がん免疫療法 ― 自分の免疫で、がんと戦う

「療法、治療法」を意味します。この記事では、手術・放射線・化学療法という三大治療法（therapies）と対比される形で、免疫療法が「第4の治療法」として登場します。この単語を通じて、がん治療の選択肢がどのように広がってきたのか、その歴史的文脈を理解することができます。

「抑制する」と訳され、がん細胞が免疫細胞の攻撃能力を意図的に抑え込んでしまう働きを説明するのに使われています。類義語の「inhibit」が特定の化学反応などを「阻害する」ニュアンスが強いのに対し、「suppress」はより広範な力や活動を抑え込むイメージです。がんの巧妙な戦略を理解する上で重要です。

「本来備わっている」という意味で、「自分の体に本来備わっている力（the power inherent in one's own body）」という表現で登場します。外から薬物で攻撃するのではなく、身体の内部に「固有の」力を引き出すという、がん免疫療法の本質的なコンセプトを的確に表現する重要な形容詞です。

「阻害する」という意味の動詞で、免疫チェックポイント阻害薬の作用を説明する核心部分で使われます。がん細胞が免疫の働きを抑えるのを「阻害する」ことで、本来の免疫力を取り戻すという治療法のメカニズムを理解するために必須の単語です。科学や医学の文脈で頻出する重要語彙です。

「仕組み」を意味し、この記事では科学的な解説の核心を担っています。がん細胞が免疫から逃れる巧妙な「仕組み」と、免疫療法が作用する「仕組み」の両方で使われており、この単語に着目することで、病気の原因と治療法の論理的な繋がりを深く理解することができます。

「発見」を意味し、本庶佑博士によるPD-1分子の発見という、免疫療法の歴史における転換点を示す単語です。この「発見」がノーベル賞受賞に繋がり、画期的な新薬開発の礎となったことが述べられています。科学の探求が具体的な治療法へと結実するプロセスを理解する上で不可欠です。

「革命的な」と訳され、免疫療法が従来のがん治療の常識を覆したインパクトの大きさを象徴する単語です。がん細胞を直接攻撃するのではなく、免疫のブレーキを外すという「革命的な発想」を理解することが、この記事の核心を掴む鍵となり、医学史における治療法の重要性を示唆しています。

「（注目などを）集める」という意味で、記事冒頭で免疫療法が近年いかに注目されているかを表現するのに使われています。「get」や「collect」よりフォーマルで、努力や時間をかけて徐々に評価などを集めるニュアンスがあります。学術的な文章やニュースの格調高い表現を理解するのに役立ちます。

元々は「検問所」を指しますが、この記事では免疫システムにブレーキをかける比喩的な「関門」として使われています。この巧みな比喩表現を理解することで、がん細胞がどのように免疫の攻撃を回避し、免疫療法がその「検問所」の働きをどう阻害するのか、その作用機序を直感的に掴むことができます。

「副作用」は、どんな画期的な治療法にも存在する課題を示す上で欠かせない医療用語です。この記事では、免疫療法がもたらす希望の光だけでなく、免疫の過剰な活性化による副作用という向き合うべき現実も描かれています。この単語は、医療に関する議論の複雑さとリアリティを理解する鍵となります。

「免疫システム」は、がん免疫療法が働きかける対象であり、物語の出発点となる概念です。私たちの体をウイルスや細菌から守る精巧な軍隊として描かれており、このシステムが「自己」と「非自己」をどう見分けるかを理解することが、がん細胞の戦略と治療法の発想を掴む上で不可欠です。

この記事の主題そのものである「免疫療法」を指す最重要単語です。接頭辞「immuno-（免疫の）」と「therapy（療法）」の組み合わせで成り立っており、単語の構造を知るだけで、自分の免疫を使って治療するというコンセプトが掴めます。この記事の読解はこの単語の理解から始まります。