cake
二重母音 /eɪ/ は、日本語の『エ』と『イ』を滑らかにつなげた音です。『ケ』と発音するのではなく、口を少し横に開いて『エ』と発音し、すぐに『イ』に移行します。最後の /k/ は、息を止めてから出す破裂音です。cake のように語尾が無声子音（/k/, /p/, /t/ など）の場合、日本語のように母音を添えて『ケイク』と言わないように注意しましょう。
ケーキ
誕生日や記念日などのお祝いの席で食べられる、甘いお菓子。様々な種類があり、イベントを華やかに彩る。
The children happily ate a big chocolate cake at the birthday party.
子供たちは誕生日パーティーで、大きなチョコレートケーキを嬉しそうに食べました。
※ 誕生日パーティーで子供たちがケーキを囲んで楽しんでいる、賑やかな情景が目に浮かびますね。ケーキは「お祝いの食べ物」として、このような場面で非常によく登場します。「big chocolate cake」のように、どんなケーキかを具体的に表現することで、より鮮明なイメージが伝わります。
She ordered a small piece of cake and enjoyed it with her coffee at the quiet cafe.
彼女は小さなケーキを一切れ注文し、静かなカフェでコーヒーと一緒にそれを楽しみました。
※ 静かなカフェで、一人の女性がゆったりとケーキとコーヒーを味わう、落ち着いた時間が描かれています。カフェで「ケーキ」を注文する場面は日常的で、大人のくつろぎのひとときを表すのにぴったりです。「a piece of cake」は「一切れのケーキ」という意味で、数えられない名詞の「cake」を数える際によく使われる表現です。
My grandmother bakes a delicious apple cake for us every Christmas.
私の祖母は、毎年クリスマスに私たちのためにおいしいアップルケーキを焼いてくれます。
※ おばあちゃんが家族のために愛情を込めて手作りのケーキを焼く、温かい家庭の情景が目に浮かびます。ケーキは、家族や大切な人のために作る「手作りのごちそう」としてもよく使われます。「bake a cake」（ケーキを焼く）は、この単語と一緒によく使われる動詞の組み合わせです。
（分け前としての）良いもの
比喩的に、有利な立場や利益、美味しい分け前などを指す。人生における幸運な出来事や、ビジネスでの成功などを表す際に使われる。
After working hard for years, getting a big bonus was the cake for her, making all the effort worthwhile.
何年も懸命に働いた後、大きなボーナスを得られたことが彼女にとってのご褒美となり、すべての努力に価値があったと思えました。
※ この例文では、「cake」が「長年の努力の末に得られる、最も良いご褒美や成果」として使われています。大変なことを乗り越えた後に訪れる、報われた気持ちや最高の瞬間をイメージできますね。動詞「make」を使った「making all the effort worthwhile（すべての努力に価値があるものにする）」という表現も自然です。
He did all the boring research, but his partner got the cake when they presented the great findings.
彼がすべての退屈な研究をしましたが、素晴らしい発見を発表したとき、パートナーが一番良いところを持っていきました。
※ ここでは「cake」が「他人が苦労して準備した結果として得られる、楽でおいしい部分、つまり手柄」という意味で使われています。地味な作業を頑張った人が報われず、別の人が目立つ部分や評価を得る、という少し皮肉な状況が目に浮かびますね。「boring research（退屈な研究）」や「great findings（素晴らしい発見）」も情景を鮮やかにします。
The camping trip had many troubles, but seeing the beautiful stars at night was definitely the cake.
キャンプ旅行はトラブル続きでしたが、夜に美しい星を見たことが間違いなく最高のご褒美でした。
※ この例文では、「cake」が「全体的に困難な状況や経験の中で、特に際立って良い部分、最高の瞬間や思い出」を指しています。トラブル続きのキャンプでも、最後に最高の体験があったことで、全てが良い思い出になったという温かい気持ちが伝わりますね。「definitely（間違いなく）」という言葉が、その体験の素晴らしさを強調しています。
（表面に）塗りつける
ケーキにクリームやアイシングを塗るように、何かを表面に厚く塗り重ねることを意味する。比喩的に、化粧を厚塗りすることや、嘘で塗り固めることにも使われる。
After playing outside, his shoes were caked with mud.
外で遊んだ後、彼の靴は泥だらけになっていた。
※ 情景：雨上がりの公園で元気に遊んだ子供が、玄関で泥だらけの靴を脱ぐ姿が目に浮かびますね。「cake」は、このように泥や汚れが厚くこびりついた状態を表すのにぴったりです。 ポイント：「be caked with [物]」は、「～が（物）で覆われている／こびりついている」という、非常によく使われる表現です。まるでケーキのクリームのように厚く付着しているイメージです。
The old paint caked onto the brush, making it stiff and useless.
古いペンキがブラシにこびりつき、ブラシは硬くて使い物にならなくなった。
※ 情景：使い終わったブラシを洗わずに放置してしまい、ペンキが乾いてガチガチになってしまった、という残念な状況ですね。もう一度使おうとしても、ブラシが硬くてうまく塗れません。 ポイント：「cake onto [物]」は、「（物）に厚く付着する／こびりつく」という意味で、自動詞として使われています。時間とともに固まっていく様子が伝わります。
When the mud mask dried, it caked on her face and made her skin feel tight.
泥パックが乾くと、顔にこびりつき、肌が突っ張る感じがした。
※ 情景：美容のために顔に塗った泥パックが、時間が経って乾くと顔にぴったりと張り付いて、少し動かしにくいような感覚。鏡で自分の顔を見て、思わず笑ってしまうかもしれませんね。 ポイント：「cake on [身体の部位]」は、化粧品やパックなどが肌に厚く付着して固まる様子を表します。不快感や違和感を伴う場合によく使われます。
コロケーション
二つの相反する良いこと（欲求）を同時に満たそうとする
※ 直訳は「自分のケーキを持っていて、それを食べることもできる」。ケーキを食べたら当然なくなってしまうので、両立不可能な欲求を表すイディオムです。例えば、「お金を貯めたいけど、欲しいものは全部買いたい」というような状況で使われます。日本語の「良いとこ取り」に似ていますが、多くの場合、非難や戒めのニュアンスを含みます。日常会話でよく使われ、少し皮肉っぽい響きがあります。
とても簡単なこと、朝飯前
※ 「一切れのケーキ」が文字通りの意味ですが、比喩的には「簡単に手に入るもの」「容易に達成できること」を指します。試験や課題などが非常に簡単な場合に「This exam was a piece of cake!」のように使います。同様の意味で「easy as pie」という表現もありますが、「a piece of cake」の方がより一般的で、口語的な印象を与えます。難易度の低いタスクを表現する際に便利です。
さらに良いこと、おまけ、付加価値
※ 「ケーキの上のアイシング」という意味から、すでに良い状態にさらに加わる好ましい要素を指します。例えば、昇給した上にボーナスも出た場合、「The bonus was just icing on the cake.」のように使います。これは、もともと良い状況を強調する際に用いられ、ポジティブなニュアンスが強い表現です。ビジネスシーンでも、成功に付随する追加的な利益などを表現する際に使われることがあります。
（悪い意味で）一番だ、ずば抜けている
※ 皮肉を込めて「最悪だ」「信じられないほどひどい」という意味で使われます。元々は、ケーキを賭けたコンテストで「一番ひどいことをした人がケーキをもらえる」というジョークから生まれた表現です。例えば、誰かが非常に失礼な行動をしたときに「He really takes the cake!」のように使います。必ずしも深刻な事態でなくても、呆れたり、皮肉ったりする場面で用いられます。ユーモラスな響きを持つため、深刻な非難を避けたい場合に有効です。
飛ぶように売れる、売れ行きが非常に良い
※ 「ホットケーキのように売れる」という意味で、非常に人気があり、すぐに売り切れることを表します。新製品やイベントのチケットなどが予想以上に売れている状況を表現する際に使われます。「The new smartphone is selling like hot cakes.」のように使います。語源は、アメリカでホットケーキが安価で手軽な食べ物として人気があったことに由来します。ビジネスシーンや日常会話で広く使われる表現です。
クランブルケーキ（上にクランブル状のトッピングが乗ったケーキ）
※ 特定の種類のケーキを指す言葉で、特にアメリカで人気のある、上に甘いクランブル（そぼろ状）のトッピングが乗ったケーキを指します。コーヒーケーキの一種として朝食やブランチで食べられることが多いです。日本語ではあまり一般的ではありませんが、アメリカの食文化を知る上で覚えておくと良いでしょう。レシピや料理に関する記事などで頻繁に登場します。
使用シーン
学術論文では、比喩表現として使われることがあります。例えば、複雑な問題を「a piece of cake（朝飯前）」と表現したり、グラフや図形の一部がケーキのように見える場合に言及したりすることがあります。しかし、基本的には専門用語が優先されるため、頻度は高くありません。
ビジネスシーンでは、プロジェクトの成功や利益を「cake」と表現することがあります。例えば、「The new product gave us a bigger slice of the cake.（新製品のおかげで、より大きな分け前を得ることができた）」のように使われます。また、会議などで「誰がどの役割を担うか」を話し合う際に、比喩的に「ケーキを切り分ける」という表現を使うこともあります。
日常生活では、誕生日やパーティーで食べる「ケーキ」そのものを指す場合が最も一般的です。「I baked a cake for her birthday.（彼女の誕生日にケーキを焼いた）」のように使われます。また、「piece of cake（朝飯前）」という慣用句もよく使われ、「This exam was a piece of cake!（この試験は朝飯前だった！）」のように、容易さを表現する際に用いられます。
関連語
類義語
バター、小麦粉、砂糖などを混ぜて焼いたお菓子全般を指す。ケーキよりも広い概念で、パイ、タルト、クッキーなども含む。日常会話で使われる。 【ニュアンスの違い】『cake』が誕生日や特別なイベントで食べる甘いお菓子を指すのに対し、『pastry』はより一般的で、甘くないもの（ミートパイなど）も含む。特定の種類のケーキを指す場合は『cake』が適切。 【混同しやすい点】『pastry』はケーキ以外の焼き菓子も含むため、『cake』の完全な類義語ではない。文脈によって使い分ける必要がある。例えば、「私はケーキが食べたい」は "I want cake." だが、「私は焼き菓子が食べたい」は "I want pastry." がより自然。
食事の最後に食べる甘いもの全般を指す。ケーキ、アイスクリーム、フルーツなどを含む。日常会話で広く使われる。 【ニュアンスの違い】『cake』は特定の種類の甘いお菓子を指すのに対し、『dessert』は食事の締めくくりに出される甘いものの総称。ケーキはデザートの一種。 【混同しやすい点】『dessert』は『cake』よりも広い概念であり、置き換え可能な場合もあるが、常に適切とは限らない。「誕生日にケーキを食べた」は "I ate cake for my birthday." であり、"I ate dessert for my birthday." は不自然ではないが、ケーキという具体的なお菓子を指したい場合は cake を使う方がより適切。
- gateau
フランス語由来の言葉で、装飾が凝った豪華なケーキを指すことが多い。特別な日や高級な場面で使われる。 【ニュアンスの違い】『cake』よりも洗練されたイメージがあり、見た目も味も凝ったケーキを指す。フォーマルな場面や特別な機会に適している。 【混同しやすい点】『gateau』は一般的なケーキよりも高級感があり、日常的なケーキを指す場合は不適切。例えば、家庭で作ったシンプルなケーキを『gateau』と呼ぶのは不自然。また、英語圏では必ずしも一般的ではない。
甘い食べ物全般を指す。お菓子、デザート、キャンディーなどを含む。日常会話で広く使われる。 【ニュアンスの違い】『cake』は特定の種類の甘いお菓子を指すのに対し、『sweet』はより一般的で、甘い味そのものを指す場合もある。ケーキはsweetの一種。 【混同しやすい点】『sweet』は『cake』よりも広い概念であり、置き換え可能な場合もあるが、常に適切とは限らない。「私はケーキが好きだ」は "I like cake." であり、"I like sweets." も間違いではないが、ケーキという具体的なお菓子を指したい場合は cake を使う方がより適切。また、sweet は名詞としてだけでなく形容詞としても使われる点に注意。
砂糖を主原料としたお菓子全般を指す、ややフォーマルな言葉。チョコレート、キャンディー、ケーキなどを含む。 【ニュアンスの違い】『cake』よりも格式ばった印象を与える。ビジネスシーンや文書などで使われることがある。 【混同しやすい点】日常会話ではあまり使われず、『cake』の代わりに使うと堅苦しい印象を与える可能性がある。例えば、友人に「ケーキを食べよう」と誘う場合は "Let's eat cake." が自然だが、"Let's eat confection." は不自然。また、不可算名詞として扱われることが多い点も注意。
- torte
主にドイツ語圏で使われる、何層にも重ねられたクリームやジャムを挟んだ濃厚なケーキを指す。チョコレートやナッツが使われることが多い。 【ニュアンスの違い】『cake』よりもリッチで複雑な味わいのケーキを指す。特定のレシピや文化圏に関連付けられることが多い。 【混同しやすい点】一般的なケーキとは異なり、特定の種類のケーキを指すため、置き換え可能な場面は限られる。例えば、ザッハトルテやドボシュトルテなど、特定の名前を持つケーキを指す場合に用いられる。また、英語圏では必ずしも一般的な言葉ではない。
派生語
- cupcake
小型のケーキを指し、『cup（カップ）』という小ささを表す語と組み合わさることで、個別の容器で焼かれたケーキを意味する。日常会話でよく使われ、特に子供向けのイベントや軽食の場面で頻繁に登場する。
平たいケーキを指し、『pan（フライパン）』という調理器具を表す語と組み合わさることで、フライパンで焼かれたケーキを意味する。朝食やブランチの定番であり、家庭料理やカフェで広く親しまれている。
- cheesecake
チーズを使ったケーキを指し、『cheese（チーズ）』という材料を表す語と組み合わさることで、チーズを主成分としたケーキを意味する。デザートとして人気が高く、レストランや家庭で広く楽しまれている。
反意語
ケーキが通常、甘く、装飾されているのに対し、パンは甘味が少なく、主食として食べられることが多い。ケーキが特別な機会に楽しまれるデザートである一方、パンは日常的に消費される食品という点で対照的である。
ケーキが高カロリーで体重増加につながる可能性があるのに対し、ダイエットは体重管理や健康維持のために食事を制限することを意味する。ケーキを食べることはダイエットの目標と相反することが多く、文脈によっては明確な対立関係となる。
- fasting
ケーキが満腹感や満足感を与える食べ物であるのに対し、断食は意図的に食物摂取を控える行為を指す。ケーキを食べることは断食の目的と完全に逆であり、宗教的な文脈や健康上の理由で行われる断食とは対照的である。
語源
「cake」の語源は、古ノルド語の「kaka」に遡ります。これは、平たいパンや焼き菓子全般を指す言葉でした。さらに遡ると、ゲルマン祖語の「*kokon-」という「塊」や「丸いもの」を意味する語根に由来すると考えられています。つまり、「cake」は元々、丸い形をした、固まった食べ物を指していたのです。この「塊」の意味合いは、現代英語の「cake」が、良い分け前や利益といった意味で使用されることにも繋がっています。何かを「caked with」と言う場合、表面に何かが厚く塗りつけられている様子を表しますが、これも「塊」が表面に付着しているイメージから派生したものです。このように、「cake」は、そのシンプルな形状と製法から、様々な意味合いを持つようになった興味深い単語です。
暗記法
ケーキは単なる甘い食べ物ではない。古代から祝い事や特別な日に、人々の心を繋ぐ象徴として存在してきた。結婚式では愛と幸福を祈り、誕生日には喜びを分かち合う。豪華なケーキは富を、素朴なケーキは家族団らんを表し、社会の階層をも映してきた。容易さを表す比喩にも使われ、映画や文学では感情を象徴するアイテムにもなる。喜び、愛情、社会、文化…様々な意味が込められた、特別な存在なのだ。
混同しやすい単語
『cake』とスペルが似ており、語尾の 'e' の有無が異なります。発音も非常に似ていますが、'bake' は動詞で『焼く』という意味です。ケーキを焼く行為を表す際に混同しやすいので注意が必要です。語源的には、どちらもゲルマン祖語に由来しますが、意味の発展が異なります。
『cake』とスペルが似ており、先頭の文字が異なります。発音も似ていますが、意味は全く異なり、『偽物』や『偽造する』という意味です。特に、名詞と動詞の両方の用法があるため、文脈によって意味を理解する必要があります。日本語の『フェイク』というカタカナ語が普及しているため、意味の誤認は少ないかもしれませんが、スペルミスには注意が必要です。
『cake』とスペルが非常に似ており、母音字が異なります。発音も似ていますが、『coke』は『コカ・コーラ』や『コークス』を意味します。文脈によっては紛らわしい場合もあります。特に、アメリカ英語では『coke』がコカ・コーラを指す一般的な言葉なので、注意が必要です。
発音記号は /eɪk/ で、『cake』と母音部分の発音が同じです。意味は『痛み』で、名詞として使われますが、動詞としても使えます（痛む）。スペルも一部似ているため、発音とスペルの両面で混同しやすいです。例えば、headache（頭痛）のように複合語で使われることが多いです。
『cake』とスペルが似ており、語尾の 'e' が共通しています。発音も似ていますが、『cape』は『岬』または『マント』を意味します。文脈が異なれば意味の混同は少ないですが、スペルミスをしやすい組み合わせです。語源的には、ラテン語の『cappa』（頭巾）に由来し、意味の関連性は薄いです。
『cake』と発音は全く異なりますが、文字の並びが似ているため、スペルミスに繋がりやすいです。『keg』は『小樽』を意味します。特に、手書きで書く場合や、急いでいるときなどに間違えやすいので注意が必要です。
誤用例
日本語の『朝飯前』を直訳して『cake』を使ってしまう誤用です。英語の慣用句『a piece of cake』は『簡単なこと』を意味しますが、これはタスクや問題に対して使われます。『cake』自体が簡単なものを指すわけではありません。この誤用は、日本語の表現を字面通りに英語に置き換えようとする際に起こりがちです。英語では、比喩表現が具体的な名詞ではなく、抽象的な概念（task, job, challengeなど）と結びつくことが多いことを理解する必要があります。
『rice cake』は英語で『餅』や『米菓』を意味する一般的な表現です。しかし、日本語の『〜のケーキ』という表現をそのまま英語に適用しようとすると、不自然な英語になります。英語では、名詞を修飾する名詞は通常、修飾される名詞の前に置かれます。また、日本語の『ケーキ』は洋菓子のイメージが強いですが、英語の『cake』は広い意味で、焼いたもの全般を指すことがあります。文化的な背景として、英語圏では『cake』は祝い事や特別な日に食べるイメージが強く、日常的な食べ物である『餅』に使うのは違和感があります。
日本語で女性を褒める際に『彼女は可愛いケーキみたいだ』と言うことがありますが、これを直訳すると奇妙な英語になります。英語では、人を『cake』と表現することは通常ありません。もし比喩的に使うとしても、『She's a sweetie pie』のように、別の表現を選びます。この誤用は、日本語の独特な美的感覚や比喩表現を、英語の文化的な背景を考慮せずに適用しようとする際に起こります。英語では、人を褒める際には、直接的な形容詞（lovely, wonderful, amazing）や、確立された比喩表現を使うのが一般的です。
文化的背景
ケーキは、お祝いや特別な機会に欠かせない存在として、喜びや幸福感を象徴する食品です。誕生日、結婚式、記念日など、人生の節目を彩るだけでなく、日々のささやかな幸せを分かち合うためにも用いられ、人々の心を繋ぐ役割を果たしてきました。
ケーキの歴史は古く、古代エジプトやローマ時代には、蜂蜜やナッツを加えたパンのようなものが作られていました。中世ヨーロッパでは、ドライフルーツやスパイスをふんだんに使ったケーキがクリスマスなどの祭日に食べられ、富と繁栄の象徴とされていました。特に、結婚式で供されるウェディングケーキは、新郎新婦の永遠の愛と幸福を祈る象徴として、特別な意味を持ってきました。層を重ねたケーキは、二人の未来が積み重なっていく様子を表し、ケーキを分け合う行為は、喜びを分かち合い、共に人生を歩む決意を示すものとされてきました。
また、ケーキは社会的な階級や地位を示すものでもありました。豪華な装飾が施されたケーキは、富裕層の贅沢な暮らしぶりを象徴し、その美しさや希少な材料は、権力や影響力を誇示する手段として用いられました。一方で、庶民の間では、シンプルな材料で作られた素朴なケーキが、家族団らんの象徴として親しまれてきました。現代では、多様な種類のケーキが手軽に楽しめるようになり、階級や地位に関わらず、誰もがケーキを通して喜びを分かち合うことができるようになりました。
ケーキは単なる食品ではなく、人々の感情や記憶と深く結びついた文化的な存在です。「a piece of cake（朝飯前）」という慣用句が示すように、容易さや手軽さを表す比喩としても用いられます。また、映画や文学作品では、ケーキが登場人物の感情や状況を象徴するアイテムとして登場することもあります。例えば、誕生日ケーキは、年齢を重ねることへの喜びや感慨深さを表現し、ウェディングケーキは、愛と希望に満ちた未来を象徴します。このように、ケーキは私たちの生活や文化に深く根ざし、様々な意味を込めて用いられる、特別な存在なのです。
試験傾向
- 出題形式: 語彙問題、長文読解、リスニング
- 頻度と級・パート: 3級以上で出題可能性あり。準2級以上で語彙問題としての頻度が高まる。リスニングでは日常会話で登場。
- 文脈・例題の特徴: 日常会話、物語、説明文など幅広い文脈で登場。語彙問題では比喩表現や関連語句との組み合わせも問われる。
- 学習者への注意点・アドバイス: 名詞としての「ケーキ」の意味に加え、「楽なこと」「簡単なこと」といった比喩的な意味も覚えておく。cake walk (楽勝)のようなイディオムも重要。
- 出題形式: リーディング（Part 5, 6, 7）、リスニング（Part 1, 2)
- 頻度と級・パート: 比較的低頻度。Part 5の語彙問題やPart 7の読解問題で稀に出題される程度。Part 1, 2 の写真描写や応答問題でケーキが登場する可能性は低い。
- 文脈・例題の特徴: ビジネスシーンというよりは、カフェやレストラン、パーティーなどの日常的な文脈で登場。誕生日やイベント関連の話題で使われることが多い。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEICでは専門的な語彙が重視されるため、「cake」単体での出題頻度は高くない。関連語句（bakery, dessert, pastryなど）と合わせて覚えておくと役立つ。
- 出題形式: リーディング、リスニング
- 頻度と級・パート: 低頻度。アカデミックな文脈では、比喩表現として使われる可能性はあるが、直接的な「ケーキ」の意味での出題は少ない。
- 文脈・例題の特徴: 歴史、文化、社会学などのテーマで、特定の国の食文化を紹介する際に登場する可能性がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: TOEFLでは、より専門的な語彙やアカデミックな表現が重視されるため、「cake」単体での対策は優先度低。食文化に関する背景知識があると有利。
- 出題形式: 長文読解、語彙問題
- 頻度と級・パート: 中程度の頻度。難関大学ほどではないが、標準的なレベルの大学で出題される可能性はある。
- 文脈・例題の特徴: 物語、エッセイ、説明文など幅広い文脈で登場。文化、食生活、社会問題など、様々なテーマに関連して出題される可能性がある。
- 学習者への注意点・アドバイス: 基本的な意味に加え、「楽なこと」といった比喩的な意味も覚えておく。文脈から意味を推測する練習も重要。