egg
母音 /e/ は日本語の「エ」よりも少し口を横に開いて発音します。短く、強く発音することを意識しましょう。語尾の /ɡ/ は有声軟口蓋破裂音で、日本語の「グ」に近いですが、より喉の奥で音を出すイメージです。発音の最後に息が漏れるように意識すると、より自然な発音になります。
卵
鳥、爬虫類、魚類などの動物が産む、殻に覆われた生殖細胞。食用としても一般的。比喩的に、未発達な状態や可能性を秘めた状態を指すこともある。
My dad made a fluffy scrambled egg for breakfast this morning.
今朝、父がふわふわのスクランブルエッグを朝食に作ってくれました。
※ 温かい朝の食卓で、お父さんが作ってくれた美味しい卵料理を食べる情景です。「egg」は食べ物としての「卵」の最も典型的な使い方です。特に「scrambled egg（スクランブルエッグ）」のように、料理名の一部としてよく使われます。他にも「boiled egg（ゆで卵）」や「fried egg（目玉焼き）」などがあります。
Oh no, we don't have any eggs left in the fridge for dinner.
ああ、夕食のために冷蔵庫に卵がもう残っていないよ。
※ 夕食の準備中に冷蔵庫を開けたら、卵がないことに気づいて焦る、または困る場面です。日常生活で食材が足りない時に非常によく使う表現です。「egg」が日用品、食材として使われる典型的な例。「any ~ left」で「〜が残っていない」という状況を表せます。
The little bird laid a tiny blue egg in its nest.
その小さな鳥は、巣の中に小さな青い卵を産みました。
※ 森や庭で、鳥の巣の中にそっと隠された、まだ見ぬ命の輝きを感じさせる小さな青い卵を発見する情景です。「egg」は、鳥などの動物が産む「卵」という意味でも非常によく使われます。特に「lay an egg」というフレーズで「卵を産む」と表現します。
けしかける
人に（特に好ましくない行為を）そそのかす、扇動する。主にegg someone onという形で使われる。
The older boy egged his younger brother on to climb the tall tree.
兄は弟をけしかけて、高い木に登らせようとした。
※ この例文では、兄が弟に「やっちゃえよ！」と、少し危ないことや無謀なことをするように焚きつける情景が浮かびます。「egg on」は、誰かを何かするように強く促したり、煽ったりする時に使われます。特に、相手がためらっている時に「行け！」と背中を押すようなニュアンスです。
The excited fans egged their team on to score another goal.
興奮したファンたちは、自分たちのチームにもう一点ゴールするようにけしかけた。
※ ここでは、サッカーの試合で観客が「もっと攻めろ！」「もう一点取れ！」と、選手たちに熱狂的に働きかける様子が描かれています。単なる応援ではなく、より積極的に、時には相手を挑発するような意味合いで「けしかける」という動詞「egg on」が使われる典型的な例です。
His friends egged him on to sing karaoke even though he was shy.
彼は恥ずかしがっていたのに、友達が彼をけしかけてカラオケで歌わせた。
※ この例文は、カラオケボックスで、マイクを握って照れている友達を、他の友達がニヤニヤしながら「歌えよ！」「大丈夫だから！」と囃し立てている状況を想像させます。誰かがためらっている時に、周りが面白がって、あるいは励ます意味合いで「やっちゃえ！」と煽る、日常会話でよくあるシーンです。
コロケーション
人に不快感を与えないように、非常に慎重に振る舞う
※ 文字通り『卵の殻の上を歩く』様子から、非常にデリケートな状況や、相手を怒らせないように細心の注意を払う必要がある状態を指します。人間関係、特に感情的に不安定な相手や、地雷原のような状況で使われます。例えば、気難しい上司に対して、何か発言するたびに『walk on eggshells』というように使います。類似の表現に『tread carefully』がありますが、こちらはより一般的な『慎重に行動する』という意味合いが強く、必ずしも感情的な配慮を伴うとは限りません。
ろくでなし、不良
※ 『腐った卵』から連想されるように、道徳的に問題がある人、信用できない人を指す口語表現です。特に、家族や集団の中で問題を起こす人を指すことが多いです。例えば、『He's a bad egg. I wouldn't trust him with anything.（彼はろくでなしだ。何事も彼には任せられない）』のように使います。やや古風な響きがあり、フォーマルな場面には不向きです。より現代的な表現としては、『rotten apple』が類似の意味で使われます。
将来のための蓄え、へそくり
※ 文字通りには『巣の中の卵』を意味し、将来のために大切に蓄えておくお金や資産を指します。老後の資金、子供の教育資金、緊急時の備えなど、具体的な目的があることが多いです。例えば、『She has a nice nest egg for her retirement.（彼女は老後のために十分な蓄えがある）』のように使います。ビジネスシーンでも、企業の内部留保などを指して使われることがあります。
目先の利益にとらわれて、将来の利益の源を断ってしまう
※ イソップ寓話『金の卵を産むガチョウ』に由来する表現で、短絡的な考え方で長期的な利益を損なう行為を戒める際に使われます。例えば、過剰なコスト削減によって製品の品質を落としてしまい、結果的に売上が減少するような状況を指します。ビジネスシーンでよく用いられ、経営戦略や投資判断において重要な教訓となります。
全てを一つの事に賭ける、危険を分散しない
※ 文字通り『全ての卵を一つの籠に入れる』ことから、リスクを分散せずに、一つの選択肢に全てを賭けることを指します。投資の世界でよく使われ、リスク管理の重要性を示す際に用いられます。例えば、『Don't put all your eggs in one basket; diversify your investments.（全てを一つの事に賭けてはいけない。投資を分散しなさい）』のように使います。類似の表現に『hedge your bets』がありますが、こちらはより積極的にリスクを回避する意味合いが強くなります。
人をけしかける、そそのかす
※ 誰かが何かをするように、言葉や態度で煽ったり、励ましたりすることを意味します。必ずしも悪い意味ではなく、競争を促すような場合にも使われますが、多くは不適切な行為を唆すニュアンスで使われます。例えば、『The crowd egged him on to jump.（群衆は彼に飛び込むようにけしかけた）』のように使います。類似の表現に『incite』がありますが、こちらはより強い言葉で、暴力行為などを扇動する場合に使われます。
使用シーン
生物学、栄養学、畜産学などの分野で、研究論文や教科書に登場します。「egg cell（卵細胞）」、「egg production（卵生産）」のように、専門用語の一部として使われることが多いです。動詞として「けしかける」の意味で使用されることは稀です。
ビジネスシーンでは、比喩表現として使われることがあります。「Don't put all your eggs in one basket（一つのカゴにすべての卵を盛るな）」というように、リスク分散の重要性を説く際に使われることがあります。また、新規事業のアイデアを「egg（卵）」と表現することもありますが、頻度は高くありません。
日常会話では、食材としての「卵」を指す場合がほとんどです。「I'll have an egg sandwich for breakfast.（朝食に卵サンドイッチを食べる）」のように、料理や食事に関する話題で頻繁に登場します。また、「good egg（良い人）」のように、人を表すスラングとしても使われます。
関連語
類義語
- spawn
魚、両生類、昆虫などが『卵を産む』という意味の動詞。名詞としては『（大量の）卵』や『子』という意味を持つ。生物学的な文脈や自然に関する話題で使われる。 【ニュアンスの違い】"egg"が一般的に鳥類の卵を指すのに対し、"spawn"は水生生物や昆虫の卵を指すことが多い。また、"spawn"は動詞として使われることが多く、卵を産む行為に焦点が当てられる。 【混同しやすい点】"egg"は可算名詞だが、"spawn"は集合的に扱われることが多い。また、比喩的に『（問題などを）引き起こす』という意味で使われることもある。
- ova
"ovum"（卵子）の複数形。生物学、医学などの学術的な文脈で、動物の卵細胞を指す。生殖に関する研究や説明で用いられる。 【ニュアンスの違い】"egg"が日常的な言葉であるのに対し、"ova"は非常に専門的な言葉。一般的には使われない。単数形は"ovum"。 【混同しやすい点】"egg"は食べ物としても使われるが、"ova"は生殖細胞としての意味合いが強い。また、"ova"は必ず複数形で使われる。
- roe
魚卵、特に食用とされるものを指す。イクラ、キャビアなどが該当する。食品に関する文脈、特に高級食材について話す際に使われる。 【ニュアンスの違い】"egg"が一般的な卵を指すのに対し、"roe"は特定の種類の魚の卵で、食品としての価値を持つ。 【混同しやすい点】"egg"は調理されていない状態でも使われるが、"roe"は一般的に加工された状態で消費されることを前提とする。また、"roe"は不可算名詞として扱われることが多い。
細胞の核を意味する。生物学、特に細胞生物学の文脈で使用される。比喩的に『中心』『核心』という意味も持つ。 【ニュアンスの違い】"egg"が卵そのものを指すのに対し、"nucleus"は卵細胞の中にある核という、より小さな構成要素を指す。抽象的な意味合いで使用される場合もある。 【混同しやすい点】"nucleus"は細胞構造の一部であり、"egg"とは包含関係にある。また、"nucleus"は可算名詞であり、複数形は"nuclei"。
胚芽、細菌、病原菌などを意味する。生物学的な文脈や、健康に関する話題で使われる。比喩的に『萌芽』『起源』という意味も持つ。 【ニュアンスの違い】"egg"が成長して新しい個体になる可能性を秘めているのに対し、"germ"は病気を引き起こす可能性や、何かの始まりを意味する。 【混同しやすい点】"egg"は成長の象徴だが、"germ"は病気や汚染といったネガティブなイメージを持つことが多い。また、"germ"は不可算名詞として扱われることが多い。
派生語
- ovary
『卵巣』を意味する名詞。ラテン語の『ovum（卵）』に由来し、卵を生成・保持する器官を指す。生物学や医学の分野で用いられ、日常会話での使用頻度は低いものの、女性の生殖に関する話題では登場する。
『卵形の』という意味の形容詞。こちらもラテン語の『ovum（卵）』に語源を持ち、卵のような形状を表す。幾何学やデザイン、スポーツ（オーバル型の競技場など）で使われる。日常会話でも比喩的に使われることがある（例：oval face）。
- ovulate
『排卵する』という意味の動詞。ラテン語の『ovum（卵）』を語源とし、卵巣から卵子が放出される生理現象を指す。医学・生物学分野で用いられ、繁殖や不妊治療などの文脈で登場する。
語源
"egg"の語源は古ノルド語の"egg"に遡り、それはさらにゲルマン祖語の"ajja-"（卵）に由来します。この"ajja-"は、インド・ヨーロッパ祖語の"h₂ōwyóm"（鳥の卵）にまで遡ることができ、驚くべきことに、"鳥"を意味するラテン語の"avis"や、同じく鳥に関連する"オーギュリー（augury: 卜占）"といった単語と共通の祖先を持っています。つまり、「卵」という言葉は、太古の昔から鳥と密接に結びついていたのです。"けしかける"という意味は、卵を産む行為、つまり新しいものを生み出す行為から派生した比喩的な意味合いと考えられます。卵から新しい生命が生まれるように、人を刺激し、行動を促すイメージです。
暗記法
卵は古来より、生命の誕生と再生の象徴。宇宙の起源を語る神話にも登場し、その小さな存在に無限の可能性が宿るとされた。キリスト教では復活祭の卵として、新たな生命の始まりを祝う。映画や文学では、未知への恐怖や心理状態の暗示として用いられ、物語に深みを与える。日常会話でも「卵を割らずにオムレツは作れない」など、リスクや犠牲の必要性を表す比喩として使われる。単なる食品を超え、文化に深く根ざした多層的なシンボルなのだ。
混同しやすい単語
『egg』とはスペルが似ていますが、発音が全く異なります。『ache』は『エイク』のように発音し、『痛み』という意味です。スペルミスに注意し、発音の違いを意識することが重要です。語源的にはギリシャ語の『akhos（苦痛）』に由来します。
『egg』と語尾の 'eg' が共通しているため、スペルを間違えやすいです。『beg』は『懇願する』という意味の動詞であり、『egg』とは品詞も意味も異なります。特に動詞の活用形（begged, begging）を覚える際に混同しないように注意が必要です。
『egg』とスペルが似ており、どちらも短い単語であるため、特に初心者には混同されやすいです。『leg』は『脚』という意味の名詞です。発音も異なりますが、スペルチェックの際に注意が必要です。
『egg』とはスペルも発音も異なりますが、人名として使われる『Ed（エド）』は、短い単語であるため、書き間違いや聞き間違いが起こりやすいです。特に会話の中で名前として使われている場合は、文脈から判断する必要があります。
『egg』と直接的な類似性はありませんが、どちらも短い単語で、かつ動物に関連する単語であるため、連想によって混同される可能性があります。『elk』は『ヘラジカ』という意味です。発音もスペルも異なるため、区別は容易ですが、語彙を増やす際に一緒に覚えておくと良いでしょう。
『egg』とスペルが似ており、特に母音字の位置が近いため、書き間違いやすいです。『add』は『加える』という意味の動詞であり、『egg』とは品詞も意味も異なります。数学の計算などでよく使われる単語なので、意味とスペルを正確に覚えておくことが重要です。
誤用例
「egg」を「良い」という意味で使うのは、スラングとして一部地域や世代で使われることがありますが、一般的ではありません。特にビジネスやフォーマルな場面では不適切です。日本語の『卵』が未熟さや可能性を秘めたイメージを持つことから、『良いアイデアの種』のようなニュアンスで誤用される可能性があります。英語では、アイデアの良さを表すには、『excellent』, 『brilliant』, 『outstanding』などの形容詞を用いるのが自然です。また、アメリカ英語のスラングでは、良い人を指して "He's a good egg." と言うこともありますが、これは人に対してのみ使われます。
動詞として「egg」を使う場合、「egg on（〜をけしかける）」という句動詞が一般的です。しかし、単に「egg」だけを使うと、意味が通じにくく、不自然に聞こえます。日本語で『〜に卵をぶつける』という行為をそのまま英語にしようとして、前置詞なしで『egg him』としてしまうことが原因と考えられます。卵をぶつける行為を表現するには、"throw eggs at" というフレーズを使うのが適切です。この表現は、卵を投げるという行為の方向性を示す前置詞 "at" が重要です。また、この行為自体が非常に攻撃的であり、状況によっては犯罪行為にあたるため、実際に使う際には注意が必要です。
日本語の『強火』を直訳して "strong fire" と表現するのは不自然です。英語では、火力を表現する際に "high heat" や "medium heat" などの表現を用います。日本語では火の強さを直接的に表現するのに対し、英語では熱の度合いで表現する点が異なります。また、料理の指示を出す際には、より丁寧な表現として "over high heat" を使うのが適切です。これは、単に火力を伝えるだけでなく、その火力で調理するというニュアンスを含んでいます。
文化的背景
卵（egg）は、生命の誕生、再生、そして可能性の象徴として、古くから多くの文化において特別な意味を持ってきました。単なる食品としてだけでなく、創造や始まりを連想させるシンボルとして、人々の生活や信仰に深く根ざしてきたのです。
古代文明において、卵は宇宙の起源を説明する神話に登場することがあります。例えば、世界が巨大な卵から生まれたという物語は、さまざまな文化圏で見られます。これは、卵という小さな存在の中に、無限の可能性が秘められているという考え方を反映しています。また、キリスト教においては、復活祭の卵はイエス・キリストの復活を象徴し、新しい生命の始まりを祝うために用いられます。色鮮やかに装飾されたイースターエッグは、希望と喜びのメッセージを伝える役割を担っているのです。
文学や映画においても、卵は象徴的なモチーフとして頻繁に登場します。SF映画『エイリアン』シリーズでは、異形の生物が卵から孵化する様子が描かれ、恐怖と未知の象徴として用いられました。また、村上春樹の小説には、登場人物の心理状態や物語の展開を暗示するアイテムとして卵が登場することがあります。これらの例からもわかるように、卵は単に「食べ物」という枠を超え、様々な意味を内包する多層的なシンボルとして、物語に深みを与えているのです。
日常的な比喩表現においても、卵は様々な形で登場します。「卵を割らずにオムレツは作れない」という言葉は、何かを成し遂げるためには、ある程度のリスクや犠牲が必要であることを意味します。また、「卵を温める」という表現は、将来の成功のために準備をすること、または辛抱強く待つことを意味します。このように、卵は私たちの言語や思考の中に深く組み込まれ、文化的な背景知識として、その意味を理解することで、英語の表現をより深く理解することができるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 2級以上で出題可能性あり。特に準1級、1級で語彙問題として比較的頻出。リスニングでは日常会話や物語文で登場。
- 文脈・例題の特徴: 日常会話、物語文、エッセイなど幅広い文脈で登場。比喩表現やイディオムの一部として使われることも。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、比喩表現やイディオムでの意味を理解しておくことが重要。『put all your eggs in one basket（一つのカゴに卵を全部入れる）』のような表現に注意。
- 出題形式: Part 5, 6, 7（読解）
- 頻度と級・パート: たまに登場。頻度は高くないが、ビジネス関連の文脈で使われることがある。
- 文脈・例題の特徴: 食品関連、レストラン、栄養に関する記事などで登場する可能性がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEICでは直接的な語彙問題として問われることは少ないが、読解文中で意味を理解する必要がある。食品関連の語彙と合わせて覚えておくと良い。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: アカデミックな文脈では比較的まれ。生物学、栄養学などの分野で登場する可能性はある。
- 文脈・例題の特徴: 生物学の講義、栄養学に関する論文など、学術的な文脈で登場。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLでは比喩表現やイディオムとしての使用は少ない。学術的な文脈で、基本的な意味を正確に理解することが重要。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題（稀に）
- 頻度と級・パート: 標準的な単語であり、様々なレベルの大学で出題される可能性がある。
- 文脈・例題の特徴: 様々なテーマの長文で登場。特に食文化、生物学、環境問題などに関連する文脈で使われることがある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、比喩表現やイディオムとしての用法も覚えておくことが望ましい。文脈から意味を推測する練習も重要。