capillary
強勢は2番目の音節「ピ」にあります。最初の音節 /kə/ は曖昧母音で、力を抜いて「カ」と発音します。最後の /ri/ は、日本語の「リ」よりも舌を丸めるように意識すると、より自然な英語の発音に近づきます。/l/ は舌先を上の歯の裏につけて発音し、/i/は日本語の「イ」よりもやや短く発音します。
専門的な内容に関するご注意
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毛細血管
非常に細い血管。体の隅々まで血液を届ける血管網の一部を指します。生物学や医学の文脈で使われます。
Our bodies have countless tiny capillaries that deliver oxygen to every cell.
私たちの体には、あらゆる細胞に酸素を運ぶ無数のごく小さな毛細血管があります。
※ この例文は、生物学の授業や健康に関する説明でよく聞かれるような場面を想像させます。私たちの体の中に、目には見えないけれど大切な働きをする「毛細血管（capillary）」があることを説明しています。「countless tiny」で、その小ささと多さが伝わるでしょう。
When I accidentally pricked my finger, a small drop of blood appeared from a broken capillary.
うっかり指を刺してしまったとき、傷ついた毛細血管から小さな血のしずくが現れました。
※ 日常生活で指を針などで少し刺してしまった、そんな経験はありませんか？この例文は、ほんの少しの出血が「毛細血管（capillary）」が傷ついたことによるものだと教えてくれます。「a small drop of blood appeared」という表現で、具体的な状況が目に浮かびますね。
After a long run, my face turned red as the capillaries under my skin expanded to release heat.
長く走った後、皮膚の下の毛細血管が熱を放出するために広がり、私の顔は赤くなりました。
※ 運動後や入浴後に体が温まり、顔が赤くなるのはよくあること。この例文は、その現象が「毛細血管（capillary）」の働きによるものだと説明しています。「turned red」という具体的な変化と、「expanded to release heat（熱を放出するために広がった）」という理由が、毛細血管の役割を鮮明にイメージさせます。
毛細管の
毛細管現象に関連する、または非常に細い管状のものを指します。例：毛細管現象を利用した加湿器。
When I pricked my finger, tiny **capillary** blood appeared.
指をチクッと刺したとき、ごくわずかな毛細血管の血が見えました。
※ この例文は、日常生活で起こりうる小さな怪我の場面を描いています。「pricked my finger」は指を針などで「チクッと刺した」様子。「capillary blood」は「毛細血管からの出血」を指し、深い傷ではなく、皮膚の表面に近い細い血管からにじみ出る血の様子が目に浮かびます。このように「capillary」は、体内のごく細い血管に関連する医学的な文脈でよく使われます。
The plant's roots use **capillary** action to drink water from the soil.
植物の根は、土から水を吸い上げるために毛細管現象を使います。
※ この文は、植物が水を吸い上げる自然の仕組みを描いています。「capillary action」は「毛細管現象」という科学的な用語で、液体が細い管の中を重力に逆らって上昇する現象を指します。植物が土から水分を吸い上げるのは、まさにこの「毛細管現象」のおかげ。このように「capillary」は、自然科学の分野で、液体が細い隙間を移動する現象を説明する際によく登場します。
Ink spreads on the paper due to **capillary** force.
インクは毛細管力によって紙の上に広がります。
※ この例文は、インクが紙に滲む日常的な現象を科学的に説明しています。「capillary force」は「毛細管力」と訳され、液体が細い隙間や繊維の間に引き込まれる力を意味します。紙の繊維の間にインクが吸い込まれていく様子が目に浮かびますね。このように「capillary」は、物理学の分野で、液体の特性や動きを説明する際にも使われます。特に「capillary action」や「capillary force」という形で、複合語としてよく使われることを覚えておきましょう。
コロケーション
毛細管現象
※ これは、液体が重力に逆らって狭い空間を上昇する現象を指します。植物が根から水を吸い上げる仕組みを説明する際によく用いられます。物理学や生物学の分野で頻繁に使われる専門用語ですが、日常生活では、例えばティッシュペーパーが水を吸い取る様子を説明する際などにも使えます。文法的には "noun + noun" の組み合わせで、科学的な文脈で非常に一般的です。
毛細血管床
※ 毛細血管が網の目のように組織内に広がる領域を指します。酸素や栄養素を組織に供給し、二酸化炭素や老廃物を運び去る重要な場所です。医学や生理学の分野で用いられる専門用語で、血管系の構造と機能を説明する際に不可欠です。"noun + noun" の組み合わせで、具体的な身体構造を表します。
キャピラリー電気泳動
※ 微細なキャピラリー管の中で、電圧をかけて分子を分離する分析技術です。DNA鑑定やタンパク質の分析など、法医学や生化学の分野で広く利用されています。高度な分析技術であり、専門的な研究や検査の現場で使用されます。"adjective + noun" の組み合わせで、具体的な分析手法を表します。
脆弱な毛細血管
※ 毛細血管が通常よりも弱く、出血しやすい状態を指します。高齢者や特定の疾患を持つ人に見られる症状を説明する際に用いられます。医学的な文脈で使用され、健康状態や病状を説明する際に重要です。"adjective + noun" の組み合わせで、身体的な状態を表します。
毛細血管を拡張する
※ 血管が広がり、血流が増加する状態を指します。運動や温熱療法、特定の薬物の効果によって引き起こされます。医学や生理学の分野で用いられ、身体の反応や治療効果を説明する際に使用されます。"verb + noun" の組み合わせで、生理的な作用を表します。
毛細血管を収縮する
※ 血管が狭まり、血流が減少する状態を指します。寒冷刺激や特定の薬物の効果によって引き起こされます。医学や生理学の分野で用いられ、身体の反応や治療効果を説明する際に使用されます。"verb + noun" の組み合わせで、生理的な作用を表します。
毛細血管を通って
※ 血液や物質が毛細血管を通過する様子を表します。例えば、「酸素は毛細血管を通って組織に供給される」のように使われます。生物学や医学の文脈で、物質の輸送経路を説明する際に用いられます。"preposition + noun" の組み合わせで、移動や経路を示します。
使用シーン
医学、生物学、化学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。例えば、生理学の講義で「酸素は毛細血管を通じて組織に運ばれる」と説明したり、生物学の研究論文で「毛細血管網の発達が腫瘍の成長に影響を与える」と記述したりする際に用いられます。また、工学分野でもマイクロ流体デバイスの設計において「毛細管現象を利用した微量流体の制御」といった文脈で登場します。
医療機器メーカーや製薬会社など、特定の業界のビジネスシーンで登場する可能性があります。例えば、医療機器の販促資料で「毛細血管血を採取する新型デバイス」を紹介したり、研究開発部門で「毛細血管の構造を模倣した人工血管の開発」について議論したりする際に使われます。一般的なビジネス文書や日常会話ではほとんど使用されません。
健康関連の記事やニュース、医療ドラマなどで見かけることがあります。例えば、「毛細血管を強くする食事」といった健康記事を読んだり、「毛細血管の血流を改善する薬」のCMを見たりする程度です。日常会話で「毛細血管」という言葉を意識的に使うことは稀でしょう。
関連語
類義語
『血管』や『管』を意味する一般的な語。液体や気体を運ぶための管状の構造物を指し、医学、工学など幅広い分野で使用される。日常会話でも使われる。 【ニュアンスの違い】『capillary』は血管の中でも特に細い毛細血管を指すが、『vessel』は動脈、静脈、リンパ管など、より広い範囲の血管を指す。したがって、『vessel』はより一般的な言葉。 【混同しやすい点】『vessel』は、文脈によっては『船』や『容器』の意味も持つため、どの意味で使われているかを正確に判断する必要がある。医学的な文脈では血管の意味であることが多い。
- blood vessel
『血管』を意味する。医学、生物学の分野でよく使われる。心臓から全身へ、または全身から心臓へ血液を運ぶ管を指す。 【ニュアンスの違い】『capillary』は毛細血管を指すため、『blood vessel』よりも限定的な意味を持つ。『blood vessel』は、動脈、静脈、毛細血管の総称として用いられる。 【混同しやすい点】『blood vessel』は一般的な血管を指し、『capillary』はその一種であるという包含関係を理解する必要がある。具体的な血管の種類を特定したい場合は『capillary』を使う。
- microvessel
『微小血管』を意味する。学術的な文脈で、特に微小循環に関する研究で使用される。直径が非常に小さい血管を指す。 【ニュアンスの違い】『capillary』とほぼ同義だが、『microvessel』の方がより専門的な響きを持つ。研究論文や専門書などで使用されることが多い。 【混同しやすい点】『microvessel』は学術用語であり、日常会話ではほとんど使われない。『capillary』の方が一般的で、より広い読者に理解されやすい。
- tubule
『細管』を意味する。生物学、医学、化学などの分野で使用され、特に腎臓や植物の構造を説明する際に使われることが多い。液体や物質を輸送する細い管状の構造を指す。 【ニュアンスの違い】『capillary』は血管に限定されるが、『tubule』は血管以外の様々な細い管状構造を指す。例えば、腎臓の尿細管は『renal tubule』と呼ばれる。 【混同しやすい点】『tubule』は必ずしも血管ではないため、『capillary』の類義語として使う場合は、文脈が適切かどうかを確認する必要がある。生物学や医学の専門的な文脈では区別が重要。
- duct
『導管』を意味する。液体や気体を輸送する管を指し、医学、工学など幅広い分野で使用される。胆管、輸卵管、空調ダクトなど、様々な種類の管を指す。 【ニュアンスの違い】『capillary』は血管に限定されるが、『duct』は血管以外の様々な管状構造を指す。また、『duct』は比較的太い管を指すことが多い。 【混同しやすい点】『duct』は血管ではないため、『capillary』の類義語として使う場合は、文脈が適切かどうかを確認する必要がある。医学的な文脈では、具体的な管の種類を特定することが重要。
派生語
- capillarity
『毛管現象』を意味する名詞。形容詞『capillary』に名詞化の接尾辞『-ity』が付加され、抽象的な現象を表す学術用語となる。物理学や流体力学の分野で頻繁に使用される。
- capillaceous
『毛のような』、または『毛状の』という意味の形容詞。接尾辞『-aceous』は『〜の性質を持つ』ことを示す。植物学において、細い毛状の構造を持つ葉や根などを指す際に用いられる。
- capillary action
『毛細管現象』。capillaryが形容詞として使われ、物理現象を具体的に説明する複合名詞を構成する。学術論文や技術文書で頻繁に見られる。
反意語
- macroscopic
『肉眼で見える』という意味の形容詞。接頭辞『macro-』は『大きい』を意味し、『capillary』（毛細管）の細さとは対照的に、肉眼で観察できるサイズを示す。生物学や物理学で、観察対象のスケールを区別する際に用いられる。
- macrovessel
『太い血管』を意味する。capillary（毛細血管）の対義語として、解剖学や生理学の文脈で、動脈や静脈など、より太い血管を指す際に用いられる。
語源
「capillary（毛細血管）」は、ラテン語の「capillaris（髪の毛のような）」に由来します。さらに遡ると、「capillus（髪の毛）」という語が根底にあります。つまり、「capillary」は文字通り「髪の毛のような細さ」を持つものを指す言葉として生まれました。血管の中でも特に細い毛細血管を指すのは、その直径が髪の毛ほどしかないからです。日本語でも、非常に細い管を「毛細管」と呼ぶように、このイメージは共通しています。語源を知ることで、毛細血管の微細な構造が、古代ローマの人々にも「髪の毛」を連想させたことがわかり、単語の意味がより深く理解できるでしょう。
暗記法
「capillary（毛細血管）」は、生命を隅々まで支える微細なネットワーク。その発見は、血管系の連続性という長年の謎を解き明かし、科学の進歩を示しました。目に見えぬ努力や細部へのこだわりを象徴し、社会インフラや企業組織における末端の重要性を語ります。現代では、グローバルネットワークやサプライチェーンを理解するメタファーとして、全体を俯瞰する視点を与えてくれるでしょう。
混同しやすい単語
『capillary』と発音が似ており、特に語尾の -ary と -al が混同されやすい。スペルも似ているため、視覚的にも誤認しやすい。『capital』は『首都』、『資本』、『大文字』などの意味を持つ名詞または形容詞であり、意味も品詞も異なる。文脈から判断することが重要。
語幹の 'cap-' が共通しており、発音も似ているため混同しやすい。『capability』は『能力』、『力量』という意味の名詞であり、意味が全く異なる。接尾辞 '-ary'と '-ability'の違いに注意する必要がある。語源的には、'capillary' はラテン語の 'capilla'（髪の毛）に由来し、'capability' は 'able'（できる）に由来する。
発音が似ており、特に最初の音節 'ca-' が共通しているため混同しやすい。スペルも 'cap-' と 'cav-' の違いのみで似ている。『cavalry』は『騎兵隊』という意味の名詞であり、意味が全く異なる。発音記号を確認し、アクセントの位置を意識することが重要。語源的には、'cavalry' はラテン語の 'caballus'（馬）に由来する。
最初の 'cap-' の部分が共通しており、発音が似ているため混同しやすい。スペルも似ているため、視覚的にも誤認しやすい。『capsule』は『カプセル』という意味の名詞であり、意味が異なる。医学用語としても使われるため、文脈によっては意味を間違えやすい。どちらもラテン語の 'capsa'（箱）を語源とする点では共通している。
語尾の '-able' が共通しているため、発音の響きが似ていると感じられることがある。スペルも文字数が近く、視覚的に誤認しやすい。『culpable』は『非難に値する』、『罪のある』という意味の形容詞であり、意味が全く異なる。発音記号を確認し、最初の音節の発音の違いを意識することが重要。'capillary'は名詞または形容詞であり、品詞も異なる。
語尾の '-ory' が共通しており、発音が似ているため混同しやすい。スペルも '-pul-' の部分が類似しているため、視覚的にも誤認しやすい。『compulsory』は『義務的な』、『強制的な』という意味の形容詞であり、意味が全く異なる。発音記号を確認し、アクセントの位置を意識することが重要。'capillary' は名詞または形容詞であり、品詞も異なる。
誤用例
『capillary』は、本来、毛細血管という意味であり、比喩的に『本質』や『要点』を表す言葉としては不適切です。日本人が『毛細血管のように細部にまで行き届いた議論』というイメージで使ってしまうことがありますが、英語では議論の核心や要点には『crux』や『gist』を使うのが自然です。日本語の『微に入り細を穿つ』のような表現を直訳しようとすると、このような誤りが起こりやすいです。
『capillary』は、物理的な毛細血管のつながりを指す言葉であり、人間関係の親密さを表現するのには適していません。日本人が『毛細血管のように隅々まで繋がっている』というイメージで人間関係に使ってしまうことがありますが、英語では人間関係の親密さには『close-knit』や『intimate』を使うのが適切です。日本語の比喩表現をそのまま英語に当てはめようとすると、不自然な表現になることがあります。
『capillary』は、細部にわたる、という意味合いで使おうとする意図は理解できますが、管理スタイルを表す形容詞としては非常に不自然です。より適切な単語は『meticulous』(細心の注意を払った)、『detailed』(詳細な)などです。日本語で『毛細血管のように隅々まで行き届いた管理』というイメージで捉えがちですが、英語では管理スタイルに『capillary』を使うことは一般的ではありません。むしろ、医療や科学分野の専門用語という印象を与えてしまいます。
文化的背景
「capillary（毛細血管）」は、生命の隅々まで栄養を届ける微細なネットワークを意味し、文化的には、見えざるつながりや、一見些細なものが全体を支える重要性を示唆します。近代科学の発展とともに、その存在が明らかになった毛細血管は、医学の進歩だけでなく、社会や組織における末端の重要性を認識するメタファーとしても機能してきました。
17世紀に顕微鏡によって毛細血管が発見される以前、血液循環は謎に包まれていました。ウィリアム・ハーヴェイによる血液循環論の提唱後も、動脈から静脈への直接的な接続は確認されておらず、「自然は飛躍を嫌う（Natura non facit saltus）」というアリストテレス以来の思想が、血管系の連続性を強く示唆していました。マルピーギがカエルの肺で毛細血管を発見したことは、この思想を裏付けるとともに、生命の神秘を解き明かす画期的な出来事だったのです。この発見は、科学的な探求が、目に見えない世界にも秩序と調和をもたらすことを示し、人々の知的好奇心を刺激しました。
毛細血管は、その微細さゆえに、しばしば「目に見えない努力」や「細部に宿る神」といった概念と結びつけられます。巨大な建造物を支える微細な構造、社会の隅々で働く人々、あるいは芸術作品における細部へのこだわりなど、全体を支える不可欠な要素を象徴するのです。例えば、社会インフラを毛細血管に例えれば、それは人々の生活を支えるライフラインであり、その健全性が社会全体の健康を左右することを意味します。また、企業組織における末端の従業員を毛細血管に例えれば、彼らの努力こそが顧客満足度を高め、企業の成長を支える原動力となるでしょう。
現代社会においては、グローバルなネットワークや複雑なシステムを理解するためのメタファーとしても「capillary」は有効です。インターネットを毛細血管網に例えれば、それは情報が瞬時に世界中を駆け巡る現代社会の姿を象徴します。また、サプライチェーンを毛細血管に例えれば、その一部が滞るだけで、経済全体に影響が及ぶ可能性を示唆します。このように、「capillary」は、目に見えないつながりの重要性を認識し、全体を俯瞰する視点を持つための、示唆に富んだ言葉なのです。
試験傾向
長文読解で出題される可能性あり。頻度は準1級以上。医学や生物学系のテーマで登場しやすい。専門用語なので、文脈から意味を推測する練習が必要。
TOEICでは出題頻度は低め。医療系の話題が出た場合に、長文読解で登場する可能性はごくわずかにあるかもしれない。
リーディングセクションで出題される可能性あり。科学、医学系の文章で登場しやすい。アカデミックな文脈で使われるため、類義語や関連語彙も覚えておくと良い。
生物や医療系のテーマの長文読解で出題される可能性がある。難易度は高め。文脈から意味を推測する力と、関連知識があると有利。