prehistoric
第2音節の /iː/ は、日本語の「イー」よりも長く伸ばすことを意識しましょう。また、第3音節の /h/ は、喉の奥から息を出すように発音します。強勢は第3音節の /stɔː/ に置かれます。最後の /ɪk/ は弱く短く発音します。/r/ の発音は、舌を丸めるアメリカ英語と、舌先を上顎に近づけるイギリス英語があります。
先史時代の
文字記録が残る以前の時代、特に人類の文化や文明が発達する前の時代を指す。恐竜や原始人の時代について言及する際に使われる。
My son gasped when he saw the huge prehistoric animal bones at the museum.
息子は博物館で巨大な先史時代の動物の骨を見て、息をのんだ。
※ 博物館で先史時代の展示を見学している場面です。子供が「gasp（息をのむ）」という反応を見せることで、その巨大さや歴史の深さに驚いている様子が伝わります。「prehistoric animal bones」のように、名詞（動物の骨）を説明する形容詞として使われる典型的な例です。
I learned that prehistoric people lived in caves and used simple tools.
先史時代の人々が洞窟に住み、簡単な道具を使っていたことを学んだ。
※ 本やドキュメンタリーで、人類の歴史について学んでいる場面を想像してください。「prehistoric people」は、文字を持たない時代に生きていた人類を指す際によく使われます。彼らの具体的な生活様式（洞窟、道具）に触れることで、イメージが膨らみやすくなります。
We felt small standing next to the enormous prehistoric stone circle.
巨大な先史時代の石の環の隣に立つと、私たちは小さく感じた。
※ 古代の遺跡や、自然の中に残された巨大な構造物を見ている場面です。「prehistoric stone circle（先史時代の石の環）」は、ストーンヘンジのような謎めいた古代の建造物を指すのに使われます。その規模感と、それを作った人々の遠い歴史に思いを馳せる気持ちが伝わる表現です。
古代の
非常に古い時代に存在したことを強調する際に用いられる。必ずしも文字記録がない時代とは限らないが、現代とは大きく異なる文化や生活様式を連想させる。
My son pointed excitedly at the huge prehistoric dinosaur in the museum.
博物館で、息子が興奮して巨大な古代の恐竜を指差しました。
※ この例文は、子供が博物館で、文字のなかった時代に生きていた「恐竜」を見て、目を輝かせながら指差している情景を描いています。「prehistoric」は「dinosaur（恐竜）」と非常によく一緒に使われる典型的な組み合わせです。博物館は、この単語が使われる代表的な場所の一つですね。
The old farmer dug up a small prehistoric pot from his field.
年老いた農夫が、自分の畑から小さな古代の土器を掘り出しました。
※ この例文は、畑で偶然、文字が発明される前の時代の「土器」が見つかるという、少し驚きのある場面です。「prehistoric」は、文字がなかった時代の道具や遺物（pot, tool, artifactなど）を説明するときによく使われます。畑から古いものが見つかるのは、現実でもよくあることなので、イメージしやすいでしょう。
I imagined how prehistoric people lived in caves after watching the show.
その番組を見た後、私は古代の人々がどのように洞窟で暮らしていたのか想像しました。
※ この例文は、テレビ番組を見た後に、文字がなかった時代の「人々」の生活に思いを馳せる情景を描いています。「prehistoric people（古代の人々）」や「prehistoric times（古代の時代）」は、歴史や文化を語る際によく使われる表現です。特に、洞窟での生活は、その時代の典型的なイメージとしてよく登場します。
コロケーション
先史時代の遺物、遺跡
※ 「remains」は「残り物」「遺跡」といった意味で、考古学的な文脈で非常によく使われます。単に「prehistoric things」と言うよりも、学術的、客観的なニュアンスが強まります。発掘調査や博物館の展示などで頻繁に見られる表現です。例えば、「prehistoric human remains（先史時代の人骨）」のように使われます。
先史時代の芸術
※ 洞窟壁画や岩絵など、文字記録が残る以前の時代の芸術作品を指します。「art」は絵画だけでなく、装飾品や彫刻なども含みます。ラスコー洞窟の壁画（Lascaux cave paintings）などが代表例です。美術史や考古学の分野で頻繁に使われ、学術的な響きを持ちます。
先史時代の集落
※ 人々が定住生活を営んでいた、文字記録以前の時代の集落跡を指します。「settlement」は、一時的なキャンプ地ではなく、ある程度の期間継続して人が住んでいた場所を意味します。考古学的な調査や研究において重要な概念であり、集落の規模や構造、生活様式などを知る手がかりとなります。
先史時代の道具
※ 石器や骨角器など、金属器が使われる以前の時代に作られた道具を指します。「tools」は、狩猟、採集、調理、加工など、様々な目的で使用された道具を含みます。道具の種類や材質、加工技術などから、当時の人々の生活や文化を知ることができます。博物館の展示解説や考古学の論文などでよく見られます。
先史時代
※ 文字記録が存在する以前の時代区分を指します。歴史学において、文字記録の有無は時代を区分する重要な基準となります。より具体的に時代を区分する場合は、石器時代（Stone Age）、青銅器時代（Bronze Age）、鉄器時代（Iron Age）などの用語が用いられます。教科書や学術書など、幅広い場面で使用される基本的な表現です。
先史文化
※ 文字記録がない時代の文化様式全般を指します。物質的な遺物（道具、住居跡など）だけでなく、精神文化（信仰、儀式など）も含まれます。考古学や文化人類学の研究対象として重要であり、文化の起源や発展を理解する上で不可欠な概念です。例えば、「prehistoric Jomon culture（先史時代の縄文文化）」のように使われます。
先史時代の環境
※ 当時の気候、地形、植生、動物相など、人々が生活していた自然環境全体を指します。花粉分析や地質調査などから、当時の環境を復元し、人々の生活との関わりを考察します。気候変動や環境破壊が現代社会の重要な課題となっているため、過去の環境変動を知ることは、未来を予測する上で重要な意味を持ちます。学術的な文脈で用いられることが多い表現です。
使用シーン
考古学、地質学、人類学などの分野の研究論文や教科書で頻繁に使用されます。「先史時代の遺跡」「先史時代の文化」といった具体的な対象を説明する際に不可欠な語彙です。学生が専門知識を習得する上で避けて通れない単語と言えるでしょう。
ビジネスシーンでは、直接的に「先史時代」を扱う場面は少ないため、使用頻度は低いです。ただし、比喩的に「時代遅れの」「旧態依然とした」といった意味合いで、組織文化や技術を批判的に表現する際に用いられることがあります。「当社のprehistoricなシステムを刷新する必要がある」のように、やや皮肉を込めたニュアンスで使われることが多いです。
日常生活では、博物館やドキュメンタリー番組などで「先史時代」に関する話題に触れる際に使用されます。「先史時代の壁画を見に行った」「先史時代の動物について学んだ」のように、教養的な話題や旅行の話題で使われることがあります。また、比喩的に「原始的な」という意味で、古い家電製品などを指して「まるでprehistoricだ」と冗談めかして言うこともあります。
関連語
類義語
『原始の』『太古の』という意味で、地球や生命の起源など、非常に古い時代に使われる。学術的な文脈や文学的な表現で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』よりもさらに古い、地球が誕生したばかりの頃や、人類が登場する以前の状態を指すことが多い。また、原始的で力強いイメージを含む。 【混同しやすい点】『primeval』は、現代文明から遠く離れた、手つかずの自然や、人間の手が加えられていない状態を強調する。一方、『prehistoric』は、人類の歴史以前という時間的な区切りを意味する。
『古代の』という意味で、歴史的に記録が残っている時代の、非常に古いものを指す。遺跡、文明、文化など、具体的な対象物に対して使われることが多い。日常会話から学術的な文脈まで幅広く使われる。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』が文字記録以前の時代を指すのに対し、『ancient』は文字記録が存在するものの、現代から見て非常に古い時代を指す。古代文明や古代遺跡など、具体的な対象物に関連して使われることが多い。 【混同しやすい点】『ancient』は、歴史的な記録や物語が存在する古代を指すため、遺跡や遺物などの具体的な証拠が存在することが前提となることが多い。一方、『prehistoric』は、証拠が乏しく、推測に基づいた理解が必要となる場合がある。
『大洪水以前の』という意味で、聖書のノアの洪水以前の時代を指す。非常に古く、時代遅れであるというニュアンスを含む。やや古風な表現。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』よりもさらに古い時代を指し、しばしば否定的な意味合いで使用される。時代遅れ、古臭い、化石のような、といったニュアンスを含む。 【混同しやすい点】『antediluvian』は、特定の宗教的な背景（聖書）に基づいた時代区分であるため、使用する文脈を選ぶ必要がある。また、比喩的に『非常に古い』という意味で使用する場合、相手に誤解を与えないように注意が必要。
『化石』という意味で、地中に埋もれた動植物の遺骸や痕跡が石化したものを指す。科学的な文脈で用いられることが多い。名詞。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』が時代を指すのに対し、『fossil』は具体的な物（化石）を指す。化石は、過去の生物や環境を知るための重要な手がかりとなる。 【混同しやすい点】『prehistoric』は形容詞として時代を表すのに対し、『fossil』は名詞として化石そのものを指す。ただし、『fossil fuel』（化石燃料）のように、形容詞的に使われる場合もある。
『古風な』『古代の』という意味で、現代では使われなくなった古い言葉や習慣、様式などを指す。文学、歴史、言語学などの分野で用いられることが多い。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』が時間的に古いことを指すのに対し、『archaic』は様式や言語が古いことを指す。現代では一般的ではない、古めかしい表現や様式を指す。 【混同しやすい点】『archaic』は、必ずしも時間的に最も古いものを指すとは限らない。例えば、ある言語の『archaic form』（古形）は、その言語の歴史の中で、ある時期に使われていた形を指す。
『原始的な』『未開の』という意味で、技術や文化が未発達な状態を指す。しばしば、現代文明との対比で用いられる。人類学、社会学などの分野で使われることがある。 【ニュアンスの違い】『prehistoric』が時間的な意味合いが強いのに対し、『primitive』は技術や文化の発展段階が低いことを指す。ただし、使用する文脈によっては、差別的な意味合いを含む可能性があるため、注意が必要。 【混同しやすい点】『primitive』は、価値判断を含む言葉であるため、使用する際には注意が必要。特に、異なる文化や社会を比較する際に使用する場合、相手に不快感を与えないように配慮する必要がある。
派生語
『歴史』という意味の名詞。『prehistoric』は『history（歴史）』の前に『pre-（〜より前）』が付いた形。つまり『歴史以前』を意味する。歴史学の研究対象であり、学術的な文脈で頻繁に使われる。語源的には、印欧祖語の『wid-（見る、知る）』に由来し、『物語』という意味合いを持つギリシャ語の『historia』を経由している。
『歴史的な』という意味の形容詞。『history』に形容詞化の接尾辞『-ic』が付いた形。ある出来事が歴史的に重要であることを示す際に用いられる（例：a historic event）。ニュース記事や歴史ドキュメンタリーなどでよく見られる。単に『昔の』という意味ではなく、『歴史に名を残す』『重要な』という意味合いを含む。
『歴史家』という意味の名詞。『history』に人を表す接尾辞『-ian』が付いた形。歴史を研究し、記述する専門家を指す。学術論文や書籍などでよく使われる。歴史的事実を客観的に分析し、解釈する役割を担う。
反意語
『歴史的な』という意味の形容詞。『prehistoric』が文字通り歴史以前の時代を指すのに対し、『historic』は歴史に記録される価値のある出来事や時代を指す。例えば、先史時代の遺跡（prehistoric site）と歴史的な建造物（historic building）のように対比される。文脈によって、『modern』や『contemporary』も反意語となりうる。
- recorded
『記録された』という意味の形容詞。歴史は記録によって知られるため、『prehistoric』は記録がない時代、『recorded』は記録がある時代という対比になる。例えば、『prehistoric art（先史時代の芸術）』と『recorded history（記録された歴史）』のように使われる。学術論文や歴史研究で用いられることが多い。
語源
"prehistoric"は、「先史時代の」という意味を持つ英単語です。この単語は、接頭辞 "pre-"（〜の前に）と "historic"（歴史的な）という二つの要素から構成されています。"pre-" はラテン語の "prae" に由来し、「〜より前に」という意味を表します。例えば、「prepare（準備する）」も "pre-"（前に） + "pare（用意する）」で、「前もって用意する」という意味になります。一方、"historic" は「歴史的な」という意味で、これは "history（歴史）" から派生しています。したがって、"prehistoric" は文字通り「歴史の前に」という意味になり、「文字による記録が残る歴史時代よりも前の時代」を指すようになりました。つまり、人類が文字を発明する以前の時代、考古学的な発見や地質学的な研究によってのみ知られる時代を意味します。
暗記法
「先史時代」は、文字記録以前の人類の記憶を呼び覚ます言葉。それは文明以前の純粋さ、失われた楽園への郷愁を象徴します。時に「原生的」と見なされますが、先史文化には独自の価値観と知恵が。文学では『失われた世界』のように、文明批判の舞台に。現代では時代遅れを意味する一方、自然との共生へのヒントも。「prehistoric」は、過去へのノスタルジアと未来への教訓を内包する言葉なのです。
混同しやすい単語
『historic』は『prehistoric』から『pre-』(接頭辞で「〜より前の」の意味)を取り除いた単語であり、スペルが非常に似ています。発音も最初の部分が異なるだけで、残りの部分は同じです。『historic』は『歴史的に重要な』という意味で、時代の区切りを表す点が『prehistoric』(有史以前の)と共通するため、混同しやすいです。注意点として、冠詞の使い分けがあります。『historic』は通常 'a historic event' のように 'a' を伴いますが、'prehistoric' は名詞として使われることが多いです。
『history』は『歴史』という意味で、『prehistoric』と語源的に関連があります。どちらもギリシャ語の 'historia' (探求、物語) に由来します。スペルも似ており、特に語尾の '-story' の部分が共通しているため、視覚的に混同しやすいです。ただし、品詞が異なり、『history』は名詞、『prehistoric』は形容詞または名詞として使われます。文章中での役割が異なるため、文脈から判断することが重要です。
『prophetic』は『予言的な』という意味で、『prehistoric』とは意味が全く異なりますが、語尾の '-ic' が共通しているため、スペルを間違えやすいです。また、どちらも形容詞として使われるため、文章中での役割も似ている場合があります。注意点として、『prophetic』は『prophet』(預言者) という名詞から派生した単語であることを覚えておくと、スペルを区別しやすくなります。
『pathetic』は『哀れな、痛ましい』という意味で、これも語尾が '-ic' で終わるため、『prehistoric』とスペルを混同する可能性があります。特に、単語をあまり知らない学習者は、どちらも形容詞で、語尾が '-ic' であるという共通点から、意味を推測する際に誤りやすいです。語源的には、『pathetic』は感情を表す 'pathos' に由来しており、『prehistoric』とは全く関係ありません。
『terrific』は『素晴らしい、恐ろしい』という意味で、語尾の '-ic' が共通しているため、スペルを混同する可能性があります。また、どちらも形容詞として使われるため、文章中での役割も似ている場合があります。ただし、意味は全く異なるため、文脈から判断することが重要です。語源的には、『terrific』は恐怖を意味する 'terror' に由来しており、『prehistoric』とは関係ありません。
『preface』は『序文、前書き』という意味で、『prehistoric』の接頭辞 'pre-' が共通しています。この接頭辞は『〜より前の』という意味を持つため、両単語には『前』という概念が含まれています。しかし、『preface』は本の冒頭部分を指し、『prehistoric』は時代区分を指すため、意味は大きく異なります。スペルも似ているため、特に急いで読んでいるときなどには注意が必要です。
誤用例
『prehistoric』は文字通り『先史時代の』という意味で、技術革新を拒むような人物を指す比喩としては不適切です。日本語の『時代遅れ』というニュアンスから直訳すると誤用しやすいですが、ここでは『hidebound（偏狭な、保守的な）』を使うのが適切です。日本語の『古い』という言葉が持つ多義性が原因です。英語では、時代を表す言葉と、人の性質を表す言葉を区別する必要があります。
『prehistoric』は『文字記録がない時代』を指し、データ分析の対象となるのは通常『archaeological（考古学的な）』データです。 日本語では『昔の』という言葉で済ませられる場合でも、英語では文字記録の有無を意識する必要があります。また、考古学は学問分野であるため、より専門的な文脈に適合します。 日本語の『昔の』という言葉に引きずられて、安易に『prehistoric』を使ってしまう典型的なミスです。
『prehistoric』は時代区分を表す言葉であり、意見や考え方に対して使うと不自然です。ここでは『antiquated（時代遅れの）』や『outdated（時代遅れの）』を使うのが適切です。日本語では『原始的な』という言葉が、時代と意見の両方に使えるため、混同しやすいです。英語では、時代を表す言葉と、意見を表す言葉を明確に区別する必要があります。 また、prehistoricを人に対して使うと、文字通り『先史時代の人』を指す可能性があり、相手に不快感を与える可能性があります。
文化的背景
「prehistoric（先史時代）」という言葉は、単に文字記録がない時代を指すだけでなく、人類の根源的な記憶、文明以前の純粋な状態、そして時に、失われた楽園への郷愁を喚起します。それは、現代社会の複雑さから隔絶された、よりシンプルで、自然と調和した生活への憧憬を象徴することがあります。
先史時代は、しばしば現代人が「原生的」と見なす文化と結び付けられます。しかし、この言葉には、文化人類学的な視点から見ると、複雑な意味合いが含まれています。19世紀以降、ヨーロッパ列強による植民地支配の正当化のために、「未開」という概念が利用され、先史時代の人々や文化が、劣った存在として描かれることがありました。このような見方は、現代においては批判的に捉えられており、先史時代の文化にも、独自の価値観や知恵が存在したことが認識されています。例えば、アボリジニのドリームタイムの物語や、ネイティブアメリカンの口承文化は、文字記録に頼らない、高度な知識体系や精神性を伝えています。
文学や映画においても、「prehistoric」はしばしば特別な意味合いを持って登場します。アーサー・コナン・ドイルの『失われた世界』のように、隔絶された地域に恐竜が生き残っているという設定は、科学的な探求心とともに、文明社会に対する批判的な視点を内包しています。また、スタンリー・キューブリックの『2001年宇宙の旅』の冒頭シーンでは、類人猿が道具を使うことを覚える場面が描かれ、人類の進化の原点と、その後の技術文明の発展が対比されています。これらの作品において、先史時代は、人類の可能性と、同時に、その進歩の過程で失われたものを示唆する舞台として機能しています。
現代社会において、「prehistoric」という言葉は、時に否定的な意味合いで使用されることもあります。例えば、「prehistoric thinking（時代遅れの考え方）」という表現は、変化を拒み、過去の慣習に固執する態度を批判するために用いられます。しかし、一方で、先史時代の人々が持っていた、自然との共生や、共同体意識の重要性が見直され、持続可能な社会の実現に向けたヒントとして注目されることもあります。このように、「prehistoric」は、過去へのノスタルジアと、未来への教訓の両方を内包した、多層的な意味を持つ言葉と言えるでしょう。
試験傾向
準1級・1級の長文読解で、古生物学や歴史に関するテーマで出題される可能性あり。語彙問題で直接問われることも。形容詞として、時代区分や化石に関する記述で使われることが多い。注意点として、語源（pre- + historic）を理解し、関連語（history, historic）との区別を明確に。
TOEICでは、直接的な語彙問題としての出題は少ない。しかし、科学技術関連の記事や、過去の出来事に関する記述を含む長文読解問題で、間接的に意味を理解する必要がある場合がある。ビジネス文脈ではまれ。
アカデミックな読解セクションで、考古学、地質学、生物学などの分野の文章で頻出。文脈から意味を推測する能力が求められる。類義語（ancient, primeval）とのニュアンスの違いを理解することが重要。
難関大学の長文読解で出題される可能性あり。考古学、歴史、科学系のテーマで使われることが多い。文脈から意味を推測する問題や、内容一致問題で問われることが多い。関連知識（化石、人類の進化など）があると有利。