eat
母音 /iː/ は日本語の「イ」よりも、口角を左右に引いて発音する長母音です。日本語の「イ」よりも少し緊張感を持って発音すると、よりネイティブに近い響きになります。「eat」は短い単語ですが、母音の長さを意識することで、より自然な発音になります。
専門的な内容に関するご注意
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食べる
口に運び、咀嚼し、飲み込む一連の動作。生命維持や欲求を満たすための行為を指す。単に物を摂取するだけでなく、食事を楽しむ、味わうといったニュアンスも含む。
My little brother always eats his breakfast quickly when he's hungry.
私の弟は、お腹が空いている時、いつも朝食を素早く食べます。
※ この例文は「お腹を空かせた弟が、夢中で朝食をかきこむ」という日常の一コマを描いています。「eat」が「食べる」という行為そのものを表す最も基本的な使い方で、とても自然な表現です。主語が三人称単数（My little brother）なので、動詞に-sがついて「eats」となります。
We decided to eat our lunch under the big tree in the park.
私たちは公園の大きな木の下で昼食を食べることにしました。
※ これは「天気の良い日に、公園の大きな木陰でランチを楽しむ」という、穏やかで心地よい場面を想像させます。「eat」が食事（lunch）を取るという行為を表す典型例で、「to eat」のように不定詞として使われることもよくあります。場所を示す「under the big tree」や「in the park」も日常会話で頻繁に使われる表現です。
I try to eat more vegetables every day for my health.
私は健康のために、毎日もっと野菜を食べるようにしています。
※ この例文は「自分の健康を意識して、食生活に気を配っている」という、自己管理の場面を伝えます。「eat」が特定の種類の食べ物（vegetables）を摂取する、という使い方で、健康や習慣について話す時によく使われます。「try to eat」で「〜するように努力する」という意欲を表し、「for my health」で目的を明確にしています。
むしばむ
徐々に、あるいは激しく破壊する意味合い。物理的な腐食だけでなく、精神的な苦痛や消耗を表す比喩表現としても用いられる。（例：不安が心をむしばむ）
The salt water slowly ate away at the ship's hull.
塩水がゆっくりと船の船体をむしばんでいった。
※ 古い船が海に停泊している様子を想像してみてください。波が打ち寄せるたびに、見えない塩水が船の底（hull）を少しずつ劣化させていく。このように、自然の力が時間をかけて何かを侵食し、損なう様子を表す時に「eat away at」はよく使われます。
Constant worry began to eat away at her health.
絶え間ない心配が、彼女の健康をむしばみ始めた。
※ この例文は、見えない精神的なストレスが、人の体や心に少しずつ悪い影響を与えていく様子を描写しています。まるで虫が木を食い荒らすように、心配事が内側から健康を損なうイメージです。物理的なものだけでなく、抽象的なものが「むしばむ」時にも使われる表現です。
Tiny insects were eating away at the wooden beams in the old house.
小さな虫たちが、古い家の木の梁（はり）をむしばんでいた。
※ 誰も気づかないうちに、古い家屋の天井裏や床下で、小さな虫（シロアリなど）が木材を少しずつ食い荒らしている情景です。「eat away at」は、このように生物が何かを徐々に破壊していく状況で非常に自然に使われます。見えないところで被害が進行している様子が伝わりますね。
使い込む
資源、特に金銭を消費する意味合い。計画的に使うというよりは、浪費したり、予想外の出費で減っていくニュアンスを含む。（例：貯金を使い込む）
The high repair cost for my old car really ate into my savings.
私の古い車の高い修理費用が、本当に貯金を食い潰した。
※ この例文は、予期せぬ大きな出費があなたの貯金を徐々に減らしていく、という大人の日常生活でよくある状況を描写しています。修理費が高すぎて、せっかく貯めたお金がみるみる減っていく様子が目に浮かび、少しがっかりした気持ちが伝わりますね。「eat into」は、時間やお金などを「徐々に消費して減らす」「食い潰す」というニュアンスで使われます。
His long hours at work began to eat into his precious family time.
彼の長時間労働が、大切な家族との時間を削り始めた。
※ この例文は、仕事の忙しさによって、個人的な時間や大切な人との時間が奪われていく状況を表しています。彼が家族との時間をどれほど大切に思っていたか、そしてそれが仕事によって減っていくことへの寂しさやもどかしさが伝わってきますね。「eat into」は、このように「（時間や資源などを）侵食する」「減らす」という意味でもよく使われます。
High operating costs began to eat into the small company's profits.
高い運営費用が、その小さな会社の利益を食い潰し始めた。
※ この例文は、ビジネスの文脈で「eat into」が使われる典型的な例です。会社の経営者が、高まる運営費のために利益がどんどん減っていくのを見て、心配している様子が想像できますね。このように「（利益や資源などを）徐々に減らす」「圧迫する」という状況で使われます。「operating costs」（運営費用）や「profits」（利益）は、ビジネスのニュースなどでも頻繁に出てくる単語です。
コロケーション
非を認めて謝罪する、屈辱を甘んじて受け入れる
※ 元々は「内臓パイ」を意味し、狩りで獲物が少ない際に使用人に供されたことから、不名誉な状況を表すようになりました。自分の過ちや失敗を認め、恥を忍んで謝罪する状況で使われます。ビジネスシーンやフォーマルな場面で、自分の立場をわきまえ、謙虚な態度を示す際に用いられることが多いです。単に謝るだけでなく、自分のプライドを捨てて相手に頭を下げるニュアンスを含みます。
自分の言ったことを撤回する、発言が誤りだったと認める
※ 自分の言葉を文字通り「食べる」というイメージから、以前に言ったことが間違いだったと認めざるを得なくなる状況を表します。強い確信を持って発言したことが、後に覆された場合に用いられます。例えば、根拠のない自信で何かを予言し、それが外れた場合に『彼は自分の言葉を食べることになった』のように使います。口語的で、やや皮肉なニュアンスを含むことが多いです。
不愉快なこと、恥ずかしいことを甘んじて受け入れる
※ カラスは美味しくない鳥であるという認識から、不快な経験や屈辱的な状況を我慢して受け入れることを意味します。由来には諸説ありますが、南北戦争時代の話が有名です。似た表現に "eat humble pie" がありますが、"eat crow" はより屈辱的な状況や、相手に強制されて嫌々ながら受け入れるニュアンスが強いです。口語的で、ユーモラスな響きがあります。
（人）の財産を食いつぶす、家計を破綻させるほど食べる
※ 文字通りには「家と財産を食べ尽くす」という意味で、転じて、大食漢や浪費によって誰かの財産を使い果たしてしまうことを表します。大家族を養う大変さや、ペットが予想以上にお金がかかる状況などを表現する際に使われます。比喩的な表現で、必ずしも文字通りに「食べる」という意味ではありません。ユーモラスな誇張表現として使われることもあります。
大食いである、たくさん食べる
※ 馬がたくさん食べるイメージから、人の大食いぶりを表現する際に使われます。直接的な表現ですが、日本語の「馬のように食べる」とほぼ同じニュアンスで理解できます。口語的で、特に子供や若者の食事量について言及する際に使われることが多いです。ただし、相手によっては失礼に当たる可能性もあるため、親しい間柄での使用が適切です。
（人）を妬ませる、羨ましがらせる
※ 直訳すると「心を食い尽くす」となり、嫉妬や羨望で心が苦しむ様子を表します。自分が何かを成し遂げたり、良いものを手に入れたりしたときに、他人をからかうように使われます。例えば、旅行の写真をSNSに投稿する際に「Eat your heart out!」と添えることで、友人たちに羨ましがらせる意図を伝えることができます。口語的で、やや挑発的なニュアンスを含みます。
（貯蓄・利益など）を食いつぶす、減らす
※ "eat into" は、物理的に何かを食べるのではなく、徐々に消費したり、減らしたりすることを意味します。貯蓄や利益が、予期せぬ出費や損失によって徐々に減っていく状況を表す際に使われます。例えば、「The unexpected repairs ate into our savings.（予期せぬ修理で貯蓄が減ってしまった）」のように使います。ビジネスシーンや個人的な財政状況について話す際に適しています。
使用シーン
学術論文や教科書で、研究対象が何かを『消費する』または『劣化させる』という意味で使用されます。例えば、生物学の研究で「菌類が有機物をeat（分解する）」、経済学で「政策が資源をeat（消費する）」といった文脈で見られます。フォーマルな文体で使用されることが多いです。
ビジネス文書や会議で、比喩的に時間や資金を『食いつぶす』という意味で使用されます。プロジェクトの進捗報告で「コストがeat into（予算を食いつぶす）」、会議で「この問題が時間をeat up（浪費する）」といった言い方をすることがあります。ややフォーマルな場面で使われます。
日常会話で最も一般的な『食べる』という意味で使用されます。「What did you eat for lunch?（昼食に何を食べたの？）」のように、食事に関する話題で頻繁に登場します。また、「Let's eat out tonight.（今夜は外食しよう）」のように、提案や誘いの場面でもよく使われます。非常にカジュアルな表現です。
関連語
類義語
「消費する」という意味で、食べ物や飲み物を摂取する際に使われる。また、エネルギーや時間、資源などを使い果たす意味でも使われる。ビジネス、学術的な文脈で使われることが多い。 【ニュアンスの違い】「eat」よりもフォーマルな響きを持ち、摂取する行為をより客観的に、あるいは全体的な消費の一部として捉えるニュアンスがある。感情的な意味合いは薄い。 【混同しやすい点】「eat」が日常的な食事を指すのに対し、「consume」はより広範な消費行為を指すため、文脈によっては不自然になる。例えば、「I consumed breakfast.」は不自然だが、「The fire consumed the forest.（火事が森を焼き尽くした）」は適切。
「むさぼり食う」「がつがつ食べる」という意味で、非常に強い空腹感や食欲を満たす様子を表す。日常会話や物語などで使われる。 【ニュアンスの違い】「eat」よりも強い感情を伴い、非常に速く、または熱心に食べる様子を表す。比喩的に、本や情報を熱心に読み込む、吸収する意味でも使われる。 【混同しやすい点】「devour」は常に強い食欲や熱意を表すため、単に食事をするという意味で「eat」の代わりに使うと不自然になる。「She devoured the book.（彼女はその本をむさぼり読んだ）」のように、比喩的な用法も多い。
「食事をする」「晩餐をとる」という意味で、フォーマルな食事や特別な機会に使われる。レストランでの食事や、格式高い晩餐会などを指すことが多い。 【ニュアンスの違い】「eat」よりも上品で洗練された印象を与える。また、特別な場所や状況で食事をするニュアンスが含まれる。 【混同しやすい点】日常的な食事を「dine」で表現すると、大げさで不自然に聞こえる。「We dined at a fancy restaurant.（私たちは高級レストランで食事をした）」のように、場所や状況を限定して使うのが適切。
「摂取する」という意味で、主に医学や科学の分野で、物質を体内に取り込む行為を指す。薬や毒物、食品などを摂取する場合に使われる。 【ニュアンスの違い】「eat」よりも専門的で客観的な表現。食品の味や楽しみといった感情的な要素は含まれない。 【混同しやすい点】日常会話で「ingest」を使うと非常に不自然に聞こえる。医学論文や科学的な説明など、特定の文脈でのみ使用される。「The patient ingested the medication.（患者は薬を摂取した）」のように使う。
「（人や動物に）食べ物を与える」「養う」という意味。他動詞としても自動詞としても使われる。 【ニュアンスの違い】「eat」は自分が食べる行為だが、「feed」は他者に食べ物を与える行為を指す。また、「feed」は比喩的に、感情や欲求を満たすという意味でも使われる。 【混同しやすい点】「I feed myself.」は文法的には正しいが、非常に不自然。通常は「I eat.」と言う。「She feeds her baby.（彼女は赤ちゃんに食べ物をあげている）」のように、対象が明確な場合に使う。
「（音を立てて）むしゃむしゃ食べる」という意味で、スナック菓子や果物などを食べる様子を表す。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】「eat」よりもカジュアルで、音を立てて食べる様子を強調する。フォーマルな場面では不適切。 【混同しやすい点】「munch」は音を立てて食べることを意味するため、静かに食事をする場面では不自然。「He munched on popcorn during the movie.（彼は映画を見ながらポップコーンをむしゃむしゃ食べた）」のように、カジュアルな状況で使う。
派生語
- eatable
『食べられる』という意味の形容詞。『eat』に『-able』（〜できる）が付加され、食品や料理が安全に食べられる状態を表す。日常会話で食品の安全性や品質について言及する際によく用いられる。例：『This mushroom is eatable.（このキノコは食べられる）』
- eater
『食べる人』という意味の名詞。『eat』に人を表す接尾辞『-er』が付加された。日常会話で、特定の食べ物を好む人や、大食いの人を指す場合に使われる。例：『He is a big eater.（彼は大食いだ）』
- eating
『食べること』という意味の名詞（動名詞）。『eat』に進行形を作る『-ing』が付加された形だが、名詞として使われる場合は、食事の行為そのものや、食習慣などを指すことが多い。学術的な文脈では、摂食障害（eating disorder）などの用語で使われる。
反意語
『飢える』という意味の動詞。『eat』が食物を摂取する行為であるのに対し、『starve』は食物が不足して生命維持が困難になる状態を表す。日常会話から、深刻な食糧問題に関する報道まで、幅広い文脈で使用される。例：『They starved during the war.（彼らは戦争中に飢えた）』
『断食する』という意味の動詞。宗教的な理由や健康上の目的で、一定期間食物を摂取しない行為を指す。『eat』が日常的な食事を意味するのに対し、『fast』は意図的な食事制限を意味する。また、『fast』は形容詞で『速い』という意味も持つが、動詞の『fast』は『eat』の反意語として機能する。
『（特に快楽を伴うものを）控える、慎む』という意味の動詞。『eat』が文字通り食物を摂取する意味であるのに対し、『abstain』はより広い意味で、何かを意図的に避ける行為を指す。食事に関して言えば、特定の食品やアルコールなどを控える場合に使われる。学術的な文脈や、フォーマルな場面でよく用いられる。例：『He abstained from alcohol.（彼はアルコールを控えた）』
語源
「eat」の語源は、ゲルマン祖語の「*etan」（食べる）に遡ります。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ祖語の語根「*ed-」（食べる）にたどり着きます。この語根は、ラテン語の「edere」（食べる）、ギリシャ語の「edō」（私は食べる）など、多くの言語で「食べる」という意味を持つ単語の祖先となっています。つまり、「eat」は、非常に古い時代から人類が持っていた基本的な行為を表す言葉であり、そのシンプルさゆえに、長い年月を経ても形を変えずに現代まで受け継がれてきたと言えるでしょう。日本語の「食（しょく）」という言葉が、食事や食物といった意味を持つように、「eat」もまた、生命維持に不可欠な行為を根源的に表す言葉なのです。
暗記法
「eat」は単なる食事ではない。中世では身分を表し、貴族の晩餐会は権力の象徴だった。宗教的には、聖餐式でキリストとの一体感を深める。現代では「eat your words（言葉を飲み込む）」のように、感情や状況を表す比喩にも。各民族の食文化はアイデンティティを形成し、何を「eat」するかは歴史や価値観を物語る。つまり「eat」は、社会、宗教、感情、文化が凝縮された、奥深い言葉なのだ。
混同しやすい単語
『eat』の過去形ですが、発音が /eɪt/ と異なり、/et/ となるため、発音を聞き間違えやすいです。スペルも似ているため、文章を読む際に時制を誤認する可能性があります。文脈から過去形であることを見抜く必要があります。
発音が非常に似ており、特に会話スピードが速いと聞き分けが難しい場合があります。また、eatとitはどちらも短い単語であるため、聞き逃しやすいことも混同の原因となります。『it』は代名詞で『それ』という意味ですが、『eat』は動詞で『食べる』という意味なので、文法的な役割が全く異なります。文脈を意識して、主語や動詞の位置関係から判断することが重要です。
eatとheatは、母音字は異なりますが、発音が似ています。特に、語尾の子音がないため、日本語話者には区別が難しいことがあります。『heat』は『熱』という意味の名詞、または『熱する』という意味の動詞です。文脈によって意味が大きく変わるため、注意が必要です。また、heatは「ヒート」とカタカナ英語として使われることもあり、eatとの混同を招きやすいです。
『eat』と『wheat』は、どちらも短い単語で母音の発音が似ています。『wheat』は『小麦』という意味の名詞です。eatとwheatは、スペルが似ていますが、先頭の文字が異なるため、注意深く読むことで区別できます。また、wheatはパンや麺などの材料となるため、食べ物に関する文脈で登場しやすいです。文脈から判断することも重要です。
『eat』の過去分詞形です。発音は /iːtən/ となり、eatとは異なりますが、eatという単語を知っていると、過去分詞形と認識せずに混同してしまうことがあります。また、完了形や受動態で使われることが多いため、文法的な知識がないと意味を理解するのが難しい場合があります。文法を理解することで、eatとの区別が容易になります。
発音が似ており、特に語尾の子音 /t/ が共通しているため、混同しやすいです。『neat』は『きちんとした』、『整理された』という意味の形容詞です。eatとneatは、スペルも似ていますが、母音字が異なるため、注意深く読むことで区別できます。また、neatは服装や部屋の状態を表すことが多いです。文脈から判断することも重要です。
誤用例
日本語の『言ったことを食べる』という表現を直訳するとeat one's words となりそうですが、これは『自分の発言を撤回する』という意味の決まり文句です。しかし、日常会話ではやや古風で、皮肉っぽく聞こえることもあります。より自然な表現は take back what I said, retract my statement などです。日本語の比喩表現を安易に英語に直訳すると、不自然さや誤解を生む典型的な例です。特に、大人の会話では意図しないニュアンスが伝わってしまう可能性があるので注意が必要です。
『eat』は非常に一般的な動詞ですが、フォーマルな場面や高級レストランなどでは、より上品な『dine』を使う方が適切です。『shop』も同様に一般的な表現ですが、ここでは『establishment』を使用することで、場所の格を上げています。日本語では『あそこで食べよう』というシンプルな表現でも、英語では場面に応じて単語を選ぶ必要があります。特に、教養ある大人の会話では、語彙の選択が重要になります。日本語の発想に引っ張られず、場面に合った英語表現を心がけましょう。
『humble』は『謙虚な』という意味でよく知られていますが、食事に対して使う場合、『質素な』という意味になります。しかし、英語では『humble meal』よりも『modest meal』の方がより自然です。これは、英語の『humble』が、食事の質だけでなく、食事をする人の心持ちを表すニュアンスを含むためです。例えば、修道士が質素な食事をとる様子などを表すのには適していますが、単に『質素な食事』をしたい場合には、『modest』が適切です。日本語の『質素』という言葉には、そこまで心のニュアンスが含まれていないため、安易に『humble』を使ってしまう可能性があります。
文化的背景
「eat（食べる）」という言葉は、単に生命維持のための行為を表すだけでなく、文化や社会における結びつき、豊かさ、そして時には生存競争の象徴としても機能してきました。食事は単なる栄養摂取ではなく、人間関係を築き、社会的な絆を深めるための重要な儀式であり、その行為を表す「eat」という言葉もまた、文化的な意味合いを帯びています。
中世ヨーロッパにおいては、食事の作法や食材の種類は身分を表す明確な指標でした。貴族階級は豪華な食材をふんだんに使った晩餐会を開き、その様子を誇示することで権力を示しました。一方、農民は質素な食事で飢えをしのぎ、その「食べる」行為は生存そのものと直結していました。このように、「eat」は社会階層を可視化する言葉として、その時代の価値観を反映していたのです。また、宗教的な意味合いも深く、キリスト教における聖餐式は、パンとワインを「食べる」ことでキリストとの一体感を象徴する重要な儀式です。この儀式における「eat」は、単なる食事ではなく、精神的な糧を得る行為、信仰を深める行為として捉えられています。
現代社会においても、「eat」は様々な文化的意味合いを帯びています。例えば、「eat your words（言葉を飲み込む）」という慣用句は、自分の発言を撤回し、恥をかくことを意味します。また、「eat crow（カラスを食べる）」という表現も同様に、不名誉な状況に甘んじることを意味します。これらの表現は、「eat」が単なる食事ではなく、屈辱や後悔といった感情と結びついていることを示しています。さらに、食文化の違いは、民族間のアイデンティティを形成する重要な要素であり、ある民族が何を「eat」するかは、その民族の歴史や価値観を物語っています。例えば、日本における寿司やラーメン、イタリアにおけるパスタやピザは、それぞれの国の文化を象徴する料理であり、それらを「eat」することは、その文化を体験することと同義とさえ言えるでしょう。
このように、「eat」という言葉は、時代や文化を超えて、単なる食事の行為以上の意味を持ち続けています。それは、社会的な地位、宗教的な儀式、感情的な経験、民族的なアイデンティティなど、様々な要素と結びつき、私たちの文化や社会を理解するための重要な手がかりとなるのです。学習者が「eat」という言葉を学ぶ際、その背後にある豊かな文化的背景に目を向けることで、語彙の理解が深まり、記憶の定着にもつながるでしょう。
試験傾向
- 出題形式: 主に長文読解、まれに語彙問題やリスニングの会話文。
- 頻度と級・パート: 3級以上で出題可能性あり。準2級以上で長文読解に登場しやすい。
- 文脈・例題の特徴: 日常会話、物語、説明文など幅広い文脈で登場。食事に関する話題が多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、関連語句（meal, food, restaurantなど）と合わせて覚える。過去形（ate）、過去分詞（eaten）の形も確実に。
- 出題形式: Part 5（短文穴埋め）、Part 7（長文読解）。リスニングセクションでも食事の場面で登場する可能性あり。
- 頻度と級・パート: 頻出単語ではないが、ビジネスランチや出張時の食事など、ビジネスシーンに関連する文脈で登場することがある。
- 文脈・例題の特徴: ビジネス関連のレストラン、食事の好み、アレルギーなど。
- 学習者への注意点・アドバイス: ビジネスシーンで使われる表現（lunch meeting, dietary restrictionsなど）と合わせて覚える。派生語であるeatery（飲食店）も知っておくと有利。
- 出題形式: リーディングセクションのアカデミックな文章。リスニングセクションの講義や会話でも登場する。
- 頻度と級・パート: 頻出ではないが、生物学、人類学、社会学などの分野で、食物連鎖や食文化に関する文脈で登場することがある。
- 文脈・例題の特徴: 食物連鎖、食文化、栄養学、生物学的な実験など。
- 学習者への注意点・アドバイス: 比喩的な意味で使われる場合もある（例：The company was eaten up by a larger corporation）。専門用語と関連付けて覚えることが重要。
- 出題形式: 主に長文読解。稀に語彙問題。
- 頻度と級・パート: 難関大学ほど出題頻度が高い。様々なテーマの文章で登場。
- 文脈・例題の特徴: 環境問題、文化、歴史、科学など幅広いテーマで、食に関する内容が含まれる場合。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な単語だが、文脈によって意味合いが異なる場合がある。比喩表現や抽象的な意味での使われ方にも注意。同義語（consume, devourなど）も覚えておくと読解に役立つ。