sing
母音 /ɪ/ は日本語の『イ』よりも口を左右に引かず、リラックスした状態で出す短い『イ』の音です。語尾の /ŋ/ は、舌の奥を上げて上あごの奥につけ、鼻から息を出す音です。日本語の『ン』とは異なり、舌先はどこにも触れません。/ŋ/ の音を出す際に、直前の母音を曖昧にしないように注意しましょう。
歌う
声を出してメロディーを奏でる行為。喜びや感情の発露、または娯楽として音楽を表現する際に用いられる。カラオケや合唱、個人的な鼻歌など、様々な場面で使用される。
The little girl loves to sing loudly in the living room.
その小さな女の子はリビングで大声で歌うのが大好きです。
※ 子供が楽しそうに歌う様子が目に浮かびます。「歌うのが大好き」という気持ちが伝わる、日常的で温かいシーンですね。動詞の後に「何を歌うか」を直接言わずに「歌う」という行為自体を表す、最も基本的な使い方です。
The famous singer will sing her new song on stage tonight.
有名な歌手が今夜、ステージで新曲を歌います。
※ プロの歌手がステージで歌う、まさに「歌う」という言葉がぴったりな場面です。コンサートや発表会など、多くの人の前でパフォーマンスとして歌う時に使われます。「will sing」で未来の予定を表しています。
My grandmother often sings old lullabies to her grandchildren.
私の祖母はよく孫たちに古い子守歌を歌ってあげます。
※ 祖母が愛情を込めて歌う、心温まる情景です。誰かのために歌う場合、「sing to 人」という形で表現できます。子守歌のように、特定の人に向けて歌う際によく使われる表現です。
賛美する
神や偉大な存在を称え、感謝や尊敬の念を歌や言葉で表現する。宗教的な儀式や祝祭で用いられることが多い。
The choir sang praises to God with all their hearts.
聖歌隊は心を込めて神を賛美する歌を歌いました。
※ この例文では、聖歌隊が教会で神様を心から称える歌を歌っている情景が目に浮かびます。「sing praises to ~」は、「～を歌って賛美する」という、この「sing」の語義で最も典型的な表現の一つです。神や偉大なものを称える文脈でよく使われます。「with all their hearts」は「心を込めて」という気持ちを表します。
The soldiers sang of their brave leader after the victory.
兵士たちは勝利の後、勇敢なリーダーを歌で称えました。
※ 戦いに勝利した兵士たちが、自分たちの勇敢なリーダーを歌い上げて称賛している様子が伝わります。「sing of ~」は「～について歌う」「～を歌って語る」という意味で、特に英雄や偉業、過去の出来事を歌い上げる際に使われ、「賛美する」というニュアンスを含みます。彼らの誇らしい気持ちが感じられますね。
The poet sang the beauty of the mountains in his new poem.
その詩人は、新しい詩の中で山の美しさを歌い上げました。
※ この文では、詩人が美しい山の風景に感動し、それを詩の中で表現し、賛美している情景を描いています。「sing + 名詞」の形で、「～を歌い上げる」「～を賛美する」という意味で使われることがあります。ここでは単に「歌う」だけでなく、その対象の美しさや素晴らしさを深く表現し、称えるニュアンスが込められています。
歌
歌唱行為、または歌われる楽曲そのものを指す。特定の歌手の持ち歌、応援歌、子守唄など、文脈によって指す対象が異なる。
This old song always brings back good memories for me.
この古い歌はいつも私に良い思い出を呼び起こします。
※ 昔よく聴いた歌を耳にして、楽しかった日々や懐かしい人々のことを思い出している情景です。「song」は、このように「思い出」と強く結びつくことがあります。「bring back memories」は「思い出を呼び起こす」という非常によく使われるフレーズです。
My little sister loves to create a new song on her piano.
私の妹はピアノで新しい歌を作るのが大好きです。
※ 小さな妹さんが、楽しそうにピアノに向かい、自分だけのオリジナルの曲（歌）を作り出している、創造的な瞬間を描写しています。「create a song」や「write a song」は、曲を作る行為を指す自然な表現です。ここでは「song」が具体的な「作品」として使われています。
Everyone clapped loudly after she finished her beautiful song.
彼女が美しい歌を歌い終えた後、みんなが大きな拍手をしました。
※ 発表会やコンサートで、歌い手が素晴らしいパフォーマンスを終え、その美しい歌声に感動した観客が惜しみない拍手を送っている、感動的な場面です。「song」は、このようにパフォーマンスとして歌われる「曲」を指す際にも頻繁に使われます。「clapped loudly」は「大きな拍手をした」という意味です。
コロケーション
些細なこと、取るに足らないこと
※ 元々はイギリスの古い童謡の一節で、パイに閉じ込められたクロウタドリが歌う様子を描写しています。現在では、大したことではない、重要ではない事柄を指す際に使われます。童謡を知っていることが前提となるため、やや教養的な表現です。
誰かを褒めちぎる、絶賛する
※ 文字通りには「誰かの賛美を歌う」という意味で、人前でその人の良い点を大いに語る、褒め称えるという意味です。ビジネスシーンやフォーマルな場面でも使用されますが、やや大げさなニュアンスを含むこともあります。類語としては 'extol', 'laud' などがあります。
不満を言う、嘆く、憂鬱な気分を歌う
※ ブルース音楽が持つ憂鬱で悲しい感情を表現することから派生した表現です。個人的な悩みや不運について不満を述べたり、嘆いたりする状況を表します。口語的で、親しい間柄で使われることが多いです。単に 'feel blue'（憂鬱だ）と言うよりも、より感情的なニュアンスが含まれます。
（尋問などで）すべてを白状する、ぺらぺらとしゃべる
※ カナリアは美しい声で歌うことから、秘密を喋ってしまう人を指す比喩として使われます。特に、警察の尋問などで、容疑者が情報をすべて話してしまう状況を指します。犯罪ドラマなどでよく見られる表現です。'canary' は『密告者』という意味合いも持ちます。
音程が合っている、調和している
※ 文字通りの意味の他に、比喩的に「意見や行動が一致している」「協調性がある」という意味合いを持ちます。例えば、ビジネスシーンで「チームが調和して動いている」状況などを表現する際に使用できます。反意語は 'sing out of tune' で、不協和音が生じている状態を表します。
態度や意見を急に変える、手のひらを返す
※ 状況の変化に応じて、以前とは全く異なる意見や態度を取ることを指します。多くの場合、ネガティブなニュアンスを含み、日和見主義的な行動を批判する際に用いられます。例えば、不利な状況になった途端に態度を変える人に対して使われます。
使用シーン
音楽学、言語学、社会学などの分野で、特定の歌や音楽作品、または社会現象を分析・議論する際に使用されます。例えば、「この民謡は、当時の社会情勢を歌っている（sings of）」のように、象徴的に表現する際に使われます。また、合唱研究において、歌唱法や歌詞の意味を考察する場面でも見られます。
企業理念やブランドメッセージを表現する際に、比喩的に使用されることがあります。例えば、「当社の製品は、革新的な未来を歌い上げる（sings of）」のように、ポジティブなイメージを伝えるために用いられます。また、チームビルディングのイベントで社員が歌を歌う、という文字通りの意味で使用されることもあります。
日常会話では、カラオケで歌う、鼻歌を歌う、好きなアーティストの歌を聴くなど、音楽に関連する場面で頻繁に使用されます。例えば、「昨日のカラオケで、最新のヒットソングを歌ったよ（sang）」のように、具体的な行動を表現する際に使われます。また、子供向けの歌を歌って聞かせる、といった状況でもよく使われます。
関連語
類義語
- chant
一定のリズムやメロディーに乗せて、言葉を繰り返すこと。宗教的な儀式や集団での応援など、特定の目的や状況で行われることが多い。名詞としても使用可能。 【ニュアンスの違い】"Sing"が広い意味で歌うことを指すのに対し、"chant"はより形式ばった、あるいは儀式的な歌唱を意味する。個人的な楽しみというより、集団の一員としての行為というニュアンスが強い。 【混同しやすい点】"Chant"は、単に歌うというよりは、特定の言葉やフレーズを繰り返すことに重点が置かれる。また、宗教的な文脈で使用されることが多い点を理解しておく必要がある。
- hum
口を閉じたまま、あるいは軽く開けて、低い音を出すこと。鼻歌を歌う、機械が唸る、蜂がブンブン言うなどの意味がある。動詞としても名詞としても使用可能。 【ニュアンスの違い】"Sing"が歌詞を伴う歌唱を意味するのに対し、"hum"は歌詞がない、あるいは不明瞭な音を出す行為を指す。リラックスした状態や、考え事をしている時など、無意識に行われることが多い。 【混同しやすい点】"Hum"は、歌うというよりも、音を出す行為そのものに焦点が当てられる。また、機械や昆虫などの出す音を表す際にも使用される。
- croon
低い声で、甘く優しく歌うこと。特に、恋人に対して、あるいは感傷的な雰囲気の中で歌う場合に用いられる。古風な表現。 【ニュアンスの違い】"Sing"が一般的な歌唱を指すのに対し、"croon"はより親密で感情的な歌唱を意味する。ロマンチックな雰囲気や、懐かしい感情を表現する際に適している。 【混同しやすい点】"Croon"は、現代ではあまり一般的ではない表現であり、古い映画や音楽などを通して知られていることが多い。使用頻度は低い。
- yodel
ヨーデル。アルプス地方の民謡などで用いられる、裏声と地声を交互に出す歌唱法。動詞としても名詞としても使用可能。 【ニュアンスの違い】"Sing"が一般的な歌唱を指すのに対し、"yodel"は非常に特殊な歌唱法を意味する。特定の地域や文化に根ざした表現であり、独特の技巧を要する。 【混同しやすい点】"Yodel"は、歌唱法そのものを指す言葉であり、歌う内容や感情とは直接関係がない。特定の文化的な背景を理解しておく必要がある。
- serenade
恋人の家の窓の下などで、楽器を演奏したり歌を歌ったりして愛情を伝えること。特に、夜に行われることが多い。動詞としても名詞としても使用可能。 【ニュアンスの違い】"Sing"が一般的な歌唱を指すのに対し、"serenade"は特定の目的（愛情表現）と状況（夜、恋人の家の前）を伴う歌唱を意味する。ロマンチックな行為として認識されている。 【混同しやすい点】"Serenade"は、特定の文化的な背景を持つ行為であり、現代ではあまり一般的ではない。映画や文学作品などで見られることが多い。
- warble
鳥がさえずるように、震える声で歌うこと。人の歌声に対しても使われることがあるが、やや古風な表現。 【ニュアンスの違い】"Sing"が一般的な歌唱を指すのに対し、"warble"は鳥のさえずりのような、技巧的で美しい歌声を意味する。自然や詩的な雰囲気を表現する際に適している。 【混同しやすい点】"Warble"は、鳥のさえずりを連想させるため、人の歌声に対して使う場合は、その声が非常に美しく、技巧的であることを強調するニュアンスがある。日常会話ではあまり使われない。
派生語
『歌う人』を意味する名詞。『sing』に人を表す接尾辞『-er』が付いた形。日常会話で頻繁に使われ、音楽業界では特に重要な語彙です。単に歌う人を示すだけでなく、『歌手』という職業を表すこともあります。
『歌』を意味する名詞。『sing』という行為の結果として生まれたものを指し、音楽作品そのものを表します。日常会話はもちろん、音楽評論や歌詞分析など、幅広い文脈で使用されます。古英語の『sang』に由来し、動詞『sing』とは語源的に関連しています。
『歌うこと』を意味する名詞、または現在分詞。『sing』に接尾辞『-ing』が付加され、行為や状態を表します。音楽のジャンルや活動を表す際にも使われ（例：singing lessons）、日常会話から専門的な音楽の文脈まで幅広く使用されます。
- singsong
『単調な歌』や『抑揚の少ない話し方』を意味する名詞または形容詞。『sing』を繰り返すことで、単調さや反復性を強調しています。子供の遊びや詩の朗読など、特定の文脈で使用され、やや口語的なニュアンスを持ちます。
反意語
- be quiet
『静かにする』という意味の句動詞。『sing』が声を出して表現することであるのに対し、『be quiet』は意図的に沈黙を守ることを意味します。子供に注意するときや、図書館などの静かな場所でよく使われます。発話行為そのものを抑制するという点で、直接的な対義語として機能します。
『ささやく』という意味の動詞。『sing』が大声で歌うことに対し、『whisper』はほとんど聞こえない声で話すことを意味します。内緒話や秘密を伝える際によく使われ、声量の点で明確な対比をなします。劇場などで歌うことと、舞台裏でささやくことを想像すると、その違いがわかりやすいでしょう。
- deafen
『耳を塞ぐ』や『騒音で聞こえなくする』という意味の動詞。『sing』が聴覚に訴える行為であるのに対し、『deafen』は聴覚を遮断する行為を意味します。比喩的には、騒音や情報過多で思考停止に陥る状況を表すこともあります。騒がしい歌声で耳を塞ぎたくなる、という状況を想像すると理解しやすいでしょう。
語源
「sing」の語源は古英語の「singan」に遡ります。これはさらにゲルマン祖語の「*singwanan」に由来し、その意味は「声を出して喜ぶ、歌う」といった感情の発露を表していました。興味深いことに、この語源はインド・ヨーロッパ祖語の「*sengwh-」まで遡ることができ、これは「音を立てる、鼻歌を歌う」といった意味合いを持っていたと考えられています。つまり、「sing」は非常に古い時代から、人間の喜びや感情を声で表現する行為と深く結びついていたのです。日本語で例えるなら、喜びを「うたう」という言葉が、単に歌うだけでなく感情を表現する意味合いを含むのと似ています。このように、言葉のルーツを辿ることで、単語が持つ意味合いの深さや文化的な背景が見えてきます。
暗記法
「sing」は単なる発声にあらず。中世の吟遊詩人は歌で歴史を語り、教会音楽は信仰を深めた。宗教改革では賛美歌が結束を固め、歌は人々の精神を支えたのだ。公民権運動では「We Shall Overcome」が抵抗の狼煙となり、労働歌は権利を訴えた。現代ポップもまた、社会を映す鏡。歌は時代を超え、感情を揺さぶり、社会を変える力を持つ。さあ、「sing」の奥深き響きを感じよう。
混同しやすい単語
『sing』と『sink』は、どちらも鼻音（/ŋ/と/ŋk/）を含むため、特に語尾の子音の聞き分けが難しいことがあります。意味は全く異なり、『sink』は『沈む』または『流し』を意味します。動詞と名詞で品詞も異なります。日本人学習者は、特にリスニングの際に語尾の子音を意識して区別する必要があります。
『sang』は『sing』の過去形であり、スペルも似ているため混同しやすいです。特に、過去形をまだ十分に覚えていない学習者は注意が必要です。意味は『歌った』であり、時制が異なることを理解することが重要です。発音も /sæŋ/ と変化するため、発音の違いも意識しましょう。
『sing』と『song』は、どちらも歌に関連する単語であり、スペルも似ているため混同しやすいです。『sing』は動詞で『歌う』、『song』は名詞で『歌』を意味します。品詞の違いを意識することが重要です。また、発音も /sɔŋ/ と異なるため、注意が必要です。
『sing』と『sign』は、発音が似ていますが、スペルが大きく異なるため、視覚的な混同は少ないかもしれません。しかし、意味は全く異なり、『sign』は『兆候』や『記号』を意味します。『sign』の 'g' は発音されないサイレント文字であるため、発音に注意が必要です。また、『sign language（手話）』のように、意味が全く異なる連語で使われることもあります。
『sing』と『thing』は、どちらも鼻音（/ŋ/）を含むため、発音が似ていると感じるかもしれません。しかし、スペルも意味も全く異なります。『thing』は『物』や『事』を意味します。発音も /θɪŋ/ と異なり、th の発音は日本人学習者にとって難しい場合があります。
『sing』と『sling』は、語頭の子音が異なるだけで、後の部分は同じ綴りであるため、スペルミスを起こしやすいです。『sling』は『吊り具』や『投げる』を意味し、『sing』とは全く異なる意味を持ちます。発音も /slɪŋ/ と異なります。例えば、病院で腕を吊る『アームスリング』などで使われます。
誤用例
日本人が『契約を締結する』という意味で『sing』を使ってしまうのは、日本語の『手を打つ』という表現を直訳しようとする際に、『打つ』＝『sing』という誤った連想をしてしまうことが原因と考えられます。英語では、契約や合意形成には『strike a deal』という定型句を用います。これは、古代の取引において、合意の証として手を叩き合わせたことに由来すると言われています。ビジネスや交渉の場面では、この表現を使うことで、より洗練された印象を与えることができます。
『sing one's own praises』は『自画自賛する』という意味のイディオムですが、『sing』を単独で使うと、文字通り『歌う』という意味に解釈されてしまいます。このイディオムを正しく使うには、進行形『was singing』にする必要があります。これは、自画自賛が一時的な行為ではなく、継続的な行為であることを強調するためです。日本人は謙遜を美徳とする文化がありますが、欧米では自己アピールも重要視されます。しかし、過度な自画自賛は反感を買うこともあるため、注意が必要です。
『sing for one's supper』は『自分の夕食のために歌う』、つまり『何かをして報酬を得る』という意味のイディオムです。しかし、現代では『sing』を文字通り『歌う』という意味で捉えられ、文脈によっては不自然に聞こえることがあります。より一般的な表現としては、『earn one's supper』を使う方が適切です。これは、労働や努力によって報酬を得るというニュアンスをより直接的に伝えます。このイディオムは、中世の吟遊詩人が食事を得るために歌を歌ったことに由来すると言われています。文化的な背景を理解することで、イディオムのニュアンスをより深く理解することができます。
文化的背景
「sing」（歌う）という行為は、単なる音の連なり以上の意味を持ち、文化や社会における連帯感、感情の発露、そして時には抵抗の象徴として機能してきました。歌は、個人の内面を表現する手段であると同時に、人々を結びつけ、共通の体験を共有するための強力なツールなのです。
中世ヨーロッパにおいては、吟遊詩人（トルバドゥールやバード）たちが歌を通して物語や歴史、そして恋愛を広めました。彼らの歌は、文字を持たない人々にとって重要な情報源であり、社会の価値観を伝える役割も担っていました。また、教会音楽は神への賛美歌として、人々の信仰心を高め、共同体意識を醸成しました。宗教改革以降は、プロテスタント教会を中心に、会衆が共に歌う賛美歌が普及し、個人の信仰と共同体の結束を強める役割を果たしました。このように、歌は時代や宗教を通じて、人々の精神的な支えとなり、社会的なつながりを育んできたのです。
さらに、歌は社会的な抵抗の手段としても用いられてきました。アメリカの公民権運動では、「We Shall Overcome」のような歌がデモ行進で歌われ、人々の心を一つにし、運動を推進する力となりました。労働歌もまた、労働者の権利を訴え、団結を促す役割を果たしました。歌は、抑圧された人々にとって、自分たちの声を上げ、不当な状況を変えようとするための武器となり得るのです。現代においても、抗議運動やデモにおいて歌が歌われるのは、歌が持つ連帯感を生み出す力、そしてメッセージを人々に届ける力が評価されているからです。
現代のポップミュージックにおいても、「sing」は単なる娯楽以上の意味を持つことがあります。歌詞を通して社会問題に言及したり、人々に勇気や希望を与えたりする歌は、多くの人々の共感を呼び、社会現象となることもあります。このように、歌は時代を超えて、人々の感情を揺さぶり、社会に影響を与え続ける力を持っているのです。そして、「sing」という言葉は、その根源的な力を想起させる、文化的に豊かな意味合いを帯びた言葉として、私たちの心に響きます。
試験傾向
この単語が直接問われることは少ないですが、関連語句（singer, songなど）が問われる可能性はあります。リスニングで歌詞の一部として使われることも稀にあります。
TOEICでは出題頻度は低めです。ただし、音楽関連のビジネス（例：音楽イベントの企画・運営）に関する文章で、比喩表現として使われる可能性はあります。
TOEFLでは、直接的な意味での「歌う」という意味で出題されることは稀です。比喩表現として、例えば「賛同する (sing the praises of...)」のような形で使われる可能性があります。
大学受験でも、基本的な単語であるため、直接的な語彙問題として問われることは少ないでしょう。長文読解の中で、比喩的な意味合いで使用されている場合に、文脈から意味を推測する必要があるかもしれません。