lifeless
第一音節にアクセントがあります。/aɪ/ は二重母音で、日本語の「アイ」よりも口を大きく開けて発音します。/f/ の音は、上の前歯を下唇に軽く当てて息を摩擦させて出す音で、日本語にはない発音です。最後の /əs/ は、曖昧母音で弱く発音します。強く発音しないように注意しましょう。
生気のない
本来あるべき活気や生命力が失われている状態。物理的なもの（死んだ動植物、荒廃した場所）にも、比喩的なもの（無気力な表情、活気のないイベント）にも使われる。
The little girl dropped her favorite doll, and it lay lifeless on the cold floor.
幼い女の子がお気に入りの人形を落とし、それは冷たい床に生気なく横たわっていました。
※ この例文では、子供が大切にしている人形が、まるで命が失われたかのように動かない状態を描いています。人形は元々生命を持ちませんが、「lifeless」を使うことで、突然活動を停止し、持ち主の期待に応えなくなった様子が強調され、少し悲しい、または寂しい気持ちが伝わります。このように、本来動くもの（のように扱われるもの）が静止して「生気がない」状態を表すのに典型的です。
When I looked into the fish tank, I saw a small lifeless fish.
水槽をのぞき込んだら、小さな生気のない魚が見えました。
※ この例文は、水槽の中で死んでしまった魚の様子を描写しています。魚がもう動かず、生命の兆候が見られない状態を「lifeless」と表現しています。「dead（死んでいる）」と直接的に言う代わりに「lifeless」を使うことで、より感情的なニュアンス（悲しみや静けさ）が加わります。このように、動物が物理的に生命を失った状態を表す際に使われる、非常に典型的な表現です。
After the big game, the stadium felt completely lifeless and quiet.
大試合の後、スタジアムはすっかり生気がなく、静かになっていました。
※ この例文では、大勢の観客で熱狂していたスタジアムが、試合が終わって人がいなくなり、活気が失われた状態を「lifeless」と表現しています。単に「静か（quiet）」というだけでなく、以前あった賑やかさや興奮が消え去り、がらんとした寂しい雰囲気を強調しています。場所や空間が「活気がない」「がらんとしている」状態を表す際によく使われる、比喩的ながらも非常に自然な使い方です。
役に立たない
機能や目的を失い、価値がない状態。機械などが故障して動かない状態や、法律や規則などが効力を持たない状態を指す。
The old broken toy was completely lifeless, so my son couldn't play with it.
その古くて壊れたおもちゃは完全に役立たずだったので、息子はそれで遊べませんでした。
※ 「lifeless」は、物が壊れて「機能しない＝役に立たない」状態を表すのによく使われます。お子さんが楽しみにしていたおもちゃが動かなくてがっかりする様子が目に浮かびますね。
The speaker's voice was so lifeless that half the audience fell asleep.
講演者の声がとても活気がなく（役に立たず）、聴衆の半分が眠ってしまいました。
※ 話し方や声が「lifeless（活気がない）」だと、聞く側は退屈してしまいます。ここでは、その声が「（情報を伝える上で）役に立たない」状況を描写しています。「so ～ that …」は「とても～なので…だ」という結果を表すときに使います。
I threw my old phone into the trash because it became completely lifeless.
私は古い携帯電話をゴミ箱に捨てました。なぜなら、それは完全に動かなくなり（役に立たなくなり）ましたから。
※ スマホが「lifeless」になったというのは、電源が入らない、画面が映らないなど「全く機能しなくなった＝役に立たない」状態を指します。使えなくなった物を処分する際の、ごく自然な表現です。
無感動な
感情が欠如している様子。人の表情や態度が冷たく、感情が表れていない状態を表す。共感性や思いやりがないニュアンスを含む。
The audience gave a lifeless response to his passionate speech.
聴衆は彼の情熱的なスピーチに、無感動な反応を示した。
※ この例文は、話し手が熱心に語りかけているにもかかわらず、聞いている人たちが何の感情も示さない、という場面を描写しています。期待した反応が得られず、話し手ががっかりしている様子が目に浮かびますね。「lifeless response」は「活気のない反応」「生気のない反応」という意味で、人の感情がこもっていない様子を表すのに非常に典型的です。
Her voice sounded lifeless when she talked about her future.
彼女が自分の未来について話した時、その声は無感動に響いた。
※ 未来について話す時、普通は希望やワクワクした気持ちが声に表れるものですが、この例文ではそうではない、という対比が印象的です。疲れていたり、夢を失っていたりする人の「声」や「話し方」が「lifeless」であると表現するのは、その人の内面的な状態を示すのによく使われます。ここでは「無感動」だけでなく、「活気がない」「生気がない」というニュアンスも強く伝わります。
The painting seemed lifeless, even though the colors were bright.
その絵は色が明るいにもかかわらず、生気がないように見えた。
※ この例文は、見た目は鮮やかなのに、なぜか心に響かない、魂が感じられない絵の情景を描いています。芸術作品や文章など、本来は感情や創造性が込められるべきものに対して、「lifeless」を使うことで、その作品が持つべき「生命力」や「感動」が欠けていることを表現できます。外見と内面のギャップを示すのに効果的な使い方です。
コロケーション
生命のない肉体、死体
※ 最も直接的なコロケーションの一つで、人が亡くなった状態を指します。警察や医療関係の報告書、ニュース記事など、客観的な事実を伝える場面で頻繁に使われます。単に"dead body"と言うよりも、感情的なニュアンスを抑え、よりフォーマルな印象を与えます。犯罪小説などでは、情景描写において「lifeless body」という表現が、その場の静寂や虚無感を強調するために用いられることがあります。
生気のない目、死んだような目
※ 感情や活力が失われた状態を表現する際に用いられます。病気、疲労、深い悲しみ、絶望など、精神的な苦痛が原因で、目に光が感じられない様子を表します。文学作品においては、登場人物の心理状態を読者に伝える効果的な描写としてよく使われます。例えば、戦争帰還兵の「lifeless eyes」は、トラウマによる精神的なダメージを象徴的に表現します。
生気のない声、感情のこもらない声
※ 話す人の感情やエネルギーが欠如している状態を表します。退屈、無関心、疲労、または精神的なショックなどが原因で、声に抑揚がなく、単調に聞こえる状態を指します。ビジネスシーンでは、プレゼンテーションや会議で「lifeless voice」で話すと、聴衆の関心を引くことが難しくなります。逆に、法廷ドラマなどでは、被告の「lifeless voice」が、罪悪感や絶望感を暗示する演出として用いられることがあります。
生命感のない風景、荒涼とした景色
※ 植物や動物がほとんど存在せず、活気が感じられない風景を指します。砂漠、極地、火山地帯など、自然環境が厳しい場所を表現する際に用いられます。また、比喩的に、経済的に衰退した地域や、人々の希望が失われた場所を「lifeless landscape」と表現することもあります。環境問題に関する議論など、深刻な状況を訴える文脈で使われることが多いです。
生命のいない惑星
※ SF作品などで、生命が存在しない、またはかつて存在したが滅んでしまった惑星を指します。地球外生命の探査や、環境破壊による未来の地球の姿を想像する際に用いられます。「lifeless planet」という表現は、宇宙の広大さや孤独感、生命の貴重さを強調する効果があります。科学的な議論だけでなく、哲学的なテーマを扱う文脈でも使用されます。
生気なく横たわる、死んだように横たわる
※ 人が倒れて動かない状態、特に死んでいるか、それに近い状態を表します。事件や事故の現場描写、または病気などで衰弱した状態を表す際に用いられます。"He lay lifeless on the floor."のように使われ、状況の深刻さを強調します。単に"lie dead"と言うよりも、過程や状況を含んだニュアンスがあります。
生気のない髪、つやのない髪
※ 髪の毛が乾燥してパサパサしていたり、ツヤがなく、活力が感じられない状態を指します。ヘアケア製品の広告や、美容に関する記事などでよく使われます。「lifeless hair」は、健康的な髪とは対照的な状態を表し、改善の必要性を示唆します。比喩的に、疲れて元気のない人の外見を表現する際にも用いられます。
使用シーン
学術論文や教科書で、比喩表現や抽象的な概念を説明する際に用いられます。例えば、文学研究で「登場人物の描写が生気のないものだ」と分析したり、社会学で「制度が硬直化し、社会に活力を与えられていない状態」を指したりする際に使われます。文語的な表現です。
ビジネス文書やプレゼンテーションで、プロジェクトの停滞や市場の低迷といった状況を表現する際に使われることがあります。例えば、「市場の反応が生気のないものだった」と報告したり、「プロジェクトチームのモチベーションが低下している」と問題点を指摘したりする際に用いられます。やや硬い表現です。
日常会話では、比喩的に、またはやや大げさに、人や物の状態を表現する際に使われることがあります。例えば、「彼の目は生気がなかった」と誰かの様子を語ったり、「この街は夜になると生気がなくなる」と述べるような場面です。フォーマルな印象を与えるため、頻繁には使われません。
関連語
類義語
生命が完全に停止した状態を指し、生物が活動を停止したことを意味する。医学、法医学、日常会話など、幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】"lifeless"よりも直接的で強い表現。感情的な意味合いは薄く、客観的な事実を述べる際に用いられることが多い。 【混同しやすい点】"lifeless"は比喩的な意味でも使えるが、"dead"は基本的に生物の死にのみ使われる。例えば、「lifeless eyes（生気のない目）」は可能だが、「dead eyes」は不自然。
化学や物理学の分野で、物質が化学反応を起こさない、または動きがない状態を指す。比喩的に、無気力な状態を表すこともある。 【ニュアンスの違い】"lifeless"が生命の欠如を意味するのに対し、"inert"は活動性や反応性の欠如を強調する。より専門的な文脈で使用されることが多い。 【混同しやすい点】"inert"は主に物理的・化学的な文脈で使用され、感情や精神状態を表す場合は不適切。「inert person」は、専門用語を比喩的に使用したもので、一般的ではない。
- spiritless
活気や熱意、精神的なエネルギーがない状態を指す。人の態度や行動、作品などに対して使われ、文学的な表現にも用いられる。 【ニュアンスの違い】"lifeless"が物理的な生命の欠如を指すのに対し、"spiritless"は精神的な活気のなさを強調する。感情的な意味合いが強く、失望や落胆を表すことが多い。 【混同しやすい点】"spiritless"は人や行動に対して使われることが多く、物理的な物体に対しては不自然。「spiritless room」は比喩的な表現としては可能だが、一般的ではない。
光沢がない、面白みがない、活気がないなど、様々な意味を持つ形容詞。色、音、天気、人、イベントなど、幅広い対象に使用される。 【ニュアンスの違い】"lifeless"が生命の欠如を意味するのに対し、"dull"は活気や面白みの欠如を強調する。より広い意味を持ち、日常会話で頻繁に使用される。 【混同しやすい点】"dull"は多義語であり、文脈によって意味が大きく異なる。「dull knife（切れ味の悪いナイフ）」のように、物理的な性質を表す場合もある。
生命を持たない、生物でないことを指す。主に物理的な物体に対して使用され、学術的な文脈や科学的な説明で用いられる。 【ニュアンスの違い】"lifeless"と似た意味を持つが、"inanimate"はより客観的で科学的なニュアンスが強い。感情的な意味合いはほとんどない。 【混同しやすい点】"inanimate"は主に物体に対して使用され、人や動物に対しては不適切。「inanimate person」は、医学的な状態を指す場合を除き、通常は使用されない。
- exanimate
（古風な表現）生気のない、死んだような、という意味。現代英語ではあまり使われず、文学作品や古い文書で見かけることがある。 【ニュアンスの違い】"lifeless"とほぼ同義だが、より古風で文学的な響きを持つ。現代の日常会話ではほとんど使用されない。 【混同しやすい点】現代英語ではほとんど使われないため、誤解を招く可能性がある。使用する際は、文脈や相手を選ぶ必要がある。
派生語
- lifeblood
『生命線』や『活力の源』を意味する名詞。『life（生命）』と『blood（血）』が組み合わさり、生命維持に不可欠なものを指す比喩表現。主にビジネスや政治の文脈で、組織やプロジェクトにとって不可欠な要素を強調する際に用いられる。例えば、『資金はプロジェクトのlifebloodだ』のように使う。
『生涯にわたる』という意味の形容詞。『life（生命）』と『long（長い）』が組み合わさり、人生全体に及ぶことを示す。教育、学習、友情など、長期にわたる事柄を修飾する際に用いられ、肯定的な意味合いを持つことが多い。『lifelong learning（生涯学習）』のように、自己啓発やスキルアップの文脈で頻繁に使われる。
『生計』や『暮らし』を意味する名詞。『life（生命）』と『lihood（状態、性質）』が組み合わさり、生活を維持する手段や方法を指す。経済状況、職業、収入源などを議論する際に用いられ、社会的な文脈でよく登場する。『生計を立てる』という表現で使われることが多い。
反意語
『生きている』という意味の形容詞。『lifeless』が生命を失った状態を指すのに対し、『alive』は生命が活動している状態を表す。直接的な対義語として、生物の状態を記述する際に用いられる。『be alive』という形で、生存や活動を強調する。
『活気のある』や『生き生きとした』という意味の形容詞。『lifeless』が活気やエネルギーの欠如を示すのに対し、『animated』は活力に満ち溢れている状態を表す。人、場所、イベントなどを描写する際に用いられ、比喩的な意味合いも含む。『animated discussion（活発な議論）』のように、抽象的な概念にも適用できる。
『活気に満ちた』や『鮮やかな』という意味の形容詞。『lifeless』が無気力で色彩に乏しい状態を指すのに対し、『vibrant』はエネルギーに満ち、色彩豊かであることを示す。文化、都市、芸術作品などを描写する際に用いられ、肯定的な感情を伴うことが多い。『vibrant city（活気のある都市）』のように、視覚的なイメージを喚起する。
語源
"lifeless"は、非常に直接的な構成を持つ単語です。基本的には、名詞である"life"（生命、生活）に、否定や欠如を表す接尾辞 "-less" が付加されたものです。接尾辞 "-less" は、古英語の "-lēas" に由来し、「〜がない」「〜を欠いている」という意味を持ちます。したがって、"lifeless" は文字通り「生命がない」「生命を欠いている」という意味になります。例えば、「色が褪せて生気のない花」を"lifeless flower"と表現したり、「感情がなく無感動な態度」を"lifeless attitude"と表現したりします。日本語で例えるなら、「命（いのち）」に「〜がない」を意味する接尾辞をつけて「命がない」とするのと同じ構造です。このように、"lifeless"は、その構成要素から意味を容易に理解できる単語と言えるでしょう。
暗記法
「lifeless」は単なる無生物を指す言葉ではありません。希望、感情、活気、創造性の欠如を示唆し、文化的には無気力、荒廃、喪失感と結びつきます。文学では、退廃的な社会や精神的に疲弊した人物を象徴し、映画ではゾンビや暴走AIを通して文明崩壊や倫理問題を表現します。現代社会では、過労による疲弊や環境破壊を告発する言葉として、その重要性を増しています。
混同しやすい単語
スペルが非常によく似ており、'less'と'like'の違いだけなので、視覚的に混同しやすい。意味は「生きているような、本物そっくりの」であり、『lifeless (生命のない)』とは反対の意味合いを持つ場合もある。日本人学習者は、接尾辞 '-less' と '-like' が意味を大きく変えることに注意する必要がある。
これは実際には存在しない単語だが、『life』と『less』から類推して作り出してしまう可能性がある。意味を考えずにスペルだけで判断すると誤りやすい。英語には存在しない単語なので、特に注意が必要。
発音の最初の部分(リー)が似ているため、聞き間違いやすい。また、複数形の 's' がついている点も混同を招く可能性がある。意味は「チラシ、小冊子」であり、全く異なる。文脈から判断する必要がある。
接尾辞 '-less' が共通しているため、意味の関連性を誤解しやすい。『limitless』は「無限の、限界のない」という意味であり、『lifeless』とは意味が異なる。'-less' は「～がない」という意味を持つことを理解することが重要。
語幹が 'live' であるため、『life』との関連性から意味を混同しやすい。『liveliness』は「活気、元気」という意味であり、『lifeless』とは対照的な意味を持つ。発音も似ているため、注意が必要。
最初の 'lif-' の部分が共通しているため、発音とスペルで混同しやすい。『lift』は「持ち上げる」という意味の動詞、または「エレベーター」という意味の名詞であり、品詞も意味も異なる。文脈によって意味を判断する必要がある。
誤用例
『lifeless』は、文字通りには『生命のない』という意味ですが、比喩的に使う場合、物理的に活気がない、または感情が欠如している状態を指します。しかし、今回の例では、CEOの発表後、参加者が静まり返り、意気消沈した状況を表したいと考えられます。このような、感情的な意味合いでの『活気のなさ』を表すには、『subdued』(静まった、落ち着いた)の方が適切です。日本人は、感情を表す言葉のバリエーションが少ないため、つい直訳的な『lifeless』を選んでしまいがちですが、英語では感情のニュアンスをより細かく表現できる語彙を選ぶことが重要です。
ここでの『lifeless』は、発表の内容がつまらない、または創造性に欠けるという意味で使用されています。しかし、英語では、プレゼンテーションや芸術作品などが『つまらない』『創造性がない』というニュアンスを表す場合、『uninspired』(インスピレーションに欠ける)の方が自然です。『lifeless』は、死んだような、生気のない状態を指すため、今回の文脈では少し不適切です。日本人は、抽象的な概念を表現する際に、具体的なイメージに頼りがちで、『生命がない＝つまらない』という連想から『lifeless』を選んでしまう傾向があります。英語では、抽象的な概念には、より抽象的な語彙を選ぶことが重要です。例えば、『boring』(退屈な)も使えますが、この文脈では少し直接的すぎるかもしれません。
古い写真を見て、その情景が色褪せて見える、または鮮やかさがないという意味で『lifeless』を使用するのは、不自然です。このような場合、『faded』(色褪せた)を使用するのが適切です。『lifeless』は、生命力がない状態を指すため、写真の色合いや鮮やかさについて言及する場合には適していません。日本人は、『lifeless』を『活気がない』という意味で広く解釈しがちですが、英語では、その語が持つ本来の意味合いを考慮し、文脈に合った語彙を選ぶ必要があります。また、日本人が『〜に見える』を『look』で表現しようとする傾向がありますが、ここでは『made the scene look』よりも『made the scene appear』の方がより自然です。
文化的背景
「lifeless」は、単に生物学的な生命の欠如を示すだけでなく、希望、感情、活気、創造性といった人間的なエネルギーが失われた状態を強く暗示します。文化的には、無気力、荒廃、喪失感といったテーマと深く結びつき、しばしば社会的な病理や精神的な苦境を象徴するものとして用いられてきました。
文学作品において、「lifeless」は、しばしば退廃的な社会や、精神的に疲弊した登場人物を描写するために用いられます。例えば、ディストピア小説では、管理社会によって個性が奪われ、感情を失った人々を「lifeless」と表現することで、社会の暗澹たる状況を際立たせます。また、ロマン主義文学においては、自然の脅威や人間の無力さを表現するために、「lifeless landscape（生命のない風景）」といった形で用いられ、人間の存在の儚さを強調する役割を果たしました。さらに、ゴシック小説では、廃墟や死体といったイメージと結びつき、恐怖や不安を煽る効果を生み出します。このように、「lifeless」は、文学作品において、単なる状態描写を超え、社会や人間の精神状態を象徴する重要なキーワードとして機能してきたのです。
映画においても、「lifeless」は、同様の役割を果たします。ゾンビ映画では、感情も思考も失ったゾンビの大群を「lifeless」と表現することで、文明崩壊後の絶望的な状況を視覚的に表現します。また、SF映画では、人工知能が暴走し、人間性を失ったロボットを「lifeless」と表現することで、テクノロジーに対する倫理的な問題を提起します。さらに、ドラマ映画では、愛する人を失い、生きる気力を失った主人公を「lifeless」と表現することで、喪失感や悲しみをより深く描き出します。このように、「lifeless」は、映画において、視覚的なイメージと結びつき、観客の感情を揺さぶる強力な表現として用いられてきました。
現代社会においては、「lifeless」は、過労やストレスによって精神的に疲弊した状態を表す言葉としても用いられます。長時間労働や競争社会によって、感情を押し殺し、無気力になった人々を「lifeless」と表現することで、社会的な問題点を浮き彫りにします。また、環境問題においては、汚染によって生態系が破壊され、生命が失われた状態を「lifeless」と表現することで、環境保護の重要性を訴えます。このように、「lifeless」は、現代社会においても、様々な文脈で用いられ、社会的な問題意識を喚起する言葉として、その重要性を増していると言えるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、語彙問題（同意語選択、空所補充）
- 頻度と級・パート: 準1級、1級で出題される可能性あり。特に長文読解で登場しやすい。
- 文脈・例題の特徴: 環境問題、科学技術、社会問題など、硬めのテーマで使われることが多い。「活気のない」「生命感のない」といった比喩的な意味合いで用いられる場合もある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 接頭辞'life'の意味を理解し、'less'が付くことで否定的な意味になることを把握する。'dead'や'inert'など、類似語とのニュアンスの違いを理解することが重要。
- 出題形式: 主に長文読解（Part 7）、稀に語彙問題（Part 5）
- 頻度と級・パート: TOEIC L&Rでは比較的低頻度。TOEIC S&Wでは、状況描写などで使用する可能性あり。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス文書、報告書、Eメールなどで、業績不振や市場の停滞などを表す際に用いられることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 直接的なビジネスシーンよりも、比喩的な表現として使われる場合が多い。文脈から意味を推測する練習が必要。
- 出題形式: 主に長文読解
- 頻度と級・パート: アカデミックな長文読解で頻出。科学、環境、歴史など幅広い分野で登場する。
- 文脈・例題の特徴: 科学的な記述で「生命のない」「無生物の」という意味で使われることが多い。比喩的な表現として、文化や社会の停滞を表す場合もある。
- 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈での使用例を多く学ぶこと。類義語との使い分け（e.g., 'inert', 'inactive'）を意識する。
- 出題形式: 主に長文読解
- 頻度と級・パート: 難関大学の長文読解で出題される可能性あり。文脈から意味を推測する問題が多い。
- 文脈・例題の特徴: 環境問題、社会問題、哲学的な文章など、硬めのテーマで登場しやすい。
- 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を判断する練習を積むこと。比喩的な意味合いで使われる場合もあるため、注意が必要。