun」の生活を「簡単(easy)」と表現するのは、表面的すぎる見方です。修道女の生活は、物質的な豊かさを求めない代わりに、深い信仰心と自己犠牲を伴います。安易に「簡単」と訳してしまう背景には、日本人が物事を単純化して理解しようとする傾向があるかもしれません。英語では、物事の一面だけでなく、背景にある複雑さも考慮した表現が求められます。
「nun（修道女）」になることは、一時的な逃避ではありません。修道女になるには、厳しい訓練と献身が必要です。「escape from the world（世俗を離れる）」という意図を伝えるには、「retreat to a monastery（修道院に隠遁する）」の方が適切です。日本人が安易に職業名を使うことで、その職業の持つ意味合いを軽視してしまうことがあります。英語では、職業選択は人生における重要な決断であり、軽い気持ちで使うことは避けましょう。
文化的背景
「nun（修道女）」は、信仰に身を捧げ、世俗的な生活を離れた女性の象徴であり、その存在は西洋文化において深い敬意と神秘性を帯びています。修道女は、中世ヨーロッパの社会構造において、教育や医療、慈善活動を担う重要な役割を果たし、信仰共同体の一員として精神的な支柱となりました。修道院は、知識の宝庫であり、写本制作や古典の研究が行われる文化の中心地でもありました。修道女たちは、祈りと労働を通じて社会に貢献し、その禁欲的な生活様式は、世俗的な価値観とは対照的な精神性の高さを表していました。
文学や映画において、修道女は多様なイメージで描かれてきました。時に清廉潔白な聖女として、また時には抑圧された情熱を秘めた存在として、物語に深みを与えます。例えば、映画『サウンド・オブ・ミュージック』のマリアは、修道院を飛び出し、子供たちの家庭教師となることで、新たな生き方を見出します。彼女の姿は、修道女という枠にとらわれず、自己の信念に従って生きる女性の象徴として、多くの人々に感動を与えました。また、ウンベルト・エーコの小説『薔薇の名前』では、中世の修道院を舞台に、知的な探求と異端審問が描かれ、修道女を含む修道士たちの複雑な人間関係が浮き彫りになります。これらの作品を通して、修道女は単なる宗教的な存在ではなく、社会や文化の中で様々な役割を担ってきたことがわかります。
現代社会において、「nun」という言葉は、必ずしも宗教的な意味合いだけでなく、特定のルールや制約に従って生きる人々を比喩的に表現する際に用いられることもあります。例えば、「ファッション界のnun（修道女）」という表現は、流行に左右されず、独自のスタイルを貫く人を指すことがあります。また、ある種の企業文化や組織において、厳格な規則や慣習に縛られている状況を「修道院のよう」と表現することもあります。このように、「nun」という言葉は、信仰という文脈を超えて、社会的な規範や個人の生き方を象徴する言葉として、私たちの日常会話の中に息づいています。
修道女のイメージは、時代とともに変化してきました。かつては世俗から隔絶された存在として認識されていましたが、現代では社会活動に積極的に参加する修道女も増えています。彼女たちは、貧困や差別といった社会問題に取り組み、人道支援活動を通じて世界中の人々に手を差し伸べています。修道女の存在は、信仰の力だけでなく、人間の愛と奉仕の精神を象徴するものとして、これからも私たちの心に響き続けるでしょう。
試験傾向
この単語が英検で直接問われる頻度は低いですが、宗教や歴史に関する長文読解で背景知識として登場する可能性があります。特に準1級以上では、関連語彙（monastery, conventなど）と合わせて覚えておくと文脈理解に役立ちます。
TOEICでは、直接的な語彙問題として「nun」が出題される可能性は低いと考えられます。ただし、修道院を舞台にした架空の企業イベントやボランティア活動に関する記述の中で、間接的に登場する可能性はあります。ビジネスシーンでの使用頻度は極めて低いでしょう。
TOEFLのアカデミックな読解文では、宗教史や社会学に関する文章で「nun」が登場する可能性があります。しかし、直接的な語彙知識を問う問題として出題されることは稀です。文脈から意味を推測する能力が重要になります。
大学受験の英語長文読解では、宗教や歴史に関するテーマで「nun」が登場する可能性があります。ただし、直接的な語彙知識を問う問題として出題されることは少ないでしょう。文脈理解を重視し、関連語彙（monk, clergyなど）と合わせて覚えておくと有利です。