mellow
最初の母音 /ɛ/ は日本語の「エ」よりも少し口を横に開いて発音します。「ロ」は二重母音 /oʊ/ で、口を丸めて「オ」と発音した後、軽く「ウ」の音を添えるように意識すると、より自然な発音になります。強勢は最初の音節にあります。
穏やかな
人柄や気候、音楽など、刺激が少なく、心地よく落ち着いた状態を表す。精神的な落ち着きや、円熟した雰囲気を伴うことが多い。
After retirement, my grandfather became very mellow.
定年退職後、祖父はとても穏やかになりました。
※ 定年退職して仕事の忙しさから解放されたおじいちゃんが、以前よりもずっと穏やかで優しい雰囲気に変わった様子が目に浮かびますね。「mellow」は、人が歳を重ねて性格が丸くなったり、落ち着いたりする様子を表すのにとてもよく使われます。`become + 形容詞`で「～になる」という意味です。
The mellow light of the setting sun filled the room.
沈む夕日の穏やかな光が部屋いっぱいに差し込んでいた。
※ 夕日が部屋いっぱいに差し込み、その光が強すぎず、やわらかくて心地よい雰囲気を生み出している情景を想像してみてください。「mellow」は、光や色など、視覚的なものが「やわらかい」「きつくない」といった「穏やかさ」を持つ場合にも使われます。`of the setting sun`は「夕日の」という意味で、lightを修飾しています。
The mellow music in this cafe helps me relax.
このカフェの穏やかな音楽は、私がリラックスするのを助けてくれる。
※ 静かなカフェで、耳に心地よい、落ち着いた音楽が流れていて、そのおかげで心が安らいでいる様子が伝わりますね。「mellow」は、音楽や音の響きが「やわらかく、心地よい、耳障りでない」といった「穏やかさ」を表すのにも適しています。`helps me relax`は「私がリラックスするのを助ける」という意味で、`help + 人 + 動詞の原形`で「（人）が～するのを助ける」という形です。
和らげる
感情や状況、音などを穏やかにする。角が取れて、扱いやすくなるようなイメージ。
Soft music can truly mellow your tired mind after a long day.
柔らかい音楽は、長い一日の終わりに疲れた心を本当に和らげてくれます。
※ この例文では、「mellow」が心や感情を「穏やかにする」「和らげる」という意味で使われています。仕事などで疲れた時に、お気に入りの音楽を聴いてホッと一息つくような情景が目に浮かびますね。感情が尖っていたり、張り詰めていたりする状態から、やわらかくリラックスした状態になるイメージです。
Adding a little milk will mellow the strong taste of this coffee.
少し牛乳を加えると、このコーヒーの強い味がまろやかになりますよ。
※ ここでは「mellow」が、飲食物の「味」を「まろやかにする」という意味で使われています。苦いコーヒーにミルクを入れることで、角が取れて飲みやすくなる、そんな日常的なシーンを想像してみてください。食べ物や飲み物の風味を穏やかに、または深くする際によく使われる表現です。
The sheer curtains helped to mellow the bright sunlight coming into the room.
薄手のカーテンが、部屋に差し込む明るい日差しを和らげるのに役立ちました。
※ この例文では、「mellow」が「光」を「穏やかにする」「柔らかくする」という意味で使われています。強い日差しが部屋に直接差し込むと眩しいですが、薄手のカーテンを通すことで光が柔らかくなり、心地よい空間になる様子が描かれています。音や光の「きつさ」を和らげる時にも「mellow」が使えます。
コロケーション
穏やかな黄色、または（俗語的に）マリファナを吸ってリラックスした状態
※ ドノヴァンの1966年のヒット曲のタイトルとしても有名な表現です。文字通りには『穏やかな黄色』を指しますが、スラングとしてはマリファナを吸ってリラックスした状態を表すことがあります。音楽やポップカルチャーに頻繁に登場し、リラックスした雰囲気や心地よさを連想させる際に用いられます。ただし、スラングとしての意味合いは文脈によって異なるため注意が必要です。
落ち着く、リラックスする、穏やかになる
※ 動詞句で、人が感情的に落ち着いたり、状況が穏やかになったりすることを表します。特に、興奮状態や緊張状態から解放されるニュアンスがあります。『Hey, mellow out!（落ち着けよ！）』のように、口語でよく使われます。類似の表現として『calm down』がありますが、『mellow out』はよりリラックスした状態を目指すニュアンスが強いです。
穏やかな音色、まろやかな音色
※ 主に音楽や音声に関連して用いられる表現で、耳に心地よく、刺激の少ない音色を指します。例えば、ジャズやクラシック音楽の楽器の音色、または人の声のトーンなどに対して使われます。『The saxophone had mellow tones（そのサックスはまろやかな音色だった）』のように使われます。比喩的に、人の性格や雰囲気を表すこともあります。
穏やかな気分、リラックスした心境
※ 精神的な状態を表す際に用いられ、穏やかで落ち着いた、リラックスした気分を表します。ストレスがなく、平和な心境を指します。『I'm in a mellow mood today（今日は穏やかな気分だ）』のように使われます。旅行や休暇、リラックスできる環境にいるときに感じやすい感情です。類似の表現として『relaxed state of mind』がありますが、『mellow mood』はより自然で心地よい状態を強調します。
円熟した豊穣、穏やかな実り
※ ジョン・キーツの詩『To Autumn（秋に寄せて）』の一節に登場する表現で、秋の穏やかで豊かな実りを指します。文学的な表現であり、自然の美しさや成熟、穏やかな満足感を象徴します。日常会話ではあまり使われませんが、文学や芸術の文脈で用いられることがあります。比喩的に、人生の円熟期や成果を表すこともあります。
年を経て円熟味を増す、年を重ねて穏やかになる
※ 人、物、事柄が時間経過とともに洗練され、より穏やかで深みのあるものになることを表します。例えば、ワインが熟成して味がまろやかになる様子や、人が経験を積んで人格が円熟する様子などに使われます。『He has mellowed with age（彼は年を経て穏やかになった）』のように使われます。肯定的な変化を意味し、時間とともに良くなるニュアンスがあります。
使用シーン
学術論文や専門書で、研究対象の性質や状態を説明する際に用いられます。例えば、心理学の研究で「被験者の感情が時間経過とともに穏やかになる」という状況を記述する際に使われます。また、音楽学の分野では、「楽曲の後半部分が穏やかな雰囲気を持つ」といった表現に用いられることがあります。
ビジネスシーンでは、特に人事評価やチームの状況を報告する際に、人の性格や組織の雰囲気を間接的に表現するために使われることがあります。例として、「新入社員の性格が穏やかでチームに馴染みやすい」とか、「プロジェクトの進捗が遅れていたが、関係者の努力により状況が和らいだ」といった場合に用いられます。ただし、直接的なビジネス交渉や契約書など、厳密さが求められる場面での使用は稀です。
日常会話では、人の性格、雰囲気、または状況を表現する際に幅広く使われます。例えば、「彼女はいつも穏やかな性格だね」とか、「週末はゆっくり過ごして気分を穏やかにしたい」といった言い方をします。また、食べ物や飲み物の風味を表現する際にも、「このワインはまろやかな味わいだ」のように使われることがあります。ニュースやドキュメンタリーでは、社会情勢や国際関係が「軟化した」という文脈で使われることもあります。
関連語
類義語
『穏やかで落ち着いている』という意味。主に風景や状況、人の性質を表すのに使われ、書き言葉や文学的な表現でよく見られる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"よりもフォーマルで、感情がほとんど表に出ない、静かで平和な状態を指す。"Mellow"が人や環境に対して使われるのに対し、"placid"はより客観的な状況描写に使われることが多い。 【混同しやすい点】"Placid"は人の感情に対して使う場合、表面的には穏やかだが、内面には別の感情を抱えているというニュアンスを含むことがある。また、日常会話では"mellow"の方が一般的。
『静かで落ち着いており、平和な状態』を表す。風景、雰囲気、人の心境など、幅広い対象に使える。文学的、詩的な表現で好まれる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"よりもさらに静けさと平和さが強調され、精神的な安定や高潔さといったニュアンスを含むことがある。"Mellow"がリラックスした状態を表すのに対し、"serene"はより精神的な落ち着きを表す。 【混同しやすい点】"Serene"は日常会話ではあまり使われず、やや硬い印象を与える。また、騒がしい場所や状況に対して"serene"を使うのは不自然。
『穏やかで優しく、荒々しさがない』という意味。人柄、態度、行動、天候など、幅広い対象に使える。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"がリラックスした状態や円熟味を表すのに対し、"gentle"は優しさや思いやりが強調される。"Mellow"がどちらかというと受動的な状態を表すのに対し、"gentle"は能動的な優しさを含む。 【混同しやすい点】"Gentle"は人に対して使う場合、弱々しいというニュアンスを含むことがある。また、"mellow"のように熟成した状態を表すことはできない。
- laid-back
『のんびりしていて、気楽な性格』を表すスラング。人の性格や態度に対して使われ、日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"が円熟味や落ち着きを表すのに対し、"laid-back"はよりカジュアルで、気楽な態度を表す。フォーマルな場面では不適切。 【混同しやすい点】"Laid-back"はフォーマルな場面では使うべきではない。また、人以外のもの（例えば天気など）に対して使うことはできない。
『気楽で、細かいことを気にしない性格』を表す。人の性格や態度に対して使われ、日常会話でよく使われる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"が落ち着きや円熟味を表すのに対し、"easygoing"はより社交的で、誰とでもうまくやっていける性格を表す。"Mellow"が内面的な状態を表すのに対し、"easygoing"は外向的な性格を表す。 【混同しやすい点】"Easygoing"は人に対してのみ使い、状況や環境に対して使うことはできない。また、"mellow"のような熟成した状態を表すことはできない。
『柔らかい、穏やかな』という意味で、触感、音、光、色、性格など、幅広い対象に使える。日常会話で頻繁に使われる。 【ニュアンスの違い】"Mellow"が円熟味や落ち着きを表すのに対し、"soft"は刺激が少なく、穏やかな状態を表す。"Mellow"が人や環境に対して使われるのに対し、"soft"はより幅広い対象に使える。 【混同しやすい点】"Soft"は抽象的な概念（例えば経済状況など）に対しても使えるが、"mellow"は通常、人や環境に対して使う。
派生語
『メロディアスな』という意味の形容詞。『mellow』が『音楽的な心地よさ』の意味合いを持つようになり、接尾辞『-ious』が付いて、その性質を持つことを表す。音楽や詩など、美的感覚を伴う文脈で用いられる。
- melodrama
『メロドラマ』。音楽（melody）と劇（drama）が組み合わさった言葉で、感情を誇張した劇を指す。『mellow』が持つ感情的な響きが、ドラマチックな展開と結びついた。映画や演劇のジャンル名として広く知られている。
『和らげる』『なだめる』という意味の動詞。『mellow』が持つ『穏やかさ』の意味が発展し、人の怒りや苦痛を鎮める行為を表すようになった。フォーマルな場面や、心理的なニュアンスを伴う文脈で使われる。
語源
"mellow"は、古英語の"melu"（蜂蜜）に由来します。もともとは「蜂蜜のような」という意味合いを持ち、甘く、柔らかく、心地よい状態を指していました。この"melu"は、さらに遡ると原始ゲルマン語の"*melith"（蜂蜜）に起源を持ち、インド・ヨーロッパ祖語の根"*melit-"（蜂蜜）に関連しています。蜂蜜の甘さや滑らかさから、比喩的に人の性格や雰囲気が「穏やかな」「円熟した」といった意味へと発展しました。ちょうど、熟成されたワインがまろやかになるように、時間や経験を経て洗練された状態を表す言葉として使われるようになったのです。日本語の「まろやか」という言葉が、味覚だけでなく、人の性格や雰囲気を表すのにも使われるのと似ています。
暗記法
「mellow」は熟成の象徴。ジャズの深みある音色、長期熟成ワインの複雑な香りのように、時間と経験がもたらす円熟味を表現します。困難を乗り越え穏やかになった人、安らぎを与える音楽、ゆったりとしたライフスタイルも「mellow」。時の流れが育む美しさ、内面の成熟、調和のとれた人間関係…ストレス社会で私たちが求める心の安寧を体現する言葉なのです。
混同しやすい単語
発音が似ており、特に語尾の '-ow' の部分が共通しているため、聞き間違いやすい。スペルも 'm' と 'f' の違いのみで、視覚的にも混同しやすい。意味は『仲間』『研究員』などであり、mellow（穏やかな）とは全く異なる。fellow は名詞であることが多いのに対し、mellow は形容詞としても動詞としても使える点に注意。
スペルが非常によく似ており、最初の文字が 'm' か 'y' かの違いしかないため、タイプミスしやすい。発音も母音の部分が共通しているため、注意が必要。意味は『黄色』であり、mellow とは無関係。yellow は色を表す基本的な単語なので、スペルミスによる混同は避けたい。
最初の2音節の発音が似ているため、特に早口で話された場合に聞き間違えやすい。スペルも 'mell' と 'melo' で一部共通している。意味は『メロン』であり、食べ物を指す名詞。mellow（穏やかな）とは品詞も意味も異なる。ただし、mellow は果物が熟して柔らかい状態を表すこともあるため、文脈によっては関連付けられる可能性もある。
スペルが非常によく似ており、'mellow' の 'w' が 'mallow' にはないという違いしかないため、視覚的に混同しやすい。発音も似ているが、'mallow' の方がやや平坦な発音になる。意味は『葵（アオイ）の一種』であり、植物を指す名詞。マシュマロ (marshmallow) の語源となった植物なので、そちらで覚えている人もいるかもしれない。
発音の最初の部分が似ており、特に 'me' の音が共通しているため、聞き間違えやすい。スペルも最初の3文字が同じであるため、視覚的にも混同しやすい。意味は『おせっかいを焼く』『干渉する』であり、動詞として使われる。mellow（穏やかな）とは意味が大きく異なる。
語尾の '-ellow' の部分が完全に一致しているため、スペルミスや発音の聞き間違いが起こりやすい。意味は『～の下に』という前置詞または副詞であり、場所や位置関係を示す。mellow（穏やかな）とは品詞も意味も全く異なるが、位置関係を表す文脈で誤って使ってしまう可能性がある。
誤用例
『mellow』は一般的に『穏やか』『落ち着いている』といった肯定的な意味合いを持ちます。そのため、常に不満を言っている人を『mellow』と表現すると、意味の矛盾が生じ、ネイティブスピーカーには奇妙に聞こえます。日本語の『まったり』という言葉が、怠惰な状態にも使われることがあるため、同様の感覚で『mellow』を使うと誤解を招きます。ここでは、普段は穏やかな人が、今日は例外的に不満を言っているというニュアンスにするのが適切です。日本人は、形容詞が持つニュアンスよりも辞書的な意味に頼りがちで、文脈との適合性を軽視する傾向があります。
『mellow』は、ワインやウィスキーなどの味が『まろやかになる』という意味で使われますが、これは熟成の過程を経て自然に味が変化することを指します。冷蔵庫で冷やす行為は、単に温度を下げるだけであり、味をまろやかにするわけではありません。したがって、この場合は『chilled（冷やされた）』を使うのが適切です。日本人は、状態の変化を表す言葉を、手段や方法に関わらず汎用的に使いがちですが、英語では変化のプロセスや原因によって適切な語彙を選ぶ必要があります。例えば、『味がまろやかになる』という日本語を安易に『mellow』と訳してしまうと、このような誤用が生じやすくなります。
『mellow』はリラックスした、穏やかな精神状態を表しますが、同時に、集中力や意欲が低下しているニュアンスも含まれることがあります。複雑なレポートに取り組むという文脈では、リラックスしているだけでなく、集中力があり、意欲的な状態であることが望ましいです。そのため、ここでは『calm and focused（落ち着いていて集中している）』のような表現を使う方が適切です。日本人は、『mellow』を単に『良い気分』と捉えがちですが、英語では文脈によってニュアンスが大きく異なるため、注意が必要です。また、日本語の『まったり』には、良い意味と悪い意味の両方が含まれるため、英語に直訳する際には注意が必要です。
文化的背景
「mellow」は、穏やかさや成熟、心地よい調和を象徴する言葉であり、特に時間や経験を経て円熟味を増した状態を指すことが多いです。音楽、ワイン、人柄など、様々なものに対して使われ、その背後には時間をかけて育まれた価値や、過酷な状況を乗り越えて得られた落ち着きといったニュアンスが含まれています。
「mellow」が持つ文化的意義を理解するには、その語が持つ「熟成」のイメージに着目すると良いでしょう。例えば、ジャズの世界では、長年の演奏経験を積んだミュージシャンが奏でる、角が取れて深みのある音色を「mellow tone」と表現します。これは、単に音が柔らかいというだけでなく、ミュージシャンの人生経験や感情が音に溶け込んでいることを示唆します。同様に、ワインの世界でも、長期間熟成されたワインは「mellow」と評され、その複雑な香りと滑らかな口当たりは、時の流れがもたらした恩恵と見なされます。このように、「mellow」は、時間がもたらすポジティブな変化、洗練された美しさを表現する言葉として、文化的に深く根付いています。
さらに、「mellow」は、人間の内面的な成熟や精神的な落ち着きを表す際にも用いられます。例えば、困難な状況を経験し、それを乗り越えた人物は、「mellowed out」と表現されることがあります。これは、苦難を経験したことで、心が穏やかになり、物事をより広い視野で見られるようになった状態を意味します。また、「mellow」な性格の人は、周囲の人々を安心させ、心地よい雰囲気を作り出す力を持っているとされます。彼らは、感情の起伏が少なく、落ち着いており、他人を受け入れることができるため、人間関係を円滑にする上で重要な役割を果たします。このような意味合いにおいて、「mellow」は、単なる性格特性ではなく、人生経験を通じて培われた知恵や、人間関係における調和を象徴する言葉として捉えることができます。
現代社会においては、「mellow」は、ストレスの多い日常生活からの解放を求める人々の間で、一種の理想像として捉えられることもあります。例えば、「mellow music」は、リラックス効果があり、ストレスを軽減する音楽として人気があります。また、「mellow」なライフスタイルは、仕事や人間関係に追われることなく、自分のペースでゆったりと時間を過ごすことを意味し、多くの人々が憧れるライフスタイルとなっています。このように、「mellow」は、現代社会における心の安らぎや精神的な充足を象徴する言葉として、その重要性を増しています。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。まれにリスニング。
2. 頻度と級・パート: 準1級、1級で出題可能性あり。2級でも長文でまれに出題。
3. 文脈・例題の特徴: 一般的な話題から社会問題まで幅広い。形容詞として人の性格や雰囲気を表すことが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 「穏やかな」「円熟した」など複数の意味があるので、文脈で判断する必要がある。類義語の「calm」「gentle」などとのニュアンスの違いを理解しておくと良い。
1. 出題形式: Part 5, 6, 7 (読解)。
2. 頻度と級・パート: 頻度は中程度。Part 7の長文読解でたまに見かける程度。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンよりも、リラックスした雰囲気や、顧客対応の丁寧さを表現する場面で使われることが多い。例えば、接客態度や企業の雰囲気を表す。
4. 学習者への注意点・アドバイス: ビジネス英語特有の表現ではないため、TOEIC対策としては優先度は低い。ただし、「穏やかな」「心地よい」といった意味合いを覚えておくと、文脈理解に役立つ。
1. 出題形式: リーディングセクション。
2. 頻度と級・パート: 頻度は中程度。アカデミックな文章で稀に出題。
3. 文脈・例題の特徴: 自然科学、社会科学など、幅広い分野のアカデミックな文章で、間接的に言及される程度。気候や音楽、人の性格などを表す場合がある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: TOEFL対策としては優先度は低い。抽象的な概念を説明する際に使われることがあるため、文脈から意味を推測する練習をしておくと良い。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 大学によって異なるが、難関大学ほど出題頻度が高まる傾向がある。
3. 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、文化論など、幅広いテーマの文章で出題される可能性がある。人の性格や態度、音楽、雰囲気などを表す。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する能力が重要。類義語とのニュアンスの違いを理解し、文脈に合った適切な意味を選べるように練習する必要がある。