contraction
強勢は 'træk' の部分にあります。母音 /ə/（曖昧母音）は日本語にはない音で、口を軽く開けて「ア」と「ウ」の中間のような音を出します。/ʃən/ の部分は「シャン」と発音しますが、日本語の「シャ」よりも唇を丸めて発音するとより近づきます。 'contraction' は複数の音節を含む単語なので、各音節を意識し、リズムに乗って発音することが重要です。
専門的な内容に関するご注意
このページには、健康、金融、法律など、専門的な知識を必要とする内容が含まれている可能性があります。本サイトの情報は学習目的で提供されており、専門家による助言の代わりとなるものではありません。重要な判断を行う際には、必ず資格を持つ専門家にご相談ください。
短縮形
単語や句を短くした形。例えば、'I am' を 'I'm' にすること。文法用語として使われる。
My teacher explained that 'don't' is a common contraction of 'do not'.
先生は、『don't』が『do not』の一般的な短縮形だと説明してくれました。
※ 英語の授業で新しい文法を学ぶ瞬間です。先生がホワイトボードの前で熱心に教えてくれて、生徒が「なるほど！」と理解する場面を想像してください。このように、短縮形は特に会話やカジュアルな文章で頻繁に使われるため、英語学習の初期段階で必ず出会う典型的な例です。
When my friend said 'I'm hungry,' I realized 'I'm' is a contraction.
友達が『お腹すいた』と言ったとき、『I'm』が短縮形だと気づきました。
※ 友達とカフェでくつろいでいる時や、一緒にどこかへ出かける途中で、何気ない会話をしている場面です。ネイティブスピーカーの会話では、このような短縮形がごく自然に使われます。実際に耳にすることで、短縮形がどのように使われているかを感覚的に掴むことができます。
I often use contractions like 'it's' when I text my friends.
友達にメッセージを送るとき、私はよく『it's』のような短縮形を使います。
※ スマートフォンを手に、友達に気軽にメッセージを送っている場面です。テキストメッセージやカジュアルなメールでは、時間を節約するため、またより自然な会話に近い雰囲気で書くために、短縮形が頻繁に使われます。ただし、フォーマルな文書では避けるのが一般的です。
収縮
物理的なサイズや範囲が小さくなること。経済活動や組織規模の縮小など、抽象的な意味でも使われる。
When you make a fist, you can feel the contraction of your hand muscles.
拳を握ると、手の筋肉が収縮するのを感じることができます。
※ この例文は、自分の体を使って「収縮」を体験する場面を描いています。誰もが簡単に試せる動作なので、単語の意味が体感として記憶に残りやすいでしょう。「contraction」は、このように筋肉が縮む動きを指すときによく使われます。
The extreme cold caused a slight contraction of the metal bridge.
極度の寒さが、金属製の橋をわずかに収縮させました。
※ 寒い冬の日に、大きな橋がわずかに縮む様子を想像してみてください。この文は、温度変化によって物質が「収縮」する物理的な現象を表しています。科学的な説明やニュース記事などで、このような文脈で「contraction」が使われることがあります。
After drying in the sun, the wet towel showed a noticeable contraction.
太陽の下で乾かした後、濡れたタオルが目に見えて収縮していました。
※ 洗濯物が乾いて少し縮んでしまった、という日常でよくある状況を描写しています。布地や素材が乾燥したり、熱によって「収縮」する現象も、「contraction」が使われる典型的な場面です。身近な出来事を通して、単語の意味を自然に理解できます。
陣痛
出産時の子宮の規則的な収縮。医学用語。
The pregnant woman felt her first strong contraction at home.
妊婦さんは家で最初の強い陣痛を感じました。
※ この例文は、陣痛が「始まる」瞬間を捉えています。夜中に突然の痛みに気づき、少し驚きながらも、新しい命との出会いを予感する妊婦さんの様子が目に浮かびます。「first contraction」は、陣痛が始まったことを伝える際によく使われる表現です。
The nurse checked the time between each contraction for the woman.
看護師さんはその女性のために、それぞれの陣痛の間隔を注意深く確認しました。
※ 病院で、看護師さんが妊婦さんの陣痛の間隔を測っている、とても典型的な場面です。陣痛は時間の経過とともに間隔が短くなり、強さが増していくため、その進行状況を確認することは出産において非常に重要です。「check the time between ～」は「～の間隔を測る」という状況で使える便利なフレーズです。
After long hours, her strong contractions finally stopped.
長い時間の後、彼女の強い陣痛はついに治まりました。
※ これは、何時間も続いた陣痛が終わり、ようやく痛みが治まった瞬間の安堵感を表しています。出産が終わった直後の、母親の達成感と解放感が伝わります。「finally stopped」は「ついに止まった」という結果を表し、長い苦労の終わりを示唆しています。
コロケーション
（妊娠中の）前駆陣痛
※ 妊娠後期によく起こる、子宮の不規則な収縮のこと。本陣痛とは異なり、痛みが弱く、間隔も不規則で、子宮口を開く効果はありません。名前は、最初にこの現象を記述したイギリス人医師、ジョン・ブラクストン・ヒックスに由来します。医学的な用語であり、日常会話よりも産婦人科の場面でよく使われます。
陣痛
※ 出産時に起こる規則的な子宮の収縮。分娩の進行に伴い、陣痛の間隔は短くなり、痛みも強くなります。'Labor' は分娩、出産の意味で、この単語と組み合わせることで、単なる筋肉の収縮ではなく、出産という目的を持った収縮であることを明確にします。医学用語ですが、出産を控えた女性やその家族の間では日常的に使われる言葉です。
景気後退、経済の縮小
※ 経済活動が停滞し、GDP（国内総生産）が減少する状態を指します。企業の生産活動が縮小し、雇用が減少、消費も落ち込むといった状況を伴います。新聞やニュースなどの経済関連の報道で頻繁に使われる表現で、専門用語ではありますが、一般の経済状況を把握する上で重要な語彙です。
筋肉の収縮
※ 筋肉が短くなり、力を発揮する生理現象。運動や体の動きに不可欠なプロセスです。生物学や医学、スポーツ科学などの分野で用いられる専門用語ですが、トレーニングや健康に関する情報でもよく見られます。'Muscle' (筋肉) と組み合わせることで、どの種類の収縮かを特定しています。
激しい収縮
※ 通常よりも強い、急激な収縮を指します。医学的な文脈（例えば、血管の収縮など）や、物理的な衝撃による物質の収縮などを表現する際に用いられます。文字通り、その収縮が通常よりも激しいことを強調する表現です。
心臓の収縮
※ 心臓の筋肉が収縮し、血液を送り出す動きを指します。医学用語であり、心臓の機能や疾患について説明する際に用いられます。'Cardiac' は「心臓の」という意味で、この単語と組み合わせることで、特定の種類の収縮であることを明確にします。
リズミカルな収縮
※ 規則的な間隔で繰り返される収縮を指します。心臓の鼓動や筋肉の周期的な運動など、一定のリズムを伴う収縮を表す際に用いられます。生理学的な現象を説明する際によく使われる表現です。
使用シーン
学術論文や教科書で、主に「収縮」の意味で使用されます。物理学では物体の体積減少、経済学では経済規模の縮小、医学では筋肉の収縮など、専門分野に応じて具体的な現象を指します。例：『〇〇の収縮が△△に与える影響について考察する』といった文脈で使用されます。
ビジネス文書や会議で、「収縮」の意味で使用されることがあります。企業の事業規模縮小や市場の縮小などを説明する際に用いられます。例：『市場の収縮に伴い、新たな戦略が必要です』といった形で使われます。ただし、日常的なビジネス会話では、より直接的な表現が好まれる傾向があります。
日常会話で「contraction」が使われる場合、主に「短縮形」の意味であることが多いです。ただし、フォーマルな場では短縮形を避けることが一般的です。また、出産に関する話題で「陣痛」の意味で使用されることもありますが、頻度は高くありません。例：『I'm は I am の短縮形です』といった説明や、出産経験者が『陣痛が始まった』と話す場面が考えられます。
関連語
類義語
- shortening
『短くすること』を意味し、物理的な長さ、時間、文章など、様々な対象に使用されます。日常会話や技術的な文脈で見られます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が文法的な短縮形を指すのに対し、"shortening"はより一般的な意味での短縮を表します。したがって、文法用語としては不適切です。 【混同しやすい点】"shortening"は名詞であり、動詞として使う場合は"shorten"となります。また、文法的な短縮形を指す場合は、"contraction"がより適切です。
- abbreviation
『省略』または『略語』を意味し、単語やフレーズを短くした形を指します。ビジネス文書や学術論文、技術文書などで頻繁に使用されます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が主に文法的な短縮（is not → isn't）を指すのに対し、"abbreviation"はより広範な省略形（Doctor → Dr.）を指します。発音の変化を伴わないことが多いです。 【混同しやすい点】"abbreviation"はピリオド（.）を伴うことが多いですが、"contraction"はアポストロフィ（'）を使用します。 また、発音も変化することがあります。
『圧縮』を意味し、物理的な空間やデータ量を減らすことを指します。技術的な文脈（データ圧縮、画像圧縮など）でよく使われます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が収縮や短縮を意味するのに対し、"compression"はより強制的な圧力を加えて体積やデータ量を減らすニュアンスがあります。文法的な短縮形には使いません。 【混同しやすい点】"compression"は、データや物理的な対象に対して使われ、文法的な短縮形には使用されません。また、比喩的な意味合いで、時間や労力を節約する際にも使われます。
『減少』または『削減』を意味し、量、サイズ、程度などを減らすことを指します。ビジネス、経済、科学など、様々な分野で使用されます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が収縮や短縮という特定のプロセスを指すのに対し、"reduction"はより一般的な減少を表します。文法的な短縮形には使いません。 【混同しやすい点】"reduction"は抽象的な概念（コスト削減、リスク軽減）にも使用できますが、"contraction"は主に物理的または文法的な対象に限定されます。
『凝縮』を意味し、気体が液体に変わる現象や、文章を短くまとめることを指します。科学的な文脈や文学的な文脈で見られます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が短縮形を意味するのに対し、"condensation"は密度を高める、または本質を抽出するニュアンスがあります。文法的な短縮形には使いません。 【混同しやすい点】"condensation"は主に物理現象や、文章を要約する際に使われ、文法的な短縮形には使用されません。比喩的に、複雑なアイデアを簡潔に表現する際にも使われます。
- constriction
『収縮』または『締め付け』を意味し、管状のものを狭めることや、自由を制限することを指します。医学、工学、比喩的な表現で見られます。 【ニュアンスの違い】"contraction"が文法的な短縮形や筋肉の収縮を指すのに対し、"constriction"は物理的な狭窄や制限を表します。より強い圧迫感や束縛感があります。 【混同しやすい点】"constriction"は血管や気管などの物理的な狭窄、または自由や権利の制限といった比喩的な意味で使われ、文法的な短縮形には使用されません。
派生語
『契約する』『縮小する』という意味の動詞。「contraction」の直接の語源であり、ラテン語の『共に引く（con- + trahere）』に由来。日常会話からビジネス、法律文書まで幅広く使用される。名詞としても『契約』の意味で使用頻度が高い。
『契約上の』という意味の形容詞。「contract」に形容詞化の接尾辞『-ual』が付いた形。契約や合意に関連する文脈で、ビジネス文書や法律関係の記事などでよく使われる。日常会話での頻度は低い。
『契約業者』『請負業者』という意味の名詞。「contract」に人を表す接尾辞『-or』が付いた形。建設業やIT業界など、特定の業務を契約に基づいて行う人を指す。ビジネスシーンで頻繁に使われる。
反意語
『拡大』『拡張』という意味の名詞。「contraction」が『縮小』を意味するのに対し、正反対の意味を持つ。物理的な拡大から、事業の拡大、知識の拡張など、抽象的な意味でも広く使われる。ビジネス、科学、日常会話など、あらゆる文脈で頻出。
『延長』『拡張』という意味の名詞。「contraction」が時間や空間、範囲の『縮小』を表すのに対し、こちらはそれらの『拡張』を示す。期間の延長、範囲の拡張、電話の内線番号など、具体的な意味でも抽象的な意味でも用いられる。日常会話やビジネスシーンで頻繁に使用される。
- dilation
『拡張』『膨張』という意味の名詞。特に医学や物理学の分野で、血管や瞳孔の拡張、時間の遅れなどを指す場合に用いられる。「contraction」が筋肉の収縮や文章の短縮などを示すのに対し、こちらは広がりや膨張を意味する。日常会話での使用頻度は低い。
語源
"contraction」は、ラテン語の「contrahere」（一緒に引く、縮める）に由来します。これは、「con-」（一緒に、共に）と「trahere」（引く、引っ張る）という二つの要素から構成されています。「con-」は「協力」の「co-」や「共同」の「com-」と同じ語源で、「共に」という意味合いを持ちます。「trahere」は「牽引（けんいん）」という言葉にも通じるように、「引く」という動作を表します。つまり、「contraction」は、文字通りには「一緒に引くこと」を意味し、そこから「短縮」「収縮」といった意味に発展しました。また、出産時の陣痛も子宮が収縮することから「contraction」と呼ばれます。日本語の「契約」という言葉も、文字通りには「引き締める」という意味合いがあり、語源的なつながりを感じさせます。
暗記法
短縮形は単なる省略ではない。映画のセリフでは親近感を演出し、登場人物の個性を際立たせる。フォーマルな場面で使わないことで、知性や距離感を示すことも。階級や教育レベルを反映する一方、現代では親しみの象徴だ。政治スローガンにも利用され、「Yes, we can!」のように人々の心に響く。言葉は時代と社会を映す鏡。短縮形もまた、文化的なメッセージを伝える重要なツールなのだ。
混同しやすい単語
『contraction』と『contract』は、スペルが非常に似ており、発音もアクセントの位置が異なるだけで紛らわしい。意味も関連しており、『contract』は『契約（名詞）』または『契約する（動詞）』という意味を持つ。『contraction』は『短縮形』以外に『収縮』という意味もあるため、文脈によって意味を区別する必要がある。特にビジネスの文脈では『contract』を頻繁に使うため、注意が必要。
『contraction』と『contradiction』は、スペルが長く似ており、発音も母音の数や位置が似ているため混同されやすい。『contradiction』は『矛盾』という意味で、意味も文脈も大きく異なる。特に論文や議論などのアカデミックな文脈では『contradiction』が頻出するため、スペルミスに注意が必要。
『contraction』と『extraction』は、接尾辞 '-tion' が共通しており、スペルの一部が似ているため混同されやすい。『extraction』は『抽出』という意味で、特に科学や技術の文脈で使われる。発音もアクセントの位置が異なるものの、全体的なリズムが似ているため、注意して聞き分ける必要がある。
『contraction』と『construction』は、接頭辞と母音字の並びが一部類似しており、スペルミスしやすい。意味は『建設』であり、文脈は大きく異なる。ただし、英語学習においては両単語とも頻出するため、しっかりと区別して覚える必要がある。ラテン語源をたどると、それぞれ『共に引く』、『共に築く』という意味合いがあり、語源を知ると区別しやすくなる。
『contraction』と『restriction』は、どちらも接頭辞があり、'-tion'で終わるため、スペルが似ていると感じやすい。『restriction』は『制限』という意味で、意味も文脈も大きく異なる。発音も母音の数が異なるため、注意して聞けば区別できる。ビジネスや法律の文脈で頻繁に使われる単語なので、正確に理解しておくことが重要。
誤用例
『contraction』は経済用語としては『収縮』を意味するが、企業規模の縮小を指す場合は、より具体的に『downsizing』や『restructuring』を使う方が自然です。日本語の『規模の縮小』を直訳すると『contraction』を選びがちですが、英語ではより直接的な表現が好まれます。また、『contraction』は文章全体が抽象的で硬い印象を与える可能性があります。
この例では、'contractions'を短縮形(e.g., 'isn't', 'can't')ではなく、専門用語の短縮や省略と誤解しています。学術的な文脈では、短縮形自体は使われることはありますが、ここで問題になっているのは専門用語の省略です。したがって、'abbreviated forms'や'shortened forms'を用いる方が適切です。日本人は、英語の授業で短縮形を習うため、'contractions'という単語自体に馴染みがありますが、多義語であることを意識する必要があります。
『contraction』は筋肉の収縮を意味しますが、医学的な文脈で単に『muscle contraction』と言う場合、通常は特定の筋肉、特に子宮の収縮を指すことが多いです。他の筋肉の収縮を指す場合は、'bicep contraction'のように筋肉名を明示する必要があります。日本語では『筋肉の収縮』と漠然と言うことが多いですが、英語ではより具体的であることが求められます。この背景には、英語圏の医療現場における、曖昧さを避けるコミュニケーション習慣があります。
文化的背景
英語の短縮形（contraction）は、単なる文法上の簡略化を超え、話し言葉の親密さや効率性を象徴する文化的アイコンです。フォーマルな書き言葉を規範とする教育現場では軽視されがちですが、ポップカルチャーや日常会話においては、英語話者の距離感を縮め、共感を深める重要な役割を果たしています。
例えば、映画やドラマのセリフを注意深く聞いてみてください。「I am」が「I'm」に、「will not」が「won't」に置き換わる瞬間、登場人物たちの関係性がよりカジュアルで人間味あふれるものへと変化します。特にアメリカ映画においては、短縮形を多用することで、登場人物の親しみやすさや庶民性を強調する効果があります。逆に、短縮形を避けることで、登場人物の知的さ、フォーマルな立場、あるいは冷たさを際立たせることも可能です。シェイクスピア劇のような古典作品を現代風に翻案する際、短縮形の使用頻度を調整することで、作品全体のトーンや雰囲気を大きく変えることができるでしょう。
また、短縮形は、英語圏における階級や教育レベルを間接的に示すことがあります。歴史的に、標準英語（Received Pronunciation）を重視する上流階級は、短縮形の使用を避ける傾向がありました。しかし、現代においては、短縮形に対する意識は変化しつつあり、特に若い世代を中心に、短縮形を自然に使いこなすことが、コミュニケーション能力の高さを示す指標となっています。ソーシャルメディアやテキストメッセージなどのデジタルコミュニケーションの普及も、短縮形の使用を促進する要因となっています。絵文字やスラングと同様に、短縮形は、テキストベースのコミュニケーションにおいて、感情やニュアンスを伝えるための重要なツールとして機能しているのです。
さらに、短縮形は、政治的なメッセージにも利用されることがあります。例えば、選挙キャンペーンのスローガンにおいて、短縮形を用いることで、候補者の親しみやすさや共感をアピールすることができます。「Yes, we can!」のようなスローガンは、短縮形を用いることで、より力強く、覚えやすいメッセージとして人々の心に響きます。このように、短縮形は、単なる文法的な要素を超え、文化的なメッセージを伝えるための強力なツールとして、英語圏の社会において重要な役割を果たしているのです。
試験傾向
1. **出題形式:** 主に長文読解問題。まれに語彙問題。
2. **頻度と級・パート:** 準1級以上で比較的頻出。1級でより高い頻度。
3. **文脈・例題の特徴:** 社会問題、科学技術、歴史など、幅広いテーマのアカデミックな文章で登場。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 名詞としての「収縮」「短縮」の意味だけでなく、動詞としての「収縮する」「短縮する」の意味も押さえる。特に長文読解では文脈から意味を判断する必要がある。
1. **出題形式:** Part 7（長文読解）で登場することが多い。まれにPart 5（短文穴埋め）でも。
2. **頻度と級・パート:** 全パートを通して、他の難易度の高い語彙に比べると頻度はやや低め。
3. **文脈・例題の特徴:** 契約、経済、不動産など、ビジネス関連の文章で使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 「契約の収縮」のように、ビジネスシーン特有の文脈で使われる意味を理解しておく。関連語の「contract（契約）」との混同に注意。
1. **出題形式:** リーディングセクションで頻出。
2. **頻度と級・パート:** TOEFL iBTのリーディングセクションで頻繁に見られる。
3. **文脈・例題の特徴:** 自然科学、社会科学、歴史など、アカデミックなテーマの文章で登場。特に、経済状況の変化や人口変動の説明で使われることが多い。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** アカデミックな文脈における「収縮」「縮小」の意味を理解しておく。特に、経済や人口に関するグラフや図表の説明文で使われる場合に注意。
1. **出題形式:** 主に長文読解問題。文脈把握問題や内容一致問題で問われることが多い。
2. **頻度と級・パート:** 難関大学の入試で頻出。標準的なレベルの大学でも出題される可能性はある。
3. **文脈・例題の特徴:** 社会問題、科学技術、環境問題など、幅広いテーマの文章で登場。
4. **学習者への注意点・アドバイス:** 文脈から意味を推測する練習を積むことが重要。特に、抽象的な内容や比喩表現を含む文脈で登場することが多いため、注意が必要。