nucleus
第一音節にアクセントがあります。/uː/ は日本語の「ウ」を長く伸ばす音ですが、少し口をすぼめるイメージです。「クリ」は、日本語の「クリ」よりも、唇をほとんど動かさず、舌を意識して発音するとより近くなります。最後の /əs/ は、曖昧母音で、弱く短く発音します。全体的に、各音節をはっきり発音しすぎないように注意すると、より自然な発音になります。
専門的な内容に関するご注意
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中心
物事や組織の中核となる部分。物理的な中心だけでなく、重要性や機能の中心を指す場合もある。例：問題の中心、活動の中心
Our grandmother is the nucleus of our big family, always bringing everyone together with her warm smile.
私たちのおばあちゃんは大家族の中心で、いつも温かい笑顔でみんなを一つにまとめてくれます。
※ この例文では、おばあちゃんが家族の中で最も大切な存在であり、みんなをまとめる「核」となっている温かい情景が目に浮かびます。「nucleus」は、集団や組織の中で最も重要で、みんなをまとめる「中心人物」を表すときによく使われる典型的な使い方です。
The main idea, the nucleus of his powerful speech, was about the importance of protecting nature.
彼の力強いスピーチの核心、つまり中心となる考えは、自然を守ることの大切さでした。
※ 聴衆がスピーチに引き込まれ、その中で最も重要なメッセージが心に響く瞬間を描いています。「nucleus」は、話や議論、計画などの「最も重要な部分」や「核心」を指す際にも使われます。ここでは、スピーチの中で一番伝えたいメッセージが「核」であると表現されています。
The new community center will become the nucleus of our small town, a place for everyone to meet and share.
新しいコミュニティセンターは、私たちの小さな町の中心、つまり誰もが集まって交流できる場所になるでしょう。
※ 新しくできたコミュニティセンターに、町の人が集まり、賑やかに活動する未来の様子が想像できます。「nucleus」は、特定の活動や集まりが行われる「中心的な場所」や「拠点」を指すこともあります。この例文では、コミュニティセンターが町の活動の「核」となる役割を果たすことが示唆されています。
原子核
原子の中心にある陽子と中性子からなる部分。エネルギーや反応の中心となるイメージ。
The teacher drew a big atom on the board and pointed to its tiny nucleus.
先生は黒板に大きな原子を描き、その小さな原子核を指しました。
※ 理科の授業で、先生が原子の構造を説明している場面です。「nucleus」は原子の真ん中にある「核」のこと。先生が指差す様子が目に浮かびますね。point to ~ は「〜を指す」という意味で、何かを特定して見せる時に使います。
A curious boy at the science museum asked his dad about the atom's nucleus.
科学博物館で、好奇心旺盛な男の子がお父さんに原子核について尋ねました。
※ 科学博物館で、子供が原子の模型を見て「これは何だろう？」と疑問に思っている情景です。科学について学ぶ場所で「nucleus」という単語が出てくるのはとても自然なことです。ask about ~ は「〜について尋ねる」という意味で、疑問を解決しようとする気持ちが伝わります。
Scientists are trying to understand the power inside an atom's nucleus.
科学者たちは原子核の中にある力を理解しようとしています。
※ 研究室で、科学者たちが原子核の持つエネルギーについて真剣に研究している場面です。「nucleus」は、核エネルギーなど、大きな力と関連して語られることもあります。try to ~ は「〜しようと努力する」という意味で、まだ解明されていないことへの探求心が感じられますね。
細胞核
細胞の中心にあって、遺伝情報を担う部分。生命活動をコントロールする中心というニュアンス。
In biology class, I finally saw the tiny nucleus clearly inside the onion cell.
生物の授業で、私はついにタマネギの細胞の中にある小さな核をはっきりと見ました。
※ 顕微鏡を覗いて、細胞の構造を初めて発見するワクワクする瞬間を表しています。「nucleus」が「細胞の中にある小さなもの」というイメージで使われる典型的な場面です。'finally' は「ついに」という達成感を表し、発見の喜びが伝わります。
My science teacher explained that the nucleus is the control center of a cell.
私の理科の先生は、核が細胞の司令塔であると説明しました。
※ 先生が生徒に細胞の重要な部分として「nucleus」の役割を教える場面です。「control center（司令塔）」という言葉で、細胞の活動を司る核の重要な機能が分かりやすく表現されています。'explained that...' は、誰かが何かを説明する時によく使われる形です。
The science museum display showed us how important the nucleus is for every living cell.
科学博物館の展示は、核があらゆる生きた細胞にとってどれほど重要かを示していました。
※ 科学博物館で、細胞の仕組みについて興味深く学ぶ場面です。「nucleus」が生命の基本単位である細胞にとって不可欠な存在であることが示されています。'showed us' は、展示が私たちに何かを教えてくれた、という体験を表す自然な表現です。
コロケーション
アイデアの核心、発想の原点
※ 文字通り、細胞の核（nucleus）のように、アイデアの中核となる部分を指します。まだ発展途上だが、将来的に大きなプロジェクトや理論に発展する可能性を秘めた、最も重要な要素を意味します。ビジネスシーンや学術的な議論で、新しい提案や研究の出発点を説明する際に使われます。例えば、『この研究は、ある画期的なアイデアの核から始まった』のように用います。
核家族
※ 社会学や人口統計学で用いられる用語で、夫婦とその未婚の子どもから構成される家族形態を指します。大家族制度と比較して、より独立した生活を送る家族を意味します。日本を含む多くの現代社会で一般的な家族形態であり、社会構造の変化やライフスタイルの多様化を議論する文脈でよく登場します。例えば、『都市部では核家族化が進んでいる』のように使われます。
中心となる、核となる
※ ある集団や組織、活動において、最も重要な役割を果たす部分を形成することを意味します。文字通りの「核」としての役割から派生し、比喩的に使われます。例えば、新しいプロジェクトチームを結成する際に、『この３人がプロジェクトの核となる』のように使われます。組織論やプロジェクトマネジメントの分野で頻繁に用いられます。
～を中心に、～を核として
※ 文字通り、原子核の周りを電子が回るように、ある中心的な要素の周りに様々なものが集まっている状態を表します。比喩的に、議論や活動、計画などが、ある中心的なテーマや人物、場所などを軸として展開される状況を指します。例えば、『今回のイベントは、地域の文化振興を核として企画された』のように使われます。文脈によっては、物理的な配置だけでなく、抽象的な概念にも適用できます。
文化的な中心地、文化的な核
※ ある地域やコミュニティにおいて、文化的な活動や交流が最も活発に行われる場所や機関を指します。美術館、劇場、図書館などがその例として挙げられます。また、特定の文化的価値観や伝統が強く根付いている場所を指すこともあります。例えば、『この街は、古くからの寺院を中心に、文化的な核として発展してきた』のように使われます。文化人類学や地域研究の分野で用いられることが多い表現です。
政治的な中心勢力、政治の中核
※ ある政治団体や政府、あるいは社会全体において、最も影響力を持つ人々や組織を指します。政策決定や権力構造の中心となる部分を意味し、政治的な動向を分析する上で重要な概念となります。例えば、『与党内の強硬派が政権の政治的な核となっている』のように使われます。政治学や国際関係論の分野で頻繁に用いられます。
使用シーン
科学、特に生物学（細胞核）、物理学（原子核）の分野で頻繁に使用されます。研究論文や教科書で「細胞のnucleusは〜」「原子のnucleusは〜」のように、専門的な議論の中心となる概念として登場します。また、社会科学においても、「理論のnucleus（核心）」のように比喩的に用いられることがあります。
プロジェクトの中核となる部分や、組織の中心的な役割を指す際に使用されます。「This department is the nucleus of our innovation.（この部署は我々のイノベーションの中核です）」のように、プレゼンテーションや報告書で使われることがあります。また、交渉の核心部分を指す場合にも用いられます。
ニュース記事や科学系のドキュメンタリーで、科学的な話題に触れる際に耳にする程度です。例えば、「The nucleus of the storm is approaching.（嵐の中心が近づいています）」のように、比喩的な表現として使われることもあります。日常会話でnucleusという単語を直接使うことは稀ですが、科学的な話題に興味がある人にとっては理解しておくと良いでしょう。
関連語
類義語
「中心」という意味で、物理的な中心点や、活動・関心事の中心となる場所や人を指す。日常会話、ビジネス、学術など幅広い場面で使用される。 【ニュアンスの違い】「nucleus」がより専門的・学術的な文脈で使われることが多いのに対し、「center」はより一般的で日常的な語。また、「center」はある範囲の中心を指すことが多いが、「nucleus」は成長や発展の起点となる核を指すニュアンスがある。 【混同しやすい点】「center」は名詞だけでなく動詞としても使われる（例：center on）が、「nucleus」は基本的に名詞として使われる。また、「center」は比喩的な意味で「焦点」や「重点」を意味することがある。
「核心」「本質」という意味で、物事の最も重要な部分や中心的な価値観を指す。ビジネス、学術、日常会話など多様な場面で使用される。 【ニュアンスの違い】「nucleus」が組織や細胞などの構造的な中心を指すことが多いのに対し、「core」は抽象的な概念や価値観の中心を指すことが多い。また、「core」は「本質的な」「主要な」といった形容詞としても使われる。 【混同しやすい点】「core」は可算名詞としても不可算名詞としても使われるが、「nucleus」は基本的に可算名詞として使われる。「core」はしばしば「at the core of」という形で使われ、問題や状況の根源を指す。
「心臓」「中心」「感情」など複数の意味を持つ。比喩的に、物事の最も重要な部分や感情の中心を指すことが多い。日常会話や文学的な表現でよく用いられる。 【ニュアンスの違い】「nucleus」が構造的な中心や始まりを指すのに対し、「heart」は感情や愛情、重要性といった意味合いが強い。また、「heart」は人間や動物の心臓を指す具体的な意味も持つ。 【混同しやすい点】「heart」は比喩的な意味で使われることが多く、具体的な構造物の中心を指す場合には「nucleus」の方が適切。「heart」はしばしば感情的な文脈で使用され、組織やコミュニティの「heart」は、その中心的な価値観や精神を指す。
「起源」「源」という意味で、物事が始まった場所や時点を指す。歴史、科学、文学など幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「nucleus」が成長や発展の中心となる核を指すのに対し、「origin」は物事が最初に発生した場所や時点を指す。また、「origin」はしばしば複数形で「origins」として使われ、起源やルーツを強調する。 【混同しやすい点】「nucleus」は現在も存在する構造の中心を指すのに対し、「origin」は過去の出来事や状態を指すことが多い。「origin」は「the origin of」という形で使われ、特定の物事の起源を説明する。
「種」「種子」という意味で、植物の繁殖の起点となるもの。比喩的に、将来の発展の可能性を秘めたものを指すこともある。農業、生物学、ビジネスなど幅広い分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「nucleus」が既存の構造の中心となる核を指すのに対し、「seed」は将来の成長の可能性を秘めた始まりを指す。「seed」はしばしば比喩的に使われ、アイデアやプロジェクトの始まりを指す。 【混同しやすい点】「nucleus」は既に存在するものの中心を指すのに対し、「seed」は将来的に成長する可能性のあるものを指す。「seed」はしばしば「plant a seed」という形で使われ、新しいアイデアやプロジェクトを始めることを意味する。
- focal point
「焦点」「注目点」という意味で、視線や注意が集中する場所や物を指す。デザイン、写真、ビジネスなど多様な分野で使用される。 【ニュアンスの違い】「nucleus」が構造的な中心や始まりを指すのに対し、「focal point」は視覚的、あるいは比喩的な意味で注意や関心の中心を指す。「focal point」はしばしばデザインやプレゼンテーションにおいて、最も重要な要素を強調するために使用される。 【混同しやすい点】「nucleus」は物理的な中心を指すことが多いのに対し、「focal point」は必ずしも物理的な中心である必要はない。「focal point」はしばしば「the focal point of」という形で使われ、特定の状況や議論における中心的な要素を指す。
派生語
『核の』という意味の形容詞。nucleus（核）から派生し、原子核や細胞核、比喩的に中心的なものを指す際に使われます。学術論文、ニュース記事、日常会話など幅広く使用されます。語尾の『-ar』は形容詞化接尾辞です。
- nucleate
『核を形成する』という意味の動詞。溶液や気体から結晶や凝集体が形成される過程で、核となる部分ができることを指します。化学、物理学、生物学などの学術分野で専門的に使用されます。nucleus に動詞化接尾辞『-ate』が付加された形です。
- denucleate
『除核する』という意味の動詞。細胞から核を取り除くことを指します。生物学、医学の研究分野で使われ、例えば細胞移植やクローニングなどの文脈で登場します。接頭辞『de-』は除去・分離を意味し、nucleus（核）を取り除くことを表します。
語源
「nucleus」はラテン語の「nux（ナッツ、核）」に由来します。これは「核」や「中心」といった意味合いを持つ言葉です。さらに、「nux」には指小辞の「-ulus」が付加され、「nucleolus（小さなナッツ）」となり、これが英語の「nucleus」の直接的な語源となりました。つまり、もともとは「小さなナッツ」のような、物事の中心にある小さな塊を指す言葉だったのです。細胞生物学で「細胞核」を意味するようになったのは、細胞の中心に位置し、遺伝情報を担う重要な構造体であることから、この語が転用されたためです。原子物理学における「原子核」も同様に、原子の中心にあることから名付けられました。身近な例で言えば、果物の種（核）をイメージすると、中心にある重要な部分という意味合いが理解しやすいでしょう。
暗記法
「核」は単なる中心ではない。古代ローマでは家族の絆、中世では知識を守る修道院、錬金術では変容の鍵。現代では原子力研究、政治の中枢を指す。問題の核心、議論の中心…常に物事の本質を捉え、未来を左右する可能性を秘めた場所。それは組織や社会の運命を決定づける核心であり、文化の灯火を守り、宇宙の秘密を解き明かす手がかり。潜在的な力と危険性を孕み、国家の運命を左右する、原点なのだ。
混同しやすい単語
『nucleus』と『nuclear』は、どちらも原子核に関わる言葉ですが、品詞が異なります。『nucleus』は名詞（原子核、中心）であるのに対し、『nuclear』は形容詞（原子核の、核兵器の）です。発音も似ているため、文脈でどちらを指しているのか注意が必要です。特に『nuclear energy（原子力）』のように非常によく使われる単語なので、セットで覚えておきましょう。
『nucleic』は『核酸の』という意味の形容詞で、『nucleus』と語源を同じくします。発音も非常に似ており、特にアクセントの位置が『nucleus』の最初にあるのに対し、『nucleic』は『cle』の部分にあるため、注意が必要です。DNAやRNAといった生物学の文脈でよく登場します。
『noxious』は『有害な』という意味の形容詞で、発音はnucleusとは異なりますが、綴りが似ているため混同されることがあります。特に『nox-』の部分が共通しているため、視覚的に誤認しやすいです。意味も全く異なるため、文脈で判断することが重要です。語源的には『害を与える』という意味のラテン語に由来します。
『nickel』は金属の『ニッケル』を意味する名詞です。発音はnucleusとは大きく異なりますが、最初の『n』で始まり、音節数も似ているため、スペルを見たときに混同する可能性があります。文脈が全く異なるため、意味で判断することが重要です。
『neurology』は『神経学』という意味の名詞です。nucleusとは発音が大きく異なりますが、スペルに共通する部分があり、特に『neu-』という接頭辞が似ているため、視覚的に混同しやすいです。医学系の文脈でよく登場します。
『narcissus』は『スイセン』という花の名前です。発音は nucleus とは異なりますが、スペルが長く、複雑なため、特にスペリングを正確に覚えていないと混同しやすいです。ギリシャ神話のナルキッソスが語源で、自己愛の強い人物の象徴としても知られています。
誤用例
『nucleus』は細胞や原子核といった具体的な意味合いが強く、組織の中心や中核を指す場合は、やや硬い印象を与えます。ビジネスの文脈では、組織の物理的な中心地を指す場合でも、『headquarters』や『core』を使う方が自然です。日本語の『中核』という言葉に引きずられて、抽象的な意味でnucleusを使ってしまうのは、よくある誤りです。英語では、抽象的な意味での中心概念には、より一般的な語彙が好まれます。
『nucleus』は『核心』という意味を持ちますが、議論や問題の核心を指す場合は、『crux』や『heart』を使う方が適切です。nucleusは、どちらかというと、議論の出発点となる基本的な要素や、議論を構成する要素群の中心にあるもの、というニュアンスです。日本語の『核心』という言葉に安易にnucleusを当てはめると、不自然な英語になります。英語では、議論の最も重要なポイントには、cruxやheartがより適切です。特に、議論の核心が不明瞭であることを強調したい場合は、cruxが適しています。
『nucleus』を『将来のリーダーの核』というニュアンスで使うのは、不自然ではありませんが、より一般的な表現としては『potential（潜在能力）』を使う方が適切です。nucleusは、何かを成長させる出発点となる種のようなイメージですが、リーダーシップの育成においては、個々の潜在能力を伸ばすという考え方が一般的です。日本語の『核』という言葉から、リーダーの卵のようなイメージでnucleusを使ってしまうのは、英語の語感からするとややズレています。英語では、人材育成においては、個々の能力や可能性を重視する表現が好まれます。
文化的背景
「nucleus（核）」という言葉は、単なる細胞の中心構造を指すだけでなく、物事の本質、中心的な力、そして未来の可能性を秘めた種子としての文化的意味合いを持ちます。古代ローマ社会における「核」は、家族の中心であり、祖先から受け継がれる伝統と価値観が凝縮された場所でした。家長（pater familias）が絶対的な権威を持ち、家族の運命を左右する存在であったように、「nucleus」は組織や社会の運命を決定づける核心部分を象徴します。
中世ヨーロッパにおいては、修道院が知識と信仰の「核」としての役割を果たしました。写本を筆写し、古典を保存することで、暗黒時代における文化の灯火を守り続けたのです。修道院は、政治的、経済的な混乱から隔絶された、静謐な空間であり、知的探求と精神的な成長を求める人々の避難場所でした。そこでは、信仰が知識の中心に据えられ、「nucleus」は神の意志を体現する場所として崇められました。また、錬金術師たちは、「nucleus」を物質変化の鍵とみなし、賢者の石を求めて実験を繰り返しました。彼らにとって、「nucleus」は宇宙の秘密を解き明かすための手がかりであり、無限の可能性を秘めた存在だったのです。
現代社会においては、「nucleus」は科学技術の中心地、特に原子力研究の分野で重要な意味を持ちます。原子核分裂の発見は、エネルギー革命をもたらすと同時に、核兵器という人類の破滅を招く可能性を秘めた技術を生み出しました。この二面性は、「nucleus」が常に潜在的な力と危険性を孕んでいることを示唆しています。また、政治の世界では、「nucleus」は政策決定の中枢、つまり政府や議会を指すことがあります。これらの場所では、社会の方向性を決定づける重要な議論が交わされ、「nucleus」は国家の運命を左右する意思決定の場として機能します。
比喩的な意味合いとして、「問題の核心」「議論の中心」といった使われ方も一般的です。たとえば、「今回の事件のnucleusは、資金の流れにある」というように、複雑な事象を理解するための鍵となる部分を指し示す際に用いられます。このように、「nucleus」は、単なる物理的な中心部を超えて、抽象的な概念や価値観の中心、未来への可能性を秘めた原点として、私たちの文化に深く根付いているのです。
試験傾向
1. 出題形式: 主に長文読解、語彙問題。
2. 頻度と級・パート: 準1級以上で比較的頻出。1級でも出題される可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、社会科学系のテーマで、細胞や組織、国家の核心部などを指す文脈で登場。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての意味（核、中心）をしっかり押さえる。形容詞(nuclear)との関連も理解する。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: TOEIC全体で見ると頻度は高くないが、科学技術関連の文章では登場の可能性あり。
3. 文脈・例題の特徴: ビジネス文書よりも、科学技術系の記事やレポートで使われることが多い。
4. 学習者への注意点・アドバイス: TOEIC対策としては優先順位は低いが、科学技術分野に興味があれば覚えておくと役立つ。ビジネス文脈では比喩的な意味合いで使われることは少ない。
1. 出題形式: 主にリーディング。
2. 頻度と級・パート: アカデミックな内容の長文で頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 生物学、化学、物理学、社会学など、幅広い分野で使われる。比喩的な意味合いで「中心的な要素」を表すこともある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: アカデミックな文脈での意味を理解することが重要。類義語（core, center）との使い分けも意識する。
1. 出題形式: 主に長文読解。
2. 頻度と級・パート: 難関大学の入試問題で比較的頻出。
3. 文脈・例題の特徴: 科学、社会科学、人文科学など、幅広い分野の文章で登場する。比喩的な意味合いで使われることもある。
4. 学習者への注意点・アドバイス: 文脈から意味を推測する練習が必要。関連語（nuclear, nucleusの複数形nuclei）も覚えておく。